Текст книги "Тайна несостоявшегося матча"

Автор книги: Меган Стайн

Соавторы: Г. Уильям Стайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

ТАЙНА НЕСОСТОЯВШЕГОСЯ МАТЧА

ИГРА СТОИТ СВЕЧ

Грохот нарастал. Нет, это было не землетрясение: сотни ног, отбивая ритм, дружно топали под сиденьями трибун. И вот зрители начали скандировать – все быстрее и быстрее:

– За – щи – та! За – щи – та! За – щи – та!

Переводя дыхание, Пит Креншоу стоял на площадке спортзала и прислушивался к несмолкающему гулу. Все матчи были захватывающими, но сейчас шла особенная игра: счет сравнялся, игроки были напряжены. Пит знал, что тренер на него надеется: нужно, во что бы то ни стало, помешать Санта – Монике вырваться вперед.

Игра была остановлена.

– Роки – Бич берет тайм – аут! – объявил диктор.

Пит и его товарищи по команде обступили мистера Тонга, тренировавшего баскетбольную команду школы Роки – Бич. Тонг заглянул в глаза каждому из игроков: на Пита он посмотрел особенно пристально.

Пит при весе 190 фунтов и росте 6,1 фута был недостаточно высок для баскетболиста. Тренер Тонг думал сделать его разыгрывающим, но у Пита был талант, и сейчас он стал одним из лучших игроков команды.

– Двадцать секунд до конца, – сказал тренер. Он взял мел и быстро набросал на доске схему игры. Потом стер все, что нарисовал, рукавом свитера. – Ну, так что вы собираетесь делать?

– Выигрывать! – ответили все пятеро в один голос.

Подбадривая друг друга, ребята вернулись на площадку.

До того, как вышли игроки Санта – Моники, Пит успел посмотреть, что происходит на трибунах. Заводя толпу, девушки из группы поддержки прыгали и что – то громко кричали. Самая симпатичная из них смотрела прямо на Пита, откидывая с лица каштановые волосы. Неожиданно она послала ему воздушный поцелуй.

«О Боже, до сих пор не могу поверить», – подумал Пит.

Это была Келли Мадиган. Они были вместе уже несколько месяцев, но Пит все еще не мог угадать, что она скажет или сделает в следующее мгновение. Возможно, именно за это он ее и любил.

– Кое – кто пытается привлечь твое внимание, – сказал Билл Конки, второй защитник команды.

– Да, поцелуй… Я видел, – смущенно ответил Пит.

– Юпитер Джонс послал тебе воздушный поцелуй?

– Юп здесь? И он смотрит баскетбол? – удивился Пит.

Билл кивнул в сторону трибун, и Пит действительно увидел две хорошо знакомые ему физиономии. Это были Юпитер Джонс и Боб Эндрюс. Пит, Юп и Боб были друзьями, настоящими друзьями. А вместе они представляли собой известное в Роки – Бич детективное агентство «Три сыщика».

Пит не верил своим глазам. Мало того, что Юпитер Джонс пришел на баскетбольный матч, он еще держал за руку девушку! И не заурядную девушку, нет. Он держал за руку Аманду Блайт – девушку, с которой мало кто мог соперничать!

Новость, конечно, была сногсшибательная. Изобретательность Юпа не знала границ, его эрудиция охватывала все сферы жизни. И только две вещи составляли исключение: диетология и девушки. Ему было непонятно ни то, ни другое. Но сейчас он сидел, держа за руку девушку, и улыбался. Он помахал Питу свободной рукой.

Тут же сидел и Боб Эндрюс. Именно то, что не давалось Юпу, у него выходило блестяще, – он знал все, что касается обхождения с девушками. Несколько лет назад, начав носить контактные линзы, он, казалось, заново родился. Теперь Боб стал самым популярным парнем в школе.

Прозвучал сигнал к продолжению игры.

– До конца матча двадцать секунд, – объявил диктор, – счет прежний – 70:70. Мяч у Роки – Бич.

Билл Конки передал мяч Гарольду Диксону, форварду команды.

«Ну, давай. Всего пятнадцать секунд до конца», – сказал себе Пит.

И вдруг толпа взвыла: Терри Нолан, звезда Санта – Моники, перехватил мяч.

Нолан готовился к прыжку, собираясь отправить мяч в корзину. Еще немного – и Санта – Моника выиграет очко. И это за десять секунд до конца матча!

В это самое мгновение Пит подпрыгнул. Момент был самый подходящий – в прыжке Пит перехватил мяч, который Нолан уже выпустил из рук, направив его точно в корзину.

Мяч отскочил от пола – и вот он уже у Пита. Пит бросился к другому концу поля. Толпа неистовствовала.

Пять секунд до конца! Пит знал, что за ним мчатся игроки Санта – Моники. Наконец, он оторвался от преследователей, бросок – и мяч попадает прямо в корзину! На табло – две десятые доли секунды до окончания игры. И вот звучит финальный сигнал.

– 72:70! – воскликнул диктор. – Победу одержала команда Роки – Бич!

Уставшие игроки направились в раздевалку. На площадке под аккомпанемент школьного ансамбля танцевали девушки из группы поддержки.

– Вот это бросок! – сказал Билл Конки, хлопая Пита по плечу.

Пит кивнул в ответ и улыбнулся. Он вытирал полотенцем мокрую от пота шею. Товарищи по команде опередили Пита: тот настолько устал, что не мог уже сражаться за холодный, освежающий душ, который помог бы ему прийти в себя.

Вдруг кто – то окликнул Пита. Он оглянулся и увидел незнакомого человека, стоявшего у входа в раздевалку. Это был отлично сложенный мужчина лет сорока с небольшим. На его темно – красной ветровке Пит заметил заглавное «Ш», изображенное на старинный манер. Из – под козырька спортивной кепки на Пита смотрели неподвижные голубые глаза.

– Пит, можно тебя на минутку? – спросил незнакомец.

Пит сразу понял, что он не из Калифорнии: его выдавал бостонский акцент.

– Росс Дугган, – сказал он, пожимая руку Пита. – Я тренер баскетбольной команды колледжа Шормонт. Слышал о нас?

– Конечно, – ответил Пит. – Это в пятнадцати минутах езды от Роки – Бич. Вы обыграли «Ю – Си – Эл – Эй» в прошлом сезоне.

– Да, это действительно так, – сказал тренер Дугган. – Мне посоветовали взглянуть на тебя, ну вот я и зашел. Должен признаться, твоя игра произвела на меня впечатление. Я хочу кое – что тебе предложить: ты играешь за Шормонт и получаешь за это полную студенческую стипендию – все должно оплачиваться. Ты будешь выступать как начинающий игрок. Мы, конечно, не самая большая школа, но могу обещать, что после нескольких лет моих тренировок у тебя будет шанс попасть в НБА.

Пит вытирал голову полотенцем. Не ослышался ли он? Этот внезапно появившийся человек вдруг предлагает ему полную студенческую стипендию за то, чтобы он играл в баскетбол, да еще и за колледж! У Пита просто не было слов.

– Подумай об этом, – сказал Дугган, протягивая Питу свою визитную карточку. – Ты просто молодец, Пит. И знаешь, я мог бы тебе помочь, а ты, в свою очередь, мог бы помочь моей команде. Так что решай. До встречи.

Тренер Дугган вышел.

– Самоуверенный тип, – раздался голос за спиной у Пита. – Я бы сказал, что этот человек знает, чего он хочет.

Пит повернулся, заранее зная, что сейчас увидит Юпитера Джонса. Рядом с Юпитером стоял и Боб Эндрюс.

Выглядели они как обычно.

На Юпе, сильно уступавшем в росте обоим своим друзьям, были новые, «с иголочки», джинсы темно – синего цвета – несмотря на то, что все в школе давно уже носили линялые. Слишком тесная для него тенниска плотно облегала живот Юпа, сильно выдававшийся вперед и, казалось, утверждавший: я ем – следовательно, я существую.

В противоположность Юпу, Боб был отлично сложен и всегда одевался по моде. Он был в красной спортивной рубашке, которая очень шла к его смуглой коже и светлым волосам. Так же отлично смотрелись на нем потертые джинсы и мокасины на босу ногу.

– Юп, – сказал Пит, оглядываясь по сторонам, – что случилось с Амандой Блайт? У меня чуть не остановилось сердце, когда я увидел вас вместе.

Юпитер откашлялся.

– Я пришел к выводу, что она девушка не моего типа, – сказал он, нахмурившись.

– Неужели? Когда это ты успел? – поинтересовался Пит.

– Аманда просто хотела заставить ревновать Карла Тэмса, – объяснил Боб. – А поскольку Карл самый тупой парень во всей школе, она решила, что лучший способ этого добиться – начать кокетничать с самым умным парнем в школе, то есть с Юпом.

– Ну и ну, – сказал Пит и засмеялся. – Это действительно так?

– Вообще – то, да, – ответил Юп, поморщившись. Он потер живот.

– Радуйся, что Карл просто вдарил тебе по животу, – сказал Боб. – Я думал, он оторвет тебе голову и пойдет играть с ней в кегли.

Юп вздохнул и сменил тему разговора.

– Кто этот парень в красной куртке? – спросил он Пита.

– Росс Дугган, тренер баскетбольной команды Шормонта.

– Он приходил, чтобы выразить свой восторг по поводу того, как отлично ты сегодня играл. А ты действительно играл отлично. – Боб подпрыгнул с воображаемым мячом, копируя победоносный бросок Пита. – Терри Нолан выглядел просто идиотом.

Пит улыбнулся, вспомнив последние минуты матча.

– Да, я правда сегодня сыграл неплохо. Но вы еще не знаете самого главного: тренер Дугган предложил мне полную студенческую стипендию за то, чтобы я играл в команде Шормонта. Сначала как начинающий.

– Ничего себе! – сказал Боб. – Не может быть!

Юп же был просто ошеломлен.

– Полная студенческая стипендия только за то, чтобы играть в баскетбол? – удивился он. – За то, чтобы хватать мячик и скакать с ним?

– За то, чтобы внезапно атаковать противника и выполнять точные броски, – поправил друга Пит.

– Хорошо, я действительно ничего не понимаю в спорте, – сказал Юп. – Но одно я знаю точно: если Шормонт считает, что ты так хорош, значит, в других школах думают точно так же, Пит. Я бы тебе не советовал принимать поспешных решений.

– В других школах? – повторил Пит. – Я вряд ли воспользуюсь твоим советом, Юп. И вообще, я сейчас собираюсь принять душ и встретиться с Келли. Увидимся завтра.

Пит остался в раздевалке один. Стоя под холодным душем, он еще раз прокрутил в голове сегодняшнюю игру. Он также обдумал то, что сказал Юп. Другие команды тоже заинтересованы в нем? И сколько же их? Пять? Десять? Так ли уж это невозможно, чтобы между десятками команд вдруг вспыхнула война из – за Пита Креншоу, звезды баскетбола?

Наконец, Пит оделся и вышел из раздевалки.

– Пит! – окликнула его Келли. Она подбежала к нему и обняла за шею. – Ты не представляешь, насколько восхитителен ты был сегодня. Это выше всяких похвал!

Пит довольно улыбнулся:

– Ладно, Келли, поехали. Я должен тебе кое – что рассказать.

Сегодня Пит еще хотел заняться колесом своей машины. Он как никто разбирался в автомобилях, и в свободное время, когда не был занят раскрытием преступлений с Бобом и Юпом, он покупал подержанные автомобили и, отремонтировав, выгодно их продавал.

По дороге к автомобильной стоянке Пит рассказал Келли о тренере, сделавшем ему лестное предложение. Как раз когда история была закончена, они подошли к машине Пита: это был двадцатилетний «кадиллак – флитвуд». Он был у Пита всего месяц, но Келли уже прозвала его «корытом». «Кадиллак» нуждался в серьезном ремонте – в таком ремонте, который потребовал бы слишком больших расходов. Заплатив всего 700 долларов, Пит купил эту машину у хозяина, который продавал ее под девизом «если – сможешь – завести – забирай». Все другие автомобили он покупал точно так же.

Пит открыл для Келли дверь – не их вежливости, а просто потому, что у нее физически не хватило бы сил это сделать. Когда Пит сел в машину, Келли протянула ему конверт.

– Что это? Разве у меня сегодня день рождения?

Келли покачала головой.

– Я нашла это на сиденье.

Пит включил свет, чтобы разглядеть конверт. До матча его здесь не было.

На конверте заглавными буквами было напечатано: ПИТУ КРЕНШОУ. Пит вскрыл конверт и высыпал содержимое.

– Что? – одновременно воскликнули Пит и Келли.

Из конверта высыпались стодолларовые купюры. Много стодолларовых купюр. Келли собрала деньги и стала их считать. Пит в это время читал записку, выпавшую из конверта. В ней говорилось: «Ты нужен Шормонту. Играй за баскетбольную команду Шормонта – и все твои мечты осуществятся. это только начало».

– Пит, – сказала Келли. Вид у нее был несколько испуганный. – Здесь три тысячи долларов!

КОРОТКИЕ КАНИКУЛЫ

Пит и Келли не могли произнести ни слова. Они еще долго сидели в машине, уставившись на новенькие купюры, которые Келли держала в руке.

– Что все это значит? – наконец, спросила Келли.

Пит ничего не ответил. Он завел машину.

– Куда мы едем? – удивилась Келли.

– Я должен рассказать об этом Юпу и Бобу.

Пит нажал на педаль – после небольшой паузы «кадиллак» вздрогнул и, пыхтя как паровоз, вырулил со стоянки. Пит направился к Складу Подержанных Вещей, принадлежавшему Титу Джонсу.

Юпитер Джонс жил вместе с дядей Титусом и тетей Матильдой в доме на противоположной стороне улицы от их склада, представлявшего собой небольшой двор, часть которого занимал старый трейлер. Раньше он использовался в качестве штаб – квартиры «Трех Сыщиков». Но теперь, когда ребята выросли, их чаще можно было застать в электронной мастерской Юпа, которая прилегала к «штабу». Боб называл ее «лабораторией доктора Франкенштейна»: Юп занимался здесь тем, что возвращал к жизни старое электронное оборудование.

С помощью специального пульта Пит открыл железные ворота склада. Старый «кадиллак» въехал в ворота и резко затормозил. Пит и Келли открыли дверь мастерской и увидели Боба: он сидел на табуретке и, слушая какую – то грохочущую музыку, изучал журнал «Билборд».

– Новая группа. Я, возможно, стану ее менеджером! – сказал Боб.

В свободное от школы время Боб подвизался в агентстве, работавшем с молодыми музыкантами. Из – за этого у него часто не оставалось времени, чтобы заниматься расследованиями вместе с Юпом и Питом.

– Ну, как тебе? – сказал он, кивнув в сторону колонок.

Но до того, как Пит успел что – либо ответить, Юп выключил магнитофон.

– Ребята здесь не для того, чтобы слушать музыку. Они наверняка пришли по делу.

– Как ты догадался? – удивилась Келли.

– Пит держит тебя за руку – он никогда не делает этого здесь, в нашем офисе. К тому же он слишком сильно ее сжимает: сразу видно, что он чем – то взволнован.

– Юп теперь большой специалист в том, что касается девушек и их рук, – пошутил Боб.

Пит улыбнулся. Он уже немного успокоился: Юп наверняка сможет что-нибудь придумать.

– Посмотрите на это, – сказал Пит, выложив на стол конверт, отпечатанную на машинке записку и деньги.

Боб и Юп в недоумении смотрели на разбросанные по столу купюры. Боб присвистнул, выражая свое удивление, а ошеломленный Юп выронил отвертку. Затем Юп осторожно взял записку, держа листок за краешек.

– Плохо, что ты не проверил отпечатки пальцев до того, как вскрыть конверт.

Келли засмеялась:

– Юп, только тебе может прийти в голову проверять отпечатки пальцев прежде, чем начать читать письмо.

Юпу не показалось это смешным. Он поднес записку к свету, чтобы определить марку бумаги.

– Знаете, что я мог бы сделать на эти деньги? – сказал Пит. Чувствовалось, что он собирается говорить долго. – Во – первых, я бы отремонтировал свою машину. Я сделал бы из нее просто конфетку…

– Пит, – решительно прервала его Келли. – Ты не можешь взять эти деньги. Это подкуп.

– Я знаю, – ответил Пит. – Но помечтать – то можно.

– Да, – сказал Боб, – когда читаешь обо всех этих скандалах, связанных с набором спортсменов в колледжах, как – то не веришь, что это может произойти и здесь. Где угодно, но только не в городке Роки – Бич в штате Калифорния.

– Так что ты думаешь, Юп? – спросил Пит. – Вероятно, это был тренер Дугган из Шормонта, а? Человек говорит мне: «Играй за нас», – а через двадцать минут оказывается, что моя машина выглядит скорее как кассовый аппарат, нежели как автомобиль.

– Тренер Дугган говорил тебе что-нибудь о деньгах или о том, что он собирается оставить тебе определенную сумму? По нему было видно, что он хочет это сделать?

– Нет. Точно нет.

– Тогда, если рассуждать логически, мы не можем быть уверены в том, что эти деньги от него, – сказал Юп, пожимая плечами. – Все, что он тебе предложил, – студенческая стипендия, в этом нет никакого правонарушения.

– Что мы предпримем? Позвоним в НССА note 1Note1
  НССА – национальная студенческая ассоциация США (Примеч. перев.).


[Закрыть]? – спросил Боб.

– Нет, я думаю, в понедельник мы должны пойти к президенту колледжа Шормонт и рассказать ему о взятке, – ответил Юп. – Если он решит расследовать это дело, мы предложим ему свои услуги. Платить спортсменам – это не нарушение закона, однако противоречит правилам НССА. Я готов поспорить, что президент колледжа захочет раскопать это дело.

– Похоже, мы начинаем новое расследование, – заметил Пит.

– Да, – сказал Боб. – Вот только…

– Все ясно, ты не сможешь поехать с нами в понедельник. Я угадал? – прервал его Юп.

– Угадал. Начинаются зимние каникулы, вы не забыли? В агентстве хотят, чтобы те две недели, пока не надо ходить в школу, я работал каждый день. Но вы же знаете, я всегда с вами.

– К сожалению, только в душе, – сказал Юп, вздохнув.

В понедельник утром Пит отвез Юпа в колледж Шормонт, находившийся в двух милях от Роки – Бич. Это был маленький и очень симпатичный студенческий городок. Пит был одет соответственно случаю – желтый с красным спортивный свитер с надписью «Школа Роки – Бич» служил, по его мнению, верным доказательством того, что он играл в баскетбол за школьную команду. Юп надел тенниску с портретом знаменитого философа.

Пит припарковал «корыто» напротив административного корпуса – современного трехэтажного здания из красного кирпича. Ребята вошли и поднялись на лифте на последний этаж.

– Я чем-нибудь могу вам помочь? – спросила администратор – седая женщина в очках.

– Мы хотели бы поговорить с президентом колледжа, – сказал Юп. – Это дело чрезвычайной важности, – добавил он.

Администратор позвонила по внутреннему телефону, а затем повела Юпа и Пита в кабинет с окнами огромного размера, которые были скорее стеклянными стенами, чем просто окнами. На краешке большого стола сидел мужчина, выглядевший слишком молодым для президента, всего лет на тридцать с небольшим. Он был в рубашке и галстуке, но вместо пиджака на нем был удобный вязаный свитер.

– Здравствуйте, – сказал он, широко улыбаясь. Он пожал ребятам руки. – Меня зовут Чак Харпер. Чем могу служить?

Юп вынул из бумажника визитную карточку и протянул Харперу.

– Три сыщика? – спросил президент. – Я вижу только двух. И что вы делаете, вы рок – группа?

Юп откашлялся.

– Президент Харпер, меня зовут Юпитер Джонс. Это Пит Креншоу. Боб Эндрюс, наш коллега, к сожалению, не мог приехать с нами. Мы не рок – группа, мы детективы.

Президент был крайне озадачен, когда Юп показал ему записку и деньги, которые кто – то оставил в машине Пита.

– Я нашел это у себя в машине после того, как ко мне приходил тренер Дугган, – объяснил Пит.

Президент Харпер со вздохом опустился на большой кожаный диван, повернутый к одному из окон. Какое – то время он молча смотрел на улицу.

– Я сижу здесь и смотрю на этот студенческий городок в полной уверенности, что знаю все, что там происходит. И вдруг оказывается, что это абсолютно не так. – Он встал. – Но все – таки вот что я вам еще скажу. Вы не можете приходить сюда и обвинять моего тренера в том, что он хотел дать вам взятку. Докажите, что это был именно он.

– Мы не можем, – сказал Юп. – И мы не говорили, что это был тренер Дугган. Мы не настолько плохие детективы.

– Ну что ж, возможно, это и был Дугган, – сказал президент Харпер, снова садясь.

Это замечание удивило даже Юпа. После паузы Харпер продолжал:

– Признаюсь честно – но это не должно выйти за стены этой комнаты, – что однажды уже был разговор о том, что Дугган использовал незаконные методы, где он работал раньше. Я знал, что рискую, когда брал его на работу. Но я был уверен в том, что он невиновен.

Президент Харпер опять бросил взгляд на улицу.

– Вон он идет, – сказал он, показывая на фигуру в темно – красной куртке и такого же цвета кепке. – Это Дугган.

Юп и Пит подошли к окну и посмотрели.

– У Дуггана сейчас действительно есть деньги. Он потребовал, чтобы в его распоряжение была предоставлена значительная сумма – на спортивные нужды колледжа. Поэтому он может платить парням, и никто об этом не узнает. Но я не потерплю взяток в Шормонте!

Дугган исчез из вида.

– Хорошо, – обернулся Харепер, – если уж вы решили взяться за это дело, как бы вам остаться незамеченными?

Юпу понадобилось всего несколько минут, чтобы составить план.

– Мы будем действовать в двух направлениях. Во – первых, Питу следует открыть счет в банке и положить на него полученные деньги. Он должен вести себя так, словно действительно заинтересовался предложением.

– А что же второе? – спросил Харпер.

– Второе? – Юп взволнованно улыбнулся. – Я стану новым студентом вашего колледжа и буду посещать занятия вместе с баскетболистами. Так я познакомлюсь с ними и постараюсь выяснить, платят ли им, и если платят, то кто именно. Ведь у нас начались зимние каникулы, поэтому я смогу учиться в колледже, не пропуская занятий в школе. А потом, может, мне удастся в качестве репетитора заняться с кем – то из баскетболистов теми или иными предметами. Это тоже поможет что – то узнать.

Харпер покачал головой:

– Слишком трудно, Юпитер. Тебе придется не просто посещать занятия, ты должен знать все предметы на том уровне, которого требует колледж.

Юпитер в ответ удивленно приподнял одну бровь.

– Президент Харпер, – сказал Пит, – есть только одно число, которое превышает коэффициент умственного развития Юпа, – это национальный долг США.

Харпер улыбнулся. Он сел за письменный стол.

– Ну что ж, может и получится, – сказал он, размышляя вслух. – Я дам тебе расписание баскетболистов, чтобы ты мог посещать те же занятия.

Юпитер кивнул. Харпер снял телефонную трубку:

– Сейчас я вам пришлю молодого человека, его имя Юпитер Джонс…

Через несколько минут все было улажено.

– Но об этом никто не должен знать, – предупредил Харпер, положив трубку. – И я ничего не буду делать, пока вы не докажете вину Дуггана.

– Конечно, – сказал Юпитер.

В этот момент в кабинете Харпера зазвонил телефон.

– Скажите, что я приму его через минуту, Джини. Спасибо.

Харпер положил трубку. Он задумался.

– Джон Хемингуэй Пауэрс ждет меня в приемной. Это выпускник Шормонта, он почти целиком взял на себя расходы по постройке нового физкультурного зала и спорткомплекса, но если он узнает хоть что – то об этой истории, или если у него хотя бы мелькнет догадка, мы не получим ни цента.

– Этого не случится, – сказал Пит.

– Я просто хочу, чтобы вы поняли ситуацию. Все должно остаться в тайне. – Харпер пожал на прощание ребятам руки. – Если вам что – то понадобится, звоните. Но в офис больше не приходите – это может вас выдать. И выйдете через эту дверь – ею пользуюсь только я.

Юп и Пит вышли через заднюю дверь и спустились на первый этаж к дверям приемной.

– С ума сойти! – Юп выглядел очень довольным.

– Крутой случай, это точно, – согласился Пит.

– Я говорю не о случае. Я имею в виду колледж.