Текст книги "Под присягой (ЛП)"

Автор книги: Майра Стетхем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 10

Ферни

Я вышла из ванной, и мои шаги замерли при виде Оута на кухне. Это глупо. Он находился у меня дома и провел ночь.

Семь ночей мы спали рядом друг с другом. И только спали.

Почему-то, когда мы лежали в объятиях друг друга, прижавшись друг к другу в постели, это казалось более интимным, чем настоящий секс. Я никогда раньше ни с кем не спала. Это казалось слишком опасным. У меня были романы, но я никогда не встречалась с кем-то дольше трех дней подряд. Я всегда находила предлоги, чтобы оставить между нами дистанцию на случай, если они слишком привяжутся.

Но я спала рядом с Оутом уже семь раз. Целую неделю.

Я пригласила его к себе домой и предложила провести выходные вместе. У меня редко выдавались выходные. Мне следовало бы договориться с учебной группой или вернуться в Лос-Анджелес, чтобы навестить маму и сестер. Но все это казалось неправильным.

Ничто не казалось мне стоящим, если только это не означало проводить с ним время.

И я проводила.

Он был на моей кухне. Его высокая, стройная, мускулистая фигура перед моей кухонной плитой. Готовит еду.

У меня был мужчина, который готовил для меня на кухне, которой я старалась пользоваться как можно реже.

«Моя девушка». Его голос прозвучал у меня в голове, и я не сдержала улыбку, которая появилась на моем лице. Я была в неизведанных, полных акул, опасных водах. Но когда мой взгляд опустился с его широких плеч, все еще обтянутых белой рубашкой, на его симпатичную попку, я поняла, что, каким бы опасными они ни были, я не прекращу купаться.

– Фернанда? – я подняла взгляд и встретилась с его взором.

– Да?

– Ты в порядке?

– Конечно. – Я слегка пожала плечами. Пытаясь притвориться, что то, что он делает, не имеет большого значения. Как и тот факт, что после своего долгого рабочего дня он зашел ко мне и подождал, пока я закончу, и теперь готовил еду, чтобы убедиться, что я не лягу спать голодной. – Извини, что так долго. – Я подошла к нему и заглянула через его плечо. – О, ничего себе! Это ты приготовил?

– Да.

– У меня были все необходимые ингредиенты, чтобы это приготовить? – спросила я, совершенно потрясенная.

Он усмехнулся.

– Ничего особенного, – смиренно пробормотал Оут.

– Насчет этого я ничего не знаю. – Я взглянула на две тарелки, которые он подал.

От лапши под легким соусом, которую он завернул в виде гнездышка, как это делают в модных итальянских ресторанах, и посыпал тертым пармезаном, поднимался пар.

– Это выглядит лучше, чем что-либо другое во «Вредной привычке», – похвалила я.

Мы отправились ко мне домой, где я поспешила принять душ. Переодевшись во что-нибудь более удобное, я выбрала мягкие, как масло, кремовые шорты для сна и майку без лифчика в тон. Я расчесала волосы, но оставила их распущенными.

Я никогда не была рядом с мужчиной без макияжа. Но он видел меня без теней для век в конце каждого вечера. Если он и заметил разницу, то не сказал об этом. Нет, Оут только помогал мне чувствовать себя красивой, как когда я была в порядке, так и когда нет.

– Готова перекусить? – спросил он.

Я кивнула, отвлекаясь от своих мыслей.

– Я действительно готова. Позволь мне помочь.

– Э-э-э, – промычал он. – Садись. – Он указал на маленький обеденный столик.

Я закатила глаза, втайне восхищаясь его властностью и тем, как он заботится обо мне.

Каждый вечер после работы он заботился о том, чтобы у меня было что поесть, поскольку знал, что в мою смену у меня почти не остается времени на перерыв, не говоря уже о том, чтобы поужинать. Мы сидели вместе и молча поглощали еду. Еда была восхитительной, а компания – еще лучше. И, возможно, из-за этого мои мысли разбегались в разные стороны.

Я не была девственницей.

У меня было много связей, о чем я не жалела. Я наслаждалась сексом. Безопасным сексом. Но в Оуте Харрисоне было что-то такое, что заставляло мой желудок делать сальто. Каждую ночь я ждала, что он сделает первый шаг. Поцелует меня. Доминировал надо мной так, что, я была уверена, он умирал от желания.

Но он был по-дурацки дисциплинирован.

Казалось, ничто не могло его соблазнить. Я знала, что первые пару дней он ничего не предпринимал из-за драки в баре. В глубине души я это понимала. Он ждал, пока мое тело заживет, и не хотел, чтобы мне было больно после побоев.

Но прошла уже неделя.

Моя губа почти зажила, а порез на брови и желтоватый синяк на щеке были легко скрыты косметикой.

А он все еще ничего не предпринял.

Ничего, кроме как называл меня своей девушкой и спал рядом со мной. Чтобы мы начинали и заканчивали каждый день вместе.

Девушка.

– Вкусно? – спросил он.

Я смотрела, как Оут встает и берет свою пустую тарелку, предлагая взять мою. Я протянула ему тарелку и улыбнулась.

– Очень вкусно. Спасибо.

– Ты такая тихая. Не хочешь пойти спать? – это прозвучало так, словно в этом не было ничего особенного. Как будто мы были какой-то пожилой супружеской парой, живущей своей обычной жизнью.

– Нет. – Я встала и убрала со стола, прежде чем отправиться на маленькую кухню в моей квартире, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он загружает мою посудомоечную машину. – У тебя хорошо получается, – заметила я.

– Готовить ужин? – поддразнил он, но я покачал головой.

– Нет. Все эти семейные отношения, – уточнила я и увидела, как он по-мужски приподнял бровь, когда медленно прислонился к моему кухонному столу.

– Значит ли это, что ты согласна с тем, что мы вместе? – парировал он.

В глубине души я понимала, что вступаю на опасную территорию.

– В смысле? – я нахмурилась, засовывая руки в задние карманы своих крошечных шортиков. – Я никогда...

Все, что я собиралась сказать, замерло у меня на языке. Только что он был у посудомоечной машины, и в мгновение ока оказался прямо передо мной, прижав меня к столешнице, рядом с которой я стояла.

– Оут?

– Скажи мне, что у нас с тобой отношения, красавица.

– Ферни, – поправила я по привычке.

– Детка, – пробормотал он, приближая свои губы к моим, зависая над ними на расстоянии вздоха. – Я мог бы легко украсть поцелуй, – заметил он.

По моей спине пробежали мурашки.

– Адвокаты не воруют, – пробормотала я.

– Почему-то у меня такое чувство, что это того бы стоило.

– Оут, – выдохнула я его имя, позволяя ему повиснуть между нами. Он точно знал, чего я хотела.

– Ты хоть представляешь, как трудно было не узнать, действительно ли ты такая сладкая на вкус, как выглядишь?

– Я не сладкая, – возразила я, затаив дыхание.

Уголок его рта приподнялся, как будто он подумал, что я веду себя мило.

– Ты права, это не так. Ты – идеальное сочетание. Сладкая с легким привкусом остроты.

– В твоих устах я выгляжу как ребенок с плохими манерами, – надулась я.

Его голова опустилась к моей ключице. Мои глаза закрылись от ощущения его губ на моей коже.

– Оут, – прошептала я его имя, как молитву.

Он медленно осыпал нежными поцелуями изгиб моей шеи, то самое место, где она переходила в плечо. К тому времени, как его губы приблизились ко мне, я вся дрожала. Я была как оголенный провод от острых ощущений. Но он не поцеловал меня в шею. Он не лизнул меня и не пососал ее, как бы мне этого ни хотелось.

Он просто продолжал осыпать мое предплечье маленькими невинными поцелуями. Я поджала пальцы ног, прижимаясь к холодному кафельному полу.

– Детский кислый мармелад, – повторил он. Я почувствовала, как он улыбается мне. Я зажмурилась еще крепче. – Кажется, это подходит, потому что это моя любимая конфета. Держу пари, я бы также мог есть тебя каждый день, – пробормотал он.

Тихий стон сорвался с моих губ.

– Оут.

– Мне чертовски нравится, как ты произносишь мое имя, красавица. Мне все в тебе нравится. – Мои руки сжали ворот его рубашки, притягивая его ближе. Я заставила себя открыть глаза и встретиться с его шоколадным взглядом.

– Ты мне больше чем нравишься, – прошептала я. Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я осознала то, в чем только что призналась. – Оут...

– Ты мне тоже больше чем нравишься, Фернанда. – Его голова оторвалась от моего плеча, снова наклоняясь ко мне. Его нос потерся о мой. – Скажи мне то, что я хочу услышать, – потребовал он.

Я хотела этого.

Я хотела сказать ему, что у нас отношения, но была в ужасе.

– Оут...

– У нас есть отношения? – спросил он.

Мое сердце и разум боролись друг с другом. Мое сердце хотело дать ему именно то, чего он хотел.

«Да. Да, у нас отношения!» – мысленно закричала я, но мой мозг напомнил мне, почему это была плохая идея.

Любви и отношениям всегда приходит конец.

Я это видела.

Я видела, как моя прекрасная, сильная мама сломалась и залилась слезами, когда потеряла моего отца. Человека, которого я даже не помнила. Я точно знал, каково это —терять сердце, когда ты любил и проиграл.

– Фернанда, красавица... – позвал Оут, заглушая мой разум. Я кивнула. Это было все, на что я была способна. – Посмотри на меня, красавица. – Я открыла глаза, и он наклонился, нежно касаясь ладонями моего лица: – Смотри-ка, что за взгляд. – Он улыбнулся, и его лицо слегка затуманилось. – Ты моя девушка? – его голос охрип, когда он потерся носом о мой.

Я снова кивнула, судорожно глотая воздух, наполненный проклятиями.

– Я твой мужчина? Твой парень? – его голос был хриплым от электрического напряжения, которое начало потрескивать между нами.

– Да, – наконец ответила я вслух.

Объявляя его своим.

Я не заметила его реакции. Только не тогда, когда его губы приникли к моим. Поцелуй был возбуждающим.

Страстным.

Наши зубы заскрежетали, языки сцепились, а руки вцепились друг в друга. Я потянула Оута за рубашку, и он попытался расстегнуть пуговицы. Мы зарычали почти в унисон от разочарования. На долю секунды наши взгляды встретились, и я увидела это. Молчаливое разрешение расстегнуть его рубашку, к черту пуговицы.

Что я и сделала.

Мы рассмеялись, услышав, как круглые пуговицы разлетаются и подпрыгивают вокруг нас. У меня при виде него отлегло от сердца. На этой неделе Оут всегда был в рубашке. Раньше я не могла смотреть и чувствовать его кожу, а теперь я его отчетливо разглядела.

– Ух ты, – прошептала я, не сводя глаз с его груди и рельефного пресса. – Как у тебя вообще хватает времени на тренировки? – пробормотала я, пока мои пальцы обводили углы и линии. Он был таким гладким. Только маленькая темная полоска счастья образовалась чуть выше его пупка, исчезая за поясом брюк.

– Фернанда. – Услышав свое полное имя, произнесенное этим глубоким голосом, я улыбнулась.

– Ты не такой, как все, – призналась я, и Оут зарычал.

Он наклонился и поднял меня. Я обхватила его ногами за талию.

Мне нравилось, как его раскрытая ладонь сжимала мою задницу. Разминая мышцы, пока он двигался. Его губы снова нашли путь к моим губам. Все в нем было твердым. Я подвинулась и почувствовала это. Его толстый длинный бугорок прямо под моей задницей.

Он грубо углубил поцелуй.

Доминируя.

Оут показал мне, насколько он был властен надо мной, моим телом и, сам того не ведая, моим сердцем. Мне это нравилось. Я любила его. Не то чтобы я была готова признать это вслух. Но я вложила все свои чувства в ответный поцелуй.

Запуская руки в его волосы, впиваясь ногтями в его плечи. В глубине души я понимала, что мы движемся, но не обращала внимания. Мир вокруг нас мог рухнуть, и единственное, что имело бы значение, – это утолить это чувство голода и первобытной потребности.

– Красавица, – простонал он мне в губы.

Я уперлась спиной в стену, затем отстранилась и заметила, что мы в моей спальне. Моя спина была прижата к двери, а его обнаженная грудь красиво прижималась ко мне.

Но этого было недостаточно.

Не задумываясь, я стянула с себя майку. Оут отклонился достаточно, чтобы я могла сбросить майку на пол. В тот момент, когда я была обнажена до пояса, я почувствовала на себе его голодный взгляд. Рычание, вырвавшееся у него, было похоже на награду.

– Господи, посмотри на себя, – проворчал он, опуская голову еще ниже. Он открыл рот, потянул за мой напрягшийся сосок и пососал. Сильно.

– Да! – я зашипела, ударившись головой о стену. – В постель, Оут! Сейчас же! —простонала я.

– Ты думаешь, что ты здесь главная? – поддразнил он, теребя мой сосок, рисуя круги вокруг бутона своим шершавым языком.

Я извивалась. Его рот дразнил меня. Каждое втягивание и посасывание ощущалось как спасательный круг, ведущий прямо к моей киске.

– Оут, – простонала я. Положив руки ему на плечи, я попыталась найти хоть какое-то облегчение. Все, о что я могла бы потереться.

– Я здесь главный, красавица. Я тот, кто должен заботиться о тебе.

– Малыш...

– Доверяешь мне? – он спросил. Его глаза расширились от того внимания, которое он уделял моей груди.

– Конечно. – Я не колебалась с ответом.

Его взгляд вспыхнул. В нем возникло тепло и что-то еще, что скрывалось за ними. Что-то, с чем я хотела серьезно познакомиться. Он начал медленно опускать меня, стараясь прижать мое тело к своему. Как только мои ноги коснулись пола, он опустился на колени и стянул с меня пижамные шорты.

– Обнаженная, – прорычал он, уткнувшись мне в бедро. Он посмотрел на меня снизу-вверх сквозь полуприкрытые глаза. – Раздвинь. Пошире.

– Властный, – пробормотала я, затаив дыхание, но сделала, как он просил.

Его руки прошлись по моим ногам вниз, пока его пальцы не обхватили мои лодыжки.

– Такая чертовски сексуальная. Самая красивая женщина на свете.

Я тихо хихикнула, собираясь возразить ему, когда почувствовала его губы на своем пупке. Язык Оута прошелся по моему пупку, и я ахнула.

– Милый, – захныкала я.

Его губы скользнули к моему животу и дальше вниз. Он не остановился, пока его лицо не оказалось прямо там. Прямо напротив моей промежности. Мой клитор набух и требовал внимания.

– Посмотри на эту чертову киску, – пробормотал Оут себе под нос. – Такая хорошенькая, розовая киска. Вся моя. – Он вздохнул, и мои колени ослабли от первого прикосновения его губ ко мне. Он не дотронулся до нее. Он поцеловал ее. Сначала мягко. Дразня меня. Мучая до тех пор, пока я не стала умолять о большем.

И в конце концов он сдался.

Его рот широко раскрылся, и мне показалось, что он пожирает меня. Никогда в жизни я не чувствовала себя так хорошо.

– Оут! О боже! Оут, я думаю... О, пожалуйста. Оут. Ты нужен мне! – я услышала, как щелкнула молния на его брюках. Каким-то образом ему удалось расстегнуть ремень, и теперь его брюки сидели ниже на талии, а я этого не замечала.

– Ты меня получишь, Фернанда. Ты получишь меня всего, – пообещал он, двигая двумя толстыми пальцами и погружая их в меня.

– Да! – закричала я. Моя спина выгнулась, когда он втягивал и разжимал их, а подушечкой большого пальца обводил набухшую жемчужину нервов. – Оут. Оут, о, я собираюсь... – его лицо снова обратилось ко мне, но он не убрал пальцы.

Я была слишком близка, чтобы остановить оргазм, который пронзил меня. Наслаждение пронзило все мое тело. А Оут не останавливался. Влажные хлюпающие звуки окружили нас.

Оргазм, подобный тому, что он только что подарил мне, должен был уничтожить меня, но этого не произошло. Это придало мне сил. Он откинулся на колени, медленно вынимая пальцы из моей киски, прежде чем зажать их между губами и попробовать мою сущность на вкус. Как будто он не мог насытиться. Я оттолкнула его, и он рухнул на пол. Я наклонилась и вытащила его твердый как камень член из штанов.

– Вау.

– Красавица, – предупредил он и стиснул зубы.

В нескольких футах от меня была отличная кровать, но я не могла дождаться, пока мы туда доберемся. Я оседлала его, и его руки легли мне на бедра, когда я нависла над его большой длиной.

– Фернанда, – прошептал Оут мое имя.

Я улыбнулась. Он приподнялся на локтях и оглядел меня с ног до головы.

– Моя очередь. – Я присела над ним на корточки, заведя руки за спину, чтобы ощутить его длину в своих ладонях. Наши взгляды встретились, когда я попыталась обхватить его рукой. Он был таким толстым, что мои пальцы не могли его обхватить, и в этот момент я снова стала мокрой. – Такой большой, – прошептала я, облизывая губы.

– Я подойду, – процедил он, сжав челюсти и поджав губы. – Ты была создана для меня. – Он выглядел так, словно пытался побороть в себе желание взять верх. Он давал мне контроль, чего бы ему это ни стоило.

«Я люблю его. Я так сильно люблю его», – подумала я про себя, полностью отдавая свое сердце.

– Я. Была. Создана специально для тебя.

Я кивнула, поддаваясь тому, что чувствовала к нему, и в тот момент зашла слишком далеко, чтобы найти в себе силы остановиться. Мои глаза расширились, когда я почувствовала, как он входит в меня. Наши взгляды не отрывались друг от друга, пока я брала его. Дюйм за дюймом. Единственным звуком между нами было наше дыхание.

Прерывистое и тяжелое, почти рванное.

– Оут, – простонала я, когда, наконец, полностью прижалась к нему.

– Чш-ш. – Он погладил меня по спине. – Иди сюда, – его рука обхватила мое лицо, притягивая меня к себе, чтобы поцеловать. Постепенно мы нашли свой ритм. Я опускалась, когда он поднимался, встречая толчок за толчком.

– Идеально. Блядь. Такая тугая, сладкая. Господи, Фернанда! – я видела, как близко он был. Чувствовала это.

– Оут! – вскрикнула я.

Ошеломленная самым прекрасным образом. Его губы впились в мои, а пошлые слова срывались с них, когда скорость набиралась.

Кожа у нас обоих покрылась легкой испариной, отчего звук нашего соприкосновения стал громче, почти эхом отдаваясь от стен моей спальни.

– Фернанда, Господи, как ты прекрасна. Блядь, – глухо простонал он.

Я чувствовала, как он пульсирует внутри меня. Скользя по мне, он приподнял бедра и сел. Мои ноги крепче обхватили его, когда я приняла его еще глубже. В этой позе Оут коснулся того места внутри меня, к которому еще никто не прикасался.

– Прямо здесь! – я ахнула.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Хорошая девочка. Потри свой клитор о мой ствол. Боже, вот так, – он облизнул губы. Его руки скользнули по моей спине, продвигаясь вперед, чтобы пощипать и потянуть мои соски.

– Именно так.

– Такая отзывчивая. Блядь. Объезжай меня сильнее. Быстрее, – простонал он.

Оут помог поднять и посадить меня к себе на колени, и мы оба понеслись навстречу оргазму, который настиг нас почти одновременно.

Я закричала, когда тепло наполнило меня. Струйка за струйкой его теплая эякуляция разливалась внутри меня, когда волны эйфории от моего оргазма заставили меня сжаться вокруг его члена, выдаивая каждую каплю его эякуляции.

К тому времени, как мы закончили, моя голова лежала у него на груди, а пальцы бездумно чертили на его груди.

– Это было... – начал он.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него.

– Я знаю, – прошептала в ответ. Я никогда не испытывала оргазм с партнером. Ни разу. Даже близко не была к этому.

– Мы оба... в одно и то же время? – спросил он, хватая ртом воздух.

Я хихикнула, пряча лицо в изгибе его шеи. Прошло совсем немного времени, прежде чем я задрожала, когда пот остыл на нашей коже.

Он отстранился, и когда я посмотрела на него, его шоколадный взгляд снова стал голодным. Я почувствовала, как приподнялась бровь, когда его член дернулся между нашими телами. Он снова был твердым. Меня удивило, как быстро он пришел в себя.

– Опять? – спросила я, затаив дыхание, каким-то волшебным образом уже возбужденная и готовая к действию.

– Черт возьми, да, опять, – проворчал Оут, прежде чем встать, отнести меня на кровать и продолжить.

Я быстро обнаружила, что быть под Оутом так же весело, как и на нем.

Глава 11

Оут

Я улыбнулся, выглянув в окно.

На вершине блаженства я сделал музыку погромче. Я никогда не брал отгулы на все выходные. Но в последние два дня я отключился. Полностью. Игнорировал все сообщения, электронные письма и телефонные звонки. В том числе и от членов моей семьи.

Но мне было наплевать. Мне нравилось обниматься с Фернандой на диване, гладить ее ноги, пока она делала уроки, и у меня наконец-то появилось время почитать что-то большее, чем просто список дел. Мне нравилось просто быть с ней. Я впервые влюбился, и будь прокляты любые гребаные последствия и любой, кто пытался встать между нами.

Песни о любви, наконец, обрели смысл. Мысль была чертовски слащавой, но мне было все равно. Я напевал под мелодию, исполняемую на пианино, которая тихо звучала из динамиков моего ноутбука.

Фернанда была моей.

Она признала это. Я ей более чем нравлюсь. Для женщины, которая не верила в любовь, «больше, чем нравится» было огромным достижением. Я одержал победу. Она честно призналась, что создана для меня.

– Ты счастлив, – заметила Касси, стоя в дверях моего кабинета.

Я пожал плечами.

– Жизнь не так уж плоха. Мне не на что жаловаться. – Мой взгляд упал на папки в ее руке. – Это мне?

– Да. – Она подошла и протянула мне папки из плотной бумаги. – И я хотела предупредить тебя, – начала она, но у меня было чувство, что я знаю, что она собирается мне сказать. – Слышала, твой отец уже едет сюда.

Я нахмурился.

– А мой брат? – спросил я.

Судья был хорошим парнем, и они с Касси вместе учились на юридическом факультете.

– Он прислал смс. Просил предупредить тебя, потому что, как он написал, мой братец-засранец, по его словам, не ответит ни на одно гребаное сообщение. – Ее глаза игриво расширились, и я был слишком счастлив, чтобы обращать внимание на раздражение судьи.

– Спасибо, Кас.

– Если ты хочешь ускользнуть, я тебя прикрою, – предложила она, зная, каким мог быть мой отец.

– Я ценю это, но встречусь с ним. Вообще-то я его жду.

– Неужели? – Касси скорчила гримасу.

– Когда, не дай бог, на выходные ты сохраняешь радиомолчание, это все равно что размахивать перед ним огромным красным флагом.

– Радиомолчание? Ты? – она рассмеялась. – Ничего себе, чудеса случаются! – поддразнила она. – Может, в июле в Вегасе тоже выпадет снег? – Касси рассмеялась, а я усмехнулся.

– Забавно.

– Говоря серьезно, если тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти. – Ее предложение было искренним.

– Что, если мне понадобится адвокат? – спросил я, проводя пальцами по волосам.

– Я знаю парочку, – она рассмеялась, прежде чем развернуться и выйти из моего кабинета.

Не прошло и пяти минут, как в дверь постучали, и я, даже не поднимая глаз, понял, что это мой отец. Мой папа улыбнулся, а я нахмурился, заметив двух человек за его спиной. Его личный ассистент, Кармен, и какой-то парень, которого он нанял, чтобы тот повсюду ходил за ним с камерой, ждали позади него.

– Привет, сынок! – голос моего отца звучал слишком громко, но я все равно встал и направился к старику.

Сегодня Пол Харрисон был одет в черный костюм, красный галстук и белую рубашку, моему отцу было далеко за шестьдесят, но каким-то образом, несмотря на работу в политике, ему удавалось выглядеть на двадцать лет моложе. Этот человек был непоколебим. Подтянутый, он поддерживал себя в тонусе и ежедневно занимался спортом. Иногда он даже проводил по две тренировки в день.

Мы обнялись, и когда я отстранился, его руки держали меня за плечи, а глаза почти сверлили мои. Как будто он пытался понять, что со мной происходит, хотя я был уверен, что он и так все знает. Пол Харрисон был не из тех мужчин, которые оставляют все на самотек.

Особенно, когда дело касалось его четверых детей.

– Звонил тебе на выходных, – протянул он. – Ты в порядке? Выглядишь усталым, – заметил он.

Я закатил глаза.

– Я в порядке. – Я отстранился и помахал ему рукой. – Входи, – пробормотал я, прежде чем оглянуться ему за спину. – Кармен. – Я улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ.

– Привет, Оут, извини, что мы не договорились о встрече. Твой отец…

– Я настоял, – перебил ее Пол.

Ее глаза погрустнели.

– Что ж, Кармен, всегда пожалуйста. – Я подмигнул, надеясь смягчить обиду на папины придирки. – Если хочешь, расположись на диване. – Я указал на тот, что стоял в углу. Кармен и парень с камерой натянуто улыбнулись, усаживаясь.

– Итак, чем я обязан чести вашего посещения? – спросил я, когда мы все расселись.

– Разве отец не может просто проведать своих детей? – он нахмурился. – Ты и твои сестры ведете себя так же. Как будто это странно, когда я просто захожу.

– Папа? Ну же, в чем дело?

– Я просто хотел проверить. Кстати, хорошая победа на прошлой неделе, – похвалил он, и я моргнул. Меня не удивило, что он знал о моих делах. – Эти победы помогут тебе быть избранным.

– Избранным? – я нахмурился. У него определенно что-то было в запасе.

– Я разговаривал с Верноном Томасом.

– Руководителем твоей кампании?

– Верно. Он считает, что тебе было бы неплохо баллотироваться в качестве представителя штата и не тратить свое время впустую на посту окружного прокурора. Время, проведенное здесь, пошло тебе на пользу, и ты нравишься людям.

– Отец... – но он меня не услышал.

Или предпочел проигнорировать.

Он все бубнил и бубнил о своем плане для меня. О дорожной карте, которая в конечном итоге привела бы меня в Белый дом. Как он всегда хотел, а я, серьезно, нет.

Слова совета Рэнсома всплывали у меня в голове.

Я должен был стать щитом между Фернандой и всем, что могло причинить ей боль. Мне давно пора было дать отпор старику. В планы моего отца входило даже то, на ком я женюсь. Возможно, он и не назвал имени, но я знал этот тип людей. Жена из Степфорда, которая вежливо стояла бы за моей спиной, поддерживая все, что я делал, пока я продвигался от кампании к кампании.

Если честно, я не мог поверить, что так долго следовал его плану. О чем, черт возьми, я думал? Почему я не отказался от этого его дурацкого плана много лет назад?

Мне показалось, что в тот момент Фернанда и ее милые темные глаза вырвали меня из состояния транса, в котором я находился, и я просто согласился с его планами. Но теперь я хотел чего-то большего. Чего-то для себя.

– Нет, – уверенно заявил я, но старик не переставал говорить. Он даже не обращал на меня внимания, слишком увлеченный своей собственной речью, которую придумал в голове.

– Я подумал, что если ты будешь баллотироваться, мы наймем Вернона, но пусть твоя сестра Хонор поможет. Дай ей этот опыт. Затем, когда ты выиграешь...

– Нет, отец, – повторил я, глядя на него с другой стороны своего стола. Тяжесть сразу же свалилась с моих плеч, и я понял, что поступаю правильно. Я больше не жил ради того, чтобы мечты моего отца сбывались. Он не смог выставить свою кандидатуру после смерти моей мамы и последовавшего за этим скандала.

Одно дело – остаться вдовцом с четырьмя детьми, но совсем другое – когда тело твоей жены было найдено в автокатастрофе вместе с ее любовником.

– Что ты только что сказал? – он нахмурил брови.

– Я сказал «нет», папа, – мягко повторил я, сложив пальцы вместе и прижав их к груди, и уставилась на старика. – С меня хватит. Я разберусь еще с парой дел, возможно, до конца года, но как только с этим покончу, я подам в отставку.

Пол Харрисон был великим игроком в покер. Ничем не выдав, о чем он думает, он оглянулся через плечо и любезно попросил своего ассистента и оператора подождать его снаружи.

Не было произнесено ни слова, пока они не ушли и дверь моего кабинета тихо не закрылась за ними.

Мой отец повернулся, и его темные глаза остановились на мне.

– Что все это значит, Оут?

– Почему это должно что-то…

– Кто она? – спросил мой отец, но у него был ответ. Казалось, его глаза всегда сияли, когда он думал, что на шаг опережает других, особенно своих детей.

– Ее зовут Фернанда Мартинес.

– Мартинес, – протянул он, делая вид, что размышляет. – Ресторанный конгломерат Мартинесов из Майами? – предположил он, но мы оба знали, что он полон дерьма.

– Нет. – Я покачал головой.

– Оут...

– Я люблю ее, пап. Послушай, наверное, мне следовало сказать об этом раньше. Все это продолжалось чертовски долго.

– Что значит «все это»? – он нахмурился, словно действительно понятия не имел, о чем, черт возьми, я говорю.

– Это, пап. Я – юрист, окружной прокурор. Однажды я буду баллотироваться в президенты.

– Таков план!

– Нет, отец, это твой план, – пояснил я. – Это не мой план. Больше нет.

– Из-за этой женщины?

– Нет. Да. – Я пожал плечами и улыбнулся. – Мне тридцать шесть, отец. Я никогда не влюблялся. Брак и семья никогда не были тем, о чем я мечтал.

– Это потому, что у тебя еще есть четыре года, прежде чем ты должен будешь найти кого-то подходящего, кто поможет тебе привлечь избирателей.

– Нет. Это потому, что я еще не встретил свою девушку, – поделился я и медленно выдохнул.

Мой отец пристально посмотрел на меня, затем нахмурился и отвел взгляд. У него была такая же челюсть, как у меня. Квадратная и острая, но чисто выбритая.

– Она тебе не подходит, сынок. – Я стиснул зубы и постарался не отреагировать. – Развлекайся, делай что хочешь, а потом двигайся дальше. Такая девушка, как она, со своим прошлым, – усмехнулся он. – Она не вписалась бы в нашу семью. Только не для того будущего, которое у тебя будет.

– Я не думаю, что ты понял, о чем я тебе говорю...

– Ты ведь теперь мужчина, верно? И все? – спросил он, его взгляд был сердитым. – Тогда начинай вести себя соответственно. Время для бунта прошло много лет назад. Ты немного староват для этого дерьма!

– Это не дерьмо, – вздохнул я.

– Господи, Оут! Похоже, твоя шлюха ничему тебя не научила.

– Осторожнее, – отрезал я, указывая на него.

Он никогда, ни разу, не сказал при нас ни одного дурного слова о моей матери. Он не сделает это сейчас. Моя мама была замечательной матерью. Она всегда была рядом с нами. Их брак всегда казался прочным, но я был ребенком, когда ее не стало. Возможно, я смотрел на вещи сквозь розовые очки. Скорее всего, я решил, что она была одинока. Это не было оправданием, но я не собирался позволять ему ругать ее, когда ее не было рядом, чтобы защитить себя.

– Фернанда моя.

– Она барменша, – усмехнулся он, сбрасывая ногу с колена и выпрямляясь. – Ты хоть представляешь, насколько лучше ты мог бы найти?

– Ты ее не знаешь.

– Я навел о ней справки, Оут! Она ходит в университет. Важное событие. Ее семья из Лос-Анджелеса.

– У нее есть мечты и планы, и...

– Что? Откроешь бар? Как ты хотел когда-то давным-давно? – я не сказал ни слова, но в его глазах снова появился блеск. – Что? Думал, я не знаю об этой маленькой несбыточной мечте?

– Мне все равно. Может быть, я буду заниматься юриспруденцией всю оставшуюся жизнь. А может, и нет. Но не путай, старина. Это моя жизнь. Мне надоело жить у тебя под каблуком.

– Я тебя оставлю без поддержки, – пригрозил он.

Я рассмеялся. Сильно. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз тратил хоть цент из его денег.

– И это все, на что ты способен? – спросил я, не удивленный, что он пытается угрожать мне. Просто немного разочарованный.

– Оут, не испытывай меня, – предупредил он.

Что-то на меня нашло. Я почувствовал себя ожившим животным. Готовым наброситься и защитить то, что принадлежит мне.