Текст книги "Тьма наступает (СИ)"
Автор книги: Меган Джой Уотергроув
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Глава пятнадцатая
«Пропасть»
Злодейское логово расположилось на заброшенном старом складе.
Что ж, это весьма подходящее место для того, чтобы все закончить. Но я не понимала, почему Джуд притащил меня сюда – ведь он хотел, чтобы я была с ним. Он собирался держать меня здесь?
Когда мы вошли, он захлопнул за собой железную дверь и запер ее на замок, а ключ спрятал в карман. Его лицо казалось ожесточенным, но я знала, что меня он не тронет. Значит, он все-таки знает про Хэлла.
– Что ты намерен делать? – спросила я, оглядываясь по сторонам. По всей территории склада были разбросаны тела. Кровь в жилах остановилась. Боже, неужели это он убил их? Их всех?
Джуд остановился в двух шагах от меня и повернулся спиной. Я заметила, что он избегает зрительного контакта. Боится смотреть мне в глаза? Ему стыдно? Едва ли.
– Еще не решил, – ответил он, роясь в железяках, валяющихся на столе. Наконец, он нашел, что искал. Серебряный кол. Такой же, какой был у Хэлла! Черт. Джуд повернулся и, прислонившись спиной к столу, стал разглядывать кол. – Интересно, откуда у меня этот кол?
Я стояла молча и старалась не смотреть на него. Не подавать виду, что знаю. Мои глаза метались по складу в поисках одного единственного тела. Если этот кол здесь, тогда и Хэлл тоже. Но его не было.
– Шон принес его, – ответил Джуд на свой же вопрос, и, наконец, его глаза встретились с моими. Я нервно сглотнула. Дерьмо! Вот так и выдают себя! – Пока вы спали. Никто даже не заметил его пропажи. Странно. Скрим так дорожит им. Наверное, думает, что им можно меня убить.
– О чем ты? – продолжая играть свою роль, спросила я. Джуд усмехнулся, пару раз повертев кол в руках.
– Брось этот спектакль. Ты плохая актриса.
– Я тебя не понимаю.
– О, я в курсе, принцесса. Мэри рассказала, что он живет с тобой, – продолжал Джуд. Выражение его лица казалось мне слегка безумным. – Знаю, я не пример хорошего парня. Знаю, что недостоин тебя. Но он? Он достоин?
Я вздохнула. Неудивительно, что Шона и Мэри давно не видно. Они оба служат Джуду.
– Чего ты хочешь?
– Я хочу, чтобы его не было, – просто ответил Джуд, глядя мне в глаза и не моргая, – Хочу, чтобы его развеяло по ветру, как горстку пепла, которой он должен был стать уже давно.
– Если ты меня любишь, – выдавила я, – Забудь об этом. Забудь о мести, Джуд. Просто отпусти все это. Тебе ни к чему убивать его!
– Он выставил меня злодеем, – пожал плечами Джуд, медленно приближаясь ко мне, – Хотя сам ничем не лучше меня. Ты считаешь его героем, верно? Рассказать тебе, как он убивал юных девушек и молодых людей? Как они вместе с сестрой выпивали их досуха? Признаю – я зло. Но и он не герой.
Джуд отошел от меня и снова отвернулся. Я словно ощущала его боль. Ему было неприятно, что я думаю о нем, как о чудовище. Но я не могла считать иначе.
– Я не думаю, что Хэлл герой. И я не собиралась отдавать ему свое сердце, если тебя это так беспокоит. Но и быть с тобой я не могу.
– Почему нет? – он резко повернулся и оказался рядом со мной. Голубые глаза сейчас отливали сталью и смотрели прямо в душу. Он прикоснулся рукой к моему лицу и провел по нему пальцами – нежно, мягко, как тогда, когда мы впервые были близки. Я застыла, прикрыв глаза от наслаждения.
Наш жест.
– Мы могли бы уехать…быть вместе где-нибудь далеко, где никто нас не достанет. Ты ведь хочешь этого, я знаю, – его голос казался таким далеким сейчас, но я могла отчетливо слышать его, словно во сне. Он манил меня, звал к себе. Все мое естество хотело этого. Я вспоминала слова, которые он сказал мне тогда…
«Я всегда буду оставлять выбор за тобой, Мэл, какая бы ситуация не возникла между нами. Я клянусь защищать тебя от всех недругов и беречь тебя, как зеницу ока. Ты можешь полностью мне доверять. Всегда. Потому что…я люблю тебя»
Сердце стучало, отбивало такт. Оно было согласно с естеством. Но разум упорно твердил – нет. Ты всегда поступала правильно, Мэл, и не можешь вот так все опровергнуть сейчас.
Я открыла глаза и взглянула на Джуда. Он выжидающе смотрел на меня.
– Я не могу, – прошептала я, – Не хочу. Не должна. Ты говорил, что всегда оставишь выбор за мной. Помнишь? Так вот – я хочу, чтобы ты перестал преследовать меня. Хочу, чтобы ты дал мне свободу. Я не могу быть с тобой, потому что ты зло, а я…нет. Я человек. Обычная девушка, которая хочет жить, Джуд.
Он долго смотрел на меня. Не знаю, о чем он думал, но взгляд говорил мне о чем-то плохом. Джуд не любит, когда его бросают. Я поняла это еще давно, когда он рассказывал о своей семье и девушке, которую он любил до меня. Она предпочла ему Хэлла. Родители бросили его, умерев от чумы. Брат покинул его, бабушка и старшая сестра. Все они покоились в могилах. Он был совершенно один. И мне было жаль его.
Наконец, Джуд заговорил:
– Выбор все еще за тобой.
– Да?
– Конечно, – горько усмехнувшись, продолжил Джуд, – Когда твои друзья придут за тобой, я предоставлю тебе выбор, которого ты так жаждала. Кому жить, а кому – умереть.
Я не успела возразить. Джуд вонзил в мою шею свои клыки, и пару секунд спустя я провалилась в темноту.
* * *
– Сара? Эй, ты меня слышишь?
Голос Тома заставил девушку открыть глаза. Она все еще лежала в переулке между домами. Шея побаливала, но казалась в порядке. Томас помог ей подняться и подхватил под руку. Его глаза обеспокоено бегали по телу Сары, выискивая травмы.
– Со мной все в порядке, – буркнула она, – Где Мэл? Он увел ее?
– Это был Линч?
– Да, он вырубил меня. Наверняка, она пошла с ним сама. Боже, Том, он снова ее забрал…
Томас выпрямился и посмотрел на небо. Солнце село совсем недавно, и теперь они могли выдвигаться. Хэлл возьмет с собой кол, они с Мэдди отвлекут Линча, и тогда настанет конец его пакостям. Его сестра снова будет свободна. Том вздохнул.
– Карпентер, ты останешься дома, – сказал он, – А мы заставим этого ублюдка пожалеть о том, что он не смылся из города, пока была возможность.
* * *
Как ни странно, я очнулась не в подвале, как это было принято, а в одной из комнат большого старого склада. Не привязанная, что снова заставило меня удивиться. Рефлекторно пощупала шею – крови нет. Ранка зажила. Скорее всего, Джуд заживил ее своей кровью. Главное, чтобы пока я была в отключке, он не напоил меня ею. Я встала с жесткой кушетки и осмотрелась. Зрение осталось таким же, как и слух. Значит, я не вампир. Отлично.
– Если ты подумала, что я хочу тебя обратить, – послышался голос Джуда с другой стороны комнаты, – то ошиблась. Тогда я говорил именно про этот выбор. Я никогда бы не обратил тебя против твоей воли.
– Однако ты грозился этим, – парировала я, стараясь разглядеть его в темноте. Он стоял в тени, за одной из ширм. Оттуда вверх воспарял сигаретный дым. Он снова закурил – плохой знак. – Когда понял, что все идет не по твоему грандиозному плану.
– Повторяю, Мэл – никогда. Грозиться и делать, это разные вещи.
– Наплевать.
– А Скрим хотел тебя обратить. Если бы я не увез тебя тогда, он бы это сделал.
– Не думаю.
Джуд отодвинул ширму, и я увидела его, восседающим на стуле, чем-то напомнившем мне электрический во времена, когда еще была действительна казнь. В зубах торчала сигарета, в глазах запечаталась тьма. Джуд улыбнулся и стряхнул пепел.
– Я принес тебе чистую одежду.
– Она мне не нужна, – отмахнулась я и невольно посмотрела на себя. Черт, когда я успела так запачкаться? Джинсы оказались порваны, а рубашка лишилась пары пуговиц. Я воззрилась на Джуда. – Ты что, раздевал меня?
– Нет, – сказал он, снова затягиваясь сигаретой, – Я ведь не насильник, а вампир. Ты забываешь.
– Тогда что с моей одеждой?
– Ты упала после того, как я испил твоей чудесной крови, – подметил он, а затем лениво пожал плечами, – Извини. Не хотел, чтобы тебе было больно. Я использовал гламор, поэтому ты ничего не запомнила.
– Ублюдок, – выплюнула я, хватая новую стопку одежды. Судя по всему, там была новая футболка серого цвета и что-то вроде тренировочных штанов. Все от известных дизайнеров. – Надо же, ты прогуливался по магазинам?
– Нет, это из гардероба Мэри.
Я выпучила глаза и кинула вещи обратно, на их место.
– Не нравятся? – спросил он весьма удивленно, – Мне показалось, у вас схожие вкусы. Вы ведь были подругами.
– Откуда тебе это известно?
– Она любит болтать, знаешь ли. Иногда ее очень сложно заткнуть.
Джуд поднялся, выбросил сигарету на пол и затушил ее ногой. На нем была другая одежда. Ранее он был одет в костюм, а теперь осталась только белая рубашка и джинсы. Темные, скорее напоминающие брюки. Я узнала этот бренд – Armani. Из новой коллекции. Признаться по правде – я когда-то была поклонницей моды. Поэтому у нас с Мэри было так много общего. Теперь все изменилось.
Джуд подошел ко мне и посмотрел на стопку одежды. Взял футболку и протянул ее мне.
– Переоденься, Мэл. Это всего лишь вещь. Она ее даже не носила.
– Кстати, где же Мэри? – продолжала упорствовать я, – Где-то здесь? Или шпионит за моими друзьями? А Шон? Что ты сделал с ним? Он теперь один из вас?
– Нет, из него получился бы дерьмовый вампир, – улыбнулся Джуд, – Он слишком глуп. Но посыльный из него очень даже ничего. Знаешь, как легко управлять такими, как он?
Я фыркнула и вернулась на свое место. Старая ржавая кушетка с несколькими выдранными пружинами была невероятно жесткой. Возможно, спать на полу было бы лучше в десятки раз. Отвернувшись от Джуда, я уставилась в стену и маленькое окошко, которое служило источником света в душной комнате. Несколько секунд стояла тишина, а потом я почувствовала, как пружины проминаются под его весом. Джуд был близко ко мне, но не прикасался. Он знал, что я не одобрю этого.
– Я всего лишь хотел, чтобы мы были вместе, – тихо произнес он, вздыхая. Я молчала. Секунды тянулись так медленно, что мне становилось не по себе. Джуд не двигался, я тоже. Мы были так близко, и в то же время так далеко. Между нами зияла пропасть. Костер, через который не перепрыгнуть. Река, переплыть которую не хватит сил.
Опустив голову, я обхватила ее руками и устало выдохнула. Правда была такова – если Хэлл и остальные придут за мной, они погибнут. А если им удастся убить Джуда…не знаю. Что будет, когда его не станет?
Спинным мозгом я ощутила, как его пальцы проходятся по моим волосам, не касаясь их. Мурашки. Снова и снова. А затем он поднялся и тихо вышел из комнаты, оставив меня, наконец, одну.
Глава шестнадцатая
«Там, где смерть»
Том припарковался в паре кварталов от заброшенного склада, дорогу к которому указала Мэдди. Она сидела на заднем сиденье и просто умоляла Хэлла отменить данное предприятие. Ее мучило страшное предчувствие, что все выйдет не так, как они хотели.
– Ты не сможешь просто взять и убить его, Хэлл! – вскинулась она, – Ему тысяча лет, он силен, умен и чрезвычайно опасен. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Я провела с ним немало времени и знаю, на что он способен.
– Он не знает о наших планах, сестренка, – отозвался Хэллоуин, вылезая из машины. Мэдди последовала за ним. – Он ведь не ясновидящий.
– Нет, но у него есть множество сподвижников. Джуд всегда побеждает, пойми это. Отдайте ему Мэл, и все закончится!
Томас, который тоже вышел из машины и теперь открывал багажник, фыркнул.
– Черта с два я отдам ему свою сестру. Этот блондинистый упырь скоро получит свое.
Том достал сумку с оружием и поставил ее на капот. Хэлл подошел, взял пару кольев и засунул их под пальто. Том проделал тоже самое с курткой. Мэдди вздохнула.
– Вы идиоты. И заплатите за это своими жизнями.
– Успокойся, милая, – улыбнулся Том, подходя к ней и беря за руку, – Тебя я в обиду не дам.
– Да он сломает тебя, как тростинку! Почему вы не слушаете меня? У Джуда всегда есть преимущество. Он всегда на шаг впереди. Я знаю, как он действует. Ему все нипочем, даже смерть не может его задеть. – Мэдди ухватилась за куртку Томаса, когда он двинулся в сторону склада. – Нет! Я не пущу тебя туда. Он убьет вас. Знаешь, сколько таких, как вы, пытались встать у него на пути? Тысячи, миллионы! И все они мертвы. А он – живее всех живых.
Хэлл остановился, поняв, что что-то упустил. Достав колья, он снова осмотрел их. Тот, который был нужен, пропал. Вместо него был другой – легче и бесполезнее. Без знака на острие.
– Черт.
– Что такое? – выдохнул Том, поворачиваясь к нему, – И ты туда же?
– Серебряный кол. Он пропал. Я не заметил сразу…
– Какого…
– Я говорила вам! – вставила Мэдди, гневно воззрившись на брата и парня, – Он уже обставляет вас! Он знает, что вы придете!
– Как ему удалось похитить кол? – спросил Том, – Разве он может войти в нашу квартиру?
– Он может войти куда угодно, – ответила Мэдди, выдыхая, – Приглашения ему не нужны.
– Это еще почему?
– Потому что он может все.
Ребята застыли на местах. Каждый думал о своем, но все же мысли их сходились в одной точке – Джуд знает. Он готов и ждет их. Теперь им не обхитрить его, как бы они не старались. Жизнь Мэл в опасности, а они ничего не способны сделать. Наконец, Хэлл заговорил:
– Я пойду один. Вы останетесь здесь, и когда я освобожу Мэл, увозите ее отсюда. Подальше.
– Что? Нет! – Мэдди покачала головой, как бы отмахиваясь от этой идеи, – Я не позволю тебе, Хэлл! Ты хочешь, чтобы я приказала?
– Я все равно сделаю это, сестренка, – сказал он, притягивая к себе Мэдди и крепко обнимая ее. Она плакала, Хэлл мог отчетливо слышать это. – Она не должна остаться там. И он не должен жить. Пусть я умру вместе с ним, но…так будет правильно. Я люблю тебя, Мэдди.
Хэлл отстранился от сестры и направился в сторону склада. Мэдди обессиленно уронила руки и осела на землю. Томас присел рядом и обнял ее. Они оба знали, что для Хэлла поход туда в одиночку – настоящее самоубийство. Но он снова делал это. Рисковал своей жизнью ради Мэл.
Потому что считал это долгом.
– Я попробую позвонить ей, – сказал Том, поднимаясь и утягивая за собой Мэдди. Она резко вытерла слезы и судорожно выдохнула. – Может, получится на этот раз?
– Вряд ли она возьмет трубку. Она на другом конце страны.
– Попытка – не пытка.
* * *
Он без конца ходил по комнате, и как бы Мэри не пыталась привлечь его внимание – он не реагировал. Как тигр в клетке. Злой, ужасающий тигр. Девушка попыталась что-то сказать, но он выставил вперед руку, тем самым заставив ее замолчать.
– Ни слова, – отрезал он, поворачиваясь к ней лицом, – Лучше молчи, Мэри. Иначе с тобой может случиться что-нибудь весьма неприятное.
Мэри Миррем молча прислонилась к каменной стене и вздохнула. Он был ее хозяином, и более того – она любила его всей душой. Как дитя может любить своего отца. Наверное, в нем не было тех же чувств, думалось ей. Иногда Мэри казалось, что в Джуде вовсе нет никаких чувств, кроме ярости и ненависти. Прекрасные черты его лица искажались гневом, превращая его в чудовище. Когда он ударил по одной из стен кулаком, девушка вздрогнула.
– Почему она делает это? – словно у самого себя спросил он, наконец, останавливаясь. – Почему мучает меня? Я люблю ее больше жизни, неужели она не может понять? Что еще мне нужно сделать, чтобы она поверила?
– Думаю, она верит, – тихо пробормотала Мэри. Джуд тут же уставился на нее.
– Что?
– Она верит. Но я знаю ее – даже если она и любит вас, то никогда в этом не признается.
В словах Мэри, казалось, был смысл. Мэл просто не хочет признаваться самой себе в том, что давно любит его. Да, это в ее стиле. Амелия Вудс всегда поступает по чести. Правильно.
Пока Джуд размышлял, Мэри прислушивалась к звукам, доносящимся снаружи. Хлопок, закрывающаяся дверца машины, голоса.
– Они здесь, – выпалила она, заставляя Джуда посмотреть на нее. Он кивнул с отстраненным видом, а затем направился в большую комнату, в которой были заготовлены сюрпризы для Скрима и компании. Мэри смотрела ему вслед и понимала, что если все пойдет не так – ее уничтожат следом за ним. Поэтому она решила сбежать.
Но как только она кинулась прочь, сзади ее кто-то схватил.
– Ты отведешь меня к Мэл, – прошипел ей на ухо Томас Вудс, – Или я разорву тебе глотку.
* * *
В помещении было темно.
Лишь маленький отблеск света от свечи, стоящей на столе, освещал огромную комнату. Джуд взял бутылку красного вина и плеснул себе в бокал. Ночь была промозглой. Сама погода была недовольна тем, что должно было произойти.
Послышались чьи-то шаги. Джуд поставил бокал на пол и повернулся к железным дверям. Наконец, они распахнулись, и на пороге появился Хэлл. Он видел его силуэт в темноте и ощущал всю его ярость. В руках он держал кол – он был другим, но очень похожим на тот, который Шон украл из дома Мэл. Джуд вскинул брови.
– А я думал, ты явишься с гильотиной.
– Все шутишь, – сказал Хэлл с неприятной улыбкой на лице. Джуд непринужденно пожал плечами, отпивая прямо из бутылки. Его лицо озарила улыбка.
– А что еще остается делать, когда живешь вечно?
И снова они оказались лицом к лицу. Двое друзей, ставших когда-то врагами. Джуд был безоружен, хотя никакое оружие ему и не требовалось. Он сам был смертоноснее любого меча или кола. Хэлл знал это, и все же оказался прямо перед ним. В очередной раз.
– Я здесь, чтобы покончить с этой историей раз и навсегда, – сказал он блондину. Тот тяжко вздохнул, покачивая головой.
– Это так печально, не правда ли? – спросил Джуд, – Когда все заканчивается. Наша с тобой дружба, любовь к Елизавете…все это в прошлом, которого не вернуть. Знаешь, тогда я думал, что поступаю правильно, но теперь все кажется мне пустым. Все мои действия. Я так отчаянно пытался не остаться один, что в итоге погубил всех, кто был мне дорог. Брата, любимую…друга. Да, – он печально улыбнулся Хэллу, – Я потерял тебя, друг. Еще тогда, двести лет назад.
– И теперь ты хочешь меня убить. Странная у тебя логика.
– Какая есть, – сказал Джуд, подходя ближе. Так, что теперь Хэлл мог видеть его лицо. Расслабленное, почти умиротворенное. Он думает, что уже победил. – Итак, друг. Что ты намерен делать сейчас? Наверняка, ты знаешь, что не сможешь убить меня этой забавной вещичкой в твоих руках.
– Знаю. Но смогу убить тем, что ты украл у меня.
– Я? – Джуд, казалось, удивился, но потом наигранная маска сошла с его лица, и он усмехнулся. – Ладно, признаюсь. Я приказал одному из ухажеров Мэл сделать это. Он исполнительный малый.
– Где она? – спросил Хэлл, осторожно оглядывая помещение. В такой темноте было сложно найти то, что ему нужно. Попытки оказались тщетными. Джуд хлопнул в ладоши и свет магическим образом загорелся. Огромное помещение осветилось десятками потолочных ламп. Но кола здесь не было.
– Она в безопасности, – ответил Джуд, – Ты ищешь вот это?
Он достал из-за спины серебряный кол и повертел им перед лицом Хэлла.
– Отличная вещица, к слову. Я знавал когда-то мастеров, изготавливающих такие колья. Они тоже пытались убить меня, дружище. Не получилось, как видишь. Но, я уверен – ты не отступишь, даже после того, как узнал об этом. Я тебя понимаю, ты мне мстишь. За Елизавету.
– Это давно в прошлом, – сказал Хэлл, двигаясь чуть влево. Джуд повторил его движение, только в обратном направлении. Они кружили, будто акулы. – Я забыл ее.
– Вранье, – отмахнулся Джуд, засовывая кол обратно за спину, – Ты до сих пор любишь ее. Любишь ее в Амелии.
– Нет.
– Не пытайся переубедить меня, я знаю тебя, как никто другой. Ты был моей тенью много лет, друг. Я изучил тебя и все твои приемы. Сейчас ты попытаешься напасть на меня, но это глупо. Ты погибнешь.
Проигнорировав слова Джуда, Хэлл с яростью метнул в него первый кол. Джуд поймал его налету и бросил на пол.
– Просто признай, – вкрадчиво проговорил Джуд, делая круг, – Тебе не победить меня.
– По мне, так ты слишком высокомерен, – бросил Хэлл, одновременно кидаясь на него. Джуд схватил его за горло, но Хэлл успел увернуться и ударил друга в челюсть. – Друг.
Пара секунд замешательства – и в грудь Джуда вонзился второй кол. Он был обычным, из осины, но тщательно пропитанный кровью мертвеца. Блондин попятился, пыхтя и кашляя, а затем рухнул на пол. Все его тело дрожало, изо рта вырывался дикий кашель, какой бывает у заядлых курильщиков или больных раком.
– Что…– прохрипел он, пытаясь вытащить кол из груди, – Ты…
– Это кровь мертвеца, друг, – сказал Хэлл, склоняясь над Джудом, – Я решил использовать твои фокусы против тебя же. Помнишь, как ты пытал меня? Теперь моя очередь.
– Ты…не убьешь меня этим, – выдохнул Джуд, снова задыхаясь от кашля. Хэлл усмехнулся, кивая.
– Возможно. Но ты будешь страдать. Это ведь так больно…твое тело словно горит, да? Как будто тысячи раскаленных ножей разом вонзились в него…и ты ничего не можешь с этим поделать, потому что не в силах даже шевельнуться. Никто не поможет тебе. Потому что друзей у тебя попросту нет. Ты считаешь себя таким непобедимым. Что ж, посмотри на себя сейчас! Ты жалок, мерзок и ничтожен, Линч. И сегодня ты сдохнешь.
Джуд закрыл глаза, пытаясь унять боль в груди. Он слышал чьи-то шаги. Здесь был не только Скрим. Кто-то еще. Секундой позже Джуд почувствовал родную кровь. Мэдди.
Блондин сделал глубокий вдох, затем выдохнул. Боль утихала. Он дотронулся до рукоятки кола и с силой выдернул его из груди. Из горла вырвался крик, но длился он недолго.
– Не думаю, что у тебя получится так легко прикончить меня, Скрим, – ровным голосом сказал Джуд, открывая глаза и вставая на ноги. Как ни в чем не бывало, он отряхнул свой дорогой костюм, а по лицу расплылась такая улыбка, которой мог позавидовать сам Джек – Потрошитель. – Как же много народу полегло только потому, что они недооценили меня. О, и ты здесь, родная.
Джуд бросил взгляд на Мэдди, стоявшую за спиной брата. Хэлл казался потерянным.
– Как ты это сделал? – спросила она.
– На меня не действует кровь мертвеца. Хотя, если бы ты, Скрим, попал в сердце, я, возможно, был бы мертв. Но это только возможно. И, насчет моего высокомерия…разве я оказался не прав? – Джуд победоносно улыбнулся, разводя руками, – Я непобедим.
– Это довольно спорный вопрос, Джоэль… – услышал он знакомый голос. Что ж, это было предсказуемо. Он знал, что так случится. Представлял себе ее появление и даже знал, что скажет при встрече. Джуд усмехнулся и повернул голову в сторону говорившего. Джуди Линч стояла чуть поодаль, но он отлично видел сияние ее невероятных глаз. Она была в ярости.
– Не ожидал? – холодно спросила она, делая шаг вперед. Джуд лениво пожал плечами.
– Ну почему же? Ты перестаешь быть непредсказуемой, детка. Я ждал твоего появления.
Джуди подходила все ближе к Джуду, который в свою очередь отходил от нее. Теперь он играл и с ней. Мэдди и Хэлл замерли в ожидании решающего боя. Они хотели увидеть, как Джуди уничтожит его.
– Ты меня ослушался, – сказала она, минуту спустя.
– Верно, – улыбнулся Джуд, – Магия, дорогая, творит чудеса.
– Маргарита?
– Нет. Марго мертва. Это сделала другая юная наследница ее рода, – его рот скривился в усмешке, – Что ни говори – ведьмы от меня без ума.
– Перестань ёрничать, – отрезала Джуди, подходя максимально близко к своему созданию, – Все кончено, Джоэль. Прекрати противиться этому.
– И ты действительно думаешь, что я вот так просто сдамся?
Джуди встретилась с ним взглядом и замерла. Что-то было не так. Она ощущала странное колебание в его разуме. Словно он медленно сходил с ума. Последствия магии, подумалось ей. Скорее всего, Джуд умирал уже сейчас. Но у нее еще был шанс спасти его.
Спасти душу.
– Да, ты сдашься, – сказала она, глядя Джуду в глаза, – Потому что тебе больше не за что бороться. Амелия тебя не любит. Перестань преследовать ее…и я оставлю тебе жизнь.
Джуд рассмеялся ей прямо в лицо. Сердце создательницы обливалось кровью. Она не могла позволить своему первенцу закончить свою жизнь так. Она боялась того, что ей нужно было сделать.
– Ты собиралась меня убить? Свое первое творение?
– Да. Но сейчас, в последний раз, я даю тебе шанс уйти целым и невредимым, Джоэль. Я отпускаю тебя, – сказала Джуди, – Никогда больше не возвращайся.
Джуд смотрел на нее долгим, пронзительным взглядом. Он был похож на взгляд того Джоэля Кауэра, которого она когда-то обратила. Она любила свое первое творение больше всех остальных. Но он не должен был этого знать.
– Я никуда не собираюсь, – ответил он мгновение спустя.
– Что? Ты…
– Да-да, я снова делаю это – не слушаю тебя. И знаешь что, – Джуд пожал широкими плечами, – Мне плевать. Ты можешь прикончить меня прямо сейчас! Мне уже нечего терять.
– Ты сходишь с ума…я предлагаю тебе свободу!
– Без Мэл мне ничего не нужно! – завопил он, – Ни свобода, ни жизнь, ничего. Никто из вас не понимает, что она значит для меня! Вы все – предатели. Скрим, мой бывший лучший друг, ты хочешь сказать, что не предавал меня, когда увел Елизавету? А что насчет тебя, Мэдди?
Вампирша замерла, услышав свое имя. Она стояла рядом с Хэллом, но и одной секунды хватило Джуду, чтобы схватить ее. Хэлл кинулся навстречу, но в этот момент Джуд достал тот самый кол – серебряный с острым наконечником, на конце которого красовалась гравировка. Охотничий кол. Блондин прижал острие к сердцу Мэдди и все в помещении замерли.
– Отпусти ее, – прошептал Хэлл, – Отпусти.
– Она тоже предала меня, явившись сюда в составе вашего супер отряда, – съязвил Джуд, сжимая горло своего создания, – Мое собственное творение! Что же мне сделать с ней, мм? Убить? Тебе будет очень больно, Скрим. Правда ведь? Она – единственное, что осталось в твоей никчемной жизни.
– Джоэль… – начала Джуди, осторожно подходя к нему, но вампир остановил ее одним движением кола. Он слегка надавил, и Мэдди вскрикнула. Кожа ее задымилась. – Прекрати! Отпусти ее сейчас же!
Несколько мгновений спустя в помещении появились еще двое. Томас и…Мэл. Она смотрела на всю эту картину с ужасом. Ее лицо приобретало выражение отчаяния. Джуд тут же перевел взгляд на нее. Мэл покачала головой.
«Не делай этого» – словно говорила она.
– Я не убью ее, – сказал он, наконец, – Но сделаю кое-что другое. Для ее же блага.
Он развернул Мэдди к себе лицом и заглянул в глаза, в то же время держа кол наготове. Если кто-то рискнет подойти к нему, он воткнет его. Мэдди беспомощно пискнула. Томас дернулся, но остался на месте, так как знал – ни к чему хорошему это не приведет. Джуд выдохнул и стал произносить слова:
– Как твой создатель, я приказываю тебе – покинь эту страну, забудь все, что с тобой происходило. Забудь всех людей, близких тебе. Забудь о Томасе. О брате. Обо мне. Забудь.
Глаза Мэдди становились похожими на мутнеющую воду. С каждой секундой она вытесняла из памяти все то, что веками было заложено в ней. Затем Джуд поцеловал ее в лоб и сказал:
– Выполняй.
Девушка сорвалась с места и исчезла в проеме больших железных ворот. Томас кинулся за ней, а Хэлл и Джуди окружили Джуда с обеих сторон. Оба обнажили клыки.
– Нет! Остановитесь!
Это был голос Мэл.
* * *
– Дайте мне с ним поговорить, – тихо сказала я, глядя на реакцию Джуди и Хэлла. Последний попытался задержать меня, но я вывернулась и направилась прямиком к Джуду. Он стоял с потерянным видом и смотрел на меня. Его лицо напоминало маску, которую он время от времени надевал, чтобы показать свою ранимость. Но сейчас это была не маска. Я подошла совсем близко и застыла на месте. Джуд протянул руку, но я отстранилась.
– Ты не должен погибать здесь, – прошептала я, – Твоя жизнь может продолжаться. Где-то там, далеко от меня.
– Мне ни к чему такая жизнь, – ответил он, горько усмехаясь. В голубых глазах стояли слезы. Ему было дико больно, как и мне, но я не могла поступить иначе. Таков был финал нашей истории.
Джуд покачал головой и буквально вцепился в мою руку. Я молчала, пытаясь придумать, что сказать дальше. Но слов не было. Вместо них были жесты. Он коснулся моего лица пальцами. Снова. Я едва сдерживала себя, чтобы не закричать от досады, страха и боли. От отчаяния, что я не могу поступить по-другому.
– Мы не созданы друг для друга, как ты говорил… – наконец, выдавила я из себя. Джуд склонил голову и судорожно выдохнул скопившийся в легких воздух. – И ты знаешь, что судьба против нас. Всегда была. Мы с тобой…история, Джуд. Печальная, полная боли и страданий. Мы мучаем друг друга, убиваем. Медленно и жестоко. Знаю, эта игра может продолжаться очень долго…но я не хочу. Не могу быть той, кто совершает такие поступки.
– Скажи…ты любишь меня? – тихо спросил он, не глядя на меня. Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Горячая, жгущая, словно яд. – Хотя бы немного?
Я молчала.
Сердце обливалось кровью, но я хранила свой секрет до последнего. Я полюбила чудовище.
Спустя несколько секунд, Джуд посмотрел на меня. Его лицо исказила гримаса невыносимого страдания, а затем он достал из-за спины серебряный кол. Я непонимающе уставилась на него.
– Что ты делаешь?
– Возьми это, – сказал он, протягивая кол мне, – И убей меня.
– Нет.
– Убей, – решительный голос Джуда поразил меня. Я находилась в состоянии шока, когда он вложил в мою руку кол и заставил крепко сжать его. Взгляд метнулся к его лицу. Джуд улыбнулся – нежно и тепло, как тогда, когда мы были счастливы. – Если я не смогу быть с тобой…тогда меня не должно существовать вообще. Ты можешь покончить с этим. Сейчас. Сделай это.
Нет. Я не могла сделать это собственными руками. Джуд стоял так близко, глядя на меня прозрачными глазами, в которых скопилось так много боли, что любой другой человек не вынес бы такого. Но только не он. Джуд Линч был невероятно силен. И не только физически, но и духом.
– Знай, я буду любить тебя вечно, – прошептал он, касаясь губами моего лба, – Несмотря ни на что.
Неожиданно его сильная рука схватила мою, и со всей силы вонзила кол туда, где находилось сердце вампира. Я вскрикнула прежде, чем все присутствующие успели осознать произошедшее. Джуд широко распахнул глаза и повалился на пол. Я, тяжело дыша, осела следом.
– Нет… – шептала я, по щекам стекали горячие слезы, – Нет, Джуд…
Он часто заморгал, губы зашевелились, пытаясь выдавить слова. Я приблизилась к его лицу и застыла. Голубые глаза сверкали, как никогда. Переливаясь миллионами оттенков, они блестели от слез. Крупные, они стекали по его лицу и приземлялись на холодную поверхность пола. Я чуть приподняла его голову и положила к себе на колени.
– Что? Что ты хочешь сказать? – прошептала я, поглаживая его по волосам. Он громко закашлялся.
– Я...
Внутри меня бушевала буря. Все слова, которые я говорила ему, тут же забылись. Сейчас мне больше всего хотелось спасти его. Заставить жить. Но сердце чуяло – сегодня его вечность закончится навсегда.
Я наклонилась так близко, как могла, чтобы расслышать его слова. Мои губы коснулись его губ в нежном поцелуе. Прощальном поцелуе. Уголок губ Джуда дрогнул, и он, наконец, смог произнести то, что хотел:
