Текст книги "Поглотительница. Наследие Хаоса (СИ)"

Автор книги: Майя Брикман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 22

Лида стояла посередине просторного кабинета, осматриваясь. Он совсем не был похож на тот, что был в академии. Стены уставлены стеллажами с книгами, напротив двери – окно и массивный стол из цельного дерева. Кожаный диванчик, ковер посередине.

Торрин подошел к одному из стеллажей и взмахом руки отправил три книги парить в воздухе. Сам же мужчина протянул руку, и Лида не видела, что он там делает, но услышала щелчок, а затем Айронхарт обернулся и подошел к ней. Протянул ладонь, на которой лежал красивый массивный перстень из черного камня, похожего на жемчуг.

– Возьми, – сказал он, а Лида спрятала руки за спину, словно боялась, что те сами, без ее ведома, потянутся к кольцу и возьмут его.

– Это фамильный перстень-артефакт, передающийся в моей семье по наследству. До этого перстень носила моя мать, а до нее – бабушка, мать отца. Этот артефакт обладает защитными свойствами. Во-первых, он защищает от всех ядов, а в купе с твоим даром будет идеальный тандем. Если вдруг тебе в кровь попадет яд, то артефакт сработает и выведет его, оставляя столько, сколько твой организм смог бы вывести сам с помощью магии. Во-вторых, если на тебя нападут, то артефакт поставит щит и перенесет тебя в безопасное место, а именно – в особняк моего отца, а это, поверь, одно из самых защищенных мест в этом мире. Там стоят такие защитные чары, каких нет даже в королевском дворце. Ну и в-третьих, как только ты наденешь кольцо, никто не сможет его видеть, кроме тех, в ком течет кровь моих предков, и, конечно же, тебя.

Лида прекрасно понимала, что это просто потрясающая вещица: с ней она не должна была ничего бояться, но взять его не могла. Она прекрасно понимала, что за такие подарки придется чем-то расплачиваться.

– Я не могу его взять, – проговорила она тихо, не смотря мужчине в лицо.

– Почему?

– Это ваша фамильная ценность, и принадлежит она только вашей семье. А если я его потеряю? Нет, не возьму.

– Поверь, ты его не потеряешь. Кольцо никто не сможет снять с тебя, кроме тебя самой и, конечно же, меня.

На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Лида слышала, как гулко бьется ее сердце, а ладошки от волнения вспотели. Голова от выпитого бокала вина немного кружилась.

– Лида, пожалуйста, возьми его. Так я буду уверен, что ты в безопасности.

Что-то господин Айронхарт сегодня был прямо не свой. То хвалил ее на тренировке, а теперь говорил «пожалуйста». С ним явно творилось что-то странное, но Лиде это нравилось. Она словно другими глазами посмотрела на этого мужчину, и эта его сторона ей нравилась куда больше, чем та, которая только и знала, как угрожать.

– Хорошо, но при одном условии.

– Каком? – усмехнулся Торрин.

– Как только все это кончится и мне не будет угрожать опасность, вы заберете кольцо обратно.

– Нет, – резко ответил он, и от его слов Лида даже сделала крохотный шаг назад.

– Ну тогда нет.

Айронхарт закатил глаза и все же сдался.

– Ладно. Когда все закончится, ты мне его отдашь.

– Отлично.

Поколебавшись еще немного, она все же протянула руку и взяла кольцо. Оно было массивное и тяжелое. Лида не знала, на какой палец надеть его, так как ободок был широкий и велик. Торрин, заметив ее метания, тут же произнес:

– Не бойся, надевай на любой палец, и как только ты это сделаешь, кольцо примет нужный размер.

– Удобно.

Лида надела перстень на средний палец левой руки и ахнула, когда ободок, немного нагревшись, сузился.

– Здорово. А все кольца в вашем мире так делают?

– Только артефакты.

Рассмотрев как следует кольцо, Лида подняла голову, чтобы поблагодарить Торрина за заботу, но тут же утонула в глазах цвета грозового неба. От его «поедающего» взгляда у Лиды дыхание стало рваным, а слова мигом куда-то исчезли, как и мысли в голове. Девушка облизнула пересохшие губы, замечая, как от этого невинного жеста кадык мужчины дернулся и Айронхарт подался вперед, впиваясь губами в губы девушки в жадном, клеймящем поцелуе.

Несколько секунд Лида стояла растерянная, не зная, как на все реагировать, но тело решило все за нее. Закинув руки за шею мужчине, она притянула его ближе, сокращая расстояние. Подхватив Лиду под бедра, Торрин взял ее на руки. Девушка обвила бедра мужчины ногами и совсем не заметила, как они шагнули в портал, оказываясь в темной спальне.

Лида не понимала, что творит. Ими словно захватило какое-то безумие. Одежда быстро полетела в разные стороны. Торрин остановился лишь на мгновение, нависая над девушкой; он посмотрел в ее затуманенные глаза – ему не нужен был свет, магическое зрение, которое позволяло хорошо видеть в темноте, сработало. Лида первая потянулась к нему, прерывая заминку, и мужчина уже не мог остановиться. С поцелуев в губы он перешел на скулы, подбородок, шею, одновременно изучая руками ее изгибы. Лида стонала, изгибаясь под нежными ласками мужчины, позабыв, кем они друг другу являются. Граница между студенткой и ректором стерлась. Сейчас они были просто мужчина и женщина, которые желали друг друга.

Раздвинув ноги Лиды шире и удобнее устроившись между ними, Торрин не спеша вошел в нее, ловя каждый стон поцелуем. И не важно, что завтра Лиде будет стыдно смотреть ему в глаза, – главное, сейчас она смогла забыться. Все эти дни, как только она попала в чужой мир, стали для нее настоящим испытанием, и как бы она ни храбрилась, было трудно и страшно, особенно когда против нее были практически все. Она так устала нести это бремя, так хотелось найти опору и помощь, и безумно желала отвлечься от всего, что ее окружает, хотя бы на время. Мечты имеют свойство сбываться. Только вот судьба сама решает, каким образом им быть исполненными.

После бурного и всепоглощающего страстного секса они буквально сразу же уснули. Лиде наконец-то не снились жуткие кошмары, но рано или поздно все когда-то заканчивается.

Она не поняла, от чего проснулась. Просто сознание резко прояснилось, и сон слетел. Открыв глаза, не сразу поняла, где находится, а когда поняла, хотелось закричать в голос. «Что же я наделала⁈» – мысленно ругала себя, рассматривая мирно спящего на спине Торрина. «Боже, что же я наделала!» – не переставала она вопить мысленно. – «Нужно отсюда выбираться и сделать вид, что ничего не было! Да, точно».

Аккуратно, очень аккуратно сползла с кровати, постоянно посматривая на мужчину и молясь про себя, чтобы тот не проснулся. Нашла на полу свою одежду, натягивая ту впопыхах и не издавая ни звука. Занавески были зашторены, и Лида понятия не имела, который сейчас час, и вообще ночь еще или уже утро. И только когда она вышла за дверь в коридор, прислушиваясь к тишине дома, поняла, что все спят и она никого не разбудила. Облегченно выдохнула, но радоваться пока рано. Ей еще предстояло выйти из дома и как-то добраться до академии, и она очень надеялась, что дом Айронхарта находится где-нибудь в богатом квартале, так она сможет пешком дойти до академии, не заблудившись.

А стоило выйти на улицу, как осознала, что не ошиблась. Городской особняк Торрина находился в богатом квартале, неподалеку от королевского дворца; Лида уже была здесь, проходила мимо в свой первый день в этом мире, когда они с Бэлин ходили за покупками. Быстро спустившись по ступеням, девушка чуть ли не побежала в сторону академии, только бы как можно дальше оказаться от этого дома.

На небе появились первые лучи рассветного солнца, а если взять в расчет, что на дворе была середина осени, то по времени сейчас примерно часов шесть утра. Она успеет дойти до открытия ворот академии, а еще принять душ и позавтракать.

Пока шла по богатым улочкам, не встретила ни одного человека, но стоило ей пройти к торговым площадям, как тут же в уши влетели голоса людей, спешащих на работу и подготавливающих свои магазинчики и лавки к посетителям.

Входя в ворота академии, охранник странно на нее посмотрел, но ничего не сказал, только приветственно кивнул. А вот в общежитии ей повезло. Коменданта не было на месте, и та не увидела, как одна из студенток рано возвращается в свою комнату. Элира еще спала. Мики лежал на кровати, свернувшись клубочком, и только при появлении своей хозяйки поднял голову, посмотрел на нее укоризненно и снова лег спать. Схватив полотенце и халат, Лида скрылась в ванной комнате. Она долго стояла под горячими струями воды, оттирая мочалкой запах мужчины, с которым провела эту ночь. Казалось, аромат его одеколона намертво впитался в ее кожу.

Когда Лида вышла в комнату, Элира все так же продолжала спать, что было очень странным: сон у подруги был чуткий. Лида тоже решила немного полежать – ведь до звонка будильника оставалось еще тридцать минут, тем более им только ко второй паре.

Отодвинув в сторону Мики, она забралась под одеяло и прикрыла глаза, думая, что полежит немного, но буквально за пару минут отключилась. Резко проснулась, когда громко зазвонил будильник. Элира тоже открыла глаза и сразу же посмотрела на подругу. Во взгляде девушки читался приговор. Лида не сможет убежать от расспросов.

– Ну, и где ты была всю ночь? – даже с каким-то обвинением проговорила Элира, поднимаясь на кровати и потирая глаза. Взяла очки с тумбочки и, надев их, снова посмотрела на Лиду.

– Спала, – пожала та плечами. И ведь практически не соврала.

– У кого?

– В своей кровати.

Эл фыркнула.

– Ладно, можешь не говорить, если не хочешь. Надеюсь, ты не совершила ничего ужасного, о чем потом пожалеешь. – И от этих слов подруги Лида опустила глаза, пряча взгляд.

Она уже жалела и не могла понять, как так все произошло, а главное – что теперь делать. Радовало одно, что Айронхарт не ведет у них лекций, а занятие с ним будет через два дня, а за это время она что-нибудь придумает.

Только все ее надежды рухнули, когда вместо профессора истории магии Элдрика Стоува явился ректор. Все студенты разом притихли, пока мужчина шел по аудитории к преподавательскому столу. Подойдя к нему, присел на край и обвел аудиторию взглядом, задерживаясь на Лиде, – и в этот момент ей очень захотелось съехать под парту.

– Доброе утро, студенты. Хочу обрадовать вас тем, что несколько недель историю магии буду вести у вас я!

– А как же профессор Стоув? – спросил кто-то с задних рядов, и Торрин тут же наградил студента холодным взглядом.

– Профессор Стоув приболел. Есть еще вопросы?

Нет, вопросов больше ни у кого не было.

– Отлично. Начнем занятие, – сказал он и хищно улыбнулся.

Лида предполагала, что от этой улыбки не только у нее мороз по коже прошел, но и у всех, кто находился в этой аудитории.

* * *

Сегодня ночью Торрин спал сном младенца. Когда такое было в последний раз? А ведь вчерашний вечер не предвещал ничего хорошего. Он даже не думал приглашать Лиду на ужин. Вырвалось как-то само, даже пришлось уговорить девчонку. А то, что она ему рассказала про свои сны, привело его в шок. Он прекрасно знает, что некоторые провидцы имеют силу над снами, в которых им снится то, что должно случиться. Но таких магов в их мире – по пальцам пересчитать. И он никак не ожидал, что Лида будет владеть магией снов.

Он сам не понял, как потянулся к ней с поцелуем, и думал, что она откажет, ударит пощечиной и обидится. Но когда она ответила, у него в прямом смысле слова снесло крышу, и он уже не мог остановиться. И уж никак не ожидал, что проснется утром один в постели.

Даже подумал сперва, что ночь ему приснилась, но нет – Лида была в его объятиях. И когда понял, что девчонка сбежала, тем самым хорошенько ударив его по самолюбию, взбесился не на шутку. Когда успела уйти? Он так и представил, как Лида вылезает из кровати и крадется по дому, пока все спят, покидая его. Даже пришлось отправить на больничный профессора по истории магии, чтобы увидеть красивое лицо девчонки.

Всю лекцию Лида отводила от него взгляд, словно пытаясь спрятаться. А как только прозвенел звонок, оповещающий конец занятия, все без исключения студенты поднялись, пытаясь сбежать подальше от ректора, и Лида была в их числе. Но он просто так ее не отпустит.

– Студентка Волкова, задержитесь.

Торрин прекрасно заметил, как Лида нехотя остановилась. Ее подружка Элира посмотрела с тревогой и сочувствием, что-то сказала, и Лида, постояв спиной к нему пару секунд, словно решаясь – все же сбежать или остаться, – обернулась и пошла в сторону ректора. Остановилась у первой парты и, обернувшись, посмотрела на входную дверь, которая захлопнулась за последним студентом.

Торрин смотрел на ее красивое лицо, как то покраснело от смущения. Руки Лиды нервно перебирали ремешок сумки. И наконец девушка, не выдержав, вздернула подбородок и воинственно посмотрела в лицо мужчины.

– Господин ректор, вы что-то хотели? – начала она.

Торрин лишь усмехнулся и сделал несколько шагов в сторону девушки. Та сразу же инстинктивно отшатнулась и врезалась в парту.

– Я хотел задать тебе один вопрос, – сказал Торрин и сделал еще шаг, сокращая расстояние.

Лида втянула носом воздух.

– Какой вопрос?

– Почему ты сегодня ушла?

Глаза девушки забегали, но она быстро взяла себя в руки.

– Хорошо, что вы первый об этом заговорили. Господин Айронхарт, то, что произошло сегодня ночью, было ошибкой и ни в коем случае не должно повториться. – От ее слов кадык Торрина дернулся, и мужчина сжал челюсти.

– А если я не хочу забывать?

Лида сглотнула. Торрин приблизился еще, и теперь между ними оставалось буквально пара сантиметров. Лиде пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо.

– Тор, – сказала она, сокращая его имя. – Пожалуйста, – отрицательно покачала головой. – Все это неправильно. Тем более ты мой ректор, преподаватель, а я твоя студентка. А вчера мы немного выпили, устали, и случилось то, что случилось.

Айронхарт смотрел на нее внимательным взглядом, вдыхая фруктовый аромат, исходивший от девушки. Он был с ней категорически не согласен. Ему было плевать на правила и условности. Она ему нравилась. Ему еще ни от одной женщины так крышу не сносило. Торрин бы даже сказал, что это любовь, если бы верил в нее.

– Ладно, – спокойно сказал он и отступил.

– Ладно? – Лида не поверила своим ушам.

– Да. Хорошо. Нет, так нет. Можете идти, студентка Волкова, более не смею вас задерживать. – И развернулся, подходя к столу, чувствуя на своей спине удивленный взгляд. Но Лиде не нужно было повторять дважды. Она быстро покинула аудиторию, аккуратно прикрыв дверь, так и не увидев, как мужчина сдерживал себя от ярости, сильно сжимая кулаки, а у его ног заклубились тени.

Глава 23

Из аудитории Лида практически выбежала и тут же наткнулась на взволнованные взгляды Эл и Римы.

– Ну что? – в один голос спросили подруги.

– Ничего, – выдохнула Лида. – По поводу занятий говорил, внес изменения.

Ложь быстро слетела с ее губ.

– Ясно, – даже как-то разочарованно произнесла Рима, а Элира посмотрела на Лиду таким взглядом, который давал понять, что подруга явно не поверила ее словам.

Остальные занятия прошли относительно спокойно, в обычном режиме. Последней лекцией в расписании значились боевые искусства, но их отменили. Как потом Лида с подругами узнали из слухов, профессор Вальков заболел, и пока его занятия отменены. Оказывается, к нему с утра приходил лекарь. Лида прекрасно поняла, что профессор слег не от простуды, а от проклятия, от которого в последнее время мучился болями.

После занятий Лида пообедала и, прихватив с собой булочек с ванильным кремом, отправилась в зверинец. Господин Юрас встретил ее с улыбкой. Стоило Лиде перешагнуть порог зверинца, как на нее тут же из-за вольера выскочили лумикаса и игрис.

– Мики, а ты что тут делаешь?

От вопроса хозяйки Мики тут же навострил ушки. Игрис подошел к ней, обнюхал и лег на пол, подставляя мохнатый животик для ласки. Опустившись на колени, Лида с удовольствием погладила животное.

– Мики теперь у нас постоянный гость, – удивил ее господин Юрас. – Приходит, чтобы поиграть с игрисом.

– Теперь буду знать, чем занимается Мики, когда я на учебе. Кстати, прихватила вам горячих булочек из столовой.

Лида достала выпечку из сумки и протянула смотрителю. Мужчина широко улыбнулся.

– Спасибо. Попьем чай?

– Я только из столовой, как-нибудь в следующий раз, – сказала она и мысленно дала себе заметку, как только пойдет в город, зайти в лавку и купить чай, который ей так понравился, и угостить им господина Юраса.

– Может, вам какая помощь нужна?

– Нет, юная леди, сейчас у меня помощников хоть отбавляй. Ректор прислал на отработку студентов-балбесов и сказал, чтобы я их не жалел, – мужчина довольно потер усы.

– Тогда вы не против, если я немного пообщаюсь с животными?

– Конечно нет. Идем, я тебе дам для них лакомство.

В зверинце Лида пробыла чуть больше часа. Идя по коридорам общежития, неожиданно для себя свернула в сторону потайной комнаты. К ее радости, в холле никого не оказалось, и они с Мики свободно и без лишних глаз прошли в комнату знаний.

Как всегда, там было тихо и прохладно. Мики сразу же забрался на диван, развалился, положил мордочку на лапы и внимательно следил за Лидой. У девушки оставалась тысяча и один вопрос к своей силе, и сегодня она решила утолить жажду знаний по нескольким самым главным из них.

Сперва быстро сделала академические уроки и обратила все свое внимание на изучение магии поглощения. С помощью информационной доски нашла нужные учебники. Те оказались такими древними, что гляди – развалятся в руках, и были написаны от руки красивым каллиграфическим почерком, зато информация в них оказалась очень полезной.

«Магия поглощения – это не только способность выкачивать силы из живых людей, – гласил текст. – Но и способность исцелять. Хотя многие думают, что наша сила – всего лишь смерть для других, и зря. Самый важный аспект в магии поглощения – это то, что мы можем поглощать негативную силу. Одна из таких – проклятия!» – прочитала Лида и тут же вспомнила о профессоре Валькове, еще внимательнее вчитываясь в текст. – «Способ извлечь проклятие из человека такой же, как и забрать его магию, только требует больше усилий, ведь проклятия бывают разными. Особенно трудно поглотить то проклятие, с которым человек жил десятилетия. ЗАПОМНИТЕ, ЛЮБОЕ ПРОКЛЯТИЕ – ЭТО МЕДЛЕННАЯ СМЕРТЬ. ПРОКЛЯТИЯ, ОСОБЕННО САМЫЕ СЛОЖНЫЕ И СИЛЬНЫЕ, БУДУТ ЖИТЬ В ТЕЛЕ ЧЕЛОВЕКА И ПОЖИРАТЬ ЕГО, КАК ЗАРАЗА, И НИКТО С НИМ НИЧЕГО НЕ СМОЖЕТ СДЕЛАТЬ, ДАЖЕ САМЫЕ СИЛЬНЫЕ МАГИ. Поэтому вам нужно быть очень осторожным. Прежде чем начать работу, нужно перейти на магическое зрение».

Лида повторила технику перехода на магическое зрение, как было описано в тексте. Получилось не сразу. А когда все же получилось, девушка пришла в восторг. Все яркие будничные краски пропали, и окружающий мир предстал в черно-белом формате, в котором проглядывались яркие всполохи магии. Лида перевела взгляд на стены комнаты знаний, четко разглядев темно-бурую сетку. Из уроков в академии знала, что это сетка защитной магии. А поверх бурого цвета сияли прерывистые оранжевые паутинки; к какой магии они относились, она так и не поняла, но сделала мысленную заметку почитать об этом в библиотеке. Вернув привычное зрение, Лида продолжила чтение.

«После того как вы перейдете на магическое зрение, вам нужно как следует изучить очаг поражения. Найти хвост проклятия (до головы вы доберетесь в самом конце, и извлечь ее будет сложнее всего). Как правило, этот хвост всегда растет и поражает все больше и больше тела человека. Итак, как только найдете хвост, не торопитесь. Вам нужно извлекать его осторожно, миллиметр за миллиметром. Как правило, проклятия, которые живут с человеком десятилетиями, становятся с организмом практически одним целым, пожирая магический резерв, и вам нужно отделить проклятие так, чтобы не убить человека. С людьми, не имеющими магии, довольно просто: вы извлекаете эту заразу в несколько подходов, и все. А вот у кого есть магия, будет куда сложнее. Ведь проклятие питается не только жизненной энергией, но и магией. И вам нужно отделить его так, чтобы не повредить магические потоки, а иначе произойдет смерть».

Лида несколько раз внимательно перечитала инструкцию, как извлечь проклятие из человека, и в голову девушки пришла одна очень дельная мысль. А что, если то, что она только что узнала, испробовать на профессоре Валькове? Как бы грустно ни было, проклятие его убивало, а от того, что она попробует извлечь его, ведь не будет хуже? Верно?

Как только Лида закончила с этой книгой, перешла к следующей. И эта книга была не менее важной. Здесь описывались три связки для заклинаний, которые помогут их усилить. Одна – для бытовых заклинаний, вторая – для боевых и третья – стандартная связка. Если третью применить для бытовых и боевых заклинаний, они не будут так хорошо работать, как с нужными связками, но применять ее, конечно же, можно. И Лида тут же попробовала. Первое, что она создала, – защитный щит. Он относился к боевым заклинаниям, самое первое, что они изучали на боевке с профессором Вальковым, и самое простое. Щит у нее получался, но очень-очень слабый. А стоило девушке вплести связку для боевых заклинаний, как ее щит тут же перестал быть слегка подрагивающим и полупрозрачным, как это бывало раньше. Стенки щита приобрели насыщенный серый оттенок с черными вкраплениями, и щит стал массивнее и качественнее.

– Вау! – тихо проговорила она, смотря на дело рук своих.

Сразу же стало интересно: что, если эти связки попробовать применить к Торрину? Ведь он, получается, потомок сына Хаоса. И для него эти связки тоже необходимы. А вот как писалось дальше, обычные маги, в силе которых нет отголоска Хаоса, не смогут применить данные связки. Для них они будут просто бесполезны.

За всеми своими «экспериментами» Лида совсем забыла о времени. Очнулась она только тогда, когда за окном стемнело. Девушка даже не заметила, как в помещении загорелись потолочные и настенные светильники. Огляделась и, не увидев лумикасу, тут же напряглась.

– Мики, ты где? – позвала его Лида, и животное через пару секунд появилось, выпрыгнув из пространственного кармана. – Больше меня так не пугай, – пожурила она его. – Идем. Уже поздно.

Выходила она в холл аккуратно. Открыв дверь, прислушалась и, убедившись, что никого нет, вышла. Зайдя в комнату, тут же застала соседку, сидящую в позе лотоса на кровати и читающую какую-то толстенную книгу.

– Где ты была⁈ – тут же встрепенулась Эл. – Тебя не было целый день. Ты пропустила ужин.

Лида посмотрела на часы, понимая, что через полтора часа наступит отбой. В животе заурчало.

– Черт. Я все это время пробыла в библиотеке, – сказала она и ведь не соврала. Комната знаний и была библиотекой. Пусть и небольшой, но очень полезной. – А у нас нет ничего поесть? – посмотрела на подругу.

– Если только отвар, и осталось несколько пирожков, и вроде есть еще сахарное печенье.

– А ты будешь отвар?

– Не отказалась бы.

– Отлично. Я тогда пока поставлю чайник, а пока он греется, приму душ.

– Иди уже в душ, я сама все сделаю, – сказала Эл, закрывая книгу и поднимаясь с кровати.

– Ты же знаешь, что ты золото?

– Ага, – хохотнула подруга.

После того как Лида вышла из душа, девушки расположились на своих кроватях, забравшись с ногами и держа в руках горячие кружки с отваром. Пока Лида мылась, в голову пришла идея, о которой она не знала, как рассказать подруге.

– Слушай, Эл, мне сегодня ночью нужно будет уйти, – от ее слов Элира закашлялась.

– В каком смысле уйти?

– Я хочу помочь профессору Валькову.

– Помочь с чем?

– Я могу забрать у него проклятие.

Элира хлопала длинными ресницами, смотря неверующим взглядом на подругу.

– Подожди, это ты из-за этого сидела весь день в библиотеке?

– Да. Я не хочу, чтобы кто-то что-то узнал, да и я пока не так уверена в успехе. Читала только в теории, а как это будет на практике, неизвестно. Да и смогу ли я сделать это.

– Расскажи подробнее, – попросила Элира, и Лида рассказала.

Она пыталась обходить спорные моменты, а на вопрос, что за книга, где ты ее именно нашла и кто автор, Лида решила уклониться, сказав, что не помнит, да и нашла совершенно случайно. Хорошо, что Эл не стала допрашивать.

После того как Лида закончила свой рассказ, подруга несколько минут молча сидела, раздумывая, а затем сказала:

– Ладно, только пойдем вместе.

– Зачем? – удивилась Лида.

– А затем, что я помню, в каком состоянии ты возвращаешься с занятий у ректора. Ты на ногах еле держишься, а тут хочешь проклятие в себя поглотить. Мои зелья помогут тебе хоть немного восстановиться и дойти до комнаты. Возможно, и профессору понадобится моя помощь. Не забывай, я не только хороший зельевар, но и неплохо владею лекарством.

– Ты права, – согласилась Лида. Возможно, помощь подруги не будет лишней.

И как только прозвенел колокол отбоя, девушки переоделись в удобную темную одежду. Элира взяла с собой поясной мешочек с зельями; их было штук пятнадцать. Выждав полчаса, чтобы наверняка никого не встретить в коридоре, девушки вышли.

Мики, конечно же, пошел с ними. Лумикаса шел впереди, предупреждая, идет ли кто, но по дороге никто не встретился. Девушкам повезло: до корпуса общежития преподавателей можно было перейти через холл, где сидел комендант. Но и тут им сопутствовала удача – госпожа Гримма уже спала в своей комнате, и девушки беспрепятственно дошли до комнат преподавателей.

– Знаешь, о чем я не подумала? – тихо проговорила Лида, когда они пробирались по холлу.

– О чем?

– Я не знаю, в какой комнате живет профессор Вальков.

– Это не проблема, каждая комната преподавателя подписана, так что не перепутаем.

И правда, на каждой двери висела табличка с фамилией преподавателя. Комната профессора боевых искусств находилась самая последняя, а после нее шел просторный открытый балкон. Прежде чем постучать, Лида осмотрелась. Коридор пуст, никого. Она занесла кулак и негромко постучала в дверь. Только вот никто не спешил открывать. Прошла минута. Лида постучала снова, только на этот раз громче.

– Он, наверное, уже спит, – прошептала Эл. По лицу девушки было заметно, как она волновалась. Еще бы! У Лиды самой руки тряслись.

Мики крутился у ног подруг. Лида постучала в последний раз, чуть громче. На этот раз дверь открылась, и в проеме показался профессор Вальков в длинном халате. Черные волосы мужчины были всклокочены, а вид – болезненный.

– Студентки? – удивленно проговорил он, проморгавшись. – Что случилось?

– Профессор, можно мы войдем? – сказала Лида, в очередной раз осматривая коридор, и тут же услышала, как ключ в соседней двери провернулся. Не дожидаясь разрешения войти, она быстро потеснила профессора и вошла внутрь, утягивая за собой Эл. Мики проскочил следом за девушками, и Лида закрыла дверь.

Вальков, прислонившись плечом к стене, смотрел на них удивленно и раздраженно. Лида отметила сильную бледность на его лице, испарину на лбу, темные круги под глазами, а губы мужчины были синюшного оттенка. Стоять ему было тяжело, и, облокотившись плечом о стену, он немного приподнял больную ногу.

– Вы не хотите объясниться? – устав стоять, профессор кое-как доковылял до широкого мягкого кресла и опустился в него, потирая колено. На лице показалась гримаса боли.

– Мы пришли вам помочь, – мягко сказала Элира.

– Не понял, помочь с чем? – мужчина вскинул голову, смотря непонимающе на девушек.

Мики подошел к профессору, приблизился к его больной ноге, которая торчала оголенной из-под халата, и принюхался. Затем тихонько заскулив, забрался мужчине на колени и лег головой на больную ногу. Вальков не возражал, он погладил животное по голове.

– Помочь с вашим проклятием. Это ведь из-за него вы не можете вести занятия, – это уже сказала Лида, подходя ближе к мужчине. – Я знаю, как вылечить вас.

– Вылечить меня? – усмехнулся Ардан. – Лида, меня лечили лучшие лекари королевства и не смогли ничем помочь. Что ты в этом случае можешь сделать?

– Но ведь никто из них не был поглотителем, – улыбнулась Лида. – Профессор, пожалуйста, дайте нам попробовать помочь вам. Хуже ведь не будет? Вы сами прекрасно знаете, что это проклятие вас убивает.

Мужчина устало выдохнул.

– Я так понимаю, отказаться нельзя.

– Нет.

Несколько долгих минут, которые показались Лиде вечностью, Ардан молчал и гладил Мики. Мужчина не смотрел на девушек, которые переглядывались друг с другом, и когда Лида думала, что профессор уже откажется и прогонит их, он неожиданно сказал:

– Ладно. Что от меня требуется? – Он поднял взгляд, осматривая незваных гостей.

– Можете сесть на диван и вытянуть больную ногу? – спросила Лида.

Ардан убрал со своих ног лумикасу, спустил того на пол и, тяжело добравшись до дивана, находившегося в паре шагов, опустился на него, сев поперек и убрав халат с больной ноги. Лида, взяв стул, села рядом. От волнения руки девушки подрагивали. Если честно, она не была так уж сильно уверена в своих силах, но не попробовать не могла. Как сегодня читала в книге, перешла на магическое зрение, смотря на ногу профессора Валькова, и воздух застрял у нее в легких. Его нога от ступни, захватывая пальцы и до колена, была словно одной сплошной гангреной и уже тянулась вверх, к бедру.

Сглотнув вязкий ком в горле, Лида слегка подалась вперед и стала рассматривать черноту, покрывающую ногу. Та не оставила ни одного живого места. Девушка всматривалась внимательнее и наконец рассмотрела, как в этой самой черноте, словно тонкие черви, шевелятся нити проклятия. Они уже протянулись сантиметров на десять выше колена. «Вот он, хвост!» – проговорила про себя Лида.

– Я начинаю, – сказала она тихо вслух, замечая, как нога профессора напряглась.

Лида отбросила все мысли, сосредоточившись на деле. Она поднесла одну руку к ноге, вторую опустила, направляя ладонь в пол, чтобы из нее выходило проклятие, которое Лида будет пропускать через себя.

Она правда старалась. Делала все, как учил ее Айронхарт. Но ничего не получалось. Проклятие как сидело в ноге, так и продолжало там находиться. По лицу и спине девушки от напряжения стекал пот, а руки уже дрожали. Лида набрала полные легкие воздуха и попробовала в последний, и уже, кажется, в десятый раз, поглотить хвост проклятия. И слава всем богам, у нее получилось.

Хвост нехотя, но стал отделяться от плоти профессора и втягиваться в ее ладонь. Лида не знала, что видели Эл и профессор, но она отчетливо видела этот уродливый сгусток проклятой магии, который медленно, буквально сантиметр за сантиметром, нехотя, но входил в ее ладонь. Где-то в отдалении слышала мужской стон боли и замечала, как профессор пытался не дергать ногой. Лида не знала, сколько прошло времени, ей казалось, что целая вечность. И когда она очистила от проклятия те десять сантиметров до колена, поняла, что больше не может. Закончив, девушка откинулась на спинку стула, тяжело дыша. Голова кружилась, и казалось, стоит ей закрыть глаза, как тут же отключится.