Текст книги "Тайна несостоявшегося матча"

Автор книги: Меган Стайн

Соавторы: Г. Уильям Стайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ЭЛЕМЕНТАРНЫЕ ВЫВОДЫ

У входа в приемную Юп повернулся к Питу. Казалось, он был крайне удивлен тем, что его друг еще здесь.

– Нам лучше разделиться, – прошипел Юп.

– Разделиться?

Юп нахмурился.

– Пит. – Он старался не смотреть на своего друга, делая безразличное лицо. – С этого момента я должен действовать секретно. Предполагается, что я студент колледжа, ты же учишься в школе. Никто не должен знать, что мы знакомы. Согласен?

– Да, конечно, мистер Супермозг. Только ты кое – что забыл: если я сейчас уеду, как ты опадешь домой? У тебя нет машины.

– Я знаю, – ответил Юп. – Но я студент колледжа. Мы привыкли быть независимыми и решать свои проблемы собственными силами. Увидимся вечером в штаб – квартире, и тогда я тебе обо всем доложу, а сейчас мне нужно сделать домашнее задание.

– Ты единственный парень из всех, кого я знаю, который улыбается, когда речь заходит о домашнем задании.

Юпитер подождал, пока Пит исчезнет из вида, и только тогда вошел в приемную. Через несколько минут секретарь вручил ему все необходимое для того, чтобы стать студентом Шормонта: справочник для студентов, план городка, поражающий невыдержанностью масштабов, и студенческое удостоверение.

Выйдя на улицу, Юп быстро проглядел расписание – ему не терпелось узнать, какие именно занятия он должен посещать. В основном это были необременительные предметы вроде психологии семьи, истории телевидения, стрельбы и лука и тому подобного. «Эти ребята особенно себя не утруждают, – подумал Юп. – Итак, куда я должен сейчас идти?»

Часы на башне, расположенной в самом центре городка, пробили час. Юп еще раз заглянул в расписание. У Уолта Клинглсмита, защитника баскетбольной команды, должна была вот – вот начаться химия в учебном корпусе Марс – Холл. Это был именно тот предмет, которым Юп хотел бы серьезно заняться.

Городок начал быстро наполняться студентами, спешившими из одного здания в другое – кто на велосипеде, а кто своим ходом. Юпу надо было поторопиться.

Он остановил первого попавшегося студента и спросил у него дорогу.

– Как быстрее добраться до Марс – Холла? – спросил Юп.

– Марс – Холл? – сказал парень. – Учебный корпус, где болтаются все эти психи, которым не терпится наделать новых бомб? Это не по моей части.

Он пошел дальше.

«В колледжах все, вероятно, устроено гораздо сложнее, чем я себе представляю», – подумал Юп. Он снова посмотрел на план городка, надеясь отыскать нужное здание.

Марс – Холл оказался старой постройкой – ничего похожего на современный административный корпус. Юп долго шел по темным коридорам с доисторическими лампочками и, наконец, увидел аудиторию 377. Это была химическая лаборатория с рядами столов, каждый из которых был оснащен раковиной и горелкой, на столах стояли ряды сосудов с химикалиями в стеклянных пробирках. Около сорока студентов сидели в аудитории и разговаривали в ожидании профессора.

Юп вошел, сердце его стучало сильнее обычного – ему казалось, что сейчас кто-нибудь встанет со своего места и крикнет, показывая на него пальцем: смотрите – здесь школьник! Но никто не встал и не крикнул, никто даже не заметил его появления.

Юп долго ходил между столами, делая вид, что ищет свободное место. На самом же деле он пытался вычислить, кто из студентов был Уолтом Клинглсмитом.

«Он баскетболист, – размышлял Юп, – значит, он должен быть самым высоким в группе».

Эта версия незамедлительно потерпела крах: выше всех в группе была девушка. Она была такого роста, что ее высокие ботинки из черной кожи в дину были примерно с Юпа.

«Хорошо, – сказал себе Юп, – есть другой вариант. Баскетбольный сезон уже наполовину закончился, и если он был такой же бурный, как обычно, Уолт наверняка получил какую-нибудь травму, возможно, даже и не одну».

Юп оглядел аудиторию, и – ура! – Уолт был здесь. Юп увидел парня с повязкой на руке. Воодушевленный детектив сел рядом с тем, ради кого он сюда пришел.

Перед Уолтом лежала тетрадь в кожаной обложке с тиснеными золотом буквами «У. К.» – Уолт Клинглсмит, а рядом ручка «монблан», одна из самых дорогих.

«Вывод: у Уолта есть деньги, – подумал Юп. – Осталось только узнать, откуда он их берет. Может, ему дает их Дугган?»

Голоса внезапно смолкли: вошел профессор. Седой, коротко остриженный человек легкой походкой подошел к доске и начал писать: СОБАЧИЙ КОРМ, МЫЛО, САЛАТ – ЛАТУК, УКСУС…

Юп с удивлением смотрел на список. Все эти продукты, очевидно, имели общий компонент, но Юп не знал, какой именно. Учиться в колледже было несколько труднее, чем он думал.

– Профессор Уэванс… – начал один из студентов, вид у него был крайне озадаченный.

Улыбаясь, профессор обернулся к слушателям:

– Нет, это не тест на знание химических элементов. Это то, что моя жена просила меня купить по дороге домой. Я просто записал, чтобы не забыть.

Все засмеялись. Профессор написал на доске несколько химических уравнений и начал вызывать студентов.

«Наберись терпения, – говорил себе Юп. – Сиди тихо и делай вид, что ты ничего не понимаешь». Он знал ответ на заданный профессором вопрос, но он знал также, что ему нельзя привлекать к себе внимание…

– Неверно, мистер Франкель. Абсолютно неверно, – сказал профессор. – Есть здесь хотя бы один студент, который знает правильный ответ?

Юп не мог больше сдерживаться. Он поднял руку и ответил.

– Спасибо, – сказал профессор Уэванс. – Это самый полный ответ из всех, что я слышал за последнее время. – Он замолчал и внимательно посмотрел на Юпа. – Извините, молодой человек, но вы случайно не перепутали аудиторию? Я что – то не помню, чтобы видел вас раньше.

«Вот я себя и выдал, – обреченно думал Юп. – Какой ужас».

– Понимаете, – начал он, запинаясь, – я часто просыпаю, поэтому я пропустил несколько занятий.

– Просыпаете? Но мы начинаем в час… как вас зовут?

– Джонс, Юпитер Джонс.

– Я обязательно запомню ваше имя, мистер Юпитер Джонс. Могу я надеяться, что в самое ближайшее время вы купите новый будильник, который будет звонить достаточно громко?

– Да, конечно, – ответил Юп.

– Продолжим. Мистер Клинглсмит, знаете ли вы ответ на следующий вопрос?

Уолт вышел к доске и начал что – то писать. Юп внимательно наблюдал за каждым его движением. Лицо Уолта выражало ужас.

«Все ясно, – решил Юп, – я видел это тысячу раз: медленная паника, сопровождаемая страшным смущением и абсолютной беспомощностью… Он не знает ответа, и это отличный предлог для того, чтобы войти с ним в контакт».

С равнодушным видом Юп взял дорогую ручку Уолта и небрежно написал на клочке бумаги: «2».

Уолт откашлялся и повторил написанный Юпом ответ.

– Очень хорошо, – похвалил профессор едва оправившегося Клнглсмита.

…Выходя из аудитории после занятия, Юп постарался оказаться где-нибудь поблизости от Уолта. В коридоре он достал из кармана клочок бумаги с ответом и протянул баскетболисту.

– Хочешь, возьми, – предложил Юп. – На память.

Уолт засмеялся.

– Да, спасибо, – сказал он с улыбкой. – И спасибо, что выручил. Я бы, наверное, смог что-нибудь придумать, но каждый раз, когда профессор называет мое имя, я от страха совсем перестаю соображать.

Юп с удивлением увидел, как баскетболист протягивает ему ручку «монблан».

– На, возьми, – предложил он.

– Да, но… – начал протестовать Юп.

– У меня их полно. – Уолт, казалось, немного смутился.

«Любопытно», – отметил Юп.

– Слушай, Уолт, – небрежно бросил детектив, – химия построена всего лишь на логике. Я мог бы тебя немного поднатаскать.

– Ты предлагаешь себя в качестве репетитора? Отличная идея. Вот только есть одна проблема: у меня плохо со временем… Правда, мы могли бы заниматься после тренировок.

– У меня, конечно, не самые низкие расценки, но репетитор моей квалификации не может брать дешево.

– Нет вопросов, приятель. Сколько скажешь. У меня есть деньги.

Уолт протянул Юпу руку. Безымянный палец спортсмена украшало большое серебряное кольцо с инкрустированными золотом буквами «УОЛТ».

Юпитер, улыбнувшись, пожал руку Уолта. Улыбка эта значила примерно следующее: мне не нужны твои деньги. Уолт, мне нужно знать, откуда ты их берешь, у тебя лишь две недели для того, чтобы мне об этом рассказать.

КЕЛЛИ ЗНАЕТ, ЧТО НУЖНО ДЕЛАТЬ

Трубку сняли после первого звонка.

– «Три Сыщика». Пит Креншоу слушает.

– Пит, это я, – как можно мягче сказал Юп.

– Юп? Юп, ты где? Сейчас уже шесть часов. Мы с Келли целый час дожидаемся тебя здесь, мы умираем от голода.

– Я в книжной лавке в Шормонте, уже довольно давно. Если буду дожидаться автобуса, то приеду домой не раньше, чем через два часа.

Юп старался говорить бодро: ему не хотелось признать, что он попал в затруднительное положение.

– Значит, ты приедешь около восьми, – сказал Пит, – ладно, спасибо, что позвонил.

– Пит, не вешай трубку. Я могу проторчать здесь всю ночь, мне нужно уехать.

– Но, Юп, ты ведь студент колледжа. А я всего лишь ученик средней школы. Ты сказал, что нас не должны видеть вместе, потом, ты же считаешь, что тебе нужно решать свои проблемы самому, а также принимать все важные решения.

Юп был раздосадован.

– Хорошо, вот решение, которое я принял, – ответил он. – Ты приедешь и заберешь меня отсюда, ладно?

– Знаешь, тебе нужно завести собственную машину, Юп. Правда, нужно.

Эта фраза оказалась действенной. Юп был сильно задет, так как больше всего на свете он хотел купить машину.

– Пит, – сказал Юп раздраженно, – если ты не заберешь меня прямо сейчас, я никогда не расскажу тебе, что мне удалось узнать.

– Что, есть успехи?

– Корни этого дела уходят очень глубоко, – глубже, чем мы думали. Больше я тебе ничего не скажу до тех пор, пока ты меня не заберешь.

– Уже еду, – ответил Пит.

Меньше чем через час друзья вернулись в штаб – квартиру «Трех Сыщиков». На Юпе был свитер с названием колледжа – он купил его в книжной лавке. Чтобы отомстить Питу, Юп отказался рассказывать о результатах расследования по дороге домой. Через пару минут на своей машине приехала Келли, привезя две пиццы.

– Пит объяснил, какую пиццу для меня?

– Да, Юп, – ответила Келли. – Маленькую пиццу в коробке из – под большой, а зачем?

– Это его новая диета, – объяснил Пит, отламывая кусок от большой пиццы, которую они с Келли собирались съесть пополам.

– Как ты думаешь, Юп, сколько этих странных диет ты уже испробовал?

– Я должен свериться с компьютером, но вообще – то, я думаю, двадцать. – Юп был невозмутим.

– Это самая странная из всех, – заметил Пит.

– Самая логичная, – поправил его Юп. – Ты питаешься всем, чем угодно, но всегда съедаешь только половину порции.

Юп разделил пиццу пополам и только одну половину положил на свою тарелку. Покончив с ней, он разрезал оставшуюся часть поровну и снова принялся за еду.

– Я не могу спокойно на это смотреть, – сказала Келли.

– Действительно, Юп, – поддержал ее Пит. – Ты съел два раза по половине, так почему же ты не можешь съесть просто – напросто целый кусок?

– По психологическим причинам, – ответил Юп. – Вам этого не понять.

– Хорошо, Юп. – Пит жевал. – Что там произошло в Шормонте сегодня?

– Я договорился быть репетитором по химии у одного из баскетболистов. Его зовут Уолт Клинглсмит, – сообщил Юп. – Он просто купается в деньгах.

Пит и Келли внимательно слушали.

– После химии я высидел еще пару занятий со слабой группой, надеясь встретить двух других игроков. Но они оба не пришли сегодня. Потом я пошел в спортзал, но команды там не было, только группа поддержки.

– Ты у них что-нибудь узнал?

– Да нет. Что можно у них узнать? – Юп покраснел и выглядел смущенным.

– Юп имеет в виду, что он не придумал, как заговорить с девушками, и поэтому решил уйти, – вставил Пит.

– Неправда. – Юп опустил глаза и уставился на свою пиццу. – Я просто подумал, что девочки из группы поддержки не могут знать слишком уж много, и поэтому следует сосредоточить снимание на самой команде.

– Девочки из группы поддержки не могут знать слишком уж много? – воскликнула Келли. – Это только ты так считаешь. Кто знает об игроках лучше нас? Думаешь, мы только и делаем, что скачем и громко кричим? Ошибаешься: мы следим за каждым матчем, мы подбадриваем команду, мы флиртуем с игроками, а кое – кто даже назначает нам свидания. Особенно если это такие вот красавцы.

Келли улыбнулась и обняла Пита за шею.

Пит нисколько не смутился – и это совершенно не удивило Юпа.

– Хорошо. Если тебе так много известно о группе поддержки, может, ты тогда знаешь, как завести с ними разговор? – спросил Юп.

– Еще бы я не знала, – ответила Келли. – Прежде всего, ты должен им понравиться. Наговори им комплиментов. Ты ведь знаешь, что такое комплимент, – не правда ли, Юп?

– Конечно, – нетерпеливо ответил Юп.

– Хорошо. – Келли выжидающе смотрела на Юпа. – Можешь начинать.

Пит и Юп были в недоумении.

– Что начинать? – спросил Пит.

– Начинать говорить мне комплименты, – сказала Келли. – Я слушаю.

– Ну… Э – э…

Юп нервно тер ладонями колени.

– В общем, это хорошо, Келли, что у тебя сейчас не такой начальственный вид, как обычно.

– Он безнадежен, – вздохнула Келли, переводя взгляд на Пита. – Очень, конечно, жаль, что я ухожу завтра в лыжный поход, – неожиданно добавила она.

– В лыжный поход? – прервал ее Юп. – Как ты можешь идти в лыжный поход, когда баскетбольная команда должна играть именно в каникулы? Ты капитан группы поддержки, и разве тебе не обязательно присутствовать на матче?

– У меня есть заместитель, – сказала Келли. – А вот вы больше нуждаетесь в моей поддержке, чем команда.

Юп посмотрел на нее с недоверием:

– Хорошо, Келли. Так как, ты говоришь, можно завоевать доверие девочек из группы поддержки?

– Ты должен постараться их очаровать: скажи, что ты без ума от того, как они танцуют, похвали их голоса. Что-нибудь в это роде. Да, вот еще, скажи, что, когда они репетируют, тебе кажется, что они смотрят на тебя одного.

– Эй, – прервал свою подругу Пит. – Это как раз то, что говорила мне ты: тебе казалось, что во время матча я смотрю только на тебя – всякий раз, когда я ошибался.

Келли лукаво улыбнулась:

– Все понял, Юп? Я уверена, что это сработает.

Все следующее утро Юп провел на занятиях, а в полдень отправился в спортзал. Открыв дверь, он увидел, что команды здесь нет, но девушки из группы поддержки были в сборе. Не заметив появления Юпа, они, репетируя, дружно скандировали один из своих стишков:

 
Уолт и Кори – это да!
Это парни хоть куда!
Вот и Марти, Матт и Тим —
Мы сегодня победим!
Эй, давай, Шормонт!
 

«Надеюсь – независимо от того, кто это написал, – в поэзии можно достичь чего – то большего», – подумал Юп. Он попытался заставить себя подойти к девушкам и завести с ними разговор, но никак не мог решиться.

Девушки тем временем прекратили репетировать и заговорили друг с другом. Все, что требовалось от Юпа, – стоять и подслушивать.

– Давайте сделаем перерыв, – предложила одна из них. Ее длинные темные волосы были заплетены в косичку. – Вы думаете, я хожу с Кори Брандом только потому, что у него есть «корвер» и собственная квартира?

– Да, – дружно ответили четыре ее подружки.

– Почему вы не можете придумать какую-нибудь более благовидную причину? – сказала подруга Кори Бранда и засмеялась.

Юп замер в ожидании. Это было как раз то, за чем он пришел сюда, – послушать, что говорят об игроках команды. Кори Бранд был одним из них.

– Эй, что ты здесь делаешь? – спросила, глядя прямо на Юпа, одна из девушек, рыжеволосая и веснушчатая.

Юп нервно сглотнул.

«Так, без паники, – сказал он себе. – Оставайся хладнокровным и старайся получить как можно больше информации. Ты допрашивал людей десятки раз, это не так уж и сложно. Только помни, что сказала Келли.

Юп медленно направился к девушкам. Подойдя, он разглядел имена, вышитые на их свитерах.

– Знаешь, Нора, – обратился Юп к рыжеволосой, – я смотрел на вас, когда вы репетировали, и мне казалось, что все девушки смотрели именно на меня.

– Мы на тебя и смотрели, – ответила Нора. – Здесь ведь больше никого нет.

„Ах, да, – подумал Юп. – Как глупо. Здесь действительно больше никого нет“.

– Я имел в виду, – заикаясь, произнес Юп, – что у вас всех удивительно проникновенные глаза. Словно вы обладаете какой – то гипнотической силой.

– Ого?! Гипнотической силой! Слышали? Когда нам последний раз говорили что – то подобное? – выпалила девушка, на свитере которой было написано „Кэти“.

– А я тебя знаю, – сказала девушка по имени Пэт. – Тебя зовут Юпитер Джонс. Ты сегодня был на спецкурсе по Шекспиру. Вы знаете, что он сделал? Он прочитал наизусть целую поэму Шекспира!

– Ну, вообще – то, это был всего лишь сонет, – заметил Юп.

– Какая разница, что это было? Это было здорово! – улыбнулась Пэт.

– И все – таки, что ты здесь делаешь? – осведомилась Нора. Она была капитаном группы поддержки.

– Ну, – начал Юп, – должен был здесь кое с кем встретиться. Но, я вижу, он не пришел. Извините, что помешал.

– Ничего страшного, – сказала самая миниатюрная из присутствующих здесь девушек – хрупкая голубоглазая брюнетка с застенчивой улыбкой. У нее был южный акцент, на свитере было написано „Сара“.

Юп хотел бы еще что-нибудь спросить у девушек, особенно ему приятно было бы завязать разговор с Сарой, но он не мог ничего придумать, и ему пришлось уйти.

– Ну что ж, вернемся к нашим занятиям, – услышал Юп, уже направляясь к выходу. – И не забывайте, что вы должны выглядеть так, словно обладаете гипнотической силой.

Юп вышел на улицу и отправился в книжную лавку, где находился телефон – автомат. Он шел и размышлял о том, что ему удалось узнать за сегодняшний день.

Девушка с косичкой – ее звали Джерри – встречалась с Кори Брандом не бескорыстно. Значил ли это, что Кори куплен? У Юпа и Пэт был один и тот же спецкурс, так что не составляло труда снова с ней поговорить. Сара… Удивительно красивая, черноволосая, с голубыми глазами и необыкновенной улыбкой…

Юп все еще рисовал в воображении портрет Сары, когда оказался у телефона. Сыщик опустил монетку и набрал рабочий телефон Боба.

– Боб, ты меня слышишь? – осведомился Юп, так как из трубки доносилась какая – то музыка.

– У нас сейчас прослушивание, магнитофон включен на полную громкость, – кричал Боб в трубку. – Как дела с расследованием?

Юп едва различал голос Боба, тщетно пытавшегося перекричать грохочущую музыку.

– Похоже, Дугган раздает деньги направо и налево, сообщил Юп. – Многие игроки имеют собственные квартиры и дорогие автомобили.

– Правда? Откуда ты узнал?

– Я слышал разговор девушек из группы поддержки…

– Что? – спросил Боб.

– Я говорю, – надрывался Юп, – в группе поддержки есть на редкость симпатичные девушки. Думаю, у меня есть шанс что-нибудь узнать, особенные надежды я возлагаю на одну из них. Ее зовут Пэт, она знает меня по спецкурсу.

– Юп, я тебя совершенно не слышу. Это безнадежно. Позвони мне вечером. – И Боб повесил трубку.

„Пропади ты пропадом!“ – Юп был раздосадован.

Неожиданно две огромные руки стиснули сзади плечи Юпа.

– А теперь ты будешь иметь дело со мной, – проревел чей – то свирепый бас за спиной у Юпа.

– И я собираюсь сделать из тебя отбивную.

ФИЗКУЛЬТУРА

Сердце Юпа колотилось с такой силой, что он боялся, как бы оно не выскочило. Неожиданно огромные руки развернули Юпа на сто восемьдесят градусов и крепко сжали его шею. Сначала Юп хотел бороться. Но инстинкт подсказывал ему, что если он станет сопротивляться, то ему придется еще хуже. Он только вытянул шею – настолько, чтобы видеть лицо своего врага.

Это было крупное, искаженное яростью лицо Марти Лауффера, центрового здешней баскетбольной команды. Его стильные остриженные ежиком волосы торчали заостренными прядками, напоминая маленькие рожки.

– Это ошибка, – задыхаясь, просипел Юп.

– Да, твоя ошибка, – подтвердил Марти. Мимолетная улыбка мелькнула на его лице, обнажив кривые зубы, скрепленные серебряной коронкой.

Марти обладал недюжинной силой. У него действительно была крепкая хватка – Юп постепенно задыхался, его плечи немели. Он размахнулся и ударил Марти в живот – тот даже не пошевельнулся.

– Я слышал, что ты говорил по телефону, все слышал, – вопил Марти, тряся Юпа.

«Я все испортил, – думал Юп. Его лицо побагровело от недостатка кислорода. – Он собирается меня убить, потому что я знаю про взятки. Это ясно».

Марти продолжал трясти Юпа.

– Ты у меня теперь раньше, чем через год, не опомнишься, – сказал он и занес для удара свой огромный кулак.

Юп ничего не мог изменить. Он закрыл глаза и закричал.

– Марти, руки! – уверенно скомандовал чей – то голос.

Марти тут же отпустил Юпа, слегка оттолкнув его назад, и измученный Юп опустился на землю, чтобы перевести дыхание.

Марти отошел немного в сторону, и Юп увидел тренера Дуггана.

– Молодой человек, – строго сказал Дугган, обращаясь к Марти, – если вы реализуете свою агрессивность в игре, я буду полностью на вашей стороне – на все тысячу процентов, не сомневайтесь. Но если так проявляется ваше отношение к миру, тогда вы позорите и себя самого, и свою команду, и меня.

Слова Дуггана немедленно оказали свое действие: Марти опустил глаза и пристально разглядывал кафельный пол.

– Ну, так в чем тут у вас дело? – спросил тренер.

– Я услышал его разговор… – проворчал Марти. – Он сказал… Ну, в общем, он сказал… Он говорил о моей девушке.

«О девушке? – подумал Юп. – Пэт его девушка? Это правда? Или он просто не хочет упоминать о деньгах?»

Не успел Юп перевести дыхание и что-нибудь ответить, Марти, кое – как извинившись, растворился в толпе студентов, с недоумением наблюдавших сцену у телефона.

Юп и тренер смотрели друг на друга.

– Он не умеет сдерживать свои эмоции, – сказал Дугган.

– Да уж я заметил.

Юп заправил тенниску в брюки.

– Он вернется, чтобы все – таки тебя проучить, – сказал тренер. – Что, важный звонок? Разговор с девушкой?

– Не совсем, – ответил Юп.

– Разговор о девушке?

Юп смущенно кивнул в знак согласия.

– Ну, так позвони ей.

«Прямо сейчас? Стоя здесь, перед вами? – подумал Юп. – Ни за что».

– У меня кончились монеты, – соврал он.

– А, вот в чем дело.

Дугган достал из кармана своих спортивных брюк монету.

– Позвони, – повторил он.

Он вложил монету в руку Юпа:

– Никогда не позволяй ничему, и уж тем более деньгам, вставать на твоем пути.

Юп проводил тренера долгим взглядом. Действительно ли он был таким щедрым? Что он слышал из разговора Юпа с Бобом? Ведь Юп упомянул его имя. Да, ему следует быть осторожней – особенно на территории колледжа, иначе он провалит дело до того, как хоть что-нибудь сумеет выяснить.

На следующий день, в среду, у Юпа был весьма напряженный график: он решил пойти на пять занятий по физкультуре, каждое из которых было в расписании того или иного баскетболиста. Однако Юпу пришлось об этом пожалеть: тяжелая и легкая атлетика, гимнастика, крикет и борьба – все вместе доконало его.

Самое ужасное заключалось в том, что каждая группа состояла сплошь из спортсменов, выступавших за колледж, поэтому тренировки, естественно, подразумевали отличную физическую подготовку студентов. Глядя на других парней, Юп чувствовал себя тюфяком, спорт не был его стихией.

К концу пятого занятия Юп сделал несколько важных выводов. Во – первых, он понял, что больше никогда не будет пытаться посетить за один день более двух занятий по физкультуре – даже в интересах расследования. Он также узнал, что не все игроки баскетбольной команды Шормонта купаются в деньгах. Действительно, некоторые из них казались даже слишком богатыми, однако были и такие, которые, очевидно, имели вполне обычный достаток. Юп решил сосредоточить свое внимание на тех, которые были настроены более дружественно, – с ними легче было наладить контакт.

В два часа дня Юп притащился на очередное занятие, которое было уже шестым. Предмет назывался «искусство красноречия» и тоже преподавался для всерьез занимающихся спортом. Уже сама идея преподавать риторику спортсменам страшно заинтриговала Юпа, но было важно и другое: здесь можно было встретить двух новых игроков команды – Кори Бранда и Матта Дугласа. Основываясь на сведениях, полученных из разговоров с другими баскетболистами этим же утром, Юп больше всего подозревал именно их.

Дойдя до двери аудитории, Юп остановился, чтобы успокоиться и привести в порядок свои мысли, затем он уверенно вошел в класс. Юп занял место в последнем ряду. Около него сидел симпатичный блондин весьма крепкого телосложения, одетый вполне демократично, – на нем были старые джинсы и черная тенниска, плотно облегавшая грудь.

– Как ты считаешь, стоящий это предмет? – спросил блондин.

– Еще бы! На все тысячу процентов, – пошутил Юп, вспомнив выражение Дуггана.

– Ты пришел на этот предмет в первый раз?

– Да. Я только недавно сюда перевелся, – сказал Юп и дружески улыбнулся.

– Меня зовут Матт Дуглас. У тебя какой вид спорта?

– А я Юпитер Джонс и занимаюсь керлингом. В этом году он официально признан Шормонтом. А у тебя баскетбол?

– Да. И теннис, – ответил Матт.

«Он, кажется, настроен довольно дружелюбно, – отметил Юп. – Теперь посмотрим, что он знает».

– Я слышал, игроки здешней баскетбольной команды отличаются умением устраивать вечеринки?

– Мы стараемся, конечно.

– Безумные развлечения на собственной квартире?

– Возможно, но только не на моей. Я снимаю здесь, в городке, небольшую комнату. Может, Кори тебе что-нибудь расскажет про такие развлечения.

Матт сделал жест в сторону Кори Бранда – высокого красивого парня, сидевшего в двух шагах от них.

Кори Бранд, казалось, коллекционировал все, что начиналось на букву «К»: квартира, красивые девушки, «корвер». Кори очень интересовал Юпа, но Юп еще не закончил с Маттом Дугласом.

– Ты собираешься в Тиджуану? Кто – то сказал мне, что студенты Шормонта едут на каникулы именно туда.

– В каникулы я собираюсь работать – наверное, даже в двух местах сразу: нужно оплатить весенний семестр.

Юп был вполне собой доволен: наконец, ему удалось задать те вопросы, которые следовало. Вот только ответы Матта были несколько неожиданными. Юп знал уже довольно много: Уолт Клинглсмит, мистер Дорогая Ручка, очевидно, имел достаточно денег. Кори Бранд, судя по всему, тоже может ни в чем себе не отказывать, можно отметить также, что интеллектом он не блещет. Что же касается Марти Лауффера, то это просто животное, настоящий зверь, и вряд ли Юп мог успеть спросить, как обстоят у него дела, в тот момент, когда Марти пытался его задушить. Вот что еще было важно: Юп познакомился с Маттом, который наверняка ни от кого не получал денег. Итак, очевидно, что деньги есть не у всех, кто играет за баскетбольную команду Шормонта.

Анализируя ситуацию, Юп старался сопоставить все, что было ему известно. Матт и Марти – старшекурсники, Тим – новичок, Кори и Уолт – на втором курсе. По этому же принципу Юп рассортировал всех игроков, которых он знал. У него создалось впечатление, что новичкам платили, а тем, кто старше, – нет. «Сейчас такой вывод мало что прояснял, но, когда наберется больше фактов, это может оказаться очень важным для расследования», – думал Юп. Он мельком взглянул на Кори Бранда. Было просто необходимо поговорить с ним как можно скорее.

В аудиторию вошел преподаватель, поставил на стол свой «дипломат». Это был красивый мужчина средних лет в отличной физической форме, вероятно, бывший спортсмен.

– Здравствуйте, леди и джентльмены! Здравствуйте и добро пожаловать! Кое с кем здесь мы еще е знакомы. Я ваш преподаватель, зовут меня Эл Уиндсор.

По мнению Юпа, он говорил чересчур громко и как – то нарочито доброжелательно.

– У нас с вами отличная аудитория, – объявил Эл Уиндсор. – И сами вы находитесь на вершине своих достижений, – все прекрасно, итак, я думаю, наши занятия вызовут у вас подлинный интерес – ведь они будут насыщены столь необходимой и ценной информацией…

К концу занятия Юп исчерпал весь свой энтузиазм. Он хорошенько потряс головой, чтобы мысли хоть немного прояснились, и выскочил из здания с намерением завести разговор с Кори Брандом.

– Кори, – окликнул Юп спортсмена.

Тот оглянулся. Парень был высокий, с прекрасно развитой мускулатурой, его светлые волосы были настолько коротко острижены, что кожа просвечивала сквозь них и блестела на солнце.

– Мне сказали, что ты как раз тот, кто сможет дать мне кое – какую информацию по поводу вступления в «вер – клуб», – сказал Юп.

– Я не собираюсь стать ветеринаром. Я баскетболист.

– Я имею в виду «корвер – клуб».

– У тебя уже «корвер»?

– Да, семьдесят второй. Набирает шестьдесят миль в пять секунд. Имея такую машину, начинаешь понимать, что такое настоящая скорость. – Юп старался вспомнить все, что когда – либо слышал от Пита о машинах этой марки.

Чувствовал себя сыщик довольно неуютно – он ничего не понимал в автомобилях, но при этом ему пришлось небрежно заявить, что у него есть машина за пятьдесят тысяч долларов.

– Ты оставил машину на стоянке? – поинтересовался Кори.

– Нет, она дома, на Аляске.

– Ты учишься по обмену? Ясно. Пойдем, я покажу тебе моего красавца.

По дороге на автостоянку Юп старался выудить из Кори какие-нибудь важные для следствия сведения, но это было примерно то же самое, что ловить золотую рыбку голыми руками. Кори говорил без умолку, но не сказал ничего, что интересовало бы Юпа. Наконец, Юп не выдержал и задал вопрос, который волновал его больше всего:

– Слушай, Кори, а тренер Дугган вообще щедрый человек? Я имею в виду, ты что-нибудь получал от него?

– Один раз я получил от него бесплатный совет, он сказал, что мне не мешало бы заняться риторикой, – объяснил Кори, открывая дверь «корвера».

Случайно опустив глаза, Юп заметил часы «Ролекс» на руке у Кори.

– Ого, я серьезно опаздываю. У меня в три часа назначена встреча.

– Садись, я тебя подвезу, – сказал Кори Бранд. – А кстати, только что вспомнил… – Кори, любуясь, окинул взглядом свой «корвер». – Совет – это не единственное, чем я обязан тренеру Дуггану.

Юп не верил своим ушам. Неужели Кори признавался в том, что «корвер» он получил от Дуггана?!

– Да, конечно, Дугган как – то подвез меня, когда мой «вер» неожиданно встал, – закончил Кори. – Залезай. Куда едем?

– Никуда, – проворчал Юп.