Текст книги "Поглотительница. Наследие Хаоса (СИ)"

Автор книги: Майя Брикман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– У тебя дар поглотителя.

– Дар поглотителя? Что это? – нервно перебила она.

– Ты можешь… – Мужчина на миг задумался, подбирая слова, затем продолжил: – Маги с таким даром вымерли больше сотни лет назад, в войне с Хаосом. Суть способности – уничтожать чужую магию: поглощать ее, лишая мага силы. Маги не существуют без дара. Лишившись его, они погибают.

– В каком смысле «уничтожать»? – Лида напряглась еще больше. Теперь ей стала понятна реакция тех двоих.

– Ты способна забирать магическую силу и пропускать ее через себя, направляя против владельца. Это очень опасный дар. Таких, как ты, когда-то истребляли… пока они сами не погибли в войне.

«Час от часу не легче, – подумала Лида. – За что мне это? Почему я?»

Глаза защипало. Она уже не ждала от этого мира ничего хорошего. Теперь она – ходячая мишень.

– Я не желаю никому зла. Я просто хочу домой, – жалобно сказала она, глядя на монарха, надеясь, что он поймет и поможет. Ему, тоже не нужны лишние проблемы.

– Лида, я понимаю. Но это невозможно, – во взгляде мужчины мелькнула жалость. – Межмировые порталы у нас непостоянны. Последний открылся десять лет назад. Тогда мы и начали разрабатывать способы посещения других миров. Проходить через такие порталы способен только один маг – Торрин Айронхарт.

«Опять этот белобрысый», – мрачно подумала Лида.

– Когда его магия истощается и требует подпитки, его перебрасывает обратно в наш мир, открывая портал. Так ты и попала сюда. Когда откроется следующий – никто не знает. Но мы научились их отслеживать. Как только будет сигнал, мы сообщим и поможем перейти обратно. Только… – Он запнулся, и Лида поняла: дальше, плохие новости. – Только теперь у тебя дар. А в твоем мире магии нет. Подпитке взяться неоткуда. Когда магический резерв иссякнет, тебя либо вернет сюда, в наш мир, либо ты… просто умрешь там.

– Что? – дрожащим голосом переспросила Лида.

Выходит, вернуться навсегда она не сможет? Или сможет – но ненадолго? Глаза затуманились, в горле встал ком.

– Тогда заберите у меня этот дар и отдайте кому-нибудь, тому кому он нужен! Я просто хочу домой!

– Это невозможно, – покачал головой король.

Лида опустила взгляд на сцепленные пальцы. Пара слез все-таки скатилась по щекам. Быстро смахнув их, она снова посмотрела на монарха:

– И что мне теперь делать? – голос прозвучал глухо.

– Жить, – спокойно ответил он. – Обустраиваться и смириться с тем, что ты теперь жительница Смешанных королевств.

Сказано было так буднично, что Лиде захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым. Как он может быть таким равнодушным? Хотя… Чужие проблемы никому не интересны и жалеть ее здесь не станут.

– Жить? – она криво усмехнулась, мысленно добавив: «А если я не хочу жить здесь? И эта магия мне не нужна. Я хочу домой, к мужу и родным. Отдала бы за это все».

– Да. Скажи, сколько тебе лет? По ауре – не больше двадцати…

– Двадцать три, – перебила она. – Скоро исполнится.

– Хм… значит, верно, – тихо сказал король. Он задумчиво посмотрел на нее и продолжил: – Как ты относишься к тому, чтобы поступить в королевскую магическую академию?

От неожиданности Лида лишилась дара речи.

– Что?

– Тебе всего двадцать три года. У нас обычно поступают в двадцать один—двадцать два, но это не критично. Ты еще очень молода по меркам сильного мага, а потенциал большой. Из тебя вышла бы прекрасная магесса. Мы бы и мужа с сильным даром нашли. Возможно, из другого королевства, чтобы укрепить связи…

– Вы в своем уме? – резко оборвала его Лида.

Мужчина нахмурился. Она тут переживает, что ее вырвали из жизни и семьи, а он уже строит политические планы? Она ему что – игрушка?

– У меня, между прочим, есть муж.

– Лида, пойми: твой муж остался там, в другом мире, а ты – здесь. Жить как-то нужно начинать, – развел руками король.

– Но точно не с нового брака с незнакомцем!

– Никто тебя замуж не выдает. Я о перспективе. Так что насчет академии? Это хорошее начало: изучать наш мир и приспосабливаться.

Единственное, чего сейчас хотелось Лиде, – лечь и умереть. Но выбора у нее нет. В чем-то король прав: нужно с чего-то начинать. Почему бы не с академии? Если уж дар не убрать, нужно научиться им управлять, чтобы выжить. Легко не будет – это она понимала. В этом мире ее не примут.

– Выбора у меня все равно нет. Почему бы и нет, – равнодушно пожала плечами.

– Прекрасно. Учеба начинается через две недели. Думаю, никто не будет против зачислить тебя на первый курс экстерном, без экзаменов. Пару дней поживешь в замке, начнешь потихоньку осваиваться, леди Бэлин поможет. За это время уладим формальности с… попаданством, – монарх пробарабанил пальцами по столу. – Стипендия будет. Остальное – в твоих руках. Не будешь лениться и станешь стараться, поверь, далеко пойдешь. А теперь идти. Тебя уже ждут, а мне нужно уладить кое-какие дела.

Лида поднялась, сделала несколько шагов к двери, но Его Величество окликнул ее:

– И, кстати, пока не распространяйся о даре. Чем меньше знают – тем лучше же для тебя. И сообщите секретарю полное имя и дату рождения, чтобы внести тебя в реестр жителей.

Выйдя в приемную, Лида увидела взволнованную Бэлин. Та теребила в руках небольшую сумочку и переминалась с ноги на ногу. Завидев Лиду, тут же метнулась к ней.

– Все нормально? – она заглянула в глаза, пытаясь распознать эмоции. Лида была слишком потрясена услышанным и только кивнула. – Тогда идем? – осторожно спросила Бэлин.

– Куда? – не сразу поняла Лида.

– У меня приказ – познакомить тебя с Талией как можно подробнее.

– С Талией? – растерялась Лида.

– Ну да, с нашим королевством.

– А… хорошо. Только мне нужно… – Она оборвала фразу и повернулась к столу секретаря: тот внимательно наблюдал за ней.

Лида подошла ближе:

– Король просил передать вам мои данные.

– Конечно, – молодой человек схватил перо и приготовился записывать.

Лида продиктовала фамилию, имя, отчество и дату рождения, попрощалась и последовала за Бэлин на выход.

Они долго шли молча по коридорам дворца, пока наконец не вышли на улицу. На этот раз Лида даже не пыталась запоминать коридоры. Было не до того. Гораздо больше волновала ее собственная судьба – и полная неизвестность впереди.

Глава 3

На улице сияло яркое солнце. И если в ее мире июнь был в самом разгаре, то здесь листья уже начинали менять цвет с зеленого на золотой.

– Сейчас осень? – догадалась Лида спрашивая у сопровождающей ее Бэлин.

– Почти. Через две недели, как раз в первый учебный день, наступит первый день осени.

«Прямо как у нас, – усмехнулась про себя Лида. – У нас тоже учебный год начинается вместе с осенью. Хоть в чем-то миры похожи».

– Ты не против, если мы пройдемся пешком до торговой площади? Полезно посмотреть окрестности.

– Да, конечно, – меланхолично согласилась Лида, пожав плечами.

Ей не хотелось говорить, что ей безразличен этот мир и его красоты. Внутри сидели тоска, боль и злость. Очень хотелось закрыть глаза, проснуться дома и вспоминать все как дурной сон. Но это была реальность.

За пределами дворца они вышли на узкую пешеходную улочку: по обе стороны стояли двух и трехэтажные разноцветные дома с ухоженными садами. Нетрудно было догадаться, что район дорогой – что и подтвердила Бэлин:

– Здесь живут первые советники, министры, послы, главы различных учреждений, крупные торговцы и знатные роды.

– Это что, машина? – Лида остановилась у небольшой металлической повозки, похожей на карету без колес: та парила в воздухе сантиметрах в тридцати над землей.

– А что такое «машина»? – с интересом спросила Бэлин.

– Транспорт.

– А-а, тогда да. У нас это «вирты». Работают на магии воздуха. Внутри кабины вставлен кристалл-артефакт: водитель задает программу и вирта движется. Удовольствие дорогое, – вздохнула Бэлин.

– Насколько?

– Очень. Купить кабину, в принципе, может среднестатистический житель Талии, а вот содержать кристалл по карману не всем. Поэтому многие пользуются лошадьми и экипажами. Точнее – все, кроме «золотой» верхушки.

– Понятно.

Элитный район оказался немаленьким. Постепенно дома становились проще, людей прибавлялось. Лида догадалась, что они выходят к торговым площадям, и не ошиблась.

Центр города был не менее ярким, чем «верхний» квартал. Было после полудня, и на улице кипела жизнь. По брусчатым дорогам катили повозки, запряженные лошадьми, время от времени проносились вирты с гербами на боках металлических кабин.

Лида очень боялась, что этот мир окажется диким – где женщин не ставят ни во что и заставляют ходить в корсетах. Но все оказалось куда прозаичнее: ни о каких корсетах и речи не шло, от чего она облегченно вздохнула.

Они шли не спеша по широким мощеным улицам, заставленным магазинами и бутиками, кафе, пекарнями, ресторанчиками. Здания в основном до трех этажей. Над ними парили рекламные и новостные баннеры.

Лида с интересом рассматривала город, понемногу забывая о недавней печали. У большого круглого фонтана, подсвеченного разноцветными огнями, ее остановила музыка.

Обогнув фонтан, она наткнулась на толпу. За спинами слышался красивый женский голос. Растолкав зевак, Лида выбралась в первые ряды – голос манил, и когда она увидела певицу, глаза расширились от изумления.

На толстой подстилке, прямо на брусчатке, сидела, скрестив ноги по-турецки, изящная девушка редкой красоты. В руках держала инструмент вроде мини-арфы. На незнакомке – костюм из тонкого жемчужного шелка с развевающимся за спиной шлейфом. Длинные волосы цвета морской волны переливались на солнце и… парили в воздухе, как и шлейф, не касаясь земли.

– Кто это? – шепотом спросила Лида, наклоняясь к Бэлин. Взгляд от певицы отвести было трудно: и голос, и внешность завораживали, а магические эффекты – и подавно.

– Уличная певица, – пожала плечами Бэлин.

– Волосы у нее натуральные? Почему такой цвет?

– Она из королевства Аквария. У женщин там у всех такой оттенок, – объяснила Бэлин.

Лида очнулась только тогда, когда песня закончилась. Голос стих и словно спало оцепенение. Она вздохнула и вдруг вспомнила мифы о русалках, что завораживали моряков своими песнями.

Выбравшись из толпы и продолжив путь, она спросила:

– Сколько вообще королевств в вашем мире?

– Пять. Огонь – Рубэр, вода – Аквария, воздух – Зефирос, земля – Терра и смешанное королевство Талия.

– Почему «смешанное»?

– Давным-давно, после раскола единого государства на пять королевств, Талия стала убежищем для людей и магов разных стихий. Все смешалось, – Бэлин вопросительно взглянула на Лиду. – Отсюда и название. Одно из крупнейших и самых богатых королевств. Позже, уже спустя столетия, маги и люди стали вступать в смешанные браки, и теперь в любом королевстве можно встретить мага, чья стихия не совпадает с «родной» для этой земли.

Бэлин, легко взяв Лиду под локоть, быстро перевела ее через широкую улицу, впереди ехала повозка, – и продолжила:

– Например, в Рубэре полно террани́йцев. Традиции в основном хранит королевский род: на трон может взойти только маг «своей» стихии. В королевстве воды король не может быть магом земли или огня.

– Ясно.

– Подробности изучите в академии. Там проходят каждое королевство отдельно.

– А ты маг? – спросила Лида, скосив взгляд на спутницу.

– Да. Маг воздуха.

– И тоже училась в королевской академии?

– Угу. Окончила два года назад, на отлично. Меня взяли помощником секретаря короля, – с гордостью сказала Бэлин. Лида решила, что работать рядом с монархом – перспективно.

– Здорово. Почему тебя приставили ко мне? У тебя, наверное, дел невпроворот.

Улыбка Бэлин чуть померкла.

– Дел много, но у секретаря таких, как я, с десяток – справятся. О, мы пришли, – она указала на магазин с панорамными окнами и алой вывеской: «Модный дом Гвендолин».

Бэлин первой толкнула дверь. Лида последовала за ней. Внутри приятно пахло мятой. По стенам – встройки с одеждой; на стойках – вещи, аккуратно разложенные по цветам. В центре – круглый диван-«остров». На свободных участках стен – баннеры с небольшими видео: модели демонстрировали наряды.

– Добрый день. Чем помочь? – длинноногая консультант внимательно оглядела Бэлин, затем задержала взгляд на Лиде. Губы девушки презрительно дернулись. Она уже открыла рот, но Бэлин ее опередила:

– Нам нужен Гвендолин. Он ждет нас.

– Вы уверены? – скептически протянула консультант. Но за ее спиной уже появился худощавый невысокий молодой мужчина. Он сразу улыбнулся Бэлин, Лиду будто не заметил.

– Это ко мне. Бэлин, дорогая, рад тебя видеть, – он обнял ее. – Удивился твоему письму с просьбой срочно принять.

– И я рада. Познакомься это Лида. Ей нужна помощь с подбором одежды.

Гвендолин перевел взгляд на Лиду – и скривился. Лида смутилась. Она не считала себя красавицей, но и уродиной тоже. Волосы цвета темного каштана, глаза карие, фигура обычная. Платье на ней было приличное, хоть и простое и это не повод так морщиться.

– Да, работы тут хватает, – протянул Гвендолин. – Но ничего, я справлюсь.

Он развернулся и вскоре вернулся с тележкой, быстро набрасывая туда одежду.

– Не сердись, – шепнула Бэлин. – Он… м-м… специфический.

Лида промолчала, лишь равнодушно пожала плечами.

К счастью, у Гвендолина оказался отличный вкус. Подобранные комплекты белья и одежды выглядели современно, даже по земным меркам. Особенно порадовали брюки – без них она себя не представляла.

Когда примерка закончилась, Гвендолин пообещал доставить все вечером. Попрощавшись, девушки вышли из магазина.

– Теперь нужно купить предметы личной гигиены и канцелярию, – сказала Бэлин и уверенно пошла вперед. Лиде оставалось лишь следовать за ней.

С канцтоварами управились быстро: тетради, пишущие принадлежности. Мысль о том, что снова придется учиться, портило и без того нерадужное настроение – голова была занята только тем, как вернуться домой.

Средства гигиены продавались в лекарских лавках, где под них отвели целые стеллажи: мыло, зубные порошки, масла, кремы – все натуральное, без химии. Это порадовало.

После долгого дня Бэлин предложила поужинать. Платила корона: монарх выделил приличную сумму на личные вещи Лиды, за что она была искренне благодарна – своих средств не было.

Они зашли в заведение под вывеской «Сытый папа». Лида не знала, ресторан это, кафе или столовая, но внутри было уютно: тяжелые резные столы, деревянные люстры с мягким светом, запах мяса и выпечки.

Стоило им занять столик, как подошла молоденькая девушка в темно-синем платье с безупречно выглаженным белым воротничком и фартуком.

– Что будете заказывать? – мило улыбнулась она.

– Ты ешь мясо? – спросила Бэлин. Лида кивнула. – Тогда нам две порции первого меню, – обратилась она к официантке.

– Хорошо, – записала та и ушла.

– Первого меню? – удивилась Лида. Меню в руки им не давали.

– Понимаешь, место недорогое, – объяснила Бэлин. – Его любят студенты академии и преподаватели. Здесь два меню: мясное и рыбное. Каждый день блюда меняются, не знаешь, что подадут. Сегодня может быть мясной суп с овощами, завтра – рагу. Из-за этого недорого, но вкусно. Я пять лет здесь питалась. По выходным даже подают выпивку, – подмигнула она. – А неподалеку есть заведение подороже, там по выходным выступают музыканты. Потом покажу.

Ужин принесли быстро – и он оказался удивительно вкусным: тушеное мясо с овощами, запеченный картофель под чем-то вроде сметанного соуса. Порции – щедрые: Лида осилила лишь половину. К этому подали травяной чай и мятные пирожные. Они ели молча. Когда голод ушел, Лида ощутила, насколько вымоталась за день.

От усталости голова почти не работала – и это было даже к лучшему: навязчивые мысли о доме и родных отступили. «Как они там? Мама, наверное, места себе не находит…»

Обратно во дворец ехали в экипаже: сил на прогулку не осталось. Даже из небольшого окна кареты Лида успела разглядеть высокий железный забор академии и шпили башен. Во дворце Бэлин проводила ее до выделенных покоев и оставила одну.

В комнате было просторно: большая двуспальная кровать, туалетный столик, платяной шкаф; по бокам – тумбочки с ночниками. В окна лились лучи закатного солнца.

Подойдя к окну, Лида отодвинула тяжелые занавески. Внизу тянулась аллея с фонтанами и клумбами. И только теперь, в тишине, остро кольнуло одиночество. В горле запершило, глаза защипало и Лида разрыдалась. Рыдания рвались наружу, срываясь всхлипами. Хотелось кричать от бессилия, но сил хватило лишь дойти до кровати, рухнуть и, свернувшись калачиком, обнять колени. В этот момент она всей душой возненавидела этот проклятый мир – и все, что с ним связано.

Глава 4

Вымотанная от рыданий, Лида уснула прямо в одежде поверх покрывала. Проснулась от головной боли: открыв глаза, не сразу поняла, где находится. Села на кровати, потерла лицо ладонями и осмотрелась.

Она одна в своих покоях. По всему видно было, что на улице глубокая ночь, и помещение освещала только яркая луна. Девушка обернулась к тумбе и посмотрела на круглый шар – светильник. Приблизившись, она не обнаружила ни кнопки, ни шнура, который можно было бы воткнуть в розетку. Это был обычный белый шар.

– Ну и как ты включаешься? – тихо прошептала она, но в ответ раздалась лишь тишина.

Лида подумала, что, возможно, это и вовсе не светильник, а просто украшение. «В этом мире магия, – мелькнула мысль. – Может, он включается каким-то заклинанием». Только она не знала ни одного заклинания; да и магии в себе почти не ощущала, вопреки словам короля.

Гипнотизируя взглядом шар, Лида вспомнила, что в ее мире можно включать свет голосовым управлением или хлопком. Попробовала: пару раз хлопнула в ладоши – ничего. Затем произнесла:

– Свет!

И свет появился – только не от тумбового шарика, а от люстры под потолком. Лампы были настолько яркими, что пришлось зажмуриться. Ну хоть с чем-то разобралась.

Поднявшись с кровати, сняла обувь, в которой спала, и пошла искать ванную. Она нашлась быстро: небольшое помещение в светлых тонах, большая ванна, раковина и туалет.

Подойдя к раковине, Лида посмотрела в зеркало на свое зареванное, опухшее лицо и поморщилась. Слезы никому не идут на пользу, да еще и голова раскалывается. Как открыть кран, поняла быстро. По краям раковины были врезаны два полупрозрачных камушка – один синий, другой красный. Холодная и горячая вода, очевидно.

После умывания и того, как она пальцами прочесала спутанные волосы, вернулась в комнату и замерла: у кровати лежали несколько больших картонных пакетов. Два с надписью «Модный дом Гвендолин», третий – чуть меньше и без маркировки. Подойдя и заглянув внутрь последнего, поняла: там предметы личной гигиены. Как раз вовремя.

Выложила на туалетный столик щетку, тюбики с кремами, а остальное отнесла в ванную. Когда принялась раскладывать одежду, заметила, что ее меньше, чем покупали. Сейчас же нашла лишь два комплекта белья, пижаму, длинную плиссированную юбку в пол цвета топленого молока с белым ремешком, коралловую тонкую кофточку с V-образным вырезом, такой же платок и белые балетки-лодочки с узким носом. Также – прямые брюки со стрелками, серо-голубой тонкий вязаный свитер. И все. Куда делась остальная одежда – Лида не понимала, но в тот момент ей было не до этого: хотелось принять горячую ванну и избавиться от головной боли.

На кровати лежала ее земная сумочка, та самая, с которой она не расставалась. Открыв ее, почувствовала, как внутри все сжимается в тугой ком: телефон, паспорт, кошелек, маленькое складное зеркальце, бальзам для губ – вещи, что служили напоминанием о прежней жизни и были дороже всего.

Разблокировала телефон и увидела полный заряд. Она помнила, что, уходя от подруги, зарядки оставалось около десяти процентов. И это было странно. Сети, разумеется, не было. На заставке – зевающий кот Тяпа, которого Лида любила всей душой.

Слезы снова навернулись. Чтобы не расплакаться, Лида убрала телефон в сумку, порылась в кармашках и нашла обезболивающее. Закинула одну таблетку в рот, прошла в ванную, открыла кран и запила все холодной водой. Ледяная жидкость упала приятным комком в желудок. В этот момент Лиде было не важно можно пить эту воду из-под крана или нет, другой же все равно не было.

Подойдя к ванной, включила кран предварительно закрыв слив заглушкой и пошла на поиски полотенца.

Искомое нашлось в платяном шкафу вместе с гостевыми тапочками и мягким халатом, который оказался на пару размеров больше. Когда ванна наполнилась, Лида сняла одежду и с удовольствием погрузилась в горячую воду, облокотилась головой на бортик и прикрыла глаза. Постепенно головная боль стала стихать, сознание проясняться.

«Мне нужно изучить этот мир, – подумала она. – Найти библиотеку – вряд ли здесь есть интернет. И срочно узнать, кто такие поглотители».

Ей не понравилось, как бурно отреагировали те двое магов на тесте, узнав о ее даре. Что, если все будут шарахаться от нее? То, что Лида будет изгоем, это и так понятно; хотя Бэлин вроде общалась доброжелательно, но внутренний голос напоминал: она выполняла лишь приказ.

В воде Лида лежала долго. И как только та остыла, вылезла из нее вытеревшись полотенцем. Одела нижнее белье, новую пижаму и поверх мягкий гостевой халат. Спать не хотелось, а сколько сейчас времени она не знала. Вернувшись в комнату, развесила купленную одежду в шкаф, и, подойдя к кровати, забралась под одеяло прислушиваясь к тишине.

Неожиданно послышался тихий скрежет. Сначала Лида пропустила звук, но когда тот повторился и стал громче, напряглась. Прислушалась. Кто-то скребся к ее дверь. Поднявшись с кровати медленно подошла к той.

– Кто там? – тихо спросила она, и скрежет тут же прекратился. Сердце бешено колотилось, Лида чувствовала его в районе горле. Взяла за ручку и, нажав, открыла дверь.

В проем шмыгнул… кот? От неожиданности девушка отпрыгнула и увидела пушистый комок с длинным хвостом, который запрыгнул на кровать и посмотрел внимательно.

– И кто ты такой? – удивленно прошептала Лида и выглянула в темный коридор. Там было пусто. Закрыв дверь, она присела на кровать и внимательно разглядывала животное. Оно напоминало помесь кошки и белки: густая пушистая дымчато-серая шерстка, на спине темный ровный круг в районе холки; острые ушки с кисточками; подушечки лап крупнее обычных; глаза почти черные с лиловым отливом, без видимого зрачка. По размеру – как взрослая домашняя кошка.

Животное разглядывало Лиду. Лида с интересом разглядывала ночного гостя. Потянувшись рукой, осторожно дотронулась до головы и погладила. Было немного страшновато, как он отреагирует, Лида понятия и не имела кто это. Местный аналог кошки? И очень надеялась, что это ни какое-то дикое животное.

А стоило ей пару раз провести по мохнатой голове, как пушистик замурчал, подаваясь вперед и забрался к ней на колени. Улыбнувшись, Лида подхватила его на руки, откинула покрывало и забралась под одеяло вместе с ним.

Она любила животных. Еще со школы волонтерством в приютах занималась, помогала собирать пожертвования, лечить питомцев. У нее был кот, которого она нашла два года назад на помойке и приютила.

Лежа и слушая урчание, Лида вспомнила, как включала свет, и негромко произнесла:

– Выключись.

Свет погас. Она закрыла глаза, думая, что не уснет, но ровное урчание нового друга убаюкало, и она задремала.

Проснулась от громких голосов за дверью. За окном уже светило солнце. Сонным взглядом посмотрела на дверь, затем на кровать – ночной гость исчез. В дверь постучали.

– Войдите, – хрипло отозвалась Лида, и дверь открылась: на пороге стояла молодая девушка.

– Доброе утро, леди. Меня зовут Марта, я ваша горничная.

– А-а… кто? – растерялась Лида. Горничная? Зачем?

– До завтра я приставлена к вам, чтобы помогать, – улыбнулась Марта.

– Помогать в чем? – спросила Лида.

– Ну… собраться, сопроводить, подать еду, – смущенно объяснила та.

– А что там происходит? Почему весь дворец в переполохе? – поинтересовалась Лида.

– Лумикаса пропал – сбежал ночью, и никто не может его найти. Вот весь дворец с утра и оживлен, – ответила Марта.

– Лумикаса? – Лида задумалась. – Кто это?

– Королевский зверь, – сухо сказала горничная.

Смотря на Марту, Лида стала подозревать, что именно этот пушистик пришел к ней ночью.

– Леди, вам подать завтрак в комнату или в столовую? – спросила служанка.

– В комнату, пожалуйста.

– Конечно. Через полтора часа вас ждет королевский лекарь.

– Зачем? – удивилась Лида. У нее вроде ничего не болело. Может, хотят проверить, не принесла ли она какую заразу в их мир? Ведь она уже лежала в больничной палате – неужели там ничего не заметили?

– Не могу знать, – пожала плечами Марта. За дверью голоса становились все громче.

Молча поднявшись с кровати, Лида взяла халат и пошла в ванную комнату. Служанка было последовала за ней, но быстро была остановлена. Лида попросила принести завтрак, пока она будет приводить себя в порядок.

Марта не стала спорить.

Быстро умывшись и почистив зубы, Лида вернулась в комнату. Выбрала одежду: юбку плиссе в пол цвета топленого молока с белым ремешком и коралловую тонкую кофточку с V-вырезом. Повязала на шею тонкий платок, который приятно холодил кожу, и обула белые балетки-лодочки. Волосы не слишком длинные, косу не заплетешь, поэтому она просто расчесалась и собрала часть волос на затылке в хвост, выпустив пару прядей.

Дверь покоев распахнулась: Марта вкатилa металлическую тележку. На завтрак подавали кашу, похожую на овсянку, с кисловатыми ягодами, мини-бутерброды с мясом, шоколадное печенье и травяной чай. Еда была на удивление вкусной.

– Я проведу вас к лекарю, – сказала Марта, как только с завтраком было покончено.

Шли не долго. Проходя мимо двухстворчатых больших деревянных дверей, Лида поняла, что этот коридор ей знаком. За большими двустворчатыми дверями – кабинет Его Величества.

– Марта? – Лида догнала девушку, идущую на шаг впереди.

– Да, леди?

– Как зовут короля?

Марта посмотрела с недоумением, словно не понимая, как можно не знать имя монарха, но ответила без замедления:

– Его Величество Кассиан Ноктурн.

«Кассиан Ноктурн», – повторила про себя Лида. Вот если бы его звали какой-нибудь Иван Иванов, было бы куда проще запомнить.

Они прошли приемную и еще парочку кабинетов; Марта указала на одну из дверей:

– Вам сюда.

– Спасибо.

Кивнув, Марта развернулась и ушла. Проводив служанку взглядом, Лида сделала глубокий вдох и постучала в дверь. Ей почти сразу ответили «войдите».

Толкнув дверь, оказалась в просторном светлом помещении, напоминающий кабинет врача в ее мире. Старика сидевшего за столом она тоже узнала. Королевский целитель Годур Бэрик Дик.

В комнате приятно пахло травами; из широко приоткрытого окна дул прохладный ветерок, а солнечные лучи заливали помещение. Помимо стола целителя стояла кушетка у стены, рядом – раковина, на противоположной стене – стеклянный стеллаж с колбочками и деревянными фигурами – назначение которых ей было неизвестно.

– А, Лида, проходите, – указал целитель на кушетку.

Он сидел за столом и что-то дописывал. Лида кивнула, вошла и закрыла за собой дверь. Атмосфера в кабинете была расслабляющая; страх и нервозность начали отступать. Присев, она наблюдала, как старик встал, разгладил полы мантии и подошел ближе.

– Не волнуйся, – мягко улыбнулся он.

– Что вы хотите сделать? – спросила Лида.

– Я хочу понаблюдать за твоей аурой. Понимаешь, – целитель сел рядом, и аромат трав усилился; Лида глубоко вдохнула – запах ее успокаивал, – у тебя непростой дар. Любая сила, даже минимальная, отражается на ауре. А у тебя дар проснулся уже во взрослом возрасте, в отличие от местных магов, что рождаются с ним. Сколько тебе лет?

– Двадцать три, почти, – ответила она.

– Ты еще дитя, – тепло рассмеялся старик.

– Дитя? – переспросила Лида.

– Чем сильнее дар, тем дольше живут такие маги по сравнению с обычными людьми, – объяснил он.

– Дольше насколько? – любопытствовала она.

– Сколько лет нашему королю, как думаешь? – спросил Годур.

– Лет сорок? – смутилась Лида – ей всегда трудно угадать возраст.

– Выглядит так, но ему уже больше шестидесяти, – улыбнулся целитель. – Чем сильнее сила, тем длиннее жизнь. Если, конечно, тебя не убьют раньше своего срока.

– А обычные люди сколько живут? – осторожно спросила она.

– По-разному. Обычно не больше семидесяти; если человек нищенствует или занят опасной работой – и до сорока не доживает. Ну что же, давай посмотрим, как изменилась твоя аура за ночь.

Лида выпрямилась. Старик встал, обвел ее руками, и его глаза засветились беловатым светом. От рук исходил легкий холодок; Лида, как завороженная, следила за движениями. Когда сияние в глазах потухло, она поняла: сканирование закончено.

– Ну что там? – не выдержала девушка.

– Ничего критичного, – ответил Годур. – Все в порядке. Но давай договоримся: ты приходишь ко мне раз в неделю, в день перед выходными, чтобы я мог следить за аурой и в случае необходимости принять меры.

– А что может случиться? – снова занервничала Лида.

– Я уверен, что ничего не случится, – мягко улыбнулся целитель.

Она хотела задать еще вопросы, но в дверь постучали, и в кабинет вошел высокий мужчина в военной форме.

– Я не вовремя? – спросил он, пристально глядя на девушку; от взгляда незнакомца у нее побежали мурашки.

– Нет-нет. Все хорошо. Мы уже закончили, – ответил целитель. – Лида, вам все ясно?

– Да, – кивнула она.

– Отлично. До встречи.

Лида встала, прошла мимо военного и быстро вышла в коридор. Закрыла за собой дверь и с облегчением выдохнула, но тут же поняла: она не запомнила дорогу до своих покоев, а коридор был пуст. Просить помощи у целителя не хотелось, так что решила идти по памяти.

Чем дальше Лида продвигалась, тем быстрее испарялась уверенность, что она самостоятельно сможет вспомнить дорогу до покоев: дворец казался лабиринтом, и она снова растерялась у лестницы, ведущей вниз. Ни души вокруг – хотя утром здесь было полно людей. Одна из дверей распахнулась, и оттуда вышел мужчина.

Заметив Лиду, незнакомец остановился, пристально всматриваясь в ее лицо. Мужчина был высокий, спортивного телосложения с четкими очерченными линиями лица. Короткая стрижка. На мужчине одеты черные штаны, кофта с воротником стойкой из такого же плотного черного материала, как и штаны. Серебряные пуговицы застегнуты все до одной. Высокие кожаные сапоги; на груди – серебряные нашивки.

На лице незнакомца появилась мягкая улыбка и сам он очень даже оказался симпатичный. Глаза цветом дневного неба, небольшая щетина. А в мочке уха сережка из камня похожего на небольшой бриллиант.

– Добрый день, – слегка кивнул он.

– Здравствуйте.

– Вас зовут Лида? – спросил незнакомец.

– Да… – растерялась она.

Этого мужчину она не знала, да и видела первый раз, а вот он кажется, ее очень даже знал.

– Вы меня, возможно, не помните, но я был среди тех, кто стал свидетелем вашего появления в нашем мире. Меня зовут Мортар Вейн, – представился мужчина.