Текст книги "И вспыхнет пламя: новая версия (СИ)"

Автор книги: Маша Сундеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Анни поднимает лицо вверх и тихо шепчет: – Я просто так рада, что ты вернулся. Я ведь верила в твою победу... Теперь по ее щекам совершенно открыто текут слезы. Цеп как-то нервно дергает уголком рта: – А я ведь не победил. – губы искажаются в улыбке, и он заканчивает: – Но вернулся. Девушка всхлипывает и падает ему на грудь. Это мой парень! Гнев заполняет меня с головой.Я чувствую, как взрывная сила пульсирует в кончиках пальцев. Странное ощущение. И безумно приятное. Позволяю ей вылиться, направляя на камни вдали дерева. Тот приподнимается и с силой врезается в дерево, чудом не задев Цепа. Парень вздрагивает и недоуменно потирает лодыжку. Оглядывается по сторонам.

По-моему, он не знает о моей силе. Я не показывала ему ее на Арене. – Анни, извини. Не подскажешь, где можно найти Риту? Ты же лучше разбираешься в девушках... Он хочет найти меня? Анни через силу качает головой. – Извини, я не знаю. Я плохо ее знаю. Парень щурится и медленно переводит взгляд с камня на лицо девушки. – Я поищу ее. Ты не возражаешь? – Нет, конечно. Я с тобой! – вызывается Анни. Хватит к нему липнуть уже!! Цеп улыбается и решительно качает головой: – Я сам ее найду!

Как же я его люблю! – Как хочешь, – девушка обиженно передергивает плечами. Цеп шагает к лесу, а Анни шепчет вслед ему: – Я все равно буду любить тебя. Мне надоело быть невидимым свидетелем. Резко спрыгиваю вниз и приземляюсь прямо перед девушкой. – А при мне не повторишь? Глаза той расширяются,она испуганно сглатывает, но мужественно берет себя в руки: – По-моему, это очевидно. Что??? Заметив мое ошарашенное выражение лица, Анни усмехается и переходит в наступление: – Я люблю его всю жизнь! Мы общаемся всю жизнь! Я мысленно уже похоронила его!! А потом он вернулся – и с тобой! А я осталась без шансов!!! Он никогда не будет моим, потому что я не собираюсь рушить его счастье!!

Злость внутри меня стихает, будто костер, залитый водой. Теперь мне становится жалко девушку. Но несмотря на всю жалость, я не собираюсь отдавать ей своего парня. – Ты всегда будешь важной частью его жизни, – произношу я, пытаясь не заплакать. Анни испытующе смотрит на меня, изучает мое лицо, а потом улыбается одними глазами: – Спасибо. Я нервно улыбаюсь в ответ, а потом медленно ухожу в сторону леса. Вслед за Цепом. Я не оборачиваюсь, но кожей чувствую пристальный взгляд девушки.

Интересно, это тот же лес, что и в 12 дистрикте? Зеленая ветвь склоняются к моему лицу, я отвожу ее в сторону и прислушиваюсь. Не может парень так незаметно перемещаться по лесным тропам! – Цеп? – кричу шепотом. Такое невозможно? Ну, не знаю, только что именно это я и проделала. – Цеп! Хруст ветки раздается прямо за моей спиной, я вскрикиваю и оборачиваюсь. – Цеп! – испуг в моем голосе сменяется облегчением. Я так рада его видеть... Прижимаюсь к его твердой груди и понимаю, что плачу. Слишком много событий обрушилось на меня за такой короткий промежуток времени. – Рита... – шепчет парень и приникает к моему уху, – я никогда тебя не брошу... Это самые нужные слова из всех возможных, что он мог произнести!

====== Жатва ======

– Цеп! – я смеюсь и позволяю парню поцеловать себя.Потом отстраняюсь, вспомнив: – Утром Жатва! Руки юноши напрягаются, но он продолжает сжимать мое плечо: – Знаю. Слава Богу, что мои родные вне опасности. А как же Анни? Задать этот вопрос вслух я не решаюсь. Высвобождаюсь и прислоняюсь к стволу дерева. Опускаю взгляд вниз, и под моим взором сухая ветка за спиной Цепа начинает вертеться. Такое долгожданное ощущение силы пьянит меня. В обычном мире магии нет, и я уже успела соскучиться. Выходит, сейчас у меня появилась новая цель... Впрочем, кажется, это я уже говорила...

Парень пытается развернуться, но я хватаю его за плечи, удерживаю и опускаю взгляд. Ветка падает. Не хочу, чтобы Цеп узнал об этом сейчас. – И зачем ты бегала по лесу? С больной спиной-то? – возмущается парень. – Травы тетушки Смитти творят чудеса, – отзываюсь я. Но убедить Цепа не удается. Парень подхватывает меня на плечо и тащит в сторону дома.

Прохладные простыни касаются моей спины, и я буквально стону от наслаждения. Цеп усаживается рядом. – Тебе нужно поспать, – утверждает он. – Я спала целый день! – возмущаюсь я.Но Цеп, не слушая, прижимает палец к губам, призывая замолчать, и заботливо накрывает меня пестрым одеялом. – Это был день, а сейчас ночь. Завтра трудный день. Поспи, а перед Жатвой я тебя разбужу. При слове “Жатва” его голос дрожит. Слишком многого натерпелся парень... Спорить дальше я не решаюсь. Целую Цепа и закрываю глаза. Я хочу сделать вид, что заснула. Просто хочу утешить юношу. Но сон торопливо укутывает меня, и я мгновенно отбываю в царство Морфея.

– Рита! Рита, вставай! Жатва! Одно слово мигом пробуждает меня. Я вскакиваю, делаю зарядку, пытаясь пробудиться. Жатва в два часа, но к ней нужно как следует подготовиться. Цеп грустно улыбается, глядя на меня. Подбежавшая Рута залезает к нему на колени. – Здорово, что Жатва нас не коснется, правда? – тихо шепчет она. Сейчас девочка выглядит ужасно наивной и совершенно не тянет на свои 13 лет... – Здорово, – Цеп гладит ее по кудрявым волосам, а я ощущаю острый укол. В этот раз не повезет победителям Голодных Игр.

Тетя Смитти притягивает девчушку к себе и ласково подталкивает к выходу из комнаты: – Я помогу тебе приготовиться к Жатве. У Руты же вроде есть свои родители... Я заплетаю косу и выхожу вслед за ними. Тетя Смитти натирает кожу девочки мочалкой и поливает волосы водой. Я присоединяюсь к ней, поливаю шампунем курчавые волосы. Оказывается, это так приятно – о ком-то заботиться. Потом мы в четыре руки вытираем Руту банным полотенцем. Сушим ей волосы. Потом я расчесываю ей волосы массажной щеткой, а тетя Смитти вплетает в косички ленты. ( Сама удивляюсь, как из таких коротких кудряшек можно сплести косички) – Рута, а почему ты не готовишься дома? – спрашиваю я, когда девочка наконец одевает зеленое платье. Девчушка косится на меня и буднично сообщает: – Моя мама одевает младших. Я сейчас пойду ей помогать. Точно! У Руты же много братьев и сестер! Я киваю, и девочка убегает, успев поблагодарить нас.

– А ты чего стоишь? – накидывается на меня тетушка Смитти. – Почему до сих пор не в платье? Я взмахиваю руками, показывая, что из одежды у меня только школьная форма. – В моей комнате на кровати, – улыбается тетушка Смитти. Заинтриговать меня у нее получилось. Я захожу в комнату и не могу сдержать изумленного вздоха. Это голубое легкое платье, обшитое стразами. Я сама не раз западала на такие в магазинах. Одеваюсь и подхожу к зеркалу. Оно обтягивает и внизу распадается небольшим колоколом. Самый мой типаж. – Но... Как вы угадали? И где взяли ткань? – бормочу я. Та загадочно улыбается. – Это платье моей дочери. Я лишь подшила его. Тебе очень идет.

Да, мне очень идет. Я не люблю платья, но оно словно создано для меня. – Спасибо, – я улыбаюсь в знак благодарности и уже готова выбежать из комнаты, но тетя Смитти хватает меня за руку. Женщина придирчиво оглядывает мою косу, а потом качает головой. – Не хватает одного маленького штриха. – и она протягивает мне белую ленту. Вот откуда у нее столько разноцветных лент? Ловкие пальцы делают мне бант. Получается как в первом классе, но мне почему-то нравится.

– Тетя Смитти, а Рута не знает условие Квартальной Бойни? – вопрос вырывается непроизвольно. Женщина мрачнеет. – Нет. Девочка после возвращения ни одного репортажа о Голодных Играх не смотрела, – медленно произносит она. – Всей душой надеюсь, что ее не выберут. Не волнуйтесь, не выберут. На Арену отправятся Рубака и Сидер. Говорить дальше у меня не хватает сил. Вместо этого я крепко обнимаю добрую женщину. – Рит, я хочу тебе кое-что показать... – Цеп влетает в комнату и тут же останавливается. – Рита, тебе так идет... Не думала, что у него будет такая реакция. – Пойдем – покажешь, – и мы выбегаем из дома. Перед этим я успеваю натянуть темные очки и всунуть вторые в руку парню. Ни к чему, чтобы нас узнали.

Парень тянет меня за собой по улицам дистрикта. Резко заворачивает за угол и тут же останавливается. Не успев затормозить, я врезаюсь в его спину и мгновенно замечаю, как напряжены мышцы парня. – Почему не на Жатве? Этот ледяной голос заставляет меня внутренне сжаться. Миротворцы. Ладонь Цепа крепко сжимает мое запястье. Вся его поза приказывает мне не высовываться. – Да мне же уже 18. Я не попадаю под эту категорию. Миротворец хмурится и указывает стволом в сторону площади. Цеп покорно кивает и пятится, прикрывая меня спиной от сурового взгляда. – Как-нибудь в другой раз, – шепчет он.

Ничего не понимающую Руту ставят на Арену к победителям. Все тело девочки мелко дрожит. Она явно боится. Я во все глаза смотрю на Сидер и Рубаку. Крепкие, но все равно не проживут долго. – По традиции! – провозглашает черноволосый мужчина, – Сначала дамы! Его пальцы подцепляют бумажку, а потом на весь дистрикт разносится: – Рута Ласковски! Нет. Не может быть. Неужели я настолько круто изменила Игры? Девочка медленно делает шаг вперед, по ее смуглому лицу горохом катятся слезы. Она не заслужила возвращения в свой самый страшный кошмар... Внезапно мне в голову приходит совершенно безумная идея. Настолько безумная, что я задыхаюсь от восторга. Только бы все получилось... – Есть доброволец! – и я, призывая на помощь всю свою силу( в том числе, и магическую), быстро двигаюсь к Арене.

====== Открытие ======

– Есть доброволец! – повторяю я, уверенно двигаясь в сторону сцены. Миротворцы по-прежнему сжимают плечи девочки. – Это не по правилам. Выбирать должны из победителей Голодных Игр, – возражает сопровождающий, делая ладонью жест типа “Уводите”. Рута вздрагивает и закрывает лицо руками. А я перехожу к решительным действиям. Резко срываю очки и уверенно произношу: – Но я была на Голодных Играх.Уверена, что вы меня помните. Дружный стон прокатывается по всему дистрикту. Взоры всех жителей прикованы ко мне. Надо же. Действительно, помнят. Сопровождающий рассеянно щурится, изучая меня. Ситуация явно вышла из-под контроля Капитолия. А я уже беру инициативу в свои руки: – Есть доброволец, – повторяю я гораздо тверже. – Отпустите ее. Миротворцы покорно передвигают свои руки на уже мои плечи и подталкивают в сторону. Рута на свободе, и я облегченно выдыхаю.

– Ну что ж, наш первый трибут – Маргарита Драгонова! Сопровождающий уже подскакивает ко второму шару, запускает туда ладонь и выкрикивает: – Имя второго трибута... – Есть доброволец! – голос из толпы, и я замираю. Идиот. Я изо всех сил мотаю головой, призывая парня этого не делать. Но тот уже снимает очки и поднимается на сцену. – Я тоже был на Голодных Играх! – вся его поза, как обычно, защищает меня от недружелюбных взглядов.

Вся толпа приходит в неистовство. Крики: “Это же Цеп!” разносятся отовсюду. Я слышу смех и рыдания. Миротворцы палят в толпу, и какая-то старуха падает, протянув руку в сторону сцены. В горле встает ком. В этой смерти виновата я. Победители Одиннадцатого дистрикта, стоявшие на сцене, облегчено выдыхают. Сидер с жалостью смотрит на нас. Мама Руты гладит ее по курчавым волосам. Ее младшие братья и сестры вцепились в край платья. Маленькая девочка тихо плачет, а мальчик постарше что-то успокаивающе шепчет. Это последнее, что я вижу, прежде чем сопровождающий восклицает: – Но вы же не победили! Вас нет в списках!

Надо же. В прошлый раз я была в списке жителей седьмого дистрикта. Впрочем, я была готова к такому развитию событий. Резко отодвигаю Цепа в сторону и поворачиваюсь лицом к ожидающей толпе. Пальцы сами собой стягивают с шеи кулон. Этот кулон мне подарил парень после месяца знакомства. Я никогда не расстаюсь с ним. Медальон взмывает в воздух и быстро вертится. Удивиться не успевает никто. Я тренировалась, в конце концов. Через секунду взоры всех прикованы к раскачивающейся цепочке. Я нахожу руку Цепа и слегка сдавливаю ее. Взгляд парня мгновенно становится прежним. Хорошо, а то мне эти остекленевшие зрачки не нравились... – Вы не знаете, что я умерла, – четко произношу я, поворачиваясь к камере. Приближаюсь к ней почти вплотную вместе с цепочкой. – Я участвовала в Играх, и меня можно допустить к Квартальной Бойне. За моей спиной негромко кашляет Цеп. Я улыбаюсь. Ни за что не допущу тебя к смерти.

Руки парня касаются моих плеч, и он тихо шепчет на ухо: – Я все равно не смогу без тебя жить. Покончу с собой, если меня не пустят на Арену. А он действительно сможет... – И Цепа тоже, – убито заканчиваю я. Под моим пристальным взглядом медальон раскручивается, делает резкий оборот вокруг своей оси, а потом замирает в воздухе. Я, продолжая одним глазом следить за ним, оглядываю толпу. Остекленевшие взгляды жителей прикованы к кулону, а на губах у них застыла улыбка. Бедняги. Я не этого хотела... Но иначе Руту не спасти.

Я опускаю взгляд и чувствую, что мир вокруг расплывается. Медальон падает в протянутую ладонь. Все вокруг плывет, прыгает и скачет. В ушах звенит. Я никогда еще не использовала свою силу так долго. Надо же, я освоила гипноз! Ловкие руки Цепа поддерживают меня сзади. Он широко улыбается публике, руки парня обвивают меня за пояс. Продолжая держать меня, Цеп машет рукой толпе и отступает назад. Миротворцы подхватывают меня, и мир вокруг меркнет...

Открываю глаза и понимаю, что лежу на красном кожаном диване. Прохладная “ткань” освежает мое тело. Только за это люблю кожу, а вообще ненавижу кожаные диваны, они чересчур скользкие. Слегка приподнимаюсь.На тумбочке из светлого дерева стоит стакан с водой и коричневый лист бумаги. Во рту пересохло, и я с удовольствием делаю глоток. Вода с лимоном, прохладная. После сегодняшнего стресса на сцене это лучшее наслаждение. Отставляю стакан в сторону и разворачиваю лист бумаги. Корявым почерком там написано следующее: Когда будешь готова к встрече, нажми на кнопку. Какую еще кнопку?

Я оглядываюсь по сторонам и вижу красную кнопку в изголовье кровати. Это больше похоже не на кнопку, а на красный выключатель. Я щелкаю тумблером и откидываюсь на подушки. Кто знает, сколько времени осталось мне в одиннадцатом дистрикте. Спустя пять минут дверь тихонько приоткрывается. В комнату боком проскальзывает Рута. Мои внутренности сжимаются. Я не готова видеть ее слезы. – Привет, – слабо улыбаюсь я. Девочка кивает и садится на край дивана. – Ты опять готова умереть ради меня? – тихо спрашивает она. – Всегда, – отзываюсь я.

Я была готова к слезам или истерике. Но Рута не делает ничего такого. Вместо этого девочка прижимается ко мне, обнимает за плечи и затихает. Мы сидим в обнимку минуты три. Я тихо покачиваю Руту, а она наконец поднимает голову и произносит: – Спасибо. Потом малышка соскальзывает с дивана и улыбается мне. – Ты почему такая веселая? – не выдерживаю. Слова словно сами срываются с языка. Рута останавливается у самой двери. Оборачивается. – Ты же уже погибла один раз! – шкодливо блестят шоколадные глазенки. Я озадаченно смотрю на девочку, а потом смеюсь вместе с ней. Уж очень потешно выглядит физиономия Руты!

Теперь понятно. Она считает меня бессмертной. – Рута, ты была у Цепа? – мой вопрос застает ее врасплох.Девочка кивает: – Да. Он ходит как тигр по клетке. Зато закружил меня, – хвастовство девочки выходит каким-то рассеянным. Интересно, о чем думал парень, когда кружил девочку по комнате? Подумать об этом и сказать что-либо Руте я не успеваю. В дверях появляется миротворец. – Время! – Не забудь прийти ко мне, когда вернешься! – успевает крикнуть девчушка, прежде чем дверь закрывается. Когда... Даже не если...

Следующий посетитель появляется практические сразу. Тетя Смитти с порога протягивает мне фляжку. – Держи, восстанови силы-то! Это очередной травяной отвар, который приятно пахнет мятой и барбарисом. Я выпиваю его за несколько глотков. Тетя Смитти с жалостью качает головой. – И как ты на Арене будешь-то? Силы-то... – Справлюсь, – усмехаюсь я. Женщина грустно улыбается: – Спасибо за Руту. Интересно, что она думает? Как на нее повлиял гипноз? Как она думает, почему я оказалась здесь? – Я сделала бы это еще раз, – я отдаю ей пустую фляжку. Тетя Смитти касается моей руки. Замирает, глядя на массивный перстень на моем пальце – подарок Цепа, который я не снимаю. Даже странно, но это кольцо – единственная вещь, которая перенеслась со мной в настоящую жизнь.

– Не может быть... – шепчет она, а потом смотрит на меня широко распахнутыми глазами. – Ты знала Алана? – Алана? – его имя заставляет мое сердце бешено колотиться. – Я знала Алана... Мы...были...из одного...дистрикта... – каждое слово дается с невероятным трудом. Женщина долго смотрит на меня: – Седьмой дистрикт. Маргарита Драгонова. – наконец глухо произносит она и закрывает лицо ладонями. – Алан... Мой сын отдал за тебя жизнь! – Ваш сын? – ахаю я.

Алан был моим братом... Тетя Смитти... Этого просто не может быть! Комментарий к Открытие С наступающим вас)))

====== Анни ======

Губы женщины трясутся. Я кошусь на часы. Всего 5 минут. Как я могла не понять, с кем общаюсь? Тетя Смитти поднимает голову и в упор смотрит на меня. – Мой сын... Ты наверняка ему очень нравилась... – задумчиво произносит она. – Это тебе. – в мои протянутые руки падает тетрадь в черной клеенчатой обложке. – Мне кажется, так ты сможешь лучше его понять... – Не надо! – выпаливаю я. – Алан не любил меня, просто хорошо относился... Мы мало знали друг друга... Та качает головой: – Цеп ни за что не отдал бы тебе это кольцо, если бы Алан не любил тебя. Я слишком хорошо его знаю... – Но эта вещь ваша! Ал – ваш сын! – все еще возражаю я, пытаясь отдать тетрадь. Тетя Смитти качает головой: – Эту тетрадь мне доставили две недели назад из Седьмого дистрикта. Его вещи разобрали, а она оказалась никому не нужна...У меня знакомые среди “мусорщиков” в Капитолии. Я достаточно хорошо знаю моего сына. А ты – нет. Кстати, – женщина таинственно понижает голос, – эта вещь была с ним на Арене. Я недоверчиво смотрю на обложке. Обычная черная тетрадь с красным символом. Таких полно в наших магазинах, но, наверное, так мало здесь... – Вы уверены? – спрашиваю я. Тетя Смитти кивает и крепко обнимает меня.

– Время. Ее уводят. Я жадно приподнимаю обложку. Почерк парня очень аккуратный. Строчки наплывают друг на друга, а местами чернила расплываются.

Я не знаю, как теперь сложится моя жизнь. Цеп лучше меня сможет позаботиться о маме. Она очень расстраивается, когда видит свежие шрамы на моем лице. В конце концов, брат не сможет защищать меня вечно. Почему я выбрал именно Седьмой дистрикт? Лесорубы всегда казались мне очень дружелюбными.

– Привет, – тихий голос отрывает меня от увлекательного чтения. Я поднимаю голову и лишаюсь дара речи. Этого гостя я не ожидала. В дверях стоит Анни.

– Привет, – отзываюсь я, настороженно разглядывая гостью. Анни делает шаг вперед: – Он пошел на Игры ради тебя, да? – голос девушки звенит от слез. – Я... не знаю, – зачем я вру? Я вообще хвастаться этим перед ней должна! Но вид ее слез почему-то заставляет меня говорить неправду. Дочь мэра пристально смотрит мне в глаза: – Спасибо, что пытаешься утешить меня. – она грустно улыбается. – Знаешь, когда его первый раз выбрали, Цеп впервые потерял самообладание. Он кричал, что никогда не сможет убить человека. Тогда я страшно боялась потерять его... Он вернулся, но уже был не со мной. А теперь вновь ушел окончательно... – Не вздумай хоронить его! – взрываюсь я. Перед глазами встает бледное лицо Цепа, кровавая рана в его животе и пальцы, сжимающие букетик... Тогда я тоже похоронила его... Ни за что не хочу пережить это вновь...

По моим щекам катятся слезы. Анни испуганно смотрит на меня. Перевожу дыхание и ловлю взгляд девушки: – Цеп обязательно вернется. Даю тебе слово. Я готова отдать за это собственную жизнь. Та кивает и обнимает меня: – Именно за этим я и пришла. Убедиться, что Цеп тебе так же дорог, как и мне, – признается она. – Береги его.

Дверь хлопает. Так же дорог, как и ей? Да что она о себе думает? Гнев вскипает, но мгновенно уходит. Эти слова... Береги его... Анни имеет в виду Арену или она его мне уступает? Подумаешь, какая благодетельница!

POV Анни. Я приникаю к груди Цепа. Надо же! Он опять уходит! Опять бросает меня! Почему судьба не хочет свести нас? Цеп нравится мне всю жизнь! – Ты же вернешься? Вернешься? Пообещай мне, что вернешься! – требую я. Тогда, год назад, Цеп пообещал мне. И сдержал обещание. Парень качает головой. – У меня сейчас другая цель. Сохранить то, что мне дороже всего на свете... – признается он. Сердце рушится вниз. Он говорит о Рите. Она для него дороже всего на свете... Я обнимаю его крепко-крепко, а Цеп кружит меня, как любил делать раньше...

– Время, – в дверях появляется миротворец. Пока я иду к выходу, Цеп улыбается. Наверное, это наша последняя встреча... А он так и не узнает... Я навсегда останусь для него подругой детства... – Я люблю тебя!!! – кричу ему. Последнее, что вижу перед закрытием двери, – его вскинутые недоверчивые глаза... Конец POV Анни.

Я аккуратно прячу заветную тетрадь во внутренний карман куртки. Вдруг запрещено привозить вещи из дистрикта в Капитолий... А я хочу прочитать до конца. Хочу узнать Алана получше...

====== Дневник ======

Я вновь сижу в поезде. Бездумно барабаню пальцами по столешнице. Цеп напротив косится на меня: – Что с тобой такое? – наконец не выдерживает он. Непонимающе смотрю на парня. Он пристально изучает мои костяшки. – Не думаю, что так нервничаешь из-за Игр, – тихо произносит Цеп. Но о Играх я сейчас вообще не думаю. Все мои мысли заняты только тетрадкой в моем купе... – Цеп, как хорошо ты знал Алана? – сдаюсь я. Брови парня ползут вверх: – Он был для меня всем... – еле выдавливает он. – А почему ты вдруг о нем заговорила? Потираю пальцами кольцо: – Ко мне приходила прощаться тетя Смитти, – признаюсь я. Взгляд Цепа становится виноватым: – Я должен был сразу рассказать тебе... Главный вопрос все еще вертится у меня на языке. Твой брат вел дневник? Но эту информацию об Алане я хочу оставить себе. – Ты боишься? – тихо спрашиваю я. – Нет, – мгновенный ответ, а потом тихое: – Я боюсь потерять тебя. Я тоже этого боюсь... – Анни приходила прощаться? – быстро произношу я. Цеп кивает и отводит взгляд.

– Она призналась тебе, да? – сердце падает. Парень недоумевающе смотрит на меня: – Откуда ты знаешь? – Я же девушка, – грустно улыбаюсь и касаюсь его щеки. – И что ты ответил? Цеп делает глубокий вдох: – Я не успел. Она выкрикнула это перед самым уходом, – виновато признается он. Бедная Анни... Расспрашивать Цепа дальше я не рискую. И так знаю, что он любит меня. А я не мыслю своей жизни без этого персонажа... Касаюсь его губ и встаю: – Позовешь, когда будем подъезжать. Не хочется на это смотреть. – Хорошо, – отзывается Цеп и целует меня в ответ.

Закрываю дверь купе и валюсь на кровать. Запускаю руку под подушку и нащупываю дневник. Я не смог посмотреть в глаза брата. Наверняка бы сдался и решил остаться. В конце концов, я довольно слабый в этом плане. А мой старший брат-мое слабое место. Наверное, странно, что я так странно отношусь к двоюродному брату. Родители Цепа погибли, и он с шести лет рос вместе со мной. И поэтому мы относимся друг к другу, как к родным.

Никогда бы не подумал, что решусь уйти. Не знал, что я такой решительный. Родственники из 7 принимают меня довольно хорошо. Я умудрился не выдать себя, что сбежал из дома. Врал напропалую. Но, кажется, тетя купилась и провела меня в комнату, в которой я уже не раз останавливался, когда приезжал в 7 дистрикт.

Вся жизнь Алана раскрывается передо мной с новой силой. Время от времени я ловлю себя на том, что по щекам текут слезы. Мой бывший напарник по дистрикту постоянно вспоминал о своей семье. Жалел об уходе и сам себя оправдывал. А потом я перелистываю очередную страницу и замираю.

Никогда бы не подумал, что вызовусь добровольцем на Голодные Игры. Я всегда с облегчением выдыхал, когда объявляли имя очередного мужчины-трибута. А тут вдруг сам вызываюсь добровольцем. Просто... Я не смог поступить иначе. Эта девушка вызвалась добровольцем ради незнакомой ей маленькой девочки. Когда она поднялась на сцену, я поймал взгляд ее лучистых глаз, и...моя рука сама поднялась вверх. Она – ради незнакомой девчушки. А я – ради нее.

На этом месте я не выдерживаю, захлопываю тетрадь и заливаюсь слезами. Я не могу читать про то, как сильно Алан любил меня! – Рита? – дверь резко распахивается, и на пороге вырастает Цеп. – Рита! – он кидается ко мне и мгновенно падает рядом. – Что с тобой? Что случилось? Я всхлипываю и утыкаюсь в его плечо. Говорить я не могу, тело сотрясает нервная дрожь. Цеп гладит меня по спине и нежно покачивает. – Ты можешь объяснить мне, что произошло? Я мотаю головой. Цеп пристально рассматривает мое лицо, а потом берет в руки тетрадь: – Что это? – Не трогай! – из моего горла вырывается всхлип. Убедить Цепа таким способом мне не удалось. Парень поднимает обложку, и его глаза распахиваются: – Алан вел дневник? Я киваю и вновь всхлипываю.

– И ты мне не сказала? – обиженно восклицает Цеп. Я молчу, признавая свою вину. В конце концов, Алан был братом парня, и я не имела права скрывать от него такую важную информацию. Взгляд юноши бегает по строчкам. А потом его глаза наполняются слезами. Так и знала. – Он так ко мне относился, – голос парня дрожит. А мне в голову приходит идея: – Давай читать дневник по очереди! Про тебя читаю я, а про меня – ты! Цеп соглашается. Открывает тетрадь, и его голос заполняет пространство.

Кажется, она меня ненавидит. Я столько раз пытался сделать Рите шаг навстречу, но всякий раз словно натыкаюсь на глухую стену. На Параде она была такой красивой! Наш стилист сотворил настоящее чудо – превратил ее просто в шикарную красавицу. На колеснице я попытался взять ее за руку. Я точно уверен, что ее пальцы дернулись мне навстречу. А потом Рита вздрогнула и поспешно отдернула руку. Я бы мог предположить, что она не хочет привыкать ко мне, потому что боится потерять на Арене. А потом я увидел этих трибутов из 12. Их стилист – настоящий гений! От трибутов рассыпаются искры, и взгляды всех прикованы только к их колеснице. Но главное даже не это. Они держатся за руки. Я не могу удержаться и быстро кошусь на Риту. Та смотрит на них и рассеянно улыбается. Что со мной не так? Почему она отказалась? Неужели я настолько ей не нравлюсь?

Голос Цепа падает, и он беспомощно смотрит на меня. Его руки крепко обвивают меня. – Все будет хорошо. Ты справишься, – тихо шепчет парень. – Ты тоже, – отзываюсь я.

Никогда бы не подумал, что встречу брата вновь в таком необычном месте – в Тренировочном зале трибутов. Я сразу понимаю, что Цеп меня заметил. Его взгляд прикован ко мне всю тренировку. А после ее окончания он быстрым шагом направляется ко мне. Сердце бешено колотится, и я поспешно направляюсь к выходу. Главное – успеть. Я не хочу с ним разговаривать! – Алан! – Цеп за моей спиной пытается остановить меня. – Ал! – Алан? – прямо передо мной внезапно вырастает маленькая Рута. Вот уж эту малышку я точно не ожидал увидеть на Арене! – Рута? – я все-таки останавливаюсь. Цеп за моей спиной поспешно хватает меня за плечи. Я замираю, а брат резко разворачивает меня к себе. Несколько минут пристально смотрит на меня, а потом крепко обнимает.

На этом запись обрывается. Видимо, передать дословно разговор у Алана не хватило сил. Цеп качает головой. Его глаза наполнены слезами. – Алан... – это все, что произносит юноша. Кто-то бесцеремонно барабанит по двери купе: – Мы прибыли! – надрывается Сидер.

Цеп аккуратно кладет дневник на тумбочку: – Тебе нужно умыться. Приведи себя в порядок, нельзя показываться в таком виде в Капитолии. Я поеживаюсь. Ненавижу все эти игры на публику. Но иначе спонсоров не привлечь.

Толпа вокруг поезда бушует. Повсюду, как всегда, настоящее изобилие цвета. Я окидываю взглядом людей и мгновенно останавливаюсь на высоком человеке с золотистой подводкой для глаз. Я знаю, кого я спасу на этот раз. Комментарий к Дневник Простите, простите, простите!! Долго не было вдохновения. Наверное, вы уже подумали, что на фанфике появится статус “заморожен”? Но нет, Рита уже стала частью моей жизни... Люблю вас и надеюсь на ваше понимание. Ваш очень-задерживающий-проду автор. М.С.

====== День перед тренировкой ======

Цинна. Я невольно рвусь к нему,но Сидер цепко хватает меня за локоть. Ее взгляд укоризненный. Я понимаю, что общаться со стилистом – не по правилам. Толпа вокруг напирает, я поправляю на переносице темные очки. Главное, чтобы мой гипноз подействовал. Цеп подталкивает меня в спину, и я направляюсь к знакомому зданию. Ничего, Цинна, спасла Руту, доберусь и до тебя.

В своей комнате я сажусь на кровать. Первым делом пристраиваю дневник, чтобы до него не смогли добраться безгласые. – Рит, ты будешь есть? – в проеме двери появляется Цеп. – Нет, что-то не хочется, – отзываюсь я. Аппетита абсолютно нет. – Я тоже, – отзывается парень. Садится рядом со мной и берет в руку мою косу. Наматывает ее на палец и смотрит в глаза: – Рит, расскажи мне о себе. – Что рассказать? – теряюсь я. – Все. Я почти ничего о тебе не знаю. Мы почти не обсуждали твою жизнь... – Странно, что ты спрашиваешь об этом именно сейчас, – замечаю я. – И все-таки? – приподнимает бровь Цеп.

Ну... Я учусь в 11 классе, очень люблю читать. Есть младшая сестра Сонька. Любимый цвет: голубой. Есть любимый кот Персик. В свободное вт – Тогда, может, ты расскажешь что-то о себе? Цеп вздрагивает, по его лицу пробегает неуловимая тень. – Да, конечно, – он улыбается, притягивает меня к себе, касается губами моего уха... Наше единение прерывает робкий стук в дверь. В комнату проскальзывает безгласая. В руках девушка сжимает стопку полотенец. При виде нас та бросает вещи на кровать и начинает активно жестикулировать руками. Ее лицо изображает самые разные гримасы. Мы переглядываемся. Цеп пожимает плечами. Девушка цокает языком, резко хватает нас за руки и подталкивает к выходу. Мне показалось, или Цеп облегченно выдохнул?

– Рита, Цеп! – восклицает Сидер, всплескивая руками. – Мы должны обсудить стратегию Игр! – Сейчас?! – возмущаюсь я. Ментор укоризненно смотрит на меня: – Ты даже не представляешь, с кем тебе придется столкнуться на Арене! Сильнейшие из сильнейших! Уж я-то представляю. Цеп сжимает мою ладонь. Еще неизвестно, кого придется успокаивать. – Ну, хорошо. Давай обсудим, – соглашаюсь я.

POV Цеп. – Тогда, может, ты расскажешь что-то о себе? – такой обычный вопрос заставляет меня вздрогнуть. Что я могу ей рассказать? Что я вовсе не свой двойник из ее мира? Что я на самом деле тот, кого она называет книжным персонажем? Если я вновь умру на Арене, я могу не вернуться, а мой двойник из ее мира даже не узнает ее! Я не могу сказать ей об этом.