Текст книги "Тьма наступает (СИ)"

Автор книги: Меган Джой Уотергроув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Сара натянуто улыбнулась, но я знала, что мои слова ее немного приободрили. Подруга кивнула и, растрогавшись, полезла ко мне обниматься. Я не сдержалась и рассмеялась. Все-таки она такая милая.

– Спасибо за поддержку, Мэл.

– Да не за что, – пробормотала я, похлопывая ее по спине. И точно в этот момент случилось нечто ужасное. Я услышала этот чертов голос.

– Надеюсь, вы не против? – спросил Джуд, отодвигая стул, чтобы сесть за наш столик. На его ослепительно красивом лице светилась наглая ухмылка. Я чуть не поперхнулась собственной слюной, а Сара напротив буквально засияла. И не удивительно! Сегодня Джуд просто сражал на повал. Все девушки кафетерия пялились на него без стеснения. Волосы действительно стали чуть темнее, чем когда я видела его в прошлый раз, а глаза напоминали океанскую воду. Футболка с надписью «Бойтесь вампиров», что показалось мне просто смешным, светлые джинсы и пиджак стильного покроя, не застегнутый на пуговицы. Что ж, а он следил за модой.

Джуд чуть перегнулся через стол и уперся в меня прожигающим взглядом. Вот дерьмо. Если он устроит скандал прямо здесь – сплетен не избежать. Тем более, на нас и так все пялились.

– Почему ты не пришла? – напрямую спросил он. Я застыла в оцепенении. Нельзя, чтобы Сара узнала, что происходит.

– Может, отойдем? – спросила я, фальшиво улыбаясь. Лицо вампира посетила мимолетная ухмылка, ну а потом он стал невероятно серьезным. Меня даже передернуло от его взгляда.

– Это вряд ли, – отрезал он, – Ответь, пожалуйста.

Я упорно молчала. «Он ничего не сделает на людях, – уверяла я себя, – Не посмеет». Джуд, видимо, прочитав мои мысли, нахально ухмыльнулся.

Эта улыбка говорила – я сделаю все, что угодно и ты мне не помешаешь.

И мне почему-то стало казаться, что это правда. Джуд выпотрошил бы весь колледж, если бы захотел. И ему абсолютно наплевать, что случится потом.

Молчание становилось невыносимым. Сара недоуменно смотрела на нас обоих, Джуд на меня, я на него. Затем он вздохнул и медленно перевел взгляд на Сару. Улыбнулся. Я чувствовала, что сейчас случится что-то нехорошее.

–  Ты – Сара, ведь так? – спросил он, мило улыбаясь. Моя подруга улыбнулась в ответ. Черт!

– Да, а ты…

– Меня зовут Джуд. Мы с Мэл старые знакомые, – сказал он, взглянув на меня. Я продолжала молчать, но мысли мои то и дело вертелись в голове.

«Только тронь ее… и я убью тебя…»

Джуд красноречиво посмотрел на меня, мол «Думаешь, у тебя получится?»

Я холодно улыбнулась.

– Да, мы знакомы, – сказала я. Джуд снова перевел взгляд с меня на Сару. Она вся светилась и улыбалась во весь рот. Он ей нравится. Вот дерьмо.

– Сара, а ты не отказалась бы сходить со мной сегодня куда-нибудь? – спросил Линч, нагло улыбаясь. Его взгляд изредка падал на меня, и я просто свирепела. Нельзя, чтобы Сара подумала, будто он хороший парень!

– С радостью, – тут же ответила Сара. Да что с ней такое? Я кашлянула, и она, наконец, перевела свой взгляд на меня. Но не успела я ничего сказать, как Джуд схватил ее за подбородок и развернул к себе. Она задохнулась от неожиданности. Как и я.

Чуть было не сорвавшись с места, я прошипела:

– Что ты, мать твою, творишь?

Джуд заглянул в глаза Сары, и теперь она находилась под его внушением. Вампир довольно улыбнулся, облизнув губы. Затем произнес всего пару слов:

– Ни слова.

Рот Сары словно по волшебству закрылся, а стеклянные глаза уставились в пространство столовой невидимым взглядом. Джуд повернул голову в мою сторону и покачал пальцем перед моим носом.

– Ты ублюдок, – сердито буркнула я, – Что ты делаешь?

– Успокойся, принцесса, это обычное внушение. Она будет в порядке, – он безразлично пожал плечами, – Или нет. Это уже на мое усмотрение.

– Какого черта тебе здесь надо?

– Вопросы здесь задаю я.

Я резко выдохнула от его взгляда. Теперь он совсем не казался мне веселым и игривым. Злой вампир – это плохо, ребята. Запомните – никогда не злите вампиров.

– Почему ты не пришла? – холодно спросил Джуд, пристально глядя мне в глаза. Я пару раз моргнула.

– У меня были дела поважнее, чем ты, – сказала я. Вампир удивленно вскинул брови.

– Да неужели? А ты прочла мою записку, дорогая?

– Прочла.

– И?

– Что?

– Что я там написал?

– А ты уже не помнишь?

– Я тебя спрашиваю, – настойчиво протянул он, разглядывая меня. Я замолчала. Наша словесная дуэль могла длиться целую вечность, если бы я захотела. Но я решила просто проигнорировать его вопросы. Вдруг отстанет? Ага, конечно. Размечталась, наивная Мэл.

– Кажется, здесь слишком тихо, – задумчиво пробормотал Джуд, оглядывая зал, – Может, мне начать рвать людям глотки, чтобы ты заговорила?

– Ты просил о встрече, – пришлось выдавить мне. Джуд усмехнулся, переводя взгляд на меня. Его глаза по-прежнему смотрели с негодованием. Ему не нравилось то, как я себя вела. Ну и отлично.

– Нет, я сказал, чтобы ты пришла. Это была не просьба.

– Какая разница?

– Огромная. Когда я говорю, ты делаешь, – холодно сказал Джуд. Теперь усмехнулась я.

– Я тебе не рабыня, кровосос, так что не надо мне указывать, что делать, а что нет! – прошипела я, краем глаза взглянув на застывшую Сару. Она все так же пялилась в никуда. Джуд сделал вид, что не заметил оскорбления и продолжил:

– Что еще я там написал?

– Пошел ты, – фыркнула я, – Отпусти Сару!

– Я написал, что если ты не придешь… – говорил он, не обращая внимания на мои слова, – будут последствия…– он пожал плечами, указывая на Сару, – Вот они!

– Я предупредила тебя…если хоть волосок с ее головы упадет – я тебя убью.

– Нельзя убить того, кто уже мертв, принцесса. Возьми на заметку. Даю тебе еще один шанс, – его голос перешел на шепот, – Встретишься со мной – она будет жить, а если нет – я убью ее прямо сейчас. Сверну ей шею так, что никто даже и не заметит.

Я буквально закипела от гнева. Ничего на свете мне так не хотелось, как уничтожить этого ублюдка. Раз и навсегда. Но сейчас, когда Сара находилась под угрозой, я не могла перечить ему. Поэтому, выдохнув, я ответила:

– Хорошо, я с тобой встречусь.

Джуд победно улыбнулся и заглянул в глаза Сары. Его голос обволакивал, казалось, не только ее сознание, но и мое. Тон, которым он говорил, был скорее похож на интимный, нежели на внушающий. Он снова взял Сару за подбородок, но на этот раз нежно, поглаживая большим пальцем ее нижнюю губу. Я вспыхнула. Ну и скотина.

– Послушай меня, Сара, – начал он, – Ты забудешь все, что сейчас случилось. Ты не видела меня.

Он будто бы закончил, но потом поразмыслив пару секунд, снова обратился к ней:

– И вот еще что…если твоя подруга, Мэл, не придет на встречу с ее возлюбленным…ты должна будешь убить себя. Поняла?

– Что? – ошарашено спросила я, – Нет! Отмени! Я же сказала, что приду!

Джуд поцеловал Сару в щеку и она, словно зачарованная, хотя так и было, кивнула. Затем вампир повернулся ко мне и сверкнул улыбкой. Коварной и жестокой, как показалось мне.

– Это на всякий случай, принцесса, – сказал он, вставая и поправляя свой пиджак, – Если ты решишь снова заняться делами, которые важнее меня. Учти – она подчинится мне.

С этими словами он зашагал прочь из кафетерия, на ходу собирая похотливые взгляды абсолютно всей женской аудитории.

Когда мы с Сарой отправились домой, я старалась как можно тщательнее следить за ней. Не наступила ли она в канализационный люк? Не собирается ли броситься под машину? Если внушение этого ублюдка сработает, я не смогу остановить ее, а значит, нужно пойти на встречу. Черт.

Стоп. Он ведь не сказал, где его искать.

Может, сослаться на это?

Как только я подумала об этом, мой мобильник в кармане затрезвонил противной мелодией. Я достала его и посмотрела на экран – неизвестный номер. Решив все-таки ответить, я нажала на кнопку.

– Да?

– Ты найдешь меня в «NightHotel», номер 318.Просто назови мое имя и тебя пропустят.

– Надо же, как удобно, – фыркнула я в трубку, – Если с Сарой что-нибудь случится, тебе не жить, Линч. Обещаю, я найду способ прикончить тебя.

Джуд просто посмеялся и повесил трубку. Отлично, просто здорово. Он еще и потешается надо мной. Мерзкий кровопийца.

Я взглянула на Сару. Она все еще пребывала в прострации. На всякий случай, я держала ее за руку, чтобы она никуда не делась и не задумала покончить с собой. Мы подошли к Пятой авеню. Мой дом был буквально в пяти метрах от нас, но я решила, что домой возвращаться не стоит. Возможно, я должна рассказать родителям Сары? Ха, и что я скажу? Здрасти, вашу дочь загипнотизировал вампир?

Я вздохнула.

– Сара, ты как? – повернувшись к ней, спросила я. Она пару раз моргнула, но ничего не сказала. Он ведь сказал – ни слова. Черт! Что, она теперь вообще разговаривать не будет? Если так, то придется наведаться к нему сейчас же. Но как я оставлю ее одну?

В голову вдруг пришла совершенно безумная идея. Я снова схватила телефон и набрала номер. Гудки шли, но никто и не собирался отвечать. Наконец, двадцать гудков спустя, мне все же ответили:

– Ну что тебе нужно? Замучила звонить.

– Томас? Мне срочно нужна твоя помощь.

Глава четвертая
«Кровная связь»
(от лица автора)

– Прости, братишка, но я не собираюсь выслушивать твое нытье, – бросила Мэл, задумчиво разглядывая лицо Сары. Та выглядела, как полоумная. Просто пялилась в никуда и молчала. Мэл вздохнула. – В общем, мне нужно, чтобы ты приехал.

– С ума сошла? Как ты себе это представляешь? Забыла, кто я такой?

– Как уж тут забыть. Так что?

– Что?

– Ты приедешь? Мне не к кому больше обратиться, – голос Мэл показался ему немного отчаянным, – И вообще, ты даже не удосужился мне позвонить за все это время! А вдруг меня уже убили? Ты разве не слышал о том, что случилось в Милуоки, после того, как ты свалил?

– Я знал, что с тобой все в порядке.

– И каким же образом? Вампиры теперь еще и ясновидцы?

– Нет, просто я следил за тобой некоторое время, – ответил Том, доставая сигарету из новенькой пачки. Он стоял посреди автозаправки и собирался хорошенько полакомиться местными рабочими, но звонок сестры отвлек его. – До того момента, как ты переехала обратно в столицу выскочек.

Том прикурил и, вдохнув в себя очередную партию никотина, выпустил дым на волю.

– Прошу тебя, Том. Не заставляй меня умолять.

 Том замолчал. Умоляющий голос сестры всегда так на него действовал – заставлял подчиняться. Но сейчас он был уже не тем Томасом, он был другим человеком. Теперь он раздумывал. Что может ждать его в Нью-Йорке? Правильно – ничего хорошего.

– Мэл, я не приеду, – ответил он, минуту спустя. И следом услышал разочарованный вздох. Кажется, у меня действительно появились крупные неприятности. Он сожалел об этом, но не собирался жертвовать собой и своим бессмертием ради пары пустяков.

– Но ты мне нужен…пожалуйста.

Томас вздохнул, снова затягиваясь сигаретой.

– Ты ведь знаешь, что это невозможно! Если я хоть на секунду попаду под солнце – то превращусь в кучку пепла! Ты этого хочешь? К тому же, я не имею ровно никакого желания возвращаться в Нью-Йорк. Я ненавижу этот чертов город! И там я точно потеряю всякий контроль над собой!

– Почему же?

– Потому что там столько людишек, которых бы я хотел выпотрошить, что и не сосчитать! – раздраженно проговорил Том, – Я бы вскрыл глотки половине нашего колледжа, этим тупым футболистам и прочему дерьму в штанах.

– Я буду контролировать тебя, – решительно сказала его сестра, – Честно. Ты же меня знаешь. Только прошу…приезжай. Томми, я не справлюсь без тебя.

Томас снова задумался. Ему не хотелось портить свою жизнь понапрасну. Совсем скоро он должен наведаться к Соул, узнать как у нее дела с отцом. В прошлый раз Том хорошенько вправил ему мозги и теперь папашка вел себя, как приличный гражданин США и отличный отец. Соул была счастлива. И Томаса это радовало. Он хотел, чтобы у этой девочки все было хорошо.

Как и у Мэл.

Черт.

– Ладно, – выдохнул Томас, бросая сигарету прямо на мокрый асфальт, – Что нужно сделать?

С того конца провода он услышал радостный восклик и невольно улыбнулся. Все-таки он безумно любил сестру.

– В общем…– проговорила она, – Мне нужно, чтобы ты присмотрел кое за кем. Мне нужно уладить одно важное дело.

– Я что, похож на няньку? – съязвил Том, садясь в машину. Мэл фыркнула.

– Этот человек находится под вампирским внушением.

– И? Я что, должен его снять? Если ты думаешь, что такое прокатит, то ошибаешься. Снять гламор может только тот, кто его наложил.

– Знаю, в том-то и проблема. Этот вампир не хочет снимать его, пока я не встречусь с ним…

Томас замолчал, пытаясь вспомнить, кто из знакомых ему вампиров мог бы докучать его сестре. Ответ пришел незамедлительно.

– Этот Блондинчик нашел тебя?

Мэл выдохнула.

– Да. Он шантажирует меня, Том. Хочет, чтобы я к нему вернулась, и зачаровал Сару, чтобы она убила себя, если я не приду. Ты должен вылететь немедленно. Иначе все кончится плохо.

– Сара? Ты имеешь в виду…

– Карпентер, да. Моя лучшая подруга.

Том возвел глаза к потолку и повернул руль влево, на дорогу, ведущую к его мотелю.

– Черта с два я буду ее защищать, – совершенно серьезно сказал Том, – Она меня бесит. Глупая курица.

– Томас, она моя подруга, и если она умрет, я себе этого никогда не прощу. Понимаешь? Это все из-за меня! Джуд хочет меня, а страдают от этого другие. Приезжай, я буду ждать тебя в нашей старой квартире на Пятой. Если ты еще не забыл, где это. Конец связи.

Лондон, Англия.

Вниз по Виктория – стрит шла девушка. Ее длинные рыжие волосы блестели в темноте, а глаза сияли ярким голубым светом. Она шла, не торопясь, напевая про себя незамысловатую мелодию.

Спустя некоторое время она услышала, наконец, то, что хотела.

Голоса. Человеческие голоса.

Она мгновенно переместилась в то место, откуда они доносились, и увидела двух молодых людей. Один был высоким и худым, с длинными темными волосами, а другой – приземистый светлый шатен. Они разговаривали о футбольном матче, который, видимо, недавно закончился. Из их разговора девушка поняла, что команда, за которую они болели, проиграла, и теперь они собирались напиться и найти себе проституток на вечер, дабы скрасить разочарование. «Идеально», – подумала девушка, и завернула за угол, туда, где стояли молодые люди. Они, завидев роскошную девушку в твидовом красном пальто, сразу подумали о том, что бы они могли с ней сделать. Но, к сожалению, она уже знала их планы. Она читала их мысли и коварно усмехалась, все ближе приближаясь к молодым людям.

– Эй, красавица, куда-то спешишь? – спросил шатен с наглой ухмылкой на лице. Девушка улыбнулась.

– Нет, не спешу. У меня впереди очень много времени.

– Тогда может, посидишь с нами? Мы собираемся в паб.

– Нет, ребята, – вкрадчиво сказала она, аккуратно стягивая черные кожаные перчатки с изящных бледных рук, – Вряд ли у вас получится сходить сегодня в паб…

С этими словами она обнажила свои клыки и впилась в горло брюнета. Он завопил от страха и боли. Шатен ринулся прочь, оставив друга умирать. Но девушка была не так проста. Отпустив брюнета, который к тому времени уже был мертв, она метнулась за беглецом. И, безусловно, догнала. Для него все еще было впереди. Девушка вырубила его и, взвалив на спину, скрылась в ночи.

Старое поместье Скримов выглядело уже не так, как прежде. Стены его обшарпались и осыпались, мебель отсырела и пришла в негодность. Все постарело, но только не сами Скримы.

Стоя у большого, во всю стену, зеркала, Мэдэлин любовалась своим отражением. Кожа ее словно светилась, глаза стали насыщенней. Она мило улыбнулась. Неужели совсем недавно она хотела отказаться от человеческой крови? Хотела забросить все развлечения, прекратить убивать?

Ради какого-то мальчишки.

«Нет, ради твоего любимого мальчишки» – подсказало ей сознание. Мэдди фыркнула и отвернулась от зеркала. Сейчас ей не стоит думать о Томасе. Он умеет о себе позаботиться. Она хорошо его обучила и думала, что он не пропадет в этом мире. Даже без нее. Печально, но факт – она больше не нужна ему.

Снизу послышались звуки – грохот посуды и дикий рев больного зверя. Мэдди тяжко вздохнула. Ну вот, он снова устраивает скандал. Наверняка разбил все бутылки с кровью. Словно несносное дитя!

Она подобрала полы своего длинного платья и спустилась вниз, в подвал. Остановилась у двери и прислушалась. Он там, мысленно просить убить его, но она не может этого сделать. Тогда она лишиться последнего человека, который все еще любит ее.

Она должна помочь ему. Всеми правдами и неправдами она сделает так, что он снова будет ходить по этой земле, снова будет радовать ее своим присутствием, подшучивать над ней и обнимать, когда ей плохо. Когда-то давно это называли кровной связью. Мэдди не сомневалась и по сей день – это сработает.

Ее кровь вперемешку с человеческой даст результат.

Мэдэлин вздохнула и прошла вглубь темного помещения. В середине комнаты стояла кровать, а на ней лежал человек. Он был весь в ужасных ожогах, которые покрывали почти все его тело и обезображенное лицо. Услышав чье-то приближение, он повернул голову и посмотрел на гостя. Его черные глаза сверкнули злобой. Мэдди посмотрела на пол. Возле кровати было много побитого стекла в сочетании с кровью.

– Ты разбил бутылку? – спросила она, собирая осколки.

– Я просил тебя убить меня…– прохрипел человек на кровати, – А ты…что ты делаешь, Мэдди? Зачем ты пытаешься…

– Замолчи, – отрезала она, поднимаясь, – Ты поправишься. И не смей думать иначе, Хэллоуин!

Обезображенное лицо исказила гримаса – то ли боли, то ли от смеха. Она не понимала его мимику сейчас, когда он был таким. Страшные ожоги испортили прекрасное лицо и тело одной вспышкой света. И если бы Мэдэлин вовремя не подоспела – ее брат был бы кучей пепла.

– Ты думаешь это реально? – снова прохрипел он, – Вернуть меня?

– Это реально. И я это сделаю, даже если придется переубивать весь Лондон, – съязвила Мэдди и, достав новую бутылку с кровью, протянула ее Хэллу, – Пей. Ты должен пить много крови, и тогда ты поправишься. Я верну твое прекрасное лицо на место, Хэллоуин, и ты мне не помешаешь.

– Ты упряма.

– Что есть, то есть. Пей, я сказала.

Хэлл недовольно хмыкнул, но все же взял бутылку из ее рук. Мэдди присела рядом с ним и принялась поглаживать заново отрастающие волосы. Они ершиком торчали во все стороны, что было весьма непривычно для нее. Раньше у Хэлла были длинные волосы, и она так любила их. Даже завидовала.

Теперь все было в прошлом.

Мэдди смотрела, как он делал глоток за глотком, и постепенно несколько частиц на его руках, и лице восстанавливались. Но этого было недостаточно. Ему требовался реальный человек – вся его кровь.

– Зачем ты это делаешь? – спросила она, нарушив тишину.

– Что делаю?

– Ты ведешь себя так, словно не хочешь жить…

– Это не так, – ответил Хэлл, отрываясь от бутылки. Теперь она была пустой. – Просто…кому я теперь такой нужен?

– Ты что это, жалеешь себя? – усмехнулась Мэдди. Хэлл улыбнулся, насколько это было возможно. Потрескавшиеся губы тут же полыхнули огнем. Он попробовал сесть. Получилось, но с трудом.

– Прости, сестренка, наверное, так и есть. Я ничтожен. Труслив и ужасен.

– Это подлая ложь, – улыбнулась Мэдди, присаживаясь рядом и обнимая брата, нежно и осторожно. Он тоже обнял ее, и в этот момент ему показалось, что раны затягиваются. Понемногу, но все же. Наверняка, так действовала кровь, но Хэллу хотелось думать, что это любовь. Любовь сестры исцеляет его. – Ты придешь в норму. Я уверена. Просто нужно усиленно питаться. И все образуется.

Хэлл задумчиво посмотрел на сестру.

– А почему ты все-таки приехала тогда?

Мэдди вздохнула, прижимаясь крепче.

– Я знаю Джуда намного лучше, чем ты или кто-либо другой. Он ведь меня создал, – она пожала изящными плечами, – Он бывает очень жестоким. Редкостной сволочью, если уж быть откровенной. И те, кто встает у него не пути обычно погибают. А ты забрал то, что ему было нужно…

– Мэл…– прошептал Хэллоуин, снова отправляясь в страну воспоминаний. Эта девушка по-прежнему будоражила его сознание и тревожила сердце. Он все еще любил ее.

– Да, ее. И я решила, что обязана помочь тебе, но не успела вовремя…

– Не кори себя за это, – сказал он, сжимая руку сестры, – Это моя вина. Я был идиотом, что позволил себе думать, будто справлюсь с Линчем в одиночку…он слишком силен. И он забрал ее…

– Нет, – произнесла Мэдди, – Не забрал. Твоя Амелия сейчас в Нью-Йорке, ходит и дышит.

– Что? – встрепенулся Хэлл, – Откуда ты знаешь?

– Проверяла. Я знала, что рано или поздно ты спросишь о ней.

Хэлл замолчал. Мэдди отстранилась и принялась с негодованием за ним наблюдать. Лицо его менялось с каждой секундой, и вскоре она узнала то выражение, что было на нем. Она слишком хорошо его знала.

– Она должна знать, что я жив, – минуту спустя, сказал Хэлл, – И мне нужно ее увидеть…попросить прощения за то, что я был таким идиотом.

– Так и знала, что ты это скажешь…– пробормотала Мэдди, прикрывая ладонью лицо.

– Я должен поехать туда…

– Ты спятил? Как ты собираешься это сделать?

– Если Джуд не получил своего…он будет ее преследовать. Я должен хотя бы попытаться защитить ее!

– Ты вообще себя слышишь? – вскинулась Мэдэлин, – Ты только что говорил о том, что недооценивал силу Линча, и теперь собираешься снова связаться с ним? Он чуть не убил тебя тогда! А если он узнает, что ты жив, то точно убьет. И на этот раз я уже тебе не помогу!

Хэлл тяжко вздохнул, но с места не сдвинулся. В его голове зрел новый план.

Когда Мэдди уйдет на охоту, он сбежит. Сегодня. Он знал, что не справится с Линчем, но Мэл он ему не отдаст. Только не снова.

– Ладно, ты права…– притворно кивнул он, – Прости. Больше я о ней не заговорю. Кажется, ты хотела принести мне еще крови? Я должен поправиться. Ради тебя.

Хэлл слегка улыбнулся сестре, а затем снова опустился на кровать. Раны заживут, когда он убьет кого-нибудь. Человека. Высосет его до капли.

Нью-Йорк.

«NightHotel»

Любуясь закатом, Джуд Линч медленно потягивал виски из прозрачного бокала и думал о том, как ему поступить с Мэл. Она определенно ненавидит его. А если она не придет сегодня – ее подружка умрет. И тогда она возненавидит его еще больше. Ну и пусть. Все равно он получит ее. Во что бы то ни стало она должна ему принадлежать.

Джуд знал – его непреодолимо тянет к Мэл. Когда она отказывает ему, он становится уязвимым. «А я не люблю быть уязвимым…» – подумал Джуд, допивая свой любимый напиток. Часы пробили девять.

Мэл до сих пор не было. Неужели она так и не придет? Наплюет на подругу?

Час, два, три – ее нет. Она не пришла.

Джуд резко вскочил с кожаного дивана и бросился прочь из номера, даже не заперев дверь. Выйдя из отеля, он направился прямиком на Таймс – сквер. Ему нужна была жертва. Срочно.

Контингент состоял в основном из молодежи. Подростки оттягивались под музыку группы «Three Days Grace», пили пиво и другие горячительные напитки. Казалось, они не замечали ничего вокруг.

Джуд проходил мимо, принюхиваясь к ароматам людских тел. Пахло, в основном, потом и куревом, а еще настоящим гадким перегаром. Девушки трясли волосами, задницами и, отрываясь по полной, не замечали вампира, прогуливающегося между рядами. Он выбирал свою жертву.

И тут он увидел девушку. Она определенно была красива. Светлые волосы рассыпались по тонким плечикам, из одежды на ней было только коротенькое голубое платье, которое не прикрывало и половины ее тела. Джуд заметил, как она повернула голову в его сторону. Словно по волшебству.

Голубые глаза одинакового оттенка слились в одном порыве – желания.

Джуд улыбнулся ей, она улыбнулась в ответ. Он знал, что она непременно подойдет, чтобы познакомится с ним. И она подошла.

– Привет. Любишь эту группу? – спросила она, пытаясь перекричать музыку. Джуд усмехнулся, качнув головой.

– Пожалуй, – сказал он, разглядывая ее тело. Ей, судя по мыслям, это нравилось. И даже очень. Она мечтала о том, чтобы залезть к нему в постель. Джуд не собирался спать с ней, его интересовала немного другая сторона желания. – Как тебя зовут?

Блондинка сверкнула белозубой улыбкой и положила руку ему на грудь. Кокетливо похлопала ресницами и, наконец, произнесла:

– Мэри Миррем. А тебя?

– Джуд.

Она снова просияла улыбкой. Кажется, девушка была пьяна. Что ж, это было вампиру на руку. Он чуть приобнял ее и прошептал на ухо:

– Хочешь, уединимся?

– Вполне, – ответила она с готовностью. Джуд усмехнулся про себя. До чего же доступный товар. Так даже не интересно. Он не понимал мужчин, которые бросаются на легкодоступных девиц в коротких платьях. Что в них такого? Кроме крови, конечно.

Пока они шли вперед, продвигаясь и уходя все дальше от Таймс-сквер, Мэри не прекращала трещать:

– Кажется, я видела тебя раньше! О, вспомнила! Ты был у нас в кафетерии вчера. Разве ты учишься в нашем колледже? Я  бы запомнила тебя, – пьяно промурлыкала она, – Вроде бы ты подходил к Вудс… ты что, знаком с ней?

– Да, – просто ответил Джуд.

– Откуда?

– Послушай вот что, – Джуд резко остановился и схватил Мэри за руки. Она дернулась и испуганно воззрилась на него. Затем он прошептал: – Ты перестанешь задавать глупые вопросы и просто пойдешь со мной, молча. Ты это поняла?

Мэри послушно кивнула.

– Чудесно. Обещаю, мы повеселимся на славу, Мэри.

* * *

Кровь.

Хэлл чувствовал ее каждой клеточкой своего тела. Он двигался на ее запах, подбираясь все ближе и ближе. Ему нужно убить, чтобы стать прежним. Чтобы вернуться.

Хэлл прошел вниз по улице и поднялся на мост. Там стояла девушка. Она плакала. Что-то, судя по мыслям, тревожило ее. Она боялась какого-то Митча. Хэлл вздохнул и стал подходить ближе. Девушка не видела его. Она продолжала плакать, глядя в темноту.

– Что вас так расстроило? – тихо спросил Хэлл, не выходя из тени, чтобы не показывать лица. Оно до сих пор не приняло нужного вида.

Девушка, вздрогнув, резко обернулась. Он слышал, как колотится ее сердце – тук, тук, тук. Резко, мощно. Она испугалась.

– Кто здесь? – спросил тонкий мелодичный голосок. Он показался Хэллу совсем юным. Наверняка, девушке не было и шестнадцати.

– Не бойтесь, – сказал он успокаивающим тоном, – Я вас не трону.

Девушка попятилась назад и застыла в двух шагах от кромки моста. Хэлл чувствовал ее напряжение и усталость. Из горла вырвался непрошенный рык. Ему безумно хотелось крови. Как никогда жертва манила его сладким запахом. Он уже видел, как вопьется ей в глотку и высосет все до последней капли. Но для начала он решил задобрить ее.

– Я вас не вижу…– пролепетала девушка, – Не могли бы вы выйти на свет?

Хэлл прокашлялся, но остался на месте. Нельзя, чтобы она видела его в таком виде. Это отпугнет ее.

– К сожалению, не могу. Я…не очень хорошо выгляжу сейчас. Попал в аварию и только что выписался из клиники. Простите, если напугал вас. Я не хотел.

Девушка еле слышно вздохнула. Кажется, она ему поверила. В ее мыслях промелькнула искра – он не опасен, ты можешь довериться ему. Он шагнул чуть вперед, но все еще оставался в тени.

– Почему вы плакали? – спросил Хэлл, надвигая шляпу на глаза.

– Это не важно, – жертва замялась, но все же продолжила, – То есть…я не хочу об этом говорить.

– Да, конечно. Простите. Это не мое дело.

–  Ничего.

Хэлл вдохнул свежий воздух и снова почувствовал кровь. Она будто звала его. Невидимая тропинка привела его к этой девушке. Он знал – кровь здесь. Совсем рядом.

– Мэм, вы поранились? – вдруг спросил он, снова принюхиваясь. Девушка посмотрела на свои руки и пожала плечами. Едва заметный жест, но Хэлл смог разглядеть его.

– Да…а почему вы спросили?

– Я…

«Чувствую кровь…» – пронеслось у него в голове.

– Не обращайте внимания, – оправдался Хэлл, – Простите еще раз, но я не знаю вашего имени.

– Фэйт. А ваше?

– Джон, – соврал Хэлл, подходя на шаг ближе. Еще шаг, и еще. Пара сантиметров отделяла его от линии, где начинался свет. Он застыл на месте, не зная как поступить.

– Очень приятно, Джон, – прощебетала девушка и двинулась в его сторону.

– Нет! Стойте там…пожалуйста.

Девушка смутилась. Хэлл видел, как на ее лице зародилось подозрение. Зачем он вообще с ней разговаривает? Мог бы просто убить ее, и все кончено.

Лишь на секунду в его голове промелькнула мысль об ее убийстве, а потом он снова почуял кровь. Но не от Фэйт – запах шел откуда-то издалека.

Хэлл решил прислушаться. Может, он услышит того, от кого исходил этот запах? И как только он напряг свой нечеловеческий слух, то тут же уловил какое-то движение. Позади девушки раздался шорох, и через несколько секунд из-за кустов вышел мужчина. Он был высоким и грузным. Девушка испуганно попятилась назад. И неудивительно – мужчина был пьян. Он, шатаясь, надвигался на нее. Его рука была рассечена и с нее крупными, сладкими линиями стекала кровь. Манящая, удивительно живая.

– Эй, сучка, на этот раз не убежишь, – пробасил он, прибавляя шагу. Девушка бросилась бежать. Хэлл медленно вышел из тени и преградил дорогу здоровяку. Тот как-то брезгливо посмотрел на него и сказал:

– Уйди с дороги, урод! Или подохнешь!

– Не думаю, – улыбнулся Хэлл, показывая клыки. Мужчина ошарашено отшатнулся от него, удивленно моргая и протирая затекшие от выпивки глаза. Его рот не успел открыться, чтобы издать какой-либо звук.

Хэлл накинулся на мужчину со сверхбыстрой скоростью и повалил его на землю. Тот попытался скинуть его с себя, но безуспешно. Вампир ударил со всей силы, и через пару минут пьяный здоровяк уже не дышал. Хэлл высосал из него все до последней капельки, но этого по-прежнему было мало. «Нужен еще как минимум один человек…» – подумал он, и тут же вспомнил о девушке. Она не могла далеко убежать. Ему нужно ее срочно найти.

Хэлл снова напряг слух и, метрах в пятидесяти от себя, услышал тихие всхлипы. Фэйт. Она успела добежать до парка и теперь сидела на скамейке, рыдая. Хэлл в долю секунды очутился рядом с ней. Увидев его, она вскрикнула. Лицо Хэлла все еще было обезображено. Но выглядело чуть лучше, чем прежде. Ему требовалось еще одно убийство, и он снова станет собой. Фэйт, всхлипывая, вскочила со скамейки и бросилась бежать. Хэллу потребовалась всего секунда, чтобы нагнать ее и повалить на землю.

Девушка закричала что есть мочи и попыталась вырваться из цепких объятий вампира, но он не позволил ей даже шевельнуться. Схватив ее за подбородок, он отвел ее голову в сторону и впился клыками в шею. Фэйт завизжала еще сильнее. Но вскоре сил у нее не осталось, и она затихла.

Хэлл пил, пока не почувствовал, что пульса у девушки уже нет. Она была мертва. Он поднялся с земли и уложил Фэйт на скамейку. Утром ее обнаружат и мужчину на мосту тоже. Газеты снова начнут писать о загадочных убийствах и мистических пропажах людей за последние две недели, но Хэлла уже не будет здесь. Он покинет Лондон сегодня ночью.