Текст книги "Грань. Выбор, которого нет (СИ)"

Автор книги: Майя Молчанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 9

Вам знакомо выражение «выше головы не прыгнешь»?

Это заблуждение. Человек может все.

Никола Тесла

Как и ожидалось, Гарда с Каей я нагнала почти сразу. Кая поверила моим отговоркам легко, Гард оставшийся путь косился с подозрением, но спрашивать ничего не стал, за что я ему была благодарна. Атмосфера была все же немного напряженная, так что даже девочка-болтушка вскоре затихла, и до самого вечера дорогу мы провели в молчании. А наутро выехали на широкий тракт и многое изменилось.

Лес, который до этого постепенно редел и вскоре закончился, уступая место выгоревшим холмам с редким кустарником. Сочные зелёные травы все чаще сменялись серо-желтым сухостоем, а порывистый ветер подымал над дорогой пыльные рыжие тучи. Теперь люди на нашем пути встречались намного чаще. Такие же одинокие телеги, как у нас, и длинные караваны из-за которых периодически образовывались заторы усложнили и замедлили и без того нелегкий путь.

А потом я увидела его! Море. Тонкой голубой полосой на горизонте оно разрезало небо и землю, навевая воспоминания о родном мире. Когда-то давно мы также отправлялись в путешествие, но совсем к другим берегам крымского полуострова. Папа садился за руль, и мы сутки проводили в дороге ради того чтобы увидеть эту заветную дымку на горизонте…

Месяц назад, мы с мамой, впервые после его гибели, решились на подобную поездку, купили билеты, собрали чемоданы. А теперь я здесь… Море вовсе не Чёрное, а Алиусское и даже название его звучит замысловато и по чужому.

Дорога постепенно завернула к берегу, вдоль которого тянулась полоса рыбацких домиков. На солнечных склонах виднелись виноградники, а в отдалении среди бугров прятались небольшие деревушки, которые, судя по разговорам, занимались обеспечением города продовольствием.

Город был заметен издалека. Широкая каменная крепостная стена обвивала его как змея, изредка возвышаясь смотровыми башнями и словно наблюдая за округой узкими бойницами. Дорога упиралась в огромные, на мой взгляд, ворота, украшенные каменными барельефами (издали сюжет было не рассмотреть). Зато по правую сторону берег уходил в море. То обрывистыми склонами, то пологими низинами он манил шумом прибоя и белыми парусниками кораблей, которые раньше я могла увидеть только на картинках или в фильмах.

В преддверии ярмарки в Шалтар стягивались торговцы со всей округи, и город был переполнен. Многие приезжие разбивали небольшие лагеря в чистом поле за его чертой, здесь же планировалось устроить гуляния в конце недели и здесь же наши пути с Гартом и Каей расходились. Пора мне и честь знать. Да и нечего навлекать беду на хороших людей с моим-то везением в последнее время.

Пока Горд отвлекся, подозвала Каю передав ей мешочек монет с наказом отдать отцу, когда я уйду. Деньги у меня теперь были, не оставлять же их грабителям, а с хорошими людьми можно и поделиться…

Тепло попрощавшись с Каей, я задержалась около Горда.

– Спасибо вам большое, за вашу помощь, доброту. Я это очень ценю. – говорю совершенно серьезно и искренне. Эта передышка была мне жизненно необходима.

– И тебе спасибо, кем бы ты ни была… – услышала я в ответ и похолодела. – Спрашивать ничего не буду, не волнуйся, просто береги себя. Пусть судьба твоя будет счастливой.

Он приложил ладонь к своей груди, а потом направил ее ладонью в мою сторону, прощаясь по одной из местных традиций. А я стояла, понимая, что недооценила его. Ему хватило тех нескольких секунд перед поваленным деревом, чтобы догадаться о засаде и сопоставить свой странный сон и сократившийся вдвое путь со мной. И все же у меня была твердая уверенность, что он меня не выдаст и на душе от этой мысли стало легче.

На воротах меня никто не задерживал. Непрерывный поток людей ручейком тянулся через широкую каменную арку, и я была лишь одной из многих. Так же, как люди передо мной и позади, я бросила медную монетку, плату за вход, в специальный короб на стене и под уставшим рассеянным взглядом стражника прошла в город.

Широкие людные улицы меня интересовали мало. Идти, толкаясь в толпе, неудобно, точку переноса закрепить невозможно, поэтому сворачиваю в первый же попавшийся переулок. Вот где рай для исследователя. Узкие улочки с множеством каменных лестниц, арок и переходов, уютные дворики, вход в которые можно найти либо с опытным проводником, либо как я – чисто случайно, черепичные крыши почему-то синего цвета, которые даже лачугу превращали в эксцентричное произведение искусство.

На стенах между обычных серых и рыжеватых кирпичей крепились яркие камни в разнообразных оправах, накопители для поддержания защитных заклинаний. Соответственно чем богаче дом, тем красочнее его фасад, и ближе к центру города улицы постепенно превращались в калейдоскоп цветных зайчиков.

Окраины и маленькие города были скромнее в этом плане и не наряжались как сороки, поэтому я не сразу обратила внимания, что в рамы многих окон инкрустированы кусочки смальты и керамики, кое-где из цветных осколков выкладывались целые мозаики и это меня удивило.

– Неужели даже в трущобах маги накладывают защиту на дома? – озадачила я Добби.

– Нет, конечно. Ну, может за редким исключением, когда в семье маг родился.

– Получается это просто подражание? – эх, разбилась моя надежда на всеобщее благо и процветание.

– Ну почему же. Ты ведь заметила, что в каждом таком узоре преобладает один цвет? Так вот это не случайность. Считается хорошим тоном украшать дом в цвет стихии-покровительницы семьи, ну и остальные колера немного добавляют, чтобы богов не обидеть.

После подобной расшифровки, а мне стало стыдно, что я сама не догадалась о таком их предназначении, разглядывать детали города стало ещё любопытнее. Следующий возникший у меня вопрос даже не пришлось озвучивать.

– Обрати внимание на фигуры и оправы камней. Я тебе говорила когда-то уже, что огонь это треугольник. Так вот круг – это вода, квадрат или ромб – земля, ну а крест – воздух.

– А что тогда означает звезда? – я как раз заметила пятиконечную, на столбце у очередного особняка.

– Это родовая магия, символ гармонии, силы, семьи и брака. – Добби промолчала раздумывая о чем-то и покосившись на меня добавила – В хорошем значении. А в плохом – звёзды используют для заклинаний на крови. Темных по большей мере…

– Обнадежила… – я уже пожалела, что спросила.

– Да ладно тебе. Зато четырехконечная обозначает все стихии. Считается что ее сердцевина – это пятый элемент, душа. А значит и у нас с тобой есть символ. Между прочим именно его больше всего любят те, чья жизнь – вечная дорога. Да, и счастливая судьба, которой тебе желал Горд, тоже по этому адресу. Это только моряки выбирают восьмиконечную, но оно и понятно, им беднягам свою жизнь водникам приходится вручать, нужно подстраховаться. Лично я бы и с двенадцатиконечной ни за что не полезла бы в воду!

– Судьба? Пусть будет так.

– Конечно так! И, кстати, я прямо слышу, как эта судьба зовёт нас подойти вон к тому лотку с пирожками. Слышишь? Мне с вишней…

– Слышу, слышу – сказала я, улыбаясь до ушей. Умеет же эта хвостатая сменить тему.

Мы и впрямь вышли на небольшую торговую площадь с уже ставшим непривычным шумом и толчеей. Вот только вместо запримеченных саламандрой пирожков, мой взгляд зацепился за мальчишку. Светловолосый вихрастый подросток, лет двенадцати, прохаживался у лотка с пирогами и пожирал их голодными глазами. Вещи явно не новые, но и на бродягу он не похож. И всё же что-то было в нем такое, странное…

Я остановилась неподалеку, не вмешиваясь, хотя, судя по зелёному полю с фиолетовыми всполохами, мальчишка явно что-то задумал. И что интересно, мне почему-то важно быть рядом. Долго ждать не пришлось. Подловив момент, когда на первый взгляд неповоротливая женщина отвернулась к покупателю, он схватил пирог, но не успел сделать и нескольких шагов, как она поймала его за руку. История проста как мир. Сытый голодного не поймет, а я уже не могла остаться в стороне. Понимала.

Не думая, зачем это делаю, может, вспомнила себя в первые дни в этом мире, встала, закрывая подростка собой, и заговорила, опережая уже собравшуюся голосить на всю округу торговку.

– А чего это вы моего брата хватаете? Мы ещё не выбрали ничего, только смотрим. – лучшая защита, это нападение, значит нападаем.

– Что?! – нервно на выдохе вскрикнула женщина – Да он вор! И ты значит воровка тоже!

– Неправда, это у вас он украл что ли? Клевета! Можете нас проверить, ничего у нас нет.

Конечно, нет. Я же не говорю, что не было. Этой выигранной минуты мне вполне хватило на маленький перенос из-за пазухи одного неудачливого воришки на стол настроившейся на скандал торговки. Вид сдоба может немного и потеряла, но наличие на лицо.

– Посмотрите, у вас полный стол. Или вы так расстраиваетесь, что покупателей мало? – переключила я тему – Так мы хотим купить вон те пирожки с вишней, пожалуйста, двадцать штук. Я достала медные монетки. И брата отпустите, будьте так любезны, у вас руки крепкие, а он у меня мальчик хрупкий.

Угрожать, к счастью, не пришлось. Увидев деньги, торговка враз потеряла свою воинственность и теперь мальчишку держала уже я. Пока она складывала пирожки в большой бумажный пакет, я приглядывалась к своему "брату".

Он стоял, переминаясь с ноги на ногу и с подозрением и не пониманием поглядывая на меня. Разговор у нас, похоже, будет сложным и на улице его вести глупо. Да и Добби не терпелось высказаться, а потому, затянув уже слегка очухавшегося и начавшего сопротивляться мальчишку в безлюдный переулок, перенесла нас на ближайший подходящий чердак.

– Лина, ну что ты за человек? – не давая мне опомниться начала читать нотацию саламандра – Нормальные люди в дом полезное тащат, а ты хлам собираешь!? Ну, вот он-то тебе зачем? Своих проблем мало?

– Тебя тоже притащила?

– Нет, меня нельзя притащить! Я, как счастье, всегда сама прихожу, даже если меня уже не ждут.

Мальчишка между тем с опаской косился на нас и пробирался в сторону выхода, ещё и табуретку какую-то подобрал. Добби даже замолкла, наблюдая за этим с усмешкой, а потом перевела взгляд на меня и спросила.

– Слушай, а он точно не твой брат? А то привычка, вместо оружия хвататься за первый попавшийся предмет, у вас явно общая. Да и не суметь стащить обычный пирог, это нужно обладать уникальным талантом. Точно весь в тебя!

– Как тебя зовут?

– Я никуда с вами не пойду, не приближайтесь! Говорю сразу, буду драться! Я хоть и маленький на вид, но очень сильный.

Своим воинственным напором он так напомнил мне кота Матроскина, у которого Печкин требует документы, что я не удержавшись, улыбнулась.

– Ладно, усы-лапы-хвост, не дрожи – старалась говорить шутливо и с улыбкой, чтобы не пугать, но реакция получилась обратная.

Мальчишка только сильнее забился в угол, чуть ли не шипя на меня. Хотя почему чуть ли, у него даже когти прорезались, самые настоящие. Вот это номер… Вправду оборотень что ли?

– Вы с ними заодно! Я не буду вашим подопытным кроликом, лучше умру, но не дамся!

– Я сама по себе… – в этот раз говорила совершенно серьезно, для верности отступив на шаг назад и подняв руки. – А если совсем честно, то тоже скрываюсь. Можешь мне не верить, но не одному тебе свобода милее клетки.

Какое-то время мы присматривались друг к другу.

– Чем докажешь?

– Ничем, наверное… Как это можно доказать? Но ты можешь звать меня Лина, а это Добби и Пион – представила своих спутников – И я буду благодарна, если ты объяснишь, что значит твоя фраза про подопытных. Я подумывала задержаться в этом городе, и не хотелось бы неприятных сюрпризов.

Мальчик все ещё сомневался, но ответил.

Меня зовут Тит – какое-то время он молчал сканируя меня внимательным взглядом, но до Горда ему ещё расти и расти. – Мне нужно подумать. Ну я…

– Если боишься, можешь сидеть там сколько хочешь. Правда я планировала после обеда прогуляться в порт и поискать библиотеку, было бы здорово, если бы ты меня проводил…

– Я ничего не боюсь! – вскинулся Тит, но тут же затих. – Я опасаюсь.

– Я тоже. Я тоже… – пробормотала себе под нос, доставая пироги и ягоды с сушеными листьями. Последние я заваривала вместо чая по рецепту Тары – получалось очень вкусно.

Тит был словно загнанный зверёк, которого приходилось выманивать из норы. Я ничего не требовала и не предлагала, Пион получил свою порцию каши, оставшейся с завтрака, Добби и вовсе не нужно никаких сигналов, чтобы начать обед. А я делала вид, что усердно жую, хотя прислушивалась к каждому шороху, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не косить взглядом в угол.

Из окна долетали приглушенные звуки улицы, эдакий еле различимый белый шум, поэтому забурчавший живот моего "братишки" выдал его мгновенно.

– Могли бы и поделиться – буркнул он не то смущенно, не то обиженно.

– Готова меняться – протянула ему пирожок. Такие как он вряд ли верят в бескорыстную помощь.

– У меня ничего нет.

– Ошибаешься. Ты так и не рассказал мне про подопытных и почему ты так меня испугался. Да и о себе вообще, но это если сам хочешь, конечно.

Видя, как он уплетает пирог, достала из подпространства ещё одну миску каши и поставила перед присевшим рядом мальчишкой.

– Ешь-ешь… И зачем ты вообще к той торговке полез? Все равно ведь не наелся бы этой несчастной булкой с таким-то аппетитом.

– А ты видела, какой здоровяк колбасами торгует? Он бы из меня самого фарш сделал, а тут шанс – он замялся, сконфуженно добавив – был.

Больше я его не отвлекала, терпеливо ожидая пока он утолит первый голод и будет готов говорить.

– А как ты это делаешь? – кивнул Тит на опустевшую тарелку в своих руках.

– Секрет. Но именно из-за него мне и приходится скрываться.

– Понятно. Они таких не отпускают, меня тоже не отпустили бы.

– Кто "они"?

– Гибель короны – сердито прошипел мальчишка.

И вот это уже было неожиданно.

– Что ты о них знаешь?

– Я деревенский, мало что о них слышал раньше. А полгода назад у нас в деревне начался мор. Мама заболела почти сразу, а папа – оборотень, у него иммунитет и у меня, как выяснилось, тоже. Поэтому я все видел… Видел, как люди сходили с ума, как мама становилась бледной тенью себя. Мы не знали, что это и пытались помочь, поэтому поздно спохватились. Через несколько дней они перестали быть людьми, почти прозрачная кожа покрылась жуткими язвами и наростами, на руках появились длинные когти. Они стали кидаться на нас. Мама… – он запнулся – ее не стало. Папа меня защищал, но слишком поздно мы решили уходить. Он… Он тоже там… Тоже не стало. Я один успел добежать до заслона и магов.

– Мне жаль. – тихо проговорила, хотя вряд ли ему нужно было сочувствие совершенно чужого человека.

– После, когда отправили в приют, я впервые услышал про «Гибель короны». Узнал о заговорщиках, для которых мы просто были платформой для переворота. Когда их арестовали, я думал, все закончилось, но примерно месяц назад приютские начали пропадать.

– В смысле пропадать? – спросила я, мысленно отгоняя мысль, что появилась в этом мире как раз чуть меньше месяца назад.

– Нам говорили, что их отдают в семьи и в ученичество, я даже верил. А потом забрали моего друга, он тоже полукровка. Я пытался узнать куда. Не сказали.

– А документы? Должны же быть какие-то записи?

– Я их украл, когда понял, что мне никто ничего не расскажет.

– А паренёк не так безнадежен – неожиданно прозвучало со стороны Добби, которая, оказалось, внимательно слушала наш разговор.

– Толку то… – пожал плечами Тит – Там было записано, что он в Шалтаре, в обувной мастерской, но я проверил адрес. О нем там и не слышали.

– А ты не мог ошибиться?

– Десять раз? Я тоже сомневался, искал других. Никого. А потом я наткнулся и на свое «дело», там стояла пометка, что я пошел в обучение в кузнечную мастерскую. Но по указанному адресу и вовсе был лишь заброшенный десять лет назад барак.

– И ты сбежал?

– Да сбежал. Струсил.

– Почему же струсил?

– Так один сбежал. Мне не поверили. В такое никто не захотел бы верить. Но я следил. Их вывезли ночью, без сознания, куда-то за город, а через час к приюту вернулась уже пустая телега.

– Значит, есть шанс, что их не увезли далеко.

– В том и дело! Они где-то здесь, и я думаю в замке! Там должны быть подземные туннели, идущие за крепостную стену.

– Но зачем?

– Не знаю. Но ходят слухи, что перед переворотом тоже пропадали одаренные. А ещё говорят, что владелец замка Ар Торис сотрудничал с заговорщиками. Официальных объявлений не было, но когда по всему Эрторану начались аресты, он неожиданно женился на дочери местного судьи.

– Обратиться к страже не вариант?

– Дочь судьи. Она кстати та ещё гадина. Представляешь, даже домовых духов из замка выгнала.

– Представляю.

Выгнала. Выгнала из замка. Я зацепилась за эту мысль, как за что-то знакомое. И подскочив с места, стала ходить по небольшому проходу среди хлама. Так и хотелось вскрикнуть: " Надо что-то делать, ну надо ведь что-то делать". Вот ведь повезло, встретила на свою голову. А если все и вправду так… Выходит я виновата, я открыла дверь для Ар Анурха в этот мир. Тит, Тит, Тит…Тики-Тит.

Точно, Тики! Она рассказывала, что ее выгнали из замка, когда хозяин внезапно женился. Может это быть простым совпадением? Вполне. Кто знает, какие здесь порядки. Но в любом случае надо проверить. Да и прежде не мешало бы поговорить с Илуром, все же проблемы нужно делить на части, а не хвататься за все разом. И освобождение души музыканта было первое в моем бесконечном списке задач.

– Мне нужно за грань! – сказала, резко остановившись посреди комнаты.

– Эй, ты чего? – Тит как-то странно покосился на меня – Не все же так безнадежно…

Сначала не поняла о чем он, но быстро осознала двусмысленность фразы и исправилась.

– Не в том смысле. Я не собираюсь умирать. Просто, кажется, знаю, кто поможет нам найти детей!

– То есть ты мне веришь? И поможешь?

– Да. И, если повезет, даже больше, чем ты думаешь.

Глава 10

Возможно все, на невозможное просто требуется больше времени.

Дэн Браун

Грань привычно встречала меня рыжими всполохами огнецветов и теряющимися в кронах мелодиями. Если это отражение моего внутреннего мира, то он мне нравится. Это ведь хороший знак?

Откуда и когда появился Илур, я не заметила. Но в любом случае он был так возбуждён, что не дал мне сказать и слова.

– Вы нашли его! Как? Кто он? Ему нужна помощь?

– Что? – спросила оторопело.

– Мой наследник! Последние несколько часов я чувствую его рядом с тобой, а сейчас особенно ярко.

– Тит?

– Ты должна нас познакомить! – кажется, еще немного и он от эмоций затрясет меня как Незнайка несчастную грушу.

– Хорошо, но ты уверен, что это он?

– Уверен!

– Ладно.

– Не хочу вас перебивать, но мне тоже есть, что сказать… – привлекла к себе внимание появившаяся на поляне саламандра. – Мальчишку пугать не хотела, хотя мне кажется, что он и сам догадывается, но я, кажется, знаю, зачем этой «Гибели короны» нужны одаренные и полукровки. И предупреждаю, вам это не понравится. – говорила она таким тоном и с таким намеком, что я начала не на шутку переживать.

– Ты же не хочешь сказать, что их всех приносят в жертву? – сказала осипшим голосом я, вспомнив, с чего началось мое знакомство с этим миром.

– Возможно, но не всех, а только тех, кому повезет.

– Что значит повезет!?

– То и значит. Взгляни на Илура, что с ним стало. А ведь он умер своей смертью и прожил не слишком счастливую, но долгую жизнь. А представь, во что преобразуется неразделенная душа замученного до смерти мага, особенно с сильной, но нестабильной магией, которая зачастую встречается у полукровок. И получишь…

– Монстра… – озвучила я страшную догадку.

Илур метался из стороны в сторону, а в моей голове клубились мысли одна другой опаснее и безрассуднее. Что, в конце концов, и вылилось в сумасшедшую идею.

– Мы должны попасть в замок!

– Я когда рассказывала тебе про монстров, думала, ты захочешь уехать отсюда подальше, а не лезть в самое логово врагов! Но мне даже любопытно как ты это провернешь? У тебя-то магии практически нет, а от переносов вокруг замка наверняка стоит мощная защита. Незаметно сквозь такую не проскочишь точно.

– Магия есть у тебя. А защита… Любую защиту можно обойти, а на каждое правило есть исключение. И вообще, правильно поставленная задача и удачно распределенные обязанности – половина успеха.

– Чем я могу помочь? – Илур был настроен решительно. Потому ли, что давно мертв, или потому, что Тит тоже под угрозой, сейчас было не так важно.

– Нам нужна информация. Добби, ты с нами?

– Куда я денусь… С вами.

– Тогда нам нужно как-то связаться с Тики.

– Зачем это?

– Нужно кое-что уточнить… Как мне ее позвать?

– Просто возьми и позови. Представь, что она появляется на поляне.

Закрыла глаза, следуя указаниям саламандры и пытаясь представить. Стою, зову, ничего странного не ощущаю. В последний раз так глупо себя чувствовала, когда мы в детском лагере матюкливого гнома и пиковую даму вызывали. Как вообще понять, что уже все?

Для пробы приоткрыла один глаз, второй. А эти, оказывается, сидят, смотрят на меня, хихикают и хоть бы кто намекнул, что давно уже получилось и я могу не стоять истуканом. Ещё немного и я смогу давать мастер-класс, как стать самой странной в компании ящерицы, мыши и трехсотлетнего призрака. И это при том, что мы собрались по важному вопросу, что же будет, если они захотят развлечься?

– Здравствуй, Тики. Как поживаешь?

– Прекрасно! Просто сказка. А вы зачем звали? Если что, говорю сразу, мне там нравится, я не хочу уходить.

– Не переживай. Я хотела узнать о том замке, в котором ты жила раньше. Ты помнишь, кому он принадлежал? Город?

– Помню, конечно. Ар Торис. Шалтар. Кстати про тебя тоже спрашивали. Приходили маги в деревню, все пытались выяснить у хозяев, откуда я появилась, и кто меня призвал.

У меня от этих слов сердце в пятки упало.

– А ты что?

– А что я, меня не спрашивали. Ни одна элементаль не выдаст мага ее призвавшего, ведь он её якорь в этом мире. Это все знают.

– Хорошо. – я немного успокоилась, вспоминая, изначальную тему разговора. – Тики, нам очень нужно знать как можно больше о твоём прежнем хозяине. Ты поможешь? С меня горшочек меда. – подсластила уговоры, для верности.

– Аванс вперёд и разговор будет долгий. – расплылась в широкой улыбке мышь и я передернувшись улыбнулась в ответ.

– Тогда идём в дом.

Избушка была не слишком большой, но для нашего импровизированного совета хватило вполне. Поэтому достав сладость, для стимулирования уникального источника информации, я приготовилась внимать. А послушать было что.

Из замка и вправду вели несколько тоннелей, один выходил в низину около крепостной стены, другой в лес, а третий в небольшую неприметную бухту. Ходы были также и в самом замке и, что нам особенно важно, под ним. Во мне зрела уверенность, что именно там, в скрытых этажах, стоит искать детей.

– Хорошо, где искать ясно, но как пройти внутрь?

– Можно просто пройти под невидимостью. – внесла свою лепту в обсуждение Добби. – Простота залог успеха.

– Ну не знаю, не могу согласиться. Простой путь не всегда верный. – Илур завис над столом, рассматривая карту города, поверх которой я по указкам Тики рисовала схему подземелий. – В замке стража, в ходах наверняка ловушки и защита.

– Так-то оно так, но найти простое решение сложной проблемы – вот в чем сила. – Уверенно стояла на своем саламандра.

– Не спорьте. – вмешалась я. – Это бессмысленно, даже если я пройду под невидимостью, то мы будем бродить по этим подземельям неделями. Никакой магии не хватит.

– А может я? Мне не помешают ни двери, ни стены. – призрак кажется даже не осознавал, насколько хорошую идею он поддал.

– Ага. – усмехнулась саламандра. – Осталось только придумать, как сыграть на скрипке посреди замка, чтобы никто этого не заметил. Иначе ведь ты из этой деревяшки и носа не кажешь!

Какое-то время мы молчали, погрузившись каждый в свои мысли.

– А если наоборот… Если не прятаться, а специально привлечь внимание? Спрятаться на самом видном месте. – озвучила я возникшую идею.

– Нагло. Мне нравится!

– Обычно в замке устраивают праздник в завершение ярмарочной недели.

– На который наверняка приглашают артистов!

– Что ж, вот у нас и появился план. – сказала с облегчением, и на этой позитивной ноте вернулась в реальность.

Все тот же чердак, заваленный хламом, Тит все ещё стоит, напротив в ожидании объяснений. Но теперь я смотрела на него с затаенной радостью и сомнениями. Неужели и вправду наследник Илура? Случаются же в жизни такие совпадения… Или напротив, случайности не случайны?

Из философских размышлений меня выдернул вопрос, который Тит повторял уже не в первый раз.

– Так, кто нам поможет?

– Я не могу пока сказать, сам завтра увидишь, но сейчас нам нужна библиотека.

Я хотела понять, как устроены местные родовые книги. Быстрый путь домой уже давно стал утопией, так что придется задержаться. Родовые книги, аналоги местных паспортов, а я слишком долго обходила этот вопрос стороной. Особенно если Тит останется со мной. Нам нужна хоть какая-то защита, не можем же мы вечно слоняться по чердакам.

– Я знаю, где центральная библиотека. Она самая большая в городе, но идти далеко.

Мы, не сговариваясь, посмотрели на быстро сгущающиеся тучи за окном, по крыше ударили первые капли, смешавшись с далёкими раскатами грома. На улицу идти совсем не хотелось, но есть такое слово «надо». Хотя…

– Ты бывал внутри? Можешь представить какое-нибудь немноголюдное скрытое от глаз место, возможно подсобное помещение?

– Да. Но что ты хочешь там найти?

– Мне нужна родовая книга.

– Зачем? У моей семьи была такая, но я никогда не видел, чтобы ею пользовались. А потом она и вовсе сгорела, когда маги территорию зачищали.

– Я думала такие вещи и в огне не горят, и в воде не тонут.

– Ну, это старые образцы, которые создавались на родовой магии. А новые делают проще, но зато они дублируются в общие архивы.

– А старые не дублируются? – спросила заинтересованно.

– Нет. Раньше ведь родовые книги были только у благородных, а они и так знают, кто кому кем приходится.

– А чем они остальных не устроили?

– Так в них нельзя внести изменения. Нельзя развестись с надоевшей женой или шантажировать отлучением от рода нерадивого отпрыска. В старых, новых членов может принять только глава рода и только, и изгнать не может никто. Вот и отказались.

– Постой, я правильно понимаю, что если бы у меня была такая книга, я могла бы основать свой род, вписав в нее свое имя и каждый, кого я бы взяла в свой род не смог бы из него выйти. И никто другой его не смог бы заставить. Более того информация о ее создании не появилась бы ни в одном архиве.

– Выходит, что да – озадаченно посмотрел на меня Тит. – Но чтобы стать основателем ты должна быть магом и старшей в роду.

– Ясно. Мне нужна такая книга. Где ее достать?

– Не знаю… В библиотеке?

– Добби, присмотри за Пионом, мы ненадолго. – крикнула на прощание, хватая Тита за руку и исчезая в серебристом мареве.

Первой моей мыслью было, что я задыхаюсь. Тяжёлая пыльная ткань обволакивала со всех сторон, с головы до ног, и только теплая рука Тита, который толкался рядом, убеждала, что я ещё не сошла с ума. Звучали приглушенные голоса, хлопали двери, а мы потихоньку начали выбираться из этой тканевой ловушки, чтобы я наконец-то смогла разглядеть, где мы оказались.

Первым на что упал взгляд, естественно были шторы, хотя их правильнее называть шторы-убийцы. Огромные плотные полотна длиной в несколько метров, в которых можно спрятать десятерых меня. Какой в них смысл, я мало понимала. Места для поцелуев? Местный библиотекарь – вампир и боится света? Но это все фон. А между тем, я все сильнее загоралась своей новой идей.

Какова вероятность, что у меня, попаданки, пусть и с необычной способностью, есть в этом мире хоть один родственник? Я так думаю, близится к нулю. А значит, родовая книга идеальный способ легализоваться в этом мире, и защитить себя хотя бы с одной стороны. Если я буду основателем и главой собственного рода, никто не сможет меня заставить вступить в другой. Никто не сможет против воли выдать замуж, или забрать Тита в приют, если он станет моим братом. Магия не позволит. Никакой бюрократии.

В голове выстраивалась стройная картинка открывающихся возможностей, а вокруг стройными рядами стояли книги. Сотни высоких стеллажей образовывали узкие проходы, отбрасывая тени на узорный деревянный пол. В лучах света, проникающих сквозь потревоженные нами шторы, поблескивают искорки поднявшейся от сквозняка пыли.

– Это отдел старых книг, они редко кого интересуют, поэтому здесь всегда пусто. Нас от приюта водили на экскурсию, и я здесь несколько часов просидел, прежде чем хватились. – все это Тит говорил шепотом, но даже он казался слишком громким.

– Нам бы посоветоваться с кем то… – провела я грустным взглядом бесконечные полки книг. Мда… Это не по клавише щелкнуть в поисковой строке.

– Здесь есть смотритель, гном. Он не слишком общительный, но добрый. Он меня нашел, но не прогнал, а позвал к себе в подсобку, даже угостил чаем. Это, если честно, был один из лучших дней за последний год. Да и потом… Я приходил иногда. Он единственный, кто поверил мне. И не выдал, когда я сбежал из приюта.

– Это обнадеживает. Знаешь, как нам его найти?

– Он всегда у себя в подсобке. Дверь за одной из штор в конце этого прохода.

– Тогда действуем по обстоятельствам.

Быстро преодолев лабиринт стеллажей, мы оказались у маленькой неприметной двери в полтора метра. Тихий стук эхом разнёсся по библиотеке, а спустя сорок шесть секунд (да-да, я считала) перед нами появился гном. Крепкий мужичок невысокого роста с аккуратной бородой собранной в сложную косу и круглыми очками, застрявшими в пышной прическе, выглядел необычно, но довольно доброжелательно. Может потому что Тит мигом выскочил вперёд, утопая в крепких объятьях бородача. Я же заходила провожаемая внимательным взглядом, чувствовала себя Алисой в стране чудес.

Гном все делал молча. Без слов зажёг огонек под чайником, достал три чашки, расставил на столе. Я хотела представиться, но Тит сделал знак не вмешиваться. Так и сидели на небольших пуфиках, в тишине наблюдая за этим чайным ритуалом. Но вот поднялась тонкая ниточка пара, словно известный только этим двоим сигнал, чашки наполнились горячим напитком, и настало время разговора.

– Дядь Аршум, это сестра моя, она спросить хотела, вот пришли к тебе. Заготовка нужна, старой родовой книги. У тебя ведь есть? У тебя ведь все есть в твоей-то коллекции… Поможешь?

На душе от его слов потеплело. Этот момент я пока боялась поднимать, но то, что он сам назвал меня сестрой, было неожиданно приятно.

– Помочь то можно. – он посмотрел сначала на Тита, потом на меня. – Вот только готова ли твоя "сестра" – это слово он выделил так, что сразу стало ясно – догадался – Честно ответить на мои вопросы?