Текст книги "Остров лишних (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

«Как же, пережить! Тут сложнее будет найти этих безумцев!», – думала Каси через двадцать минут бега по дороге. Забавно было слышать ругань Тришки в переговорнике – гоблину вновь пришлось занять место наблюдателя на трубе, чтобы хоть как-то отслеживать перемещения безумных людей. Впрочем, можно было ещё и по звуку. Периодически то тут, то там вдруг начинало звонко громыхать их странное оружие:

«Та-та-та-та… та-та-та»

И снова пауза, которая через какое-то время сменяется очередным «та-та-та».

– Во дают, носятся на своей машине по кустам, как блохи по козе! – комментирует Тришка в переговорник. – Подъедут к матросне, обстреляют, и снова уходят, потом с другой стороны. У светлорождённых потери зашкаливают. Матросня уже и не телится. Кто лежит, кто бежит. В основном – назад, на корабль. Пушки побросали! Во молодцы, а! Я бы с ними покатался! Классно придумали. Только зажмут их сейчас. Они-то, небось, не видят гуараггед, а те их сейчас подловят!

– Ты лучше расскажи, куда именно нам нужно двигаться, чтобы им помочь! – поторапливает Каси.

– Да идите в сторону корабля, смысл постоянно направление менять? Они на своём колёсном носятся, как безумные! Без дороги даже – вон, как на кочках подскакивает! Хорошая техника. Так что вы пока им и не нужны, идите, не торопясь. Только осторожно. На два часа от вас в шестистах метрах какое-то шевеление. Возможно, гуараггед.

– Что ж ты молчал! К ним нам и надо!

– Команда была – на местных людишек ориентировать, – обиженно ответил гоблин, но тут же снова заговорил по-деловому. – Тогда вон к тем кустам идите, что справа от вас. Они далеко тянутся, так и будете идти незаметно.

«Хорошо, когда есть такой наблюдатель, – думала Каси. – Тришка и на земле – лучший вперёдсмотрящий. Не только зрение острое, но и мозги соображают!»

Глава 16

Это было страшно и весело. Дядя Саша быстро вошёл во вкус, да и сам Влад тоже очень скоро поймал ритм. Подъехать, развернуться, подождать, пока дядя Саша отстреляется. Повторить цикл. Сначала немного обнаглели – очень уж их появление оказалось неожиданным для противника. Обитатели большого корабля явно не ожидали такой подлости от местных на машине, и были по-настоящему растеряны. Пытались отстреливаться из ручного оружия, но Влад даже не испугался – слишком далеко. Может, и есть в этих местах более дальнобойные винтовки, но на кораблях такие иметь было не принято.

– У них тут, похоже, абордажи в ходу, – рассуждал дядя Саша, – как у Питера Блада и прочих Джонов Сильверов. Романтика! Непонятно только, почему так. Кораблик-то явно совершенный, да и в целом уровень развития не ниже, чем у нас, а оружие какое-то маломощное.

– Я думаю, у них ресурсов меньше, – предположил Влад. – Если тут все на таких островах живут, недр у них нет. Да ты ж видел – эти пистолеты у них вообще непонятно на каком принципе работают. Да и пушки тоже, если честно. Даже бухают тихо – вроде и грохот, но только от взрыва. Сдаётся мне, тут просто условия другие. Хотя даже это странно. Орки и эльфы – это ведь что-то архаичное. Луки, топоры, но никак не пистолеты!

Совсем недавно Лопатин жутко боялся попасть под случайный выстрел, и вот уже готов на ходу рассуждать о техническом развитии местной цивилизации. Расслабился. Может, поэтому и успел вовремя среагировать. Заметил краем глаза, как что-то блеснуло на солнце, резко вывернул руль, и придавил газ, и только поэтому разминулся со смертью. Сзади полыхнула вспышка, машина чуть покачнулась от взрывной волны, по крыше и бортам что-то дробно застучало.

– Ай, ммать! – выругался дядя Саша. – Давай-давай, щас они ещё раз. Зигзагами. Как скажу – притормози.

Затормозить потребовалось уже после следующего выстрела, который тоже чудом прошёл мимо. Дядя Саша, надрывая горло рявкнул «Стой!» и Влад резко ударил по тормозам. Длинной очередью застучал пулемёт.

– На, сука! – радостно проорал дядя Саша. – Не успели! Давай, валим отсюда, а то как бы ещё не появились. И вот что, давай с дороги. Патрик тут должен пройти, а на асфальте нас точно подловят – манёвра мало.

– Откуда они тут появились⁈

– Видать, не все в штаны наложили после наших налётов, некоторые с яйцами оказались, – прокричал сосед.

Они оба теперь кричали, потому что озаботиться наушниками ни тот ни другой не догадался, а пулемёт в салоне бухал так, что, казалось, барабанные перепонки полопаются. «Хорошо, Дружка не взяли! – порадовался Лопатин. – Оглохла бы собака!»

Дружок остался сторожить оружие, которое из уазика сбросили прямо на землю. Любопытствующим церковникам Влад перед тем, как уехать, пояснил, что если с собакой или со стволами что-то случится – убивать будет без суда и следствия. Видно рожа у него при этом была очень грозной, потому что явно поверили.

Следующие несколько минут Влад двигался перпендикулярно дороге, а потом снова повернул в сторону корабля. Решил, что давать агрессорам расслабляться не стоит.

Первое впечатление о том, что высаженное на остров подкрепление бежит, теряя знамёна, оказалось преувеличением, а может, так и было, но командиры быстро навели порядок. Часть действительно отступала, зато другие, разделившись на отряды, расходились по сторонам, явно пытаясь окружить назойливых пулемётчиков. Двигались враги теперь осторожно, пытались скрываться в складках местности, отчего подбираться и находить их было всё сложнее. Да и в целом обстановка становилась всё более напряжённой. Особенно после того, как Влад вдруг неожиданно для себя выскочил практически в упор на отряд из пятнадцати матросов. Стоять и ждать, пока их расстреляют, противники не стали, разбежались в стороны, рассыпались, и начали обстреливать из ручного оружия, которое было вполне эффективно на таком расстоянии.

Развернуться Лопатин не успевал, поэтому пригнулся, придавил газ и направил машину прямо на противников. По машине застучало, посыпались стёкла. Влад почти не видел, куда они едут, трясло так, что казалось, сейчас голова отвалится. Застучал и тут же замолк пулемёт – и непонятно, то ли дядя Саша попытался стрелять, но понял, что бесполезно, то ли случайно нажал на спуск, то ли вовсе получил дротик.

«Хотя ругается. Значит, живой».

Затормозил Влад только через несколько секунд, а остановился через минуту, когда отъехали чуть подальше. Дядя Саша, не особо жалея патронов причесал оставшихся позади врагов, но был ли от этого обстрела результат – неизвестно.

Лопатин осмотрел повреждения. Машина, на удивление, оставалась на ходу. Больше всего парень боялся за шины, но обошлось. Видно, местные машины такой уязвимости не имеют, вот эльфы и не сообразили стрелять по колёсам. Хотя какие эльфы? Те, кого Владу пока довелось увидеть, на эльфов были совсем не похожи. По крайней мере, не на тех, что он видел в фильме Властелин Колец. Тех, с седой бородой среди последней встреченной группы не было, но и на эльфов нынешние противники походили мало. Насколько Влад успел разглядеть.

– Всё, давай уже сваливать отсюда, – дядя Саша закончил возиться с пулемётом, – а то нас сейчас зажимать начнут. Я хз, что там у этих орков, но помирать за них не собираюсь.

– А зачем тогда вообще начинали? – не понял Лопатин.

– Затем, что нам с этими эльфами тоже не по пути. Нападение мы им явно сорвали, а охреневать в атаке до победного конца меня что-то не тянет.

Влад кивнул. Его тоже не тянуло. Последняя стычка, которая в самом деле чуть не стала последней, как-то поуменьшила энтузиазм. Прыгнув на сиденье, парень начал разворачиваться обратно. Однако оказалось, что убраться не так-то просто. Ехать туда же, где они столкнулись с матросами, не хотелось, поэтому Лопатин решил взять севернее, – вернее, в ту сторону, которая раньше была севером, – но там подлесок становился всё гуще и пришлось разворачиваться. Не только из опасений наткнуться на противника, просто уазик – это всё-таки не танк, проехать везде не может. Пришлось разворачиваться и возвращаться. Ещё и ехали со скоростью чуть выше пешехода. И, конечно, потеря скорости тут же дала о себе знать. В этот раз противника удалось заметить заранее. Дядя Саша причесал группу эльфов, – Влад их так решил называть, – из пулемёта, те залегли. Наверняка были раненые и убитые, но лезть проверять было бы глупо. Наоборот, Влад отвернул в сторону и постарался даже немного ускориться. Безуспешно – местность совсем не располагала к гонкам.

– Ладно, хрен с ним, поехали назад, попробуем там же прорваться, – предложил Лопатин, нервно улыбнувшись.

Спустя какое-то время Влад уже не улыбался. Куда бы он ни сунулся – везде либо натыкался на непроходимые заросли, либо встречал такое сопротивление, что приходилось разворачиваться и срочно валить назад.

– Всё, кажись, приехали, – прокомментировал дядя Саша последнюю попытку. – Поезд дальше не идёт.

– Чего?

– Колёса нам пробили, – мрачно прокомментировал сосед. – Давай, выходим. На своих двоих попробуем уйти.

Влад только теперь заметил, что руль крутится с трудом, да и машину всё время ведёт. Слишком был сосредоточен на том, чтобы уехать от большой группы противника. Сколько их было, среди кустов посчитать невозможно, но много. Точно больше двадцати. Вот и не заметил, когда вдруг машина стала идти тяжелее.

Покидать казавшийся настолько надёжным уазик было страшно, а ещё – бесконечно жаль было машину, с которой уже успел сродниться. Ещё и груз на себя пришлось навьючить такой, что сразу к земле прибило. Запасливый дядя Саша набрал патронов, как будто собирался воевать месяц. И ладно бы в магазинах, так нет! Половина просто так, россыпью. Бросить бы, но тут у Влада рука не поднялась. Жаба душит такое-то богатство оставлять, да ещё врагу! Хорошо хоть весь этот груз было куда сложить. Таскать в спортивной сумке, как собирался изначально дядя Саша, не понадобилось. О рюкзаках уже Влад позаботился, чему теперь был очень рад.

– Всё, с богом, – сказал дядя Саша, когда сборы были закончены. – Побежали отсюда, пока нас не прижали.

Бежали недолго, потому что очень быстро устали. Местность в промзоне пересечённая, так просто не побегаешь, особенно с грузом за плечами. По крайней мере, так думал Влад, пока вокруг не раздался стук.

– Бежим! – рявкнул парень и припустил так, как никогда не получалось даже по ровной дороге. И алкоголик со стажем дядя Саша не отставал!

Вокруг то и дело щёлкали дротики, впивающиеся в стволики деревьев, на плечи то и дело сыпались срубленные ветки и листва с кустов. Пару раз Влада в спину ощутимо толкнуло – рюкзак защитил.

В конце концов Лопатин всё-таки споткнулся и полетел в какой-то овражек, совсем крохотный. Следом за ним свалился и дядя Саша – уже самостоятельно.

– Во, нормально. Здесь и остановимся, – запалённо прохрипел сосед. Уложив пулемёт на край овражка, он уставился в прицел. Влад радостно кивнул, перевернулся на живот, и лёг рядом с автоматом. Потом увидел заинтересованный взгляд дяди Саши и повернулся чуть в сторону. Сообразил, что вдвоём в одном направлении смотреть глупо. Ладно бы подойти могли только оттуда, а ведь могут и сзади.

– И долго мы тут сидеть будем? – спросил Лопатин. – Всех не перестреляем.

– Щас перекурим немного, они как раз ближе подойдут. Мы их прижмём, а сами – дальше побежим. Только это, Владик, ты готовься морально, что всё равно не поможет. Что-то мы слишком крутыми себя почувствовали, вот и получаем теперь.

– Да понял уже. Ну, как получится. Пощады просить всё равно бесполезно, судя по их поведению.

– Да, ребятки жёсткие, – начал было рассуждать дядя Саша, но тут же замолчал. А потом начал стрелять.

Да, пулемёт – это не местные пистолеты. Загрохотало, из ствола вырвался сноп пламени, отчётливо заметный даже ясным днём. Но Влад на него не смотрел – он сосредоточился на своём направлении. Ещё и оглядываться назад не забывал – на всякий случай. Вряд ли кто сзади подойдёт, но мало ли что!

Дядя Саша выпустил ещё пару очередей, замер. В ответ не стреляли.

– Что, суки, головы боитесь поднять? Это вам не ваши пукалки! – тихонько пробормотал сосед.

Влад в этот момент в очередной раз оглянулся назад, и едва удержался от того, чтобы сразу начать стрелять. Со спины к ним подбирались те, с серебряными бородами. Как раз борода и выдала – очень уж ярко отливала серебром, когда вокруг одна зелень.

– Дядь Саш, ты не шевелись пока, – тихо сказал Лопатин. – Нас походу окружили и хотят со спины подкрасться. Лучше постреляй ещё, пусть поближе подойдут. А я их встречу.

Влад осторожно слез на дно овражка, переполз на другую сторону. Выбрал небольшую выемку в земле, осторожно раздвинул траву. «Нет, ну какого хрена я так и не переоделся⁈ Дядю Сашу уже в двух метрах не видно. Ну, если не стреляет». Дядя Саша, между тем, продолжал невозмутимо постреливать. Патроны экономил, так, короткие очереди по два-три выстрела.

Наконец Влад снова заметил серебрянобородых. Те были уже совсем близко, шли почти не скрываясь. Правда, неслышно. «Или это я оглох от пулемёта? Какая своевременная мысль!»

Парень приподнялся на колено, и тоже начал стрелять. Длинная очередь – не получалось у него пока вовремя отсекать. Зато какой эффект! Влад уже понял, что серебрянобородые ходят пятёрками. Вот все пятеро и полегли от одной очереди. Разом. И больше не шевелились. Слишком близко друг к другу шли, это даже неопытный в боевых действиях Лопатин понимал.

– Малорик! – дядя Саша, оказывается, уже развернулся и оценил ловушку. – А теперь побежали дальше.

Влад только кивнул, и полез из оврага. В них пока не стреляли, и преследователей было не видно – этим нужно пользоваться. Сейчас, пока шли среди довольно густой растительности, Влад окончательно потерялся, но эта роща в любом случае не должна быть большой. Рано или поздно они выйдут на открытое место. Там будет попроще, просто за счёт того, что у пулемёта дальнобойность выше. «Там мы с дядей Сашей просто не подпустим к себе никого», – оптимистично думал парень. От недавней мрачности ничего не осталось – снова появилась надежда.

Тем горше оказалось разочарование. Просвет впереди был уже близок, кусты поредели, и даже уставший дядя Саша, который даже не захотел расстаться со своим драгоценным пулемётом, начал невольно ускорять шаг. И тут Влада что-то ударило в и без того пострадавшую руку, да с такой силой, что парня развернуло. Лопатин со всего маха ткнулся лицом в землю. На секунду показалось, что руку оторвало вовсе – такая боль вспыхнула в плече. Рядом строчил пулемёт. Лопатин пошевелился и обнаружил, что рука всё-таки есть, просто действовать ей невозможно. Правой он нащупал автомат, и выставив его куда-то в сторону, куда стрелял дядя Саша, зажал спусковой крючок.

– Давай назад отползай. Мы тут как тот клоун из анекдота, который спрашивает: «Кто здесь?»

Этот анекдот Влад знал, но сейчас ему было не смешно. Ползти было больно, и совсем непонятно – куда. Местность как назло ровная, не скроешься. Ненадолго затихшая стрельба снова возобновилась – это дядя Саша пытался отогнать противника. А над головой стучали дротики и Влад совсем не понимал, откуда стреляют. Явно не оттуда, куда стреляет дядя Саша. Значит, их окружили по крайней мере с двух сторон.

Они всё-таки нашли небольшое укрытие, но это была агония, и оба это понимали. Толку-то с того, что прямо сейчас их не убьют?

– Хреново, что у нас гранат нет, – вздохнул дядя Саша. – Ну да где бы мы их взяли? Там у этих вояк хрен разберёшся. Может быть всё, что угодно, но найти это – бесполезно, чёрт ногу сломит. Чудо, что пулемёт нашли! Ты это, Влад, если что – я рад, что мы с тобой познакомились. Да и то, что провалились – тоже рад. Как будто проснулся, наконец, пожил по-настоящему. И я считаю, что это благодаря тебе. На тебя насмотрелся. Даже не жаль, что сейчас убьют.

– Я тоже рад, что мы подружились, дядь Саш, – прохрипел Влад. Он уже укололся обезболивающим, и даже руку себе перетянул жгутом. Зачем – сам не понимал.

– Ладно, подходят, суки. Давай ещё хоть пару с собой заберём. Хочу, чтобы они запомнили наш островок.

Помирать не хотелось до визга, но Влад старался этого не показать. А вообще, хотелось выть от ужаса и рыдать, потому что жизнь ему в последнее время нравилась. И очень сильно. Лопатин, наконец, заметил врагов. До этого не видел за кустами, а тут – появились. Опять серебряные. Дядя Саша дал очередь из пулемёта, и враги шустро залегли. Быстро учатся. Начали стрелять в ответ, над головой застучало и засвистело.

– Вот и всё, – пробормотал сосед. – Щас эти нас прижмут, а другие – обойдут.

– Ты это, дядь Саш, погоди пока помирать, – Влад, увидев врагов, наоборот, воодушевился. – Только не удивляйся, ладно?

Трёх серебряных он видел. Ещё двоих мог угадать. И расстояние… из-за того, что кусты и поросль здесь густые, серебряные смогли подобраться близко. Метров тридцать всего. Достать из пулемёта – невозможно, там, где они упали, есть укрытия. Правда, и атаковать пока не могут. Ну да, им это и не надо. Считай, в ловушку загнали. Вроде патовая ситуация – стоит Владу с дядей Сашей встать, чтобы куда-нибудь перебежать – расстреляют.

«Ну, это вы думаете, что патовая, – хмыкнул Влад, – рука вот только…» Левая рука так и не работала. Обезболивающее подействовало, да так, что голову немного туманом застилает, и ещё тошнит сильно. Всё-таки второй шприц-тюбик за короткое время. Рука, тем не менее, даже не двигается. Возможно, кость перебита, или ещё что-то серьёзное. Дротики летят медленнее, но они крупнее пули.

«Ладно, чем дольше тяну, тем толку меньше, если получится».

Влад прикрыл глаза, и очень, очень захотел быть за спиной той троицы, что он видел. Там у них кусты за спинами как раз. Защита от пуль никакая, но не увидят сразу. Лопатин чуть моргнул, и действительно оказался за кустами. В том же положении, в каком был до этого, то есть спиной к врагу, да ещё и лёжа.

Где-то позади вдруг охнул дядя Саша, а потом, видно, от полноты чувств, начал стрелять, отчего Лопатин вдруг вспомнил все ругательства, какие знал. Одно дело, когда над головой летят дротики – да, страшно. Но пули всё равно страшнее. Так и свищут.

«Зато не услышат!» – сообразил Лопатин, и поспешил развернуться, пока дядя Саша не расстрелял магазин. А потом, как только пулемёт замолчал, сам начал стрелять, благо серебряные перед ним, как на ладони. Все пятеро. Так они все и померли, даже не поняв, откуда пришла смерть.

– Во даёт, Копперфильд хренов, – раздалось со стороны соседа.

– Дядь Саш, давай сюда, – крикнул Влад.

Снова пулемётная очередь.

– Не хочу тебя расстраивать, но вон там, ещё идут. И они меня видят. Я их, вроде, прижал, так что беги давай. Задержу.

«Угу, иди. Чтобы потом всю жизнь себя сволочью считать? Нет уж, спасибо!»

Никуда Влад не пошёл. Собственно, даже если бы попытался, парень не был уверен, что сможет встать. Всё-таки эти мгновенные перемещения и так кучу сил отнимают, так ещё и потеря сил от ранения добавилась, так что Лопатин решил полежать какое-то время, а потом попробовать переместиться ещё раз. В конце концов, один раз сработало, и очень удачно. Может, ещё раз получится? Главное, заранее развернуться спиной, чтобы появиться лицом к врагу. Жаль только, что пока Влад противника не видел, и куда перемещаться было непонятно. Их с дядей Сашей действительно окружили – в последний раз сосед стрелял в противоположную сторону, а значит, не факт, что Лопатин вообще сможет их разглядеть. Далеко слишком, за кустами не видно, даже несмотря на не слишком подходящую для лесной войны одежду врагов.

Что-то решить Влад так и не успел. Дядя Саша снова начал стрелять, парень изо всех сил пытался рассмотреть, куда – очень мешало головокружение. А потом, вдруг, во время перезарядки, кто-то крикнул звонким голосом:

– Господа местные жители! Не могли бы вы перестать стрелять! Мы уже убили тех гуараггед. Вы очень удачно их прижали, так что нам удалось подобраться с фланга, но теперь я опасаюсь, что вы станете стрелять в нас.

– А ты нам лапшу на уши не вешаешь часом, девочка?

– Что⁈

Голос был настолько полон удивления, что Влад едва удержался, чтобы не засмеяться вслух. «Ну да, языкового барьера нет, но идиомы всё равно остаются непонятными».

Глава 17

«Шок – это по-нашему», – подумал Влад, разглядывая появившуюся из – за кустов компанию. Орков-то он уже видел, хотя вблизи рассмотреть было интересно. Здоровенные, как баскетболисты, черноволосые, с чуть приплюснутыми лицами. Клыков не видно, но нижние губы у каждого чуть задраны по бокам, так что нет сомнений – клыки там присутствуют, просто не кабаньи, а поменьше. Особенно привлекал внимание один, самый старший, с коротким ирокезом с проседью и золотой серьгой в левом ухе. В общем, орков можно было рассматривать долго – у них даже одежда была интересная и непривычная, но взгляд невольно задерживался на их предводительнице.

Чертовка. Или демонесса. Самая настоящая, с рожками, смуглой, чуть отливающей красным кожей, большущими карими глазами с вертикальным зрачком. Самое забавное – из-за спины то с одной, то с другой стороны в такт шагам выглядывал хвост, кисточка которого была спрятана в металлический… нахвостник? Грузило? Влад понятия не имел, как называть эту деталь одежды или доспеха, а может, даже оружия, но смотрелась она довольно угрожающе. Особенно когда девчонка взмахивала хвостом.

– Вот это нихрена себе! – расхохотался дядя Саша. – А вилы где?

– Человек, я тебя не понимаю, – сказала девушка. – Какая лапша, какие вилки? Вы тут что, голодаете? Так потерпи немного, накормим.

– Да не, мы не голодные, – ответил сосед. – А про вилы… это ж классика. Черти должны ходить с вилами.

– Так я и не чёрт! – удивлённо распахнула глаза девушка, а потом злобно сощурилась: – Ты меня что, хочешь оскорбить?

Орки, сопровождавшие демонессу, угрожающе набычились.

– Нет-нет, просто непонимание возникло, – Владу всё-таки удалось встать, и он поспешил погасить конфликт. Часть пришельцев резко дёрнулась, взяв наизготовку оружие, потом расслабились. Видно, до этого момента Лопатина не видели, всё-таки он лежал в отдалении. – Дело в том, что мы в этих местах новички, а про таких, как вы, у нас только легенды ходят. У нас считается, что «демон» и «чёрт» – это синонимы.

Девушка рассмеялась. Довольно заразительно. Видно, на самом деле не была зла.

– Это всё равно, что считать синонимами слова «человек» и «обезьяна».

– Ну, в каком-то смысле так и есть. Учёные говорят, человек – это разновидность обезьяны.

– Как самокритично! Ну, в таком случае, можете считать, что демон – это разновидность чёрта. Однако в обществе малознакомых демонов рекомендую свои взгляды не высказывать, могут не понять.

– Гм, люди, вы серьёзно считаете, что классификация демонов сейчас самая важная тема для обсуждения? Каси, а ты это поддерживаешь. Смотри, этот, помоложе, сейчас сомлеет.

– Кхм, да, прошу прощения. Ори прав, детали нашего происхождения предлагаю обсудить позже. А пока хотелось бы узнать, отчего вы решили вмешаться в бой на нашей стороне. И, может быть, мы отправимся прочь отсюда? Десант у светлорождённых уже закончился, да и команду вы здорово повыбили, однако на этом месте лучше не задерживаться. Желание отомстить может перевесить здравый смысл, и тогда капитан авианосца может рискнуть. Если нас окружат и навалятся всей толпой, мы не справимся, даже с помощью вашего чудо-оружия.

– То есть всё, война закончилась? – удивился Влад. – Поубивали друг друга, кучу народа постреляли, и теперь расходимся?

Дядя Саша, который чудом обошёлся без ран, снял с Влада рюкзак, к которому парень настолько привык, что уже и забыл, как может быть без него легко. Мягко подтолкнул в нужном направлении. Лопатин послушно зашагал. Сейчас он был в таком состоянии, что на одновременную ходьбу и разговор соображалки не хватало.

– Эльфы, безусловно, постараются нам напакостить, – объяснила Каси, – В идеале – команду убить, меня захватить в плен для последующего получения выкупа, а мою Стремительную для продажи. Стремительная – это мой шлюп, на котором мы прибыли. Однако открытых боевых действий больше не будет. Авианосец – большой корабль, ему требуется большая команда для управления, а эти места слишком далеко от Ойкумены. Без достаточного количества команды добраться туда будет невозможно. Здесь течения спокойные, а чуть дальше, где-то в полутысяче миль, сейчас полоса нестабильных потоков. Перебраться через неё с неполным составом команды будет невозможно. Поэтому мы собираемся заняться ремонтом

Влад задумчиво покивал. Многое становилось понятно.

– То есть штурма, как сегодня, больше не будет, вы собираетесь улететь при первой возможности, а эти гаврики тут останутся? – уточнил Лопатин.

– Да, но они не смогут навредить острову, – кивнула демонесса. – Мы первыми высадились на остров, поэтому по воздушному закону он теперь находится в сфере интересов империи. Как только будет закончен ремонт, и мы стабилизируем состояние раненого члена команды, мы вернёмся в Империю, где доложим о появлении нового острова. Империя направит сюда большие транспортировочные корабли, вас притянут в Ойкумену, и, скорее всего, присоединят к материку.

– Опять двадцать пять, – мрачно прокомментировал дядя Саша. – Что те, что эти, получается. За нас уже всё решили.

Демонесса озадаченно замолчала – кажется, девушка была уверена, что сообщает хорошие новости.

– Вам что-то не нравится? Но поверьте, в Империи вам будет гораздо лучше, чем если бы остров достался светлорождённым! У нас каждому из провалившихся непременно найдут занятие по душе. Кроме того, за любые ценные сведения будет выдана премия, которую вы сможете потратить на обустройство своей жизни. К тому же если вам принадлежит какая-то собственность на острове, она останется вашей. Эти условия – намного лучше, чем предлагают короткоживущим эльфы. Собственно, скорее всего, если бы остров достался эльфам, с него просто сняли бы солнечный гелиотроп, а сама твердь канула в бездну вместе с провалившимися.

– Так-то да, получше предложение, – согласился дядя Саша, – Только меня всё равно подбешивает, что за нас уже всё решили. Я привык считать этот город своим. И мне не нравится, что за меня всё решают.

– Когда кто-то считает землю своей, её обычно защищают, человек, – хмыкнул шагающий позади здоровяк Ори. – Не стану спорить, вы лихо дали прикурить светлой плесени, но почему я вижу только вас двоих? По таблицам здесь должно быть от пятисот до тысячи людей. Или в этот раз всевышний оказался милостив, и вас тут только двое?

«У них ещё и таблицы есть! – вяло удивился Влад. – Получается, такое происходит достаточно регулярно!»

– Нас действительно примерно столько, – сказал парень. – Но остальные не определились, кого поддержать. А нам с дядей Сашей очень не понравилось отношение хоббитов, которые, кстати, высадились на остров первыми. Вы хотя бы предупредили, что будут боевые действия, в то время как те попытались меня сразу же застрелить.

– Высадились первыми? – нахмурилась демонесса. – А вот это очень плохо. Надеюсь, вы их убили? Если об их первенстве кто-нибудь узнает, то Империи будет гораздо труднее отвечать на претензии светлорождённых.

– Мы взяли их в плен. И убивать пока не собираемся.

– Уже легче. Пленные не могут претендовать на право первенства. Однако если их освободят, это право к ним вернётся.

– Ты, человек, лучше скажи – неужели ты не рассказывал соплеменникам о том, что взял в плен пришельцев, которые попытались тебя сразу убить? Раз ты взял их в плен, уверен, коротышки и сами сказали тебе, что собираются с вами сделать. Гонору им не занимать.

– Не стал рассказывать. Мои соплеменники привыкли считать, что эльфы – хорошие. А демоны, между прочим, плохие.

Орк весело рассмеялся, его смех подхватили остальные.

– Надо же! Их пропаганда работает даже на Земле! Кто бы мог подумать! Но я не о том. Если они считают, что эльфы – это образец благодетели, то почему не помогли им против нас? Или хотя бы вам не помешали напасть на эльфов?

– Потому что по большому счёту им плевать, – мрачно ответил Влад.

– Вот именно, – ответил Ори. – На самом деле, они ничего не сделали, потому что не хотят ничего делать. Так обычно и бывает с провалившимися, это вы двое исключение. Возможно. Я это к тому, что они не собираются защищать свою землю. А значит, не считают её своей. Поэтому мы имеем полное право её забрать. Как и остроухие ублюдки, вот только кукиш им. Не успели.

Вообще-то Владу было, что возразить. К кому-то присоединяться всё равно придётся, и мысль о том, что остров физически присоединят к какому-то материку Владу на самом деле очень понравилась. Хотя и с этим были сложности. Эта Каси, конечно, очень красивая, и, вроде бы, не такая сволочь, как те же хоббиты. Но ведь не на пустом же месте демонов и орков считают злом? Бежать к демонам с распростёртыми объятиями только потому, что сразу не попытались убить, было бы глупо. «До того, как старательно дружиться с орками и демонами, ещё дожить надо, – мрачно напомнил себе Лопатин. – Эти благородные – хорошие сейчас свалят, а эльфы-то останутся. И ничего с ними сделать орки и демоны не смогут. А право первенства… интересно, она правда такая наивная? На месте эльфов я бы этим правом первенства подтёрся. Улетели – значит не было вас, вот и весь сказ. Это во-первых, а во-вторых, что им помешает забрать этот солнечный гелиотроп, пока тут никого, кроме нас нет? А то и просто всех перебить».

Настроение от этих мыслей было отвратительное. Выходило так, что весь бой действительно получался бессмысленным. Зря они с дядей Сашей рисковали, зря Влад надрывался, таская этот клятый рюкзак, и, самое главное, зря теперь мучается от ноющей и одновременно пронизывающей боли в руке. Рана вообще не способствовала бодрости духа. Обезболивающее начало отпускать, боль возвращаться. Новое колоть нельзя, так что приходилось терпеть. Ещё предстояло снаряд вытаскивать – в этот раз выходного отверстия не было, это Влад уже определил. Значит, дротик засел где-то внутри, и хорошо, если только в мышце. А то ведь и кость мог пробить!

Влад брёл как в тумане, даже зрение вдруг стало туннельным. Разговор как-то сам собой умолк. Что Владу, что дяде Саше, безумно хотелось задавать вопросы, Влада даже паршивое состояние не остановило бы, но он пока предпочитал помолчать, чтобы чего-нибудь лишнего не сболтнуть.

«Они нам пока не друзья, хотя и помогают! Вот немного передохну, что-нибудь сделаю с рукой, и тогда уже буду спрашивать. Так-то они, вроде бы, отвечают охотно… непонятно только, насколько правдиво», – решил Лопатин, и дядя Саша явно думал так же.

Вскоре выяснилось, что Лопатин был чрезмерно оптимистичен. Не в той части, что касалась имперцев, а в то, что про «приду в себя и сделаю что-нибудь с рукой». С каждым шагом парню становилось всё хуже, боль в руке пульсировала всё сильнее, а перед глазами поселился красноватый туман, от которого ни рассмотреть толком окружающего, ни сосредоточиться. И идти становилось всё тяжелее, хотя, казалось бы, рюкзак-то у него забрали! Влад шёл, шёл, а потом вдруг внезапно очнулся и понял, что уже никуда не идёт, а его несут. Гул в голове начал складываться в отдельные слова, а потом Лопатин и вовсе пришёл в себя и начал соображать, отчего дёрнулся и застонал от боли.