Текст книги "X-Wing-8: Месть Исард"

Автор книги: Майкл А. Стэкпол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 40 страниц)

Глава 10

Откинувшись на спинку кресла, Йелла Вессири закрыла глаза; как будто вместо век ей прикрепили два кусочка наждачной бумаги, такое было ощущение. Причем рабочей шероховатой поверхностью – к глазному яблоку. Девушка запрокинула голову, покрутила ею из стороны в сторону, расслабляя мышцы шеи. Потом набрала полные легкие воздуха, задержала его и медленно выдохнула. Следующий глоток воздуха принес сильный аромат горячего и очень крепкого кафа. Йелла заулыбалась. Лишь один ее знакомый варил каф, способный завести двигатели истребителя.

– Ведж? Ошибочка вышла.

– Не хочется тебя разочаровывать, но после того, как ты отменила намеченный на сегодня ужин, я решила, что эта вот штука тебе не помешает,– Миракс протянула ей кружку с дымящимся обжигающим напитком.– Извини.

Застенчивая улыбка на лице лихой черноволосой девицы – вещь невероятная, но Миракс ухитрялась их сочетать.

– Вот что правда, то правда,– Йелла взяла кружку и с наслаждением вдохнула бодрящий аромат.– Где ты ею раздобыла? Не пила ничего крепче с тех пор... с тех пор, как улетела из дому.

Миракс освободила от себя дверной проем, и в кабинет под собственное победное чириканье вкатился Свистун. Покрутив "головой", астродроид остановился перед Йеллой и выдвинул манипулятор с зажатым в нем пакетиком. Светловолосая кореллианка с учтивым поклоном приняла подношение.

– Похоже, башка этого металлического кулинара забита рецептами, к которым привыкла ваша корбезовская братия. Дома я не позволяю ему травить гостей, поэтому он развлекает эскадрилью варкой кафа. Я отыскала лавочку с нужным товаром и заключила со Свистуном взаимовыгодное соглашение. Он выдает мне пару-тройку секретов, а я разрешаю ему поиграть с аппаратом. Результат у тебя в кружке.

Своевременное предупреждение. Йелла сделала острожный глоток, поставила кружку на стол и развернула кулек.

– Плюшки – твоя затея, Свистун?

Андроид изобразил фанфары. Миракс горько вздохнула.

– Я пыталась его переубедить, что тебе полезнее будет что-нибудь посущественнее, но он и слушать не захотел. Он считает, что все офицеры КорБеза функционируют лишь на кафе и сдобе с повышенным содержанием сахара, жира и клетчатки.

– Не бурчи, сейчас все сойдет,– Йелла внезапно прищурилась.– Так! А ты-то как сюда пробралась?

Из кармана летной куртки Миракс выудила карточку доступа и помахала у Вессири перед носом.

– Мы с генералом Кракеном пришли к пониманию. Генерал пользуется мной, чтобы не выпускать из виду папочкино корыто. Кроме того, я пересказываю ему слухи, которые подбираю во время торговых сделок...

– А Кракен смотрит сквозь пальцы, когда торговый манифест не соответствует содержимому трюма.

– Генерал в курсе, что я не собираюсь подкладывать бомбу под ваше драгоценное правительство, и в отличие от некоторых помнит про мою скромную роль в производстве рилки на Борлейасе,– Миракс беспечно заулыбалась.– Ни Корран, ни папочка не знают моих отношений с генералом, и я предпочитаю, чтобы так все и оставалось.

Она от души пнула астродроида в бок.

– Усек, Свистун?

– Чирр-п! Фу.

Йелла приподняла бровь.

– Свистун не разбалтывает Коррану секреты? Как тебе это удалось?

Миракс заговорщицки подмигнула.

– После отставки он претендует на место навигатора "Ската-пульсара". У нас договор. Свистун отлично знаком с яхтами этого класса. Вероятно, о ней и моих делах он знает куда больше меня.

– Старая история. В КорБезе он специализировался на наших архивах,– Йелла рассмеялась при воспоминании.

Астродроид много лет помогал Хорну ловить преступников в системе Корел, а теперь вздумал помочь одной из контрабандисток в нелегальной торговле. Некоторое время Вессири размышляла над неожиданной сменой мировоззрения, а затем пришла к выводу, что раз Миракс сумела пленить хозяина, так почему бы ее чарам не подействовать на астродроида?

– Думаю, Свистун преуспеет на новом поприще. Он прирожденный боец,– сказала она вслух, прихлебывая из кружки.– Вкусно. Извини за испорченный ужин, но, похоже, на анализ потребуется целая вечность.

Миракс заправила за ухо выбившуюся черную прядь.

– Да ситх с ним, с ужином, устроим в другой раз. Все равно Коррана вызвали на службу. Похоже, заваривается жирная каша.

Йелла подняла взгляд на подругу.

– Я самоустранилась, и ты заскучала в одиночестве?

– Фьюирр-бип би-дуп! – возмущенно вставил Свистун.

Миракс погладила его по корпусу.

– Не принимай на свой счет, дружище, но с тобой невозможно поделиться десертом.

Йелла разломила пончик.

– Хочешь половину?

– А как же! – Миракс сбросила с кресла инфочипы и уселась.– Нашла что-нибудь в пользу живучести Исард?

Йелла сосредоточенно прожевала свою часть плюшки, запила приторную сладость добрым глотком кафа и лишь потом ответила:

– У Коррана слишком длинный язык. Трепло.

– Верно,– не стала возражать Миракс.– Но он считает, что мишенью могут сделать и меня. И хочет, чтобы я вела себя осторожно. А теперь прекрати строить из себя образцового офицера. Знаешь ведь, что дальше меня не уйдет.

Представительница разведки сдала позиции.

– Некоторые заключенные утверждали, что видели и слышали Снежную королеву, но все они не в лучшей форме. Я не могу полагаться на их свидетельства, тем более что некоторые из них страдают слабоумием. Кто бы ни держал их в плену, он явно поставил задачу уморить их голодом и преуспел в своем начинании. Подожди мы еще неделю, получили бы на руки горы трупов.

– А мертвецы не рассказывают занятных историй...

– Не совсем. К этим несчастным нас привела гибель Урлора.

– А несчастные привели тебя к Исард?

– Опять-таки не совсем,– Йелла со вздохом обвела широким жестом стол с монитором и декой.– Я просмотрела все записи и рапорты о нашей деятельности на Тайферре, и у меня не сошлась парочка деталей.

Миракс облизывала испачканные в сахарной пудре липкие пальцы.

– Такие как?

– Во-первых, я не нашла ни упоминания, ни слуха, ни анекдота, вообще ничего о том, что Йсанне Исард умела водить челнок эль-класса. Она не проходила летной подготовки до того, как отправилась на Тайферру, а там никто не проверял, умеет она летать или нет.

Контрабандистка понятливо кивнула:

– Что уменьшает вероятность ее пребывания на борту челнока, по которому Селчу упражнялся в стрельбе. Но разве сенсоры не показали, что кто-то находился в кабине?

– Бип! – поддакнул всезнайка Свистун.

– Я запросила все сенсорные данные на челнок. В кабине находился пилот. Но те же данные утверждают, что челнок использовал для связи две частоты. По одному каналу Исард вела беседы с Кораном, но я понятия не имею, что делалось на втором. Данные отсутствуют.

– Так ты полагаешь, будто Исард запустила челнок, чтобы Проныры решили, что она дает деру? Если челнок уйдет в прыжок или его уничтожат, никто не станет обшаривать Тайферру. А Исард затеряется среди беженцев, и все, след потерян!

– По крайней мере, у нее были средства и возможности состряпать себе фальшивые документы,– Йелла обхватила кружку ладонями, чтобы согреться.– Больше всего на свете я хочу верить, что протонная торпеда превратила Снежную королеву в свободные атомы, но вот эта маленькая нестыковка оборачивается крупной проблемой. Жаль, что мы прохлопали ее раньше.

– И все равно это не значит, что Исард вновь в строю,– не сдавалась Миракс.– Почему это она и носа не высовывала, пока тут буянил Траун?

– Чтобы Снежная королева помогала не-человеку, пусть и Гранд адмиралу? Ох, не думаю,– Йелла постучала пальцем по стопке инфочипов.– Может, в имперских архивах и сохранились данные на Трауна, может, их вовсе не существовало, но я ни за что не поверю, будто Исард и слышать не слышала о нем и его возвращении из Неизведанных регионов. Она не обращалась к нему за помощью, пока управляла Империей, и я не могу представить, чтобы она добровольно стала помогать экзоту сесть на императорский трон. Вероятнее всего, заползла в тихую дыру и зализывала раны в надежде, что Траун с Новой Республикой перегрызут друг другу глотки.

– И зализывать ей было что! – ухмыльнулась довольная Миракс.– Она потеряла Корускант, она потеряла Тайферру, потеряла личный корабль суперкласса. Ей осталась лишь ее шкура да место, где она держит остальных пленников.

Она уперлась локтями в колени, наклонилась вперед,

– Сколько еще мест, подобных обнаруженному на Комменоре?

Йелла покачала головой.

– Невозможно сказать. Я даже не уверена, что тамошний Ксеновет – не обманка.

– Не понимаю. Вы же обнаружили там заключенных. Вы же должны были поискать улики и все такое!

– Мы искали. И нашли кучу свидетельств об уничтоженных записях, могилы с мертвецами, их едва присыпали землей, нас чуть ли не за руку подвели к выводу, будто некоторое время там содержали пленных.

Миракс недоверчиво тряхнула головой, черные волосы рассыпались по плечам.

– И проблема в?..

– В том, что будь там все мертвы, уликам цены бы не было. Не придерешься. Но кое-кто выжил и рассказал некоторые подробности, которые навели на любопытные мысли. Например, заключенные запомнили долгие перелеты через гиперпространство, хотя все это время сидели под замком. Их, по их же словам, возили с планеты на планету, а на Комменоре они провели всего несколько лет.

– Вот и Корран думал, что его долго везли на "Лусанкию", а потом оказалось, что все это было подстроено.

Йелла многозначительно кивнула:

– Вот именно! Можно с помощью наркотиков повлиять на восприятие времени. Возможно, люди находились без сознания во время перевозки. Камеры заперты, персонал один и тот же, еда не меняется, как отличить?

– Ты слишком привязываешься к предположению, что за всем этим стоит некто, умом равный Исард.

– Возможно, но что, если этот некто просто следовал распоряжениям Снежной королевы? Исард пришлось бы безоговорочно доверять этому человеку.

– Ладно, если не сама Исард, так ее доверенное лицо наворотило дел. И теперь наш таинственный незнакомец разыгрывает собственные карты и очень жаждет власти,– Миракс призадумалась.– Некто с ресурсами Исард и контактами в Новой Республике, которые обеспечивают ее или его информацией. Урлор Сетте явился точно по адресу.

– Вот именно-

– Ладно, в Комменор ты не веришь, но с какой целью строить тюрьму-фальшивку? Я хочу сказать, что Урлор намекнул, будто там что-то есть, вот мы и ринулись туда. Перехватчики могли участвовать в засаде, но это была хорошая засада И чего тогда добивался агент Снежной королевы, по-твоему?

– По-моему, Комменор был приманкой,– Йелла сумрачно улыбнулась.– Мы прошли по следу до него и нашли там другие следы. Тела в могилах могли пролежать несколько лет, но они разложились больше, чем следовало в захоронениях в этом районе планеты. По-моему, мертвецов выкопали в другом месте и перевезли на Комменор. Как только мы выясним, откуда именно, то полетим туда и найдем там другие улики.

– Или другую ловушку.

– Может быть,– Йелла опять приложилась к кружке.– Нам так вскружило голову от счастья, когда мы расщелкали предложенную нашим некто головоломку, что мы возомнили, будто загадка решена на самом деле. Возомнили себя победителями, а на самом деле покорно шли туда, куда нас вели.

– Занятная гипотеза. Как собираешься проверять ее?

Вессири поморщилась.

– В этом-то и загвоздка! Самый очевидный способ – вернуть следователей на Комменор и на этот раз искать доказательства фальсификации.

Если там действительно обманка, следы отыщутся обязательно. Мне описали трупы как "находящиеся в продвинутой стадии разложения". Я отловила медтехника из следственной бригады и потребовала объяснений. Затем связалась с ребятами, которые брали пробы почвы, и поняла, что тела – не из тамошних могил. Не самый приятный и легкий способ подкинуть дезинформацию. Держу пари, можно и проще.

Миракс вновь развалилась в кресле, закинув ногу на ногу.

– Ты в курсе, что возвращение следователей на Комменор намекнет обманщику, что в его ложь не поверили.

– Да, не стоит оповещать хата, за которым следишь исподтишка, что только что поскользнулся на его слизи. И мы не знаем, сколько наших оперативников и аналитиков подрабатывают на стороне.

Жена Коррана Хорна подарила собеседнице хитрую улыбку.

– Давненько я не бывала по делам на Комме-норе– Не кривись, Корран рассказывал, что в свое время вы в КорБезе не брезговали таким приемом. Мы никому не скажем. Никто не узнает. Если отыщется что-нибудь ценное, ты права. Не отыщется, все равно это будет шаг вперед.

Йелла пила каф и согласно кивала.

– Знаешь, а ведь дело может и выгореть! Вот только лететь нужно будет с оглядкой. После нашего налета политическая ситуация там несколько, скажем так, натянутая.

– Ты не поверишь, но мне известна парочка трюков, как попасть в космопорт или вылететь оттуда, не привлекая к себе внимания властей,– Миракс Террик подмигнула собеседнице.– Предоставь это мне, а сама пакуй все необходимое – и поехали!

Вессири обдумала предложение.

– Мне потребуется приблизительно три стандартные недели на планете.

– Отлично. Как раз успею обделать свои собственные дела. Почти легальные,– Миракс весело рассмеялась.– Устроим девичник!

– Ты что, не поставишь Коррана в известность?

– Его бог – Ведж Антиллес, а эскадрилья – сборище пророков. Не вижу причин отвлекать парня от молитв.

– Но он же твой муж!

– И твой бывший напарник. Побежишь с докладом?

– Намек понят,– Йелла сунула в деку очередной инфочип.– Я подготовлю рапорт и загружу в Свистуна.

– Хорошая мысль.

– Надеюсь, у нас все получится,– Йелла отсалютовала соотечественнице кружкой с кафом.– Если найдем подтверждение моей теории, то получим шанс развернуть ситуацию в свою пользу. И я предпочитаю именно такое положение дел.