Текст книги "Магические испытания (ЛП)"

Автор книги: Мэг Сюэмэй Икс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Глава 13

_____________

Было сказано, что ни один студент не может телепортироваться за пределы охраняемой академии, но я снова пренебрегла их правилами.

Никакие стены не могли удержать меня.

Оказалось, что я обладаю магией, возможно, более могущественной, чем обладал любой потомок олимпийских богов, за исключением Полубогов.

Почему это не проявилось до того, как Джек избил меня до полусмерти? В конце концов, это получилось, так что, возможно, мне не стоит сильно жаловаться.

Может быть, моей силе нужен был спусковой крючок, чтобы проявиться?

Свинстон был прав в одном, я не была дисциплинирована. Я не знала, как овладеть своей магией, поэтому она казалась такой же неуправляемой, как и я сама.

Она была изменчивой. Это было связано с моими эмоциями, особенно с моей яростью, но я не всегда могла полагаться на свой гнев, чтобы проявить свою силу.

Мне нужно было пройти обучение, чтобы эффективно владеть своей магией, но я бы никогда не вернулась в Академию.

Что, если бы я нашла себе отдаленное место, спряталась в нем и самостоятельно научилась своей магии?

Я осмотрела свое новое окружение, прежде чем побежать по заброшенной улице, и меня охватило чувство дежавю.

Я когда-то проходила по этой улице, но не могла вспомнить, когда и с кем. В моем сломанном банке памяти все еще были недостающие годы, которые я не могла расшифровать.

Те годы были заперты, точно так же, как моя магия была заперта в клетке, пока Ритуал Кровавых рун каким-то образом не сломал печать на источнике моей силы.

Образы замелькали перед моими глазами, как старые, выцветающие картинки, и я мгновенно поняла, что раньше этот проспект был кварталом между Китайским кварталом Манхэттена и Маленькой Италией. Одна улица разделяла две совершенно разные культуры.

Как будто время повернулось вспять, я почти могла видеть магазин мыла, цветочный магазин и несколько антикварных и ювелирных бутиков напротив кафе с оживленной атмосферой.

Теперь они были наполовину сгоревшими, пустыми остовами с почерневшими фасадами и разбитыми стеклами. Благодаря разрушительной войне между демонами и Полубогами.

Я жила со своей стаей в Крэке, прячась от реалий войны и сознательно держась подальше от обоих опасных видов, прежде чем Аксель нашел меня. Я не видела истинного опустошения реального мира в эпоху Великого слияния.

Если некоторые районы Манхэттена выглядели так, насколько плохо должно быть в городах, кишащих демонами?

Я сглотнула, прогуливаясь по опустошенной улице. Моя магия телепортировала меня сюда, в место, где никто не хотел задерживаться.

Почему?

Должно ли это было стать моей новой отправной точкой? Должна ли я перестроить это место для себя?

Я стояла перед наполовину разбитой витриной магазина и смотрела на свое отражение. Моя одежда была изодрана в клочья и покрыта свежей кровью. Боль, однако, притупилась. Мое внутреннее кровотечение остановилось, а кости и ткани срослись.

Несмотря на это, в моих темно-зеленых глазах появился новый страх. Девушка, смотревшая на меня, выглядела потерянной.

Я оказалась не такой крутой, как думала.

Я была более уязвимей, чем мне хотелось бы признать.

Я тряхнула головой, прогоняя страх и неуверенность. Перво-наперво, мне нужно было найти чистую одежду. Бродить, как чертов бродяга, могло привлечь ненужное внимание.

Я побежала трусцой за угол к относительно нетронутой торговой точке. Это было похоже на круглосуточный магазин. Если повезет, я могла бы найти внутри что-нибудь, что могло бы мне пригодиться.

Холодок пробежал по моей спине, и волоски на затылке встали дыбом.

Ветер и тени скользили по фасадам разрушенных магазинов, окружая меня. В ноздри ударила новая вонь – кислота, сера и сернистый камень.

Мое тело напряглось, как плеть, готовясь к бою, но у меня не было с собой оружия. Ужас охватил меня, кровь застучала у меня в ушах.

Полубоги были жестокими, беспощадными существами, но в них была, по крайней мере, доля человечности. И они хотели сохранить человеческую цивилизацию.

Демоны, однако, были созданы из чистого зла и ничего больше.

У них было только одно намерение в отношении человечества – поработить и уничтожить его.

Я думала, что судьбы, наконец, дала мне поблажку.

Я думала, что телепортировалась сюда по веской причине, как будто это было место, на которое я могла претендовать сама.

Судьба была садисткой.

Итак, демоны приближались ко мне.

Я замедлила шаг.

Два рогатых демона приблизились ко мне спереди, а третий, больше похожий на тролля, отрезал мне путь к отступлению сзади.

Все они были более семи футов ростом, одеты в чешуйчатую броню, их хвосты метались, как колючая проволока. Хотя у них были острые когти и зазубренные клыки, каждый из них также нес топор, копье или бензопилу.

Демоны не особо жаловали мечи, потому что их противники предпочитали их.

И снова я понятия не имела, откуда я знаю это – или что-либо еще – о демонах.

Они с важным видом направились ко мне, как будто я была игрой или закуской.

Мой взгляд скользнул по ним, когда я попыталась призвать свое пламя и изгнать холодный ужас из своей крови. Я была истощена из-за борьбы с Джеком и Пэкстоном, но мне нужна была моя сила. Не подвести меня сейчас.

Я не могла убежать от этих трех хищников.

Черт, я выругалась себе под нос, когда заметила четвертого демона, сидящего на крыше здания прямо надо мной.

Я снова призвала свою силу, ожидая, когда на моих потных, холодных ладонях появится искра огня.

Пожалуйста, будь ты проклята, просто подай мне знак, что поможешь мне.

Магия бурлила в глубинах моего колодца, пытаясь подняться, но все, к чему я могла получить доступ, были тлеющие угли и пепел на дне.

Я осушила себя, сражаясь с Пакстоном, защищая и исцеляя себя, затем телепортировавшись сюда.

Мне нужно импровизировать, пока я не придумала план Б.

Зеленорогий демон сжимал в когтях копье. Если бы я могла обезоружить его и забрать это, я могла бы немного уравнять шансы.

Мне нужно заставить их приблизиться первыми. И я должна была сделать это, не выказывая никакого страха. Демоны охотились и процветали на этом.

– Привет, мальчики, вы заблудились? – Я замурлыкала, разворачиваясь и стараясь не подпускать их всех к своим слепым зонам, хотя зеленорогий демон оставался моей главной целью. – Я могу указать вам дорогу домой, которая ведет прямо в ад.

Демоны уставились на меня, в их желтоватых и малиновых глазах промелькнуло удивление. Бьюсь об заклад, никто – определенно, ни один человек – не называл их мальчиками.

– Она забавная, – сказал демон с красными рогами. – Или она думает, что она такая.

Он сверкнул мне улыбкой, демонстрируя свои острые, зазубренные зубы.

– Может быть, позже, малышка, после того, как мы немного повеселимся с тобой, – промурлыкал он в ответ, от чего у меня по рукам побежали мурашки.

Он не был лидером группы, несмотря на то, что у него была страшная бензопила. Демоны любили таскать с собой всякую гадость, все, что внушало страх.

Мой пристальный взгляд остановился на чернорогом демоне с топором, явно главаре этой вылазки. Его черные глаза встретились с моими. В их глубине не было ни жалости, ни человечности, только леденящий голод.

– Потомок земной грязи! – прошипел серорогий демон с крыши.

Я телепортировалась сюда в своей школьной форме, все еще узнаваемой, несмотря на то, что она вся была в крови и разорвана.

Я закатила глаза.

– У нас здесь детектив третьего класса.

Демон спрыгнул с двухэтажного здания и приземлился слева от меня. У него не было оружия, но его длинные, острые когти блестели, как лезвия.

– Капитан, позвольте мне убить маленькую болтливую гадину, чтобы мы могли продолжить наши дела, – обратился он к чернорогому демону.

– Действительно? – Спросила я, выгибая бровь. – Спешишь куда-нибудь, если не в ад?

Краснорогий демон захохотал, заставив меня задуматься, не он ли несет в себе весь юмор остальной банды.

– Мне нравится этот человек, – сказал он. – У нее есть стиль. Я предлагаю сначала поиграть с этой милой крошкой. Давайте попросим ее ответить на несколько вопросов, например, что она делает в месте, куда ни один человек не осмеливался сделать ни шагу. Если она ответит хорошо, ее трахнут, а затем быстрая смерть. Но если она заикнется….

– У нас нет времени играть, Ördög прим. Перев. – с венгерского означает «дьявол», – огрызнулся серорогий демон. – Нам нужно найти абсолютное оружие и принести его великому мастеру, чтобы мы могли получить нашу награду. – Он уставился на меня с нескрываемым отвращением. – Эта грязь – отвлекающий маневр, который нам не нужен. Один из Полубогов уже две недели находится в этом районе, охотясь за тем же оружием.

– Я не боюсь Полубога, – сказал зеленорогий демон. – Нас четверо против него.

Я медленно приблизилась к нему за своим вожделенным копьем. Он был демоном третьего класса, как и его компаньоны – все, за исключением их капитана.

– Наберус прав, – сказал капитан демонов, все еще изучая меня. – Нам повезло, что мы первыми перехватили пророчество, но если мы не справимся с нашими делами, мы потеряем наше преимущество. Великий мастер хочет, чтобы его предсказанное оружие склонило чашу весов в нашу пользу. Я хочу повышения. – Он понюхал воздух. – Эта человеческая девушка, однако, не просто среднестатистический потомок врагов. Она пахнет иначе, чем любой олимпиец, которого я когда-либо встречал.

Он снова понюхал воздух.

Что, собственно, за хрень?

Почему у всех есть дурная привычка принюхиваться ко мне?

Мое невезение началось с того, что меня обнюхал Полубог. Если бы Аксель не почуял во мне что-то уникальное еще в Крэке, он бы никогда не заставил меня поступить в Академию. Я бы никогда не горела, не обледенела, не была избита, а теперь окружена демонами на заброшенной улице.

Капитан демонов имел пятый ранг. Он был сильнее всех демонов здесь, а также того, с которым я столкнулась в лесу.

Если я позволю капитану демонов получше разнюхать обо мне, он может утащить меня в ад, точно так же, как Полубог Войны затащил меня в «Академию Полукровок».

Без предупреждения я бросилась на тихого зеленорогого демона быстрее вспышки. Мой кулак врезался ему в челюсть в ложном выпаде.

Его желтоватые глаза удивленно округлились. Хрупкая на вид человеческая девушка не могла вести себя так агрессивно, с точки зрения демона.

Слишком тупой. У меня была склонность шокировать людей и существ.

Пока он рычал и выпускал когти, чтобы схватить меня за кулак, я дернула за копье, прикрепленное к его левому плечу, вывернулась из его хватки, затем наклонилась вперед и вонзила наконечник ему в бок.

Я усмехнулась сама себе. Я не потеряла хватку.

Он взревел от боли. Я выдернула копье и отскочила назад, не обращая внимания на то, что из его зияющей раны хлынула черная кровь.

Я взмахнула копьем и метнула его в капитана.

Он легко парировал удар, его топор качнулся навстречу моему копью. Я отшатнулась, надеясь, что удар не заденет мои ладони. Его топор проскользнул мимо, едва не задев мое ухо.

Мое сердце заколотилось в панике, когда я поняла, что это были обученные бою демоны.

Два других демона приблизились, один слева от меня, а другой сзади. Раненый зеленорогий демон служил им прикрытием, требуя моей крови.

Ситуация выглядела не очень хорошей для меня.

Как раз в тот момент, когда банда собиралась направить на меня свое оружие, все одновременно, а я собиралась уклоняться от атак со всех сторон, насколько это было в моих силах, капитан крикнул.

– Стой!

Миньоны остановились как вкопанные, но держали оружие наготове, готовые продолжать пытаться проделывать дыры в моей персоне, как только их босс даст добро.

Капитан еще раз понюхал воздух, и его черные рога изогнулись, и он зашипел, как змея.

Он напугал меня.

Его головорезы последовали его примеру и тоже вдохнули воздух. Их безжалостные глаза теперь закатились от удивления и замешательства.

– Если она та самая, нашему изгнанию придет конец, когда мы предложим ее великому мастеру, – сказал главарь, его черные глаза наполнились отвратительной тьмой.

Он говорил на демоническом языке со своими лакеями, но я понимала все это, как будто этот язык был запечатлен в моих костях и тек в моей крови.

Леденящая душу паника заполнила мой разум.

Никто не мог понять демонический язык, даже Полубоги, если только они не были демонами. Но я не могла быть демоном, не так ли?

Ни один демон не мог переступить через защиту Академии, и все же я жила в центре школьной территории с девушками-олимпийками. Ритуал кровавых рун превратил бы демона в пепел, но…

Мое дыхание участилось.

Руны безжалостно сжигали меня, но я не превратилась в кучку пепла. Вместо этого я выжила и обрела силу, превосходящую силу любого потомка.

И все же мой огонь, похоже, не принадлежал ни одному из двенадцати домов олимпийских богов.

И теперь эта жалкая группа демонов-разбойников проявлива ко мне сверхъестественный интерес.

– Она действительно может быть… Потерянной принцессой? – с почтением спросил краснорогий демон.

Нет! Меня охватил ужас. Я не могла быть демоническим отродьем, даже несмотря на то, что была потерянной на улицах, когда Ви нашла меня.

– В Подземном мире ходят слухи, о которых никто не осмеливается даже шептаться… – пробормотал серорогий демон, посмотрев на меня в другом свете.

– Ни слова больше. Я не потеряю голову из-за ваших болтливых языков, – рявкнул капитан демонов, окидывая их суровым взглядом.

– Наконец-то нам везет, верно? – С надеждой спросил краснорогий демон. – Я имею в виду, она просто так свалилась нам прямо в руки? Я сыт по горло тем, что меня называют неудачником.

– Вы трое, продолжайте искать оружие, – строго сказал капитан демонов, его глаза обшаривали каждый дюйм моего тела, пока он снова меня обнюхивал. – Я заберу девушку и подготовлю ее.

Он потащит меня в самое сердце Ада.

Я развернулась и замахнулась копьем, целясь ему в шею.

Я поняла, что демонам нужно наносить только большой урон. Было бы плохой стратегией ранить их тут и там маленькими дырочками, усилие, которое вскоре измотало бы меня. Лучшей стратегией было ударить так сильно, как я только могла, ослабить их, а затем сбежать.

И теперь у меня было одно преимущество – демоны хотели захватить меня в плен, а не убить.

Капитан занес топор, чтобы парировать удар, но я изменила угол.

Мое копье метнулось ему в горло.

Он пригнулся, но недостаточно быстро – вероятно, потому, что грезил наяву о том, что я стану его билетом в лучшую жизнь.

Мое копье оставило тонкий след сочащейся черной крови на его шее.

Он взревел от ярости, тьма устрашающе закружилась в его глазах.

– Я убью тебя, если ты доставишь больше хлопот, чем стоишь, малышка, – прошипел он.

– И мы похороним секрет об убийстве потерянной, – эхом отозвался зеленорогий демон, полностью согласившись. Я думаю, что он возненавидел меня за то, что я ударила его лезвием.

Три демона сомкнули ряды, больше не беспокоясь о том, что могут серьезно ранить меня.

Бензопила вонзилась мне в спину ниже лопатки.

Крича, я оторвалась от зазубренного металла, отступила в сторону, пнула капитана и развернулась к краснорогому демону.

С ужасной бензопилы капала моя кровь.

С яростным ревом и приливом сил я метнула свое копье в горло краснорогого демона. Я прицелилась верно, и оно пронзило шею демона.

Он недоверчиво расширил глаза, прежде чем свалиться в кучу, его бензопила вылетела у него из рук. Его красные рога с грубым скрежетом царапнули землю.

Прежде чем я успела выхватить его бензопилу или выдернуть копье из его горла, другие демоны бросились в атаку.

Для меня все выглядело не слишком многообещающе.

Резкие, настойчивые хлопающие звуки смешивались с ветром. Огромная тень промелькнула над нами, закрыв небо.

Черт возьми! Приближались новые демоны.

Я не осмеливалась поднять глаза, поскольку сосредоточила все свое внимание на банде, которая теперь была полна решимости порезать меня на куски.

Я прыгнула на следующего раненого зеленорогого демона.

– Полубог! – взвизгнул сероглазый демон.

Неужели Аксель или Зак выследили меня?

Во мне зародилась надежда. Возвращаться в Академию было бы отстойно, но это было лучше, чем попасть в Ад.

– Хватайте ее и перемещаемся в наши владения, – рявкнул капитан демонов. – Раз, два….

Они врезались в меня.

Я взревела от ужаса, отталкивая их.

Когда коготь вонзился в мою кожу, вцепившись в руку, волна черного ветра и света вырвала демонов из меня.

Острый как бритва коготь демона скользнул по моим волосам, а затем упал на землю, отсеченный от его руки длинным черным лезвием.

Пара могучих обсидиановых крыльев отшвырнула демонов от меня.

Грозный, великолепный воин с лицом ангела спустился с небес и встал передо мной, его сапфировые глаза горели темным, небесным огнем.

Глава 14

Полубог смерти

Она стояла там, мой ягнёнок, девушка из моих снов.

Ее пышные лавандовые волосы дико развевались на электрическом ветру, ее полные розовые губы были растянуты в усмешке, а ее зеленые глаза, из-за которых весь остальной мир казался бледным, горели неугасимым огнем.

Ее прикосновение вызвало бурю в моей крови.

Она была первой женщиной, которая прикоснулась ко мне и выжила, даже в моих снах.

Мое сердце, которое никогда ни для кого не билось, бешено колотилось в груди. Из-за нее моя кровь закипела в моих древних, ледяных венах, точно так же, как это было в моих снах.

Я видел только ее, ничего и никого больше, пока ее рев не вывел меня из транса.

Теперь я заметил остальную часть сцены.

Четыре демона окружили ее на разрушенной улице, приближаясь, чтобы покалечить и захватить в плен.

Вместо того, чтобы съежиться, моя храбрый ягненок взмахнула копьем, как воин, сотворенный из огня. Она выплеснула свою ярость, направив острие копья на своих врагов.

Кислотный огонь скрутил мои внутренности, когда я заметил, что ее собственная кровь покрывает форму академии.

Ее избивали и пытали.

Гнев наполнил мое существо.

Ее враги заплатят. Я разорву их на части за то, что они сделали с моим ягненком.

Мои черные крылья вызвали ветер.

Она была моей, чтобы защищать, обладать, а затем заявить права, и оберегать ее вечно.

Я бродил по Манхэттену, чреву чудовища, в поисках желанного оружия, которое, согласно пророчеству, появится по этим координатам.

Оружие под названием «живое пламя» склонило бы чашу весов в войне между Адом и Раем. Я бы не допустил, чтобы такое оружие попало в руки Люцифера.

До сих пор я не нашел оружия – даже его следов. Но теперь я нашел сокровище своего сердца.

Я нашел свою пару.

С черным ветром на черных крыльях и огненно-черным длинным мечом в руке я ворвался в орду демонов, чтобы защитить своего ягнёнка.

Я был Полубогом Смерти, и я никогда не позволил бы смерти коснуться ее.

Глава 15

_____________

Возлюбленный моей мечты вылетел из моего сна и материализовался передо мной.

Я смотрела на него снизу вверх, мои глаза были дикими от шока и неприкрытой потребности.

Ветер, который он принес с собой на Землю, взъерошил его густые каштановые волосы, обрамляя его потрясающе красивое и мужественное лицо. Его сильная фигура, казалось, была высечена прямо из чистого, твердого льда, а его дух сиял, как смертоносное пламя, опасно пробивающееся под ледником.

Его пухлые, соблазнительные губы были такими, какими я их помнила – привлекательными для поцелуев.

Его сапфировые глаза, полные беспокойства, ярости, радости и неверия, смотрели на меня сверху вниз. Когда его взгляд остановился на крови, залившей мою форму академии, гнев застыл в его глазах.

– Ты настоящий, – заикаясь, произнесла я.

Дикий мир и демоны – все исчезло. Остались только он и я.

Мой жадный взгляд блуждал по его подтянутому торсу, закованному в серебристо-черные доспехи. Когда я встретила его во сне, он был с обнаженной грудью.

Затем он оказался обнаженным подо мной.

Я увидела его массивный, великолепный ствол, первый член, к которому я когда-либо прикасалась.

На секунду мой разум заполнился образом его стального стержня, скользящего по моему входу, прежде чем вонзиться в мою разгоряченную сердцевину.

Я скользила вниз по его твердой длине, как будто ничто другое не имело значения.

Я скакала на нем, как самое дикое существо на Земле, а он приподнял свои мощные бедра и самозабвенно входил в меня.

Каждый его твердый дюйм восхитительно растягивал мои внутренние мышцы, в то время как моя плоть идеально и плотно обхватывала его член.

Его мужественный запах, гари и ночи проник в мою кровь.

Он трахнул меня. Он обладал мной до того, как меня выдернули из сна.

Я никогда не думала, что он может быть реальным, хотя каждой частичкой своей души желала, чтобы он каким-то образом существовал.

В моменты слепой ярости, паники и отчаяния в зале Олимпии мне было не к кому обратиться. Мне некуда было идти. Думаю, когда я потянулась к нему, надеясь сбежать из реального мира, я волшебным образом телепортировалась прямо к нему.

Не совсем напрямую.

Я моргнула, возвращаясь к полю битвы на потрескавшейся улице, наблюдая, как мой нежный возлюбленный из сна превращается в свирепого, грозного воина.

– Я настоящий, – сказал он, его богатый, глубокий голос ласкал меня. Жар в его глазах сжег короткое замыкание между нами. – Как и ты, ягненочек. То, что я нашел тебя, удовлетворяет меня больше всего на свете.

Как только он назвал меня ягненком, я поняла, что он абсолютно реален, и он был здесь ради меня, чтобы защитить меня. Слезы наполнили мои глаза, защипав веки.

Он улыбнулся мне, скрашивая мое существование. Его пристальный взгляд опустился к моим губам, как будто больше всего на свете он хотел заключить меня в объятия и поцеловать. Неприкрытая потребность и нежность в его сапфировых глазах, однако, исчезли в следующее мгновение, сменившись ледяной яростью.

– Позволь мне избавиться от этих мерзких существ, прежде чем мы продолжим наш прекрасный роман, – сказал он. Его глубокий, музыкальный голос похолодел, в тоне зазвенел самый твердый лед. – Они пожалеют, что посмели прикоснутся к тебе.

Подобно черной буре, он прорвался сквозь нападавших на меня. Его длинный меч сверкнул темным пламенем, когда разрубил серый рог демона.

Мой рыцарь в доспехах хотел сначала наказать моих врагов. Он думал, что эти демоны заставили меня истекать кровью, что они были причиной того, что кровь пропитала мою форму.

Я сдержалась, чтобы не восхититься его великолепным стилем боя. Даже лучший воин может потерять равновесие, если отвлечься.

Серорогий демон закричал от боли, прежде чем мой рыцарь обезглавил его одним чистым, быстрым взмахом меча. А затем, не поворачиваясь, возлюбленный моих грез отвел клинок назад, пронзив зеленорогого демона, когда демон прыгнул на него, обнажив клыки и выпустив когти.

Я никогда не видела, чтобы кто-то сражался так великолепно. Я считала себя хорошим бойцом, если бы у меня было оружие, но я едва ли была в его лиге.

Теперь остался только капитан демонов.

– Отдыхай, ягненочек, – мягко сказал мой рыцарь. – Я присоединюсь к тебе в кратчайшие сроки.

Ему не нужна была моя помощь, а я устала и испытывала боль от новой раны под плечом, куда меня порезала отвратительная бензопила демона.

Я высоко подняла подбородок, показывая, что я, Мэриголд, разрешаю своему рыцарю сражаться от моего имени. Я подбежала к трупу краснорогого демона и выдернула копье из его горла. Затем я присела на расколотый валун, перекинув лодыжку через колено, и наблюдая, как мой защитник парирует своим мечом топор капитана демонов.

Резкий скрежет металла о металл эхом разнесся по улице, когда огонь заискрился на их стали.

Они двигались как в тумане, рубя, рассекая и колотя друг друга с неумолимой силой.

Я не могла оторвать глаз от боя, и мой рыцарь, казалось, наслаждался вниманием. Каждый взмах его оружия был столь же элегантен, сколь и смертоносен, словно бой был поставлен так, чтобы не просто победить, но произвести впечатление на меня – его восхищенную аудиторию – и доставить мне полное удовлетворение.

Он бросился на демона со скоростью самого быстрого ветра, ударив капитана ногой в живот и отправив его врезаться в фасад магазина, где раньше продавалась дешевая парфюмерия. От удара обрушилась остальная часть стены и половина потолка. Бетон, грязь и деревянные балки дождем посыпались на капитана демонов.

Мне это понравилось! Это было похоже на просмотр боевика, разворачивающегося прямо передо мной.

Мой рыцарь хотел наказать этого капитана демонов за меня, прежде чем убить его.

Прежде чем капитан успел подняться на ноги, мой рыцарь схватил его и перебросил через улицу. Рога демона вонзились в кирпичную колонну, и от его падения на земле образовалась вмятина.

– Ой, а это больно, – закричала я.

Демон метнул свой топор в моего рыцаря прежде, чем я закончила свое приветствие.

Из моего горла вырвалось предупреждение, но мой человек легко перехватил рукоять вращающегося топора в воздухе. Угроза и ярость исходили от него, он направился к демону с хищной целеустремленностью, готовый сразить своего противника и завершить этот эпизод.

Внезапно капитан демонов ухмыльнулся мне. Его намерения сработали, и меня охватил ужас.

Демон собирался уйти.

Он верил, что я была какой-то затерянной легендой – он ни за что не прекратил бы эту охоту. Если бы он сбежал, он вернулся бы за мной.

Хуже того, если бы он сообщил обо мне более могущественным демонам, орда присоединилась бы к нему, пока не запустила бы в меня свои когти. Хотя я и не считала себя их потерянной принцессой – я не была никакой гребаной принцессой – это не остановило бы этих жадных ублюдков-демонов от попыток утащить меня в ад.

– Не дай ему уйти! – Я закричала и бросилась на капитана демонов, выставив копье перед собой.

В то же время мой рыцарь двигался как в тумане.

Наше оружие ударило в демона, но он превратился в дым и исчез.

Я уставилась на пустое место, где только что был капитан демонов, и холодный страх и смятение наполнили меня.

– Не волнуйся, ягненочек, – приказал мой рыцарь. – Пока я охраняю тебя, никто никогда не тронет ни единого волоска на твоей голове.

Он обвел своими сапфировыми глазами небо, крыши и все остальное, что нас окружало, и, не обнаружив больше никаких угроз, посмотрел на меня сверху вниз со всей силой защитника и собственника в мире.

В моей груди потеплело. Мое сердце затрепетало.

Я нетерпеливо шагнула к нему. Мне нужно было прикоснуться к нему и самой почувствовать, что он на сто процентов реален и что он здесь.

Его сапфировые глаза заблестели. Сначала он раскрыл объятия, готовый притянуть меня в свои, но затем застыл. Отшатнувшись от меня, он крепко сжал свои обсидиановые крылья.

– Нет, ягненочек, – прошептал он с выражением боли на лице. – Не прикасайся ко мне.

Я остановилась, чувствуя себя так, словно он окатил меня ледяной водой. Я думала, что он хочет меня.

Он увидел боль в моих глазах, и агония исказила его великолепное лицо.

– Ты был рядом со мной во сне, – обвинила я, набрасываясь на него, когда боль от отказа еще глубже проникла в мои кости. – Думаю, ты просто притворщик. Я ошибалась на твой счет. Мне не следовало искать тебя.

– Ты искала меня?

– Я пришла сюда ради тебя, не так ли? – С горечью сказала я.

Он растерянно моргнул.

– Как ты узнала, что я здесь?

– Я не знала, что ты здесь, – сказала я. – Но я подумала о тебе перед тем, как телепортироваться.

В его глазах мерцали темные звезды.

– Ты не знаешь, кто я, не так ли?

Судя по обжигающему желанию, запечатленному в каждой черточке его лица, он хотел меня. Но тогда почему он хотел сбить меня с толку?

Я уперла руку в бедро.

– Я встречалась с тобой только однажды, и то во сне. Ты так и не сказал мне, кто ты, хотя я спрашивала, а потом меня выдернули прямо из сна.

– Я Гектор, – сказал он с печалью и поражением. – Я Полубог смерти. Никто не может прикоснуться ко мне и остаться в живых, потому что моя кожа смертельна для всех.

Я расширила глаза в полном шоке.

Возлюбленный моих грез был Полубогом Смерти, моим предполагаемым врагом?

Он удерживал мой взгляд, тщательно изучая каждую мою малейшую реакцию и эмоцию на его слова, и у меня сложилось впечатление, что он ждал, что я убегу от него.

– Прости, ягненочек, ты не можешь прикоснуться ко мне, – он вздохнул, смиряясь. – Мы можем быть друг с другом только во сне. Если это приемлемо для тебя, этого достаточно для меня. Я буду защищать тебя днем и ночью. Ты будешь для меня единственной женщиной в грезах и в жизни.

Я изучала напряженную линию на его великолепном лице, когда он затаил дыхание, ожидая, что я откажу ему.

Я нарушила все правила.

Так что я собиралась нарушить это последнее, неудобное правило.

Если бы я могла дотронуться до него во сне, я могла бы дотронуться до него где угодно.

Ритуал кровавых рун не превратил меня в пепел, и прикосновение Полубога смерти тоже не превратило бы меня в потрескавшуюся глиняную статую.

Я бы не согласилась с тем, что он может быть только в моих снах, не после того, как я встретила его во плоти. И никто не мог выбирать, какие сны ему будут сниться в ту или иную ночь. Мне нужно было нечто большее, чем те несколько счастливых мгновений с ним.

– Я жажду твоих прикосновений больше всего на свете, – сказал он, и в его глазах появилась тоска. – Но…

Я ударила его ладонью по лицу, прежде чем он успел остановить меня.

– Нет, ягненочек! Что ты наделала? – Он вскрикнул от ужаса, его глаза расширились от опустошения.

Но я не упала замертво.

Только река удовольствия пробежала по моей коже. Прикосновение его свежей щетины к тыльной стороне моей ладони было восхитительным.

– Э-э, извини, – сказала я, улыбаясь ему. – Я ударила тебя слишком сильно, но ты не оставил мне особого выбора.

Он ошеломленно уставился на меня.

Неохотно я убрала руку от его лица, но он поймал мое запястье и поднес мою ладонь к своим губам.

– Ты можешь прикосатся ко мне, ягненочек, – недоверчиво сказал он. Парень моих грез выглядел как Полубог Радости, а не как Полубог Смерти. – Ты действительно можешь прикоснуться ко мне.

Я победно рассмеялась.

– Я же говорила тебе, глупыш.

Я не говорила ему. Я просто действовала.

Сексуальная, удивленная улыбка тронула его губы.

– Никто никогда не называл Полубога смерти глупым. Никто не осмеливался.

– Я осмелилась, – сказала я. – Я…

Он заключил меня в объятия с такой страстной силой, что у меня округлились глаза от головокружения.

– Ты моя, мой храбрый ягненок, – объявил он.

Он наклонил голову и прижался губами к моим.

Жар, словно раскаленное солнце, исходил от него ко мне, и жидкое пламя вспыхнуло между моих бедер.

С поцелуем смерти, жизнь расцвела во мне.