Текст книги "Возлюбленная (ЛП)"
Автор книги: Майя Бэнкс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Глава 11
Дорога к дому семьи Колтер выдалась спокойной, и Лили испытывала благодарность к Кали за то, что она не была одной из тех любительниц заполнять паузы бессмысленной болтовней или же задавать сотни ненужных вопросов.
Небольшой внедорожник Кали с легкостью справился с напоминавшим американские горки подъемами, хотя Лили все еще нервничала при одной лишь мысли, что ее может запросто выбросить из автомобиля.
И все же представший взору пейзаж гор завораживал настолько, что Лили не смогла сдержать восхищенных возгласов, пока они взбирались все выше и выше.
Когда они подъехали к обветшавшему коттеджу, Лили облегченно вздохнула.
– Здесь живут твои родители?
Калли улыбнулась.
– Дух захватывает, да?
– Тебе так повезло, – завистливо протянула Лили. – Здесь очень красиво. И уединенно.
Кали замолчала, как только открыла свою дверцу.
– Эм-м, а Сет рассказал тебе о нашей семье? О наших отцах?
Лили кивнула.
– Он сказал, что у вас их трое.
Спутница Лили, пожалуй, была удовлетворена ответом.
– Хорошо. Просто не хотела бы, чтобы ты попала впросак и удивлялась потом всей этой происходящей чертовщине. Ну, или решила бы, что тебя похитили и увезли в какую-то секту.
Лили рассмеялась и вылезла из машины. Она подождала Кали, а как только они приблизились к входной двери, к горлу подступил страх.
Кали открыла дверь.
– Мам? Пап? Дома есть кто?
Девушка жестом позвала Лили, и как только та вошла в гостиную, то ее сразу же окружили воспоминания дома Майкла. Атмосфера этого дома источала такой же уют, но в большем масштабе. Мебель выглядела богаче и, очевидно, принадлежала мужской половине дома, однако Лили заметила следы женской руки – в основном по занавескам и разноцветным подушкам на диване. Стены украшали фотографии членов семьи, а на столиках не было и свободного места, где бы не стояли фоторамки.
Но большой портрет всего клана Колтер располагался как раз над камином, и Лили впервые взглянула на «отцов».
В центре, среди всех мужчин находились Кали и ее мать. Они выглядели настолько счастливыми, что казалось, будто сама любовь сошла с портрета и заключила Лили в свои теплые объятия.
Этот дом всецело кричал о любви. Малыши и дети. Смех и хорошие времена. Лили ощущала, как горло сдавил постепенно разраставшийся комок, и каждый вздох превратился в едва сдерживаемую агонию.
– Кали, что-то ты рано дома. Не надеялся увидеть тебя раньше полуночи.
Лили обернулась и увидела, как она уже догадалась, одного из глав семейства, стоявшего в нескольких шагах от нее.
– Привет, пап. Я привезла Лили. Может, ты сделаешь нам ланч?
Лили улыбнулась тому, как умело Кали подлизывалась к отцу.
Затем она повернулась к Лили.
– Лили, это мой папа, Итан. Папа, это Лили. Она подруга… Сета.
Итан подошел к Лили и протянул ей руку. Его глаза светились теплотой и гостеприимством, а на лице растянулась добродушная улыбка.
– Здравствуй, Лили. Очень приятно с тобой познакомиться, – увидев ее забинтованную руку, он нахмурился.
– Папы дома? – спросила Кали. – Я подумала, что Адам мог бы взглянуть на ее руку. А где мама?
Итан усмехнулся.
– С превеликой радостью сделаю вам что-нибудь поесть, леди. Почему бы вам не устроиться здесь поудобнее? Я позову Адама и твою маму. Они во дворе с Райаном. Наверное, как раз вернулись с прогулки верхом.
– Я тебе помогу, – поспешно заявила Кали. – Лили, а ты присаживайся. Не хочу, чтобы ты перенапрягалась.
Кали проследовала за отцом на кухню, и как только они скрылись из виду, Итан одарил дочь веселым взглядом.
– Итак, что случилось? Ты никогда не вызываешься помочь на кухне. Ты заболела?
Кали скривилась.
– Мне нужно поговорить с тобой и папами подальше от Лили. Я не знаю, что надо говорить, но я не хочу, чтобы она чувствовала себя неловко. Думаю, мои слабоумные братцы сами уже сделали достаточно для этого.
В этот же момент отец с дочерью подняли головы, когда задняя дверь отворилась и вошла Холли, за которой последовали Адам и Райан.
– Кали! – воскликнула мама, и не успела девушка ничего сказать, как оказалась зажатой до полусмерти в объятиях матери.
– Господи, мам, ты же видела меня пару часов назад, – пожаловалась дочь.
– Но я не ожидала, что увижу тебя еще раз, – улыбаясь, ответила Холли. – Так что это приятный сюрприз.
Адам взъерошил волосы дочери и чмокнул ее в макушку.
– Сегодня полегче?
– Едва ли, – пробормотала Кали. – Так, в общем, мне нужна твоя помощь. Ты можешь взглянуть на огнестрельное ранение?
Райан и Адам нахмурились и, прежде чем он успел обрушить на дочь тысячи негодований, Кали подняла руки вверх.
– Ну не на мое же. Здесь Лили. В гостиной. Сет спрашивал, можешь ли ты осмотреть ее и сменить повязку. Майкл по-быстрому перебинтовал ее, когда это произошло.
Брови Райана поползли вверх.
– Так Лили с Майклом?
Мужчины обменялись взглядами, в то время как Холли огляделась в замешательстве.
– Ну, я думаю, она больше с Сетом, – осторожно отметила Кали. – Но они сейчас как раз занимаются выяснением этого.
– Кто-нибудь объяснит мне, что, черт возьми, происходит? Кто такая Лили? – потребовала Холли.
– Отведи меня в гостиную, – произнес Адам. – Хотелось бы с ней познакомиться. И осмотрю ее рану, пока помню, как это делается.
– Она милая, – произнес Итан. – Молчаливая. И очень сдержанная.
– Я тоже хочу с ней познакомился, – нахмурившись, встрял Райан.
– Только если ты пообещаешь не напугать ее до смерти, – предостерегла Кали.
Райан удивленно посмотрел на дочь.
– Что-что?
– Если из-за вас она сбежит, Сет мне задницу надерет, – подчеркнула последние слова девушка. – Так что я бы на вашем месте сохраняла спокойствие.
– Да кто-нибудь мне уже расскажет, в чем дело?! – едва не крича, возмутилась Холли.
Райан положил руку на плечо жены, и та притихла. Кали всегда удивляло, как многого можно добиться одним простым прикосновением. Она бы с радостью сказала, что ее родители были неотесанными и грубыми, но на самом деле папы были так влюблены в ее мать, что каждый раз при виде их вместе, ее охватывало до боли сильное желание такой же любви.
– Майкл и Сет оба встретили женщину, подчеркну – одну и ту же женщину, – пояснил жене Райан.
– Лили, – Холли заморгала, переводя взгляд с одного Колтера на другого.
– Полагаю, в этот список можете добавить и Диллона, – продолжила Кали. – Он совсем недавно познакомился с ней в городе, и между ними произошла какая-то безумная химия.
– Вот дерьмо, – выдохнул Адам. – Это может все усложнить.
Райан пожал плечами.
– Не сложнее, чем было у нас вначале.
– Вы хотите сказать… – слова Холли оборвались, и она провела рукой по волосам.
– Ага, именно это и хотим, – ответил Райан.
– Господи, – простонала Холли, после чего ее глаза потемнели от тревоги.
– Райан сказал, что она бездомная, – тихо произнес Итан.
– Она другая, – высказалась Кали. – Не знаю ее историю, но в ней есть что-то. Она… грустит.
– Пойдем-ка, ты нас представишь, – вмешалась Холли, дергая дочь за руку. – Хочу познакомиться с девушкой, которой так интересуются мои сыновья.
Кали подумала, что идея привести всю семью в гостиную, скорее всего, подтолкнет Лили к побегу прямо через входную дверь, но ничего более разумного она сейчас придумать не могла.
– Просто будьте… Будьте приветливее, – предупредила девушка. – Лили очень ранимая.
– Огнестрельное ранение и не такое сделало бы, – сухо заметил Адам.
Кали бросила свирепый взгляд на отца, а затем, возглавив клан Колтер, направилась в гостиную. Лили по-прежнему сидела на диване, примостившись на краешек, чтобы в случае чего в любой момент сбежать. Она подняла глаза вверх, когда старшая половина семьи вошла в комнату, и ее глаза округлились от удивления.
– Лили, хочу познакомить тебя с остальным кланом, – радостно произнесла сказала Кали. – Это моя мама, Холли Колтер, а это два моих других папы, Адам и Райан.
Лили настороженно смотрела на людей, стоявших рядом с Кали. Адам и Райан уставились на нее, словно пытаясь разгадать все секреты, которые она когда-либо хранила. Холли же наоборот, тут же поспешила к Лили и сгребла ее в свои объятия.
– Ах, бедняжка. Рука болит? – она повернулась к остальным. – Адам, осмотри ее руку, а ты, Райан, принеси какое-нибудь обезболивающее. Она вся дрожит.
– Да она, небось, в ужасе от тебя, – медленно протянул Райан.
Холли послала ему гневный взгляд.
– Я недавно приняла ибупрофен, – мягко начала Лили. – Диллон дал мне две таблетки в баре.
– В таком случае хорошо. Все еще больно?
Холли села рядом с ней и жестом приказала Адаму подойти.
– Я в порядке. Честное слово. Не хочу вас беспокоить.
Холли издала пренебрежительный возглас и наклонилась над ней, когда Адам опустился на колено перед Лили.
– Что произошло? – мягко поинтересовался он.
– Я оказалась не в том месте и не в то время, – ответила девушка.
– Я смотрю, Майкл хорошенько тебя подлатал. Не возражаешь, если я проверю?
Несмотря на свирепый внешний вид, Адам оказался осторожным и заботливым, словно боялся напугать ее. Девушка расслабилась и кивнула, наблюдая за Райаном краем глаза.
Он тоже смотрел на нее. Она почти ощущала десятки вопросов, которые вились вокруг нее с головокружительной скоростью. Всем им было любопытно ее присутствие, но они, очевидно, решили держать язык за зубами.
Адам размотал перевязочные бинты на ее руке. На них повсюду были следы засохшей крови, и он осторожно избавил Лили от ткани. Она вздрогнула, когда рука освободилась, и изо всех сил стала сопротивляться сильному желанию почесать болевшее место.
– Прости, – прошептал Адам.
– И как она? – взволнованно спросила Лили. – Майкл сказал, что если туда попадет инфекция, он заставит меня поехать в больницу.
Адам усмехнулся.
– Похоже, она разделяет твое мнение о больницах, Райан. Но все выглядит вполне нормально. Небольшое покраснение вокруг раны, но в целом довольно чисто. Я смажу антибиотиком и забинтую снова.
Плечи девушки расслабились.
– Спасибо. Вы очень добры.
В гостиную неторопливо вошел Итан, держа руки в карманах.
– Ланч готов. Надеюсь, сэндвичи с беконом, латуком и томатами подойдут?
– А можно побольше бекона? – с надеждой в голосе спросила Лили. Но вдруг резко покраснела, решив, что это прозвучало неприлично.
Итана расплылся в довольной улыбке.
– Я сделал его достаточно. Пару кусочков не будут лишними на твоем сэндвиче.
И тогда Лили улыбнулась, чем заставила всех с абсолютным упоением смотреть на то, как быстро юная особа, сидевшая перед ними, превратилась из просто милой в совершенно потрясающую женщину.
Глава 12
– Итак, что происходит между тобой и Лили? – спросил Диллон.
Сет прислонился к барной стойке и пристально посмотрел на младшего брата. Это был просто невыносимый ад.
– Майкл будет здесь через минуту. Давай просто подождем его, чтобы дважды не повторять.
– Тогда расскажи мне о ней.
Сет заметил напряжение в глазах Диллона, как тот сжимал и разжимал кулаки.
Диллон… Диллон обычно вел себя весьма спокойно и излучал абсолютно наплевательское отношение к жизни в целом.
Сет никогда не видел, чтобы тот держал свой член в штанах при виде женщины.
До этого момента.
– У нее неприятности, – начал Сет.
– Какого рода неприятности? – тут же спросил Диллон.
– Не совсем уверен, что знаю.
– Ее кто-то преследует?
Судя по выражению его лица, Диллон вот-вот был готов сорваться – он выглядел в точности так, словно хотел надрать кому-нибудь задницу.
– Нет. По крайней мере, я так не думаю. Черт, не знаю.
– А что ты знаешь в таком случае? – нетерпеливо настаивал младший брат.
– Я обслуживал ее в столовой два дня назад. Она бездомная.
Ярость Диллона росла с каждой секундой. Мускулы запульсировали на его руках, а челюсть сжалась.
– Кто она?
– Она жила на улице. Но я уговорил ее пойти ко мне домой. На следующее утро приехал Майкл. Не знаю, может, он напугал ее или что, но она дала деру. Потом Майкл нашел ее в переулке, а когда привел обратно ко мне домой, то она уже была раненая в какой-то перестрелке между наркоманами в центре города. И мы привезли ее сюда. Это была идея Майкла. Он сказал, что все беспокоились о Кали, вот я и подумал, что неплохо было бы отвезти Лили туда, где мне не придется волноваться, сбежит она или нет.
Входная дверь громко распахнулась, и внутрь вошел Майкл. Он посмотрел на братьев и его губы изогнулись, словно он прекрасно знал, что случилось. Проклятье, скорее всего, он этого даже ожидал.
– Я так понимаю, он познакомился с Лили, – начал Майкл.
– Ага, познакомился. И я ее хочу, – откровенно заявил Диллон. В нем всегда просыпался пещерный человек, когда речь заходила о таких вещах. Для него весь мир был поделен на черное и белое. И никаких нюансов. И если уж он чего-то хотел, то никогда не принимал отказ.
– Да? Ну что ж, с этим у нас проблема, – ответил Майкл, удивив тем самым Сета.
– Она сказала, вы оба ее поцеловали, – заметил Диллон.
Сет резко перевел на него свой взгляд.
– Почему вы вообще обсуждали это?
– Потому что я тоже ее поцеловал. Думаю, она пыталась отделаться от меня, – сказал Диллон, пожав плечами, будто для него не имело никакого значения, хотела от него отделаться или нет.
– Не будь ослом, Диллон, – сделал замечание брату Майкл. – Даже ты не можешь быть настолько тупоголовым. Только подумай. Все мы встретили ее и испытываем эту странную и безумную реакцию на нее.
Диллон схватился за затылок и смерил брата убийственным взглядом, словно тот был букашкой, которую надо было раздавить.
– Ты не убедишь меня, что нас троих ждут те же отношения с Лили, что и у пап с мамой. Это чистой воды безумие.
И даже несмотря на то, что Сету казалось все это довольно забавным, он признал свою необходимость вмешаться.
– С чего вдруг это безумие? Я имею в виду, что это очевидно случилось очень давно.
Диллон покачал головой.
– Ты совсем сошел с ума, черт возьми. Сам послушай, что ты несешь. Когда это мы вообще планировали нечто подобное? В смысле, да, я думал об этом, когда мне было лет двенадцать, и мне было интересно, пойдем ли мы по тому же пути, как и родители, но потом-то я вырос.
– Слушай, я тоже этого не планировал, – огрызнулся Майкл. – Но будь я проклят, если позволю тебе или Сету забрать Лили. Если ты хочешь сделать это, скажи свое слово.
– Боже, – обреченно пробормотал Сет. – Мы переоцениваем ситуацию. Мы сидим здесь и решаем судьбу Лили, хотя ни один из нас не спросил у нее, чего хочет она. Мы совсем ничего не знаем о ее прошлом.
– Не припоминаю, чтобы папы задавали кучу глупых девчачьих вопросов, когда мама замаячила у них на радаре, – прорычал Диллон.
– Думал, ты не рассматривал отношения, как у них, – съязвил Майкл. – Я лишь говорю, что их метод сработал на «ура».
Сет тяжелым взглядом уставился на Диллона.
– Конечно, им повезло, что мама не пнула их по яйцам. Это ты можешь вести себя, как неандерталец, но я себя с Лили так вести не собираюсь.
– Вы двое что, серьезно собираетесь делить эту женщину? – не веря собственным ушам, спросил Диллон.
Сет затаил дыхание. Все к тому и шло. Он и Майкл некоторое время крутились вокруг да около этой темы, а сейчас все казалось предельно простым.
– Позволь спросить тебя, – произнес Майкл. – Если мы заставим ее выбрать. И если она вдруг выберет одного из нас, двое других что, будут и дальше молча наблюдать, как их брат будет жить с ней? Это не какое-то там мимолетное увлечение – по крайней мере, не для меня. Что будет с нашей семьей: ведь она либо будет с одним из нас, либо ни с кем? Неужели мы правда сможем уйти?
– Это полный бред, – тихо выругался Диллон. – Люди не влюбляются с первого взгляда. И уж явно не в одну и ту же женщину.
– Папам это скажи, – иронично посоветовал Майкл. – И себе можешь.
– Вы хотите, чтобы я решил? Прямо здесь и сейчас? Я провел с ней десять минут, и вы уже ждет, что я приговорю себя к тому, чтобы разделить женщину со своими братьями? – все еще не до конца осознавая суть происходящего, спросил Диллон.
– Нет, – коротко отрезал Сет. – Но если мы грамотно с этим не разберемся, то боюсь, нам ничего не останется. Она уже однажды сбегала. Я не хочу, чтобы она снова туда вернулась в одиночестве. Продрогшая и напуганная. Проклятье, она же могла умереть.
Майкл кивнул.
– Господи, – пробормотал Диллон.
– Я собираюсь домой, – произнес Сет. – А вы двое делайте, что хотите.
Он прошел мимо братьев и вышел на улицу, ни разу не обернувшись.
Спустя полчаса Сет подъехал к дому родителей. Предвкушение заставило его ускорить шаг по направлению к крыльцу. Как давно он не был дома. Здесь было намного уютнее.
Но не успел он открыть дверь, как она распахнулась, и ему в объятия бросилась мать. Он взял себя в руки и усмехнулся.
– Для такой маленькой женщины, ты представляешь слишком сильную опасность, мам.
– Я соскучилась по тебе! – гневно заявила Холли. – Ты чересчур долго тянул с приездом.
Сет вздрогнул от ее замечания.
– Да, я знаю. Но сейчас я здесь.
Женщина улыбнулась и потрепала сына по щеке.
– Здесь. Заходи скорее. Твои отцы будут дико рады тебя увидеть.
Холли взяла его под руку и повела внутрь. Главы семейства развалились на диване в гостиной и смотрели телевизор. Адам выключил звук на пульте и отбросил его в сторону, в то время как Итан и Райан уже встали.
– Сколько же времени прошло, – произнес Райан, направившись к Сету, раскрыв объятия. Обняв сына, отец потрепал его по голове. – Как ты, сынок? Как твое плечо?
– Хорошо. Я в порядке. Скоро должен буду вернуться на работу.
Следующим его обнял Итан и заключил в крепкие объятия. Сет рассмеялся и позволил отвести себя к дивану. Адам встал и сцепил руки за спиной сына еще до того, как Сет успел его обнять.
– Чертовски здорово, что ты дома, – хрипло пробормотал Адам.
Сет отошел назад и нахмурился, оглядывая комнату.
– А где Лили? – спросил он.
– Кали взяла ее на прогулку, – сказал Адам.
Сет открыл рот.
– Вы что, с ума посходили? Вы позволили Лили ехать верхом? В нее же стреляли!
– Успокойся, – сказал Райан. – Кали не глупая. Она посадила ее на спокойную лошадь. К тому же Адам осмотрел ее руку.
Сет схватился за шею и покачал головой.
– Вы все точно ненормальные. Сами бы позволили маме сесть верхом, после того, как в нее стреляли, а?
Итан сердито посмотрел на сына.
– Разумеется, нет.
Холли закатила глаза.
– Тогда по какой причине вы позволили поехать верхом Лили?
– Расслабься, – начал Адам. – Я подсадил ее в седло. Она поедет по самому безобидному склону, который у нас есть, – один из тех, что мы оставили для детей, когда они приезжают поохотиться с родителями. Впрочем, она может полностью держать поводья и одной рукой, а лошадь Кали поведет их. Они всего лишь в сторону луга и назад. Лили была так взволнована предстоящей поездкой, что я не мог ей отказать.
Сет тяжело вздохнул.
– И как она восприняла нашу семью? Ее это ошеломило?
Итан ухмыльнулся.
– Скорее заставило слегка понервничать, но не ошеломило, – отец замолчал на секунду, а потом посмотрел на Сета. – Сынок, она мне понравилась. Райан рассказал нам о ее ситуации.
– Да, дело дрянь. Я не хочу, чтобы она оставалась там. Хочу, чтобы она была со мной.
Адам удивленно поднял брови.
– Как и Майкл, по всей видимости.
– И Диллон, – пробормотал Сет. – Это так нелепо, что я даже не могу собраться с мыслями. Я оставил Майкла и Диллона в городе, потому что мы просто зашли в тупик. Они меня так достали, потому что якобы недавно ее встретили, и как, черт возьми, могут быть настолько уверены? Но потом я напомнил себе, что я сам познакомился с ней лишь два дня назад.
Холли посмотрела на него с тревогой в глазах.
– И она уже так много для тебя значит.
– Да, много, – он двинулся к матери и опустился на диван перед ней. – Расскажи мне кое-что, мам. Все эти годы мы слышали версию пап. И знаем, что они уже тогда поняли, что ты была для них единственной, и что они переняли на себя все обязанности, заботы, и все те немыслимые дела, которые мужчины делать не должны. Тебя это пугало? Ты когда-нибудь думала уйти? Я до смерти боюсь слишком давить на Лили, но все же не могу позволить ей вернуться к прошлой жизни, не показав, какой ее жизнь могла бы стать со мной. С нами.
Холли села рядом с сыном и обняла его за талию.
– Не думаю, что я была напугана. Я никогда не верила в то, что твои папы причинят мне боль. Как раз наоборот. Я чувствовала себя в безопасности с ними. А они убедились в том, что я именно так я себя и чувствую. Хотя я и нервничала и была сбита с толку. Я не понимала, чего они от меня хотели, а когда поняла, то не знала, как это у нас выйдет.
– И как же ты прошла через все это?
– Все началось с доверия. И они просто попросили меня дать им и нам шанс. Звучит банально, но если так посмотреть, что же еще, кроме как «да», я могла ответить? Они ничего от меня не требовали. Не заставляли меня принимать решения, которые я не хотела принимать. Они просто хотели заботиться обо мне и ради меня дать нашим отношениям шанс. И я дала.
– С твоей стороны это звучит так просто, словно я и сам могу с этим справиться, – печально произнес Сет. – Возможно, единственное, что любой человек может сделать – это попросить дать ему шанс.
– Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, – мягким и нежным голосом сказала женщина. – Хочу, чтобы все мои дети были счастливы, неважно, как этому суждено случиться. Я ни на секунду не сомневаюсь, что вы втроем сможете сделать Лили счастливой. Но мне нужно быть уверенной, что и вы будете счастливы в таком стиле жизни.
Сет наклонился и поцеловал мать в щеку.
– Я люблю тебя, мам. И спасибо тебе. Это помогло понять твою точку зрения.
– А где сейчас твои братья? – спросил Адам.
– Скорее всего, едут сюда. Майкл злится. Диллону не намного лучше. Так что ужин сегодня будет очень интересный.
Холли закатила глаза.
– Ты про то, что вы трое будете спорить и ругаться за ужином. Разве это новость?
– Я был твоим лучшим ребенком, – напомнил ей Сет. – А Майкл и Диллон вели себя, как сущие дьяволята.
– Мы даже спорить здесь не будем, – скучливо протянул Райан. – Ох уж эти двое. Надеюсь Лили понимает, во что себя втягивает.
– Как долго они еще будут кататься? – поинтересовался Сет. Он старался не показывать свою тревогу, но ему так сильно хотелось снова ее увидеть и удостовериться, что она в порядке.
– Пойдем со мной к амбару и подождем их там, – предложил Адам. – Мне все равно надо с тобой поговорить.
Сет проследовал за отцом на задний двор, где, облокотившись на забор, они стали наблюдать за тропинкой, по которой назад с прогулки должны были вернуться девушки.
– Ты уже думал насчет того, чтобы занять место Лейси в качестве шерифа до конца ее срока?
– Черт, – выругался Сет. – Я совсем про это забыл. С Лили все так быстро завертелось. Я имею в виду, что в один момент я ждал следующую неделю, чтобы, разобравшись наконец с состоянием своей психики, вернуться на работу. А в следующий я оказываюсь сражен наповал женщиной, которая пребывает в самых страшных обстоятельствах, и, что еще хуже, я ничего о ней не знаю. Но я все еще уверен, что она моя. И если это не безумие, то тогда я не знаю, что. Так что нет, я совершенно не думал о работе Лейси.
– Что ж, мне кажется, это быть может подарок свыше, который упал тебе к ногам в нужное время.
Сет нахмурился, пристально посмотрев на отца.
– Подумай вот о чем. Диллон и Майкл здесь. У них тут работа. Ты же в трех часах езды, в Денвере. Как, черт возьми, это у вас сработает с Лили? Я достаточно знаю твоих братьев, чтобы сказать, что они адски упрямы. Они ни за что не позволят Лили быть с тобой. А захотят, чтобы она осталась здесь, с ними. Все, что ты можешь сделать, – это пойти на компромисс.
Сет смачно выругался.
– Ты прав. То есть, я знаю, что ты прав. Но шериф… Это всегда была работа Лейси. Даже представить себе не могу, что ее там не будет. Ее же здесь все любят и уважают. Будет очень тяжело занять ее место.
– Если кто и может справиться с этой работой, так это ты. Людям нужен кто-то знакомый им и дружелюбный. Они нервничают, когда приезжают посторонние и начинают менять порядки. А ты жил здесь всю свою жизнь. Ты вырос с этими людьми. Они тебе доверяют.
Сет облокотился на деревянные перекладины и задумался над отцовским предложением. Оставить работу в полиции? Даже после ранения он ни на секунду не задумывался об уходе. Казалось немного трусливо уйти после первой же неудачи и поехать домой, заняв должность шерифа, которая по большей части никогда не включала в себя ничего серьезнее разногласий относительно домашнего скота или случавшегося время от времени буйного поведения местных.
– Разреши у тебя кое-что спросить? – проговорил Адам. – Что бы сделало тебя счастливым? Остаться в Денвере на твоей сегодняшней работе или же приехать домой, где живут твои родные и где ты жил всю жизнь?
С этой точки зрения все казалось очевидным. Это его дом и неважно, сколько времени от провел вдали от него. Это его жизнь. Его семья. Люди, которых он любил. А сейчас еще и Лили. Он не хотел, чтобы она возвращалась назад в Денвер. Ведь она могла бы начать все с чистого листа здесь. С ним. С его братьями, если сама того захочет.
– Подумай об этом и сходи поговори завтра с Лейси. Она будет рвать и метать, если обнаружит, что ты был в городе и не заехал повидаться с ней.
Сет улыбнулся.
– Да, но она меня простит.
– Смотри, а вот и они, – воскликнул Адам, жестом указав на тропинку.
Кали показалась первой, ведя лошадь в спокойном темпе, в то время как Лили появилась спустя пару мгновений, на ее лице красовалась нелепая широченная улыбка.
Это ранило Сета прямо в живот, и на какой-то момент он перестал дышать.
– Теперь ты понимаешь, почему я не смог ей отказать? – тихо произнес Адам. – Она красавица, сынок. Но пугливая, как новорожденный жеребенок. Тебе придется очень осторожно найти к ней подход.
Сет кивнул.
– Я знаю, пап. Поверь мне, я знаю.
