Текст книги "Магические испытания (ЛП)"
Автор книги: Мэг Сюэмэй Икс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
И в этом ритуале речь шла о жизни и смерти!
– Да? – спросил он резким тоном, и я простила его мрачное выражение лица.
– Мне любопытно, – сказала я. – Как вы определяете, в ком есть ДНК бога? Разве вы не хотите сначала сделать анализ крови, чтобы у вас был более высокий шанс получить солдат того типа, который вам нужен? Также, чтобы вы не втягивали человека в эту неразбериху и не убивали его или ее, потому что он или она всего лишь человек?
– Мы не затаскиваем людей в этот священный храм, – строго сказал Теодор. – Анализ крови, однако, не может обнаружить гены бога в кандидате. У нас есть свой собственный метод определения местоположения потенциальных солдат Доминиона, который вас не касается и не предназначен для ваших ушей. Теперь, если ты закончила, помолчи и дождись своей очереди, мы уже начинаем. – Его тон говорил, что мы закончили.
Но я не закончила. Кэмерон упоминал, что они использовали ясновидящий шар для поиска сверхъестественных существ. Но волшебное устройство нашло только Джаспера и Цирцею.
– Ваш ясновидящий шар меня не заметил, – сказала я. – Меня даже нет в списке кандидатов Доминиона. Полубог Аксель привел меня сюда по ошибке. Я думаю, нам, вероятно, следует исправить это до начала ритуала. Нет необходимости устраивать беспорядок.
Весь зал погрузился в полную тишину. Насколько мне известно, никто никогда не обвинял Полубога в совершении ошибки, но это был мой единственный шанс убраться отсюда к чертовой матери.
Сейчас или никогда.
Бороться меня заставлял не только ужас смерти. Каждая клеточка во мне восставала против мысли о том, что какая-либо внешняя сила, вроде того ритуального кинжала, прикоснется ко мне или испытает меня, как будто у меня был встроенный предохранитель, и он кричал мне бежать и никогда не возвращаться.
Размышляя об этом, я задалась вопросом, могла ли Ви что-то знать обо мне. Возможно, именно поэтому она вбила мне в голову, что нужно держаться подальше от пути любого демона или Полубога любой ценой.
Я пряталась в Крэке до сегодняшнего дня, пока не появились и демон, и Полубог, а потом дерьмо просто взорвалось.
Я услышала отвратительное рычание. Вероятно, оно исходило от Акселя.
Я избегала смотреть на него, но с надеждой уставилась на небесного Полубога. Из них троих он казался самым разумным. Он открыл глаза и научился, сидя на троне, слушать меня.
– Я на сто процентов человек, – поспешила я продолжить. – Во мне нет ни грамма божественной крови, даже отдаленно. Пожалуйста, отпустите меня. Если хотите, можете отправить меня в «Академию Иных». Я ни одной живой душе ни о чем из этого не расскажу. Я клянусь. И, как вы можете видеть, я еще ничего не видела.
– Зачем ты втянул в это человека, Аксель? – Пакстон с большим неудовольствием обратил свой фиолетовый взгляд на Полубога войны. – Ты знаешь, что «Академия Полукровок» не для людей. На этот раз ты зашел слишком далеко.
Зак перевел взгляд с меня на Акселя, в его голубых глазах сверкнула молния.
– Не хочешь объяснить? – спросил небесный Полубог.
Аксель закатил глаза.
– Эта маленькая шалунья хитрая. Она скрывала от нас, кто она такая, двадцать лет. Я намерен выяснить, кто она на самом деле. Только ритуал Кровавых рун раскроет нам ее самые сокровенные секреты.
– У меня нет секретов, – крикнула я. – Я та, кого вы видите. Я простой человек и никто. Уважаемые другие Полубоги, я должна обратиться к вам. У Полубога Акселя личная неприязнь ко мне, потому что я отказалась преклонить перед ним колени. Он привел меня сюда, чтобы сурово наказать. Он хочет унизить меня, прежде чем убить.
– Это серьезное обвинение против Полубога, посвященная! – Вмешался Теодор, его серебристые глаза горели яростью. – Ни один смертный никогда не заявлял подобного. Тебе повезет, если тебя насмерть поразит молния, когда испытания закончится!
Он выглядел так, словно собирался метнуть в меня молнию или вонзить пылающий кинжал мне в грудь. Я отступила на полшага, осматриваясь по сторонам, чтобы посмотреть, смогу ли я найти оружие, чтобы постоять за себя, если начнется драка.
– Замолчи, Теодор, – сказал Зак. – Больше не говори без очереди.
Священник поклонился в знак извинения.
В зале воцарилась тишина.
Я заметила, что три Полубога как-то странно посмотрели друг на друга. Меня осенила мысль: черт возьми, они общались телепатически.
Затем и морской, и небесный Полубоги понюхали воздух.
Они что, принюхивались ко мне, как это делал ранее Аксель?
Меня охватила паника, когда они обменялись еще одним зловещим, заинтригованным взглядом.
Все три пары глаз Полубогов уставились на меня, и я чуть не задрожала под их пристальными взглядами.
– Мы проголосовали, – объявил Зак. – Все кандидаты будут инициированы сегодня. Исключений не будет. Слабые будут отсеяны, а у сильных потомков богов активируются и усиливаются их дремлющие силы посредством священного ритуала Кровавых рун.
Нет ничего святого в том, чтобы приносить в жертву невинную жизнь. Но если я еще раз выскажу свои возражения, Полубог молнией может просто сразить меня прямо сейчас.
Тогда мне прийдется рискнуть с ритуалом.
Мрачная, но обнадеживающая мысль промелькнула в моей голове. Я сопротивлялась принуждению двух Полубогов. Я могла бы просто пережить этот гребаный ритуал.
Я опустила свой побежденный взгляд в землю и ждала, когда назовут мое имя. Мудак Аксель, вероятно, решил дать мне умереть первой.
Когда позвали Деметру, я прижала свои холодные, мокрые от пота ладони к халату. На короткую секунду я почувствовала облегчение, а потом мне стало жаль ее, хотя она и была стервой.
Что, если в ее жилах не текла кровь бога, как она утверждала? Она могла умереть!
Аксель перевел свой озорной взгляд обратно на меня и ухмыльнулся, и до меня дошло, что я была последней в списке.
Этот ублюдок привел меня сюда, чтобы поиграть со мной в дурацкую игру. Он хотел, чтобы я понаблюдала за несколькими мучительными смертями, прежде чем отправлюсь навстречу своей собственной.
Я послала ему полный ненависти взгляд, прежде чем позволить своему горящему взгляду последовать за Деметрой.
Блондинка бросила на меня сердитый взгляд, как будто я украла у нее гром или что-то в этом роде, прежде чем грациозной походкой скользнула к ритуальному столу, наслаждаясь каждой минутой внимания всего зала.
Когда она столкнулась лицом к лицу с Полубогами, в ней не проявилось ни малейшей черты злой девчонки. Она могла казаться милейшей, когда имела дело с кем-то выше ее по званию.
Даже взгляды Полубогов скользнули в ее сторону, за исключением Акселя.
Он все еще пристально наблюдал за мной, как будто хотел зафиксировать каждую мою ужасную реакцию.
Деметра тряхнула волосами, как королева сирен, прежде чем взойти на табурет, стоящий перед столом. Она примостилась на краю стола лицом к Полубогам, идеально скрестив лодыжки, как леди с прекрасными манерами.
Теодор велел ей расстегнуть верх халата и опустить его чуть выше груди, но Деметра стянула его до самой талии, очевидно, желая дать возможность Полубогам полюбоваться на нее.
Другие Полубоги бросили мимолетный взгляд на ее обнаженное тело, но Аксель не сводил глаз со меня.
Теодор нахмурился, глядя на обильную плоть перед собой – он действительно был святым, даже если и подлым, – но в своем стремлении приступить к работе он не прокомментировал нарушение его указаний.
С огненным кинжалом в руке он быстро приблизился к ней. Со своего места я не могла точно видеть, что он делал, но по тому, как танцевал кинжал, я предположила, что Теодор вырезал руны на коже под ее левым плечом.
Либо Теодор был искусен – он должен был быть искусным, верно, ведь он делал это, вероятно, тысячи раз? – либо кончик лезвия едва коснулся ее кожи, потому что Деметра вскрикнула всего несколько раз.
Теодор убрал лезвие от нее.
Все три Полубога уставились на ее грудь, и Зак кивнул.
– Деметра – потомок Деметры, богини урожая и плодородия, – объявил Теодор. – Она на одну восьмую богиня, а также имеет намек на наследие сирен.
Деметра высоко вздернула подбородок. Став на одну восьмую богиней, она была той, за кого себя выдавала, даже если преувеличивала процент своей божественной крови.
Несмотря на это, зал ахнул. Она действительно была близка к Полубогине.
Теодор посмотрел на нее сверху вниз и кивнул.
– Поздравляю, Деметра. Ты прошла первое испытание. Ты можешь вернуться в свой ряд.
Что? Это было только первое испытание?
Теперь мне стало жаль всех.
Деметра скользнула обратно к нашему ряду, как будто ее только что короновали. Она бросила на меня надменный взгляд. Что я сделала с ней на этот раз?
Затем позвали Джека и провели тот же ритуал. Он оказался дальним потомком Зевса, но в этом не было ничего постыдного. Большинство солдат были дальними потомками, а Зевс был нынешним царем Богов.
Затем был вызван другой мальчик из банды. Когда первая руна попала ему в грудь, он закричал, а затем упал замертво.
Кровь застыла у меня в жилах.
Двое солдат Доминиона быстро двинулись вперед и убрали обгоревший труп.
Двое других посвященных-аутсайдеров тоже не выжили. Они закричали и умерли.
Затем настала очередь Нэт. Елена побледнела, когда назвали его имя. Я схватил ее за руку, чтобы поддержать, и она сжала мою руку в ответ, ее рука дрожала.
Нэт сделал это. Он был дальним потомком Гефеста, бога металла.
Затем настала очередь Елены, и я помолилась, чтобы она осталась жива. Она и Нэт были единственными, кто относился ко мне дружелюбно.
Елена оказалась не слишком отдаленным потомком Посейдона. И все же Морской Полубог смотрел не на посвященного, который принадлежал к его дому. Он смотрел на меня.
Затем было названо мое имя.
Я бросила на Акселя ядовитый взгляд, и его темная бровь изогнулась, изображая невинность. Я почти слышала его безмолвный вопрос: «Зачем это было, дорогая?»
Я и близко не была такой грациозной, как Деметра, когда забиралась на стул. Каким-то образом моя нога зацепилась за него, и я споткнулась. Но мои руки ухватились за край ритуального стола.
В толпе раздалось несколько смешков.
Из двенадцати других посвященных пятеро погибли, включая нескольких членов их круга, и им даже было все равно?
Казалось, всем было наплевать, кроме меня. Я скорбела и была возмущена бессмысленной тратой времени.
Теодор двинулся ко мне с пылающим кинжалом в руке.
– Ты уверен, что действительно хочешь этого? – Умоляюще прошептала я, надеясь, что в нем проснется хоть капля сострадания.
Теодор только посмотрел на меня так, словно я ему надоела.
– Сделка есть сделка, Мэриголд, – сказал Аксель со своего трона.
Было совершенно бессмысленно спорить с мудаком, особенно с очень могущественным.
Я слышала, как морской Полубог что-то пробормотал Акселю.
– Эта девушка утомляет меня, как никто другой. За столетия – с тех пор, как мы начали этот ритуал – мы не встречали никого столь раздражающего, неуважительного и болтливого, как она. Если бы это зависело от меня, я бы просто избавился от нее прямо здесь, прямо сейчас. Я не понимаю, почему ты так одержим. Но хотя ты почти так же молод, как и она.
Игнорируя ехидные комментарии Пакстона, Аксель поднялся со своего трона и шагнул ко мне, сила тянулась за ним, как серебристая тень.
В отличие от двух других Полубогов, на нем была рубашка, джинсовые брюки и модный плащ. Я оторвала взгляд от его рельефной груди и посмотрела на его мощные ноги. Возможно, это последнее сексуальное зрелище, которое я увижу.
На секунду он показался мне таким же, как любой другой горячий парень, с которым нормальная девушка хотела бы пойти на свидание. На секунду я совершенно забыла, где нахожусь и что он Полубог Войны.
Черт бы тебя побрал, девочка! Я выругала себя. Смерть машет тебе рукой, а ты все еще пялишься на Полубога, который принес тебе это горе?
Я выпрямила спину, решив уйти с достоинством.
Впрочем, это не имело значения. Мне даже не стоило беспокоиться о своей осанке. В смерти не было достоинства.
– Тогда продолжай, – сказала я священнику. – Режь меня, если должен. Вырежи на моей коже любые руны, какие захочешь. Но я лучше умру стоя, чем…
Глава 7
_____________
Прежде чем я закончила предложение, кинжал Теодора выстрелил в мою сторону струей пламени, более горячей, чем воображаемый драконий огонь.
– Что, черт возьми, ты делаешь? – Я закричала.
Такого не случалось ни с кем из других посвященных. Теодор, должно быть, так разозлился, что намеревался сжечь меня, вместо того чтобы аккуратно и умело вырезать руны на моей коже.
Инстинктивно я вскинула руки, чтобы защититься от огня, хотя это был жалкий, бесполезный жест.
Пламя ударило мне в грудь с такой силой, что я отлетела назад и врезалась в ритуальный стол. Стол взлетел вверх и врезался в великолепную люстру высоко под потолком. Резкий звон стали о стекло разнесся по всему храму.
Кристаллы и бриллианты посыпались дождем, и посвященные под ними пригнулись.
Стол пролетел через всю комнату под странным углом. Должно быть, он задел нескольких солдат, судя по проклятиям и стонам боли.
– Что за хрень? – Аксель взревел от ярости, приближаясь ко мне.
– Я этого не делал! – Закричал Теодор. – Я не прикасался к девушке. Кинжал действовал сам по себе. Такого никогда не случалось за тысячелетия. Что-то не сходится. Должно быть, это девушка. Никто никогда не осмеливался задавать вопросы во время ритуала. Она слишком много болтала.
Меня захлестнула ярость от того, что они пытались свалить все на меня, в то время как я была той, кого ударили.
По залу пронесся нервный шепот, поскольку каждому, казалось, было что сказать.
– Ритуал Кровавых рун заключается в том, чтобы отсеять слабых, недостойных и непригодных к жизни. Только сильные могут защитить человечество, – сказала Деметра, вероятно, своей банде или любому, кто был готов слушать. – Такова нерушимая традиция первой церемонии в «Академии Полукровок». Я знала, что мошенница будет сожжена.
– Заткнись, – прошипела Елена. – Если в тебе еще осталась хоть капля человечности.
– Как ты смеешь упрекать меня, тупая корова? – Спросила Деметра.
– Не смей называть ее коровой, гадюка! – Сказала Нэт. – И ты не на четверть, как ты ложно утверждала. Ты всего лишь на одну восьмую. Это огромная разница.
– И все же я все еще намного более продвинута, чем любой из вас, – парировала Деметра.
Я больше не слышала их ссоры и даже не была обеспокоена этим, так как мне пришлось тушить пожар самой.
Я отказалась сдаваться без боя.
Все Полубоги окружили меня в одно мгновение.
Я посмотрела на свою грудь, ожидая увидеть прожженную дыру, но это было не так. Пламя оказалось рунами, которые сами собой выписывались на моей коже меняющимися цветами – сначала малиновыми, затем черными, фиолетовыми, синими, золотистыми…
Руны не ограничивались пространством между моей левой лопаткой и верхней частью левой груди, где они должны были находиться. Они расползлись по всему моему торсу. Малиновые, золотистые и черные руны образовывали фигуры и линии и исчезали, затем снова появлялись на моих плечах, руках и груди, как целое шоу уродов.
Аксель выглядел таким потрясенным. Я уставилась на него, а затем в ужасе вернулась к ползущим рунам.
Он стянул с моих плеч мантию без моего разрешения, а я была слишком напугана и слишком занята разглядыванием рун, чтобы ударить его в челюсть.
– На тебе отпечатались все двенадцать рун, – заявил Аксель. – Это невероятно.
– Это невозможно. Она не может быть потомком всех двенадцати главных богов! Никто не может, – сказал Теодор, его серебристые глаза расширились, но его оттолкнули локтем с дороги.
Теперь Полубоги были главными.
Кинжал в руке Теодора потускнел, и пламя погасло.
– Мой клинок! – Позвал Теодор. – И пламя, и руны исчезли.
– Она поглотила их всех, – сказал Зак, молнии сверкали в его королевских голубых глазах, когда он изучал меня, как будто только что увидел, по-настоящему увидел. – Она забрала их всех, как будто они принадлежали ей по праву рождения.
Руны все еще кружились по всему моему телу, словно пытаясь решить, где им следует расположиться.
– Просто реши уже, – простонала я.
Аксель оторвал взгляд от рун и улыбнулся мне.
– Ты жива, Мэриголд, – сказал он. – Точно так же, как я верил, что ты победишь.
У него создалось впечатление, что он хочет заключить меня в объятия, чтобы поздравить, но я все еще была так зла на него, что оттолкнула его, а затем подняла руку, чтобы помешать ему или кому-либо из них приблизиться ко мне.
Я понятия не имела, что эти руны собираются сделать со мной, и была в ужасе от того, что они изменят меня. Первобытная часть меня уже знала, что кровавые руны вызвали что-то темное и опасное, что-то, что было похоронено глубоко внутри меня.
– Убери руны, пожалуйста, – резко сказала я. – Я не хочу их.
Именно тогда начался ожог.
Огненные угольки заискрились на моей коже. Затем руны превратились в прыгающие языки пламени. В одно мгновение я превратилась в живой факел изнутри.
Агония пронзила меня, и я взвыла.
– Что происходит? – Аксель закричал, побледнев лицом. – Лед, Пакстон!
Морской Полубог вызвал ледяные потоки и вылил их на меня.
Огонь, горящий внутри меня, шипел и разгорался все сильнее.
– Остановись! – Я закричала.
Этот ублюдок делал только хуже.
– Это не работает, – в смятении сказал Пакстон. – Она горит изнутри.
Нет, придурок!
– Помоги ей! – Аксель закричал. – Как это могло случиться? Теодор, ты гребаный священник. Ты знаешь все руны. Если ты не исцелишь ее, я спущу с тебя шкуру живьем!
– Я не знаю как, – крикнул Теодор в ответ. – Это не должно было так случиться. Как я уже сказал, такого никогда раньше не случалось.
Ледяной ветер Акселя ударил в меня, когда я каталась и корчилась на земле, срывая с себя одежду в агонии и крича, когда огонь опалил меня, как адское пламя из преисподней – не то чтобы я когда-либо посещала Ад.
Это был Ад.
– Убирайтесь! – Зак крикнул солдатам Доминиона и другим посвященным, и зал опустел за считанные секунды, за исключением Полубогов и их священника.
На наносекунду я была благодарна ему за то, что сохранила остатки достоинства.
– Держись, Мэриголд, – крикнул Аксель, приседая рядом со мной, на его лице было написано опустошение. Как будто ему было не все равно! Он довел меня до этого. – Мы придумаем способ остановить это.
– Должно быть, у нее есть скрытая сила, о которой мы не знаем, – поставил диагноз Теодор, когда он и все Полубоги присели на корточки вокруг меня, вглядываясь в меня сверху вниз. – Руны разумны, но они не были настолько активны веками. Должно быть, это ее сила вызывает силу рун. Когда они почувствовали в ней силу, они бросились к ней без того, чтобы я начертал на ней основную руну.
– Она настаивала, что она человек, но ты сказал, что она была кем угодно, только не человеком, верно, Полубог Аксель? Ты, должно быть, тоже почувствовали в ней силу. Я думаю, ты прав. Руны вызвали или активировали ее скрытые силы, как и было задумано. Я верю, что в ней заключена сила более чем одного бога, и силы в ней борются за господство.
– Это не имеет смысла. Как все двенадцать рун могут выбрать ее? – Сказал Зак. – Мы Полубоги, самые могущественные существа на Земле. Даже у нас нет всех сил. Даже у нас меньше трех доминирующих сил. Мне нужно позвонить отцу.
– К тому времени, как ты свяжешься с Зевсом, Мэриголд может быть мертва, – проскрежетал Аксель. – Я звоню отцу прямо сейчас. По крайней мере, он на Земле.
– Но Арес находится в зоне боевых действий с Люцифером, – сказал Пакстон. – Разве они сейчас не обсуждают другой договор?
Пока ублюдки продолжали спорить, огонь обжигал каждый дюйм моей кожи. В этот момент я хотела только смерти. Я не могла вынести больше ни секунды этих мучений.
– Обезглавь меня, – кричала я, царапая кожу, чтобы изгнать огонь или ядовитые руны. – Прекрати эту пытку сейчас, Аксель, и я прощу тебя за тот ад, в который ты меня втянул.
– Я не могу, – сказал он. Его рука коснулась моего лица. – Я не могу позволить тебе умереть. Пожалуйста, дай мне еще немного времени и позволь нам придумать, как спасти тебя.
– Меня не спасти, – закричала я. – Подари мне быструю смерть!
Я рванулась за ритуальным кинжалом, все еще находящимся в руке Теодора, полная решимости перерезать себе горло и покончить со всем этим. Но этот ублюдок быстро увернулся, и сила огня снова бросила меня на землю.
Когда на меня накатила новая волна агонии, я потеряла самообладание.
Я проклинала Полубогов в перерывах между хриплыми криками.
– Пошли вы! Кто дал вам гребаное право решать, кто достоин? У меня была хорошая жизнь, ублюдки! По крайней мере, я была свободна и у меня были друзья… А вы вырвали у меня из рук эту жизнь и отправили меня в этот ад.
По отражению в полных горя глазах Акселя я увидела, что мои глаза горят красным.
Я видела красное.
Я хотела убить его. Я хотела убить их всех.
– Я человек. Я не могу сдержать руны, придурки, – закричала я в ярости. – Человеческая жизнь для вас ничего не значит. Моя жизнь для вас ничего не значит.
– Если бы ты была человеком, ты бы уже сгорела дотла, – возразил Теодор.
Как же он меня бесит! Как я могу передать ему этот огонь?
– Тише, Мэриголд, – попытался успокоить меня Аксель. – Твоя жизнь значит для меня все. Я связался со своим отцом и попросил его о немедленной помощи. Он приедет, и мы во всем разберемся. Мы спасем тебя.
– Да, ты просто продолжаешь это повторять, лживый сукин сын, – кричала я, рыдала и визжала. И когда я выругалась, мне стало немного лучше. – Все, чего ты хочешь, это выиграть войну с демонами, поэтому тебе приходится пополнять ряды Доминиона всеми, кто, по твоему мнению, может сражаться. Сегодня погибло пять посвященных. На самом деле шесть, так как я скоро присоединюсь к ним. Мне всего двадцать. Я даже толком не жила. И я все еще гребанная девственница! Будь ты проклят! Будьте вы все прокляты. После моей смерти я буду преследовать вас как призрак, полтергейст, на самом деле. Я буду хуже дьяволов, с которым вы сражаетесь. Я буду вашим ежедневным гребаным кошмаром. Особенно Аксель! Я буду преследовать тебя! У тебя не будет ни секунды гребаного покоя…
– Богохульство! – Сказал Теодор. – Я никогда не слышал, чтобы кто-то так сильно ругался. Мы должны просто дать ей то, что она хочет, и покончить с ней.
– Заткнись, Теодор, – сказал Аксель. – Прикоснись к ней, и я прикончу тебя.
Затем меня подняли с земли, пока я яростно билась.
В следующий момент я была в объятиях Акселя.
– Я не дам тебе умереть, – сказал он. – Позволь мне принять пламя в себя. Если мы умрем, мы умрем вместе.
Безжалостный огонь перескочил от меня к нему, стремясь найти нового хозяина, хотя он все еще поджаривал меня.
Агония исказила красивое лицо Полубога Войны, но он подавил крик и только крепче прижал меня к себе.
Шок пронзил меня, несмотря на ужасный огонь, все еще бушевавший внутри.
Я никогда не ожидала, что кто-то, и меньше всего Полубог, сделает это для меня, хотя именно он в первую очередь привел меня к этой стадии.
Полубог никогда бы не пожертвовал собой ради смертного. Они были печально известны как самые эгоистичные, своекорыстные ублюдки на планете.
Но Аксель был готов умереть за меня – или вместе со мной.
– Нет, – Я сопротивлялась в его объятиях. – Просто убей меня.
– Возможно, с нашими объединенными силами огонь разделиться между нами, вместо того, чтобы сжигать нас поодиночке. – сказал Зак и тоже обнял меня.
Затем я почувствовала, что к нам присоединился Морской Полубог.
– Что вы делаете? – Закричал Теодор. – Вы бессмертные Полубоги, но вас все равно можно убить. Вы не можете тратить свои жизни ради девушки, которую едва знаете.
Полубоги позволили огню сжигать их, а также продолжали вливать в меня свою силу, чтобы защитить меня.
Поток прохладного воздуха пробежал по моим венам.
Затем, внезапно, огонь исчез, и жжение прекратилось.
Я обмякла в объятиях Акселя, все еще бормоча о том, что буду преследовать их как мстительный призрак.
– Перестань болтать, Печенька, – прошептал Аксель. – Ты будешь жить. Ты выжила.
Кто такая Печенька? Было ли поблизости печенья?
– Печенье? – Я поперхнулась. – Я хочу одно. И где оно?
– В моих объятиях, – сказал он, а затем поцеловал меня.
Я не знала, что на меня нашло, но я была не в лучшем состоянии и не в здравом уме. Я не сопротивлялась ему, хотя все еще ненавидела его.
Полубог Войны попробовал меня на вкус, как будто я была самым вкусным, что он когда-либо пробовал.
Мне понравился его чистый мужской аромат, как ветер и горящие звезды, хотя я только что почти сгорела заживо.
Я прижалась к его твердому торсу, запустила пальцы в его густые каштановые волосы и ухватилась за них.
Наш поцелуй стал глубже, и мгновенно жидкий огонь закружился у меня между бедер.
Я смутно помнила, что на мне не было трусиков, но я не помнила, почему я не надела их в первую очередь.
Новый вид желания опалил меня, непохожий ни на что, что я испытывала раньше.
Я выгнула спину и крепче прижалась к своему врагу, зная, что хочу его больше всего на свете.
Из его груди вырвался грубый стон.
Вожделение Акселя врезалось в меня, как твердая сталь и нектар одновременно. Он был Полубогом Войны, так что даже его желание было воинственным, но это заводило меня так, как никто никогда не заводил.
Я стала Мэриголд, которую едва узнавала.
Аксель отстранился от меня, и я сердито посмотрела на него за то, что он лишил меня плотского удовольствия от его рта и тела.
Он мрачно усмехнулся, убирая мои пальцы с прядей своих пышных волос.
– Мы должны остановиться сейчас, Печенька, – сказал он. – Или я не смогу остановиться. Я буду делать с тобой ужасные вещи, грязные и порочные вещи.
Я приоткрыла рот и недоверчиво уставилась на него.
Затем медленно здравый смысл вернулся ко мне.
В огромном зале Олимпии было устрашающе тихо, у меня пересохло в горле, и я вспомнила, что чуть не сгорела дотла.
Двое других Полубогов и священник уставились на меня так, словно у меня выросли рога демона.
Я провела дрожащей рукой по голове, чтобы убедиться, что это не так.
Испытывая облегчение от того, что я все еще могу быть собой, я перевела взгляд на Акселя.
– Как ты посмел поцеловать меня!
Мой голос был резким, хотя мои губы умоляли о еще одном поцелуе.
Я не хотела этого признавать, но его вкус вызывал привыкание, как наркотики.
В поцелуе Полубога была магия.
Он ухмыльнулся мне.
– Ты поцеловала меня в ответ.
– Я этого не делала, – сказала я. – И даже если бы я это сделала, я была не совсем в себе.
– Теперь ты в себе? – мягко спросил он. – Давай приведем тебя в порядок, Печенька. Тебе нужен отдых. У тебя сегодня был тяжелый день.
Его большой палец вытер мои непрошеные слезы. Он провел большим пальцем по губам, слизывая мои слезы горячим взглядом, как будто хотел понять, есть ли в этом огонь или магия.
Внезапно другая сильная рука оттащила меня от Акселя, и я оказалась в объятиях Зака.
Полубог Войны зарычал.
– Я защитил ее. Я тоже спас ее, – сказал Зак. – Итак, моя очередь.
Его очередь для чего?
И он наклонился к моим губам и тоже поцеловал меня.
Что? Теперь я была их призом, наградой за то, что выжила?
Но Полубог Неба действительно хорошо пах, как сандаловое дерево, солнечный свет и мощный секс. Мне следовало бы дать ему пощечину, чтобы показать, что у меня все еще есть достоинство и здравый смысл, но я тоже хотела от него немного большего.
Его небесная сила окутала меня, и икра его молнии ласкала мою кожу, сверкая, как крошечный фейерверк. Это не причинило боли, но вызвало дрожь удовольствия по всему телу, от груди до пальцев ног.
Мое изнеможение исчезло, и мое звериное вожделение пробудилось к моему новому объекту интереса.
Я схватила его за лицо, чтобы притянуть ближе.
Я хотела его так же сильно, как Акселя.
Мой голод по Полубогам был настолько первобытным, что ошеломил меня.
Ритуал сильно меня запутал. Теперь, когда руны впитались в мое тело, я чувствовала себя по-другому. Я не могла сказать, нравится мне эта версия меня или нет, но я чувствовала себя сильной и освобожденной.
Что-то глубоко внутри меня хотело слиться с Полубогом Неба, стать единым целым с ним и его силой, соединиться с ним и заявить на него права. Движимая дикой потребностью, я поцеловала его с неистовой силой.
Зак усмехнулся мне в губы от моего собственнического проявления, а Аксель предостерегающе зарычал.
Морской Полубог оставался спокойным, но его сила отказывалась оставаться на месте; она обрушивалась на меня, как волны, пропитывая меня своим неодобрением и темной потребностью одновременно.
– Хватит, Зак, – сказал Аксель. – Она моя. Я увидел ее первым.
Он втиснулся между нами, как клин, и уставился на небесного Полубога.
Небесно-голубой взгляд Зака не отрывался от меня, яркий, благоговейный и полный желания.
Аксель не растерялся и обнял меня, как будто боялся, что кто-то другой заберет меня.
– Будь с ней понежнее! – рявкнул он. – Она все еще в шоке.
– Она возбудила всех нас троих, – сказал Пакстон тоном, в котором слышался темный гнев. – Ни одна женщина, до нее не могла этого сделать.
Он сказал это так, как будто это была моя вина. В чем была его проблема?
– Разве ты не видел, что с ней сделали руны? – Прошипел Аксель. – Это воспламенило ее изнутри! Она не может отвечать за свои действия прямо сейчас. Я никому не позволю воспользоваться ею, пока она уязвима.
– А как насчет тебя? – Спросил Зак. – Кто же тогда защитит ее от тебя?
– Я бы никогда не причинил ей вреда, – сказал Аксель.
Зак скрестил мускулистые руки на широкой груди и фыркнул.
– Она не кажется мне хрупкой, даже после того, что с ней случилось, – сказал Пакстон. – Она больше похожа на самку-акулу, которая готова укусить.
– Я все еще здесь, на случай, если вы, придурки, не заметили, – прошипела я. – И есть ли вообще самка-акула? Как ты можешь узнать пол акулы? Ты переворачиваешь ее и заглядываешь? Я не думаю, что акуле понравится твой тычок.
Аксель рассмеялся.
– Это моя девочка, веселая, как всегда.
Пакстон бросил на меня сердитый взгляд.
– Я морской Полубог. Я знаю свое дело.
Зак фыркнул, проводя рукой по своим коротко подстриженным волосам.
– Укус Мэриголд был на самом деле восхитительным. Я не пробовал ничего подобного целую вечность.
– Мы закончили, – проворчал Аксель. – Мэриголд сыта по горло. Она больше не потерпит легкомыслия.
Он накинул на меня свой плащ и подхватил на руки, и я прильнула к нему, как виноградная лоза, выжидающе глядя на него снизу вверх, надеясь, что он удостоит меня еще одним горячим поцелуем.
Я недостаточно насладилась им, когда он поцеловал меня, мне было мало.
Старая Мэриголд думала о том, каким безумием было для меня целоваться с двумя Полубогами. Я едва их знала. Но после того, как руны пронзили мои кости и превратились в отвратительное пламя, может быть, я заслужила небольшой перерыв с большим отвлечением?
