Текст книги "Единственное исключение (ЛП)"

Автор книги: Меган Вернон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Я нанесла немного блеска для губ и позволила волосам свободно лежать на плечах. Они всегда находились в состоянии между волнистыми и растрепанными. Мне нравилось называть это пляжным стилем, но в действительности мне просто лень выпрямлять или, наоборот, завивать их. Схватив удостоверение личности и ключи, я затолкнула их в задний карман и вышла в гостиную. Сэм сидела на диване, как обычно, с пачкой чипсов на коленках.

– Большие планы на сегодняшний вечер? – спросила она между чавканьем.

– Иду гулять с Треем, – ответила я, останавливаясь между кухней и гостиной. – А у тебя? Мак придет?

Она покачала головой.

– Неа, я должна быть на работе к полуночи, а он доставляет пиццу из «Марио». Поэтому пока здесь только я, мои чипсы и, возможно, сон.

Не знаю, сделает ли меня хорошей соседкой приглашение ее на вечеринку, но она четко сказала, что не является фанаткой Трея, и не думаю, что вечеринки братства по ее части. Но кто знает? Может, девушка с дредами на самом деле любит парней, которые состоят в братствах, а Мак был Альфа Мю сам по себе, но я не стала спрашивать. Вероятно, следовало пригласить кого-нибудь другого, например Мелани, но мое доверие к девушкам тоже было не на высоте. Перед тобой будет парень, который чего-то хочет, а за спиной – девчонка, готовая вонзить нож в спину при удобном случае. По крайней мере, судя по моему опыту.

– Ладно, увидимся завтра, – произнесла я, идя к двери.

– Увидимся! – прокричала Сэм.

Я закрыла дверь и сделала несколько шагов в сторону квартиры Трея, постучав затем в дверь. Он открыл ее, и я уловила звук канала новостей на заднем плане. Думала, он оденется попроще для выполнения братских функций, может даже наденет буквы, но вместо этого – обычная застегнутая на все пуговицы рубашка и брюки.

– Ты когда-нибудь носишь футболки и джинсы? – спросила я, пока входила и следовала за ним в гостиную.

– Как я говорил, это для парней. Предпочитаю рубашки, – произнес он, выключая телевизор.

– Откуда они у тебя такие чистые и всегда наготове?

Трей кивнул в сторону двери, рядом с кухней, за которой, как я знала, находились стиральная машина и сушилка.

– Я все еще в состоянии постирать их и высушить, либо просто отослать в химчистку. Это несложно.

Я округлила глаза.

– Ты сам стираешь.

Он убрал руки в карманы.

– Моника, ты считаешь, что я слишком хорош для стирки?

– Я… м-м-м… так не говорила.

Он сделал несколько шагов по направлению ко мне, вытаскивая руки из карманов и кладя их на мои плечи, а затем скользя вниз и переплетая наши пальцы.

– Может, я и вырос в состоятельной семье, но это не значит, что не в состоянии постирать собственные рубашки.

– Извини, не хотела предполагать…

– В том и проблема. Люди так предполагают из-за моего отца, будто я какой-то придурок, который думает, что каждый должен угождать его желаниям. Надеюсь, теперь ты поняла, что я не такой.

Я ухмыльнулась:

– Сказал парень, который решил, что я заядлый либерал из-за кольца в брови.

Трей наклонился, и я вдохнула его завораживающий аромат. Надо будет проникнуть к нему в комнату и выяснить, каким дорогущим одеколоном он пользуется, потому что, должно быть, сам Господь Бог разливал его, чтобы Трей пах так божественно.

– Но я никогда не говорил, что это не очаровательно.

Я прикоснулась к кольцу, а затем опустила руку. Трей умеет обращаться со словами так, что мне приходится хвататься за соломинку и чувствовать, словно горю.

– Иногда вы слишком милы, мистер Чапман.

Он прикоснулся губами к моему лбу, сдержанно целуя.

– Так же, как и вы, мисс Реми. А теперь давайте отправимся в дом Альфа Мю.

Я простонала:

– Нам правда надо туда идти? Может, просто проведем время здесь, – произнесла я, делая свое лучшее обиженное лицо. Знаю, я хотела столкнуться лицом к лицу со своими страхами, но внезапно все стало таким настоящим, и если есть шанс выползти из этой ситуации, то я им воспользуюсь. – Мы можем взять фильм, пообниматься, и прочие веселые вещи.

Он сверкнул своей улыбкой с ямочками.

– Ты выдвигаешь невероятно трудные условия, но, к сожалению, я пообещал Джон Бою, что мы придем.

– Фу. – Джон Бой не очень симпатичный парень, которого я встретила в кофейне. Тот, которого Трей назвал старшим братом. Я даже не помню, когда в последний раз говорила со своей старшей сестрой из Каппа. На обете вступления в братство было так много девчонок. Не думаю, что она даже говорила со мной, кроме тех выходных моей инициации. Она выпустилась в этом декабре и никогда не поддерживала связь со мной. Возможно, будь у меня старшая сестра, которая оказывала бы поддержку, мне не пришлось бы проходить через все эти проблемы. Но надо уяснить, что отбрасывание прошлого и поход в Альфа Мю – это только начало. И не важно, насколько сильно отдается биение сердце в ушах.

Трей взял меня за руку и вывел из квартиры, закрывая дверь перед тем, как убрать ключ в карман. Для начала сентября все еще было тепло. Осень начала наступать, поскольку температура снизилась и стала более комфортной. Вот, а еще сейчас около девяти. Никто в колледже не выходит гулять раньше этого времени.

Дом Альфа Мю располагался в двух кварталах от нашего жилого комплекса, вдоль Греческой улицы. Это был один из крупных домов братств с тремя этажами окон и двумя огромными столбами, которые находились по бокам от главной двери. Между первым и вторым этажами располагались красные буквы «АМ» и рядом с ними – окна с черными ставнями. Кажется, внутри не горел свет, но огромный прожектор освещал всю переднюю часть дома.

Я сконцентрировалась на своих шагах. В последний раз, когда шла по дорожке к дому братства, я была с сестрами, держась с ними рука за руку и смеясь. Тогда он не казался большой, кирпичной тюрьмой, которая отняла у меня кое-что. Не хочу, чтобы каждый дом братства казался мне тюрьмой, и если я надеюсь двигаться дальше, мне необходимо проходить все этапы по дороге к выздоровлению.

Трей прошел прямо к главной двери и достал ключи из кармана. Он вытащил тот, который напоминал старинную отмычку и вставил ее в гигантскую, черную дверь; она легко открылась.

– О, посмотри-ка, ты со своим собственным ключом, – поддела я.

Он убрал ключи обратно в карман.

– Без снисхождений, мисс Реми.

Рука Трея все еще была в моей, пока он открывал дверь. Помещение выглядело пустым. Тут была огромная, панельная стена, с веслами и фотографиями в рамках по левую сторону, по правую сторону – огромная гостиная, которую я едва могла различить в темноте, но из того, что я увидела – там было несколько диванов и, возможно, телевизор. Трей потянул меня за руку, ведя дальше по коридору, пока мы не подошли к открытой двери, откуда доносился какой-то раздражающий ремикс. Очевидно, вечеринка проходила прямо здесь.

Мы спустились по узкой лестнице в гигантскую открытую зону с цементным полом и деревянными панельными стенами. Здесь был стол для пинг-понга, за которым люди кидали мячики в красные стаканы, и еще один стол рядом, где народ выстроился в линию и опрокидывал стаканы. В дальнем конце стоял парень с лэптопом, окруженный колонками. Несколько девушек на высоких каблуках и в коротких юбках покачивались перед ним. По моим подсчетам тут менее тридцати человек; не похоже на настоящую вечеринку.

– Здорово, ты пришел! – произнес кто-то.

Когда мы добрались до нижних ступенек, я повернулась влево и увидела несколько диванов. Джон Бой сидел на одном из них с двумя хихикающими девицами по обе стороны от него. Он поднялся, когда увидел Трея, и подбежал к нам, оживленно тряся руку Трея своей свободной, которая не держала две бутылки пива.

– Говорил же, что буду здесь, – произнес Трей. Его улыбка с ямочками исчезла и вместо нее появилась обычная политическая. Мне начинало казаться, что та сексуальная улыбка предназначена только для меня, что меня устраивает.

– И ты привел либ! – Джон Бой выпустил руку Трея и взял по бутылке в каждую руку, пока пялился на меня с широко раскрытыми глазами и приподнятыми бровями.

Трей обхватил меня за талию и крепко прижал к себе.

– Ага, не мог прийти без своей девушки.

– Девушки? – спросил Джон Бой.

Девушка? Кажется, теперь все официально. Я говорила, что хочу притормозить события, но в то же время не могу игнорировать бабочек, которые делали кувырок. Он представляет меня как свою девушку. Не желаю казаться трофеем, но ради парня, от которого у меня подкашиваются ноги, я согласна немного похвастаться. Особенно, если это означает, что я вне досягаемости для остальных парней, которые хотели попытаться что-нибудь сделать.

– Да, – ответил Трей, пропустив свою свободную руку через волосы. Не знаю, как ему эту удалось, учитывая количество геля, но мне нравится, когда он так делает. – С моей стороны потребовалось много убеждений, но, в конце концов, она поддалась моему шарму.

Я ухмыльнулась:

– Или я просто устала от твоих вымаливаний.

– О! Огонь! – Джон Бой приложил кулак ко рту, смеясь.

– Я нуждался в девушке, которая строила бы меня, – произнес Трей, прижимая меня.

Брюнетка в очень коротком, расшитом блестками платье оседлала Джон Боя сбоку.

– Привет, Трей, – проворковала она голосом, который звучал словно кукольный.

– Привет Мисси, ты знакома с моей девушкой Моникой? – На Трея не подействовал очевидный флирт со стороны девушки, и он назвал меня своей девушкой. Снова. Внутри я была словно маленькая девочка, которая хотела только смеяться и визжать, но держала себя под контролем, принуждая закрыть рот, пока не сошла с ума и не выбежала из дома. Если я превращусь в хихикающую идиотку, лучше не станет.

– Нет… – Она оглядела меня. Ее темно–зеленые глаза осматривали меня, словно я кусок мяса. – Ты одета слишком хорошо, чтобы быть первокурсницей. Перевелась?

Я кивнула, сглатывая, чтобы вернуть голос.

– Да. Второкурсница. Перевелась из Тэйлора.

Джон Бой допил первое пиво, кидая бутылку в мусорное ведро рядом, а затем сделал глоток второго.

– Мисси из Каппа, нашего сестринства, она может замолвить за тебя словечко, если хочешь побыстрее.

– Ой, нет. Не думаю, – произнесла я, тряся головой.

– Почему? – Мисси скрестила руки на груди, ее голос из кукольного превратился в голос язвительной Барби. – Думаешь, слишком хороша для сестринств?

– Нет, совсем нет, – я вскинула руки. – Просто хочу пережить этот семестр перед тем, как подумать о внеклассных занятиях.

Трей погладил мой бок.

– Да, у нас огромное задание с дебатами, а еще у Моники два направления, плюс работа в Брюстере. Не знаю, как она успевает.

Слава Богам, он пришел на помощь. Если Мисси похожа на сестер из Тэйлора, то будет откровенно хорошо убеждать меня делать, как она говорит, даже хуже Трея. Не хочу, чтобы ей было известно, что я состояла в Каппа, или чтобы узнал Трей. Это приведет к еще большей информации о моей жизни в Тэйлоре, а я желаю держать его подальше от этого насколько это возможно.

– Можно воды или еще чего-нибудь? – спросила я, смотря на Трея.

Он понял намек и кивнул.

– Да, на кухне должно что-то найтись.

Джон Бой был слишком занят ласками с Мисси, чтобы заметить, что мы уходим, поэтому Трей взял меня за руку и повел вверх по лестнице. Как только мы оказалось за пределами слышимости, он наклонился и прошептал:

– Прости. Следовало предупредить насчет нее. Здесь встречаются стервятницы, которые охотятся за слабыми.

– Думаю, справлюсь, – сказала я, следуя за ним по коридору, ведущему в огромную кухню.

У одной стены располагались две плиты, а у другой – три стальных холодильника. Между ними стояла длинная стойка с большой раковиной и белыми шкафчиками. В центре белого кафельного пола и стен – огромный красный остров и сидящая на нем девушка в короткой белой юбке и сине-зеленой блузке, с подносом с «Джелл-О» на коленях. Еще там было несколько парней, которые облокотились на стойки, попивая пиво, рядом с ними стояли девушки. Как только мы с Треем вошли на кухню, девушка спрыгнула с острова и подошла к нам с огромной улыбкой на лице.

– Привет, хотите «Джелл-О»? Стоят всего по доллару, все доходы идут на Каппа благотворительность для исследования лейкемии, – произнесла она сладким, словно сахар, голосом, как и улыбка, и грива вьющихся светлых волос.

– Спасибо, Лэйла, мы не пьем, но я все равно сделаю пожертвование, – ответил Трей, вытаскивая бумажник и протягивая два доллара.

Она улыбнулась, беря деньги и убирая в кармашек.

– Ты всегда такой милашка, Трей. – Затем она взглянула на меня, ее глаза засветились, словно четвертое июля. – Кто эта красотка?

– Моя девушка Моника. Моника, это Лэйла, президент сестринства Каппа, – сказал он, делая жест рукой.

Лэйла. Девушка, о которой писала Бриттани. Она знает обо мне. Она должна была связаться со мной по поводу вступления в их сегмент. Трей не должен знать. Ощущение, будто все бабочки в животе умерли и теперь превращались в свинец.

– Моника, дорогая, ты как? – Лэйла смотрела на меня, склонив голову. – Выглядишь не очень.

Я покачала головой.

– Э, нет, живот вдруг разболелся.

Она положила свою миниатюрную загорелую руку на мое плечо.

– Дорогая, хочешь, чтобы я отвела тебя в ванную? Узнать, есть ли у кого-нибудь из девушек аспирин?

Во-первых, аспирин, скорее всего, не поможет при боли в животе, во-вторых, ни за что на свете я не оставлю Трея на вечеринке, особенно с Каппа. Не думаю, что он станет изменять, но кто знает, что случится, если я останусь одна и меня зажмет в углу парень, который не обладает манерами Трея. Не хочу думать об этом.

– Нет, мне просто надо на воздух, – я посмотрела на Трея умоляющими глазами.

– Ни слова больше, – произнес Трей, кладя руку мне на спину и ведя меня мимо толпа людей на террасу, которая открывала вид на стоянку, заполненную машинами. На одном конце стоял столик для пикника, на другом – гриль, с достаточным пространством для Трея и меня посреди.

Я села за стол, опуская голову. Ощущение будто все смешалось, и единственное, чего я хотела – так это убраться отсюда. Прошлое, от которого, как мне казалось, удалось сбежать, медленно возвращалось. В конечном итоге придется рассказать Трею о Каппа, но не хочу рассказывать, пока мы находимся в фазе «медового месяца». Не могу позволить, чтобы он думал обо мне по-другому.

Я почувствовала его руку на своей спине и ладонь, потирающую плечи.

– Ты точно в порядке?

– Да, наверное, здесь просто жарко.

Он продолжал потирать мои плечи.

– У меня такое бывает на вечеринках, даже если это просто посиделки. – Он притянул меня ближе, пробегаясь рукой от плеч до кистей. – Я всегда стараюсь быть хорошим парнем, но раздражает смотреть на то, как все ведут себя будто пьяные идиоты. Мне все равно, кто чемпион по переворачиванию стаканов или что девушки хотят попытаться станцевать на мне, чтобы разлить пиво на мои штаны, в результате чего придется немедленно отдавать их в химчистку.

Я ничего не могла поделать. Я рассмеялась.

– Трей Чапман, ты на самом деле рассмешил меня.

Я подняла голову, встречаясь с его потрясающими зелеными глазами. Даже в слабом свете луны, могла различить веснушки, которые поглощали меня, когда бы я ни смотрела на них.

– А ты, Моника Реми, была самой потрясающей девушкой в этом доме.

– Прекрати. – Я шлепнула его по животу, ощущая пресс под рубашкой. Знаю, что пройдет некоторое время, прежде чем я смогу узнать, насколько он рельефный, и ни за что на земле я не поддамся своим желаниям так легко.

Он вскинул брови.

– Что? Я не могу сказать своей девушке, насколько она привлекательна?

– Так теперь я твоя девушка?

– Полагаю, что так, после прошлой ночи и всего прочего. Я надеялся на это.

Я хотела притормозить. Я говорила ему об этом. И даже зная, что не следовало так торопить события, было в Трее что-то, от чего я ощущала себя в безопасности. У меня не было чувства, словно надо убегать, когда я с ним. Он лучше побега.

Я легко поцеловала его в губы.

– Мне кажется, это хорошее предположение.

Трей прикоснулся своим лбом к моему.

– А следует ли мне предположить, что ты слишком больна, чтобы оставаться, и мне надо отвести тебя домой?

– Если это не доставит слишком много проблем, – произнесла я.

– Проблемы подходят тебе, и это мне нравится.

Он наклонился за еще одним поцелуем, но остановился, когда задняя дверь раскрылась. Во двор вышли двое парней в футболках с буквами, смеясь и попивая пиво.

– Эй, извините, не хотели мешать, – произнес самый высокий из двоих, поднимая руки.

Его слова задели за живое, возвращая меня в то место, которое я прятала глубоко внутри.

– Ух, извини Джейдог, не хотел мешать. 

Свет ворвался в темную ванную, и я смогла увидеть очертания тел, слившихся вместе за дверным проемом. Я думала, он остановится. Я молилась об этом, но он просто продолжал двигаться сильнее. 

– Это круто, бро, присоединишься? – Его голос был хриплым и с каждым словом его большой живот бился о мою спину. 

Я посмотрела на парня в дверном проеме умоляющим взглядом, надеясь, что он мой рыцарь в сияющих доспехах. Надеясь, что он увидит, я этого не желаю. Мне следовало сказать ему. Мне следовало закричать и убежать, но казалось, мое тело прилипло к холодному цементному полу. 

– Не, все круто. Веселись, бро. 

А затем он ушел, перекрывая свет в комнате и моей жизни.

– Моника, ты в порядке? – слова Трея вывели меня из транса.

Я медленно кивнула. Двое парней ушли, и остались только я и Трей за столом для пикника.

– Да. Кажется, мне просто надо пойти домой.

– Ладно, Моника. Идем.

Глава 13

Я думала, что справлюсь, но воспоминания были такими яркими. К счастью, Трей поверил, что я заболела, и мы сразу же ушли. Я прикинулась больной и на следующее утро, поэтому мне не пришлось сталкиваться с ним лицом к лицу и объяснять, почему захотела уйти так рано и не захотела пойти в кино. Просто была рада, что увернулась от проблем с девчонками из Каппа и смогла покинуть вечеринку, но боялась, что так легко от сестринства я не отделаюсь. Проснувшись, я обнаружила сообщение на Фейсбуке от Лэйлы Дональдсон:

Привет, подруга! 

Мне показалось, что я где-то слышала твое имя! Бриттани из нашего сегмента в Тэйлоре писала о тебе! Мы в восторге, что ты здесь, и было бы чудесно добавить еще одну подругу Альфа Мю в наш сегмент! Как можно быстрее ответь мне, и мы обсудим все детали о встрече и заполним бумаги. 

С любовью, Каппа, 

Лэйла.

Дерьмо. Она нашла меня. Я удалила свой старый аккаунт и создала новый, как только перевелась, в надежде, что Каппа не найдет меня. Не думала, что Трей дружит с девушками из Каппа.

Черт.

Я не ответила, и, учитывая, что неделя длинная, можно отвертеться от всяких столкновений. Но не так просто прятаться от Трея, мы провели день в его квартире, где каждый час мне приходилось высиживать до конца новости по каналу Фокс, а ему – реалити-шоу. Было много поцелуев, но он не подталкивал меня дальше; все происходило точно так, как я того хотела. Объятий и телевизора – достаточно. Пока что.

Утром вторника я проснулась как обычно и отправилась на работу в «Брюстер». Я думала, что смогу спрятаться от Каппа, но выяснилось, что кампус был меньше, чем казалось.

Голос Лэйлы звучал еще бодрее, когда она кричала.

– Привет! Мисси слышала, что ты здесь работаешь!

И вот она с ее гигантскими ярко–розовыми буквами Каппа смотрела мне в лицо, пока подбегала к прилавку. Захотелось заползти под кофе-машину, но было уже поздно.

– Привет, Лэйла. – Я натянула самую лучшую фальшивую улыбку.

– Давно уже от тебя ничего не слышала. Боялась, что ты избегаешь меня, – произнесла она таким сладким голосом, от которого у кого-нибудь могут разболеться зубы.

Я заметила, как Мелани вскинула бровь. Знаю, что позже придется выложить ей всю историю, но на данный момент надо разобраться с огромным блондинистым поездом прямо у прилавка.

– А, нет, просто была сильно занята, – ответила я, стараясь звучать искренне, но на самом деле хотелось закричать и послать ее; у меня нет никакого интереса в присоединении к их сегменту.

– Надеюсь, ты не слишком занята после полудня. На площади проходит осенний фестиваль и все студенческие группы подготовили свои столы. Это так весело! Там еда, игры и, конечно, Каппа будет в Греческом Ряду.

Она достала открытку из выглядящей дорого сумки и протянула ее мне. На ней были изображены около тридцати девушек в красных платьях, стоящие перед белым кирпичным домом с яркой надписью «Каппа Бета: Сестринство и Элегантные Женщины» наверху.

– Здесь немного информации о нашей предстоящей деятельности, но сегодня тебе следует пройти мимо стенда и познакомиться с остальными девушками. Уверена, они будут рады увидеть ту, которая наконец-то прижала к стенке Трея Чапмана. – Она подмигнула густо накрашенным тушью глазом.

– Эм, да. Обязательно, – соврала я, убирая открытку под стойку. – Ты хочешь что-то заказать перед тем, как вернуться на площадь?

Она помахала наманикюренной рукой.

– О, нет. Просто пришла увидеться с тобой. Удачи на работе, надеюсь, встретимся позже! – сказав это, она развернулась и, качая бедрами, вышла под взглядом входящих парней.

Мелани практически бросилась к стойке.

– Что за хрень?

Я могла разыграть невинность и сделать вид, что не понимаю о чем она, но я ужасная актриса и еще худшая лгунья.

– Кое-кто из Каппы. Познакомились, когда я гуляла с Треем тем вечером.

– И она пытается завербовать тебя? – я оглянулась, Мелани положила руку на прилавок, изо всех сил опираясь на него.

– Полагаю. Наверное только потому, что я девушка Трея или типа того, – произнесла я, как можно небрежней, складывая пластиковые стаканчики рядом с машиной для приготовления эспрессо.

– Но ты была Каппой в Тэйлоре, верно?

Я повернулась убедиться, что никто не слышал ее, и приложила палец к губам:

– Тихо, никто не должен знать!

– Почему люди не должны знать? – Затем глаза Мелани расширились. – О, так ты еще не сказала Трею, да?

Я опустила руку и покачала головой.

– Не сказала и не хочу. Это часть моей жизни, о которой я предпочла бы забыть.

– Ты не можешь просто забыть о прошлом, Мон, оно делает тебя тобой.

Я взглянула на Мелани. Она не знала всей истории моего опыта в Тэйлоре, но, так или иначе, я не собиралась снова возвращаться к ней.

– Говоришь прямо как мой консультант.

– Ты виделась с ним с тех пор, как переехала? – спросила она не обвинительно, но будто бы по-настоящему обеспокоенно.

– Не могу, Мел. Это новое начало. Я встречалась с ним в течение нескольких месяцев, этого должно хватить. Мне не нужно продолжать приходить и сидеть на диване по три дня в неделю в надежде, что проблемы уйдут.

– А скрывание их от всего мира, видимо, творит чудеса. – Она сделать шаг по направлению ко мне, понижая голос. – Ты создала отличный фасад со всеми этими улыбками и сарказмом, и я уверена, что консультант помог, но здесь ты не пытаешься ни с кем познакомиться. Трею практически пришлось преследовать тебя, прямо как щенку с теннисным мячиком, чтобы добиться твоего внимания. Не все хотят добраться до тебя. Некоторые просто хотят познакомиться.

Я хотела что-нибудь сказать, что-нибудь остроумное. Но она права. Я прятала все глубоко внутри уже так долго, и это действительно раздражало. Возможно, самое время изучить другие варианты.

***

После работы я сняла свой фартук, и не могла дождаться прихода домой, чтобы принять душ перед занятием. Все метались между осенним фестивалем и классами, что означало, нужно много кофе; из-за этого мы были очень заняты. Мои волосы спутались из-за кепки, которую носила весь день, и я вся была в пролитом молоке и зернах кофе. Выглядит ужасно, и просто хочется попасть домой. Но, разумеется, это сложно сделать, учитывая, что придется пройти через площадь, которая заполнена сотнями студентов за разными столами.

Я огибала стенды различных студенческих организаций и клубов, а затем услышала слишком знакомый голос.

– Эй, Моника!

Только не Трей, не сейчас. Он стоял перед стендом Альфа Мю, прямо во главе Греческих столов. Один из его братьев из сообщества разговаривал с какими-то доверчивыми первокурсниками, которые заполняли бумаги и смотрели на разные изображения на плакатном щите. Очевидно, они даже не знают, во что ввязываются.

Я замерла на тротуаре, пока Трей бежал ко мне так быстро, насколько могли позволить его дорогие туфли. На его лице была очаровательная политическая улыбка, и он остановился в шаге от меня.

– Привет, Трей, – произнесла я, желая исчезнуть. Я не только выглядела жутко и пахла кислым молоком, но и видела блондинистую голову Лэйлы за столом напротив стола Альфа Мю. Я молилась, чтобы она не заметила меня.

– Только что закончила работать?

– Пф, нет, мне просто нравится надевать форму, которая вся покрыта кофе, – ответила я с еще большим сарказмом, чем намеревалась. Может, если я буду достаточно грубой, он подумает, что у меня ПМС и отпустит.

– Ну, раз уж ты ничего не делаешь, может, захочешь обойти со мной несколько стендов? У республиканцев из колледжа отличные закуски и они перегружают меня ими. – Он расстегнул пуговицы на рукавах и закатал их.

Я покачала головой.

– Эм, нет, это круто. Я просто хочу попасть домой и помыться перед следующим занятием.

– Уверена? – спросил он, убирая руки в карманы. – Я даже готов пройти мимо организаций, которых ты захочешь.

Прежде, чем я могла сказать хоть слово в ответ, Лэйла подскочила к Трею. Меня поймали.

– Привет всем! – улыбнулась она.

– Привет, Лэйла, – Трей кивнул в ее сторону, а затем крепко пожал ей руку как порядочный практикующийся политик.

Отпустив его руку, она повернулась ко мне.

– Привет, Моника, я надеялась, что ты появишься! Только что рассказывала остальным девчонкам про сообщение от Бриттани из Тэйлора. Наш секретарь сказала, что легко сможет зарегистрировать тебя перед началом набора.

Я даже не могла смотреть в сторону Трея. Не хотела разгадывать выражение его лица или думать, какое найти оправдание.

– М-м-м, Лэйла, это потрясающе, но не знаю, смогу ли принимать так много участия в чем-либо в этом году.

Лэйла рассмеялась и, честное слово, это смех маленькой школьницы.

– Конечно сможешь, глупенькая. Однажды Каппа, всегда Каппа. Даже та, которая перевелась.

Я сделала это. Не должна была, но сделала. Я посмотрела на Трея, который выглядел погруженным в свои мысли. Вообще-то это не совсем ложь, но я никогда не рассказывала ему. Я чувствовала, как наворачивались слезы смущения, и сморгнула, пытаясь отогнать их.

– Мне пора, – пробормотала я, быстро проносясь мимо них и огибая столы.

– Моника, подожди! – прокричал мне Трей. Я продолжала бежать, пока не добралась до квартиры, и только тогда прислонилась спиной к стене и позволила единственной слезе скатиться по щеке. Каппа нашли меня. Не знаю, как снова отвертеться от них. Может, Мелани права. Может, надо было вернуться к консультациям.

Даже минуты не прошло, когда я услышала стук.

– Мон, это я, Трей, открывай.

– Нет, – запротестовала я, вытирая мокрое лицо.

– Моника, брось. Я не злюсь, просто хочу поговорить.

– Нет.

– Моника…

– Ладно, – простонала я и распахнула дверь.

Трей стоял, положив одну руку на дверную раму. Очаровательная улыбка стерлась с лица и заменилась непроницаемым выражением. Он не выглядел сердитым, но и счастливым тоже не был.

– Можно войти?

Я протянула руку и отошла в сторону. Трей медленно зашел, и я закрыла за ним дверь.

– Послушай, прости, что не сказала, что была в Каппа в Тэйлоре. Это было глупо и это моя ошибка, но я не хочу снова вступать туда, – выпалила я в словесном поносе.

Он убрал руки в карманы, смотря на пол.

– Ну, это объясняет, почему ты захотела уйти с вечеринки так рано.

По крайней мере, я убедила его, что это единственная причина, по которой захотела уйти с вечеринки. Если у меня была такая реакция от столкновения с Лэйлой, то неизвестно, что произошло бы, узнай кто-нибудь о другом. Меня бы пришлось поместить в лечебное учреждение.

– Знаю. Следовало сказать раньше. Прости, – сказала я, обхватывая себя руками и потирая локти.

Трей поднял глаза от пола и посмотрел в мои. Я боялась, что он взглянет на меня, как на ребенка, которому следует сделать выговор, но вместо этого его глаза были наполнены настоящей заботой.

– Мон, не надо врать мне. Все что тебе надо было сделать – сказать, что ты была Каппой, и теперь больше ей не являешься. Это как в политике. Пытаешься скрыть что-то, но в конечном итоге все выплывает наружу и становится еще запутанней.

Я сглотнула, кивая.

Трей подошел на несколько шагов ближе, кладя свои руки на мои.

– Я не злюсь. Просто было слишком неожиданно, когда Лэйла атаковала нас. Мне не нравится, когда меня застают врасплох.

Я вздохнула:

– Как и мне.

– Мы можем попытаться не иметь секретов друг от друга? – спросил он, слегка приподнимая бровь.

Я кивнула.

– Могу попробовать.

– И тебе придется сказать Лэйле, что ты не присоединишься к Каппа, если ты так хочешь. Не желаю, чтобы ты пряталась все время, – произнес он, скользя своими руками по моим вверх и вниз.

– Это обязательно? – заскулила я.

Он прижался своим лбом к моему с улыбкой на лице.

– Либо так, либо сбежать на какой-нибудь остров и провести остаток наших дней, попивая фруктовые напитки и прячась от мира.

Я обняла его за талию, притягивая к себе.

– М-м-м, так куда лучше.

Он быстро поцеловал меня, но я не позволила ему отстраниться, и потянулась за еще одним поцелуем и слегка пробежалась языком по его нижней губе.

– Моника, – прошептал он в мои губы, – как бы мне ни нравилось стоять здесь с тобой, придется возвращаться на площадь, а потом на занятия.

Я выпятила губу.

– Можем продолжить позже?

– Ни за что не пропущу, – ответил он, быстро целуя меня еще раз, перед тем как выйти за дверь.

Я облегченно выдохнула, как только дверь захлопнулась. Все оказалось лучше, чем я думала, и точно знала, что напишу Лэйле. Что касается отсутствия секретов друг от друга, ну… был один, который просто придется скрывать и надеяться, что никто не раскроет его. Тот, который, как я знала наверняка, изменит его мнение обо мне навсегда.

Глава 14

После очередной недели занятий Трей и я даже близко не подошли к составлению задач для нашего задания, и поэтому было необходимо приступить к работе. Он согласился встретиться со мной в том углу, где впервые побеспокоил меня в библиотеке. Я проверяла свою почту, когда услышала, как он садится за стол.

– Мисс Реми, и как вы думаете, я начну работать, когда на вас такая футболка?

Я точно знала, что надела, но, так или иначе, опустила взгляд. Это была голубая футболка с глубоким вырезом, благодаря которому было видно некоторое подобие ложбинки. Я пробежалась ручкой по воротнику своей футболки и посмотрела на Трея.

– О, эта футболка? Не думаю, что она настолько ужасна.

Уголок его губ опустился, и Трей медленно покачал головой.