Текст книги "Дергать тигра за усы"

Автор книги: Майра Хестон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

13

– Проходите прямо к нему, Пол, – нервно сказала Этел. – Он о вас уже спрашивал.

Пол спокойно поздоровался с личной секретаршей деда и прошел в кабинет.

– Что все это значит, черт побери? – в ярости завопил Арчибалд, размахивая листком бумаги.

Его физиономия побагровела, а брови сошлись на переносице, как мохнатые гусеницы в рукопашном бою.

Пол закрыл за собой дверь.

– Доброе утро, дед, – жизнерадостно поздоровался он. – Я вижу, ты получил письмо моего адвоката.

– Твоего адвоката! С каких это пор «Прескотт, Прескотт и Льюкк» стали твоими адвокатами?

– С тех пор как у Эйба возникли проблемы с…

– И что это означает, черт возьми? – продолжал бушевать Сам. Подняв бумагу, он яростно потряс ею в воздухе.

– Почему ты не попросил Эйба объяснить, если сам не понял? – Пол с ленивой грацией пересек кабинет и опустился в кресло. – Это означает ровно то, что там написано: тебе дается тридцать дней на то, чтобы перевести состояние моего отца на мое имя. Если нет, я начну против тебя судебное преследование.

При этом подтверждении дерзости внука ярость Самого несколько улеглась. Рука опустилась, брови вернулись на место, а черные глаза пронзили противника острым взглядом:

– Ты этого не сделаешь, мальчик! Ты не сможешь выиграть это дело. Все твое состояние уйдет на адвокатов. Ведь тяжба такого рода может тянуться годами.

– Именно это ты и сказал моей матери тридцать лет назад. Но не рассчитывай, что со мной пройдет тот же номер. – Пол вернул старику полный спокойной уверенности взгляд, какого дед еще у него ни разу не видел. – Я больше не стану с этим мириться, дед. И не надейся оплатить судебные издержки деньгами моего отца, потому что мы намерены потребовать наложить на них арест, чтобы ты не смог ими воспользоваться. Сам смотрел на внука во все глаза:

– Это же появится во всех газетах! Подумай о наших акционерах! У нас ведь еще никогда не было скандалов!

Пол расхохотался:

– Во всяком случае, последние восемьдесят лет.

– Ты погубишь «Норланд компани»!

– Если потребуется, то да, – мрачно объявил Пол.

Внезапно словно произошла перемена власти. Оба собеседника этого не осознали умом, но ощутили интуитивно.

– Я всю жизнь положил на то, чтобы создать корпорацию! – патетическим тоном произнес Арчибалд. – Ты не можешь этого сделать, ма… – Он вдруг осекся – слово «мальчик» не шло с языка. – Пол! – взмолился старик.

– «Прескотт, Прескотт и Лыокк» разработали документ, по которому состояние моего отца переходит ко мне, – безжалостно заявил Пол. – Ты получил копию вместе с письмом?

С минуту Арчибалд де Шателле-Норланд пристально смотрел на внука, но не прочел в его глазах ничего, кроме непреклонной решимости.

– Ты это серьезно, – произнес он, и его рука уже машинально потянулась к ручке. – Как ты можешь так поступать со мной!

Пол лукаво улыбнулся:

– Кровь Норландов, дед. – Он спокойно наблюдал, как Сам одним росчерком пера отказывается от контроля за жизнью внука. – А теперь, – объявил он, забирая документ и, сложив, пряча его в карман, – нам надо обсудить кое-что еще.

Такого сокрушительного поражения ему ни разу не удавалось нанести старику с тех пор, как четырнадцать лет назад он переступил порог дома с ультиматумом насчет школы. И как это он потом умудрился потерять нить, недоуменно подумал Пол. Впрочем, теперь это не имело никакого значения.

– Ты человек двадцатого века, дед, так что, естественно, тебе не понять. Поэтому поверь мне на слово: двигатель внутреннего сгорания – дело прошлого. И в будущее он нас не поведет, – заявил Пол.

Сам в ответ забормотал:

– Но мы составили себе состояние на двигателе внутреннего сгорания. И чертовски приличное состояние!

– Ты прав, – кивнул Пол. – Но его время подходит к концу.

– Хочешь сказать, что, пока мы думали, что ты пытаешься создать какой-то автомобиль, чтобы выиграть «Инди 500», ты работал над этой штукой?

– Это было хорошим прикрытием.

– Черт побери, ты что, не мог мне сказать? Если бы я знал, все было бы по-другому!

Пол усмехнулся:

– Еще ничто не потеряно. Что нам теперь не обходимо, – это новые капиталовложения в широком масштабе. Но «Норланд компани» может себе это позволить. Отныне мы будем работать под маркой «Норланда», а это многое упростит. «Норланд компани» достаточно долго извлекала доходы, загрязняя окружающую среду и выжимая из земли ее ресурсы. Пора внести честный вклад в мировое благосостояние.

– А ты имеешь хоть малейшее представление о том, во что это обойдется? Акционеры никогда не согласятся, – сделал слабую попытку возразить Сам.

– Акционеры сделают то, что ты им скажешь, они всегда так поступали, – безжалостно заявил Пол. – А если нет, то для чего же мы все эти годы держим контрольный пакет акций, как не ради такого случая?

* * *

Как обычно, кухня была полна изысканных ароматов. Мирабел подняла голову и тихонько ахнула:

– Пол! Что-то случилось? В чем дело?

Губы Пола изогнулись в улыбке, но глаза смотрели серьезно:

– Большие перемены. Мне надо с тобой поговорить.

– Подожди, только поставлю это назад в духовку, – отозвалась Мирабел.

Через минуту она сняла через голову передник и последовала за мужем в гостиную. Пол подождал, пока она усядется на диван, сел рядом и повернулся к ней. Потом осторожно взял ее за руку.

– Мирабел, в тот вечер ты сказала, что мне нечего тебе предложить…

Пол услышал, как она судорожно вздохнула, увидел, как ее зубки прикусили нижнюю губу.

– Извини, – послышалось в ответ секунду спустя.

– Но ведь ты была права. Я считал, что женщинам нужны только деньги и больше ничего. И никогда ни одной женщине не предлагал ничего иного. Но ты не такая, как все.

Мирабел улыбнулась, и на глаза ее набежали слезы:

– Правда?

– Ты меня выслушаешь?

– Говорят, что все это время ты работал над экологически чистым двигателем, а вовсе не над машиной для гонок.

– Нам необходимо было прикрытие, чтобы трудиться без помех, – пояснил Пол и принялся рассказывать Мирабел о работе, которая долгое время занимала его целиком.

Она заворожено слушала, широко раскрыв глаза. И Пол внезапно понял, какое качество открыл в ней Себастиан Марч. Мирабел не судила по тому, что знала раньше, не отвергала с ходу то, чего не понимала. Она обладала редчайшим даром – умением быть объективной…

– Пол, но это же замечательно! – воскликнула Мирабел, когда он закончил. – В новостях сегодня только об этом и кричат. А сотрудники всяких научных изданий просто телефон оборвали. Они, конечно, злятся, что не присутствовали при твоем первом заявлении, но я договорилась, что ты дашь им пресс-конференцию. Она запланирована на завтра… Да, кстати, я записала для тебя миллион сообщений!

– Попозже я их просмотрю, – произнес Пол, удерживая Мирабел, уже порывавшуюся вскочить.

Мирабел охотно подчинилась и улыбнулась мужу:

– И что будет дальше?

– «Норланд» передаст технологию консорциуму производителей автомобилей с предложением запустить ее в производство…

– Неужели твой дед на это согласился?

– С сегодняшнего дня мой дед – председатель совета директоров. А я теперь президент и главный исполнительный директор новой компании «Норланд энерджи системз». Разумеется, все это еще предстоит вынести на утверждение акционерам.

Мирабел уставилась на него.

– Вот это да! – наконец выдохнула она. – Все это так неожиданно!

– Кое-что действительно неожиданно, – согласился Пол. – Я продвигался к цели быстрее, чем планировал. Но мне очень хотелось доказать, что я могу предложить тебе нечто большее, чем финансовая обеспеченность.

Мирабел вдруг обнаружила, что ей трудно дышать.

– Правда, Пол? – прошептала она– Но зачем?

Пол одной рукой обнял ее, а другой погладил по щеке.

– Затем, что я люблю тебя, Мирабел. Я хочу, чтобы ты была моей женой. Хочу быть отцом нашему ребенку. Может, ты попробуешь жить со мной в браке по-настоящему?

Мирабел подняла на него глаза. В них сияла вся та любовь, в которой она пыталась себе отказать, любовь, которой ждал Пол и о которой мог лишь мечтать.

– О, Пол, – только и прошептала она, но этого оказалось достаточно. Никакие слова больше были не нужны.

Пол сжал вновь обретенную жену в объятиях и прильнул к ее губам долгим поцелуем. В их телах сразу вспыхнул жар желания, и руки Пола стали более настойчивыми. Откидываясь в его объятиях на диван, Мирабел лукаво предостерегла:

– Рагу подгорит.

– Мирабел, – объявил Пол. – Не в обиду будет сказано твоим кулинарным талантам, но сейчас у меня на уме гораздо более важные вещи, чем еда.

* * *

– Пол…

Она произнесла его имя тихо, почти шепотом, но Пол проснулся в ту же секунду.

– Что, Мирабел?

Сев в постели, он включил лампу, затем повернулся к жене. Мирабел лежала на боку, спиной к нему. По ее лицу градом катился пот, зубы были крепко стиснуты. Пол привычными движениями принялся растирать ей спину, одновременно регулируя ее дыхание.

– Ой, спасибо! – облегченно выдохнула Мирабел несколько минут спустя, когда боль отпустила.

– Не пора позвонить миссис Перри?

– Нет, пока не стоит. Но скоро, наверное, понадобится.

Пол бросил взгляд на часы. Он нервничал больше, чем во время любой гонки.

– Четыре часа. Черт, я ей все-таки позвоню.

– Пол, мне она, правда, пока не нужна.

– Да, но я хочу, чтобы она была готова, когда понадобится, – объявил Пол, протягивая руку к телефону.

Трубку сняли со второго звонка.

– Это Норланд, – коротко сообщил Пол. – У Мирабел начались схватки.

* * *

– Ты разочарован? – спросила Мирабел несколько часов спустя.

– Нет, – мягко отозвался Пол. – Она – самое прекрасное из того, что мне доводилось видеть.

Новоиспеченный отец сидел у кроватки, улыбаясь дочери, которую только что покормили, и она с едва слышным вздохом полного довольства и доверия снова тихо засыпала на его руках.

– Пока она не родилась, я этого не осознавал. Но, едва увидев, понял: все это время я втайне надеялся, что будет девочка.

Зато твоего деда ждет разочарование, – заметила Мирабел.

Наверное. Какая разница?

Ты ему уже сообщил?

Нет еще.

Мирабел невольно хихикнула.

Столько стараний – и все коту под хвост! Наследника династии он так и не получил. Могу поспорить, ты сообщишь ему новость с истинным наслаждением.

Это, безусловно, добавит изюминку к чувству общего удовлетворения, – широко улыбнулся Пол.

* * *

– Девочка! – Брови председателя совета директоров сошлись на переносице. – Она родила девочку? Как получилось, что мы ничего не знали заранее?

– Мирабел не признает современных технологий, которые вмешиваются в естественный процесс и заранее определяют пол ребенка, – спокойно пояснил Пол.

– Я все это время считал, что будет мальчик! – вознегодовал Сам. – Мы уже все рассчитали: школы и…

– Мне ты можешь не рассказывать о том, что ты там рассчитал, дед.

Председатель совета директоров оставил ехидное замечание без внимания. Он смотрел в пространство, и брови его энергично двигались. Внезапно он хлопнул ладонью по столу.

– И как это я об этом не подумал! – Сам устремил пронзительный взгляд на внука. – Знаешь, что я тебе скажу, Пол: это самое лучшее, что могло случиться, черт побери! Женщина! Ну конечно! Со всеми вашими экологически чистыми технологиями имеет прямой смысл подготовить на будущее в начальники женщину. Главное – хорошее образование. Я велю Эйбу этим заняться. Так, как только она закончит колледж… ты сразу введешь ее в штат управления – скажем, в отдел по охране окружающей среды. Женщинам вроде нравятся такие вещи. А к тому времени деятельность этого отдела у нас будет поставлена на широкую ногу… Да, Пол! – с довольным видом заключил Сам. – Передай от меня Мирабел, что у нее получилось как раз то, что надо. В конце концов, как говаривал твой прапрадед-француз: «Если хочешь, чтобы слово было сказано, оставь это мужчине, а если хочешь, чтобы дело было сделано, оставь это женщине!»

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.