Текст книги "Поглотительница. Наследие Хаоса (СИ)"

Автор книги: Майя Брикман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

История магии понравилась Лиде. Она с большим удовольствием слушала профессора Стоува, думая о том, что не так уж и плохо будет учиться в академии. Она должна научиться управлять своей силой, если уж ей придется здесь задержаться. А еще понимала, что теперь она будет у всех на виду, и к ней будут пристальнее и серьезнее относиться, чем к другим студентам.

Следующая лекция была по зельеварению. Ее преподавала Аурелия Флик – высокая молодая женщина, которая приковала своей внешностью больше парней, нежели ее предмет. Профессор рассказывала про зельеварение интересно.

Сегодня был вводный урок, и она знакомила первокурсников с планом работы, что их ждет на лекциях и какие травы и составы нужно было выучить для следующего урока. Также профессор поделилась с учениками, что в этом семестре их ждет небольшой практикум в лесу. Обрадовалась этой новости, пожалуй, только Элира. Девушка с интересом слушала профессора и была единственной из всей группы, кто задавал хоть какие-то вопросы.

А третьей парой на сегодня стоял предмет магиокинетики. Если история магии и зельеварение были Лиде понятны только по одному названию, то вот она даже представить не могла, что такое магиокинетика.

По дороге в лекционный зал она задала этот вопрос Элире, на что девушка только ответила:

– Честно говоря, я и сама не особо понимаю, что это. Единственное, что знаю, – там должны нас научить чувствовать магические потоки и управлять ими, а как это делается, без понятия. – Пожала плечами подруга.

И да. За это небольшое время девушки сдружились. Лиде нравилась Элира, с ней было комфортно, как с лучшей подругой, которая осталась у нее в другом мире. О доме Лида пыталась думать как можно меньше.

Дорога до аудитории оказалась долгой. Пришлось пройти все учебное здание и спуститься на подземный этаж, где перед студентами открылись двухстворчатые деревянные красивые резные двери. На широком деревянном полотне были изображены цветы и опутывающие их лианы. Лида подумала, что эти двери больше бы подошли к предмету зельеварение, ведь там изучают растения. А когда они вошли в учебную аудиторию, то и вовсе от увиденного рот открылся.

Аудитория представляла собой огромный круглый зал с прозрачным куполом, через который проходил теплый солнечный свет.

– Это как? – кто-то прошептал тихо за спиной Лиды.

Да, ей бы самой понять, как в подвальном помещении оказался купол из прозрачного стекла, в котором прекрасно можно разглядеть улицу и плывущие по небу облака.

– Это иллюзорная магия, она считывает настоящую погоду, которая сейчас за окном, и проецирует ее в куполе. Сейчас на улице солнце, и под куполом солнце; если будет дождь, то так же мы увидим, как капли воды бьют о стекло, мы даже услышим звук дождя. – Ответила одногруппница.

Пока она говорила, все внимательно на нее смотрели. Лида запомнила эту девушку еще с первой пары, а запомнилась она тем, что была единственной, не считая Элиры, кто не смотрел на Лиду волком и не обвинял ее в принадлежности к силе, которая считалась вымершей уже несколько сотен лет.

– Все верно. – Позади студентов раздался приятный мужской голос, и все дружно обернулись.

Позади них стоял мужчина лет сорока-сорока пяти на вид. Он был высокий, стройный, с прямой осанкой, словно в спину вбили кол. Его лицо с мягкими выразительными чертами и большими добрыми глазами цвета ореха. Волосы у мужчины были густые, темно-каштанового цвета, и аккуратно лежали на плечах, доставая практически до поясницы. Этот мужчина не был похож на обычного преподавателя. На нем не было мантии, как на профессоре Стоуве или Аурелии Флик. Этот мужчина был одет в белоснежную свободную рубаху из материала, похожего на лен, из такого же материала и цвета – шаровары. Бежевые из мягкой кожи сандалии.

– Проходите в аудиторию и выбирайте себе место. – Произнес профессор, и студенты стали медленно входить, осматриваясь.

Стены зала были увиты вьющимися растениями – плющом, лианами, на которых распустились голубые цветочки, похожие на колокольчики, папоротниками, мхом разных видов и расцветок. Здесь не было парт, стульев или лавочек. Пол покрыт мягкой циновкой, и на нем лежало много разноцветных подушек разных размеров. Воздух был свежий, влажный, наполнен ароматами трав. Лида вдохнула поглубже, наполняя легкие приятным ароматом. «Это будет однозначно мой самый любимый предмет», – подумала она.

Они с Элирой заняли первые ряды. Рядом с ними опустилась и та девушка, которая рассказывала про купол, и Лида отметила, что нужно бы узнать ее имя. Профессор сел по-турецки перед студентами и с мягкой улыбкой осмотрел всех.

– Приветствую вас на своем предмете – магиокинетике. Поздравляю с началом учебного года, надеюсь, для каждого из вас он будет плодотворным и интересным. Меня зовут профессор Элай Риверс, и с вами мы будем изучать магические потоки. – Мужчина замолчал на мгновение, обводя взглядом студентов. – Наши с вами занятия будут проходить в этой аудитории в формате теория-практика. Сразу хочу отметить, что мой предмет один из самых сложных, несмотря на расслабленную атмосферу, и выспаться, как считают некоторые, я вам точно не дам. – Кто-то из студентов хихикнул, а кто-то взвыл от досады. – От того, как вы научитесь чувствовать и управлять своими потоками, зависит дальнейшая ваша судьба в применении магии. Многих из вас с детства учат пользоваться силой, но никто не учит смотреть на потоки и в правильных объемах черпать силу. Если кто-то сейчас из вас и пользуется магией, то делает это на уровне интуиции, а это неправильно. Такое использование магии может привести к выгоранию вашего магического резерва, а его исчерпание, как вы уже знаете, приводит к смерти. Так что прошу очень серьезно отнестись к этому предмету. – Сказал профессор, и все студенты тут же подобрались.

Каждый из них понимал, что профессор прав, и если они хотят стать настоящими профессионалами и не угробить свою жизнь, то этот предмет очень важен.

– Ну что. Начнем?

– Да. – По аудитории раздался нестройный хор голосов.

– Вы должны понять одну истину: магия начинается не с силы, а с сознания. С умения услышать ваш магический источник, научиться общаться с ним и работать. Я попрошу вас всех сесть поудобнее, расслабиться и прикрыть глаза.

Лида сделала все, что сказал профессор. Села удобнее, закрыла глаза, попыталась расслабиться. Последнее у нее не получилось. Стоило совместить все три просьбы профессора, как тут же в голову полезли непрошенные мысли, зачесался нос, захотелось пошевелиться. Тем временем профессор Риверс продолжил.

– Сделайте глубокий вдох, выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Не пытайтесь искать магию. Попытайтесь сосредоточиться на своих внутренних ощущениях. Прислушайтесь к биению сердца, к теплу кончиков пальцев.

«А если пальцы холодные⁈» – тут же пронесся вопрос в голове у Лиды, но она попыталась отогнать его и снова сосредоточилась на своих ощущениях.

– Представьте теплое сияние. Представьте, что оно согревает вас, как весеннее солнышко после холодной зимы. Сияние живет там, где ваша суть. Оно может быть сосредоточено где угодно: в сердце, голове, правой руке или левой ноге, там, где вы хотите больше всех его видеть.

Лида очень старалась представить это сияние, она попыталась отбросить все чувства и эмоции, прогнать навязчивые мысли, и, вроде бы, она никогда не жаловалась на фантазию, но это самое сияние никак к ней не приходило.

– Проживите несколько минут с этим сиянием, изучая его визуально, а затем представьте, что сияние – это и есть ваш источник. И он с каждой секундой начинает светить все ярче и ярче, становится теплее и осязаемым настолько, что вы можете коснуться его рукой и почувствовать тепло на кончиках пальцев.

Профессор замолчал, видимо, давая студентам представить и ощутить этот самый источник, только вот у Лиды как была чернота перед глазами, так она и осталась.

Никаких ярких лучей света. Ни-че-го! И у нее даже возникла мысль, а что, если тот артефакт в королевском дворце ошибся? Что если в ней нет этой магии поглощения? Если это так, то это могло бы избавить ее множества проблем. А внутренний голос напомнил, что это лишит ее академии, а это было на данный момент единственное место, где она могла жить. Если не будет этого, то чем она будет заниматься без знаний и умений в этом мире?

– Представьте, как свет проходит в вас и наполняет каждую частичку тела, отдайте свою власть источнику. – Продолжил профессор, и тут же по аудитории раздались восторженные вздохи; Лиде даже показалось, что кто-то заплакал. Она открыла глаза, осматривая одногруппников, и тут же удивилась, заметив, что буквально тело каждого сияет тусклым светом.

Светились все, кроме нее. Девушка обернулась к профессору и вздрогнула. Мужчина пристально смотрел на нее, и на этот раз ей показалось, что его лицо не было мягким, как в первые минуты, когда она его увидела. Лицо его словно исказилось, приобретая жесткие черты, но лучше рассмотреть она не успела – он отвернулся, снова смотря на студентов, а те стали потихоньку открывать глаза. На лицах присутствующих играли восторженные улыбки, и только Лида сидела задумчивая, размышляя, почему у нее ничего не получилось?

– У тебя все в порядке? – спросила Элира, когда они после пары магиокинетики шли в столовую.

– Слушай, а ты почувствовала этот самый источник? – не отвечая на вопрос подруги, задала свой.

– Да. Он был такой… такой ласковый, теплый. Не передать словами это ощущение. – Лицо Элиры засветилось счастьем, и Лида ей немного даже позавидовала. Она-то ничего не увидела. – А почему ты спрашиваешь? – насторожилась подруга.

– Потому что я ничего не почувствовала.

– Ничего страшного. Значит, получится на следующем занятии.

– Я одна такая, у кого ничего не получилось.

– Не одна. – Тут же раздался рядом женский голос, и девушки обернулись. С ними поравнялась одногруппница, рассказывающая про купол. – Простите, что подслушала ваш разговор. – Щеки девушки заалели. – Мы не знакомы. Меня зовут Рима Флат. А вы Лида и Элира. – Теперь к румянцу прибавилась улыбка.

– Очень приятно. – Сказала Лида. – А у кого еще не получилось ничего почувствовать?

– Мы когда выходили из аудитории, несколько парней говорили, что у них ничего не получилось. Так что не расстраивайся.

Они проходили через холл учебного корпуса, когда им дорогу преградила группа людей человек из десяти. Лида, Элира и Рима остановились, вопросительно посмотрев на блондинку, вышедшую вперед.

Она, кажется, была предводителем этой группы студентов, а еще Лида ее не видела в своей группе, как и всех остальных, которые стояли за ее спиной, а это означало, что перед ними старшекурсники. Кажется, блондинка никого не замечала, кроме Лиды. Она смотрела на нее с презрением. Другие студенты, которые в это время находились в холле, замерли, с интересом прислушиваясь и наблюдая, что сейчас будет.

– Можно нам пройти? – тихо, но уверенно проговорила Лида. Умом понимала, что сейчас будет скандал!

– Тебе только и можно, что уйти из академии. – Зло проговорила блондинка.

– С чего ради? – удивилась Лида, хотя она прекрасно знала причину недовольства студентов.

– С того, что ты опасна, и тебе не место среди нас. Мы не желаем учиться вместе с той, которая может причинить нам вред. Тебя вообще по-хорошему нужно изолировать, посадить в самый глубокий подвал и не выпускать, а лучше вообще уничтожить. Не зря подобные тебе вымерли.

Лида не стала говорить, что подобные ей вообще-то спасли мир, пожертвовав собой. Сжав ладони в кулаки, она воинственно посмотрела на блондинку, мечтая оттаскать ту за ее светлые патлы, но ничего из этого не сделала – и так уже нарастал конфликт. Не хватало только, чтобы ее из академии за неподобающее поведение вышвырнули.

– Мы не собираемся учиться с такой, как ты!

– Прекрасно. – Усмехнулась Лида. – Вас здесь никто не держит, можете сейчас же забрать документы. Воздух только чище станет.

– Да как ты смеешь мне дерзить, проклятая иномерянка! – блондинка шагнула вперед, видимо, намереваясь ударить или еще чего, но дорогу ей загородила Рима.

– Уймись, Алона. Не тебе решать, кому и где учиться.

– А кто это у нас тут свой ротик открыл? Тихоня Ри. Я смотрю, ты нашла компанию себе под стать. А мамочка знает, с кем ты дружбу водишь?

– Уж куда лучше, чем ты.

Алона презрительно фыркнула и снова посмотрела на Лиду.

– Тебе день на сборы, а если не послушаешь, я помогу тебя вышвырнуть из академии. Я не собираюсь учиться с такой падалью, как ты…

– Я не знал, что в нашей академии студенты решают, кому учиться, а кому нет. – Послышался в отдалении мужской голос, и все обернулись на широкую лестницу, ведущую на этаж выше. По ней медленно, держась за перила, спускался Ардан Вальков.

Вступив на пол, мужчина в тишине холла дошел до Лиды с подругами и остановился рядом, смотря на протестующих.

– Я в чем-то не права, профессор?

– Напомните, как ваше имя?

– Студентка Алона Таль, третий курс, зельеварение.

Профессор согласно кивнул.

– Студентка Таль, подскажите, это только ваше мнение?

– Почему это? Мы все так думаем.

– Все – это кто? Те, кто сейчас стоит позади вас и молчит? – профессор Вальков обвел взглядом собравшихся. Те тут же потупили свои взгляды, а кто-то, кто стоял в последних рядах, даже попробовал сделать шаг в сторону, словно пытаясь отделиться от толпы протестующих, отчего профессор только хмыкнул.

– Просто все бояться сказать, что думают. Эта девушка, – Алона ткнула пальчиком в Лиду, – не имеет права здесь учиться. Я не понимаю, как ректор допустил подобное. Она же проклята.

– Откуда такие познания про проклятья? – густая темная бровь мужчины взметнулась вверх.

– Так это всем известно.

– Кому «всем»? Мне, к примеру, ничего не известно о проклятии, связанном с даром данной студентки. И то, что у нее дар отличается от вашего и вы ее боитесь, это не означает, что ей не место в этой академии. Если вы так боитесь, так может, это вам не место в данном учебном заведении? Студенты королевской академии должны быть смелыми, целеустремленными и не бояться смотреть трудностям в лицо, а если вы этого не можете сделать, тогда я вынужден поставить под сомнение ваши способности!

– Но, профессор, все знают, что магия Хаоса – это проклятье.

Вальков снова усмехнулся, словно все это вызывало у него радость.

– Как вам известно, уважаемый ректор этой академии является магом теней. А данная магия относится к порождениям Хаоса. Так что, вы тоже будете утверждать, что герцог Айронхарт проклят?

Алона побледнела.

– Нет.

– Тогда, на этом, я думаю, разговор окончен, и надеюсь на благоразумие каждого из студентов. Не заставляйте сомневаться в вашей компетенции и не срамите свои уважаемые семьи. Каждый, кто находится в этой академии, удостоен чести учиться здесь, так что уважайте своего ближнего и будьте умнее, не ведитесь ни у кого на поводу. А те, кто будет нарушать правила, устраивая подобные мероприятия и решая, кому учиться в академии, а кому нет, будут отправлены на отчисление. Я надеюсь, это всем ясно⁈ – рявкнул профессор, и Лида от его грозного окрика вздрогнула.

– Да, – в разнобой заговорили студенты.

– Вот и ладненько. Хорошего вам дня.

И, обойдя собравшихся, Ардан Вальков неспеша побрел в сторону коридора, ведущего в столовую.

– Идем, – тихо сказала Элира, и девушки последовали примеру профессора, как и многие другие студенты.

Глава 10

В обед столовая была переполнена студентами, но, к радости Лиды и ее подруг, стол, за которым она всегда сидела вместе с Элирой, пустовал, и Лида даже предполагала, почему. Скорее всего, никто не хотел сидеть там, где недавно находилась та, кого презирали и одновременно боялись. Набрав на поднос еды, девушки заняли столик.

Несколько минут они молчали, просто пережевывая пищу, но первой не выдержала Элира и заговорила.

– А кто это была? Ты, я так понимаю, знаешь ее, как и она тебя.

– Ты об Алоне? – уточнила Рима, и Эль согласно кивнула.

Лида насторожилась. Ей тоже стало интересно. Было видно, что Риме неприятно обсуждать эту тему, но она все же заговорила.

– Это моя троюродная кузина по линии отца. Просто… – Девушка сделала паузу. – Понимаете, нас с мамой не очень-то любят родственники отца. Папа стал разочарованием для своих родителей. Сначала он отказался от титула. Дедушка поставил его перед выбором: либо он выбирает семейное дело – разведение лошадей, – либо отказывается от титула и всех финансовых благ ради того, что любит. А отец хотел пойти служить в королевскую армию. И он выбрал службу. А когда он нашел себе невесту, мою маму… она была единственной дочерью бедного артефактора. И особенно, когда он тайно женился на ней, бабушка с дедом сказали, что отрекаются от него как от сына. Все наследство перешло дяде, младшему брату отца. – Рима сглотнула. – Отца убили десять лет назад на границе, и, как герою войны, король прислал приказ о награждении посмертно. Но мама отказалась от денег, попросив, чтобы меня зачислили в королевскую академию, как только я окончу школу. Однако монарх настоял, чтобы она взяла деньги, а если я окончу школу на отлично, то мне гарантируют место в академии, и мне даже не придется отрабатывать после учебы положенные годы на королевство. Буду свободным магом. И если до этого родственники отца нас не любили и презирали, то, когда свалились такие «блага» за смерть отца, возненавидели еще сильнее. Они даже писали королю, чтобы он лишил нас всех привилегий и забрал то, что подарил, так как мы этого недостойны.

– Фу, как мерзко с их стороны, – сморщилась Элира. – Им-то какая вообще разница? Они же от вас отказались.

– Да. И теперь, когда Алона увидела меня здесь, она делает все, чтобы насолить мне. Подговаривает своих подружек, а они еще те змеи. Только вы не подумайте, что я жалуюсь…

– Все в порядке, – перебила ее Лида. – Прямо какая-то команда отверженных и презираемых, – хохотнула она. – Кстати, я вот что-то не поняла: в королевскую академию можно поступить бесплатно, только если потом отработать какое-то время на королевство?

– Вроде того. Но мало кто выбирает этот путь. Вообще, система такая, – Элира отрезала кусок отбивной и, тщательно пережевав, проглотила его.

– Процентов восемьдесят студентов здесь учатся платно, а обучение не самое дешевое, так что позволить его себе могут только обеспеченные. Это же элитная академия. Но есть еще два варианта, как сюда попасть. Первый: если ты закончил школу с отличием, сдал все вступительные экзамены на отлично и тебя выбрали из списка в несколько сотен таких же, как ты, то тебе предлагают подписать контракт. Ты будешь учиться бесплатно, жить за счет академии пять лет, но после выпуска обязан отработать семь лет по распределению. При этом учиться в академии тоже должен хорошо, иначе сразу исключат и на твое место возьмут того, кто этого больше достоин. Кстати, Кайл учился по этому принципу и теперь работает по распределению в королевской лечебнице.

– Твой брат – королевский лекарь? – восхитилась Рима.

– Помощник. Закончил три года назад, и как лучшего студента его распределили в королевскую лечебницу.

– Здорово.

– Ну да. Родители не настолько богаты, чтобы оплатить пять лет обучения в академии. А когда я изъявила желание тоже учиться здесь, они стали копить деньги – не захотели, чтобы я, как брат, отрабатывала. Ведь неизвестно, куда распределят: Кайлу повезло, а кого-то отправили на границу.

– А третий вариант какой?

– Если ты из королевской семьи, то тебе доступно бесплатное обучение.

– Если ты из королевской семьи, то тебе доступно не только бесплатное обучение в академии – тебе будет доступно все в королевстве! – поправила девушку Рима.

После обеда девушки пошли в общежитие. Заходя в комнату, Лида боялась увидеть Мики – вдруг тот откажется ее слушать и явит свою пушистую мордашку соседке, но лумикасы там не было.

Немного отдохнув, Лида и Элира принялись за домашнюю работу. И как бы Лида ни пыталась не думать о сегодняшнем происшествии, оно не выходило у нее из головы, и в такие моменты она особенно сильно начинала скучать по дому.

– Эли-ира? – позвала она.

– М-м? – соседка отвлеклась от чтения и подняла голову, глядя на Лиду.

– А ты знаешь, где находится здание гильдии?

Эль первые секунды растерянно хлопала ресницами, а затем тихо ответила:

– Ну, да. Сразу за зданием королевского сыскного отделения. А что?

– Да нет, ничего, – Лида опустила взгляд в книгу.

Вообще-то она подумала о том, чтобы сходить в город, найти гильдию портальщиков и разузнать о расценках и о том, как долго все это будет происходить. И как только она узнает стоимость, уже можно будет думать о работе. Деньги из воздуха не появятся.

– Лида? – тихо позвала ее подруга.

– Да?

– Ты что, хочешь нанять портальщика, чтобы вернуться в свой мир?

Тяжелый вздох – и она подняла голову, пристально глядя на девушку.

– Тебе правду сказать или соврать?

– Конечно, правду! – Эль даже немного возмутилась.

– Я сделаю все, чтобы вернуться в свой мир. Мне здесь не место, понимаешь? Там у меня остались родные: мама, сестра, муж…

– Ты замужем⁈ – громко воскликнула соседка, прерывая ее.

– Ну да.

– Ничего себе! Ты… Подожди, а сколько тебе лет?

– Двадцать три.

– Но ты же еще такая молодая, – растерялась Элира.

– У нас выходят замуж и в восемнадцать лет, и даже раньше, – не стала говорить Лида о том, что в царские времена восемнадцатилетних уже считали практически старухами.

– Но это же… Это… А до какого возраста у вас люди живут?

– В нашем мире нет магии. Срок жизни короткий, лет в пятьдесят-шестьдесят люди уже умирают, – пожала плечами Лида.

– В пятьдесят… – Казалось, внутренний мир Элиры рухнул. Девушка серьезно о чем-то задумалась. – Совсем молодые. У нас, конечно, тоже бывают ранние браки, но в основном среди знати, если брак по договоренности или если женщина забеременела.

– Не удивляйся так. У вас есть магия, благодаря ей люди живут долго, но это ведь не касается обычных людей, рожденных без магии.

– Ну да. Но и обычные люди живут довольно долго, а если они заключат брак с магом, то будут жить еще дольше, так как сила мага будет поддерживать жизнь обычного человека. А как же вы тогда там живете без магии?

Лида закрыла книгу, которую читала, отложила ее в сторону и, удобнее устроившись на кровати, стала рассказывать о своем мире. О технологиях и быте. Она так увлеклась, что не заметила, как перешла к рассказу о своей семье.

– Кстати, хочешь, я покажу тебе своих родных?

– Как покажешь? – в сотый раз удивилась Эль.

Лида подскочила с кровати, подошла к шкафу, достала свою земную сумочку, вынула оттуда телефон (зарядка его оставалась на ста процентах – как такое могло быть, Лида понятия не имела, но была только рада, что может смотреть на лица родных).

Подойдя к кровати Элиры, она опустилась на нее, открыла галерею с фотографиями и стала листать, показывая подруге.

– Это моя мама и младшая сестра.

– Ух ты! – Элира восторженно разглядывала снимки, а когда дело дошло до видео, то и вовсе забрала телефон в свои руки и с открытым ртом наблюдала, как двигаются и разговаривают картинки. В этом мире Лида уже видела артефакты, способные показывать изображения, но видео не было. – Это что-то невероятное!

– Для нашего мира это обыденность. Кстати, смотри, что еще есть. – Забрав телефон, Лида включила музыку.

Музыка кардинально отличалась от музыки этого мира, и, конечно же, про домашнее задание на сегодня было забыто. Они прослушали половину плейлиста (Лида скачивала музыку на телефон, чтобы слушать офлайн, когда бегала по утрам или ехала куда-то без сети), затем она включила фильм, сохраненный в памяти телефона. В прошлом месяце они с мужем ездили в деревню, где плохо ловила связь, и чтобы было чем себя развлечь, она скачала фильм.

– Знаешь, я бы очень хотела побывать в твоем мире. Он такой… интересный.

– То, что ты увидела, – это примерно одна сотая часть от того, что у нас есть.

– Невероятно.

После отбоя они долго не могли уснуть. Элира просила рассказать что-нибудь еще о мире Лиды, а та была не против. Она рассказывала разные истории, случившиеся с ней, о странах, в которых побывала, они затронули политику, историю. Уснули только за полночь. Засыпая, Лида почувствовала, как ее руки коснулась мягкая шерстка Мики. Затем он подлез под одеяло и, свернувшись клубочком, уснул под боком у хозяйки.

* * *

Кабинет короля Кассиана утопал в полумраке. Сам монарх стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на кровавый закат. Торрин расположился в ушастом кресле с бокалом, наполненным эссеном (40% алкоголя), а Вейн развалился на диване, закинув одну руку на спинку, в другой сжимая бокал с крепленым вином.

Мужчины молчали.

Еще с утра король разослал каждому из них записку с просьбой собраться вечером во дворце. И конечно, каждый понимал, что зовут их не разделить ужин, а обсудить дела.

– Вейн, что с расследованием? – спросил монарх, оборачиваясь и подходя к своему столу. Он поднял бокал с эссеном и, пройдя по кабинету, опустился на диван рядом с Вейном.

– Пока ничего. Честно говоря, я впервые в такой западне. Самолично допрашивал всех имеющихся родственников, друзей, коллег – всех, кто хоть раз общался с жертвами. Ничего. Они нигде не пересекались и явно не знали друг о друге. Но знаете, что самое интересное?

– М-м? – внимательно посмотрел на него Кассиан.

– Я вчера случайно столкнулся в управлении с одним знакомым. Он пару дней назад вернулся с границы. Мы разговорились, и оказывается, в те моменты, когда убивали девушек, происходили прорывы купола.

– Это точно? – напрягся король.

– Да. Я перепроверил. Вчера наведался к солдатам на границе, поговорил с генералом. Они ведь пишут отчеты, когда происходят прорывы. Так вот, информация точная. Как думаете, совпадение?

– Вряд ли, – подал голос Торрин.

– Хотите сказать, что твари мрака отвлекают военных, пока кто-то проходит через купол в наше королевство? Но это невозможно, их бы заметили, – строго проговорил король, но в его голосе улавливалось беспокойство.

– Однако все складывается именно так, – Вейн сделал глоток вина, громко сглотнув.

– Нужно что-то предпринимать, – практически одним глотком монарх осушил свой бокал. – Торрин, а что с девчонкой?

– А что с ней может быть? Учится, – безразлично пожал плечами тот. – Кстати, забыл сказать: можешь дать отбой и не искать лумикасу.

– В каком смысле? – не понял король.

Мортар удивленно посмотрел на друга.

– В прямом. Он уже нашел себе хозяина, и даже привязка произошла – и сильная, я вам скажу.

В кабинете повисла гнетущая тишина. Но длилась она недолго. Как только суть сказанного дошла до монарха, он заговорил.

– Только не говори, что он…

– Именно, – перебил его Торрин. – Он у иномерянки.

– Но как? – Кассиан резко поднялся с дивана и начал нервно мерить шагами кабинет. – Она что, украла его?

– Если бы. Он сам перенесся к ней через пространственные коридоры. Девчонка ничего не знала ни об этом животном, ни о том, кто он такой. Я больше скажу: она просила его вернуться во дворец, но ты сам понимаешь, произошла привязка, и он никуда от нее теперь не денется.

– Не может быть! Она даже с ним не контактировала, – воскликнул его величество.

– Кассиан, тебе ли не знать, что лумикаса сам выбирает себе хозяина. И давай будем откровенны: если бы принц ему подошел, он бы давно вступил в привязку, но этого не происходило. Они больше года искали общий язык, но животное убегало от него, – лениво проговорил Торрин.

Он прекрасно понимал, что ничто не заставило бы животное сделать привязку силой. Это понимал и его брат. Обидно, конечно, что лумикаса не выбрал принца, но что поделаешь.

– М-м… – тихо застонал монарх, потирая лицо ладонью. – Так, ладно. Потом с этим разберемся. Нужно что-то решать с убийцей.

– Может, увеличить число военных на границах? – предложил Вейн.

– Там и так их вполне достаточно. Я думаю вот что: нужно усилить патрули в вечернее время. Убийства же происходили ночью? – Мортар согласно кивнул. – Пусть наблюдают за каждой подворотней. Реагируют на любой шум, пусть даже это будет писк мыши.

– Понял.

– Торрин, а ты продолжай следить за девчонкой. Что там с ее силой, проявляется?

– Нет. Ее аура тоже не меняется. Знаешь, мне даже кажется, что артефакт ошибся и в ней нет никакой магии.

– Исключено. Может, нужен всплеск адреналина или сильные эмоции, чтобы она пробудилась.

– Предлагаешь мне ее напугать? – усмехнулся Айронхарт.

– Не сейчас. Ей нужно научиться контролю, а иначе боюсь даже представить, что будет, если ее магия выплеснется наружу. Кстати, со мной сегодня связался Нарин Аш.

– Что понадобилось королю Рубэра от тебя? – удивился Торрин.

– Вчера было еще одно нападение, на старшего принца, и Нарин попросил, чтобы мы приставили охрану к его сыну.

– Из-за чего нападение? Хотят сместить власть? – поинтересовался Вейн.

– Не знаю, он ничего не сказал по этому поводу. Что-то мне не нравится все это. У нас – убийства с выкачиванием магии из людей, прорывы купола; у них – попытки убийства королевской семьи. Что-то явно намечается нехорошее, – монарх замолчал, задумавшись. – Так что, приставишь охрану к королевскому отпрыску?

– А куда я денусь, – поморщился Айронхарт.

Возле его ног заклубился черный туман. Он мысленно приказал одной из теней наблюдать за Солларом Ашем, и одна из них тут же скрылась в портале, перемещаясь в академию.

Король был прав: что-то намечалось, и у Торрина были нехорошие предчувствия. Сделав очередной глоток эссена, он поморщился и перевел взгляд на окно, где закат уже полностью уступил права ночи.