Текст книги "На крючке (ЛП)"

Автор книги: Мелани Харлоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Все еще твой любимый вкус?

– Да.

– Красный все еще твой любимый цвет?

– Да.

– Осень все еще твое любимое время года?

Я улыбнулась.

– Ты правда помнишь много фактов обо мне.

– Как я и говорил.

Мы лежали в темноте, замолчав на мгновение. Я задумалась, обнимет ли он меня, или что он скажет, если я закину на него ногу. Это не должно ничего значить, я просто чувствую близость к нему и мне нравится, что сегодня он спит рядом со мной. С ним как-то спокойно. Как забытая колыбельная, которую ты слышишь много лет спустя, мелодия, которая возвращает тебя в то время, когда ты чувствовал себя любимым и защищенным.

Он переместил свою подушку чуть ближе ко мне.

– Так мило.

– Ммхххм. – Мои глаза начали закрываться.

– Бедняжка. Ты устала.

– Ммххмм, – я уже почти заснула, когда ощутила, как его рука убирает волосы с моего лица. Секунду спустя его губы нежно коснулись моих.

– Спокойной ночи, Коко.

– Спокойной ночи.

Он продолжал поглаживать мои волосы, и мгновение спустя снова заговорил:

– Ты думала о том, как бы все вышло, если бы я не сбежал из Вегаса?

– Нет. – Я так устала, что ответила ему честно. У меня не было энергии выдумывать ложь. – Я не позволяла себе.

– Почему нет?

– Не было смысла, – пробормотала я сонно. – И от этого мне становилось грустно.

– Мне тоже, – выдохнул он, его рука все еще медленно двигалась по моим волосам. – Хотя я думал об этом все время.

12 глава

Я медленно просыпалась, чувствуя удовлетворение и счастье, хотя у меня и заняло некоторое время, чтобы понять почему. Когда я открыла глаза, в комнате было светло, но не слишком ярко, кровать была незнакомой, но не казалась чужой.

Ох, верно. Это кровать Ника.

Улыбнувшись и потянувшись, я повернулась, ожидая увидеть его спящим рядом со мной, но его здесь не оказалось. Мое лицо сникло, а сердце опустилось. Это своего рода раздражало, какой подавленной я была из-за того, что его не было рядом. Ты должна радоваться, что он не здесь... спонтанный секс на кухне – это одно, но секс в кровати, в его кровати – может быть слишком личным.

Его сторона кровати была пустой, как будто он укутал меня в одеяло, чтобы мне было тепло; я вытянула ногу на его сторону – простыни были холодными. Он проснулся уже довольно давно.

У Ника не было часов наверху, а я оставила свой телефон внизу, поэтому понятия не имела, сколько сейчас времени. Но судя по свету, который просачивался через огромные окна на первом этаже, уже утро.

Я воспользовалась уборной и спустилась вниз, странно нервничая, когда завернула за угол на кухню. Прошлая ночь была безумной, но я не сожалела ни о чем. А он? Нужно ли мне готовиться к тому, что он будет жаловаться? Или смеяться? Или вдруг это будет неловко, – что если он извинится?

Три слова засели в моей голове.

Это была ошибка.

Я вошла на кухню на трясущихся ногах.

– Доброе утро, кексик, – Ник подошел ко мне с электрическим миксером в руке и поцеловал в голову. Он был босой, в джинсах и простой белой футболке. Его волосы были чистые и влажные. – Рад, что ты встала. Мне нужно закончить делать глазурь, и я не хотел мешать тебе шумом. Вон там кофе. Чашки в шкафчике выше.

– Ладно, спасибо. – Я улыбнулась ему, радуясь, что между нами не было никаких странностей. Даже наоборот... все было легко и естественно... разве это не было еще более странно? Зажав нижнюю губу между зубами, я налила себе чашку кофе и посмотрела на часы на духовке. Почти восемь. – Я удивлена, что ты встал так рано.

– Я? Я всегда вставал рано. Я должен был оказаться на работе в пять утра.

Я отпила свой кофе, когда он подключил миксер рядом с плитой.

– Верно. Я забыла о твоей работе повара в буфете.

– Это было не очень гламурно. Но мне нужно было платить за колледж. Не все из нас могли послать счета домой папе и маме.

Напрягшись, я раздумывала над тем, чтобы сказать какую-нибудь остроту в свою защиту, но решила промолчать. Вместо этого я поднесла чашку с кофе к губам, решив вести себя по-взрослому. Я похлопала его по лопатке.

– Выглядит аппетитно, дорогой. – Миксер зажужжал, и я украдкой посмотрела на белую смесь, которую он взбивал в какой-то двухслойной кастрюле.

– Что это за штука?

– Это пароварка. Нужно смешивать глазурь над паром.

– Иисус, чтобы приготовить этот торт нужно потрудиться.

– Да. Но он того стоит.

– С хорошими вещами всегда так, – поставив кружку на островок, я подняла телефон и заметила сообщение от своего агента по недвижимости. – Ох, мы можем посмотреть дом в 10:45, – сказала я ему, повысив голос, чтобы было слышно поверх шума миксера.

– Идеально. У меня будет время покрыть торт глазурью и приготовить тебе завтрак, прежде чем уедем. Все еще любишь яйца с беконом?

– Я люблю бекон и с ним что угодно. Но не готовь много. Нам, наверное, стоит поспешить, и мне все еще нужно принять душ.

– Мне тоже.

– Правда? Выглядит так, будто ты его уже принимал. Ладно, как насчет того, что я приму душ, ты закончишь глазурь, а затем ты сможешь помыться, и мы просто перехватим рогалики по пути к дому?

– У меня есть идея получше. Я закончу с глазурью, приготовлю завтрак. Мы примем душ вместе, сэкономив время и сохранив воду, и я покрою торт глазурью, пока ты будешь сушить волосы. – Он ухмыльнулся мне через плечо. – Как это звучит?

Я рассмеялась, мой желудок сделал сальто от идеи принять душ вместе. Отличный план.

– Находчиво и в то же время с заботой об экологии. Очень впечатляет.

Он кивнул, снижая температуру над кастрюлей.

– Детка, я гребаный пример для подражания в эффективности распределения времени.

#

Несмотря на то количества секса, который был у нас прошлой ночью, я все еще не видела Ника полностью голым, я это осознала, когда стояла и смотрела на него через стеклянную дверь душа. От его вида с мокрыми волосами, закрытыми глазами, и водой, стекающей по его длинному худому телу, по всем татуировкам, по его накачанным, круглым мышцам, что я почти встала на колени. Мгновенно я немного засмущалась своих мягких изгибов, особенно после того, сколько всего только что съела. Боже, зачем я съела последний кусочек бекона? Я уже наелась, но он лежал на сковородке такой одинокий, хрустящий и аппетитный. Я не могла отказать себе.

Девять дней из десяти я была полностью довольна своим телом – я была здорова и хорошая сложена, и чувствовала себя красивой в своей собственной коже. Но в десятый день у меня были приступы самокритики, как у всех женщин, независимо от их телосложения. Даже Миа, которая никогда не страдала от лишнего веса, не любила некоторые части своего тела.

– Что ты делаешь? – Ник отодвинул стеклянную дверь. – Иди сюда.

Взволнованная из-за того, что была поймана за разглядыванием, я сцепила руки перед своим животом.

– Я переживаю.

Он посмотрел на меня недоверчиво.

– Из-за чего?

– Из-за своего тела.

– Ради всего святого, Коко. Ты не можешь сейчас говорить серьезно. У тебя самое сногсшибательное тело, которое я когда-либо видел.

– Но ты был рядом с голливудскими моделями. Эти девушки такие стройные и...

– Фальшивые. Большинство из них фальшивки, а я люблю настоящих. – Он протянул руку и затянул меня в душ. – Теперь иди сюда. – Он переместился так, что я встала прямо под потоком горячей воды, и намочила волосы. Пока мои глаза были закрыты, а руки были на голове, он опустил свой рот на мою грудь и обхватил другую рукой. – Я не могу поверить, – сказал он между поцелуями, отчего мои соски превратились в твердые камушки, – что я предпочту чье-либо тело твоему. – Он обхватил обе груди руками, всасывая твердую горошинку одного из сосков, и затем другую, в то время как я томно потянулась, вытягиваясь выше, чувствуя себя гибкой и желанной...

Он выпрямился, покрывая поцелуями мою шею, и затем накрыл мой рот своим. Когда его мокрое тело прижалось ко мне, я почувствовала его твердый член между нами. Обхватив его рукой, я медленно заскользила по нему пальцами. Он опустил руки по моим бокам, затем одну руку положил мне на задницу, а другой потянулся мне между ног. Я застонала, когда он медленно и влажно начал растирать мой клитор, встала на цыпочки и крепче сжала его член.

– Боже, так хорошо, – сказала я. – Но я думала, что здесь мы должны стать чистыми, а не грязными.

– Мммм. Сначала одно. Потом другое. – Он скользнул пальцем в меня. – Сначала грязными.

Я схватила другую его руку и поднесла к своему рту, облизывая его пальцы и медленно вытаскивая их.

– Но сейчас мой черед. – Я поцеловала его ключицу, прежде чем начала осыпать поцелуями грудь, его татуировки и мышцы, коснулась губами его живота и дорожки волос под его пупком, затем поцеловав выступы его тазовых костей. Опустившись на колени, я скользнула языком вдоль V-образной линии нижней части его живота, и мое сердце быстро и гулко забилось в груди.

– О боже мой. – Голос Ника был хриплым и низким. Я улыбнулась, а он убрал мокрые пряди волос с моего лица. Он выглядел так хорошо, стоя надо мной: с его тела капала вода, глаза были голодные, и он тяжело дышал. – Ты так чертовски красива.

– Ты просто любишь, когда я стою на коленях. – Я смутно помнила неловкие минеты, которые я делала Нику в колледже, но обычно они были очень быстрыми (Ник говорил, это была его вина, не моя) и я всегда была немного неуверенной. Боялась задеть его зубами или задохнуться самой, делая что-то неправильно. И не то чтобы сейчас я считала себя экспертом, но я узнала кое-что за последние несколько лет, и была готова продемонстрировать свой прогресс.

– Я люблю тебя в любом положении. Но это... О черт. – Он уперся рукой в стену, когда я подразнила его член своим языком, и он дернулся передо мной. Я провела рукой по задней части его ног, по его мускулистым икрам и упругим бедрам. Я сжала его задницу, прежде чем провела ногтями по его бедрам и взяла его твердую плоть в обе руки.

– Чееерт. – Ник снова тихо выругался, когда я провела языком по кончику, затем облизала по бокам. Тихо замурчав, я облизала всю его длину, затем снова провела языком от испещрённого венами основания до его бархатистой головки, и улыбнулась, когда его член дернулся, как будто мечтал быстрее оказаться в моем рту. – Коко, – умолял он.

Да, умоляй меня.

Я обхватила несколько сантиметров своими губами, продолжая кружить языком по его кончику, прежде чем нежно всосала.

– Да. Иисус. – Ник обхватил мою голову другой рукой, когда я всосала его сильнее. – Ты чертовски изумительна.

Я аккуратно вытащила его член из своего рта и усмехнулась.

– Я только начала.

– О боже мой, – он застонал, когда я вобрала его глубже, во всю длину, до задней стенки своего горла. Оставаясь в таком положении, я использовала свои руки. Я решительно и ритмично проводила по члену руками, когда он стучал рукой по стене душа, а его стоны эхом отдавались в комнате.

Я подняла голову, и его глаза стали еще темнее, когда он увидел, как я потираю губами кончик его члена, а затем снова погружаю его глубже в свое горло.

– Мне нравится, когда ты держишь мою голову, – сказала я тихо.

Он запустил обе руки в мои мокрые волосы, и я еще раз вобрала его член до задней стенки горла, обхватывая его длину своими губами и языком, жадно всасывая. Сначала он просто ровно держал мою голову, но когда я снова и снова брала его глубже, он начал тянуть меня за волосы жестче, вдалбливаясь в мой рот и оттягивая мою голову от своего тела.

Я застонала в знак того, что мне нравится это, и он снова и снова матерился себе под нос, выпаливая слова между неровными вдохами. Его член стал еще тверже в моем рту, и я ощутила соленую влажность. Он был близко, но у меня еще было несколько приемчиков.

Я вытянула руку ему между ног, исследуя, дразня, смело поглаживая и скользя пальцами везде, где он позволял мне. Ник стонал еще громче, сжимая мои волосы в кулаках. Его ноги дрожали.

– Черт, Коко. Я сейчас кончу... поэтому если ты... когда ты... черт!

Я обхватила его за задницу с другой стороны, давая ему знать, что не хочу, чтобы он вытаскивал член из моего рта, как мы привыкли делать в колледже. Тогда он предупреждал меня, и я заканчивала, поглаживая его руками, позволяя ему кончить на мою грудь, живот или ноги, и хоть я бы и хотела снова посмотреть, как он делает это, в память о старых временах, на этот раз я хотела, чтобы он кончил мне в рот, так же как я кончала в его.

После финального толчка Ник перестал двигать бедрами и напрягся, но я продолжала губами и языком скользить по нему, убрав руку с его задницы и обхватив его член, сильнее притягивая его к своему рту. Теплая жидкость устремилась к задней части моего горла. Я ждала, пока он ослабит хватку в моих волосах, прежде чем расслабила свои губы вокруг его члена и сглотнула. Вот. Видишь, что ты упустил, оставив меня?

Мысль пришла из ниоткуда, удивив меня холодным чувством обиды. Она была на задворках моего разума все время? Возможность заставить его сожалеть еще больше, чем он уже сожалел.

Прекрати анализировать, Коко. Это был минет, а не великий американский роман. Ты насладилась этим, он насладился этим. Конец истории.

Ник поднял мое лицо за подбородок.

– Ты не можешь уйти. Я никогда не выпущу тебя из своего душа.

Я рассмеялась, и он помог мне подняться на ноги.

– Ты должен. В действительности, нам лучше поторопиться, или мы пропустим назначенное время на осмотр дома. Это одноразовая сделка, помнишь?

Он застонал.

– Ты имеешь в виду, что я больше никогда не испытаю эту нирвану снова? Ты мегера. Я хочу пересмотреть правила.

Я покачала головой.

– Эм, нет, ни за что. Нам позволено веселиться в эти выходные, но это все. Есть какой-нибудь шампунь?

– Подожди минуту. – Он поймал меня за талию, когда я пыталась вытянуть руку к полочке, где стояли средства для волос. – Ты не позволишь мне ответную услугу? Как сделал бы хороший друг?

– Ты можешь помыть мою голову. Как тебе это?

Выражение его лица померкло.

– Конечно, это не облизывание твоей киски, но думаю, это еще впереди. Пока что. – Послав мне взгляд, в котором читалось, что позже будет продолжение, он понял бутылочку шампуня. – Ладно. Повернись.

Мне нравилось, когда мне мыли голову. Иногда я записывалась в салон только для гипнотизирующего, приятного ощущения, когда кто-то массировал кожу моей головы, втирал мыльную пену в мои волосы, промывал теплой водой, а затем освежал. Я была почти влюблена в помощника стилиста только за то, какие ощущения он дарил мне, когда мыл мою голову. Когда от ощущения пальцев Ника на моей голове у меня появились мурашки, я закрыла глаза и мягко застонала.

Позади меня Ник рассмеялся.

– Хорошо?

– Да, я сейчас на седьмом небе.

– Я тоже. Ладно, смываем. – Я повернулась, промыла волосы, и когда открыла глаза, Ник уже держал кондиционер.

– Ничего себе, полный сервис.

Он изогнул бровь.

– Ты хочешь полный сервис? Потому что я дам тебе полный сервис.

Я закатила глаза.

– Ник, сосредоточься.

Но когда он начал намыливать мое тело гелем для душа с ароматом трав и свежести, тот запах, что был на его коже прошлой ночью, мое тело отреагировало на переизбыток ощущений. Это было чересчур: голый Ник, его руки на мне, запах лета и секса, вода. стекающая по нашим телам, вкус его поцелуев, поглаживание его языка на моем... Прежде чем я осознала, я уже сидела на выступе, мои колени были расставлены, язык Ника дразнил мой клитор, а его пальцы щипали мои тугие соски.

– О боже мой! – я прислонилась спиной к плитке. – Так хорошо – ты настолько хорош – ты испортишь меня.

– Я просто пытаюсь убедить тебя никогда не покидать мой душ. И моя стратегия предполагает оргазм. – Ник осыпал нежными поцелуями внутреннею часть моих бедер и мягкое влажное тепло моего лона, прежде чем обхватил набухший бутон своим ртом. Сначала всасывал нежно, затем жестче, из-за чего мои пальцы на ногах и руках подворачивались в блаженстве.

– Ты проделываешь... хорошую работу... Черт... Да! – я откинула голову назад, когда оргазм расцвел в моем лоне и устремился по всему моему телу. Когда мое дыхание замедлилось, руки Ника скользнули к моей талии, и он поцеловал мое колено.

– Так это «да»? Ты будешь пленницей моего душа?

– О боже мой. – Вздохнув, я провела рукой по его волосам. – Очень заманчиво, но я буду скучать по твоей готовке.

Он кивнул.

– Я тоже буду скучать по еде. Ладно, как насчет того чтобы просто остаться в моей квартире на все время? – помогая мне подняться на ноги, он выключил воду, прежде чем открыл дверь и потянулся к стопке огромных, пушистых полотенец на раковине.

Я притворилась, что раздумываю, когда он протянул мне первое полотенце и потянулся за вторым.

– Я так не думаю. Через две недели я должна ехать на свадьбу. Миа будет в бешенстве, если я пропущу ее, выбрав секс.

– Хмм. Это проблема. – Он вытерся, вышел из душа и обернул полотенце вокруг своих бедер. Черт, это горячо – почему это было так горячо? Это из-за того, как полотенце обтягивало его задницу? Из-за того что спереди я могла видеть вверх V-образной линии? Из-за голой груди и рук? В чем бы ни была причина, я почти дрогнула в своей решимости не рассматривать вопрос о предоставлении ему второго шанса.

Почти.

– Извини, малыш. Ты попросил два дня. Я даю тебе два дня. – Ступая на коврик, я вытерла руки и ноги, прежде чем обернула полотенце вокруг себя. – Я сказала, что никаких разговоров о прошлом и будущем, и я именно это и имела в виду.

– Еще ты говорила, что никакого секса. – Ник многозначительно посмотрел на меня в зеркале.

Я пыталась придумать ответ, который бы оправдал меня за нарушения моих собственных правил.

– Я знаю, но... секс – это другое.

– Насколько другое?

Я прикусила губу. Как я могла объяснить, что заниматься сексом было в какой-то степени проще, чем разговаривать? Что предлагать себя эмоционально – это идти на больший риск, нежели предлагать физически? Что вся эта договоренность становится проблематичной, потому что, чем веселее нам вместе, тем больше у меня соблазна простить его и попытаться снова? Но я не могла сказать, была ли это просто игра со всеми приятными жестами и «останься со мной» предложениями. Последний раз, когда я доверилась ему, он разрушил меня.

Мой тон был резче, чем я намеревалась:

– Просто другое. Уверена, что сейчас ты привык получать то, что хочешь от людей, но я не могу предложить тебе больше, чем это. Другого выбора нет.

Я начала выходить из ванной, когда он схватил меня за руку.

– Эй. Не злись. Я понимаю и принимаю это, хорошо? – Затем этот придурок поднес мою руку к своим губам и поцеловал тыльную сторону. – Я понимаю.

13 глава

Мы одевались в тишине. Я выбрала один из своих сарафанов: серый хлопковый, с длинной юбкой и на лямках, а Ник надел джинсы и красную футболку. Пока он украшал глазурью торт, я собрала волосы в конский хвост, так как хотела поехать на своем кабриолете. Я наложила легкий макияж и упаковала все вещи в чемодан. Опустившись на кровать, чтобы застегнуть свои красные сандалии, я огляделась вокруг, задаваясь вопросом, был ли это последний раз, когда я вижу эту комнату. Скорее всего так и будет, если я не пересмотрю свою позицию, что я не была готова сделать. Проведя рукой по покрывалу, я задумалась, какая девушка следующей будет спать на этой кровати. Эта мысль была как удар в живот.

На мгновение я почувствовала тошноту, пока не напомнила себе, что меньше чем через час я войду в дверь дома своей мечты, поэтому мне не нужно грустить, из-за того что я больше не окажусь в этой спальне. Скоро у меня будет больше комнат, чем мне нужно, и каждой из них будет нужно мое время и внимание. У меня не будет времени хандрить о Нике, его спальне и о том, кто будет спать с рядом ним.

Дом, дом, дом.

Я буду думать о нем. Я буду думать о нем.

Спустившись по ступенькам, я решила быть в приподнятом настроении. Я пересекла комнату, оставила свой чемодан у двери и улыбнулась Нику, который складывал покрытый белой глазурью торт в небольшой переносной холодильник.

– Выглядит хорошо.

– Спасибо. Надеюсь, мы нормально его довезем. – Он защелкнул крышку и посмотрел на меня. – Прекрасно выглядишь.

– Спасибо. Готов ехать?

– Да. Сейчас брошу пару вещей в сумку и поедем.

Пока он был наверху, я убрала «Скрэббл», сполоснула посуду после завтрака и из-под глазури, и сложила посуду в посудомойку. Я как раз поворачивалась, когда он спустился вниз, держа небольшую сумку в руке.

Он взял холодильник с кухонного островка, засунув его подмышку.

– Ты не должна была делать это.

– Мне не сложно. По крайней мере, я могу сделать это, так как ты готовил завтрак для меня.

Он выключил свет и вытащил ключи из кармана.

– Для меня это было удовольствие – видеть тебя на моей кухне. Мне нравится, какая домашняя ты сейчас. Поехали?

Я кивнула, быстро подошла и схватила свой чемодан, поклявшись не оглядываться на квартиру Ника, когда дверь захлопнулась позади меня.

– Эй, так весело отправляться в подобную поездку, – сказал Ник, шагая за мной по коридору. – Как будто мы молодожены или что-то подобное.

Я стрельнула в него убийственным взглядом через плечо, желая, чтобы он не выглядел так сексуально в этих очках-авиаторах.

– Могу я понести твой чемодан, милая?

– Нет. Справлюсь сама. – Глядя вперед, я шла к лифту.

Пожилая женщина вошла в лифт на десятом этаже и улыбнулась нам.

– Какая вы красивая пара.

– Спасибо, – сказал Ник в тот же самый момент, когда я сказала:

– Мы не пара.

Мы сердито посмотрели друг на друга, а женщина молчала всю дорогу вниз.

#

– Я подумала, что будет весело взять мою машину, – сказала я, когда мы вошли в гараж.

– Зачем?

– Ну, это кабриолет, разве ты не думаешь, что будет весело?

Он посмотрел на меня.

– Почему в моем грузовике не будет весело?

– Что? – взвизгнула я. – Я имею в виду... ты все еще водишь тот грузовик? – я пыталась не звучать раздраженной из-за этого. Ведь существовало множество милых грузовиков.

– Ты ведь помнишь. Мой грузовик. Он еще сослужит мне хорошую службу.

Я слегка споткнулась.

– Ты все еще водишь тот же самый грузовик?

– Он недостаточно хорош для тебя? – он проверял меня. – Ты всегда ненавидела его, да?

– Я не ненавидела его, просто... – я тяжело вздохнула. – Все в порядке. Грузовик подойдет.

– Хорошо.

Я следовала за ним через ряд автомобилей, оглядываясь в поисках грузовика, но не видела его. Я уже собиралась спросить, где он, когда Ник подошел к машине, накрытой огромной бежевой тканью.

– Что там? – Не может быть, чтобы его старый пикап был под этим брезентом.

Ник опустил свою сумку, поставив рядом с ней переносной холодильник. Затем он начал срывать брезент, демонстрируя красный, блестящий старинный автомобиль.

Я ахнула.

– Это твоя машина?

Ник рассмеялся.

– Я не езжу на ней каждый день, но подумал, что будет весело поехать на ней к Нони. Тебе нравится?

– Да! – Я провела рукой по округлому боку, восхищаясь белыми шинами.

– Она прекрасна! Что это за марка?

Ник открыл багажник.

– «Меркури Монтерей» 1954 года.

– У нее тоже откидной верх? – я провела пальцами по крыше.

– Да. – Он положил брезент в багажник и потянулся за моим чемоданом. – Она достаточно красива для тебя?

Я передала чемодан и шлепнула его по руке.

– Ты сказал мне, что у тебя все еще есть твой грузовик!

Он ухмыльнулся, кинул свою сумку в багажник и закрыл его.

– И ты поверила мне.

– Ну, боже мой, ты обожал эту глупую машину. Ты на самом деле избавился от нее?

– К сожалению, да. – Ник обошел и открыл для меня пассажирскую дверь, прежде чем расположил холодильник на полу под задним сиденьем. Я скользнула на кожаное сидение, удивляясь, насколько здесь было просторно, какой здесь большой руль, и как все блестело.

Я чувствовала себя ребенком, который впервые катается на колесе обозрения – мои внутренности подпрыгивали от возбуждения. Ник залез в машину, завел двигатель и отцепил рычаг, который соединял верх с лобовым стеклом на его стороне.

– А теперь здесь, – и проделал то же самое на моей стороне.

Ник опустил верх, который сложился на заднем сидении, как и на моей машине, и вышел, чтобы закрепить навес. Через несколько минут мы были в пути.

Мне было сложно сдержать улыбку, когда мы ехали под утренним июльским солнцем. Я наклонила голову и слушала радио, работающее с помехами, и громкий гул двигателя, когда мы ехали по направлению в Индиан Вилладж, находясь в восторге от всех взглядов, которые мы получали от людей на улице или в других машинах. Кто-то махал нам, кто-то просто улыбался, и было легко увидеть, что вид красивой отреставрированной машины, мчащейся по дороге, делал людей счастливее.

Я тоже была счастлива.

Примерно через пятнадцать минут мы повернули на Ирокез-стрит, и нервозность смешалась с моим возбуждением. Я переплела пальцы, поглядывая на Ника. Что если он решит, что я сошла с ума? Что, если его реакция будет такой же, как и у моих родителей? А вдруг он скажет мне, что ни при каком раскладе, такая девушка как я, не должна покупать такой большой старый дом, который требует так много работы? Может, я не должна была привозить его сюда.

Мгновенно мне стало противно: почему меня так сильно заботит, о чем он подумает?

– Это он? – спросил он, когда мы приблизились. – Тот с вывеской?

– Да. – Черная ауди моего агента была припаркована на улице. – Ты можешь встать на подъездную дорожку. Никто здесь не живет.

Ник заехал на подъездную дорожку, и мы вышли. Линда, мой агент, направилась к нам. Она была высокой и стройной, с темной кожей и большими карими глазами, всегда одетая в безупречные костюмы и соответствующие туфли на каблуках.

– Коко, – она предложила мне свою руку. – Доброе утро.

– Доброе утро, Линда. Этой мой друг – Ник Лупо. – Она тоже взяла его руку, задумчиво склонив голову.

– Вы Ник из «Бургер бара»?

Он кивнул.

– Я обожаю это место! – она с энтузиазмом потрясла головой. – Это так волнующе. – Ее глаза переместились от Ника ко мне и снова назад. – И откуда вы знаете Коко?

Мы с Ником обменялись взглядами.

– С колледжа, – сказала я. – Мы встречались в Мичигане. Мы можем зайти внутрь?

Линда открыла замок на задней двери, но настаивала, чтобы мы прошли через переднюю.

– Я встречу вас там. Это гораздо впечатляющий вход. – Я была рада, так как задняя дверь вела в кухню, которая была в самом плохом состоянии.

– В каком году был построен этот дом? – спросил Ник, когда мы подошли к входной двери. Он наклонил голову в сторону, чтобы осмотреть отслаивающуюся серо-белую краску на черепице и осыпающуюся белую отделку. Я надеялась, что он видел возможности, а не только недостатки.

– В девятнадцатом или двадцатом. Линда упоминала, что, возможно, его архитектором был Альберт Кан. Здесь также есть красивый двор. Про этот дом говорили в Home & Garden Tour несколько лет назад, – прощебетала я, нервничая.

Но когда Линда открыла переднюю дверь, Ник взял меня за руку и сжал ее слегка на мгновение, прежде чем направился внутрь.

– Он красивый. Я очень хочу посмотреть его внутри.

Это прозвучит безумно, но, входя в дом вместе с Ником, я вспомнила тот раз в колледже, когда я делала тест на беременность. Мы обнаружили, что в одну из ночей порвался презерватив, и через две недели у меня была задержка. После того как я пописала на палочку и положила ее перед собой, мы с Ником пялились на глупую вещицу самую долгую минуту в нашей жизни, пока он нежно гладил меня рукой по спине. Я вспомнила, как я продолжала смотреть на него, пытаясь понять, о чем он думает. Он сказал, что вне зависимости от результата, у нас все будет хорошо, но я хотела знать, что он чувствовал. Был ли он напуган? Злился ли на себя? Думал ли, что это разрушит наши жизни? Так же как и тогда, его выражение лица сегодня ничего не говорило, и он двигался по комнатам в раздражающе спокойной манере.

(Тест был отрицательным, хотя Ник позже признался, что нервничал, но не хотел, чтобы я знала. Когда я спросила, думал ли он, что мы были близки к разрушению наших жизней, он странно посмотрел на меня и сказал: «Конечно, нет», однако после этого я заметила, что он стал покупать презервативы другого производителя).

Но несмотря на беспокойство, ко мне вернулось то чувство, что было у меня, когда я впервые вошла в дом. На самом деле оно было даже сильнее. Я действительно видела себя здесь... как я клею новые обои в столовой, крашу стены в главной спальне, срываю линолеум на кухне.

И я также видела Ника.

Как он убирает старые кухонные шкафчики, укладывает новую плитку, советует мне, куда поставить раковину, холодильник, плитку. Но я представляла его не только на кухне – я видела, как он выстилает патио кирпичами на заднем дворе, несет тяжелую мебель наверх, открывает пиво и вытирает пот со лба верхней частью своего запястья.

Ловит меня за талию на лестнице.

Усаживает меня на столешницу в кладовой.

Поднимается по моему телу, пока мои руки запутываются в его волосах, на огромной кровати, пока лунный свет просачивается через окно.

Я видела это так ярко, что появилось ощущение, будто из меня выбили весь дух, я резко остановилась в дверях спальни, не в состоянии двигаться.

– Все хорошо, Коко? – Ник положил свою руку на мое плечо.

– Что? Я в порядке.

– Ох, ну ты замерла на месте, а я бы хотел увидеть главную спальню.

– Точно. Извини, – я сделала шаг в сторону, чтобы он мог войти в спальню, взволнованная и с красным лицом.

И возбуждением в трусиках.

Когда мы зашли в каждую комнату, заглянули в промозглый подвал и полюбовались обширным задним двором, заросшим виноградом и огромной плакучей ивой, я поблагодарила Линду и сказала ей, что буду на связи.

– Ладно, звучит хорошо, милая. Как я уже говорила, от другого агента я слышала, что его клиент, какая-то шишка в General Motors, только что перевелась и живет в корпоративном доме с четырьмя детьми и планирует сделать предложение на этой неделе, поэтому дай мне знать.

– Хорошо. Конечно. – Мы сели в Mercury, и я посмотрела на дом, когда на меня обрушилась реальность. На этой неделе? Я спятила? Это значит, что сегодня-завтра мне придется попросить деньги у родителей... сделаю ли я это, учитывая, что сегодня мне также придется иметь дело с Анджелиной?

И почему Ник такой тихий?

– Ты думаешь, что я сумасшедшая? – сказала я, когда он завел двигатель.

– Совсем нет. Дом прекрасен.

– Тогда, что? Ты слишком тихий.

Он посмотрел на дом.

– Я просто... обдумываю, вот и все.

– Ты можешь, пожалуйста, думать вслух? Мне нужен совет. Миа считает это абсурдным.

Он пожал плечами.

– Это не ее решение.

– Я знаю, но я не хочу совершать большую ошибку. Я пытаюсь быть ответственной.

– Зачем тебе такой большой дом? Ты планируешь заводить семью?

Вопрос удивил меня и также немного разозлил. Почему должна быть какая-то причина?

– Я не знаю. Нет, не прямо сейчас. Разве не может одинокая девушка купить себе большой дом?