Текст книги "Остров лишних (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 22

Ори ходил по двору и не переставал радоваться:

– Эх, ну как же хорошо, что их прибило! Везение! Истинное везение! Не даром говорят – даже в плохом может быть хорошее!

Старпом радовался тому факту, что во время боя погибли оба пленных хоббита. Один снаряд ювелирно влетел в крохотное окошко внизу дома, и разорвался внутри подвала. Случайность, но орк всё не переставал радоваться. Влад, в конце концов не выдержал – очень уж любопытно было:

– Слушай, Ори, я не пойму, почему ты так радуешься?

– Как почему? Разве непонятно? Ты ж сам сказал, эти двое первыми ступили на твердь вашего острова. Значит, у них было формальное право первенства. Вообще-то оно ничтожно, пока полурослики оставались в плену, но их могли ведь и освободить!

– Во-первых, плевать мне на право первенства, – твёрдо сказал Влад. – Решать судьбу острова будут жители острова. Во-вторых, если тебя так нервировали эти двое – почему сам не убил?

– Ты что? Нельзя убивать пленных, это низко! – изумился старпом, и недовольно скривился: – Теперь, кстати, с этими, в платьях, непонятно, что делать. Целых десять штук! И ещё этот, раненый – одиннадцатый.

– У меня диссонанс, – признался Влад. – Вчера Хрёрик восторгался, как здорово разлетались головы «этих, в платьях», когда он в них стрелял, а теперь выясняется, что пленных убивать нельзя.

– Что тут странного? – удивился Ори. – В момент, когда чужаки нападают на своих, они становятся врагами. Кто станет жалеть врага? А пленный – он уже не враг, потому что убить тебя или друга не может.

Влад удивлённо покачал головой. Логика, конечно, присутствует, но как можно так легко переключаться, парень не понимал решительно. Вон, орки даже общаются с сектантами вполне дружески, шутят что-то. Даже Ори и Каси, которые от этих сектантов чуть смерть не приняли. Влад вот не отказался бы отвесить каждому по паре пинков, желательно в чувствительные места – просто чтобы ума добавилось. Может, так бы и сделал, если бы был в состоянии встать.

Как только опасность миновала и стало ясно, что бой закончился, начала стремительно накатывать усталость. Как будто кости вдруг размягчились. Влад уселся прямо на землю, и с тех пор даже не вставал, а смотрел, как Каси и Ори организуют пленных, сбор трофеев и разбор завалов. В этом доме ему больше не жить, это точно, но запасы в основном сохранились. Смешно даже – на банках с консервами ни одной царапины, а пленных хоббитов убило надёжно.

«Надо будет дяде Саше щёку зашить, – перечислял срочные дела Влад, – и себе руку. А то там, похоже, шов разошёлся – вон, как кровит, даже перевязывать заново пришлось. И это ещё повезло, что за ночь никаких новых дырок во мне не появилось!»

Небо начало светлеть – как всегда, в аду, стремительно. Буквально через пятнадцать минут на острове был уже ясный день.

– Скажи, Влад, какие у вас теперь планы? – Каси подошла с подобранной на развалинах банкой лазыжана, и уселась рядом, задумчиво черпнув ложкой ядрёной смеси. – Твоя рана ещё не зажила, Александр теперь тоже какое-то время активно двигаться не сможет. Ему сейчас даже дышать глубоко и то больно. Мы скоро починимся. Из-за нападения ремонт чуть затянется, но Хримп утверждает, что завтра, в крайнем случае послезавтра корабль будет готов. Влад, я предлагаю тебе лететь с нами. Тебе и дяде Саше.

– Не хочу, – равнодушно качнул головой Лопатин. – То есть даже очень хочу, но не просителем, уж извини за прямоту. Я должен лично убедиться: то, то вы рассказываете – правда. И только тогда мы примем решение – присоединяться к вам, или нет. Именно мы, земляне. Я не хочу, чтобы за меня кто-то решал. А от эльфов я избавлюсь. Если не успею до вашего отлёта – подожду следующего рейса. Вы ведь ещё прилетите?

– Не находишь, что твои соотечественники уже приняли решение? Самая большая группа объявила о присоединении к эльфам. Если руководствоваться решением людей – остров должен присоединиться к ним. С очевидными, по крайней мере, для меня, последствиями.

– Мнение идиотов не учитывается при выборе. Я не могу их сильно обвинять – они заменили страх неизвестности слепой верой. Лёгкий путь. Но принимать решение на основании веры во что бы то ни было, я им не позволю. А, впрочем, вру. Мне просто плевать на их мнение, вот и всё, так что они могут решать что угодно, это не имеет никакого значения.

Каси ничего не ответила и вообще, кажется, сосредоточилась на острой закуске. И Влад даже не мог понять по выражению лица, как она отнеслась к его словам. Но давить не стала – и это уже хорошо. Значит, с ними действительно можно договориться.

«Интересно, это особенности организма демонов – жрать острую приправу ложками?» – думал Влад, глядя, как Каси жмурится от удовольствия, поедая «вкусняшку». Сам парень так бы не смог – блюдо ему нравилось, но только если добавлять его в другую еду по чуть-чуть, ну или прикусывать крохотными порциями. Демонесса же будто и вовсе не замечала остроты.

«Всё, хватит растекаться, – велел себе парень. – У тебя снаряды лежат неиспользованные, а ты сидишь тут и изображаешь умирающего. Дядю Сашу надо на завод перевозить, да и самому – тоже переезжать. Как ни крути, с орками мы союзники, нужно, пока они здесь, держаться вместе. Тем более, предлагали».

Десять минут назад к нему действительно подходил Хрёрик и спрашивал, что самое нужное надо забрать из развалин дома. Влад тогда отговорился – дескать, вытаскивайте всё, а там решим. Просто чтобы не отказывать сразу. На самом деле парень собирался держаться отдельно от пришельцев, как и раньше. Может, перебраться на другую сторону реки, чтобы эльфам и сектантам было сложнее напасть снова. Однако такой переезд занял бы гораздо больше времени, это во-первых, а во-вторых – с командой боевых орков во главе с демонессой, как ни крути, безопаснее. Пару дней они ещё пробудут здесь, а значит, лучше это время провести с пользой, а не тратить его на попытки обезопасить себя.

– Каси, отправь со мной кого-нибудь на завод, – попросил Влад. – Мы пока переезжаем к вам, но на руках всё, что нужно, тащить не получится. Особенно – дядю Сашу и снаряды. Транспорт нужен, а грузовики я только там видел.

– Ори, Хрёрик! – крикнула девушка. – Поможете Владу.

– Чего тебе помочь, болезный? – удивился Ори.

– Не болезный я. Пошли, я на соседней улице тачку видел. Ключи, скорее всего, в доме.

Влад с трудом поднялся и поплёлся куда сам же и показал. Помимо руки болело всё тело и ещё, почему-то, голова. Две таблетки обезболивающего пока не подействовали в полной мере, так что Лопатин действительно выглядел «болезным». Однако водить боль не мешала, так что очередной ворованой машине суждено было с родного места переехать на химзавод. Хорошо, бензина хватило – Влад мысленно попенял бывшему владельцу, оставшемуся где-то на земле. Приехал на дачу с почти сухим баком, даже лампочка уже горит. А вдруг что-то срочное?

До завода и обратно добрались без проблем. Влад выбирал такую дорогу, чтобы к территории церковников не приближаться – ехал вдоль железки и надеялся, что его никто не увидит. Грузовик он приметил ещё в прошлый раз, так что вылазка получилась скучная и рутинная – приехали, пересели, завелись и уехали. Зато пока ездили обезбол начал действовать, и вернулся Влад уже полноценным членом общества.

Накануне, вчетвером, из которых один старый, а другой раненый, снаряды и взрывчатку грузили и разгружали по часу. Десяток орков справились с этой задачей за пятнадцать минут, после чего также лихо, но аккуратно, уложили в кузов дядю Сашу и того раненого пленного. Что делать с этим раненым Влад толком не знал. Помирать тот упорно не спешил, однако рана в живот оптимизма не приносила. Мужик был бледен, по лицу текли капли пота, и он всё время просил пить. Влад не давал – не из вредности, а потому что где-то слышал, что при ранениях в живот нельзя. Слушать стоны болезного было невыносимо. Лопатин понимал – на такое его квалификации хирурга точно не хватит, а значит, этот адепт сейчас мучается зря. Однако прикончить рука не поднималась. «Ладно, может, Леннарт что-нибудь посоветует? – подумал парень. – Кстати, как там Леннарт?»

Раненый орк оказался в полном порядке. Он уже потихоньку вставал и ходил, в общем, семимильными шагами двигался на поправку. Появлению пациентов орк даже обрадовался. Лихо зашил дяде Саше щёку, послушал лёгкие, наложил на грудь тугую повязку, велел питаться жидким, чтобы не портить швы на щеке, и на этом отпустил. Владову руку тоже посмотрел, и заново зашил швы, а потом занялся сектантом.

– Даж не знаю, – сказал он перед тем, как погрузиться в работу. – Попробую у него в кишках покопаться, может, получится что. Вообще с такими ранами мы обычно стараемся до нормальной больницы довезти, но этот не доедет. Вы, люди, хрупкие, слабенькие. Оставишь мне немного этих антибиотиков – хорошая штука. Попробую вытянуть, а нет, так и ладно. Он ведь типа пленный, я правильно понимаю? Ну, значит, ничего страшного, если помрёт.

Влад был искренне счастлив, что с него обязанность по лечению сняли. Ну не чувствовал он в себе желания врачевать. В принципе, вроде, ничего страшного, если под руководством, но ну его к чертям такие развлечения. Тем более, у него других дел было полно. Дядя Саша со сломанными рёбрами больше не помощник, так что Лопатин решил заниматься экспериментами в одиночестве. Воплотить в жизнь свою «гениальную» идею использовать водопроводную трубу в качестве пушечного ствола парень не смог. И не потому, что дядя Саша его убедил. Просто на заводе, – вот незадача, – найти удалось только сами снаряды. Гильзы с порохами лежали, скорее всего, в другом месте. Или их и вовсе не было. Сосед утверждал, что гильз нет, их делают в других местах, Влад верил не слишком – как-то глупо возить штуки, которые должны использоваться в сборе из разных мест. Парень был уверен – дядя Саша специально ему соврал, чтобы уберечь от увечий. Однако сосед на своём стоял твёрдо, а искать самому было бесполезно, так что Лопатин решил заняться воплощением своей второй идеи. А именно – брандер.

Расчёты для воздушного судна были готовы ещё до прилёта гостей. Как и материалы. Влад, даже когда сообразил, что местные расстояния не для воздушных кораблей, всё равно не стал бросать дело на середине. Не привык сдаваться. Он бы и действующую модель построил, если бы не появление гостей. Зато теперь для этой самой действующей модели всё было готово, да не в одном экземпляре. Осталось только разобраться, верны ли расчёты, и достаточно ли прямые руки у самого Влада, чтобы воплотить их в жизнь.

Впрочем, как оказалось, помощников у парня хоть отбавляй. Механик Хримп – и тот, узнав о том, что собирается делать абориген, явно воспылал любопытством. По физиономии было видно, что мелкому гремлину страсть как хочется разорваться надвое – и свой ремонт завершить, и посмотреть, что именно делает землянин. А может, и советом помочь. Орки советами не заморачивались, но с такими лицами крутились рядом, что было понятно: поучаствовать в постройке чудо-оружия, которое должно отправить в бездну авианосец эльфов, хочется каждому. Даже Каси, хоть и старалась не показать интереса, чересчур часто мелькала поблизости.

– А что это за баллоны? Тяжёлые! – спрашивал Хрёрик.

– Это газ легче воздуха, – объяснял Влад. – Гелий.

– Хрена се легче воздуха! Да этот баллон тяжелее Тришки! А Тришка что-то никуда улетать не стремится!

– Да там просто газа много. В смысле он под большим давлением. А при нормальном – расширится и будет легче, – отмахнулся Влад. – Не мешай. Лучше перетащи этот баллон вон туда, раз уж поднял.

Так и повелось. Первый прототип был готов всего за пять часов работы – удивительная скорость! Сложности возникли только с управлением. Изначально Влад как-то не рассчитывал, что оно будет дистанционным, так что пришлось колхозить на ходу. Собственно, именно этим Лопатин в основном и занимался все эти пять часов – сначала придумывал, куда установить микроконтроллер, который даже искать было не надо. У Влада было несколько, он ими в своё время увлекался. А потом писал простенькую программу управления, путём увеличения или уменьшения оборотов пропеллеров, которые должны были служить двигателями брандера. Пришлось искать очередную легковушку, чтобы подзарядить аккумулятор на ноутбуке, но это была самая большая сложность. Всё остальное сделали орки – только успевай раздавать указания. Причём кораблик получился гораздо красивее и надёжнее, чем Влад смог бы сделать сам – это парень понимал чётко. Результат выглядел неказисто из-за исходных материалов, но очень надёжно.

– А что, красиво получилось, – покивала Каси, оглядывая творчество своих подчинённых. – Только я всё равно не понимаю, как оно полетит без использования гелиотропов.

– Вот сейчас и проверим, – кивнул Влад.

У парня слегка подрагивали коленки – так боялся подвести себя и помощников. Ну и ударить в грязь лицом перед демонессой не хотелось. Очень уж у неё был скептический вид. Шары наполнились быстро, и даже не травили. Впрочем, в этом Влад убедился гораздо раньше, и не очень переживал. Корзина, или, скорее, гондола, дрогнула и оторвалась от земли, натянув верёвку, которой была привязана на всякий случай.

Влад ткнул кнопку включения на ноутбуке, и пропеллеры начали вращаться. С ними, к слову, у Лопатина было больше всего проблем. Сначала хотел воспользоваться существующими образцами, но квадрокоптеров, даже маленьких, в городе не было. Пытался искать, но так и не нашёл ничего, кроме совсем игрушечных экземпляров. Вентиляторы – были, но парень здорово сомневался, что их лопасти подойдут для толкания воздушного корабля. В конце концов эту проблему для него решил дядя Саша, который оказался неплохим плотником и просто выпилил для приятеля деревянные лопасти нужной формы и размера. Конечно, надолго такой кустарной замены хватить не могло – всё-таки идеальной развесовки не получилось, но, на взгляд Влада, биение было почти незаметно. Тем более, обороты не слишком высокие. Двигатели, в отличие от лопастей, найти было совсем не сложно, как и запитать их от нескольких автомобильных аккумуляторов.

И вот теперь, повинуясь нажатиям клавиш, брандер вполне уверенно двигался по кругу. На верёвке.

– Так, ладно. Вроде работает, – Влад посадил кораблик обратно, и отвязал верёвку, – теперь попробуем без привязи. Ого, сколько народа!

Это парень оглянулся, и увидел, что за запуском воздушного судна наблюдают все обитатели завода за исключением пленных. Уже вполне уверенно Лопатин отвязал верёвку и снова запустил двигатели. Брандер поднялся в воздух и полетел, причём именно туда, куда указывал Влад.

– Очень интересная конструкция, – раздался рядом удивлённый голос Хримпа. – Даже не ожидал, что заработает. Мне нравится. Пожалуй, некоторые решения можно использовать и у нас, как вспомогательные. Эти воздушные винты – довольно оригинальная задумка. Не могу сказать наверняка, пользовались ли такими у нас раньше. Конечно, заменить ими гелиотропные двигатели нельзя, что и показали результаты испытаний этой машины, но увеличить маневренность – вполне возможно. Вот только для твоих целей эта машина, Влад, не подходит. Прости.

– Почему? – возмутился Лопатин. На его взгляд кораблик двигался достаточно шустро. Пожалуй, километров десять в час вполне может развить!

– Потому что его собьют ещё на подлёте. Слишком медленный. Или слишком плохо защищённый, одно из двух. Но если повесить на него дополнительную защиту, он не сможет нести полезную нагрузку. Вот будь таких штуковин хотя бы десяток, у одной из них был бы шанс добраться до авианосца. Вот только это было бы чудовищной растратой ресурсов. И я так понимаю, ты не сможешь сделать таких десять штук.

Влад прикинул, и отрицательно качнул головой. Пожалуй, ещё два кораблика он бы сделал легко. Если постараться – даже три. Но не больше. Для того, чтобы собрать десяток, придётся снова носиться по городу с неясными шансами на успех. По враждебному теперь городу!

– Вот-вот, – отреагировал на его кивок Хримп. – Даже жаль, я-то надеялся. Эх, если б этой машинке нормальные движки… хотя бы втрое большая скорость, и у светлорождённых не было бы шансов. Тем более, маневрирует эта штука – будь здоров. Даже завидно. Но движков у нас нет, извини, парень. Я все запчасти на ремонт истратил. Кстати, Каси, мы готовы. Стремительная на ходу и может лететь хоть сейчас.

– А если пустить брандер под дном острова? Авианосец же практически вплотную висит!

– Они не идиоты, Влад, – покачала головой Каси. – За нижней полусферой тоже наблюдают, и пушки там есть. Авианосец – сложная цель. Никто не станет тратить так много ресурсов на корабль, который можно повредить удачным маневром.

Лопатин подумал ещё немного. Иногда он просто не умел сдаваться.

– Слушай, Хримп, а двигатели хоббитских барракуд тебе знакомы?

– Чего хоббитских? – не понял гремлин.

– Ну, маленького корабля, на котором пленные сюда прилетели, – в критические моменты мозг у Влада, порой, выдавал странные идеи. Он вдруг вспомнил, что обломки корабля погибших ныне хоббитов так и не исследовал. Возможно, там уже вообще ничего не осталось. Однако как-то они на этом корабле до острова всё-таки дотянули, и даже приземлились. Значит, что-то могло сохраниться.

– Гончая светлорождённых? – тут же заинтересовался Хримп. – Легко! Если там что-то сохранилось, конечно.

– Каси, можно кого-нибудь из твоих ребят мне в помощь, пока вы не улетели? Мне на другой берег сходить надо. Мы быстро, пока вы к отлёту готовитесь, уже всё успеем.

– Да мы никуда и не улетаем, – пожала плечами демонесса.

– Стоп. Ты мне утром говорила…

– Я говорила, что мы будем вот-вот готовы к отлёту, что вам с Александром не стоит оставаться здесь, среди врагов, и что я не вижу, каким способом ты сможешь справиться с авианосцем. Теперь – вижу. Если вы пустите в бездну эльфийский авианосец… в общем, это будет очень хорошо. Так что мы остаёмся здесь либо пока нам не удастся сделать то, что ты задумал, либо пока не поймём, что это невозможно. Имперцы своих не бросают, Влад, а вы с Александром воевали с нами. Значит, свои, пусть ты пока и не желаешь с этим соглашаться.

«Да я не то чтобы не хочу вас считать своими, просто не очень верю. Причём не вам, а вашей империи. Вы-то явно классные ребята, – подумал Влад, но вслух говорить не стал».

Глава 23

Целым остался только один двигатель гончей, но Влад всё равно был счастлив. Как и Хримп, которого очень нервировал тот факт, что после ремонта Стремительная осталась практически без запчастей. Конечно, подбитая гончая не могла полностью удовлетворить аппетиты гремлина, но немного поправила ситуацию. Влад заметил, что механик очень трепетно относится к вверенному имуществу. Хримп, похоже, и двигатель с гончей уже считал своим, и ставить его на одноразовый брандер не слишком стремился. Однако договор есть договор, и гремлин согласился помочь.

Соединить в одну систему два продукта разных цивилизаций оказалось ну очень непросто. Пришлось изобретать жутко колхозные переходники, которые буквально изображали нажатия на нужные кнопки для управления эльфийской техникой. Влад боялся, что будет ненадёжно, и, если бы делал он сам, так бы и получилось. Однако опытный и талантливый механик Хримп предусмотрел, кажется, вообще всё, что можно, и Лопатин, рассматривая результат их совместного труда не мог себе представить ситуацию, в которой этот самый переходник откажется работать. Скорее сломается земная или местная техника.

Творческая работа заняла весь день. Помимо собственно установки двигателя, пришлось делать обтекатели для шаров с гелием и сами шары дополнительно укреплять, чтобы не сорвало набегающим потоком. Заодно и защитили их от случайных осколков. Против прямого попадания эта защита не поможет, но в целом надёжность должна была повыситься значительно. Хримп хотел и вовсе отказаться от использования гелия, но единственного двигателя для удержания корабля в стабильном состоянии никак не хватало, так что пришлось оставить как есть.

– Вообще-то мощности двигателя хватило бы, чтобы нести эту скорлупку с большим запасом, – пояснил гоблин во время перекура. Коротышка на самом деле достал трубку, набил табаком и начал пускать кольца ароматнейшего дыма с вишнёвыми оттенками. Влад, сидевший рядом, даже позавидовал – у него в руках была обычная сигарета. Просто за компанию – так-то парень курил редко. – Она даже с учётом груза намного меньше, чем гончая светлорождённых. Но тогда, сам понимаешь, нужно соблюдать идеальный баланс, чего в полевых условиях сделать не выйдет, и ещё дополнительно создавать сложный алгоритм поддержания равновесия. В общем, слишком сложно и неэффективно, поэтому на малых кораблях вроде гончих или нашей Стремительной минимум два движка, а на более крупных – вплоть до двух десятков. Как, например, на пиратском авианосце.

– А можешь объяснить про гелиотроп? – спросил Влад. – Я просто не понимаю даже не почему, а как он работает. Вот снизу острова тысячи этих камней. Они упираются в остров и не дают ему свалиться в бездну. Ну, толкают вверх, получается. Однако когда я отковырял один, он вверх не полетел. И ведёт себя как обычный камень, только что светится. Или – типа магия, и никаких объяснений?

– Магия, магия, – покивал гремлин. – Нет, есть и объяснения – учёные-то сложа руки не сидят, изучают всякое. Но поверь, ты не захочешь сейчас услышать лекцию с подробными объяснениями. Может, когда будет спокойный поток, я тебе и расскажу всё, что знаю на этот счёт, но у меня тоже образование не то. Я не учёный-теоретик, я – механик. Расскажу только базовую информацию. Солнечный гелиотроп – это божественный камень. Когда в наше пространство проваливается очередной кусок тверди, он не падает сразу – ещё какое-то время держится исключительно божьей волей. Ну или не божьей – разные есть теории. Однако, как только твердь появится, на неё из бездны сразу же падают такие вот волшебные светящиеся камешки, и примерно через полсуток божья воля для поддержания острова уже не нужна. С этого момента солнечный гелиотроп начинает выполнять свою функцию. Он оказывает давление на поверхность, к которой прикреплён. Даже уже не помню сколько там точно килограмм на квадратный сантиметр, да и не важно это. Более того, помимо оказания давления, он ещё и создаёт притяжение, эквивалентное собственной гравитации острова до провала. Заметил, что ходишь как раньше, а не улетаешь от каждого шага, хотя снаружи гравитация гораздо слабее?

– Да уж заметил, кивнул Влад.

– Вот, это всё он, гелиотроп солнечный. Только эту функцию он выполняет, скажем так, лишь по умолчанию. Можно сказать, базовая настройка, которая устанавливается при появлении из бездны. Или в момент касания земли – точно никто не знает, а теорий хоть отбавляй. Но базовая настройка, если камень берёт в руки разумный тут же слетает. И камень становится просто источником энергии. Довольно мощным источником, даже очень мощным, более того – перезаряжаемым, вот в чём штука! Мы, я имею ввиду всех жителей Ойкумены, научились эту энергию использовать, и вполне хорошо живём, как видишь. Жаль только, что камни всё равно рано или поздно приходят в негодность, а добывать их искусственно – это такая морока! Чтоб не тратить время на объяснения, скажу только – это дорого, очень, очень опасно и возможно только в определённых местах. Эльфы, например, не заморачиваются – предпочитают покупать у нас, или грабить. Можно втихаря, если это вот такой остров, как у вас, неизвестный и только что появившийся. А могут и со старыми такой фокус провернуть. В этом случае грабёж называется «восстановлением справедливости», «наведением порядка» или ещё каким-нибудь благородным словом. Вот, пожалуй, и всё, если коротко. Разве что добавлю, что забирать с острова солнечный гелиотроп можно до какого-то предела, после чего твердь начинает опускаться в бездну. Сначала – очень медленно и, скажем так, поэтапно. Ну, в смысле опустилась – остановилась. Так и будет в глубинах висеть. Если и дальше забирать, то после какого-то критического количества остров просто рухнет вниз.

– И что там, внизу? – спросил Влад.

– А вот это достоверно никто не знает. Оттуда ещё никто не возвращался. Хотя слухи, конечно, ходят всякие, но это всё так, байки.

– А ещё какие-нибудь свойства у этого гелиотропа есть? Ну, магические, – на всякий случай спросил Лопатин. После рассказа Хримпа парень начал сомневаться, правильно ли определил причину возникновения своей способности.

– Ох, это всё, опять-таки, область баек, – фыркнул Хримп. – Так-то чего только не говорят. Вплоть до того, что девственный гелиотроп, ещё не коснувшийся тверди, может даровать счастливчику сверхчеловеческие способности. И, опять-таки чисто теоретически это даже возможно. Только всё равно это только байки. Где ж его возьмёшь, девственный гелиотроп?

«Ну, будем считать, что одна байка подтвердилась», – решил Влад. Всегда приятно, когда твои предположения оказываются верными.

Испытание доработанного брандера по-хорошему удивило. Точно определить скорость не вышло, но кораблик носился со скоростью явно больше сорока километров в час, отчего Влад даже испугался, как бы на таких скоростях что-нибудь не оторвалось. Пришлось переставлять и по-другому ориентировать воздушные винты, которые теперь использовались только при поворотах и торможении. Помогать гелиотропному двигателю толкать корабль явно не требовалось.

– С ума сойти! – поразился дядя Саша, усевшийся на бетонной плите. Длинных прогулок сосед пока не выдерживал, но понаблюдать, как работают другие уже мог.

– Ага. Даже жалко будет взрывать. И, кстати, пока непонятно, как это вообще сделать. Дядь Саш, может, подскажешь? Если в снаряды взрыватели вкрутить, они вообще легко взрываются?

– Владик, ну ты спросил. Я, блин, в пехтуре служил, а не в артиллерии! Но вообще, там эти взрыватели разные и действуют по-разному. На твоём месте, я бы с ними вообще не связывался. В смысле, не пытался взорвать именно посредством инициации снарядного взрывателя. Понимаешь, это всё-таки артиллерийский снаряд. Ты представь, какие нагрузки он испытывает в стволе пушки? Я бы на твоём месте попытался подорвать всю эту конструкцию чем-то дополнительным. В идеале – какую-нибудь монку бы найти с электрическим подрывом, тогда б ты и взорвать мог с ноутбука своего. Только не знаю я, есть ли у нас где-то монки. Надо ехать и искать. Или хоть что-нибудь такое, ручное. Эх, надо было сразу там нормально пошариться, да я поторопился, дурак, – покачал головой дядя Саша.

Влад тяжко вздохнул. Опять куда-то ехать и что-то искать. Эти поиски успели парню осточертеть ещё в прошлый раз, когда готовился собирать корабль – и вот, опять. Ищи то, не знаю, что. Нет, как выглядит знаменитая монка знал даже такой далёкий от военного дела человек, как Влад. Вот только он совершенно не представлял, где там, в военной части, эти самые монки могут храниться. И есть ли вообще?

Снова просить сопровождающих у Каси не пришлось – девушка при разговоре присутствовала, и поэтому вызвалась сама.

– Копаться в вещах чужой цивилизации оказалось удивительно интересно, – слегка смущённо пояснила демонесса свой энтузиазм. – Столько всего интересного! Жаль, мы торопимся – я бы у вас тут на несколько месяцев задержалась!

Влад оптимизма Каси не разделял. Парень знал – город полон богатств на любой вкус. И наверняка где-нибудь на этом клочке тверди есть и оружие, которое специально предназначено для уничтожения вражеского авианосца. Не этого конкретного, а просто – крупной и не слишком скоростной цели. Военная часть ведь не одна – даже Влад о двух знал, а их, может, и больше. И не заброшенные, а самые, что ни на есть действующие. Значит, и вооружение там есть потяжелее, чем пулемёты Калашникова. А он вместо того, чтобы воспользоваться тем, что конструировали десятки инженеров специально для уничтожения врага, колхозит что-то своё из того, что смог найти. Обидно! И кораблик, и снаряды, которым предстояло взорваться, было жалко до слёз.

Ехать пришлось без дяди Саши – куда ему со сломанными рёбрами на машине кататься? Влад, повздыхав, отдал пулемёт Ори, вооружил Хрёрика автоматом, и отправил орков в кузов. Не слишком удобно, но места в кабине больше не было.

– Так, на всякий случай, – пояснил парень. – Только осторожнее, это не винтовка, он очередями стреляет. Сейчас покажу, как тут что работает.

– Поехали, в процессе разберусь, – отмахнулся орк. – Что б я, да не смог стрелять из того, что стрелять должно?

Лопатин не слишком поверил бахвальству громилы, но спорить не стал. В конце концов, это ведь просто на всякий случай!

Случай представился ещё на подъезде к военной части. Влад слегка отвлёкся, опасаясь пропустить нужный поворот, и в этот момент Каси вдруг спросила:

– Это он в нас из чего-то целится, да? – и ткнула пальцем куда-то в сторону.

Лопатин глянул, куда показала Каси, и, резко придавив газ, крутнул руль.

– Стреляйте в него!

Тяжёлый и немолодой грузовик разгонялся ну очень медленно, а слишком сильно крутить рулём Лопатин боялся – опыта в вождении больших машин у парня не было. Вдруг опрокинется?

Стрелок в рясе окутался дымом, мелькнул снаряд, и где-то далеко за спиной раздался громкий взрыв. Машина осталась цела, но совсем не благодаря Владу – похоже, стрелок не слишком опытен.

– Быстрей, быстрей! – Лопатин подбадривал сам себя, и не зря. Пулемётчика он так и не увидел, а вот дробный стук пуль по кузову – очень даже. Обстрел долго не продлился, Влад резко, рискуя опрокинуть машину, крутнул руль, и свернул в переулок.

– Надо полагать, эти господа тоже сообразили, вооружиться армейскими запасами, – констатировала удивительно спокойным голосом Каси. – Должна отметить, оказаться под обстрелом этого вашего пулемёта ещё страшнее, чем смотреть со стороны.

Влад бросил взгляд на девушку и увидел, как она с интересом разглядывает дырку в передней панели машины. Выходило так, что пуля попала в дверь немного сзади, и чудом не задела бок демонессы.

– Вы почему не стреляли? – оглянулся он на Ори и Хрёрика.

– Да это ваше оружие почему-то не стреляет! – возмущённо ответил орк. – Я жму на спуск, а оно не палит!

– А с предохранителя ты снял? – поинтересовался Влад.

Судя по тому, как удивление на лице орка быстро сменилось на смущение – нет, не снял.

Переулок проскочили на скорости, и Влад двинулся дальше, стараясь по широкому кругу объехать военную часть.

– Эй, а что, мы их не будем добивать? – уточнил Хрёрик.

– Я что, похож на идиота, лезть вчетвером на пулемёты⁈ Да ещё если все четверо дилетанты, некоторые из которых даже стрелять в ответ не могут! Поедем в другую военную часть. Может, они до неё ещё не добрались. И не отвлекайтесь, по сторонам смотрите. Мы, вообще-то, не так далеко уехали. Сейчас перекрёсток проедем хотя бы…