Текст книги "Тайна несостоявшегося матча"

Автор книги: Меган Стайн

Соавторы: Г. Уильям Стайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ВЗРЫВНАЯ ВОЛНА

В понедельник расследование приобрело характер томительного ожидания. Был праздник, и ни в Шормонте, ни в Коста – Верде занятия не проводились. Без особого энтузиазма Юп позвонил Берни Мелу, намереваясь задать ему пару вопросов, однако Берни Мела дома не оказалось.

Поэтому Юп и Пит весь день возились с электронной аппаратурой и забавлялись компьютерными играми. С тех пор, как начались двухнедельные зимние каникулы, для них это был первый по – настоящему выходной день.

Однако во вторник все изменилось. Юп просто чувствовал, что в расследовании должен произойти резкий поворот: возможно, ему кое – что удастся разузнать на вечеринке у Кори Бранда. Обдумывая тактику поведения, Юп тщательно готовился к вечеринке.

Услышав, что дверь в мастерскую отворяется, Юп выключил видеомагнитофон.

– Юп, у меня новости. – Пит влетел в комнату. – А что ты смотрел? Какой-нибудь старый фильм?

– Да нет, ничего. – Юп явно не желал отвечать на вопрос. – Так что за новости?

Пит уставился на Юпа, который пребывал в явном замешательстве.

– Так что ты смотрел?

– Ничего, – еще упрямей сказал Юп.

– Тогда почему включен монитор, а у тебя в руке пульт дистанционного упарвления? Ты не забыл, что я один из Трех Сыщиков?

Юп сдался:

– Ладно, я действительно кое – что смотрел.

– Дай глянуть.

Юп пытался заслонить видик от Пита, но тот прорвался и нажал на кнопку.

На экране появился Юпитер Джонс собственной персоной. Он стоял посреди мастерской в джинсах и майке, на которой было написано «ТЫ НЕ ПРАВ». Рассматривая свой наряд, Юп вертелся перед камерой. Вид сбоку… Вид сзади… Здесь изображение обрывалось, а в следующем кадре Юп был облачен уже в яркие шорты и майку с надписью «ЕСЛИ ЖИЗНЬ – ПИР, ТО ПОЧЕМУ Я НА ДИЕТЕ?». Потом картинка снова поменялась. На этот раз на Юпе были тренировочные штаны, а майка гласила: «СПОРТСМЕН – ТЕОРЕТИК, или АКТИВНЫЙ ГУБОШЛЕП».

– Это еще что? Шоу Юпитера Джонса? – поинтересовался Пит.

– Да нет, ну, в общем, наша камера что – то барахлила, а я ее чинил, – объяснил Юп.

– Ничего ты не чинил. Ты подбирал прикид для сегодняшней тусовки. – В голосе Пита слышались обличительные нотки.

– Абсурд, – возразил Юп, выключая видеомагнитофон.

– Эй, по – моему, все костюмы просто класс, – сказал Пит. – Но боюсь только, с вечеринкой у нас ничего не получится.

– Как не получится? – удивился Юп.

– Я же говорил, Юп, что у меня есть новости, причем хорошие. Мне наконец удалось связаться с нашим человеком в полицейском участке. В выходные у них накрылись компьютеры, только сегодня наладили. Так вот, он дал мне сведения, на кого зарегистрирован «порш».

– Так кто же его владелец?

– Некий Барри Норман, дом сорок пять по Лил – стрит, Манхэттэн – Бич, штат Калифорния. – Вынув из заднего кармана брюк компьютерную распечатку, Пит протянул ее Юпу.

Юп дважды прочел бумажку и предложил:

– А что, если нам съездить туда и поговорить с ним?

Примерно через час друзья в «порше» подъехали к дому 45 по Лил – стрит. Оказалось, что это небольшое четырехэтажное здание из стекла и бетона, в котором размещались деловые конторы.

– Лучше припаркуйся за пару кварталов отсюда, – посоветовал Юп. – Мы же не хотим, чтобы мистер Барри Норман удрал, замети «порше». А я буду ждать тебя в вестибюле.

Когда минуту спустя Пит вошел в здание, Юп изучал список съемщиков на стене. Их имена были написаны на черном фоне маленькими белыми буквами.

– Барри Норман, номер четыреста двадцать один. Как – то уж слишком легко, – заметил Юп, направляясь к лифту.

Номер 421 был заперт. В центре черной деревянной двери красовалась позолоченная табличка.

– Барри Норман, эсквайр, – прочитал Юп. – Он адвокат.

– Когда мы с ним разберемся, ему самому понадобится адвокат, да пограмотней! – С этими словами Пит постучал в дверь. Сначала он постучал тихо, потом сильнее, в третий раз дверь чуть ли не соскочила с петель. – Никого нет.

– Я пришел к такому же заключению после первых двух попыток. – Юп находился уже ан полпути к лифту.

Выйдя на улицу, они добрались до машины, но поскольку оттуда дом Барри Нормана виден не был, пит снова въехал на Лил – стрит и остановился рядом с таксофоном.

Они приготовились ждать и наблюдать.

Каждый раз, когда в здание входил мужчина, спустя несколько минут, чтобы он успел подняться наверх, Пит бежал к телефонной будке и звонил в офис Барри Нормана. Но никто так и не ответил.

– Сейчас семь часов, Юп. Я больше не могу здесь сидеть. Он явно сегодня не придет.

– То, что его сегодня нет, может объясняться тем, что он либо выступал в суде, либо встречался с клиентом, – сказал Юп. – Но интуиция подсказывает мне: здесь что – то не так. Знать бы только, что именно. Но, скорее всего, нам не удастся сегодня выяснить ничего нового.

– Точно! Настало время повеселиться! – сказал Пит, заводя «порш». – Вперед, к Кори Бранду!

– Не спеши, мне еще надо заехать домой переодеться.

Когда Пит и Юп наконец прибыли, вечеринка была уже в полном разгаре. Юп надел красно – белую майку Шормонта – ту самую, что он купил в книжном магазине на прошлой неделе. Стены просторной квартиры содрогались от грохота музыки. Повсюду – в гостиной, на кухне – танцевали или просто болтали студенты. Юп узнал нескольких баскетболистов и девушек из группы поддержки.

– Ничего себе квартирка! – сказал Пит, озираясь. – Мне бы так пожить на время учебы.

– А вот поступи в Шормонт и заживешь, – многозначительно сказал Юп. – Теперь надо держать ухо востро. У нас есть прекрасная возможность узнать, кто из игроков подкуплен. И не забудь свою легенду: мы познакомились в Роки – Бич в прошлом году. Теперь вот случайно встретились, и я пригласил тебя с собой. Понял?

– Ясно.

– Эй, Юпитер! – окрикнул его Кори Бранд. Он протиснулся к ним сквозь толпу. – Попугаша, хочешь крекер? Понял, нет? Неплохая шутка, да?

– Хорошо, что объяснил, – шепнул Юп на ухо Питу. – Кори, познакомься с моим другом Питом.

– Привет, Пит! – Кори из – за шума приходилось кричать. – Так, ребята, не стойте здесь с пустыми руками, налейте себе скорее выпить и пошли веселиться, пока копы не прикрыли лавочку.

Кори заржал и ушел, а Юп с Питом стали пробираться в толпе.

Время от времени Пит останавливался, чтобы отправить в рот чипсы, обмокнутые в мексиканский соус, а Юп все продолжал бродить по квартире.

– Привет, Юпитер. – Юп сразу узнал этот мелодичный голос с приятным южным акцентом.

Он обернулся, стараясь придумать что-нибудь умное в ответ.

– Э… привет, Сара, – сказал он.

Тут кто – то в толкучке налетел на него, и он оказался еще ближе к девушке.

Некоторое время оба молчали.

– Ну что, тебе нравятся занятия? – спросила наконец Сара, но, тут же, отведя глаза, добавила: – Да, вопрос вполне дурацкий.

– Бывают и поглупее, причем нередко, – улыбнулся Юп.

– Я… то есть мне… В общем, я люблю больше слушать, чем говорить.

– Да, я тоже, – быстро вставил Юп.

Сара засмеялась:

– Да будет тебе скромничать! Ты был таким смешным попугаем на матче! Просто замечательным.

– Да?.. – вымолвил Юп. Как мог парень с самым большим словарным запасом в школе забыть все слова, кроме «да»?

Вдруг Юп почувствовал на своем плече чью – то тяжелую руку, дружелюбно треплющую его по плечу. Еще одна ручища легла на плечо Сары.

– Как дела, ребята? – поинтересовался какой – то длинноволосый хлыщ с явно выраженным техасским акцентом. От него вовсю несло пивом.

«Прекрасно, – думал Юп. – Этого мне только недоставало. Какой – то жлоб пытается приударить за Сарой. Какой я ему соперник?»

– Тим, – нахмурилась Сара, – ты слишком много выпил.

– Эй, – сказал Тим, – да я же заплатил за всю еду и выпивку на вечеринке и по праву могу выпить здесь все! Кто твой парень?

Сара покраснела, и Юп тоже.

– Тим Фриш, это Юпитер Джонс.

– Здорово! А Марс и Венера тебе случайно не родня? Ха – ха – ха!

Юпитер с трудом выдавил из себя улыбку. Тим был единственным баскетболистом из первой пятерки игроков, с которым Юп еще не успел поговорить. Юп не смог завязать с ним знакомство, потому что Тим прогулял все до единого занятия на прошлой неделе. Юпу было понятно все с первого взгляда: парень был дорого одет и хвастал, что купил всю выпивку. Возможно, и он находится на содержании у Майкла Энтони.

– Неужели это море пива притащил сюда ты? – спросил Юп.

– В самую точку, приятель. Если хочешь иметь друзей, надо с ними делиться. Что, прбв я или ґя прав? Ну, дай пять! – Довольный своей остротой, Тим протянул руку для приветствия, однако ручища его шаталась вслед за нетвердо державшимся на ногах туловищем.

– Еще как прав! – сказал Юп, хлопая своей пятерней огромную ручищу Тима. – Если, конечно, у тебя есть деньги. – И Юп улыбнулся Саре. Он вообще делал вид, что непринужденно беседует.

– Мне хватает. – Тим расплылся в придурковатой улыбке. – Юп, братишка, а ты у нас по какой части?

– Моя специальность… – Юпа так и подмывало ответить, что его специальность – рисковать. Сейчас он, например, шел на крупный риск, но не мог не воспользоваться плачевным состоянием Тима. – Моя специальность – история средств связи, – сказал он. – Изучаю историю телевидения, старые сериалы. Один из моих любимейших называется «Миллионер».

– Никогда о таком не слышал, – сказал Тим.

– Там был персонаж, которого звали Майкл Энтони, – сказал Юп, внимательно наблюдая за лицом Тима; и он не был разочарован.

– Сериал с Майклом Энтони? Что, правда? – засмеялся Тим. – Небось в перерывах всегда показывали рекламы, предлагающие быстро разбогатеть? – Тим снова рассмеялся, да так, что едва устоял на ногах.

– Я что – то не понял шутки. – Юп почувствовал, что близок к разгадке, – еще одно усилие, и Тим расколется.

Но тут к ним присоединился Кори Бранд.

– Эй, Кори, слушай анекдот, тебе понравится, – сказал Тим. – Есть такой сериал по ТВ – и там одного типа зовут Майкл Энтони. Вот я и говорю, что там, должно быть, полно рекламы дармовых денег. Ты понял, а? А Юпитер не понял. Он ни черта не понял!

Кори не рассмеялся. Его лицо, напротив, мгновенно стало серьезным.

– Пошли, Тим, – сказал он, уводя баскетболиста подальше от Юпа. – Ты слишком много выпил, тебе надо подышать свежим воздухом.

– Я тоже ничего не поняла, – призналась Сара.

– Наверное, шутка только для своих, – сказал Юп, с сожалением провожая взглядом почти расколовшегося свидетеля.

– Пита Креншоу к телефону! – орал кто – то. – Эй, Пит Креншоу! Здесь есть такой?!

Юп увидел, как Пит пробирается сквозь толпу к парню с телефоном.

– Юпитер, ты пригласишь меня на танец? – спросила Сара.

– А?.. – пробормотал Юп; он испытывал сейчас то, что в психиатрии называют раздвоением личности, – одна его половина хотела танцевать с Сарой, причем так сильно, что Юп согласился бы на все – даже на суровую диету. Вторую половину интересовал только шедший к телефону Пит. Кто бы мог звонить ему сюда?

– Ну, наверное, тебе не до этого. – Сара заметила отсутствующий взгляд Юпа.

Не успел Юп опомниться, как она уже ушла.

Через минуту Пит возвратился в гостиную, Юп уже пробирался к нему.

– Мне только что звонили. Какой – то парень предупредил меня, что очень опасно совать нос в чужие дела.

– Голос ты узнал?

– Нет. Еще он предложил мне посмотреть в окно, если я хочу понять, что он имеет в виду.

Юп с Питом бросились на балкон. Почти в то же мгновение они услышали мощный взрыв и увидели пламя. на улице горела машина.

– Это же мой «порш»! – вскрикнул Пит.

ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

Пит смотрел, как огненный смерч превратился в тучу черного дыма, на асфальт падали обломки синего «порша». Люди на улице бросились врассыпную, и лишь чудом никто не пострадал. Сердце у Юпа колотилось так, будто он сам только что едва спасся от смерти.

– Вызови полицию, – скомандовал он, отчасти, чтобы успокоиться самому, отчасти, чтобы вывести своего друга из шокового состояния. – Вызови полицию, Пит!

Но Пит не сдвинулся с места. Гости Кори Бранда высыпали на балкон посмотреть, что это так рвануло.

Юп протиснулся назад в комнату и сам вызвал полицию. Квартира Кори находилась в Роки – Бич, а номер этого полицейского участка Юп знал наизусть. Ему не раз приходилось обращаться туда за помощью, когда он проводил предыдущие расследования, но о взрывах он никогда не сообщал и тем более о том, что взорвали машину Пита! Позвонив, он поспешил вернуться к другу.

Пит по – прежнему стоял на балконе, вцепившись в перила. Уже подъехали пожарные машины, повсюду суетились люди в касках, они тащили шланги и поливали огонь струями пены. «Порш» горел очень долго, пламя не унималось, и от всего этого Юпу стало тошно.

Раздался звонок в дверь, и Юп увидел, как в квартиру вошел полицейский из местного участка.

– Но мы ведь не шумели, – сказал Кори Бранд, как только увидел стража порядка.

Полицейский обвел взглядом всю компанию:

– Кто – то из вас позвонил и сообщил о взрыве автомобиля.

– Я позвонил. – Голос Юпа, шагнувшего с балкона в гостиную, перекрыл гул голосов в комнате.

– Мне надо с вами побеседовать. – Полицейский указал на дверь, как бы приглашая Юпа поговорить наедине.

Юп вернулся за Питом, который все еще не пришел в себя, и потащил его за собой.

– Меня зовут Юпитер Джонс, а это мой друг Пит Креншоу. Взорвали его машину, – сказал Юп, но на последней фразе слегка запнулся.

– У вас есть документы на автомобиль? – спросил полицейский Пита.

– В общем – то, нет… – Пит посмотрел на Юпа, ожидая, что тот придет ему на помощь.

Но Юп не успел ничего объяснить.

– Ну – ка, ребята, руки вперед! – приказал полицейский, отстегнув от ремня две пары наручников.

– За что? Стойте, Юп вам все объяснит! – сказал Пит.

Но полицейский уже защелкнул наручники на запястьях Пита.

– Подождите, эй, что вы делаете? Бред какой – то, – негодовал Юп. – Вы знаете, с кем имеете дело?

– Да ты ведь один из Трех Сыщиков, так? – усмехнулся страж порядка.

Юп выпрямился и с достоинством произнес:

– Я личный друг начальника полиции Рейнольдса. Так вот как вы обращаетесь с гражданами, которые сообщают о происшествии?

– Так мы обращаемся с подозреваемыми, когда забираем их в участок, – пояснил полицейский и, не церемонясь, надел на него наручники.

«Подозреваемые? – недоумевал Юп. – Подозреваемые?»

– Это просто смешно. Не мы же подорвали машину! На каком основании нас арестовывают? – Юп кипел от возмущения.

– Вы арестованы по подозрению в угоне автомобиля. Разберемся в отделении.

В участке друзей наконец освободили от наручников и посадили на твердую деревянную скамью у кабинета начальника полиции Рейнольдса.

Пит уставился на пол, нервно ерзая на скамье. Ему казалось, что все происходящее – кошмарный сон.

– Нас ведь могли убить, – сказал он.

– Знаю, – сказал Юп, и к горлу его снова подкатила тошнота. – Не думаю, чтобы наша смерть входила в их планы, но мы могли погибнуть чисто случайно. Ясно одно: мы недостаточно осторожны. Кто – то узнал, что мы собираемся на вечеринку.

– Но если они не хотели нас убить, зачем было взрывать машину?

– Чтобы запугать, – сказал Юр. – Очевидно, мы очень близко к ним подобрались, слишком близко.

Дверь в кабинет начальника полиции Рейнольдса отворилась, и Климт, полицейский, арестовавший ребят, жестом приказал им войти.

– Здравствуйте, шеф. – Юпу не терпелось объясниться с Рейнольдсом.

– Юпитер, Пит. – Грузный седеющий человек, наполовину скрытый грудами папок и разных бумаг, наваленных на столе, сухо кивнул им.

– Шеф, – начал Юпитер тоном старого друга, кем он, собственно, и приходился начальнику полиции Роки – Бич, много раз помогавшему Трем Сыщикам. Бывало и обратное. Боб любил говорить, что они «партнеры по борьбе с преступностью». Именно поэтому Юпитер был так потрясен, когда его, Юпа, приволокли сюда, как какого-нибудь воришку. – Шеф, зачем наручники?

– Юп, – Рейнольдс был неожиданно суров, – на этот раз вопросы здесь буду задавать я. – Вдруг он добродушно улыбнулся: – Да, Пит, машина – то хороша!

Казалось, он хотел сменить тему разговора, но Юп знал Рейнольдса слишком давно, и техника допроса была известна ему до мелочей: сначала заставить подозреваемого расслабиться, поболтать с ним о том о сем, расположить к себе, а потом захлопнуть капкан. Но почему Рейнольдс решил таким образом выбить что – то из Пита и Юпа?

– Да, машина что надо. Была, – сказал Пит. – И может, вам пора заняться тем шутником, который ее взорвал?

– Пит, – оборвал его полицейский, – не учи меня жить. Давай начнем с самого начала. Как долго машина была у тебя?

– С пятницы, – ответил Юп, потому что Пит грыз ноготь.

– И где вы ее взяли?

– Мне ее подарил один человек, – ответил Пит.

Начальник полиции скрестил руки и фыркнул:

– Мне не понравился ответ. – Потом, опершись руками о стол, он наклонился к Питу. – Даю тебе вторую попытку!

– Что вы хотите от меня услышать? – поинтересовался Пит. – Что она, как собачка, пришла за мной в гараж? Я сказал вам правду.

– Ладно, ребята, я знаю вас давно и склонен вам верить. Но то, что вы говорите, только часть правды. А другая часть правды состоит в том, что сегодня в полицию поступило заявление об угоне этого автомобиля.

– Об угоне? – удивился Пит.

– А кто заявил? – спросил Юп.

– Владелец. Барри Норман, – сказал Рейнольдс.

– Барри Норман, но он же… – начал было Пит.

Но Юп громко прервал его:

– Пит, я думаю, сейчас самое время рассказать мистеру Рейнольдсу, что мы работаем над одним делом, с которым связана эта машина, а также то, что мы не можем назвать имени нашего клиента. Ведь так, Пит?

– Что? Ах да, конечно, – согласился Пит.

– Какое еще дело? – спросил Рейнольдс.

– Я не могу вам этого сказать. – Юп покачал головой. – Мы обещали защищать его интересы и держать язык за зубами.

– Если вы ничего не расскажете, мне придется действовать по букве закона, – сказал Рейнольдс.

– Нам тоже, – твердо отчеканил Юп.

Они напряженно смотрели друг на друга, Рейнольдс был явно расстроен.

– Позовите Нормана, – приказал он Климту.

Дверь отворилась, и вошел Барри Норман. Увидев его, друзья открыли рты от изумления. Майкл Энтони!

На нем был деловой костюм и рубашка с расстегнутым воротником и ослабленным галстуком. На шее на красном шнурке висели солнечные очки. Барри Норман, он же Майкл Энтони, держался непринужденно и спокойно. Он пристально посмотрел на Пита и Юпа, буравя их взглядом, потом вдруг на мгновение отвел глаза, а когда еще раз взглянул на ребят, взгляд его был отсутствующим и равнодушным. Всем своим видом он показывал, что никогда не встречался с ними.

– Мистер Норман, – сказал Рейнольдс, – вот те парни, которые сообщили про взрыв вашей машины. Я могу за них поручиться – знаю их с детства. Они говорят, что в пятницу кто – то подарил им ваш «порш», и что с тех пор они ездили на нем.

– Думаю, такое возможно, – спокойно сказал Майкл Энтони. – Наверное, машина пропала гораздо раньше, чем я думал, – я долго отсутствовал, был в деловой поездке. Угонщик, должно быть, решил избавиться от него, хотя я ума не приложу зачем.

– Вы когда-нибудь раньше видели Пита и Юпитера?

Барри Норман медленно покачал головой.

– А ты, Юпитер, все еще отказываешься назвать мне имя своего клиента?

Юпом со скоростью компьютера просчитывались все возможные комбинации. Похоже, в голове Барри Нормана творилось то же самое.

В конечном итоге, решил Юп, Барри Норман – мелкая рыбешка. Он и сам признался, что работает на кого – то, кто хотел бы остаться анонимным. Но на кого? Если Юп раскроет карты перед Рейнольдсом, то человек, главный в этом деле, может просто тихо исчезнуть.

– Пока мы не имеем права ничего вам сообщать, – ответил Юп.

– Вы сказали – клиент? Эти парни что, детективы? – безразлично осведомился Барри Норман.

– И еще какие, – подтвердил начальник полиции.

– Как вам этот сюрприз? – съязвил Пит.

– Мир полон сюрпризов. То все идет хорошо, то вдруг взрывают вашу машину.

– Так вы намерены предъявить им обвинение, мистер Норман? – спросил Рейнольдс.

– Нет, – сказал Барри Норман, – думаю, вы правы, Рейнольдс, они не подрывали мою машину. Придется иметь дело с моим страховым агентом.

– Буду поддерживать с вами связь, мистер Норман.

Когда Норман ушел, Рейнольдс, откинувшись в кресле, сказал:

– Надо бы было все – таки заставить вас, бандитов, рассказать мне эту историю целиком.

– Если бы вы это сделали, то получили бы только половину истории, – заметил Юп. – Мы еще не придумали окончание.

– Юпитер, – сказал Рейнольдс, – будьте осторожны, предельно осторожны. Тот, кто взрывает машины стоимостью в сорок пять тысяч долларов, плевать хотел на хэппи – энды!