Текст книги "Я не толстая"
Автор книги: Мэг Кэбот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
– Что? – растерялся Крис. – Ничего подобного!
– Да-да, – сказала я, – а иначе с какой стати ты выбирал девушек, у которых не было сексуального опыта? Может, потому что им не с кем было тебя сравнить?
У Криса был такой ошалелый вид, будто я его ударила. Купер дернул меня за рукав и прошептал:
– Эй, тигрица, полегче! Не смешивай наши роли, злой полицейский здесь я, а ты – добрый.
Патом он погладил меня по спине, примерно, как я глажу Люси, когда хочу ее успокоить, и сказал покрасневшему Крису:
– Послушай, никто не обвиняет тебя в убийстве. Нас интересуют твои отношения с Рейчел Уолкотт.
Крис больше не боялся, и потому снова стал ершистым. Видно, его расстроило мое замечание насчет постельного мастерства. Несомненно, потому что я попала в точку. Он большими шагами прошел мимо Купера к бассейну.
– Почему вас это интересует?
– А они были? – поинтересовался Купер.
– Отношения?
Крис сбросил полотенце, взобрался на доску для прыжков в воду и прыгнул, его длинное худощавое тело подняло веер брызг. Крис доплыл до бортика бассейна, где мы стояли, и вынырнул из воды.
– Ладно, – сказал он, – я вам все расскажу.
27
Она мне сказала, что ты – классный парень,
Она мне сказала, что хочет тебя.
Она мне сказала, что счастье подарит,
Она мне сказала, что тронулась я.
Но я ей сказала, что ты в моем вкусе,
Но я ей сказала – тебя не отдам.
Но я ей сказала, что я не свихнулась,
Но я ей сказала – мне все пополам!
«Парень в моем вкусе». Исполняет Хизер Уэллс. Авторы песни Дитц/Райдер. Из альбома «Лето». «Картрайт рекордс»
– Ладно, – сказал Крис, стуча зубами. – Ну, спал я с ней несколько месяцев, и что с того? Я же не обещал на ней жениться. Но когда я попытался с ней расстаться, она пришла в ярость. Я уж боялся, что она мне яйца отрежет.
Крис дрожал, я подняла полотенце и набросила ему на плечи, но он был настолько на взводе, что этого даже не заметил. Он пошел к дому, Купер, Люси и я поспешили за ним, как… пожалуй, как свита рок-звезды.
– Это началось, когда я учился на младшем курсе.
Теперь, когда Крис заговорил, он не мог остановиться или хотя бы сбавить темп. Оставалось только восхищаться мастерством Купера. Он не бил Криса, но все сработало отлично.
– Нас с ребятами застукали, когда мы в общаге курили марихуану, нас вызвали к директору – к Рейчел. Мы все думали, что нас вышвырнут из колледжа, вот кто-то и предложил: «Крис, попробуй ее закадрить». Я был старше остальных, и к тому же у меня была репутация бабника.
Я представила себе, как Рейчел в костюме от Армани и туфлях Маноло Бланик тает под лучами обаяния этого золотоволосого, сладкоречивого Адониса. Нет, он не был обходительным бизнесменом, которого Рейчел рассчитывала привлечь своими накачанными ягодицами и пышной прической. Но он наверняка был лучшим, кого она могла заполучить в Ричмонде, штат Индиана.
– Короче, она нас отпустила. Представляете, нам ничего не было за травку! Она сказала, что это останется нашей маленькой тайной. – Крис ухмыльнулся, но ухмылка получилась нерадостной. – Сначала я подумал, что это из-за моего отца. Но потом мы стали «случайно» натыкаться друг на друга в кафе и в разных местах. Точнее, она стала на меня натыкаться, понимаете? А ребята меня подначивали: «Давай, закадри ее! Если ты будешь встречаться с директрисой, мы вообще сможем делать все, что захотим, нам все с рук сойдет!» У меня тогда никого не было, я имею в виду женщин, вот я и подумал: «А почему бы и нет?» Одно потянуло за собой другое… в итоге мы вроде как стали парой.
Крис прошел под арку, мы – за ним. Через раздвижные стеклянные двери мы вошли в тускло освещенную гостиную, главным элементом декора которой была черная кожа. Оттоманки, обитые черной кожей. Даже камин, казалось, был выложен из черной кожи. Но этого, конечно, не могло быть, ведь кожа горит, так ведь?
– Оказалось, я был у нее первым. – Крис подошел к камину и повернул какой-то переключатель. Вся комната озарилась неземным розовым цветом. Если бы я точно не знала, где мы, подумала бы, что попали в бордель. Или в кислородный бар в Сохо. – Тогда она была не такая… не такая собранная, как сейчас. Она была в некотором роде… в общем, когда я познакомился с ней в Ричмонде, она была довольно толстой.
Я опешила.
– Что-о?
Купер бросил на меня предостерегающий взгляд: Крис разговорился, не надо его перебивать.
– Что слышала. – Крис пожал плечами. – Она была толстой. Ну, может, не такой уж толстой, но, как бы это сказать, в теле. И носила в основном спортивные костюмы. Не знаю, что с ней произошло между тем временем и нынешним, но она сильно похудела и как будто… преобразилась что ли. Потому что тогда… в общем, не знаю.
– Постой! – Мне все еще трудно было это осмыслить. – Рейчел была толстой?
– Ну да. – Крис снова пожал плечами. – Знаешь, может, ты и права, может, и правда, оно… спокойнее, когда встречаешься с женщиной, которой не с кем тебя сравнить. Встречаться с женщиной старше, которая в каких-то отношениях очень продвинутая, а в других совсем неразвитая – в этом было что-то возбуждающее, сам не знаю что.
– Она была толстой!– Я была так ошарашена, что только об этом и думала. – Да она пробегает каждый день мили по четыре! Она ест один листовой салат, да и тот без заправки!
Крис снова пожал плечами.
– Ну, может, тогда она ничего такого не делала. Рейчел говорила, что всю жизнь была толстой и именно поэтому никогда… у нее никогда не было парня.
Bот это да! Рейчел в университете оставалась девственницей? Неужели она ни с кем не встречалась ни школе, ни в колледже? Выходит, что нет.
– И сколько времени это продолжалось? – спросил Купер. – Ваш роман.
Кажется, он пытался отвлечь меня от мысли о том, что Рейчел была толстой.
Крис сел на черный кожаный диван, совершенно не заботясь о том, что кожа намокнет. Наверное, когда у человека столько денег, сколько у него, о таких вещах не задумываешься.
– Примерно до середины моего выпускного курса. Тогда я понял, что мне надо всерьез взяться за учебу, чтобы получить приличные оценки за выпускной тест. Ну, и родители на меня насели – раньше они не мешали мне жить в свое удовольствие, а тут потребовали, чтобы я поступал на юридический. Короче, я сказал Рейчел, что мне придется засесть за учебу. Мне показалось, что это подходящий момент порвать с ней. Сами понимаете, из наших отношений все равно ничего не могло получиться.
– Ты ей так и сказал? – спросил Купер.
– Что сказал?
Я заметила, что на щеке Купера задергалась жилка.
– Ты сказал Рейчел, что ваши отношения ни к чему не приведут? – с расстановкой произнес он.
– Ах, это… – Купер старался не встречаться взглядом ни с Купером, ни со мной. – Ну да.
– И?
– И она на меня накинулась. Черт, она просто взбесилась! Стала визжать, ломать вещи. Она схватила монитор и бросила его через всю комнату, честное слово! Я так испугался, что переехал к друзьям и до конца года жил с ними в квартире, подальше от общаги.
– И ты больше ее не видел?
Я одновременно и верила, и не верила Крису. С одной стороны, я не могла представить, как Рейчел бросает через всю комнату компьютерный монитор. Но, с другой стороны, представить, что она может убить двух девушек и покалечить трех других человек, я раньше тоже не могла.
– Нет, – сказал Крис. – Я увидел ее только несколько недель назад, когда вернулся из Ричмонда. Лето я провел в городе, работал волонтером – это входило в мой уговор с отцом. А потом я пришел в Фишер-холл, и первым, кого я увидел, была Рейчел. Она стояла возле ресепшен и распекала за что-то студента. Это была она, только совсем другая, такая худая… я как ее увидел, чуть не упал. Но она посмотрела на меня спокойно, улыбнулась, и спросила, как дела. Спокойно так спросила, никакой злости, обиды…
– И ты ей поверил, – бесстрастно закончил Купер.
– Да. – Крис вздохнул. – Она казалась такой уравновешенной. И потом все эти перемены – фигура, новая прическа, одежда… я подумал, что это хороший знак, что она перешагнула через прошлое и живет дальше.
– А то, что она специально устроилась на работу в то место, где живут твои родители, тебя не насторожило? – спросил Купер. – У тебя не возникло мысли, что она не настолько остыла к тебе, как показалось?
– Выходит, нет, – сказал Крис. – Я ни о чем не догадывался вплоть до вчерашнего вечера.
– А, вот вы где! А я вас снаружи искала, не знала, что вы зашли в дом.
На лестнице показалась Хоуп, в одной руке она несла поднос с чем-то съедобным – судя по запаху, это были слойки со шпинатом, – а другой поддерживала подол длинного халата леопардовой раскраски.
– Канапе готовы, – возвестила она. – Где будете есть, здесь или у бассейна?
– Детка, отнеси все к бассейну, ладно? – попросил Крис, вяло улыбнувшись. – Мы скоро выйдем.
– Только побыстрее, – сказала Хоуп, – а то слойки остынут.
Как только она вышла, Крис продолжил:
– После нашего вчерашнего разговора я много думал на эту тему, пытался понять, могла ли Рейчел это сделать. Ну убить тех девушек. Потому что я, конечно, хорош, но не настолько, чтобы стоило ради меня убивать.
Он слабо улыбнулся собственной шутке, но Купер не улыбнулся в ответ. Насколько я понимаю, мы все еще играли роли доброго и злого полицейских. Поскольку мне была отведена роль доброго полицейского, я улыбнулась. Несмотря ни на что, Крис мне в каком-то смысле нравился. Я ничего не могла с этим поделать. Просто он такой, какой есть.
– Я уже рассказывал, когда мы с ней расставались, – продолжал Крис как ни в чем не бывало, – она пришла в бешенство. Она бросила мой компьютер через всю комнату, а это, знаете ли, футов сто пятьдесят. Она очень сильная. Сладить с девушкой вроде Бет или Бобби для Рейчел пара пустяков. Если только она достаточно разозлится.
Похоже, Купер старался расставить все точки над «и».
– Значит, ты считаешь, что они погибли не в результате несчастных случаев? Их убила Рейчел?
Крис все глубже и глубже утопал в подушках кожаного дивана. Было видно, что ему хочется исчезнуть.
– Да, – сказал он тихо. – Ведь это единственное объяснение? История с лифт-серфингом – просто треп, девушкине не прыгают с лифтов.
Я выразительно посмотрела на Купера: «Ну, что я говорила?», но он не смотрел на меня, он буравил взглядом Криса.
Повисла тишина, и стало слышно, как где-то снаружи громко затрещал сверчок. Знаете, речь Криса меня даже тронула. Я все равно думаю, что он ведет себя по-свински, но, по крайней мере, сам готов это признать. А это уже что-то.
Но на Купера его признания произвели гораздо меньшее впечатление, чем на меня.
– Крис, – сказал он, – сейчас ты возвращаешься с нами в город, и завтра утром мы все идем в полицию.
Это была не просьба, а приказ. Крис поморщился.
– Зачем? Какой от этого толк? Меня арестуют, вот и все. Они ни за что не поверят, что девушек убила Рейчел.
– Тебя не арестуют, если у тебя есть алиби на то время, когда были совершены убийства, – сказал Купер.
Крис вдруг повеселел.
– А ведь у меня есть алиби! Когда погибла вторая девушка, Бобби, я был на занятиях. Я помню: мы все слышали войсирен и смотрели в окна. Наше здание стоит через улицу от Фишер-холла.
Но потом он покачал головой.
– Только никто не поверит, что Рейчел Уолкотт убивает девушек, с которыми я спал. Она ведь даже эту дурацкую премию получила, как самая добрая и заботливая.
Купер пристально посмотрел на него.
– А есть хоть одна девушка, с которой ты в этом учебном году спал, и которую не убили?
Крис смутился.
– Нет, но…
Я покосилась в сторону прохода к бассейну.
– А как насчет Хоуп?
– Что Хоуп?
– Ты хочешь, чтобы и ее убили?
– Нет! – ужаснулся Крис. – Но она же… она местная, живет в соседнем доме. Как Рейчел про нее узнает?
– Крис, – сказал Купер, – тебе не приходило в голову, что, возможно, стоит сделать небольшой перерыв в личной жизни?
Крис глотнул.
– Честно говоря, я начинаю думать, что это не такая уж плохая идея.
28
Не нужно мне цветов,
Я не люблю букеты,
Не нужно мне колец
И золота мечты
Мне деньги не нужны,
От них раздор и беды
Мне нужен только ты,
Мне нужен только ты,
Мне нужен только ты
«Все, что мне нужно». Исполняет Хизер Уэллс. Авторы песни Дитц/Райдер. Из альбома «Волшебство». «Картрайт рекордс»
– Ты только подумай, – сказала я Пэтти. – Рейчел знакомится с парнем, по-настоящему красивым, который ведет себя так, будто он искренне ею заинтересован, и может, отчасти он, действительно…
– Ну да, – саркастически согласилась Пэтти, – если иметь в виду ту часть, которая у него в трусах.
– Неважно. Этот парень – вообще первый, кто проявил к ней интерес, не говоря уже о том, что он соответствует всем ее требованиям к мужчине. Понимаешь, о чем я? Красивый, богатый, гетеросексуальный. – Я взяла с тумбочки стакан апельсинового сока и немного отпила. – Может, он не образцовый – проматывает доверительный фонд, но в остальном…
– Подожди минутку. – Пэтти крикнула сыну: – Положи это на место!
Через секунду она снова была со мной.
– Так на чем мы остановились?
– На Рейчел.
– Ах, да. Этот Кристофер, правда, такой сексапильный?
– Правда. К тому же он студент, – сказала я. – Нам не полагается спать со студентами, так что, помимо всего прочего, он – запретный плод. Вот у нее воображение и разыгралось, а почему нет? Ей уже под тридцать, и как девушка двадцать первого века, она хочет, чтобы у нее было все – карьера, брак, дети…
– И лицензия на убийство.
– И вот, когда она уже размечталась, ее ковбой взял да и ускакал в голубую даль.
– Хизер, подожди… – Пэтти снова обратилась к сыну – Инди, я сказала, нельзя! Инди!
Пока она на него кричала, я ждала, держа трубку возле уха. Это даже приятно – лежать в своей постели, свернувшись калачиком, и для разнообразия даже не думать об убийствах, пока все остальные бегают и суетятся по этому поводу. Я хотела пойти вместе с Купером и Крисом к детективу Канавану, правда, хотела. Вчера вечером я просила Купера разбудить меня утром. Но, наверное, шок от всего пережитого за день – взрыв, поездка в больницу, потом поездка на Лонг-Айленд и обратно – в конце концов взяли свое, потому что утром, когда Купер постучался в мою дверь, я закричала на него, чтобы он уходил. Хотя сама этого не помню. И вообще, когда я сознаю, что делаю, я не позволяю себе такой грубости.
Купер оставил записку, в которой объяснил ситуацию. Записка заканчивалась словами: «Не ходи сегодня на работу оставайся дома и отдыхай. Я тебе позвоню».
И подписал он ее просто «Купер». Не «С любовью, Купер» а просто «Купер».
Но все равно приятно. Теперь, по крайней мере, он будет больше меня уважать. Теперь он, наверное, думает, что из меня получился бы замечательный партнер по расследованиям. И кто знает, во что это может вылиться. Если следующим этапом станет то, что он без памяти в меня влюбится, это будет вполне логично, разве нет?
Ну так вот, я пребываю в хорошем настроении. На улице ливень, но мне все равно. Я лежу в постели и смотрю мультики, а Люси примостилась у меня под боком. И жизнь мне кажется прекрасной, хотя, может, это только потому, что я чуть было ее не лишилась.
Обо всем этом я радостно поведала Пэтти. На нее произвела большое впечатление моя версия – та самая, благодаря которой детектив Канаван, выслушав Криса, отправится прямиком в Фишер-холл с ордером на арест Рейчел.
– Я вернулась, – сообщила Пэтти. – Так на чем мы остановились?
– На Рейчел. Она вдруг обнаружила, что держит поводья своей повозки в одиночку, а ее ковбой смылся, – сказала я. – Как ты думаешь, как поведет себя современная девушка двадцать первого века, вроде Рейчел?
– Постой, дай подумать. Будет искать его с полицией?
Я подсказала правильный ответ:
– Избавится от конкуренток. Потому что в извращенном сознании Рейчел дело выглядит так: если она поубивает всех Крисовых подружек, то по умолчанию получит его обратно. Ведь если других девушек не останется, то у него не будет другого выбора, кроме как вернуться к ней.
– О! – Пэтти впечатлили мои выводы. – И как она это делает?
– Что значит как? Она сталкивает их в шахту лифта.
– Да, Хизер, но как? Как тощая стерва вроде Рейчел может столкнуть в шахту лифта взрослую девушку, которая сопротивляется изо все сил? Она же не хочет умирать. Лично мне, например, с трудом удается засунуть в переноску собачонку моей сестры, всего лишь какого-то чихуахуа. Ты можешь себе представить, как можно столкнуть в шахту лифта человека, который не хочет, чтобы его столкнули? Для начала нужно открыть двери. А чем занимались эти девушки, пока Рейчел открывала двери? Почему они не сопротивлялись? Почему у Рейчел не осталось царапин на руках или лице? Эта чертова собака меня ужасно расцарапала, когда я пыталась усадить ее в переноску.
Я вспомнила свой нежный возраст, когда обожала смотреть телевизор и ответила:
– Хлороформ. Наверняка она использовала хлороформ.
– Если так, разве это не выяснилось бы при вскрытии?
Вот это да! Пэтти молодчина. Особенно если учесть, что у нее нет времени смотреть детективы.
– Ну хорошо, хорошо, возможно, она оглушала их ударом бейсбольной биты по голове и пока они были без сознания, сталкивала в шахту.
– И полиция не заметила следов удара?
– Девушки падали с высоты шестнадцатого этажа, – напомнила я. – Что может добавить одна шишка?
Телефон пикнул – мне кто-то звонил.
– Пэт, наверное, это Купер. Я тебе позже перезвоню. Может, сходим завтра куда-нибудь, отпразднуем, когда мою начальницу упрячут за решетку?
– Обязательно. До завтра.
Пэтти повесила трубку. Я нажала кнопку на телефоне и, услышав щелчок, ответила на другой звонок:
– Алло?
Но вместо голоса Купера я услышала женский голос, причем женщина, которой он принадлежал, плакала.
– Хизер?
Я не сразу узнала, кто это.
– Сара? Это ты?
– Д-да, – ответила она, шмыгая носом.
– Ты в порядке? – Я села в кровати. – Сара, что случилось?
– Это… Рейчел.
Вот так так! Неужели полицейские уже приехали и арестовали ее? Я знаю, для тех, кто работает в Фишер-холле, это будет ударом: сначала Джастин оказалась воровкой, а теперь вот Рейчел – маньяк-убийца. Но им придется это пережить. Может, принести на всех моего любимого печенья?
– Что? – Я не собиралась давать понять, что имею какое-то отношение к аресту Рейчел. Во всяком случае пока. – Что с Рейчел?
– Она… она умерла.
Я чуть не уронила трубку.
– Что-о-о-о? Рейчел? Умерла? Как…
Я не могла в это поверить. Рейчел умерла? Не может быть. Как она…
– Думаю, она покончила с собой, – сказала Сара, всхлипывая. – Хизер, я только что пришла, вхожу и вижу, что она висит. На дверном косяке, в проеме между ее кабинетом и нашим.
О боже!
Рейчел повесилась! Она поняла, что ее накрыли, и покончила с собой. О боже!
Мне нужно сохранять спокойствие. Ради Фишер-холла. Теперь придется быть за старшую. Директора больше нет, значит, старшей становлюсь я, помощница директора. Мне нужно быть сильной. В наступающей темноте я должна быть для всех лучиком света.
И это нормально, потому что я к этому готова. Если бы Рейчел увезли и посадили в тюрьму, положение бы ненамного отличалось от нынешнего. Рейчел в любом случае не было бы с нами.
– Я не знаю, что делать! – Голос Сары сорвался на истерический визг. – Если кто-нибудь войдет и увидит…
– Никого не впускай!
Я подумала о студентах-помощниках. Им только этого не хватало!
– Сара, никого не впускай в кабинет и ничего не трогай. – Кажется, именно так всегда говорят в сериале «Закон и порядок». – Вызови «скорую» и полицию. Сейчас же. И до приезда полиции никого не пускай в кабинет. Сара, ты все поняла?
– Поняла. – Сара снова шмыгнула носом. – Но, Хизер…
– Что?
– Ты не могла бы прийти? Мне… Мне так страшно…
Я уже вскочила с кровати и металась по комнате, ища джинсы.
– Я сейчас буду. Держись, Сара, я скоро.
29
Есть прекрасное место, называется дом,
Там всегда тебе рады, там всегда тебя ждут,
Я в таком не бывала, но слыхала о нем,
Может быть, жизнь изменит привычный
маршрут.
Я найду, что искала, я найду этот дом,
Где меня просто любят, где меня просто ждут
Хизер Уэллс. «Место, которое называется домом»
Это я виновата в смерти Рейчел. Мне надо было самой догадаться. Надо было предвидеть, что такое может случиться. Она же всегда была психически неустойчивой, срывалась от малейшей неурядицы. Не знаю, как она вычислила, что я ее подозреваю, но как-то сумела. И избрала единственный, по ее мнению, выход из положения.
Ну что ж, теперь я уже ничего не могу с этим поделать. Могу только помочь всем остальным, прежде всего персоналу Фишер-холла, пережить потрясение, вызванное смертью Рейчел.
Я позвонила Куперу на мобильный, но он не ответил, поэтому я оставила ему сообщение. Я попросила его известить о случившемся детектива Канавана. И еще попросила, чтобы он сразу же шел в Фишер-холл, как только получит мое сообщение.
Конечно, я не могла найти зонтик. У меня всегда так бывает: когда зонтик мне действительно нужен, его невозможно найти. Пришлось обойтись без него. Я вышла на улицу и, пригибаясь, побежала под дождем в сторону Западной Вашингтон-сквер. Я бежала и думала: стоит погоде испортиться, и все наркоторговцы с поразительной быстротой куда-то исчезают. Интересно, куда они деваются? Может, в ресторан на Вашингтон-сквер? Надо как-нибудь заглянуть туда и проверить. Наверное, они все сидят и едят жареного цыпленка.
Я добежала до Фишер-холла и заскочила внутрь, стряхивая с волос воду. По дороге я неуверенно улыбнулась Питу – он работал ради двойной оплаты в выходные. Интересно, он знает? Небось, даже не представляет.
– Хизер! – окликнул меня Пит. – Что ты здесь делаешь? Я думал, тебе после вчерашнего дадут отпуск на целый месяц! Надеюсь, ты сегодня не работаешь?
– Нет.
О боже, он ничего не знает! И я не могу ему рассказать, потому что совсем рядом сидит дежурный и наблюдает за нами.
– Хорошо, – сказал Пит. – Между прочим, Хулио поправляется. Говорят, его через несколько дней выпишут.
– Здорово, – обрадовалась я. – Ладно, я бегу, увидимся позже.
– До скорого.
Я побежала по коридору в сторону кабинета директора. Странно, но дверь оказалась приоткрытой, хотя я несколько раз повторила Саре, чтобы она ее закрыла. Кто угодно может зайти и увидеть, что Рейчел повесилась… Может, она висит со стороны своего кабинета? Вообще-то, так было бы разумнее. Ее стол стоит вплотную к стене, рядом с перегородкой, наверное, ей было бы легче взобраться и прыгнуть…
– Сара?
Я распахнула дверь во всю ширь.
– Наш кабинет пуст. Наверное, Сара и труп – в кабинете Рейчел.
– Сара, ты здесь?
– Я здесь, – раздался дрожащий голос Сары.
Я посмотрела на перекладину перегородки. К ней ничего не было привязано – должно быть, Сара отрезала веревку. Я понимаю, ужасно видеть висящий труп, но Саре не следовало его трогать, она может испортить вещественные доказательства – или как их там.
– Сара, – позвала я, быстро проходя к кабинету Рейчел. – Я же тебе говорила…
Мой голос оборвался. Не потому, что я увидела рыдающую Сару над бездыханным телом Рейчел. Нет. Меня встретила абсолютно живая и здоровая Рейчел. На ней была новая, очень красивая кашемировая двойка – свитер с кардиганом – и темно-серые брюки. Она стояла, прислонясь к письменному столу и поставив одну ногу на стул… на котором сидела Сара, привязанная к спинке телефонным проводом и какими-то компьютерными кабелями.
– Привет, Хизер, – жизнерадостно сказала Рейчел. – Быстро ты добралась.
– Хизер! – Сара зарыдала так сильно, что у нее даже очки запотели, – Прости меня, ради бога, это она меня заставила позвонить…
– Заткнись!
Раздраженная Рейчел ударила Сару по лицу. От звука пощечины я прямо подпрыгнула. А еще этот звук привел меня в чувство.
Ловушка! Я угодила в ловушку! Я машинально повернулась к двери.
– Ни с места, или я ее убью.
Звенящий голос Рейчел был холоден, как лед. Его не могли смягчить даже «Кувшинки» Моне.
Я застыла на месте. Рейчел прошла мимо меня, вышла в первый кабинет и закрыла дверь. Щелкнул замок.
– Ну вот, так-то лучше, – сказала она. – Теперь нам никто не помешает.
Я уставилась на нее, крепко сжимая лямку рюкзака забинтованными руками. Может, ударить ее рюкзаком? Но в нем нет ничего тяжелого, только расческа, кошелек и губная помада. И еще батончик «Кит-Кат» на случай, если я вдруг проголодаюсь.
Как она узнала? Как она могла узнать, что мы ее вычислили?
– Рейчел, – сказала я.
Мой голос прозвучал странно, наверное, потому, что у меня пересохло в горле. Мне вдруг как-то сразу стало плоховато, пальцы похолодели, швы на них заболели.
И тут я вспомнила. У меня в рюкзаке лежит баллончик с перечным газом. Он старый, куплен несколько лет назад, головка у него вся в песке – я брала его на пляж. Может, он уже и не работает?
«Не паникуй», – сказала я себе. Что бы сделал Купер, если бы столкнулся нос к носу с убийцей? Он бы сохранял спокойствие.
– Ого, – сказала я, искренне надеясь, что у меня получается не хуже, чем получилось бы у Купера. – Что все это значит? Может, какая-то игра? Знаешь, мне кажется, Сара не получает от нее удовольствия.
– Заткни пасть!
Никогда не слышала, чтобы Рейчел говорила таким тоном. Так она не говорила даже с игроками баскетбольной команды. От звука ее голоса мне стало еще холоднее. И чтобы она ругалась, я тоже никогда раньше не слышала.
– Изображай тупую блондинку перед кем-нибудь другим, может, с ними сработает, а на меня это никогда не действовало. Я прекрасно знаю, какая ты на самом деле, и если бы я захотела описать тебя одним словом на букву «т», то это слово было бы не «тупая». – Она смерила меня пренебрежительным взглядом. – Во всяком случае, до недавнего времени ты тупой не была.
Ох, как она права! Самой не верится, что я клюнула на ее удочку. Но Сара не притворялась, она на самом деле плакала – только не по той причине, которую назвала.
– Могу тебе сообщить, – спокойно сказала Рейчел, – я все знаю про вчерашнюю ночь.
Я попыталась сделать вид, будто не знаю, что она имеет в виду.
– Вчерашнюю ночь? Но, Рейчел, я…
– Вчера вечером, – вежливо сказала Рейчел, – ты совершила маленькое путешествие в Хэмптон. И не пытайся отрицать, я тебя видела. Я там была.
– Ты… была там?
Я совсем растерялась и не знала, как себя вести. Каждая клеточка моего тела кричала: «Беги отсюда!»
Но я почему-то приросла к месту, все так же сжимая лямку рюкзака. Я все думала о Саре. Если я побегу, что Рейчел сделает с ней?
– Конечно, я там была. – Теперь голос Рейчел сочился презрением. – Неужели ты думаешь, что я не слежу за своей собственностью? Зачем, по-твоему, я сохранила свою «джетту»? В этом городе машина не нужна, если только не собираешься ездить за кем-то в Хэмптон.
Господи, я совсем забыла про ее дурацкую машину, которую она держит в гараже на Вест-Сайдском хайвее.
Я понизила голос, чтобы Рейчел не заметила, как он дрожит.
– Ладно, ты права, я там была. Так что я знаю про тебя и Криса, но что из этого? Рейчел, я на твоей стороне, я тебя хорошо понимаю. Меня ведь тоже бросали парни. Может, поговорим об этом?
Рейчел замотала головой, глядя на меня с недоверием, как будто это я, а не она свихнулась.
– Никаких разговоров на эту тему не будет, – сказала она с лающим смешком. – Время разговоров прошло, и давай кое-что уточним, Хизер.
Рейчел распрямила руки и протянула правую к бугру под свитером, который я не заметила раньше, потому что он был скрыт под кардиганом.
– Я – директор, – продолжала Рейчел, – это я здесь главная. Я решаю, будем мы об этом говорить или нет, потому что это я назначаю встречи и вызываю людей к себе. Как я вызывала к себе Элизабет и Роберту. И еще одну, Эмбер – позже. И эту встречу с тобой тоже назначила я. Я здесь главная. Хизер, хочешь узнать, что делает меня главной?
Я молча кивнула, глядя на непонятный бугор под ее свитером. Если это пистолет, то, естественно, с ним Рейчел становится самой главной.
Но оказалось, это не пистолет. Рейчел достала из-под свитера какую-то штуковину из черного пластика, которая удобно помещалась в ее руке. Из этой штуки торчали два металлических отростка устрашающего вида, придавая устройству сходство с гигантским тараканом. Я понятия не имела, что это такое, пока Рейчел не нажала какую-то кнопку, после чего между металлическими штырями стали проскакивать голубые молнии. Тут я поняла, что это.
– Хизер, познакомься с Громобоем, – важно сказала она, словно родитель, гордо представляющий своего отпрыска при заселении в резиденцию. – Он создает напряжение в сто двадцать тысяч вольт, секундный контакт с ним вызывает дезориентацию, слабость, потерю равновесия и утрату контроля над собственным телом на несколько минут. Самое замечательное, что Громобой бьет через одежду и почти не оставляет следов – только маленький ожог на коже. Очень эффективно. Мой стоит всего сорок девять долларов девяносто пять центов, батарейка в комплект не входит. Конечно, в Нью-Йорк-сити иметь такую вещь незаконно, но кому какое дело?
Я смотрела на потрескивающую полоску голубого огня.
Так вот как она это делала. Обошлось без хлороформа и удара бейсбольной битой по голове. Она просто пришла к Элизабет, а позже к Бобби, оглушила их этой штукой и сбросила ослабевшие тела в шахту лифта. Проще некуда.
А детектив Канаван еще говорит, что убийцы тупые. Рейчел не тупая. Разве тупице хватит смекалки провернуть такое преступление? Из-за того, что так много молодых ребят гибнут за идиотским занятием лифт-серфингом, ни у кого и мысли не возникнет, что девушки были убиты. Тем более что в их смертях не было ничего подозрительного.
Никто ничего не заподозрит – никто, кроме какой-нибудь особы со странностями, вроде меня.
Нет, Рейчел не тупица.
И не сумасшедшая. Она придумала отличный способ избавиться от соперниц. Если бы не я и мой длинный язык, никто бы ничего не заподозрил.
Если бы не я и мой длинный язык, мы с Сарой не были бы сейчас близки к тому, чтобы стать третьей и четвертой жертвами Рейчел.
– Но я не только поэтому здесь главная, – уверенно заявила Рейчел, в подтверждение своих слов небрежно поигрывая электрошокером. – У меня степень бакалавра по химии. Ты об этом знала?
Я замотала головой. Хорошо бы кто-нибудь из студентов зашел в кабинет за почтой. Или Купер прослушал бы мое сообщение…
– Просто удивительно, что может сделать человек, имеющий диплом бакалавра по химии. К примеру, он способен изготовить небольшое зажигательное устройство. Хизер, ты знаешь, что такое зажигательное устройство? Сомневаюсь. У тебя же не было времени нормально закончить школу – тебе было некогда, ты вертела задницей в местном торговом центре. Ну-ка, посмотрим, что ты знаешь. Что получится, если выстроить толпу блондинок плечо к плечу?
Я посмотрела на Сару: она все еще всхлипывала, но старалась делать это тихо, чтобы Рейчел снова ее не ударила.
