Текст книги "Как я убил Плутон и почему это было неизбежно"

Автор книги: Майк Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава девятая. ДЕСЯТАЯ ПЛАНЕТА

На двадцатый день со дня рождения Лайлы и всего несколько дней после того, как я засыпал наполнитель для кошачьего туалета в стиральную машину, на мою электронную почту пришло очень странное письмо. В нем говорилось о том, что официальные представители НАСА в Вашингтоне заинтересовались Сантой, как они его называли – К40506А, номер, который моя компьютерная программа присвоила этому объекту вдень его открытия (буква К имела отношение к поясу Койпера, 40506 означало год (2004) и дату (май, 6-е число) его открытия, а буква А обозначала то, что этот объект был найден первым в тот день). Один американский коллега был очень заинтересован в изучении Санты, поэтому в НАСА хотели знать, когда мы собираемся сделать заявление о его открытии.

Мой еще не до конца проснувшийся мозг попытался восстановить связь между событиями: как в НАСА узнали о Сайте и откуда какой-то незнакомец мог знать, что номер объекта был К40506А? Я старался вспомнить, не рассказывал ли кому-нибудь об этом в последние несколько недель. Определенно, нет. В недоумении я стал просматривать все сообщения, которые получил с того момента, как родилась Лайла. Ничего. Ничего, кроме детских фотографий и новостей о малышке. Это письмо так потрясло меня, что я все-таки припомнил, как где-то в конце июля (а не сейчас ли конец июля?) было сделано онлайн-объявление, в котором были названы темы и предметы обсуждений, которые будут подниматься на Международной конференции по планетоведению в сентябре. Где-то в середине этого списка значились Дэвид и Чед. Как говорилось в этом сообщении, каждый из них собирался делать доклад о каком-то объекте под номером К40506А, который, как мы утверждали, был самым ярким объектом в поясе Койпера. Будучи в отпуске по семейным обстоятельствам, в ближайшее время я не собирался присутствовать ни на одной из этих конференций, тем не менее я был внесен как содокладчик и в то, и в другое выступление.

Я решил убедиться в этом – и действительно темы наших докладов были выложены день или два назад, заинтересованные в этом участники конференции уже вовсю обсуждали, о чем мы, а также и другие докладчики намеревались поведать миру.

Во второй половине дня я написал ответное письмо официальному представителю НАСА, а также неизвестному коллеге. В своего письме я сообщил им о том, что официальное заявление об открытии объекта К40506А планировалось на сентябрь, а также о том (если, конечно, это поможет им в их исследовании и если они будут держать этот факт в секрете), что был бы рад дать им координаты нового объекта раньше. Я попытался быть очень вежливым, и вот что я написал:

Мы не собирались придавать этому открытию грандиозное значение. Его масса составляет всего лишь 32 % от массы Плутона, как мы вычислили, основываясь на данных об орбите его спутника. Мы также полагаем, что люди уже устали от слов "почти такого же размера, как Плутон", поэтому в настоящий момент мы занимаемся поисками чего-то, что будет больше Плутона.

На самом деле, мы очень этого хотели. Через несколько месяцев мы должны были объявить об открытии Ксены и Пасхального кролика, однако наше ожидание было не таким долгим, как я сначала предполагал.

Следующие сорок пять минут я потратил на приготовление ужина и мытье посуды, а также занялся стиркой, только в этот раз я засыпал настоящее моющее средство в стиральную машину. Лайла очнулась от своего дневного сна. Дайен покормила ее, и малышка снова уснула. Потом я покормил Дайен – и она также уснула. В конце концов я сам поужинал и хотел было отправиться спать, но вместо этого решил еще раз проверить почту.

На этот раз пришло письмо с еще более странным содержанием. Оно было от того самого коллеги, с которым я поделился информацией о Сайте, – так что теперь он мог помочь нам в наших бесконечных исследованиях. Все, что он написал, уместилось в одной строчке:

Майк, это ведь одна из твоих находок, не так ли?

Далее следовал список дат, координат положения одного объекта, обнаруженного одним или двумя днями ранее… Обнаруженного кем? Этого имени я не знал, а об этом телескопе слышал в первый раз.

В моей голове что-то щелкнуло, по мере того как я изучал прикрепленный к сообщению список координат. Я не из тех, кто помнит наизусть координаты всех объектов в небе, однако я хорошо знал, что Санта находился высоко в небе где-то в апреле. Те же самые координаты я нашел в списке. Я также знал, насколько ярок был Санта – звездная величина, приведенная в списке, с точностью соответствовала той, что знал я.

Мой медленно соображающий мозг пытался набрать полную скорость впервые за девятнадцать дней. В считанные минуты я заново определил местоположение Санты и сравнил их с приведенными в списке – идеально сходятся. Санта был найден кем-то другим.

Этот момент отдается острой болью в желудке. Нас практически "ограбили". После того как шесть месяцев назад мы обнаружили Сайту, после долгих месяцев тяжелой работы, подготовки научной работы о нашем открытии (и в один день потерпеть крах только потому, что Лайла появилась на свет немного ранее назначенного срока), после всего этого кто-то появился ниоткуда и ударил нас под дых.

Кто были эти люди и по какому праву они забирают мои открытия? Мои объекты! Все эти шесть месяцев Санта был для меня как ребенок. Я стал искать, кем же были эти преступники. Я даже никогда о них не слышал. Как оказалось, это был какой-то научный коллектив из небольшого университета в Испании. Прежде они никогда ничего не находили. Как такое могло случиться?

Вскоре мне пришло письмо от Чеда. Кто-то сообщил и ему тоже. Вот что он написал:

Кто-то еще нашел Санту и опередил нас!

Должен быть выход, чтобы остановить это, помню, думал я. Возможно, мы могли бы объяснить, что именно мы были первыми, или то, что мы назвали тему нашего объявления, уже было доказательством того, что открытие сделали мы. Наверняка был какой-нибудь способ спасти нашу находку. Должен же быть хоть какой-нибудь выход. Я был полностью вымотан, однако я знал, что, немного вздремнув, смогу разрешить эту ситуацию.

Я услышал, что Лайла заплакала. Дайен нужно было отдохнуть, так что я не стал ее будить и пошел проверить Лайлу. Я стал напевать и качать ее, двигаясь посреди комнаты. Только несколько дней назад она начала по-настоящему улыбаться. Тут она снова улыбнулась. Вместе с Лайлой я сел в кресло-качалку, и мы оба заснули. Через несколько минут я открыл глаза, положил ее обратно в детскую кроватку и вернулся в кресло.

Я нашел способ, как все исправить.

Я отправил сообщение Чеду и Дэвиду, подробно описав все детали. Я также написал письмо официальному представителю НАСА, с которым обещал поделиться координатами Санты, и также упомянул о том, что в конфиденциальности этой информации уже не было необходимости. Отправив сообщения, я принялся отвечать на письма журналистов, которые уже узнали последние новости и начали мучить меня расспросами о том, как получилось, что кто-то опередил того самого парня, который все это время находил крупные объекты в поясе Койпера.

Дайен проснулась и зашла ко мне в комнату. Я сразу рассказал ей о том, что случилось. Она стала возражать, говоря, что Санта был только моим открытием, тогда я объяснил ей, что небо не является чьей-либо собственностью. Если кто-то еще направляет в небо телескоп, находит что-то и успевает сообщить об этом первым, то это по праву его открытие. Эх… если бы я знал это раньше. В науке тот, кто успевает первым, получает главный приз. Астрономы из Испании объявили о Сайте первыми, таким образом они являются его первооткрывателями. У нас не было никаких доказательств, чтобы опровергнуть их первенство, к тому же, признаюсь, я не очень-то и хотел спорить с ними. Жизнь – хорошая штука, даже тогда, когда кто-то рушит все твои планы.

Я пытался объяснить Дайен, что, возможно, это и к лучшему. Через несколько месяцев мы собирались объявить об открытии Ксены и Пасхального кролика, оба были намного больше Санты, и к тому же только что сделанное неизвестными учеными из другой страны заявление об открытии крупного объекта добавит ко всему этому небольшую дозу восторженного возбуждения. Увы, я не мог придумать ничего получше.

Дайен, так и не получившая должной дозы адреналина, который был ей так необходим в ту минуту и который бушевал в моих жилах весь предыдущий час, смотрела на меня так, как будто я был психически больным. Однако в отличие от психически больного я не был таким сумасшедшим. Поскольку вопрос, кто обнаружил Санту, разрешился, сейчас мы могли бы извлечь из этого пользу.

Дайен снова отправилась спать, а я вернулся к почте.

СМИ, интересующиеся астрономией, обратили внимание на то, что объект К40506А, тот самый, который Чед и Дэвид включили в тему доклада, планируемого на конференции в сентябре, был идентичен объекту, об открытии которого только что было сделано заявление (этот объект был обозначен как 2003EL61 потому, что астрономы обнаружили его, просматривая фотографии 2003 года, которые я также изучал, когда обнаружил Санту). Заголовок в новостях ВВС гласил: "Конфликтующие притязания в области астрономических открытий". Статья практически кричала о том, как астрономы с жаром выяснили, чьи требования были легитимны, и о том, что об этих спорах, несомненно, узнают на высших уровнях Международного астрономического союза, а также о том, что этот объект в два раза превышает размеры Плутона.

В два раза превышает размеры Плутона? Мы прекрасно знали, что 2003EL61, или Санта, или К40506А, или, как он был назван позже, Хаумеа, составлял треть массы Плутона. Мы исследовали орбиту Рудольфа, крошечного спутника, вращающегося вокруг Санты, и точно определили его массу. К слову сказать, новоявленные первооткрыватели не знали абсолютно ничего о спутнике Санты. Они обнаружили 2003EL61 всего несколькими днями ранее и не нашли больше времени ни для чего, кроме как быстрее сделать объявление об открытии. Никто не знал о его маленьком спутнике, так как я до сих пор не закончил посвященную ему научную работу, по завершении которой я мог заявить о его существовании.

Внезапно у меня появился еще один повод для беспокойства. Если журналисты так быстро распустили слух о том, что существует объест, по размерам превышающий Плутон, но который на самом деле составляет только его треть, то что же будет через несколько месяцев, когда мы объявим о существовании объектов, которые на самом деле больше Плутона? Не будут ли люди просто равнодушно говорить: "Да-да, мы уже слышали…"

Поразмыслив с точки зрения будущего (и несомненно, выспавшись), я понял, что мои опасения гроша ломаного не стоят. Настоящие важные открытия скоро появятся во всех учебниках и архивах, совсем скоро они станут частью нашей культуры. Все остальное исчезнет. Все же я считал необходимым сделать две вещи. Во-первых, я не мог допустить, чтобы кто-то заявил о том, что я пытался украсть право команды ученых из Испании запатентовать свое открытие; а во-вторых, я должен был как можно быстрее сообщить миру о том, что 2003EI.61/Санта составлял лишь треть от массы Плутона.

Сначала нужно было быстро ответить на все письма, которые я получил от репортеров. Для этого я создал специальную страницу в Интернете, посвященную 2003EL61, где рассказал все, что мы знали о нем. Вдобавок к этому я также выложил на сайте фотографию Санты и его спутника Рудольфа, подробно описал, по какой орбите он движется, и объяснил, как нам удалось узнать, что масса Санты в три раза меньше массы Плутона. Также я рассказал о том, как мы нашли его в прошлом декабре, и о том, как тщательно готовили научную работу, в которой и собирались описать свое открытие. Затем я подробно объяснил, почему общепринятые правила присвоения права на какое-либо астрономическое открытие были, с моей точки зрения, абсолютно верными.

Почему? Это был единственный способ найти золотую середину между желанием достаточно большого сообщества немедленно сообщить миру об открытии и непреодолимым желанием отдельного человека на протяжении долгих лет держать в секрете свою находку, чтобы узнать о ней все мельчайшие подробности, обсосать все факты, перед тем как отдать ее в лапы других. И первое и второе являются вполне естественными желаниями, однако ни одно из них нельзя считать весьма хорошей идеей. Поспешно объявленное открытие приводит к тому, что сырое исследование попадает в руки общественности (именно это произошло с 2003EL61 – ну надо же, он в два раза больше Плутона!), это понижает уровень исследования ради того, чтобы только быть первым. С другой стороны, слишком долго держать свое открытие в секрете – удерживать широкое научное сообщество от новых открытий.

Науке нужно время, чтобы отказаться от принятой системы. В 1610 году, когда Галилей рассматривал Венеру в свой новый телескоп, он обнаружил, что за время своего движения Венера проходит те же самые фазы, что и Луна. Галилей прекрасно понимал, что его открытие было грандиозным, и хотел, чтобы все знали, что он был первым, кто это заметил. Однако вместе с этим Галилей понимал, что его открытие будет еще более важным, если он выждет несколько месяцев, пока Венера не окажется с другой стороны от Солнца и не явит противоположные фазы. Могу себе представить, что испытал Галилей, пока ждал, когда же из-за Солнца покажется Венера. Через месяц я наконец-то смогу увидеть Ксену в телескоп Кека. Чтобы доказать то, что у Венеры тоже есть фазы, как и у Луны, Галилей написал Иоганну Кеплеру: "Наес immatura a me iam frustra leguntur оу", что в переводе означает что-то вроде: "Я уже пробовал сделать это, но напрасно. Слишком рано". Если бы кто-нибудь позже заявил о том, что он первый обнаружил фазы Венеры, точно такие же, как и у Луны, Галилей мог бы доказать обратное, показав свою записку Кеплеру, которая на самом деле являлась анаграммой: "Cynthiae figures aemulatur mater amorum", что означало "Матерь любви подражает Синтии". И на самом деле, Матерь любви – Венера подражает Синтии – Луне. Тот факт, что Венера проходит те же самые фазы, что и Луна, является прямым доказательством того, что Венера вращается вокруг Солнца, а не вокруг Земли. На протяжении двух тысячелетий люди считали, что Вселенная вращается вокруг Земли. В тот момент можно было без промедления выбросить эти знания за дверь.

В наши дни анаграммы не являются доказательством. Считается, что вы ничего не обнаружили до тех пор, пока не сделали официального научного заявления.

Все это я написал на веб-сайте, который создал накануне вечером. Мне так и хотелось добавить собственную анаграмму: "Изящный белый слон очаровывает", что означало бы: "Десятая планета находится рядом с китом". Эту фразу не так трудно понять, потому что Ксена находится в созвездии Cetus, то есть Кита. В отличие от Галилея я смог устоять перед этим соблазном. Я был намерен рискнуть и не упустить шанс с Ксеной и Пасхальным кроликом.

Однажды вечером мне пришло письмо от Брайана Марсдена, стража Солнечной системы, с которым я связывался каждый раз, когда открывал что-либо. Ему показалось очень подозрительным, что группа ученых из Испании открыла Санту в тот же день, когда его имя К40506А стало известно общественности. Он захотел узнать, могли ли они вычислить координаты Санты, зная только его имя – К40506А.

Невозможно, ответил я. Ну представьте, что я решил назвать какой-нибудь город Городом Счастья, а кто-то, всего лишь услышав это название, взял глобус и точно указал его местоположение. Абсолютно невозможно, заверил я Брайана.

Где-то около полуночи я начал работу над второй частью моего плана. Я не хотел, чтобы кто-то думал, что я просто-напросто хочу отобрать себе право первенства. Я решил прямо написать "первооткрывателю". Его звали Хосе Луис Ортис.

Уважаемый доктор Ортис

Поздравляю Вас с открытием! Я и моя команда тоже обнаружили тот же самый объект около шести месяцев назад и детально изучали его на протяжении нескольких месяцев. У этого объекта имеется несколько интересных особенностей, которые должны Вам показаться очень интересными. Что наиболее интересно, у этого объекта есть спутник, и, исследовав его орбиту, мы пришли к заключению, что масса этой системы составляет около 28 % от массы системы Плутон – Харон.

Вполне вероятно, что он является самым крупным объектом в поясе Койпера, однако имеет очень высокое альбедо, а следовательно, не может быть таких же размеров, что и Плутон. Я подготовил работу, где я рассказываю о спутнике найденного объекта. По иронии судьбы, завтра я представляю свою работу на рассмотрение.

Я также направлю Вам наши исследования, как только представлю данный труд.

Несомненно, я буду получать сообщения от разных людей. Они будут расспрашивать меня о новом открытии, поэтому не подскажете ли Вы мне, существует ли сайт [или Вы только собираетесь его создать], где Вы описываете свои поиски и исследования нового объекта? Если ответ положительный, не могли бы Вы написать мне его адрес в Интернете – так, чтобы я мог перенаправлять на него всех интересующихся.

И снова поздравляю Вас с весьма значимым открытием!

Майк

Подробный критический анализ моего электронного сообщения заставляет предположить следующее. Первое: я часто повторяю слово "интересный", когда очень устал. Второе: я был чересчур великодушен для того человека, который всего несколько часов назад пытался повернуть время вспять и объявить об открытии нового объекта. Должно быть, Ортис почувствовал настоящее облегчение, получив такое дружелюбное письмо, в котором я поздравлял его с открытием… Если, конечно, Ортис не слышал о том, что я и моя команда не собирались сдаваться, а наоборот – вести настоящую борьбу. И наконец, в-третьих, я очень осторожно подбирал слова. Я говорил о том, что мы "нашли" объект, однако Ортис "сделал открытие", к тому же я неоднократно повторил "Ваш" объект. Тем не менее я немного слукавил. Я упомянул в письме о том, что на следующий день собираюсь представить свою научную работу к рассмотрению, и это на самом деле было правдой, однако я не собирался делать это до тех пор, пока не узнал о том, что Ортис также сделал открытие. Более того, когда спустя многие годы я снова возвращаюсь к этому письму, я чувствую гордость за то, что написал его.

Поздним вечером Лайла проснулась: настало время для кормления. Теперь была моя очередь. Она быстро высосала молоко, не понимая того, что происходит.

Перед тем как пойти спать, нужно было завершить еще одно дело. Я должен был дописать научную работу о Санте. Я раскопал свои записи двадцатидневной давности и старался вспомнить, что еще мне осталось сделать. Как оказалось, совсем немного. Буквально за несколько часов я привел в порядок рукопись, сделал еще кое-какие расчеты, загрузил всю информацию на вебсайт научного журнала и нажал кнопку "подтвердить". Работа, которая должна была сопровождать сообщение о существовании Санты, уже была "в пути", хотя он уже имел другое название – 2003EL61 и был найден кем-то другим. На странице сайта научного журнала я оставил ссылку на мой собственный сайт в Интернете, где я рассказывал об исследовании Санты и его спутника, таким образом, любой мог зайти на него. Затем я дополз до постели, в это время Дайен как раз собиралась вставать, чтобы покормить Лайлу.

Я не мог уснуть. Предположение Брайана Марсдена о том, что между обнародованием К40506А и его открытием испанскими учеными существует некая взаимосвязь, никак не давало мне покоя. Но все же я не мог представить, как, зная лишь одно название К40506А, можно было найти его. Лежать больше не было сил. Я встал, вернулся к своему компьютеру и напечатал в поисковой строке Гугла "К40506А". Первыми появились совсем новые ссылки, рассказывающие о том, как объект был обнаружен. Далее следовали названия предстоящих выступлений Чеда и Дэвида. Потом я увидел нечто странное: список объектов, которые наблюдали в мае из обсерватории в Чили. Среди них был К40506А. Там же были указаны его координаты.

Что это могло значить?

Адрес той страницы был очень длинный. Я внимательно его изучил и в конце концов понял, что этот список был взят с телескопа в Чили как раз в то время, когда Дэвид использовал именно его для исследования Санты. Это даже был не список с телескопа самого по себе, скорее он был составлен одним астрономом из Университета штата Огайо, который создал новую камеру и отследил с ее помощью, какие объекты исследовал Дэвид; и одним из, казалось бы, самых безобидных действий, было то, что он знал, что и когда фотографировала камера, которую он создал.

Я стал смотреть дальше и понял, что, если я немного повожусь с веб-адресом, я смогу увидеть местоположение объекта в разные ночи. К40506А появился снова, однако теперь уже с другими координатами. Слабые признаки паники начали пронизывать мой живот. Я продолжал ковыряться с веб-адресом и видел, как появлялись новые координаты объекта К40506А. Он продолжал перемещаться. Знать, куда направлен телескоп ночь за ночью, значит отслеживать К40506А, это все равно что знать, где он находится каждую ночь подряд. Если вам известно местонахождение объекта несколько ночей подряд, то вы всего лишь в прыжке от всего, что можете о нем узнать.

В тот момент я не предполагал, что кто-то додумался до того, чтобы украсть координаты Санты, но вдруг меня окатил новый прилив тревоги. В одну из тех ночей, когда Дэвид, будучи в Чили, разглядывал в телескоп К40506А, он также наблюдал за К50331А и КЗ 1021C. Я узнал эти кодовые названия. Это были Ксена и Пасхальный кролик. Это уже никуда не годилось. Поскольку К40506А был известен общественности и вовлечен в жаркие дискуссии, люди наверняка будут искать в Интернете это название точно так же, как это сделал я. Тогда они найдут местоположение К40506А в мае. Но некоторые станут искать дальше, как и я, и естественно найдут другие координаты К40506А. Кто-то может даже заметить и другие объекты с похожими названиями К50331А и КЗ 1021C, случайно появившимися в списке. Разумеется, им будет интересно узнать, что же это такое. Некоторые смогут найти их, а некоторые, кто вполне неплохо осведомлен, смогут вычислить их координаты в небе. Тогда они будут точно знать, что это за объекты и где они находятся.

Посреди ночи я отправил письма Чеду и Дэвиду, в которых сообщил им все последние новости и спросил их, не знают ли они, как удалить информацию, выложенную на веб-сайте в Огайо. Потом я написал Брайану Марсдену и также рассказал ему все, что я узнал.

Я рассказал ему, что, зная название объекта К40506А и имея под рукой поисковую строку Гугла, можно вычислить его координаты. Я также объяснил, что не страдаю паранойей и не думаю, что Ортис проделал все эти операции, чтобы найти Санту. Немыслимо, что какой-либо астроном поступит так, чтобы тайно присвоить себе открытие. Однако я параноидально боялся, что теперь, когда о Санте знают все, кто-то обязательно обнаружит два остальных объекта тем же самым способом. Потом я рассказал Брайану о Ксене и Пасхальном кролике, не забыв упомянуть о том, что нам все еще требуются несколько месяцев, чтобы, перед тем как объявлять об их открытии, успеть подготовить о них научные работы.

Наконец я вернулся в постель. Я впервые проспал время, когда нужно было покормить Лайлу. Целых два раза.

Когда я проснулся, то рассказал Дайен обо всем, что случилось ночью. После того как я выпил кофе, я провел некоторое время с Лайлой, таская ее на руках по всему дому. Потом я снова проверил свою почту.

Пресса пришла в восторг от рассказов о новом объекте, большем чем Плутон, и о драке между астрономами, оба рассказа были полным вздором. Я продолжал отправлять людей на свой веб-сайт.

Ортис написал мне ответ. По письму я понял, что он был немного потрясен. В своем письме Ортис указал мне ссылку на наспех составленный, наполненный "голыми", ничем не подкрепленными фактами сайт, где он рассказывал о своем открытии. Я сразу же добавил там ссылку на мою страницу чтобы люди могли прочитать о том, как был в действительности найден объект под именем К40506А.

Брайан Мардсен также написал ответное письмо, в котором советовал мне быть еще более осторожным. Не показались ли мне довольно странными обстоятельства, сопровождавшие открытие Ортиса и предание 2003EL61 вниманию общественности?

Дэвид сообщил мне в письме, что с сайтом в Огайо ничего нельзя сделать.

В 9:18 я получил новое сообщение от Брайана Мардсена. К сообщению был приложен список всех координат Пасхального кролика и Ксены, полученных с телескопа. Кто-то уже нашел эти координаты на сайте в Огайо и отправил их на тот адрес, где я обычно заявлял о своих открытиях. Кроме того, что координаты были отосланы Брайану, они также были отправлены тому самому интернет-сообществу, участники которого были рассержены на меня из-за того, что я назвал новые объекты Седной и Кваоаром. Теперь вся информация, которую я так скрывал, стала достоянием общественности, и не было никакого способа удержать ее. Мы решили сделать объявление немедленно.

Я снова написал Брайану, только уже в этот раз добавил официальные данные моих новых открытий и сообщил ему, что как можно скорее хочу сделать объявление об открытии. Я также отправил письма Чеду и Дэвиду, рассказал им последние новости и добавил, что мы должны немедленно действовать. Также я отправил ответное письмо Ортису:

Хосе

Наряду с объектом 2003EL61, который Вы открыли на этой неделе, я и моя команда также наблюдали еще за двумя крупными объектами пояса Койпера. После того как было сделано объявление об открытии 2003EL61, кто-то получил доступ и использовал базу данных, чтобы увидеть, куда мы направляли телескоп, и вычислил координаты двух других обнаруженных нами в Поясе Койпера объектов. Таким образом, в настоящий момент практически все знают о существовании этих объектов.

Как результат, нам пришлось сделать объявление об их открытии сегодня утром.

Мне очень жаль, что объявление пришлось сделать как раз на следующий день после Вашего. Возможно, эта новость бросит тень на Ваше по-настоящему стоящее внимания открытие. Я сделаю все, чтобы Вы получили уважение, которое заслуживаете по достоинству за открытие 2003EL61.

Майк

Затем мне нужно было срочно создать страницы, на которых я выложу информацию о Ксене и Пасхальном кролике, которые совсем скоро получат новые имена. Вполне возможно, что мне придется сделать официальное заявление для СМИ. Я поцеловал на прощание Дайен и спящую малютку Лайлу и отправился в институт впервые за последние двадцать дней.

Будучи уже на работе, я позвонил в пресс-службу института и сообщил сотруднику, который пишет пресс-релизы, то, что я и моя команда обнаружили кое-что, что превышает размеры Плутона, и хотим сделать официальное сообщение для СМИ сегодня.

"Больше, чем Плутон! – воскликнул он. – Ого! Так что же, это и есть десятая планета?"

Ну, я-то так не думал. У меня особое мнение о том, что может называться планетой. К тому же я не считал Плутон планетой. Само слово "планета", по моему мнению, должно характеризовать небольшое количество по-настоящему значимых объектов в Солнечной системе. Ксена, конечно, больше Плутона, но из этого никак не следует, что она должна быть возведена в ранг действительно значимых объектов Солнечной системы.

Но, но, но, но все же?

"Я бы не хотел заявлять о том, что это планета, в пресс-релизе. Скажем просто, что этот объект больше Плутона", – ответил я.

"Вы сумасшедший? – сказал человек, говоривший со мной. – Это же великое астрономическое открытие века, а вы еще собираетесь утверждать, что это не планета?"

Уф. Да, это так.

"Если вы скажете, что это десятая планета, общественность будет чрезвычайно взволнованна и заинтригована. Но если вы просто назовете это самым большим объектом, но не планетой, вы поставите людей в тупик своим заявлением".

Тут же я вспомнил слова Дайен, которые она произнесла еще до рождения Лайлы, и сдался. Тема пресс-релиза, который пройдет в этот же день, была: "Астроном из Калифорнийского технологического института и его команда обнаружили десятую планету в Солнечной системе".

Мне нужно было еще много чего объяснить. Но сначала – выспаться.

Вслед за этим я собирался организовать пресс-конференцию. Я позвонил в НАСА и заявил, что мне нужно организовать пресс-конференцию в этот день, после обеда, для того чтобы объявить о существовании десятой планеты.

Невозможно, сказали они. Космический аппарат находился высоко в космосе на космической станции. У него пропали некоторые детали, поэтому люди боялись, что могут разбиться на обратном пути на Землю. У них должна состояться конференция по этому поводу как раз сегодня. Как насчет понедельника?

Невозможно, сказал я. Если я не сделаю заявление до того, как зайдет солнце, практически любой, у кого есть хоть какой-нибудь телескопишко, сможет направить его на объекты, согласно координатам, которые на сегодняшний момент стали известны почти всем, и завтра же заявить о том, что именно они нашли эти объекты.

"Погодите, вы только что сказали "десятая планета"? – переспросили меня на том конце провода. – Мы назначаем вам международную пресс-конференцию на 16:00".

Как только я повесил трубку, телефон снова зазвонил. Это был мой старый товарищ из колледжа, Кен Ченг, который также был ученым-репортером в газете "Нью-Йорк Таймс".

"Расскажи мне об этом большущем объекте", – попросил Кен.

"О котором из них?" – переспросил я.

"Э-э-э, чего?" – снова спросил он.

Конечно же, он спрашивал меня о Санте/2003EL61. Он еще ничего не знал о пресс-конференции по поводу десятой планеты. Я в двух словах рассказал ему о нашем крупном открытии и спросил его, не мог бы он подождать, пока в 16:00 не начнется пресс-конференция, на которой он сможет узнать все детали.

"В 16:00? В пятницу вечером? Чтобы объявить миру об открытии десятой планеты? Ты свихнулся?"

Казалось, в тот день этот вопрос успел задать каждый. Я даже не осознавал, что была пятница, однако это была хорошая информация, чтобы попытаться загрузить ее в мой мозг. И да, июль на дворе.

"Пятница, 16:00, Западное побережье – это слишком поздно для меня, – ответил Кен. – Она не попадет в субботний и воскресный выпуск, а к понедельнику это уже будут старые новости".

Тогда я рассказал ему о нашей находке. Когда он спросил меня, как я назвал новую планету, я осознал, что даже не имел понятия о том, какой номер был официально разрешен для нового объекта (как оказалось 2003UB313). Тогда я просто ответил ему, что у планеты пока нет имени.

"Так… Тогда скажи мне, как твои ребята зовут ее между собой?" – поинтересовался Кен.