Текст книги "Апшерон"

Автор книги: Мехти Гусейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Ну, не хочешь помощи, не надо, – примирительно сказала Лалэ. Соревнование – не конкуренция. Мы хотели, чтобы победителями оказались оба треста.

– Но кто дал материал в газету? Неужели мои люди столь беспомощны, что их нужно брать на буксир?

Кудрат произнес слово "буксир" издевательским тоном, сердито прошагал из угла в угол и сел на свое место.

В эту минуту Минаев вышел на балкон и остановился у двери столовой Исмаил-заде. Он был здесь своим человеком. Поэтому, постучав, он открыл дверь и удивленно спросил:

– Что случилось, сосед? Чего не поделили?

Кудрат указал на газету.

– Да разве так поступают? Эта авралыцина губит нас. Все рассчитывают на кого-то, уповают на чью-то помощь, и в результате трест плетется в хвосте. Зачем вам понадобилось отрывать своих людей от работы и посылать к нам? И кому это у вас взбрело в голову еще и печатать об этом в газете?

– Кудрат Салманович, вы напрасно волнуетесь. Мы хотели по-дружески помочь вам. Если вы не нуждаетесь в нашей помощи, вернем бригады обратно.

– Мы и не думали принимать их! Мы, то есть все, кто активно борется за выполнение плана. Но ведь найдутся люди, которые будут недовольны тем, что мы вернули ваши бригады. – Кудрат махнул рукой. – Э, да что говорить, испортили вы мне все дело с этой вашей непрошенной "помощью"!

Стенные часы пробили два.

– Пора спать, Кудрат Салманович. Напрасно вы нервничаете из-за такой мелочи.

– Опять мелочь! – воскликнул Кудрат, невольно вспомнив Бадирли. – Если вы считаете это мелочью, то из чего, по-вашему, слагается крупное?

Боясь ссоры, Лалэ сделала инженеру знак, чтобы он молчал.

– По-моему, – примирительно сказал Минаев, – после долгого трудового дня нельзя пренебрегать такой "мелочью", как сон. Спокойной ночи! – он шагнул на балкон и скрылся.

Лалэ, не оказав мужу ни слова, прошла в спальню. Она считала, что Кудрат неправ. За все пятнадцать лет супружеской жизни ни разу он не кричал так на Лалэ, как сегодня. Всегда он бывал добр и весел, всегда вносил в семью радость и оживление, но своим криком сегодня он глубоко обидел Лалэ. Если бы она допустила даже ошибку, все равно Кудрат не должен был бы так грубо разговаривать с ней. Ведь они были друзьями и помощниками друг другу и на производстве, и дома, в семье. Лалэ часто с гордостью думала: "Мы не просто муж и жена, мы еще и соратники по борьбе". Оказывается, не совсем так. И незаметно для себя Лалэ начала упрекать Кудрата в приверженности к отсталым взглядам.

Она разделась, легла в постель и никак не могла отделаться от мысли, что Кудрат неправ, что чувство личного тщеславия гнездится в тайниках его сердца. Он всегда шел впереди, а теперь его трест отстает. Чтобы выйти вперед, требуется время, а ему не терпится. Заметка в газете ударила по его тщеславию. И, может быть, больше всего его самолюбие задело то, что именно жена оказывает ему помощь. Закрыв глаза, Лалэ пыталась заснуть, но неотвязные мысли не покидали ее. В конце концов она стала успокаивать себя: "Ну, не все ли равно, кто из нас будет впереди – я или он? Мы же стараемся для общего дела".

Лалэ слышала, как Кудрат прошел из ванной в кабинет, уселся за письменный стол и начал что-то писать.

Затаив дыхание, она прислушивалась к легкому поскрипыванию его пера, словно старалась угадать, что он пишет. "Собственно говоря, я тоже отчасти виновата. Прежде чем посылать бригаду, конечно, надо было посоветоваться с ним", – призналась она самой себе и беспокойно заворочалась в постели. Тогда Кудрат подошел к двери в спальню и тихо прикрыл ее. Лалэ снова погрузилась в свои думы, сознание ее слегка затуманилось, и она уже сама не отдавала себе отчета – продолжает ли она бодрствовать, или видит сон...

5

"Ничто меня больше не тревожит, жена. Я умираю счастливым: дочь моя ни в чем не уступит мужчине", – так говорил отец Лалэ перед смертью, и она часто вспоминала эти слова.

...Был вьюжный зимний день. От сильного северного ветра гудели оконные стекла. На улицах намело снега выше колен. Трамвайное движение прекратилось. Люди все время очищали улицы, но их снова заносило снегом. Старожилы не помнили за последние пятьдесят лет такого обильного снегопада на Апшероне.

Старый Алимардан, отец Лалэ, работал на буровой у самого берега моря. В этот день он простудился и заболел воспалением легких. По заключению врачей, никакой надежды на выздоровление не было.

Алимардан говорил жене, не отходившей от его постели ни на минуту:

– Дочь наша в этом году заканчивает среднюю школу. Определишь ее в институт, пусть учится на инженера. Выучится, и заменит тебе сына.

И спокойно закрыл глаза. Можно было подумать, что он видит приятный сон и, довольный этим, улыбается. Застывшая на восковом лице покойного счастливая улыбка обманула даже Гюльсум, прожившую с ним двадцать лет.

Лалэ была в школе. Не прошло и пяти минут после смерти отца, как она ворвалась в комнату, растолкала столпившихся вокруг покойника женщин и, упав к изголовью постели отца, горько зарыдала.

С того времени прошло ровно двадцать лет, но Лалэ ничего не забыла. Товарищи по работе торжественно и с почетом похоронили отца. Было очень трудно жить только на пенсию. Лалэ мечтала стать поэтессой, но, узнав о завещании отца, поступила в Нефтяной институт. От прежних ее увлечений поэзией осталось только одно стихотворение, посвященное памяти отца. Оно до сего времени хранилось в одной из старых ее книг.

Студенческие годы прошли в непрерывных учебных и практических занятиях. Из всех ученых, специалистов по нефти, для Лалэ самым большим авторитетом был профессор Губкин. Следуя его примеру, она еще в эти годы пешком исходила все нефтеносные площади Апшерона, Грозного и других прикаспийских районов. Незадолго до смерти отец говорил ей: "Дочь моя, я тоже хотел стать инженером. Хоть бы в тебе осуществилась моя мечта". А в институте она и сама жила уже только этой мечтой.

Кудрат учился в том же институте, но был на два курса старше Лалэ. Они познакомились на комсомольском собрании. Рассуждения Кудрат о нефти, о самом Баку и бакинских рабочих были понятны и близки Лалэ, а то что он рассказывал о своем отце, погибшем в Сибири, глубоко волновало ее. Сама того не замечая, девушка все больше привязывалась к серьезному и рассудительному студенту. Когда Лалэ поняла, что любит, чувство подсказало ей, что и она далеко не безразлична Кудрату. Было радостно от одной мысли, что рядом с ней будет шагать в жизни этот сильный и волевой человек. Они не писали друг другу писем, не объяснялись в любви, при встрече говорили больше об институтских делах, о своем призвании и будущей работе, но встречи и беседы стали ежедневной потребностью для обоих, и Кудрат стал частым гостем в доме Лалэ.

Мать Лалэ работала в швейной мастерской и обучала шитью девушек в клубе имени Али Байрамова.

– Ты, дочка, учись, мне твоих заработков не нужно, – часто говорила она Лалэ и требовала, чтобы та оставила вечернюю работу в редакции газеты.

– Нет, мама, – не соглашалась Лалэ, – тебе не под силу содержать меня. Мои расходы...

– Какие у тебя расходы? – недоумевала мать. – Ты же не из тех модниц, которые только и думают о нарядах?

– А книги? Большая часть моего заработка уходит на книги.

И в самом деле, в комнате Лалэ нельзя было и шагу ступить, чтобы не наткнуться на книги. Ими был доверху завален большой бельевой шкаф, стопками они лежали на столе, на стульях, на подоконнике и даже на полу по углам комнаты. Тут была и художественная и техническая литература.

Когда Кудрат впервые пришел к Лалэ, Гюльсум засуетилась, собираясь готовить плов. Кудрат сначала отказывался, но по настоянию Лалэ остался обедать. "Этот юноша достоин моей дочери", – подумала Гюльсум и в душе благословила дочь и будущего зятя. В тот же день она попыталась вызвать дочь на откровенность, выведать у нее что-нибудь о Кудрате, но, кроме слов: "мой товарищ, вместе учимся", ничего не услышала. Впоследствии выяснилось, что Алимардан знал отца Кудрата, и сама Гюльсум слышала повесть его жизни.

Окончив институт, Кудрат стал работать инженером на промысле, но продолжал так же часто встречаться с Лалэ. Он приходил к ней в институт или домой, иногда вызывал по телефону, и они вместе отправлялись в кино или в театр.

Тукезбан узнала обо всем от сына гораздо позже. Через полгода после того, как Лалэ окончила институт, мать Кудрата пришла к Гюльсум и, по обычаю отцов и дедов, принесла обручальное кольцо. Жених и невеста хотели сыграть свадьбу по-новому, но обе матери настаивали на своем. Пришлось уступить. Свадьбу справили по старым обычаям с фаэтонами, зурнами и барабаном. В свадебном поезде Лалэ должна была проехать из одного конца города в другой, в дом мужа.

Проснувшись утром, Лалэ взглянула на пустую кровать Кудрата и удивилась. "Что это он? Неужели совсем не ложился? Или ночью же уехал в трест?" – подумала она и окликнула свекровь, которая стучала в столовой дверцей буфета, накрывая стол к завтраку.

– Мама, а где же Кудрат?

– Я тебя хотела спросить об этом, дочка, – ответила Тукезбан. Наверно, опять вызвали ночью на промысел.

– Нет, мама, он ушел потому, что обиделся на меня... – сказала со вздохом Лалэ.

Когда она поднялась с постели, дверь из кабинета открылась, и в спальню вошла Ширмаи. Кудри ее, как всегда, были аккуратно причесаны, на макушке красовался бантик из розовой ленты, щеки порозовели от смущения, а глаза вопросительно и строго смотрели на мать.

– Ты что, внученька? – спросила Тукезбан.

Ширмаи перевела взгляд на бабушку, но молчала.

Решившись, наконец, она вдруг подбежала к матери и с тем же серьезным выражением лица спросила:

– Мама, что такое "сила воли"?

Тут только Лалэ увидела листок бумаги в руках Ширмаи и, выхватив его, сердито сказала:

– Не все тебе следует читать!

– Я хочу только знать, мамочка, что значит "сила воли"? – Не понимая, за что на нее рассердилась мать, девочка поджала губки, лицо ее сморщилось, и она готова была заплакать.

На листке из блокнота твердым и четким почерком Кудрата было написано:

"Лалэ! Пока что в моей работе недочетов уйма. Однако ни на чью помощь я не рассчитываю. Ты всегда признавала во мне человека, обладающего большой силой воли. Так вот этот человек говорит тебе: победа в соревновании останется за мной. Кудрат".

В прихожей раздался звонок. Ширмаи побежала открыть наружную дверь. Пришла ее учительница музыки Садаф. Заметив слезы на щеках своей ученицы, она спросила:

– Что с тобой, Ширмаи?

– Ничего, тетя Садаф... – Не в силах удержаться, девочка вдруг расплакалась.

Садаф взяла ее за руку и повела к пианино, стоявшему в столовой. Вошла Лалэ, поздоровалась с учительницей.

– Что это с ней? – спросила Садаф, указывая на Ширмаи.

– Читает, что ей не полагается, – ответила Лалэ, бросая на дочь недовольный взгляд. – Не слушается... Садаф-ханум, садитесь с нами завтракать. Выпьем чаю, потом начнете заниматься.

– Нет, нет, благодарю, я только что завтракала, – отказалась Садаф и начала урок.

Сегодня учительница была недовольна своей ученицей. Ширмаи играла рассеянно, путала ноты и пальцы. Обычно ласковая и терпеливая, Садаф и сегодня вела свой урок с присущим ей тактом, часто поправляла ученицу и, не теряя хладнокровия, заставляла ее играть один и тот же пассаж, пока не добивалась правильности и четкости исполнения.

– На нашем концерте, – говорила она, – непременно будут люди, хорошо понимающие музыку. Поэтому надо быть внимательной, надо, чтобы звучала каждая нота. Плохо сыграешь – обеим нам будет стыдно.

Ширмаи все же не могла сосредоточиться и поминутно делала ошибки. Садаф прервала урок.

– Садись лучше позавтракай, – сказала она ученице и, узнав из беседы с Тукезбан, за что Лалэ поругала дочку, снова обратилась к Ширмаи, которая нехотя пила чай: – Мама права. Маленькие не должны вмешиваться в дела взрослых.

– Я не маленькая, – возразила девочка и еще больше надулась.

Садаф и Тукезбан взглянули друг на друга и улыбнулись. Затем учительница снова усадила Ширмаи за пианино.

– До концерта остаются считанные дни, – напомнила она ученице. – Там нельзя быть такой рассеянной. Когда ты выйдешь на сцену, у тебя застучит сердце. Но ты не обращай на это внимания. Будь твердой, возьми себя в руки и всю волю направляй на то, чтобы хорошо сыграть. Чем сильнее у тебя будет эта воля, тем лучше сыграешь.

Услышав последние слова, Ширмаи встрепенулась:

– А что значит "сила воли", тетя Садаф? Я спросила маму, а она не ответила, рассердилась. Это плохие слова?

Садаф погладила девочку по голове:

– Воля – это то, что заставляет людей добиваться, чего они хотят, сказала она. – Если ты хочешь знать, что такое сила воли, взгляни на рабочих-нефтяников. В дождь, в снег, во время бурана они бьются на своих участках за нефть, потому что это решительные, не боящиеся никаких трудностей люди, люди сильной воли.

– Ну, а почему мама не объяснила, рассердилась на меня?

Садаф опустила голову, пряча улыбку. Она не могла ответить девочке на этот вопрос.

6

Таир и Лятифа тоже поспорили о том, что такое воля. Когда циркуляция глинистого раствора в скважине была восстановлена, ночная смена погрузилась в баркас и съехала на берег. Таир и Лятифа вместе возвращались домой. Всю дорогу от пристани девушка шла опустив голову и ни разу не взглянула на Таира. Мастер ни словом не обмолвился перед рабочими о виновнике аварии, и Таиру казалось, что холодная замкнутость Лятифы опять вызвана чьими-то происками.

– Что, опять тебе наговорили про меня? – спросил он.

– Что наговаривать? Я сама все знаю!

– Скажи, чтобы я тоже знал. В чем моя вина? Почему ты даже не смотришь на меня?

Глаза Лятифы гневно сверкали.

– Бежать собрался, я ничего не сказала. Думала мальчишка, соскучился по матери. Вернулся, и я решила, что ты понял ошибку, одумался и будешь работать как следует. Но теперь вижу, что ошиблась. Ты ни на крупицу не поумнел.

– Но что же я такое сделал?

– Ты еще спрашиваешь! Тебе доверили дело, а ты? Позоришь только старика.

– Какого старика?

– Вот что, Таир, довольно притворяться. Сам прекрасно понимаешь, кого я имею в виду. Кто виновник аварии? Может быть, опять Джамиль?

– Что ты все время тычешь мне в глаза Джамиля?

Таир сердито взглянул на свою спутницу и отвернулся.

– Никогда из тебя не выйдет нефтяник! – громко, не обращая внимания на прохожих, сказала Лятифа, и слова ее показались Таиру тяжелым оскорблением. Он порывисто, с решительным видом повернулся к девушке:

– Почему?

– Потому что у настоящего нефтяника непременно должны быть три качества, из которых ты не обладаешь ни одним!

– Что это за качества?

– Внимание, смелость и сила воли!..

Они разошлись, даже не попрощавшись.

В тот же день на вечерних занятиях Таир получил еще один, более сильный удар. Джума-заде говорил о случаях, когда из-за невнимания рабочего начинается поглощение глинистого раствора и скважина выбывает из строя. В разгар беседы раскрылась дверь, и вошел Кудрат Исмаил-заде. Преподаватель и слушатели выжидающе посмотрели на него, думая, что начнутся обычные расспросы. Но управляющий, поздоровавшись со всеми, подошел к Джума-заде и спросил:

– Как учится у вас Таир Байрамлы?

Наступила тишина. Таир, предчувствуя недоброе, покраснел до ушей и опустил голову. Джума-заде ответил:

– На отлично.

– В самом деле?

Кудрат, сомневаясь, покачал головой:

– Не может быть. Он только и занят романами и стихами. Среди его книг нет ни одной технической. Так, вы говорите, неплохо учится?

– По всем предметам имеет пятерки, товарищ Исмаил-заде, – подтвердил преподаватель.

Таир просиял. "Молодец, учитель!" – похвалил он в душе Джума-заде. Но Кудрат снова покачал головой.

– По-моему, вы его захваливаете. Насколько Таир способен, настолько же он безволен и невнимателен. Правду я говорю?

– Да, это, пожалуй, так, – согласился Джума-заде.

Таир снова помрачнел и опустил глаза. "Они, должно быть, заранее сговорились", – решил он. Если бы все это сказали ему наедине, он не был бы так огорчен. А так завтра же Лятифа может узнать о случившемся.

7

Прошло уже свыше двух часов, как испортилась электросиловая линия на разведочной буровой. В составе бригады не было электрика, который мог бы взяться за исправление линии. Механизмы остановились; в ожидании монтера из конторы промысла рабочие сидели без дела. Все, и в особенности Рамазан и Васильев, были сильно не в духе. Каждый час простоя становился преградой на пути выполнения данного управляющему торжественного обещания. Приближалась годовщина Октябрьской революции. Местные газеты открыли на своих страницах "Доски почета", печатали имена передовиков. Корреспонденты и фотографы с утра до вечера разъезжали по буровым, собирая новости о ходе предоктябрьского соревнования и фотографируя лучших стахановцев. Не упускали они из виду и морскую буровую Рамазана, напоминая о торжественном обещании бригады и самому мастеру, и своим читателям. А вчера на буровой побывал даже московский корреспондент и подробно расспрашивал мастера о ходе работы. Старый мастер хвалил перед корреспондентом рабочую молодежь и особенно лестно отзывался о работе Джамиля. О Таире же не сказал ни слова.

Это легло тяжелым камнем на сердце юноши. Он, однако, никого не винил, понимая, что пенять приходится только на себя. И вот теперь, не желая подойти к товарищам, сидевшим на краю мостков буровой, Таир прогуливался на той стороне, куда обычно приставал баркас, и думал о своем позоре. Работа на буровой стояла, и он имел достаточно времени поразмыслить над тем, что было причиной его промахов и ошибок. "Мастер – и тот волком смотрит теперь на меня", – эта мысль терзала душу. Он тоскливо смотрел на берег. Кто-то осторожно толкнул его в бок. Вздрогнув, Таир обернулся. Это был Джамиль.

– О чем задумался, друг? Пойдем, ребята просят, чтобы ты спел что-нибудь.

Джамиль потянул за рукав Таира, тот отдернул руку.

– Нет, не буду петь, мне не до песен. Не понимаю, чего это вам вздумалось веселиться?

На самом деле он был рад тому, что к нему подошел Джамиль, что товарищи хотят послушать его.

– Пошли! Споешь – и у самого на душе веселее станет, – настаивал Джамиль. – Нам придется еще долго сидеть без дела. Пока найдут монтера, пока он приедет...

Спокойное в вечерних сумерках море все больше темнело, теряя свой нежноголубой цвет. Вдали, почти у линии горизонта, показалось судно. Обогнув остров Нарген, оно приближалось к Баку. Таир следил за ним, но мысли его были заняты все тем же: "Отныне только работа. К черту все остальное!" думал он.

– Значит, не хочешь петь? – Джамиль опять дернул его за рукав.

Таир нахмурился, тихо, но резко ответил:

– Джамиль, отстань ты от меня!

Джамиль отошел к товарищам. А Таир снова погрузился в свои размышления. "Мастер всех хвалил перед газетчиком, как дело дошло до меня..." Вдруг мысли его приняли другое направление: "Ждем монтера, а работа стоит. Почему? Разве нельзя обойтись без монтера?" Горькая усмешка скользнула по его лицу: "После такого позора хочешь еще давать советы мастеру?.. Да, а назавтра вызывают на комсомольское собрание. Будут обсуждать твой вопрос и уж, конечно, разделают на все корки. Вот о чем тебе следовало бы подумать".

Судно приближалось. Глядя на него, Таир вспомнил заметку "Метод работы моряков", которую утром прочел в газете. Он задумался: "Да, вот они добились ускорения оборачиваемости судна, а ведь скорость его хода все та же. Стало быть, все зависит от уменья работать. Надо шевелить мозгами..." И тут же, увидев обоих мастеров, которые сидели на лавочке возле культбудки, решил: "Скажу наедине старику. Если вздумает поднять насмех, по крайней мере, другие не будут знать".

Ночная смена кончилась, хотя пользы от нее было мало. За ночь было пробурено всего двадцать метров. Утром, возвращаясь с буровой, Таир выждал, когда Рамазан, распрощавшись с попутчиками, один зашагал к своему дому, и подбежал к нему:

– Уста, – обратился он к мастеру, – я хочу зайти к вам поговорить. Разрешите?

Рамазан, сурово насупив брови, посмотрел на него.

– Ну, что ты хочешь сказать?

Но, всмотревшись в лицо Таира и поняв, что тот хочет говорить о чем-то очень важном, смягчился.

– А что, разве здесь говорить нельзя?

– Нет, уста. Мне надо поговорить с вами наедине.

– Может быть, решил вернуться в деревню? – спросил Рамазан, испытывая ученика.

– Нет, нет... Дело касается буровой.

"Дело касается буровой", – старик удивленно поднял брови, на лице его появилась едва уловимая улыбка.

– Тогда пойди отдохни, сынок, – отозвался, наконец, мастер. – Придешь часа через три-четыре.

– Слушаю.

Рамазан снова зашагал своей дорогой.

Когда Таир пришел к себе в общежитие, Джамиль уже спал. Закрытая книга, лежавшая поверх одеяла, мерно поднималась и опускалась.

Таир тоже лег в постель, но спать ему не хотелось. Он уже готовился к предстоящей беседе с мастером, высказывал свои предположения, терпеливо выслушивал хмурого старика и приводил все новые и новые доводы.

Часа два проворочался он с боку на бок, но, так и не заснув, оделся и вышел в соседний сквер. Спустя полчаса, побродив по дорожкам сквера и еще раз обдумав свое предложение, направился к старому мастеру. Рамазан встретил его приветливо.

– Ну, заходи, сынок, заходи! – сказал он и, заметив грусть и озабоченность на лице Таира, спросил: – Что такой скучный?

– Я виноват, уста, – тихо проговорил Таир и, не в силах выдержать сурового взгляда старика, опустил голову. – Но даю слово, что больше не допущу ничего такого...

Голос его дрожал. И мастер понял, что его ученик говорил это со всей искренностью. Он почувствовал в его словах решимость человека, который выбрал свой путь после долгой и мучительной внутренней борьбы. Рамазан обрадовался, но ответил сдержанно.

– Посмотрим... – сказал он. – Но ты должен доказать это не на словах, а на деле.

– Докажу, уста. Теперь я многое понял. Даю слово, что выполню свое обещание.

Довольный таким вступлением, Таир поднял голову и смело посмотрел прямо в глаза старому мастеру.

– Мне пришло на ум одно предложение, – начал он, – о нем-то я и пришел поговорить с вами.

– А ну, ну, выкладывай... – вопреки своему обыкновению, сразу же с интересом подхватил мастер.

– Вчера мы целых четыре часа стояли без дела в ожидании монтера.

– Так, так... – еще более нетерпеливо сказал старик.

– Мы стоим так же без дела, когда требуется слесарь или плотник. Случись завтра буря, нам придется стоять не четыре часа, а может быть, четыре дня. Я вижу, что так без пользы пропадает уйма времени. Это наносит вред и государству и нам.

В глазах Рамазана сверкнула радость.

– Ну, ну?

– И зачем нам терять время, уста?

– А что же делать?

– Всю эту работу надо делать самим. Разве мы не справились бы? спросил Таир, и в его словах звучал не столько вопрос, сколько твердая уверенность.

– Но ведь у каждого своя профессия. Ни ты, ни Джамиль, ни Гриша не могут заменить монтера.

– Верно. Но ведь можем же мы научиться этому делу?

– Конечно, можете.

– И если каждый из нас, – продолжал Таир, – научится еще одной специальности, то нам не придется, как сегодня, по четыре часа сидеть без дела и ждать, пока пришлют человека.

Рамазан совсем оживился. Его радовало не только то, что предложение Таира могло принести огромную пользу общему делу, но еще больше то, что это полезное предложение делал именно Таир – ученик, хорошо понятый и правильно оцененный им с первой же встречи.

– От этого государству польза или вред? – поставил вопрос Таир, и сам же ответил на него: – Конечно, польза.

Рамазан прервал его:

– Допустим. Но где и у кого вы будете учиться?

– Где? Я и это прикинул, уста. Мы создадим кружок в клубе. А на что комсомол? Пусть организует такой кружок. Если человек, который возьмется обучать нас, будет большевиком, денег за это не возьмет, а если будет беспартийным... – Таир секунду подумал. – Но мы выберем такого, чтобы был беспартийным большевиком... А таких – сколько угодно.

Рамазан совсем оживился.

– Так... Допустим, что ты выучишься на монтера. Кто же заменит нам слесаря, плотника?

– Кто? Другие товарищи. Ведь я говорю не только о себе. Пусть и другие учатся.

Таир кончил. Его тревожило теперь совсем другое. "Откликнется ли кто-нибудь на такой призыв?" – думал он.

– Спасибо, сынок, – сказал старый мастер и встал. – Спасибо. Значит, я не ошибся в тебе.

Мастер не обнял и не поцеловал своего ученика. Не сделал он этого не потому, что в нем нехватало доброты, а просто – это было не в его правилах. Рамазан верил, что отныне много разумных и полезных предложений он услышит от Таира. По-видимому, эти предложения исходили из внутренней потребности принести пользу общему делу. А раз это так, то не сегодня-завтра они должны принести свои плоды.

Вслед за стариком поднялся и Таир.

– Скоро, уста, начнется комсомольское собрание. Поставили вопрос обо мне. Разрешите, я пойду.

– Иди, сынок, иди. Только помни: дал слово держи!

– Не сомневайтесь, уста, я сдержу свое слово.

8

Комсомольское собрание, на котором разбирался вопрос о Таире, давно кончилось, и все комсомольцы уже разошлись. Только Таир сидел у окна и рассеянно глядел на солнце, уходившее за поросшие полынью бугры. Он все еще сидел на прежнем месте, занятый своими мыслями: "Всыпали мне правильно!, думал он. – Еще мало. Виноват, что тут сказать? Мастер поверил мне, поручил дело, а я?.." Таир недовольно покачал головой. Справедливая критика товарищей нисколько не обидела его, но выступление Лятифы возмутило до глубины души. До конца жизни не забудет он ее слов: "Таир неисправим, надо исключить его из комсомола". Но почему неисправим? Кто не ошибается? Ведь недаром говорят: не ошибается только тот, кто ничего не делает. "Эх, Лятифа, – с грустью подумал Таир. – Уж этого-то я от тебя не ожидал".

А вот Дадашлы, которого Таир считал парнем черствым и бессердечным, оказался самым добрым и чутким из всех. "Мы должны помогать каждому из своих товарищей, – сказал он. – Вина Таира велика, но он, по-моему, комсомолец настоящий, и уже понимает, что это для него урок на всю жизнь".

"Правильно. И я даю слово мужчины, что это будет моей последней ошибкой!" – так ответил Таир комсоргу, и сейчас этот ответ нравился ему. Да и на собравшихся он произвел благоприятное впечатление. Только Лятифа, наклонив голову, насмешливо улыбалась. Кажется, только одна она и не верила Таиру. Почему?

Таир поднялся с места и зашагал к выходу. Выйдя на улицу, он машинально направился в сторону поселка, где жила Лятифа. "Нет, – говорил он себе, – я должен видеть ее и выяснить все. Почему она мне не верит?"

Над рабочим поселком спускались сумерки, но уличные фонари еще не зажигались. По асфальту дороги катились вереницы легковых и грузовых машин. Таир, не обращая на них внимания, шагал, погруженный в свои размышления.

Перед самыми ступеньками каменной лестницы он остановился в нерешительности: "Идти или нет?"

"Таир неисправим!" – все еще звучало в его ушах, и насмешливая улыбка Лятифы преследовала его. "Пойду, – решил он и начал взбираться по лестнице, ведущей на бугор. – Почему все поверили мне, только она..."

– Таир, – услышал он девичий голос и быстро обернулся.

Перед ним стояла Лятифа.

– Куда ты идешь?

– К вам, – решительно ответил Таир и смело посмотрел в глаза девушке.

– Зачем?

– Хочу пожаловаться твоим родителям.

– На кого? – спросила Лятифа и звонко расхохоталась.

Таир нахмурился.

– Быть девушкой, и иметь такое каменное сердце!

Он был зол, а Лятифа, словно желая разозлить его еще больше, со смехом сказала:

– Это тебе потому так кажется, что я говорила правду.

– Правду? – Таир вспыхнул. – Какое имеешь ты право не верить мне?

– Об этом спроси самого себя.

– В чем моя вина?

Оба на минуту умолкли. "Подействовали, видно, мои слова", – подумала Лятифа.

– Вот что, Таир, – сказала она, – пожалуешься моему отцу, тебе же будет хуже. Если он узнает, что ты натворил на буровой, обязательно отдерет тебя за уши. Он старый нефтяник и таких вещей не прощает.

– А что вам за дело до всего этого? Сам уста Рамазан ничего не сказал, а вы все кинулись защищать его.

– Вот видишь. Ты все еще не осознал своей ошибки.

– Не догадался сказать на собрании: только мертвецы не ошибаются!

– Слушай, Таир, мне жаль тебя. Ты мой товарищ по комсомолу...

– Пожалей лучше себя! – резко сказал Таир и пошел прочь.

Лятифа некоторое время смотрела ему вслед. "Упрямец!" – подумала она и, повернувшись, быстро взбежала вверх по ступенькам каменной лестницы.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

1

Кудрата Исмаил-заде вызвали в городской комитет партии. Он знал, что сегодня здесь соберутся управляющие других трестов. Свои принципиальные позиции он считал достаточно твердыми, но сегодня все же чувствовал себя неуверенно. Выполнение плана шло совсем не так быстро, как рассчитывали в "Азнефти" при назначении его в один из самых отсталых трестов. Неизвестно еще, как горком отнесется к тому, что Кудрат отказался от помощи, которая была предложена ему трестом Лалэ Исмаил-заде. Всегда и везде с ним считались, всегда отдавали должное его знаниям и опыту, ставили его работу в пример другим. Теперь он находился в очень невыгодном положении: приходилось довольствоваться скромным процентом выполнения плана и нести большие затраты по бурению новых скважин. Позднее все окупится с лихвой, новые скважины несомненно выведут трест в число передовых, но как отнесутся к этому в горкоме, поверят ли?.. И Кудрат немного волновался, поднимаясь по крутым лестницам многоэтажного здания.

Когда он вошел в просторную комнату, высокие стены которой были сплошь заставлены книжными шкафами, там, за длинным столом, покрытым зеленым сукном и окруженным креслами в белых парусиновых чехлах, уже сидели управляющие трестами и несколько старейших буровых мастеров. Среди них был и Рамазан. Рядом с ним сидела Лалэ.

В глубине комнаты за широким письменным столом, возле которого стоял круглый столик, уставленный телефонными аппаратами, сидел секретарь горкома партии Асланов. Углубившись в чтение какого-то документа, он делал на полях пометки карандашом. Возле него стояла одна из сотрудниц горкома.

Асланов был поседевшим в боях и труде старым большевиком Азербайджана, одним из близких друзей Сергея Мироновича Кирова.

Эта дружба началась еще в Астрахани. После героических боев с турецко-муссаватистскими бандами в 1918 году Асланов вместе со своим вооруженным отрядом ушел из Баку в Астрахань. В августовские дни 1919 года Киров, поднимая знамя борьбы против контрреволюционного восстания белогвардейцев, сказал: "Пока в Астраханском крае есть хоть один коммунист, устье реки Волги было, есть и будет советским!" Асланов был одним из первых большевистских комиссаров, двинувших свои отряды на зарвавшихся контрреволюционеров. В борьбе с врагами советской власти крепла дружба двух отважных большевиков. С юных лет Асланов был горячим сторонником укрепления братских уз между азербайджанцами и великим русским народом. Буржуазных националистов считал он злейшими врагами рабочего класса.