Текст книги "Грань. Выбор есть всегда (СИ)"

Автор книги: Майя Молчанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Посмотрела на насупленные лица девушек, и появилось желание попросить отдельную, пусть и не такую комфортную комнатку, но нет. Я должна быть рядом. Все время рядом. А значит, вопросы неизбежны, пусть я и мало что смогу ответить. Принцессу я похитила, и печать ослабла, теперь не нависая дамокловым мечом, но запрет остался.

Они же не Вит, не поймут…

– Это ведь ты нас перенесла сюда? – Приора наконец то поняла, что я в ее жизни появилась неспроста. – Это ты виновата!

– Я бы тоже хотела узнать, что это значит, – поддержала ее Сиона.

Принцесса молчала.

– Я не могу вам рассказать, – но вот Приора ничем ограничена не была. Может зря?

– Она им помогает! С самого начала с ними была!

– Кто бы говорил, – пробурчала в ответ я, но накалять обстановку не хотелось.

– Это правда? – спросила Сиона.

– Конечно правда! – не дала мне даже заговорить Приора. – Ее специально ко мне приставили, я только не знала, для чего, а теперь все ясно!

– Сейчас не время выяснять отношения. Нужно понять, что им нужно. – Впервые с момента похищения заговорила Киана.

– А я хочу понять. Почему не сработала охрана дворца! И как давно нам дурят голову? – Сиону, похоже, раздражала сама ситуация, когда она ничего не может контролировать, и они наперебой с Приорой стали сыпать вопросами.

Так захотелось на миг просто взять и нажать кнопку «выкл». Не убьют же они меня в конце концов, по крайней мере пока не получат ответов. Одна скорее вылечит, вторая руки не захочет марать, а третья и вовсе слишком прагматична. Так что, почему нет?

– А знаете, я вам расскажу! Вот прям все и сейчас. Начну со своего имени, – составила мысленно длинную фразу, чтобы печать сработала сразу на несколько возбудителей, а значит максимально быстро и безболезненно. – Меня зовут По… – И потеряла сознание.

Наконец то! Благословенная тишина…

Глава 13

У храбрости есть любопытная черта,

придающая ей особую ценность.

Черта эта заключается в том,

что гораздо легче быть храбрым,

когда надо выручать кого-то другого,

чем в тех случаях,

когда надо спасать себя самого.

Грегори Дэвид Робертс – Шантарам

В этот раз никто не тратил сил на то чтобы привести меня в сознание, потому проснулась я уже под утро, но зато замечательно выспавшись и в довольно неплохом настроении. После вчерашней демонстрации вопросы мне не задавали, а вот взгляды я, время от времени, на себе ловила.

Девушки обсуждали побег. Прослушки они не опасались: защита принцессы все ещё была активирована. Вопрос в том, на сколько ее хватит, но пока можно расслабиться. Я в разговор старалась не встревать. Лишь изредка вставляя максимально короткие фразы, которые пропускала печать.

– Не выйдет. Это остров, – прокомментировала очередной «гениальный» план.

– Значит уплывем.

– Защита, при приближении к ее границе, просто выкинет вас на площадь в разбитой в щепки лодке.

– С чего ты это взяла? – Сиона не оставляла надежды найти лазейку.

– Я не могу сказать, – проговорила по слогам, отворачиваясь. Должны же они понять.

– А, по-моему, у тебя неплохо получается. И раз ты знаешь больше, чем все мы. Может, подскажешь, что нам делать? – не удержалась Приора.

– Ждать.

– Просто сидеть, сложа руки?

– Именно.

Долго сидеть не пришлось. Завтраком нас обделили, зато обед преподнес сюрприз, так как принес его никто иной как Наурх. Девушки при виде гостя радостно встрепенулись, а я напротив напряглась.

Пока Сиона радостно поднималась ему навстречу. Я рассуждала. Вчера вечером я отправила послание Приоту, и он подтвердил, что действуем по основному плану. По тому самому, который не предполагает здесь присутствия этого портальщика. Вывод прост и логичен.

– Теперь хотя бы понятно кто настоящий предатель, – проговорила я, поднимаясь с кресла.

Киана и Приора переводили взгляд с меня на парня. А вот Сиона смотрела только на него и на то, как его приветливая улыбка сменяется гримасой. И это тот самый милый заботливый парень, трепетное отношение к Сионе которого, меня так впечатлило при прошлой встрече…

– А ты бы помалкивала, – повернулся Наурх ко мне. Не замечая как к Сионе неизбежно приходит понимание ситуации. – Анурх не обрадуется, если узнает, кто именно выдал расположение одной из главных лабораторий принадлежащих «Гибели короны».

– Значит, ты сразу знал, что это я? Это ты пытался меня убить?..

– Я понял кто ты ещё на поляне, когда нас забросили для зачистки деревни.

– Ты меня видел! Видел, но никому не сказал… Почему?

– Конечно видел. Я поисковик, это моя специальность. А говорить. Откуда мне знать, что именно тебе известно, ты ведь не сразу сбежала от Анурха, могла слышать обо мне. Я не мог рисковать. Жаль, только эти отщепенцы подвели, не справились с простейшим заданием.

– Разбойники на дороге тоже ты? – чем дальше в лес, тем больше дров.

– Да, и по твоей милости мне пришлось немало потратиться, чтобы подчистить им память. Уж лучше бы ты их убила, так нет же, на блюдечке Приоту под нос сунула, будто мало мне хлопот доставила, – сказав все это он, как ничем ни бывало, пошел к Сионе, говоря – Любимая, поверь, все это скоро закончится и мы уедем с тобой. Все будет, как ты мечтала: и домик в горах, и семья. Я многое отдал ради этого, но теперь у нас будет все!

У кого-то явно протекает крыша, а то и раздвоение личности на подходе…

– Я не об этом мечтала… Не с тобой, – хрипло проговорила между тем Сиона упавшим голосом. – Как ты мог? Мы ведь команда, мы тебе верили. Зачем?

– Спроси своего принца! – он замер на полпути, впившись в нее злым взглядом. – Значит отказываешься?

– Я никогда не буду с тобой.

– Хорошо. Я подожду – он посмотрел на поднос в своих руках. – И это тоже подождёт. – Проговорил, резкими шагами отмерив путь до двери, не забыв на последок ею хлопнуть.

– Вот гад! – а это Добби. – Еду мог бы и оставить.

Кому что, а ей поесть. Здесь у людей представление о мире рухнуло.

Я подошла к Сионе, сочувствующе положив руку на плечо.

– Значит это ты та девушка в маске? Он правда пытался тебя убить?

– Да. Но даже хорошо, что мы все узнали сейчас.

Конечно хорошо. Пока они болтали, я успела набросать записку с пометочкой "предатель" и отправить нужному адресату.

– Чем же хорошо? Я знакома с ним полжизни и не заметила, когда он стал таким! Мы ведь вместе спасали Эрида, он помогал!

– Что это кстати за история с моим братом?

– Кажется, это из-за меня Наурх связался с заговорщиками. Из-за того что я выбрала Эрида, а не его, – неожиданно смутилась всегда собранная и боевая Сиона.

– Что!? Ты? Как ты вообще умудрилась влюбиться в моего брата? Он ведь зануда в маске шута. – А вот и настоящая принцесса. Не смогла удержать ледяную маску.

Приора же просто покраснела не проронив ни слова, несмотря на то что речь о ее женихе. Может теперь она осознала, что все вполне серьезно, и она могла стать убийцей? Оказывается стрессовая ситуация – универсальный проявитель искренности.

– Мы тогда нарушили приказ, чтобы спасти Эрида. Отправились в болота, нашли его раненного в окружении монстров, отбили. Возвращаться в столицу было опасно, и мы переместились в предгорья. Я там выросла. Отец умер рано, мы с братом тянули все на себе, охотились, собирали редкие ингредиенты, но дом выкупить не могли. Долги копились, а тут ещё и проценты повысили. Наурх тогда предложил выйти за него замуж, переехать к нему вместе с мамой и братом. Я не хотела, но выхода другого не видела, кредит бы ни мне, ни брату не дали, по некоторым причинам. А Эрид подслушал разговор и вмешался. Он ничего не предлагал и не просил. Просто пошел к старосте и за час, за один час, используя как оружие только законы, бумагу и перо, спас мою семью! Долг не просто закрыли. Оказалось, что в договоре множество нарушений, так что староста вынужден был заплатить нам компенсацию. И это при том, что Эрид ни словом не обмолвился о своем статусе. Тогда во мне что-то переключилось. Я больше не могла думать о нем как о высокомерном глупце. А потом сама не заметила, как влюбилась. Глупо, знаю… – она грустно хмыкнула, обнимая сама себя за плечи. – Но дело даже не в этом, а в том, что Наурх похоже винит в моем отказе именно Эрида.

– А мне ни слова не говорили! Оба скрывали, – раздосадовано проговорила принцесса. – Под собственным носом ничего не заметила!

– Нечего скрывать, – вздохнула Сиона, посмотрев на Приору. – Даже если мои чувства взаимны, ему никогда не позволят жениться на мне.

В комнате повисла неловкость. У меня же от всех этих мыльных опер, ну и от голода тоже, разбурчался живот. Время обеда? Где там мои хомячьи запасы, можно даже сказать заГраничные. Раз нас оставили без еды, чем это не повод устроить пикник, пусть даже на ковре.

– Заканчивайте о грустном. Кто голоден?

– Как этот вопрос должен нас развеселить, интересно?..

– Еды то нет.

– А вот и есть! – хлопнула в ладоши, доставая из подпространства флягу-водонос и прочую посуду.

Ух, судя по их округлившимися глазам, фокус удался. Я настоящая волшебница. И запасливая к тому же. Чем-чем, а голодом нас не заморят. По крайней мере, ближайшее время.

Что там ещё у меня оставалось? Хлеб, колбаса, какие-то пряники, котелок с недоеденной картошкой. Удобно, когда имеется такой непортящийся схрон, единственный минус – доступ. Это как с соцсетью, если нет интернета, а в моем случае энергии, то, сколько не обновляй страницу, она не загрузится.

– Как? – спросили разноголосым хором девушки.

– Так же как мы оказались здесь.

– Но портальщики так не умеют, – Сиона с интересом рассматривала мой боевой котел.

– Да? А меня никто не учил, вот я и не знала, – состроила дурочку. Но запах еды отвлек внимание не менее эффективно. – Налетайте пока горячее.

Долго уговаривать не пришлось. Принцесса ты или простая девушка, но когда хочется есть, на подобные формальности смотришь проще. Официальность из наших диалогов исчезала довольно стремительно, все-таки трудности сближают. А время шло.

Первый день мы честно пытались придумать план. На второй нам стало скучно и грустно, от безуспешных попыток, и мы стали просто болтать о пустяках. Еду нам приносили, но больше никто к нам не заходил. Видимо тоже чего-то ждут.

К третьему дню начал ослабевать защитный амулет Кианы и говорить мы стали с опаской, уже обходя стороной возможные планы побега, а вот к вечеру четвертого нам принесли свадебное платье и сказали готовиться. Я оказалась права и Анурх хочет жениться на своей, по сути племяннице, лишь бы получить власть? Последний вопрос я задала, но ответ удивил и, откровенно говоря, ужаснул.

– Чтобы женитьба на мне внесла его имя в книгу рода, есть лишь два варианта. – Тихо проговорила Киана. – Первый благословение главы рода, которое он никогда не получит. Второе благословение древних богов, но они давно ушли из нашего мира. Остались лишь смутные легенды и пророчества о том, что однажды именно свадьба откроет новый этап становления нашего мира, принеся магию и процветание в долины. Но это ничем не подтверждено. Да и не понятно, чья это должна быть свадьба, где и когда. Истинные видящие из нашего мира исчезли вслед за богами. Спросить некого…

– А где именно находится этот храм? – спросила я, хотя у меня было предположение, что я прекрасно знаю это место. Проклятый остров, чем не идеальная точка, в которой могла оборваться связь богов со своим детищем.

– Я знаю только старые сказки про остров на реке, к которому плыли корабли со всего света.

– Какая сейчас разница, что там было в этих сказках… – нервно теребила подол Приора, поглядывая на мигающий щит. – Что нам делать?

– У меня свадьба, видимо… Стоит принарядиться, – хмыкнула Киана.

– Ты так спокойно к этому относишься? – с подозрением спросила Сиона и я могла её понять, складывалось впечатление, что Киана все знала заранее. Мог Витор ей рассказать о нашем плане? Это бы многое объяснило и ее выдержку в том числе. Но не то, почему она позволила себя похитить…

Платье мы одевали в восемь рук. Длинный шлейф, белые атласные юбки полупрозрачные ткани с вышивкой и инкрустацией. Наряд можно было бы назвать прекрасным, даже королевским, в других обстоятельствах. А так, мы и переодеть Киану решили только по той причине, что даже дураку ясно: не сделаем мы по-хорошему, сделают другие по-плохому.

Стоило застегнуть последнюю пуговицу, как щит пошел рябью, и в комнату распахнулась дверь. В проходе стоял Анурх в парадном костюме и два знакомых оборотня, его ищейки.

– Здравствуй, дорогая невеста. Спешил как мог устроить нашу свадьбу. И стоит поблагодарить тебя отдельно за то, что у тебя столько подруг. Они помогут тебе принять правильное решение, – произнес он с намеком. Вот грух! Кажется шантаж – его второе имя.

– Вы ведь понимаете, что женитьба на мне ничего вам не даст? Ни книга рода, ни регалии, ни народ не признают вас, даже если вы убьете всех членов рода.

– А тут ты ошибаешься милая. Вероятно, ты забыла, какой сегодня день. Мне не нужно убивать всех.

– Зимнее солнцестояние, – упавшим голосом произнесла принцесса.

– Именно. Пришло время древней магии вернуться и служить истинному владыке этого мира.

– Это абсурд.

– Нет, это магия крови! – он расхохотался прямо как картонный злодей из малобюджетного фильма, и я поняла одно, в этом замке переизбыток сумасшедших. Эдакий психдиспансер местного разлива. У одного мания величия у другого зависимость, третий садист, про остальное и знать не хочу.

Под этот смех и под конвоем, конечно, нас провели на уже поднадоевшую мне площадь.

– Верумкор, храм находится в центре скал, – кто-то сунул мне под нос карту с отмеченной точкой посреди острова.

Я так рвалась на нем побывать, а теперь что выходит?..

– Открывай портал. И помни, твой брат все ещё у нас. Одно неверное движение – и он мертвец.

Ложь. Как же приятно знать, что это не так, и что я могу уйти в любой момент. Хотя нет, не могу.

Я осмотрела вставших вокруг меня людей. Всё та же пятерка знакомая мне с земли, Приора с отцом, который, как оказалось, входит в круг приближенных, вместе с ещё двумя неизвестными. Сиона и принцесса, конечно же, в «Гибель короны» не входили, но их желания участвовать во всем этом безобразии не спрашивали.

Словно дети к новогодней ёлке, ко мне протянулись руки. Сиона попыталась было дернуться, но ей быстро и, судя по всему, довольно болезненно, "помогли". Сосредоточившись на образе, я прикрыла глаза, ощущая тяжесть на плечах. В этот раз ничего не мешало пробить проход, видимо защиту сняли и переход прошел легко.

Ну как легко. Одиннадцать человек на другой край мира. Я конечно стала намного сильнее за эти месяцы, но предел есть у всего. Такое ощущение, что я без продыху рубила дрова целый день, а то и неделю. Ноги и руки враз стали ватными, в голове загудело. В целом я могла держаться, но вот незадача, как я в таком состоянии перенесу подмогу?

Я-то думала, что все будет происходить в том самом замке на острове… Хорошее ведь место для встречи, да и защиту я успела изучить, с трудом, но пробила бы. А получилось тоже на острове, только в развалинах древнего храма.

Поддавшись накатившей слабости, стала заваливаться в сугроб. Мне необходимо, чтобы они заволновались, если уж я их пропуск, и позволили меня вылечить. Сказать о том, что я симулирую, могла только Сиона, но ей это ни к чему. Встретившись со мной взглядом, стоило одному из амбалов Анурха оттащить нас в сторону, она лишь молчаливо кивнула на мою невысказанную просьбу и стала передавать энергию.

По белоснежным скалам, покрытым ледяной коркой, перемещались сети поисковых заклинаний. Старик маг держал в руках какой-то древний фолиант, сверяясь с местностью, остальные бродили по округе, проваливаясь в снег местами по пояс. Наконец Эрон воскликнул, указывая на неприметную скалу неподалеку от места нашего появления.

– Это здесь!

– Киана, дорогая, тебе придется нам помочь. Этой двери нужна исключительно королевская кровь, – подтащил девушку к скале Анурх.

– О каком ритуале он говорил? Что не так с солнцестоянием? – спросила я Сиону, пока на нас не сильно обращали внимание.

– Принесение в жертву невесты. Так в древние времена поступали захватчики, чтобы стать во главе долины. Иначе магия не признавала нового хозяина, и тогда начинались катаклизмы, урожаи и скотина гибли, и наступало запустение.

Так, кажется, мне нужно поторопиться. Смерти дочери владыка нам не простит. А я валяюсь, как разряженная батарейка, в то время как все заняты делом. Хотя нет, Приора тоже бездельничает, мнется в сторонке, косясь на собственного отца. Он был не слишком доволен, тем, что она не справилась с задачей, которую на нее возложили.

К Киане подошёл Стилет, что-то шепча, словно змей и рассекая ножом руку принцессы. Девушка даже не дернулась – железная воля. Лично мне стало не по себе от одного вида. Красное на белом. Белое платье, снежные скалы, красная кровь и такие же алые плащи на "женихе" и "невесте". Смотрелось эффектно, даже слишком.

Стоило каплям впитаться в камень, как скалы ожили. Часть камня осыпалась, пылью оседая у наших ног и открывая уходящий под землю туннель. Стимулируемые пинками, мы начали спуск.

Узкий проход, вырезанный в камне, был неестественно гладким, что не удивительно, учитывая его происхождение, но довольно быстро он вывел нас во вполне рукотворное помещение. Это видимо был нижний зал храма, и пострадал он не так сильно как само сооружение. Украшенные рельефом стены переходили в купол.

Кое-где осыпалась мозаика, обвалилась штукатурка и теперь под ногами шумела, перекатываясь, смальта. Но выглядело все равно впечатляюще. Магические огни освещали сказочные фигуры эльфов, гномов, драконов, оборотней. Кое-где появлялись русалки, орки и даже леший.

Масштабная иллюстрация дружбы народов, которую можно было бы рассматривать сутками, но у меня сейчас была другая задача. Силы вернулись не полностью, но должно ведь хватить? Должно! Другие варианты не принимаются.

Анурх был занят тем, что следил за Кианой, готовя ее к ритуалу. Эрон расставлял магов по углам воссозданной по чертежам схемы. Потому они не сразу обратили внимание на открывающую портал меня.

Первым неладное заметил Стилет, который и должен был следить за нами. Боковым зрением я отметила, как в меня полетело лезвие, но "заметить" это все что я успела сделать, прежде чем меня толкнули.

Вспышка портала, который я открыла за секунды до этого, и темные силуэты, появляющиеся из него, стали последним, что я увидела, теряя сознание.

Миссия выполнена…

Глава 14

«По отдельности мы одна капля.

Вместе мы океан»

Рюноске Саторо.

***

Двумя днями ранее.

Витор не мог успокоиться. Не мог он позволить, чтобы Лина погибла! И эта мысль терзала его постоянно… Пока он искал выход, пока перебирал корешки книг, пока рассказывал историю своего детства. Он был готов говорить, что угодно лишь бы она думала о всякой ерунде, а не о печати.

Вот только просто слова не помогут, нужно действовать. Слетать на остров самому?.. Конечно с ней было бы надёжнее, но даже если он не найдет портал, у них все ещё есть запасной вариант. Владыка против – это плохо, хотя Виту не впервой нарушать приказы. В конце концов, они всегда могут спросить саму Киану, ведь это касается в первую очередь ее.

Верумкор. Проклятый остров. Обычно корабли обходят его стороной, он же верхом на черном сливающемся с необычайно темным небом пегасе направился прямо в эти скалистые объятья. Сильные крылья рассекали воздух, приближая его к цели, но стоило оказаться достаточно близко, чтобы разглядеть развалины какого-то строения, как их откинуло в сторону невидимой силой.

Он попытался было прощупать защиту, но ее просто не было, или правильнее сказать, ее невозможно было различить. Кажется, разговора с принцессой не избежать.

Время позднее, но Эриду пришлось проснуться. Сложно этого не сделать, когда тебя стаскивают с кровати прямо на пол.

– Эй, полегче, я вообще-то все ещё наследный принц! – недовольно поднялся с ковра Рид.

– В первую очередь ты мой друг, а это обнуляет все статусы. Нужно поговорить с тобой и Кианой. Срочно.

– У тебя всегда все срочно, – но, посмотрев на серьезное и взволнованное лицо Вита, добавил. – Сейчас вызову.

Они сидели перед зажженным камином, придумывая возможности, просчитывая варианты, когда из бокового прохода показалась фигурка Кианы.

– Надеюсь, у вас была очень веская причина меня разбудить. У меня вся неделя сплошная карусель подготовки к балу, так что если это какой-то пустяк, вы об этом пожалеете. Особенно ты братец.

– Вопрос жизни и смерти, – спокойно и твердо проговорил Вит, задавая тон беседе.

– Ясно. Кого и когда? Эрид, тебя снова пытаются убить?

– Эти "пытаются", продолжается, сколько я себя помню. Но дело в другом, точнее в другой. Ты ведь знаешь Илину?

– Сопровождающая Приоры? Да, видела мельком. Тихая, обыкновенная провинциалка, сирота, насколько знаю.

– Не совсем так.

– Что ты имеешь в виду?

– Она здесь, в этом замке, лишь с одной задачей – похитить тебя. И я хочу позволить ей сделать это.

– Что?! – Киана с непониманием и обидой посмотрела на Вита. – Нет, я конечно знаю, что ты не любишь меня, но по-моему это уже слишком! Я не собираюсь участвовать в этом фарсе.

– Выслушай, пожалуйста, до конца. На ней печать молчания, – развернувшаяся было девушка замерла на месте. – Похищение – это условие-привязка. Если она этого не сделает – просто умрет. Брата, жизнью которого ее шантажировали, мы успели спрятать, но снять печать способа не нашли.

– Нужно спросить у отца. Он ведь занимался их запретом и уничтожением документации о их создании.

– Уже. И он категорически запретил тебя впутывать в это дело, – ответил Эрид. – После смерти матери, он стал помешан на твоей безопасности.

– У нас есть план. Мы можем выявить всю верхушку «Гибели короны» одним разом. Если ты согласишься нам помочь.

– Что именно вы от меня хотите?

– Завтра на балу ты будешь вести себя как обычно, но когда я подам сигнал выйдешь в сад в условленное место. С собой возьмёшь только Сиону. Илина перенесет вас к Анурху, как я понял на один из островов в южном море. Некоторое время вам придется ждать, вы будете под защитой твоего амулета, но мы подозреваем, что Анурх хочет провести какой-то ритуал, собрав для этого своих главных последователей. В этот момент Илина и перенесет нас к вам.

– Как? А если они поставят защиту? Откуда вы вообще все это узнали, если на ней печать?

– Там стоит защита, но на выход, а не на вход. А даже если нет, то родовая метка поможет ей пробить проход – Приот ее названный отец. Лина отправит нам записку с предупреждением, и мы просто будем рядом в нужный момент. Остальное не важно, слишком долго объяснять.

– Сиона знает?

– Нет. И рассказывать ничего ей не стоит. Она не умеет притворяться и врать, а в нашем окружении слишком много «крыс».

– Я бы вообще предпочел ее в это не втягивать, – недовольно проговорил Рид.

– Хорошо, – принцесса кивнула. – Мне надоели смерти вокруг, надоели попытки убить вас с отцом, надоели эти лживые улыбки, за которыми прячутся предатели. Не знаю, как вы вышли на эту Илину, но если вы ей доверяете, я не буду ей мешать.

– Спасибо, – прозвучало тихо. Под звук мягко отъезжающей панели.

Все прошло, как они и задумывали. Похищение, поиски, гнев владыки. За несколько дней Вита три раз чуть не казнили и столько же раз помиловали. И все же одного они добились наверняка: Лина была жива. Каждый день он, а точнее Приот, получал короткую записку: "Все хорошо", "Наурх предатель" и вот наконец-то долгожданное "Сегодня".

Приот и так жил в соседней комнате, а после подобной новости Вит с Эридом и вовсе перестали отпускать его от себя. Когда сработает призыв-портал, они должны быть рядом, вот его боевая группа и сидела в ожидании переноса. Исключением стал только Наурх, который тоже сидел, но в другом месте, под стражей. И все же, как бы они не готовились, но все равно невозможно было просчитать все.

Стоило на руке Приота проявиться алому цветку, как шесть парней схватили его за плечи, руки спину, кто до чего успел дотянуться, чтобы спустя секунду исчезнуть во вспышке света. В комнате остался только один человек.

За последние дни владыка, кажется, постарел на несколько лет. Всегда безукоризненно одетый, с тонким металлическим обручем на голове сейчас он не походил сам на себя. Мятая рубашка, растрепанные волосы, красные от недосыпа глаза. Ненавистная корона валяется в ногах как мусор. Вот она – символ всех его бед. Если бы не этот венец, его дочь была бы рядом, жена была бы жива, а сыну не приходилось бы думать о том, проснется ли он завтра. Ещё никогда в жизни Вионту Ан Таллину не было так тяжело, нести эту ношу.

***

Я очнулась на холодном полу с головной болью и жуткой слабостью, что ожидаемо. Но что действительно странно так это то, что рядом звучал голос Тита.

«А он что тут делает?» – возникла тревожная мысль и я мгновенно открыла глаза.

– Выпей, это восстанавливающий отвар. Тьяна сказала, он тебе нужен, – поднес к моим губам какую-то склянку братишка.

– Откуда ты здесь взялся? Что происходит?!

– Так ведь ты сама нас сюда перенесла, – он озадачено посмотрел на меня и я едва не подавилась.

– Я?

– Ну да, Тьяна ещё вчера стала собирать вещи, сказала, что ей пора домой. А сегодня мы полдня просидели на ее чемоданах, пока у меня на руке цветок не загорелся.

Ничего не понимаю. Я ведь только Приота хотела перенести и тех, кто будет рядом с ним, мы ведь даже тренировались, а получается, захватила всех. Или нет?.. Встревожено обернулась вокруг в поисках подмоги, но первым на кого наткнулся взгляд, стал Стилет. С занесённой для повторного броска рукой, он застыл словно статуя, впившись в меня немигающим жутким взглядом.

Нервно ощупала себя на предмет целостности. Он ведь промахнулся? Похоже да. В стороне сидела бледная Сиона с такой же склянкой как у меня. Мимо проходили парни из боевой группы Витора, преспокойно проверяя и окольцовывая антимагическими наручниками каждую из восьми "скульптур". Анурха, обернувшегося в нашу сторону, и продолжающего удерживать руку принцессы как капкан, и вовсе окружила целая делегация.

Как? Уже все? Ура? Не будет эпичных битв, разящих заклинаний, схваток на мечах и громких фраз? Мой шаблон великой битвы разбился в дребезги… Они что, просто появились из воздуха с парализующий сетью наготове, обездвижили всех, обезоружили, и победа? Но выходит, что все так и есть. И в целом я не имею ничего против такого расклада.

Отыскала взглядом Витора, пытаясь одним молчаливым кивком и сияющими глазами передать всю степень моей благодарности ему. У нас ведь получилось! Я доверилась ему, он поверил в меня – вот наш залог успеха. Захотелось подбежать, обнять его и прокричать это на весь свет, но меня опередили. Вставшая рядом с Витом Киана вернула меня с небес на землю, и я поспешно отвернулась, скрывая рухнувшие уголки губ.

Ну конечно, о чем я только думаю. И вообще, я собиралась просто найти путь домой, а не это все… Заметив внимательный взгляд Приота, не удержалась от вопроса.

– Что?

– Ты ведь знаешь, что он ее не любит? – вот уж не думала, что именно мой названный отец когда-либо поднимет подобную тему. И все же…

– Какое это имеет значение? Меня ведь тоже НЕ… – ответила, попытавшись беззаботно улыбнуться, но получилась какая-то кривая ухмылка.

И когда я успела так влипнуть? Ещё Приору жалела за наивность, а сама будто лучше. Я "милая девушка", но не больше. Он сам это сказал.

К счастью или к сожалению, но в этот момент сбоку раздалось ругательство. Эрид подхватив на руки Сиону, яростно что-то бормотал и я невольно прислушалась.

– Почему не сказала, что ранена? Сколько можно все своими силами? На грани истощения, умереть захотелось, героиня?

– Я сама могу себя вылечить! – твердила Сиона, сердито насупив брови, но при этом нежно обнимая его за шею.

Ранена! Значит, меня оттолкнула, а сама подставилась? Нет, я очень ей за это благодарна, но очень захотелось последовать примеру Эрида и начать ругаться. Она ведь даже виду не подала! Я думала, Сиона просто истощена, как я, и все это время занималась ерундой вместо того чтобы помочь ей. Вот и чувство вины подоспело. Нет, самостоятельной все же нужно быть в меру.

Быстро подошла к спорящей парочке, положив руку на плечо принца.

– Я могу перенести вас в замок.

– Умеешь считывать образ?

– Да, – сказала, настраиваясь на переход и хватая второй рукой Тита. Вот и появилась у меня причина сбежать.

Мы оказались в просторной светлой комнате, которая сперва показалась мне пустой, но не успело развеяться марево портала, как с кресла к нам подскочил мужчина, в котором я не сразу узнала владыку.

– Что с ней? Она цела? – он попытался было выхватить Сиону, но поняв, что это не его дочь, отшатнулся, непонимающе глядя на сына. – Где Киана?

– С ней все в порядке. Сиона ранена, помоги.

– Цела? Хорошо… – проговорил владыка, приходя в себя и поднося руки к боку девушки. – Все ещё посматривая на сына. Было видно, что он многое бы хотел сказать и ему и мне, но сейчас было не время, и он молчал. Хотя выглядело это еще более угрожающе, чем если бы он бросал в нас вазы и огненные шары.

– Мне уже легче, спасибо. Дальше я сама, – попыталась Сиона вырваться из объятий Эрида, но он не пустил, только крепче прижимая к себе девушку.

– Даже не надейся, больше никуда тебя не отпущу. Отец, прости, если надо я от престола отрекусь, но от нее нет, – поставил владыку перед фактом Рид.

Кажется, не быть Приоре его женой, и теперь это поняли пожалуй все. Может и мне нужно было нож поймать, чтобы получить признание в любви? Чего только в голову не приходит. А вообще, я неожиданно почувствовала, что мы с Титом здесь немного лишние, да и нужно остальных с острова забрать.

Словно подтверждая правильность хода моих мыслей, из соседней двери на звук голосов выскочил радостный Пион. Теперь я с чистой совестью могу поручить ему охрану Тита.

– Оставайся здесь. Я вернусь за остальными, – прошептала как можно тише, но меня, конечно, услышали все.

– Я иду с тобой! – твердо сказал Вионт Ан Таллин, беря меня за руку. – Довольна, похитительница?

– Жива, – ответила тихо, но не отводя уверенного в своей правоте взгляда, и в который раз за день шагнула за Грань.