Текст книги "И вспыхнет пламя: новая версия (СИ)"

Автор книги: Маша Сундеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Я поворачиваю голову и плыву к Вайресс. Глаза несчастной плотно закрыты, в руке она сжимает почищенный цилиндр. Я так и не смогла тебя спасти! Аккуратно вынимаю катушку у нее из ладони. Сердце щемит, когда я смотрю на Цепа.

Джоанна помогает Мэгз вылезти на берег, Финник и Китнисс в две руки достают Бити. Союзники вопросительно и понимающе смотрят на меня. Сжимая катушку в ладони, я подплываю к неподвижному Цепу. Глаза юноши плотно закрыты, но я все равно вспоминаю неизменный огонек в них. Наклоняюсь вперед и касаюсь лбом его лба. Закрываю глаза. Мы часто так делали. – Я все равно тебя найду, – голос опасно вибрирует. – Я люблю тебя. Челюсти планолета неподалеку от меня поднимают в небо Кашмиру и Блеска. Как только я отплыву в сторону, точно так же заберут и Цепа.

Я разворачиваюсь и плыву к островку. Китнисс помогает мне выбраться на берег. Бити кашляет, из его рта потоком льется вода. – Вайресс? – первое слово мужчины, когда он открывает глаза. Мы все молчим, к глазам подступают слезы. Я так старалась ее спасти, что потеряла самое дорогое, что у меня было.

– То есть любая из этих дорожек может вести к двенадцатичасовому сектору, – заканчивает Китнисс. Видимо, этот разговор прошел мимо меня. Действительно, а что нам делать дальше?

====== Говоруны ======

Наша компания кружит по островку, Китнисс вглядывается в деревья джунглей.Все растения до боли похожи друг на друга, я даже трясу головой. Нужный “двенадцатичасовой сектор” найти сразу не удается. И вообще не удается. – Лучше бы я вообще молчала про эти часы, – вздыхает Китнисс. – Ладно, пошли, пить хочется, – грубовато обрывает ее Джоанна. – Какую тропу выберем? – мы как раз останавливаемся перед развилкой. Компания косится на меня. Я-то здесь при чем? Судя по всему, мой обалделый вид убеждает союзников, что выбрать путь я не сумею. Китнисс пожимает плечами и уверенно сворачивает направо. Перед густой пеленой зарослей трибутка замирает. Ее руки слегка подрагивают. – По-моему, это участок обезьян, – заявляет Пит. – Сейчас они все попрятались.

При одном упоминании приматов я вздрагиваю. Перед глазами проплывает неподвижное тело морфлингистки. Долго мы тут будем еще стоять? Словно подслушав мои мысли, Финник уверенно вскидывает оружие и углубляется в заросли. Китнисс следует за ним, я присоединяюсь к Сойке... Пит делает шаг вперед, но Мейсон уверенно окликает его: Тебе нужно изготовить новую карту. Старую вода унесла. – Джоанна срывает с ближайшего дерева широкий лист и протягивает его Питу. Тот вскидывает голову, провожает взглядом силуэт Китнисс, потом пожимает плечами и садится на песок. Я же прекращаю наблюдать за этими двумя и спешу за Эвердин и Финником. Если уж я сунулась на эти Игры, то пусть уж меня подстерегут все опасности!

Финник вновь и вновь машет кинжалом. Китнисс со вскинутым луком вертится по сторонам, изучая ветки деревьев. Я сжимаю в руке клинок, присоединяюсь к Финнику. Горло пересохло, я сглатываю. Трибут смотрит на меня: – Подожди немного, ладно? Я сейчас, – он расчищает ствол от лиан и окликает Китнисс: – Трубка еще у тебя? Сойка кивает, отрезает лиану от пояса и протягивает инструмент союзнику.

Как только пальцы Одейра касаются трубки, Китнисс вскрикивает и падает на колени. Ее лицо перекошено от боли. – Китнисс! – я бросаюсь к девушке, хватаю ее за плечи. Та не реагирует. Только лоб покрывается испариной. – Китнисс!! – я отчаянно трясу Сойку, пытаясь вывести ее из состояния транса. Это срабатывает. Эвердин вскакивает, с силой дергает плечом и кидается в заросли: – Прим!! – каким ужасом наполнен ее голос. – Прим!! Я кидаюсь за ней, но Финник оттесняет меня в сторону: – Не думаю, что ты справишься, – грубо бросает он и, вскинув оружие, бросается на звук рвущихся лиан. Знаю я, чем все это кончится.

Именно поэтому я игнорирую слова Одейра и, выждав некоторое время, стремглав несусь в заросли. Лианы больно жалят кожу, я отодвигаю несколько длинных лоз в сторону и выскакиваю на поляну. Первое, что я вижу – окровавленный мох и четкий след ног. А потом уже слышу отчаянный вопль: – Энни!!! Делать больше нечего, и я бегу на звук. Финник бегает вокруг дерева, а на верхней ветке заливается противная птица. Китнисс хватает воздух ртом, пытаясь отдышаться. Поднимает голову и и спускает тетиву.

Птенец издает последнюю ноту и падает на песок. А потом я слышу вопль, от которого кровь застывает в жилах. – Рита!!! – знакомый с детства голос. Вопить так может только один-единственный человек на свете. Лерка. – Лера!

Руки Китнисс хватают меня за пояс: – Рит, это неправда. Ну нет! Этот звук Капитолий точно разузнать не смог бы. Я отмахиваюсь от Сойки, локтем заезжаю ей в живот ( Китнисс глухо охает) и несусь на выручку лучшей подруги.

– Рита!! Лиана обвивает мою руку, но я свирепо обрываю ее. Сейчас меня ничего не остановит. – Лера! Звук достигает наивысшей точки, когда я выбегаю на полянку. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь отыскать подругу. В следующее мгновение к моим ногам медленно планирует простреленная птица. – Ус-пе-ла, – с присвистом произносит Китнисс, покачивая луком в опущенной руке. – Это все неправда, Рита.

– Говоруны повторяют только то, что слышали, – выдыхает Финник. Лицо Китнисс бледнеет, и она медленно оседает на песок. Я непонимающе смотрю на нее, все еще пытаясь прийти в себя после вопля Лерки. – Гейл! – кричит Китнисс. Финник хватает девушку за локоть, но та увлекает его в заросли за собой. – Энни!!! – до меня доносится крик Финника.

Вопли разрывают на части. Сердце колотится. Отчаянный визг Китнисс вонзается мне в уши. Я медленно поднимаюсь, ноги противно подкашиваются. Кое-как добредаю до Сойки. Китнисс сидит на песке, зажав уши руками и зажмурившись. Пит с другой стороны зарослей шевелит губами. Финник рядом с девушкой мотает головой, все время повторяя одно и то же слово.

Что происходит? Я бросаюсь к союзникам с другой стороны густой завесы зарослей, но всем телом врезаюсь в прозрачное стекло. Плечо отзывается болью, а я моргаю. – Рита!!! Нет. Только не это. Соня. Но она не может быть на Играх. Только не она. Это же Капитолий, а не Россия. Неужели ее притащили сюда из-за меня? – Рита!!! Сердце падает с огромной высоты. Цеп.

А потом меня накрывает новый вопль. – Рита!! Мама. Папа. Соня. Лерка. Олег. Цеп. Сколько ужаса. Сколько страха. Сколько боли. Вся эта какофония звуков и эмоций обрушивается на меня. Последнее, что я вижу перед тем, как потерять сознание – медленно садящихся на ветки выше меня говорунов.

Сухонькая ладошка Мэгз слегка касается моей щеки. Я открываю глаза. Китнисс трясется мелкой дрожью в руках Пита, Джоанна что-то терпеливо разъясняет Финнику. Лица обоих – белее мела. Я видела и читала об этом сотни раз, но даже понятия не имела, насколько это страшно. Мэгз садится на корточки и заглядывает мне в глаза. Ее лучащийся взгляд обегает меня с ног до головы. Обожаю эту старушку. У нее такие добрые глаза, морщинки-лучики...

– Все будет хорошо, Китнисс, – шепчет Пит. – Ты этого не слышал, – хором отзываемся мы. Бросаю взгляд на Китнисс, но та, кажется, даже не обратила внимания на “наш унисон”. Девушка все еще смотрит в пустоту. В принципе, как и Финник. И я, наверное.

Не могу поверить! Я даже представить не могла, насколько же это страшно! – Рита!! Дикий вопль Цепа все еще звучит в моей голове.

====== Энни Креста и Финник и давайте немного узнаем про Вайресс. ======

Пит покрепче прижимает к себе Китнисс, та, дрожа, шепчет: – Это была Прим. Только в Капитолии. Птицы просто запомнили голос. Пит что-то втолковывает ей, но я уже отключаюсь.

– Цеп? – мой голос дрожит, я неосознанно подаюсь вперед. Он поводит плечами: – Прости, мы знакомы?

– Эй! – грубый окрик Финника выдергивает меня из пелены сновидения. Я приподнимаю голову и несколько раз моргаю. Мне просто нельзя спать. Слишком много плохого происходит во сне. Непонимающе смотрю на трибута, но тот уже отворачивается и сердито хмурится. Мэгз ловит его ладонь и успокаивающе поглаживает. Вот сейчас реально не поняла. Что я сделала-то?

– Представляете, мятежи по всему Панему! Кому такое понравится? – внезапно громко вопит Джоанна, запрокинув голову прямо к небу. Ну, точнее, возможному месту нахождению камеры. Зрачки Китнисс расширяются, и она изумленно смотрит на Мейсон. Мой любимый момент!! Сейчас я даже благодарна Одейру. Кстати, насчет Одейра...

Подхожу к трибуту, останавливаюсь напротив него и набираю побольше воздуха в легкие. Тот приподнимает бровь и с вызовом смотрит на меня. Ну что я ему сделала? – Финник, – в горле внезапно встает комок. Все мое существо отказывается произносить следующие слова. Я замолкаю, во взгляде трибута явственно проявляется насмешка. Вот ничего не скажу этому придурку. Добрые глаза Мэгз вновь проливают на меня доброе тепло, и я выдыхаю. – С Энни все будет в порядке. Обещаю, – стараюсь сказать это как можно тверже.

Выражение лица Финника меняется, он поднимает голову. Я невольно поеживаюсь под этим пронизывающим взглядом. А потом трибут моргает: – Честное слово? – у него даже голос изменился! Боль и тоска отражаются в тоне Одейра как натянутые струны. Я ничего не могу сделать кроме судорожного кивка. Как же он ее любит все-таки!

Финник вскакивает на ноги и приближается ко мне. Нависает и окидывает пристальным взглядом с ног до головы: – А откуда ты знаешь про Энни? – свистящим тоном осведомляется он. Ну вот что я на это отвечу? – Это долгая история, – язык мой – враг мой. Мне же просто захотелось его утешить! – Откуда. Ты. О ней. Знаешь, – рубит предложение Одейр.

Его напарница вцепляется в локоть Финника, тот косится на нее и на один короткий миг закрывает глаза. – Финник, я смотрела все Голодные Игры, – выкручиваюсь я. Кажется, это помогает. Ну, или помогает лихорадочный шепот Мэгз. Во всяком случае, Одейр отшатывается от меня. Сглатывает – кадык дергается. – Извини, – за все Игры ни разу не слышала у трибута такого тона.

– Рита! – рядом с нами внезапно вырастает Джоанна. – Финник, что случилось? Рита, ты сказала про Энни? – Как ты узнала? – очумело смотрю на трибутку я. Та касается плеча Одейра. Пальцы Джоанны пробегают по коже трибута, словно стряхивают невидимую пыль, и с каждым ее движением Финник дышит все медленнее. – У него всегда такая реакция, когда он слышит о ней, – кратко поясняет Джоанна. – Все будет хорошо, Финник. С ней все будет хорошо.

Одейр сжимает кулаки и тут же морщится. Видно, ногти врезались в кожу. А наш Финник отличается мазохизмом... Мэгз слегка привстает и силой наклоняет к себе голову Финника. Ладони старушки обвивают его за шею, Финник закрывает глаза и я с удивлением вижу... слезу, прочертившую себе путь по щеке трибута. Ну вот, уж с кем-кем, но с Мэгз я Финника оставить не боюсь.

Мейсон больно стискивает мое плечо, я шиплю от боли, втягивая воздух сквозь стиснутые зубы: – Никогда не разговаривай с ним об Энни, – шипит Джоанна. – Если бы только знала, какую боль это ему приносит... – Но я сказала, что с ней все будет хорошо! – пытаюсь оправдаться я. Мейсон хмурится: – А ты откуда знаешь? Я никогда не начну учиться на собственных ошибках.

– Рита! Действие первое, явление третье. Те же и Китнисс. Сойка переводит взгляд с Джоанны на меня: – Слушай, – она виновато смотрит на Мейсон. – Займись Финником, ладно? – С ним Мэгз, – отмахивается Джоанна. Попытка Китнисс нейтрализовать Мейсон оказалась бесполезной. Взгляд Джоанны перемещается на меня, я чувствую, что не могу пошевелиться. А Мейсон-то многогранная личность. Но этот ее взгляд просто ужасен...если направлен на меня.

Мэгз за спиной Джоанны глухо кашляет. Мейсон вздрагивает, наклоняется. В руках трибутки оказывается несколько ракушек: – Я за водой, – сухо поясняет она. Китнисс испуганно трясет головой и неосознанно хватает ее за руку: – Не ходи. Эти птицы... – Ну, мне-то на них наплевать. Я не то, что вы все. У меня не осталось любимых, – в голосе женщины читается тоска и боль. Потом она с досадой выдергивает ладонь и скрывается в джунглях.

Когда Джоанна возвращается, первую же ракушку она протягивает Мэгз. Сильная старушка улыбается и прижимает раковину к губам все еще бледного Финника. Однако Одейр тоже сильная личность. Он еле отпивает, а потом отрицательно машет головой, показывая, что напился. Взгляд старушки яснее ясного говорит о том, что она ему не верит ни на секунду. Однако упрямые глаза Одейра показывают, что трибут тоже не сдастся. Их молчаливый спор разрешает Джоанна. С выражением лица а-ля “сущие дети, честное слово!” Мейсон сердито сует вторую раковину Финнику.

Воду из остальных ракушек Китнисс выливает в пустую бутылку на поясе, и Мейсон опять скрывается в джунглях. Пит что-то шепчет на ухо возлюбленной, а та сует горлышко бутылки ему в губы: – Пит, попей, тебе нужны силы. – Силы сейчас нужны тебе, – возражает мальчик с хлебом. Видно, не зря Китнисс говорила, что Мелларк способен уговорить кого угодно. Сойка все же выпивает воду и приникает к губам Пита. После говорунов она все никак не может вырваться из его объятий.

Я встаю и медленно бреду к Бити. Изобретатель косится на меня, кивает и вновь возвращается к катушке. Я сажусь рядом с ним. Хочешь взорвать силовое поле? – нет, тут повсюду камеры, и гениальный план может запросто сорваться. Может, чем-нибудь помочь? – нет, он откажется, и на этом разговор закончится. – Скучаешь по Вайресс? – этот вопрос словно сам срывается с моего языка. Вот дууууура же!

Бити вздрагивает, словно не верит, что только что услышал вопрос про свою напарницу. Медленно разжимает пальцы, и катушка падает на песок. – Я не представляю себя без нее. Именно Вайресс научила меня многим приемам. Мы познакомились после Игр, когда были менторами – напарниками. Я любил проводить с ней время, слушать всякие хитрости. А потом на Играх погибла ее сестра, и она изменилась, – еле слышно произносит изобретатель. Ого! Я понятия не имела, что они так близко знакомы. – Прости, мне так жаль, – банальная фраза, но ничего лучше я сказать не могу. – Ничего, – грустно улыбается Бити. – Это лучше, чем совсем про нее не помнить... Повисает пауза. Я понимаю, что больше не смогу выдавить ни слова – слишком звенит боль в голосе трибута, поэтому встаю и протягиваю ему упавшую катушку: – Так отомсти за нее, – улыбаюсь и подмигиваю. И по вскинутому взгляду Бити понимаю, что попала в цель. Комментарий к Энни Креста и Финник и давайте немного узнаем про Вайресс. Мои дорогие читатели. Обычно я никогда такого не делаю, но сейчас я просто в панике: вкладываю душу в персонажей, а “просмотров” работы очень мало. Будет время – гляньте, пожалуйста. Мой новый фанф про первые Голодные Игры. http://ficbook.net/readfic/3022976

Простите меня, но у меня стремительно падает самооценка. Я люблю вас. М.С.

====== Любовь важнее доверия ======

Грохот пушки заставляет меня отвести взгляд от лица изобретателя. В район леса несколько раз опускаются челюсти планолета, и я невольно поеживаюсь. Интересно, кто там прячется? И кем был этот бедняга? Китнисс встает и, пошатываясь, падает в море. По ее лицу катятся слезы. А я не могу смотреть без содрогания на воду. Перед глазами встает бледное и неподвижное лицо Цепа. И его тело, покачивающееся на волнах. К гору подкатывает ком,и я отчаянно моргаю, стараясь унять слезы. Финник вытаскивает на берег рыболовную сеть, набитую серебристой рыбой. Я подсаживаюсь к своим союзникам и исподтишка оглядываю их.

Бити вертит в руках катушку. Джоанна нервно бьет по рукояти топора. Ловкие пальцы Мэгз уверенно перебирают рыбу. Китнисс выходит из воды, лезвие ее кинжала скользит по чешуе, и серебристые крупинки падают на песок. Мы чистим рыбу все вместе, кроме изобретателя. Тот то разматывает проволоку, то сматывает ее обратно. Финник разжигает костер, нанизывает почищенную рыбу на палку и тычет ее в огонь. Мэгз улыбается и достает из кармана маленький мешочек. Развязывает его – и пряный запах травы окутывает нас. Как можно так научиться выживать в джунглях?

Звучит гимн, и мы все вскидываем головы. Кашмира. Блеск. Вайресс. Бити виновато опускает голову и что-то шепчет себе под нос. Мне показалось, или я услышала “прости”? Морфлингистка, отдавшая свою жизнь за Пита. Мелларк вздрагивает и закрывает глаза. Китнисс успокаивающе гладит его по руке и прижимается щекой к его щеке. Цеп.

Сердце делает отчаянный кульбит, а потом накатывает боль. – Я люблю тебя, Рита, – он наклоняется и слегка касается моих губ.

– Я не оставлю тебя одну.

– Победи ради меня.

Его крепкие руки прижимают меня к себе, и я растворяюсь в таком любимом запахе....

Я не сразу замечаю своих слез. А прихожу в себя, когда Китнисс внезапно сжимает мою ладонь. Вскидываю на нее взгляд – и сразу замечаю сочувствующий взгляд Джоанны. Мейсон протягивает мне берестяную тарелочку, на которой лежит ароматный кусок рыбы. Неужели мое внешнее состояние настолько плохо? Киваю, не в силах выдавить ни слова, отщипываю аккуратный кусочек.

Цеп улыбается мне из-за сетки. Я уверенно взмахиваю кинжалом... Он подхватывает меня на руки и кружит в воздухе. – Для меня это тоже первый поцелуй... Лицо Цепа искажено гневом, и он вновь и вновь наносит удары по лицу Мирты...

Рыба не лезет в горло, я кашляю. Мейсон закатывает глаза. Мэгз укоризненно качает головой, бросив быстрый взгляд на трибутку. Все-таки нравится мне эта бабушка. С неба опускается серебряный парашют. Он скрывает в себе корзинку крохотных квадратных булочек. – Это из твоего дистрикта, Бити? – произносит Пит. – Да, из Третьего, – кивает изобретатель.

Мы делим хлеб, сначала съедаем по одной, а остальные прячем в мешке с припасами. Китнисс что-то высматривает, а потом удовлетворенно кивает. – Волна прошла, – сообщает она. Мы возвращаемся на берег и разбиваем лагерь.

– Можно, мы будем караулить первыми? – подает голос Китнисс. Джоанна слишком валится с ног от усталости, чтобы ответить. Женщина добредает до плетеного коврика и падает на него. Как только ее щека касается циновки, она уже спит. Мэгз и Финник тоже не возражают. Я же ложусь на коврик, но глаз не закрываю. Я боюсь засыпать. Там слишком много боли...

Дождавшись, пока пройдет некоторое время, приподнимаюсь на локтях и наблюдаю за влюбленными. Китнисс положила голову на плечо Пита. Его ладонь гладит волосы девушки. Губы обоих шевелятся, но я не слышу ни слова. Остается только довольствоваться всплывающими в голове отрывками из трилогии. Китнисс вскидывает голову, и я уже с замиранием сердца жду поцелуя, когда Пит прижимает палец к ее губам. А потом я вижу странный золотой блеск. Юноша снимает с шеи медальон и вертит его в руках. Потом крышечка кулона откидывается, и у меня замирает сердце. Я так люблю этот момент... Несколько раз моргаю. Китнисс опускает голову и что-то произносит одними губами. Пит гневно возражает ей. А потом Сойка уверенно целует его.

Пит несколько раз пытается возразить, но Китнисс не отпускает его. Руки девушки зарываются в светлые волосы на затылке напарника. И тот в конце концов сдается. Их губы сливаются вновь и вновь, и я уже не могу сдержать глупой улыбки. Удар молнии заставляет трибутов оторваться друг от друга.

Финник вздрагивает и садится на коврике. Шатается, просеивает песок между пальцами. – Я больше не усну, – тихо произносит он. И добавляет уже громче: – Сменю кого-нибудь из вас, идите, поспите. – смотрит на соединенные руки трибутов и улыбается: – Ну, или оба. Я один справлюсь. – Это слишком опасно, – уверенно возражает Пит. – Я совсем не устал. Отдохни, Китнисс.

Возражать Сойка почему-то даже не пытается. Мелларк бережно берет ее за плечи и отводит к коврикам. Медленно надевает на шею цепочку с медальоном, застегивает замочек. Пробегает пальцами по щеке девушки. Ладонь Пита ложится на живот Китнисс, и он четко произносит: – Знаешь, из тебя выйдет отличная мать. Я невольно поражаюсь таланту трибута сказать что-либо громким шепотом. Мелларк наклоняется и целует Китнисс. Все-таки это выглядит ужасно трогательно...

Этою ночью я почти не сплю. Лишь изредка проваливаюсь в пучину, но потом вздрагиваю и открываю глаза. Цеп просто преследует меня. И я сама не могу объяснить, почему.

Наутро нам опять присылают булочки. Я свои съедаю сразу же, слишком измученная ночными переживаниями. Китнисс и Пит сидят вплотную друг к другу, а сразу после еды девушка тянет напарника за руку к воде. Я прекрасно помню, какой разговор должен там между ними состояться. Но я думала, что Сойка мне доверяет. Видимо, доверие ко мне в девушке гораздо меньше, чем любовь к Мелларку.

Эти двое что-то негромко говорят друг другу, при этом Китнисс косится на нас. На лицо девушки ложится какая-то тень, потом она кивает и кричит, прикладывая ладони рупором ко рту: – Финник! Рита! Мэгз! Идите сюда! Я первая присоединяюсь к компании. Китнисс отводит взгляд, избегая того, чтобы смотреть мне в глаза и усердно натирает мою кожу песком. Сухие чешуйки падают в воду, но я не свожу взгляда с лица Сойки: – Что-то случилось? – произношу шепотом.

Пит же одной рукой расправляется с Мэгз, а другой – с Финником. Четвертые же помогают друг другу. Китнисс оглядывается на них, смотрит на Джоанну и Бити на берегу. Потом вновь переводит взгляд на меня. Я уже вижу, что она готова во всем признаться, но потом Китнисс улыбается и выдыхает: – Нет, Рит, все в порядке.

Совет и любовь вам, Мелларки... Комментарий к Любовь важнее доверия https://vk.com/club97035759 – добро пожаловать)

====== Конец Игр. ======

Когда мы уже окончательно очищены, Бити подзывает нас к себе. Наконец-то решил признаться. Мы все образуем круг вокруг изобретателя. Китнисс кладет голову на плечо Пита. Мэгз пристраивается на коленях Финника. – Наша следующая задача – избавиться от Брута и Энорабии, – Третий роняет слова. Великое достижение! Нас 7 против всего двоих...

Я вспоминаю наточенные зубы Энорабии и невольно вздрагиваю. Потом на память приходит ее напарник, угрожающе поигрывающий оружием. Да, Бити прав, эти двое – опасные соперники. – Вот мое предложение. Между сегодняшними полуденной и полуночной грозами надо привязать мой провод к тому самому дереву, а потом размотать до самой воды. Когда грянет молния, электричество побежит от проволоки в том числе и по всей поверхности пляжа, еще сырого после десятичасовой волны. В это время любой, кто коснется песка, будет немедленно убит током, – сколько раз слышала/читала эту идею, но до сих пор под впечатлением. Бити просто гений!

На нашу компанию опускается полная тишина. Все, не веря своим глазам, смотрят на изобретателя. Тот вновь и вновь пропускает между пальцами золотую проволоку. – А проволока и вправду выдержит столько тока? – тихо интересуется Пит. Конечно, выдержит. Ее же Бити придумал.

Дальнейший разговор проходит словно мимо меня. Опасный момент подошел почти вплотную. Я должна придумать, как спасти Пита от вмешательства в психику. Я должна спасти его от Капитолия.

Мейсон и Одейр переглядываются. – Ладно, – наконец произносит Джоанна. – Все лучше, чем гоняться за ними по джунглям. И вряд ли враги разгадают наш замысел, ведь нам и самим ни черта не ясно. Бити пружинисто вскакивает на ноги: – Нужно проверить дерево, – отрывисто сообщает он. По нетерпению, написанному на лице Третьего, я понимаю, насколько это срочно.

Китнисс пожимает плечами и тоже поднимается. Джоанна закатывает глаза: – Все равно скоро уже уходить, – почему-то говорит она. Мы сворачиваем все плетеные циновки, Мейсон уверенно обвязывает их длинным стеблем и складывает в рюкзак. Финник протягивает руку за ее вещами, но Джоанна уверенно машет головой и показывает взглядом на Мэгз. Одейр смотрит в глаза женщины, а потом медленно и вдумчиво кивает.

Спустя несколько секунд старушка сидит на его спине, обхватив его за плечи. Пит же подставляет свое плечо Бити, тот сначала отказывается. Делает несколько шагов, но ноги подгибаются, и Мелларк едва успевает подхватить изобретателя. – Может, не надо геройствовать? – тяжело дыша, произносит юноша. Бити угрюмо кивает и тут же морщится от внезапной боли. – Можно помочь? – не выдерживаю я. Не дожидаясь ответа юноши, шагаю вперед и уверенно подставляю плечо Третьему, принимая часть ноши Мелларка на себя. Джоанна прокладывает кинжалом нам путь, а Китнисс со вскинутым луком замыкает шествие.

Пот течет ручьями. Жара выжимает из меня все силы. Ноги заплетаются, но я продолжаю тащить на себе половину Бити. – Отдохни, если хочешь, – храбро хрипит Пит. Голос у него настолько измученный, что я невольно проникаюсь к Мелларку еще большим уважением. – Спасибо, я совсем не устала, – отбиваю мяч. Пит смотрит на меня взглядом, полным удивления.

– Эй! – сердитый голос окликает нас, и я невольно останавливаюсь. Подбежавший Финник хмурится и подхватывает Бити на закорки. От облегчения я чуть не падаю на песок. – А как же Мэгз? – язык еле ворочается во рту. Финник поворачивается ко мне, сводит брови к переносице. Прилипшая к телу футболка идеально повторяет контуры тела. Только сейчас я понимаю, за что Финник носит почетное звание “первого красавчика Капитолия”. – Я оценил, Рита, – все, что он произносит, прежде чем широкими шагами унестись прочь.

Мы с Мелларком переглядываемся, он дышит с присвистом. Спина Финника маячит впереди. Я также вижу Джоанну с ношей – на спине трибутки восседает Мэгз.

Когда я вижу дерево, то готова рыдать от облегчения. Стыдно признаться, но я падаю на землю, не дожидаясь привала. Раскаленный песок касается разгоряченного тела, соленые ручейки будто бы шипят, испаряясь. Но сейчас для меня это самый желанный отдых. Раскидываю руки в стороны. Мейсон нависает надо мной и сердито закатывает глаза: – Как ты еще до этого момента Игр дожила? – фыркает она. Спасибо, Джоанна. Хотя другого я от тебя не ожидала.

Китнисс хмуро смотрит на меня. Кажется, я ее разочаровала. Хотя на самом деле, не думаю. Слишком многое мы с Сойкой пережили. Словно желая подтвердить мои мысли, Китнисс широко улыбается и подмигивает мне. Но почти сразу отворачивается.

Наш изобретатель кругами ходит вокруг дерева. Его пальцы нервно поглаживают катушку. Финник с трезубцем наперерез осматривает окрестности, явно ожидая встретить оружием Брута или Энорабию. Джоанна трубкой буравит отверстия в коре дерева, тонкая струйка воды бьет в подставленную корзину, сплетенную Мэгз. Китнисс добывает мясо. Я же тем временем раскладываю наши припасы на тарелках.

Сойка взбирается на дерево, рассматривает окрестности, сообщает Бити. Тот удовлетворенно кивает. Мы передаем по кругу корзину с водой. Когда капли касаются моего языка, я чуть не издаю стон. Как хорошо-то...

Одэйр предлагает нам половить моллюсков. Этому я следую с радостью. Погружаюсь в воду и облегченно выдыхаю. Я так люблю рассматривать подводный мир... Делаю глоток воздуха и вижу рядом с собой восторженное лицо Китнисс. На ее лице написано...спокойствие. Странно видеть такое на Играх, да?

Я, Двенадцатые и Одэйр чистим на широкие листы рыбу. Внезапно лицо Пита озаряет улыбка. – Смотри! – кричит он Китнисс, покачивая зажатой в руке раковиной. Китнисс удивленно смотрит на него, а потом ее глаза вспыхивают. А мое сердце екает. Как же я обожаю этот момент... На ладони Мелларка – круглая жемчужина. – Знаешь, – серьезно произносит Пит, поворачиваясь к Финнику, – под очень сильным давлением уголь тоже превращается в жемчуг. – Чушь какая, – фыркает Одэйр.

Я едва сдерживаю смех. Китнисс прыскает в кулак и удивленно смотрит на меня. Да, Эвердин, я тоже помню про то, как представила вас Эффи Капитолию. Пит медленно окунает горошину в воду и протягивает Китнисс: – Это тебе. Никогда не думала, что такое увижу. Сердце бешено колотится.

Китнисс поднимает жемчужину и рассматривает ее на свет. На ее лицо наплывает тень. А если я ее замечаю, что говорить о Мелларке? – Спасибо, – медленно произносит Сойка, сжимая кулак. Она с вызовом смотрит в глаза Питу, но во взгляде яснее ясного читается боль. Пит наклоняет голову: – Медальон не подействовал, да? Я смотрю на них во все глаза. Финник недоуменно хмурится.

Он ничего не знает про медальон. А я знаю. Взгляд сам устремляется к шее девушки. – Китнисс? – нервно повторяет Пит. Сойка переводит на него взгляд: – Подействовал, – твердо произносит она. Неужели одна я вижу, что Китнисс врет? – Но не так, как бы мне хотелось, – с болью произносит Мелларк и отворачивается. Ты не представляешь, как ты прав.

Мы доедаем устриц. Китнисс и Пит сидят на берегу, и руки парочки соединены. А я вновь ощущаю мучительную нехватку Цепа... Звучит гимн Капитолия. Я невольно задираю голову, но небо совершенно чистое. А из головы никак не желает выходить портрет Алана. И Цепа.

Никто из нас ничего не делает. За исключением разве что Бити, который все время выводит знаки на песке и шевелит губами. Потом Финник маше рукой, заставляя нас сняться с места. Видимо, “час икс” наступил. Добредаем до дерева. Здесь Бити вынужден обратиться к Одейру за помощью. Трибуты обматывают ствол дерева проволокой, сооружая какой-то диковинный узор.

А потом изобретатель начинает командовать: – Китнисс, Джоанна, – его взгляд останавливается на мне. Давай же, Бити! Ты же мне так нравишься!” – Рита. Вы должны отнести катушку, разложить провод на двенадцатичасовом участке пляжа и опустить катушку в воду. А потом – уносите ноги, чтобы успеть до молнии в безопасное место. – Я пойду с ними, прикрою, – твердо произносит Пит. – Ты нерасторопен и к тому же понадобишься здесь, сурово говорит Бити. А я расторопная? Неужели их разлучали специально? – Джоанну прикроют Китнисс и Рита. Давай не тратить время на споры. Прости. Девушкам нужно отправляться, – катушка перекочевывает в руки Мейсон. Двенадцатые переглядываются. План им совсем не нравится. Ну да, защищать друг друга на расстоянии сложно.

На лице Мелларка написана паника. Китнисс шагает к нему. Смотрит прямо в глаза, а потом, не обращая на нас никакого внимания, уверенно касается ладонями его подбородка: – Не волнуйся. Увидимся в полночь, – их губы соприкасаются. Обожаю эту пару. Сойка отстраняется, разворачивается к нам: – Готовы? Я киваю. – Конечно, – фыркает Джоанна. Окидывает нас ВЗГЛЯДОМ, закатывает глаза, однако спорить с Бити не решается. – Вы прикрываете, я разматываю. Потом поменяемся.

Мы углубляемся в заросли. Я напряжена до предела. Честно говоря, именно на этом моменте я по-настоящему полюбила Мейсон. Когда она вырезала маячок и пожертвовала собой ради Китнисс. По дороге мы почти не разговариваем. Я пытаюсь услышать шорох в кустах. Помогаю Джоанне нести катушку. Когда же Китнисс предлагает сменить Мейсон, я слышу неясный звук. А потом золотистая проволока планирует на песок. Ее перерезали.