Текст книги "Единственный ответ (ЛП)"
Автор книги: Меган Вернон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Как только доктор исчез из поля зрения, я медленно прошел вперед и сел напротив Триппа. Его зеленовато-голубые глаза пристально смотрели на меня, когда он прищурился, затягивая сигарету.
Тригг и я всегда были аккуратны. Без татуировок или пирсинга. Обычные «золотые мальчики», как нас называла Моника. Но Трипп был другим. Под короткими рукавами его белой формы были видны татуировки, еще немного можно было заметить на груди. Во время выборов папа всегда заставлял его прикрывать их. Его темные, всегда уложенные гелем волосы сейчас были в полном беспорядке, как будто он только что проснулся. Это был не тот Чапмен, к которому я привык.
– Что с тобой случилось, Трипп? – спросил я, понизив голос, когда наклонился. – И почему я?
Он щелкнул сигаретой.
– Всю свою жизнь я должен был соответствовать имени Чапмена. Наследие. Я скрывал свои секреты, но их нельзя похоронить. Кто-то всегда находит способ выкопать их.
Я покачал головой.
– Ты сейчас под кайфом? В твоих философских рассуждениях нет никакого смысла. О каких секретах ты говоришь?
Он не ответил прямо на мой вопрос, вместо этого он смотрел мимо меня, облизывая губы.
– Я всегда был паршивой овцой семьи. Тригг был золотым мальчиком со степенями и спортом, а ты всегда был гордостью и радостью отца. Следующий губернатор. Черт, наверное, президент. Но я… Я всегда должен был исчезнуть. Я действительно думал, что буду тем, кто провалит выборы отца. Какому-нибудь репортеру не понравятся мои татуировки, и они обольют нас грязью или случится еще какое-нибудь дерьмо. Но теперь маленький политик папы обрюхатил свою подругу и направил все взоры на себя.
– В чем, черт возьми, твоя проблема, Трипп? – спросил я сквозь стиснутые зубы. – Я никогда не делал тебе ничего плохого. Я не знаю, под кайфом ли ты и что происходит, но это не причина нападать на меня.
Он покачал головой.
– Братишка, ты должен перестать так думать. Я не пытаюсь ничего делать, просто констатирую факты. Мы так долго были под микроскопом, что мне было интересно, когда ты собираешься сломаться. Приятно видеть, что ты человек.
Я слегка засмеялся.
– Я? Ты и Тригг всегда были успешными. Лига Плюща. Мне всегда приходилось идти по твоим стопам, и когда я этого не делал, всегда чувствовал, что отставал.
Я никогда никому этого не говорил. Моника знала, что я чувствовал к своим братьям, но не знала, что я думал, что не соответствую им. Даже не знаю, почему я признал это сейчас. Может быть, потому что он смотрел на меня так, его глаза были сфокусированы на мне так, что я не мог отвести взгляд.
– Трей, я не знаю, какого черта ты курил, но что бы это ни было, ты должен был пронести это для меня сюда.
Я поднял бровь.
– Ты шутишь, верно?
Он засмеялся, низкий хриплый звук, который определенно становился более глухим за эти годы.
– Всегда такой серьезный, братишка. Тебе нужно научиться расслабляться. Я думал, тебе передастся немного свободы от твоей рыжей подружки.
Я откинулся назад, скрестив руки на груди.
– Расслабляться? Ты знаешь, что находишься в реабилитационном центре, верно? Папа уже сходит с ума от всего, что происходит со мной и Моникой, а теперь еще и ты.
Он стряхнул немного пепла со стула.
– Да, спасибо, что позвонил мне и рассказал, что я стану дядей. Подожди… нет, ты этого не сделал. Я должен был узнать от чертовых TMZ.
– Я думал, что мама сказала тебе. Они с папой не хотели никому говорить, по понятным причинам.
– Вот почему ты золотой мальчик, Трей. Ты всегда слушаешь то, что они говорят, даже если это не твоих интересах. Мамы и папы там не было, когда ты трахал Монику, и они не будут там всю оставшуюся жизнь, так зачем позволять им диктовать каждое движение?
– Я просто пытаюсь сделать то, что лучше для кампании. Мы все, – сказал я, хотя у меня уже не хватало уверенности в своих словах.
– Да? – Он выгнул бровь. – Моника делает то же самое?
– Что ты имеешь в виду? Конечно, она делает. Она знает, что эта кампания важна для нашей семьи.
Он покачал головой, потушив сигарету о подлокотник деревянного стула.
– Братишка, у тебя, может, и появилась невеста с горячей задницей, и ты ее даже обрюхатил, но ты все еще не разбираешься в женщинах.
– Думаешь, ты знаешь, что лучше сделать? Что будет правильнее для меня, Моники и всех? Трипп, ты сидишь в реабилитационном центре, а папа вот-вот взорвется.
Он откинулся на спинку стула, сосредоточив свой взгляд на мне.
– Именно так. Вот почему я попросил тебя прийти и встретиться со мной. Я знал, что ты это поймешь.
– Пойму? – Я не мог сдержать разочарование в голосе. Трипп был умным человеком, и он знал это. Он всегда использовал это, чтобы манипулировать людьми и получать то, что он хотел. Жаль, что он не попал в юридическую школу, потому что был бы отличным адвокатом. – Не знаю, чего ты пытаешься добиться. Я никогда не принимал наркотики и не пытался саботировать кампанию отца.
Он вдохнул и засмеялся.
– Ты должен знать лучше кого-либо, что я не хотел, чтобы это произошло. У каждого свои пороки. Моими всегда были таблетки, а Моника была твоим. Гораздо безопаснее, но тоже зависимость, которую не следует отпускать.
– Ты только что сравнил мою невесту с наркотиками?
Он застонал и встал.
– Послушай, Трей, я не собираюсь драться с тобой и не собираюсь уговаривать папу выпустить меня отсюда. Мне нужно остаться здесь на некоторое время. Собрать все свое дерьмо. Я, наверное, должен быть в тюрьме после того, что сделал, но ты знаешь, насколько сильна наша семья.
Он смотрел вдаль, как будто все ответы были написаны там. Я хотел бы того же.
– Приятно знать, что у меня есть брат, который не так совершенен, и, надеюсь, ты вынешь палку из своей задницы и примиришься с ней. Я могу быть паршивой овцой, но нет ничего плохого в том, чтобы немного испачкать твое пальто.
Возможно, я не понял всего, что он пытался сказать, или его аргументацию, но я должен был отдать ему должное. Он дал мне пищу для размышлений, особенно, когда дело касается Моники.
Глава 14
Моника
Работа была последним местом, где я хотела находиться, особенно когда репортеры стояли возле здания, будто я была знаменитостью, и они должны были сфотографировать меня, чтобы сделать свою грязную работу.
– Вау, выглядишь дерьмово. – Нейт даже не пытался сдерживаться, когда я зашла за стойку и бросила сумку.
– Круто, спасибо, ты тоже выглядишь потрясающе.
Второй триместр протекал намного лучше, так как тошнота прошла, но теперь я начала толстеть, и моя одежда становилась все теснее. Мне пришлось застегнуть брюки резинкой и натянуть длинную футболку. Последнее, чего я хотела – увидеть фотки, как я покупаю одежду для беременных и как я разбираюсь в моде.
Он покачал головой.
– Извини, просто пытаюсь сказать… что… – Его взгляд метнулся в пустое лобби. Персонал отеля никого не впускал в здание, если только этот кто-то не был зарегистрированным гостем. Думаю, кто-то из кампании Чапмена должен был контролировать это или отель просто устал от всех людей, болтающихся вокруг и желающих сфотографировать меня.
Я махнула рукой.
– Все в порядке. Я знаю, что все это неловко.
– Не так неловко, как тот факт, что я пытался ударить тебя, – сказал он со смехом.
– Бывает. На самом деле, я польщена. Быть здесь с тобой – долгожданный перерыв от моей реальности.
Так и было. Даже если я была уверена, что парень чувствовал себя странно с тех пор, как ударил беременную цыпочку. По крайней мере он был одним из обычных людей. С тех пор как брат Трея Трипп попал в реабилитационный центр, Трей навещал его. Мой жених изменился. Вероятно, это произошло из-за смеси всего, что происходило в кампании, но эта смесь начинала превращать моего обычно жизнерадостного жениха в молчаливого. Молчание между нами убивало меня.
– Ты говоришь это, потому что я не атакую тебя вопросами и не пытаюсь сфотографировать, – сказал он, прислонившись к стойке. Я скучала по суматохе в кофейне. С тех пор как появились новости о том, что я беременна, все замерло. Я думаю, что отель уволил бы меня, если бы они не боялись судебного процесса.
– У тебя есть вопросы? – Я подняла брови. Мы с Треем были строго проинструктированы не разговаривать ни с какими новостными агентствами и даже не обсуждать это со своими друзьями. Но мне нужно было поговорить с кем-нибудь о том, что происходит. С кем угодно.
Он пожал плечами.
– На самом деле нет. Если тебе интересно мое мнение, то мне кажется, что это все немного раздуто, но, опять же, я действительно не слежу за политикой.
Я вздохнула.
– Это действительно раздуто. Если бы отец Трея был бы кем-то другим, то не знаю, что бы было сейчас. Было бы это просто обычным днем в нашей жизни или таким же безумным.
– Можно вопрос? Он может быть слишком личным, и ты можешь не отвечать. – Он скрестил руки на груди.
Я боялась, что вопрос будет о сексе или, может, более странный, но у меня действительно не было причин думать, что он спросит нечто подобное, поэтому я решила, что смогу ответить на любой вопрос.
– Конечно.
– Ты рада? На самом деле рада всему этому? – Он махнул рукой передо мной.
Это было последним, что я ожидала от него или кого-либо еще. Вопрос застал меня врасплох, и я несколько раз моргнула. Нейт смотрел на меня в ожидании ответа. Печально то, что я не была уверена, что сказать, поэтому ответила честно.
– Я не знаю, – сказала чуть громче шепота. – Я имею в виду, что я всегда думала, что у меня есть будущее с Треем и что люди поддержат нас, но это… все пошло не так. Мои родители не разговаривали со мной уже несколько недель, меня используют в политических целях, и я так устала, что хочу только съесть бекон и поспать.
Он улыбнулся.
– Я рад, что ты ответила честно, а не ту чушь, которую республиканская партия написала для тебя.
Я покачала головой.
– Я не из тех девушек, которые дают заготовленные ответы, и не отвечаю так, как хотят республиканцы.
– И я очень рад этому. Не знаю, хотел ли бы я работать с тобой, если бы было по-другому.
– Похоже, ты застрял со мной, и у нас никогда не будет клиентов.
Он пожал плечами.
– Есть люди похуже, с которыми я мог бы тусоваться. Как те люди, комментирующие все эти истории. У людей нет ничего получше, чем нападать на кого-то за клавиатурой?
– Я пытаюсь держаться подальше от всех статей, – призналась я.
– Наверное, это хорошо. Эти люди жестоки, и они даже не знают тебя. Как будто просто хотят сорваться на кого-то, чтобы почувствовать себя лучше.
– Ты абсолютно прав, – сказала я.
– Я знаю. – Он улыбнулся и обернулся, когда клиент подошел к прилавку, едва отрываясь от телефона.
Возможно, я сказала бы, что он был прав, но что-то не давало мне покоя. Думаю, мне хотелось наказать себя, потому что я правда хотела знать, что люди говорят обо мне. Даже то, что говорил губернатор в статье.
– Эй, Нейт, я сейчас вернусь. – Я помахала рукой и направилась к туалету, хотя и не собиралась входить туда.
Как только я повернула за угол, я вытащила телефон, разблокировала его и быстро набрала в Google: беременная Моника Реми.
Были сотни и тысячи ссылок, включая мои изображения, которые мелькали повсюду. Я раньше гуглила себя и получала несколько ссылок, но ничего настолько сумасшедшего.
Я открыла первую ссылку, которая была на самом деле довольно респектабельным источником новостей. Я пролистала первую часть и остановилась, когда добралась до заявления губернатора.
«Мы с Минди рады приветствовать нового члена семьи. Трей и Моника планируют свадьбу, оба решили продолжить этот новый путь в своей жизни».
Ну, звучит не так уж плохо. Но я решила прочитать комментарии. Не нужно было этого делать. Нужно было проигнорировать их, но, думаю, я действительно хотела помучить себя.
Самый первый комментарий был от парня с аватаркой мультяшного шмеля. Это должно было быть первой подсказкой, что что-то не так.
«Выбор? Значит, губернатор соглашается с тем, что у людей есть выбор? Ой, подождите, нет, это определенно не является частью его повестки. Давайте посмотрим, как он использует этих бедных детей для продвижения своей кампании».
Я не должна была, но продолжила читать дальше. В каждом комментарии кто-то нападал на губернатора, называя все это большой политической уловкой и удивляясь, как он собирается попытаться использовать это в своих интересах. На мои глаза навернулись слезы, и я быстро вытерла их, прежде чем выключить телефон и сунуть обратно в карман.
– Ты читала комментарии, не так ли?
Мне не нужно было смотреть вверх, чтобы понять, что Нейт стоял передо мной.
– Нет. Я читала статью о глобальном потеплении, и это меня очень расстроило, – соврала я.
Он покачал головой, шагнув ближе.
– Ты ужасная лгунья. Хорошо, что ты не политик.
– Ха-ха. Очень смешно. – Я ухмыльнулась.
Нейт сделал несколько шагов ближе, пока мы не оказались слишком близко друг к другу.
– Мне жаль. Я не хотел тебя обидеть. Я даже не могу притворяться, будто знаю, через что ты проходишь, но я могу тебе сказать кое-что. Я не собираюсь тебя осуждать. Я просто не хочу видеть, как ты плачешь.
Он провел большим пальцем по слезе, которая катилась по моей щеке. Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он не смотрел на меня с жалостью, он смотрел так, как будто действительно понимал меня.
– Извини за то, что ушла и оставила наедине с клиентом.
Он засмеялся, покачал головой и отступил назад.
– В любом случае у нас не много людей.
– Туше.
Он обнял меня за плечи.
– Давай, Моника. Выше нос. Мир – отстой. Все хотят узнать обо всех, и это не изменится только потому, что ты беременна. Лучшее, что ты можешь сделать, – это попытаться не позволять этому задеть тебя и учить того, кто растет внутри тебя, что хотя мир и отвратительное место, но в нем есть люди, которые не слишком сильно достают.
Я улыбнулась ему, когда мы шли к стойке.
– Ты очень красноречив, не так ли?
Он смеялся.
– Да, это удивительно. Я кстати не женат.
Я покачала головой.
– Знаешь, если бы я не была с Треем, я бы приняла твое предложение. Наверное. Может быть.
– Не нужно оправдываться. Я просто буду надеяться, что другая девушка, как ты, войдет в кафе, и, возможно, на этот раз она не будет помолвлена и даст мне шанс.
– Я надеюсь на это.
Глава 15
Трей
Во мне кипела вина. Я избегал Честити на работе и даже попросил, чтобы ее отправили на стажировку в другой офис. Она не очень хорошо работала, а ее флирт становился все настойчивее.
Не то чтобы я на самом деле поддался ей, но это не совсем нормально. Я буду отцом. Парень в политике в центре внимания с очень привлекательной блондинкой, которая пытается быть моей стажёркой за закрытыми дверями.
И все то, о чем я говорил с Триппом. Я всегда смотрел на обоих моих старших братьев, всегда сравнивал себя с ними. Было странно наблюдать, насколько сильно опускается Трипп. Еще более странным было то, как он говорил со мной. То, как он проник в мою голову и заставил меня задуматься.
Может быть, я не был честен с Моникой. Все всегда было для репутации папы, но когда закончилась моя жизнь как сына Кирка Чапмена и началась моя собственная? Это всегда была тонкая грань, которую я никогда не пересекал, но, вероятно, пришло время.
Обычно после работы я просто хотел вернуться домой и отдохнуть. Моника готовила ужин после работы, и мы тусовались, смотрели телевизор, разговаривали или молчали. Обычно мы с ней зависали в наших телефонах до сна.
Но не сегодня вечером.
Я решил отправиться в «Whole Foods» после работы и взять кое-что на ужин. Моника, наконец, снова смогла есть, но обычно это был бекон. Я был ужасным поваром, но если бы я нашел продукты с беконом и достаточно простой инструкцией, думаю, что смог бы это сделать.
Моя корзина была загружена почти всеми продуктами с беконом, которые я смог найти, когда я, наконец, подошел на кассу. Две женщины, стоявшие передо мной, начали перешептываться, как только увидели меня.
Я предполагаю, что они меня узнали. Я изобразил лучшую улыбку, какую только мог, хотя был не в настроении ни с кем разговаривать. Я просто хотел вернуться домой и приготовить ужин до того, как приедет Моника.
– Здравствуйте, дамы. Надеюсь, ваш вечер проходит хорошо.
Женщины хихикнули, а затем та, что помладше из них, повернулась ко мне.
– Вы Трей Чапмен, да?
Я кивнул, подталкивая мою корзину чуть дальше по линии.
– Да. Приятно познакомиться. – Я протянул руку, и она безвольно пожала ее, глядя то на меня, то на полку с журналами.
Я устал от ее взглядов и решил посмотреть, на что она пялилась. Мой живот скрутило, когда я увидел, куда она смотрела.
Заголовок гласил: «У МАЛЫШКИ ЕСТЬ СЕКРЕТ», а внизу была фотография Моники и кого-то еще, стоящего перед ней. Они были лицом к лицу, а его рука была на ее лице. Они не обнимались и не целовались, но были слишком близко друг к другу.
Прищурившись, я заметил татуировки на руке парня. Волосы. Фон отеля, в котором работала Моника. Это был парень, который выбежал к моей машине на днях и представился. Как будто мы должны были быть лучшими друзьями или что-то в этом роде. Все это время я волновался из-за того, что со мной заигрывала стажерка, а в это время Моника развлекалась с коллегой. Я бросил журнал вниз. Я даже не смог прочитать статью, а голод уже пропал.
Я повернулся, оставил свою тележку посреди прохода и вышел. Я не оглядывался назад, чтобы увидеть глазеющих на меня людей, мне просто нужно было уйти и получить разумное объяснение этому всему.
***
Я едва помню, как ехал на работу к Монике. Моя кровь кипела настолько, что у меня затуманилось зрение. Я бросил ключи камердинеру, не слушая, что он мне говорил. Мне было все равно.
Все это время я был сосредоточен на репутации семьи. На том, чтобы быть лучшим Чапменом, в то время как моя невеста была беременна от меня. Я думал, что она делает то же самое, и я был несправедлив к ней. Я никогда даже не думал о том, что, может быть, существовал кто-то еще. Кто-то, у кого не было семейных обязательств.
– Трей? Что ты здесь делаешь?
Моника широко раскрыла глаза, глядя на меня из-за стойки, из-за которой ее небольшого живота не было видно. Но я не был сосредоточен на ней. Вместо этого я посмотрел прямо на татуированного парня рядом с ней.
После трех наших лет вместе это был тот парень, которого она предпочла? Я никогда не просил ее меняться. Свести тату или избавиться от пирсинга в брови или пупке. Я никогда не хотел давить на нее слишком сильно, но, возможно, сделал это…
Или, может быть, ублюдок был в нужном месте в нужное время и застал её в самый уязвимый момент.
Мои кулаки сжались при мысли, и я пошел к стойке.
– Трей? Трей, ты в порядке?
Голос Моники едва слышен в моей голове. Я даже не думал. Я не мог говорить. Возможно, я должен был подумать, что я собирался сказать, но не думал. Вместо этого я посмотрел на приподнятую бровь и самодовольную ухмылку парня за прилавком и замахнулся. Мой кулак соприкоснулся с его челюстью, удар откинул его голову прежде, чем я даже подумал о том, что делаю.
Моника ахнула, и парень отшатнулся назад.
Прошло всего несколько секунд, прежде чем я услышал новые вздохи и звуки вспышек.
Моника бросилась к парню, спрашивая его, все ли с ним в порядке, и, возможно, что-то еще, ее слова окружали меня. Все звуки и видения вокруг меня слились воедино. Это было похоже на тот момент, когда я ударил парня, который пытался воспользоваться Моникой в «Barn Dance». Я не думал о последствиях. Я вообще не думал.
Теперь, когда я оглянулся, единственным звуком, который я мог услышать, был стук моего собственного сердца. Я знал, что был неправ. Все в вестибюле смотрели на нас. Все снимали происходящее на телефоны.
Я был в глубоком дерьме.
– Давайте, мистер Чапмен. Пойдемте, – сказал грубый голос, и его обладатель потянул меня за рубашку.
Я поднял голову, узнавая одного из сотрудников секретной службы, и кивнул.
– Моника, Нейт, вы двое тоже должны пойти. Закройте помещение. – Он посмотрел на них, но я не смог. Я не хотел видеть боль в глазах Моники или, что еще хуже, видеть, как она утешает другого парня.
Мужчина проводил нас по коридору к небольшой лестничной клетке у задней комнаты. Там не было никаких окон, только большой металлический стол с несколькими файлами на нем. Как только дверь закрылась, я пошатнулся вперед, когда меня толкнула Моника.
– Что, черт возьми, это было, Трей?
Я обернулся и увидел ее широко раскрытые глаза.
– Я должен спросить тебя то же самое? – выплюнул я.
Я редко ссорился с Моникой. Обычно у нас были рациональные дискуссии, но сейчас было кое-что еще – выборы, вина. Все это привело меня в ярость.
– О чем ты говоришь? – Она покачала головой.
Я указал на ее коллегу, но не сводил с нее глаз.
– Я видел фотографии. Вы были прямо здесь, в этом отеле. Его рука на твоем лице. Что это было, Моника?
– Я понятия не имею, что он…
– Не ври мне, Моника. Пожалуйста, не ври. – Мой голос дрогнул. Я никогда не плакал. Никогда. Я всегда был сильным. Я всегда должен был быть камнем, но теперь казалось, что все в моей жизни разваливается.
– Трей, если ты думаешь, что между мной и Нейтом что-то есть, то ты ошибаешься. – Она подошла ближе, схватив меня за руку. – Я люблю тебя. Он знает, что я с тобой, черт возьми, весь мир знает, что я с тобой. Ты отец моего ребенка. Мы находимся в центре внимания двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, и, возможно, все это достает тебя.
– Но… я видел фото. Он держал руку на твоем лице…
Моника вздохнула.
– Единственный раз это произошло, когда я расплакалась на работе. Нейт меня успокоил. В этом не было никакого сексуального подтекста. СМИ пытаются исказить все о нашей жизни из-за выборов. Но ты меня знаешь, Трей. Знаешь, что я бы никогда не сделала ничего, что могло бы испортить наши отношения. Нашу семью.
Я вздохнул, когда ее слова дошли до меня. Видимо, наконец-то я понял. После двадцати двух лет президентские выборы стали финалом. Тем, что сломало бы меня.
– Извини, – прошептал я. – Я так виноват.
– Я не та, перед кем надо извиняться, – сказала она.
Я посмотрел мимо нее на Нейта, стоящего позади и державшегося за челюсть.
– Послушай, Нейт, я…
Он махнул рукой.
– Не беспокойся об этом. Если бы я был в таком же стрессе, как вы двое, я бы, наверное, сделал то же самое. Черт, я был удивлен, что ты не ударил меня после того, как я пригласил Монику.
– Прошу прощения? – спросил я, поднимая бровь.
Моника покачала головой и закатила глаза.
– Серьезно, это не лучшее время, чтобы вспоминать это, Нейт.
Он пожал плечами.
– Эй, я не знал, что вы двое были вместе или что ты беременна, но сейчас, когда я знаю, я бы никогда не предложил этого. Вы отличная пара, и, возможно, вам следует немного отдохнуть от СМИ.
Я глубоко вдохнул через нос.
– Не думаю, что это когда-нибудь случится.
Моника выглядела разочарованной.
– И я нет…
