Текст книги "И вспыхнет пламя: новая версия (СИ)"

Автор книги: Маша Сундеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

====== Цель достигнута ======

– Готова к Играм? – быстро спрашивает Цеп. Нет, конечно. Я сажусь на кровать с ногами и закусываю губу. Парень понимает все с полуслова. – Мы выберемся, – твердо произносит он. – Главное – верить. И быть вместе, – он косится на меня. Боится, что я сбегу? – Хорошо, – я протягиваю ему руку, и парень с улыбкой пожимает ее.

Будильник заливается трелью. Я выключаю его и несколько минут просто смотрю в потолок. На этот раз я могу остаться в живых. Главное – протянуть до самого конца. – Рита? – в двери показывается лицо Сидер. – Ты готова? – Я быстро, – торопливо одеваюсь и выбегаю из комнаты. Завтрак не лезет в горло.

Так, осталось еще полчаса перед Играми. Я смогу успеть. Несусь по коридору и оглядываюсь по сторонам. Два миротворца следят за дверью Цинны. Вот они! Наверняка ожидают подходящего момента! Над моей головой стрекочут камеры. Я изо всех сил взмахиваю рукой, отворачивая их и “зацикливая” картинку. Теперь несколько секунд будет виден только коридор с миротворцами, без меня. Шагаю к миротворцам. Ствол оружия перемещается на меня.

В следующую секунду автоматы летят на пол. Глаза обоих округляются. Я же иду дальше. Глазами отправляю оружие в дальний угол и шагаю им навстречу. Взмах рукой – и один из миротворцев сгибается пополам. Я подхожу ко второму, ловлю его взгляд... Мой кулон начинает раскачиваться. Странное щекочущее чувство рождается в моем животе. Миротворец смотрит прямо в мои зрачки и явно не в силах отвести взгляд...

– Ты. Забудешь. Об. Убийстве. Цинны. – четко произношу я. – Понятно? Тот заторможенно кивает. Я повторяю эту же процедуру со вторым миротворцем. Потом возвращаю обратно объективы камер и смотрю в черный зрачок. – Цинна должен жить! Отхожу на шаг назад и с чувством добавляю: – А теперь вы забудете обо мне. – и вновь для камеры. – И удалите эту запись.

Силы оставляют меня, на голову словно нахлобучили шапку. В ушах звенит, и я обессиленно сползаю по стене. – Вам помочь? – миротворец участливо наклоняется ко мне. Все-таки гипноз – это вещь! – Нет, у меня просто голова кружится... – язык заплетается.

Миротворцы переглядываются и рывком поднимают меня. Буквально на руках дотаскивают до комнаты, в которой трибут должен провести последнее время перед Играми. Они забыли о Цинне? Неужели сработало? Мой невозмутимый стилист на секунду отрывает взгляд от газеты. – С ней все в порядке? – вопрошает она. – Да вроде. Говорит, что голова кружится. – Ну и отлично, – и женщина вновь утыкается в газету.

Я плюхаюсь на диван и пытаюсь прийти в себя. Сердце колотится, как ненормальное. Никогда не думала, что спасать человека так тяжело. – Пятнадцать минут осталось, – стилист отшвыривает в сторону газету и быстро подходит ко мне. В ее руках оказывается костюм. Совершенно молча женщина помогает мне переодеться. Потом отходит на шаг и невозмутимо разглядывает. Цокает языком, поправляет воротник...

Я перевожу взгляд на часы. Две минуты. Две минуты до Арены. – Ты готова! – объявляет стилист. От такого отношения мне становится холодно. Вот Китнисс повезло... Я скучаю по Дри. – Надеюсь,твое тело не доставят назад, – внезапно произносит Нора. Это первое проявление каких-либо чувств с ее стороны. – Спасибо за поддержку, – я вздыхаю. – Не за что, – губы стилиста трогает улыбка.

Я становлюсь на диск. – Осталось 10 секунд! Нора кивает мне, и вокруг меня возводятся стеклянные стены. Мои мысли невольно переносят меня в тот ужасный момент в фильме. Я столько раз пересматривала “И вспыхнет пламя”, и всегда сердце замирало на этом моменте. Я просто не могла смотреть на смерть Цинны...

Меня плавно поднимает вверх, и глаза слепит солнце. Невольно любуюсь гладью океана. Как же я обожаю море! Всегда ныряю... Оцениваю расстояние до Рога, перевожу взгляд на соперников. Глаза Финника вспыхивают при виде морской глади. Губы Мэгз расплываются в улыбке. Джоанна невольно смотрит на Одиннадцатых. Губы Бити шевелятся, трибут явно уже что-то изобретает. Вайресс обводит взглядом Арену. Цеп подмигивает мне.

А потом я перевожу взгляд на Китнисс. Сойка глаз с меня не сводит. Я вопросительно смотрю на нее. – Он жив? – одними губами. Китнисс кивает и улыбается мне. Как скала с плеч. Я облегченно выдыхаю, чувствую, что глаза наполняются слезами.

Я спасла Цинну. Следующая остановка – Мэгз, Вайресс, Прим и Финник. Но на Играх Коллинз Цепа не было. Поэтому я не знаю, что его ждет. Хотя нет, знаю. Цеп непременно выживет. Вокруг меня – плеск. Опомнившись, я кидаю взгляд на табло. Там застыл гигантский ноль. Игры начались. Торопливо вхожу в воду. Надеюсь, я не забыла уроки плавания. Я спасу вас, ребята. Не зря же я попала в этот мир.

====== Первый момент Игр. ======

В морской воде на секунду я полностью растворяюсь. Как же я люблю плавать... Выхожу на берег и сразу бегу к Рогу. Несмотря на то, что я сильно замешкалась, все равно оказалась на месте раньше Китнисс. Ну, конечно, до Финника мне еще далеко. Четвертый уже деловито перебирает оружие. Да уж, здесь только оружие. Дротики, копья, золотой лук, булава... И никакой еды. Наклоняюсь за приглянувшимся кинжалом, и в мою сторону тут же направляется трезубец. Опа! Кажется, мои чувства к этому трибуту не взаимны. Китнисс выходит на берег, мгновенно просекает положение и натягивает тетиву. – Эй! – окликает ее Финник. – Хорошо, что мы союзники, правда? – на запястье сверкает золотой браслет. Двенадцатая щурится и выдыхает, опуская оружие: – – Да! – рявкает Китнисс. Смотрит на меня и добавляет: Она с нами. Мелочь, а приятно. Финник окидывает меня подозрительным взглядом. Ну да, правильно, с чего бы ему мне доверять?

Внезапно на лице Китнисс появляется беспокойство, она нервно оглядывается по сторонам: – Пиит! – в голосе девушки отчетливо слышится паника. – Там, смотри! – я показываю рукой в сторону островка, на котором неподвижно замер возлюбленный Сойки. Китнисс кидается к воде, но Финник оттирает ее: – Я сам, тебе нельзя,береги силы в твоем-то положении. Прикрой меня, – быстро похлопывает ее по животу и кидается в воду. На щеках девушки появляется румянец, и она косится на меня. – Берегись! – на лице Двенадцатой написан настоящий ужас. Обернуться я не успеваю. Грудь пронзает острая боль, и я чувствую, как подозрительно подкашиваются ноги. Мир кренится в сторону, я заваливаюсь набок.

В следующее мгновение Китнисс стреляет, и я приземляюсь на песок. Брут(а это именно он) отскакивает в сторону и исчезает. Деревья вокруг меня покачиваются. Китнисс опускается на колени. Уже? Так быстро? Я даже не успела ничего сделать! – Все будет хорошо, – быстро произносит Китнисс. Я слабо улыбаюсь. – Рита! – выдыхает Пит. Финник пристально смотрит на меня: – Это не смертельно, – пожимает плечами трибут и теряет ко мне интерес.

Сойка облегченно выдыхает. – РИТА!!! – Цеп приземляется на песок рядом со мной. Кожа на его щеке сильно счесана. – Привет, – я пытаюсь выдавить улыбку, но не могу пошевелить краешками губ. – Напомни-ка, мы больше ни с кем не сговаривались? – Пит улыбается и целует Китнисс. – Разве что с Мэгз, – Китнисс переводит взгляд на гладь океана. – Мэгз я не брошу, – отрезает Финник. Я пытаюсь приподняться на локтях. Седая головка Мэгз ныряет над волнами, словно поплавок. Вскоре она оказывается на берегу, и Четвертый мгновенно подхватывает ее на закорки. Оборачивается и смотрит на меня: – Я двоих не унесу, – тихо замечает он.

– Это и не требуется, – огрызается Цеп и решительно подхватывает меня. – Ну что, погнали? – и Финник первым бросается вперед. Мы углубляемся в джунгли. Скажу сразу, это самое неприятное путешествие в моей жизни. Цеп бежит, я у него на руках подпрыгиваю, и грудь сразу пронзает боль. Не знаю, сколько времени проходит, но я уже почти теряю сознание, когда Цеп останавливается: – У нас проблемы! – кричит он. Китнисс оборачивается и мгновенно кидается к нам.

Да в чем дело-то? Опускаю взгляд и вижу кровь, густо пропитавшую форму. Кажется, я их торможу. Испорчу еще все Игры. – Бегите, вы сможете победить! – бормочу я. – Ага, щас! – Китнисс фыркает и отчаянно оглядывается на Финника. Тот вздыхает, опускает на землю свою спутницу и нагибается ко мне. Я, честное слово, не знаю, что он делает. Тело пронзает резкая боль, а потом она отступает. Дышать становится легче. – Спасибо, – хрипло произношу я. – Не за что, – губы трибута трогает улыбка. – Нам нужно отдохнуть. – Я первый на стреме! – вызывается Цеп.

Четвертый презрительно смотрит на него и изгибает бровь: – Китнисс, ты ему доверяешь? Что-то Финник начинает меня бесить. Сойка закусывает губу. Я-то знаю, что она хочет сказать. Я и тебе не доверяю. – Ладно, понял! – трибут вскидывает руки. – Не жалуйся потом! Девушка передергивает плечами. Я прислоняюсь спиной к дереву и слежу за ней. Китнисс забирается на дерево, смотрит назад, и выражение ее лица меняется. В глазах появляются слезы. Медленно с пустым неподвижным лицом она сползает с вершины и садится у его подножия.

– Ну, как оно там, внизу, Китнисс? Игроки взялись за руки? Дали всеобщий обет ненасилия? Побросали оружие в воду назло Капитолию? – язвит Финник. Девушка с болью оглядывается на него. – Нет, – тихо отвечает она. – Нет, – повторяет он. – Прошлое – это прошлое, как ни крути. На арене так просто победителем не становятся. Разве что этот… – он косится на Пита. Что-то в позе Китнисс неуловимо меняется. Рука немного напрягается, она оценивающе смотрит на Финника. И тут между этими двумя появляется препятствие – Пит. – Много убитых? – быстро спрашивает он. Китнисс награждает его убийственным взглядом, но все-таки произносит: – Не знаю. По меньшей мере, шесть. Остальные еще сражаются. – Пора идти. Нам нужна вода, – продолжает Пит. Идти? Так быстро? Или Финник имел в виду, что привал будет чуть позже? Я невольно оглядываюсь на Мэгз. Голова старушки повисла, она уже спит, сладко посапывая. Я невольно испытываю жалость к пожилой трибутке.

– Пора идти, – соглашается Китнисс. Финник взваливает Мэгз на плечи, Цеп направляется ко мне и собирается поднять меня, но я встаю: – Я сама. Мне уже лучше, правда, – заверяю парня я. Во взгляде парня явно читается недоверие, но он не говорит ни слова. Просто пристраивается рядом и улыбается. Я тоже тебя люблю.

====== Доверие ======

Я стараюсь двигаться так быстро, как только могу, но по исказившемуся лицу Финника понимаю, что сильно торможу его. И как он умудряется так быстро перемещаться с Мэгз на закорках? Ноги еле двигаются, грудь вновь начала отчаянно болеть, к тому же, в горле ужасно пересохло. Пот течет ручьем. Я глухо кашляю, и Цеп с тревогой косится на меня. Пить хочется просто ужасно. Мысли медленно ворочаются в голове. Что там сейчас происходит в трилогии? Вскидываю голову, перед глазами расстилается серая пелена. Так что там сейчас происходит? Нужно сосредоточиться. Воздух впереди странно переливается.Переливается? – Пит, стой! – Остановись! Наши с Китнисс вопли сливаются в один, а потом клинок Пита пропарывает пространство. Странный звук, ослепительная вспышка, и Пит оказывается на земле. Я растяпа! Я же должна была предупредить его!

– Пит?! – в голосе Сойки звучит паника. Она кидается к парню и трясет его за плечи: – Пит? – Китнисс робко касается губ юноши. Потом в ужасе прижимается ухом к груди парня: – Пит, очнись! Пожалуйста, очнись! Пиииит!!! От паники девушки у меня по спине пробегают мурашки. Я опускаюсь на колени возле неподвижно лежащего трибута и отстраняю Сойку в сторону. Торопливо нажимаю на грудь парня. Раз-два, раз-два. Помнится, нас учили этому на ОБЖ. Но кто вообще слушает уроки ОБЖ? Пит не реагирует. А вот Китнисс паникует все больше и больше: – Пит, пожалуйста! Не покидай меня! Очнись! – шепчет она, по лицу Сойки потоком катятся слезы.

Финник мягко берет меня за плечи и отталкивает: – Не умеешь – не берись. Пальцы трибута пробегают по шее и позвоночнику, касаются ребер. А потом Финник поспешно зажимает ноздри Пита. – Нет! – Китнисс кричит и рвется вперед, бросаясь на трибута с кулаками. Ладонь Финника резко отбрасывает девушку в сторону. Та вскакивает и выхватывает лук, острие стрелы смотрит прямо в грудь трибута. Я поспешно хватаю Сойку за локоть, но она резко ударяет локтем в живот. От удара боль в груди вспыхивает с невероятной силой. Я отпускаю плечи девушки от неожиданности, Китнисс вскидывает лук и внезапно замирает. Одэйр разжимает лежащему челюсти и силой вдувает воздух в легкие. Грудь парня поднимается и опускается. До этого подобное я видела только в кино. Хотя бы в “И вспыхнет пламя”. А супергерой Финник продолжает действовать. Он ловко расстегивает молнию куртки парня и надавливает ладонями прямо над сердцем.

Руки Китнисс трясутся, она опускает лук. Наконечник стрелы упирается в землю, девушку отчаянно трясет. Я в волнении всматриваюсь в лицо юноши. Вдруг на этот раз Китнисс отвлеклась на меня, удар был сильнее, и оказалось слишком поздно? Пит вздрагивает всем телом, кашляет, лук девушки летит на землю, и она кидается к парню: – Пит! Пит? – она тихо повторяет имя возлюбленного и нежно смотрит на него. Юноша поднимает голову и хрипит: – Осторожней. Впереди силовое поле. Китнисс облегченно смеются, по ее щекам градом катятся слезы: – Ты был мертв! У тебя сердце остановилось! – в панике кричит девушка и тут же зажимает рот ладонью. Как же это мило!!!

– Но сейчас-то оно заработало. Все нормально, Китнисс. Сойка судорожно кивает, но из ее горла все равно выходят сдавленные всхлипы. – Китнисс? – повторяет Пит, но в его голосе явно слышится беспокойство. Финник скрещивает руки на груди и окидывает нас оценивающим взглядом. – Да ладно, это у нее гормональное. Из-за малыша. Лицо Сойки вновь неуловимо меняется. Она делает глубокий вдох и тихо произносит: – Нет, это не... – она вновь корчится от подступивших рыданий, лицо девушки краснеет. Она что-то бормочет и косится на Финника. Тот озадаченно трясет головой и переводит взгляд с одного на другую, явно что-то просчитывая в уме. Слабо встряхивает головой и поворачивается к Питу:

– Ну, ты как? Идти сможешь? – Нет, ему нужен отдых, – вмешивается Китнисс. Лицо девушки красное, она то и дело шмыгает носом. Мэгз медленно встает, отрывает от дерева длинную плеть моха и протягивает ее девушке. Рука старушки мягко гладит Китнисс по плечу, а губы что-то успокаивающе бормочут. Внезапно взгляд девушки проясняется. Она шагает вперед и протягивает руку к груди Пита. Только тут я замечаю, что на шее парня висит золотой диск с гравировкой сойки. Это тот самый, с фотографиями?

На лице Китнисс появляется улыбка: – Это теперь и твой талисман? Я невольно вспоминаю свой кулон с сойкой, лежащий в шкатулке на тумбочке. В школе я носила его не снимая. – Да. Ты не против, надеюсь? Я просто хотел, чтобы у нас было что-то общее. – Не против, конечно, – Китнисс улыбается, но в глазах девушки стоят слезы.

– Минуточку! – вступает Финник. – Вы предлагаете прямо здесь разбить лагерь? – Нет, – возражает Пит. – Здесь нет ни воды, ни укрытия. Профи прикончат нас за пару секунд. Я себя чувствую хорошо, честное слово. Если только идти чуть медленнее. – Еще медленнее? – возмущается Финник и в открытую таращится на меня. Я злобно кошусь на него. Еще немного, и я передумаю его спасать. Увидев выражение моих глаз и взгляд Китнисс, Финник поднимает руки, капитулируя: – Лучше медленнее, чем никак.

Китнисс поднимает с земли лук, придирчиво оглядывает его. Щелкает по тетиве. – Я пойду вперед, – заявляет она, заряжая оружие. Пит собирается возразить, но Одэйр уже подходит к девушке вплотную: – Я слышал твой вскрик. Ты ведь знала, что впереди силовое поле? Китнисс хмурится, но, сдавшись, кивает. – Откуда? – наседает Финник. На лице девушки отражается гамма чувств. Она явно не знает, что сказать: – Не знаю. Я словно что-то слышу. Попробуйте сами, – находится с ответом Китнисс.

Кажется, что Финник, Мэгз, Пит, Китнисс и Цеп затаили дыхание. А я внезапно СЛЫШУ. Шуршат тропические листья, где-то заливаются насекомые. Жужжат комары. И как я раньше этого не замечала? Тропический лес словно ожил вокруг меня. – Ничего такого не разобрал, – произносит Пит. Его ответ разрушает хрупкий момент единения с природой. Я только сейчас понимаю, что тоже затаила дыхание.

– Да вот же, – продолжает Китнисс. – Это как у забора вокруг Двенадцатого дистрикта, когда по нему бежит электричество, только гораздо, гораздо тише. Вновь наступает звенящая тишина. А Китнисс громко восклицает: – Ага! Теперь слышите? Прямо оттуда, где Пита ударило током. – Я тоже не разобрал, – признается Финник. – Но раз у тебя такая чувствительность – пожалуйста, веди нас, – сдается парень. Глаза девушки вспыхивают, и она продолжает: – Странно. – та вертит головой. – Слышит одно только левое ухо. – То, над которым поработали доктора? – уточняет Пит. – Ага. – Китнисс улыбается и пожимает плечами. – Перестарались, наверное. Знаешь, иногда я и вправду им слышу очень занятные звуки. Например, как трепещут крылья у бабочки. Или снежинки садятся на землю. Молодец, находчивая!

Мэгз толкает Китнисс, и мы уже начинаем идти, как Финник останавливается и резко разворачивается ко мне: – А ты? – Я? – переспрашиваю я. – Ты тоже кричала, – трибут подозрительно хмурится. Упс! Все аргументы стремительно улетучиваются из моей головы. – Да хватит тебе! – вступается за меня Китнисс. – Хватит тебе быть таким подозрительным! Наверняка хирурги Капитолия что-то сделали с ее глазами. Верно? – девушка подмигивает мне. – Ага, – я выдавливаю из себя улыбку. Финник отворачивается, и я облегченно выдыхаю.

Подошедший ко мне Цеп хмурится и качает головой: – Твоя рана опять открылась. Я опускаю голову и замечаю кровавое пятно. Не зря у меня опять ноет грудь. Финник поворачивается ко мне и тяжело вздыхает. Резко расстегивает молнию моей куртки. – Эй! – выдыхаю я, но умелые пальцы парня уже нажимают куда-то, и боль вновь утихает. Финник подходит к Мэгз, подхватывает ее, но старушка отрицательно машет головой. – Нет. И так тяжело, – твердо возражает она. – Мэгз! – трибут пытается возразить, но та решительно хмурит лоб.

Финник сдается. Отходит в сторону и за несколько секунд мастерит три посоха. Один протягивает Мэгз, и та, с благодарностью потрепав юношу по щеке, опирается на него. Второй Финник отдает Питу. – Не надо, – гордо старается отказаться тот. Брови Китнисс взлетают вверх, парень вздыхает, и его ладонь сжимает посох. А вот третья палка достается мне. Я недоуменно верчу ее в руках и поднимаю глаза на Финника: – Ты сделал его для меня? – Конечно, – улыбается трибут. – Или ты против? Улыбка ему удивительно идет. А уж когда парень улыбается мне... Видно, его враждебный настрой остался в прошлом. – Спасибо, – я улыбаюсь в ответ.

Все-таки я буду тебя спасать.

====== Почти вода ======

Китнисс идет впереди нас. В ладони девушка сжимает ветку, на которой болтаются орешки. Я не успеваю спросить, зачем ей нужна эта ветка, когда Китнисс срывает орешек и бросает его впереди себя. Вспышка – и почерневший плод падает мне под ноги. Сойка проверяет так силовое поле? Мэгз улыбается и сует в рот горсть орехов. По лицу старушки расползается блаженная улыбка, и она раскусывает его. – А если он ядовитый? – я пристраиваюсь рядом с ней. Та с улыбкой машет головой: – Я знаю плоды... – с этими словами женщина протягивает мне несколько орешков. Немного помедлив, я пожимаю плечами и засовываю их в рот. В конце концов, этот момент книги Мэгз пережила. На вкус это обычные орехи...

– Выплюнь! – кричит Китнисс. – Вдруг они ядовитые! Мэгз фыркает и облизывает пальцы, будто не слыша девушку. Сойка невольно косится на Финника. Тот улыбается: – Вот сейчас и выясним. Мэгз подмигивает мне, я же вновь засовываю в рот орешек. Так пить хочется гораздо меньше. Цеп обеспокоенно смотрит на меня. Приближается и виновато шепчет: – Они точно не ядовитые? – Хочешь? – я протягиваю ему пригоршню. Юноша пожимает плечами и, видимо, сдается, кинув в рот пару штучек.

Не знаю, сколько проходит времени, но вскоре мне становится тяжело дышать. Я расстегиваю куртку, позволяя разгоряченному телу немного подышать. Футболка прилипла к телу, легкие разрываются, пот заливает глаза. Я оглядываюсь назад. Пит тяжело дышит, Мэгз еле переставляет ноги. Цеп шагает ко мне и подставляет плечо. Я облегченно выдыхаю и опираюсь на него. – Спасибо, – язык едва двигается. Тот кивает и молча бредет вперед.

– Привал, – наконец объявляет Китнисс, и я готова расцеловать Сойку. Валюсь в траву, раскинув руки в стороны. Пит падает рядом, а Мэгз медленно сползает по стволу. Из всех нас нас лишь Финник, кажется, ничуть не устал. Трибут спокойно садится на корточки и снизу вверх смотрит на Сойку. Та же тем временем перебирает руками, взбираясь на верх дерева. Выпрямляется и некоторое время стоит. Потом натягивает тетиву и стреляет.

– Мы окружены силовым полем, – спустившись, сообщает девушка. – Вернее даже накрыты куполом – не знаю, насколько высоким. Есть лишь Рог изобилия, море и джунгли вокруг. Очень ровные, симметричные, и не слишком большие. – Воды не заметила? – интересуется Финник. – Только соленую, в море. – Должен же быть и другой источник, – хмурится Пит. – Или мы перемрем через пару дней.

Я сглатываю. Даже не знаю, сказать им или нет. В конце концов, Китнисс должна сама догадаться. – Листва здесь довольно густая. Значит, где-то здесь есть пруд или родники, – тянет Китнисс. – Нужно возвращаться, – вздыхает Финник. Воздух застревает в горле: – Что?! Но там же могут быть профи! – беспомощно произношу я. При одной мысли о Бруте грудь разрывается от боли. Финник с жалостью смотрит на Мэгз, Китнисс склоняется к Питу, Цеп косится на меня.

Прекрасно! Меня записали в слабое звено! Тем не менее, мы возвращаемся. Я бреду кое-как, то и дело Цеп подхватывает меня. За спиной глухо кашляет Пит и шаркает Мэгз. С ума сойти, как хочется пить! Ноги еле двигаются, когда Пит обессиленно валится на землю, глотая воздух. Мэгз следует его примеру. Я стараюсь держаться, но получается плохо. Где-то через минуту присоединяюсь к упавшим.

Оставшаяся троица переглядывается. Финник пожимает плечами и выхватывает клинок. Острое лезвие проворно срезает высокую траву. Потом Финник и Мэгз сплетают подстилки, и старушка первая ложится на одну из них и сразу засыпает. Пит смотрит на безмятежно спящую Мэгз и кидает грозди орешков в силовое поле. Жареные орехи? Прекрасно!

Китнисс поправляет прилипшие к лицу пряди волос: – Я поищу воды, – произносит она. Пит и Финник собираются возразить, но Сойка опережает их: – Я не уйду далеко. Язык заплетается. Горло суше некуда. – Я с тобой, – вызывается Пит. Трибут еле дышит, но явно намерен не отпускать Китнисс одну. Сойка вздыхает: – Нет. Может быть, по дороге удастся кого-нибудь подстрелить… Я ненадолго.

Сойка уходит, а Пит обеспокоенно смотрит ей вслед. – Лучше поспи, – хмурится Финник. – Этим ты ей не поможешь. Трибут пожимает плечами, однако упрямо сидит на своей подстилке. Я смотрю на Цепа. Здоровяк весь взмок и, прислонившись спиной к стволу, глотает ртом воздух. Он такой красный, что мне невольно становится страшно. Я не могу его потерять.

Отхожу в сторону, выхватываю кинжал и протыкаю им ствол дерева. Капля воды падает в протянутый листок. Видимо, отверстие слишком маленькое. Верчу клинком в коре, пробуравливая отверстие. Когда тоненькая струйка воды наполняет лист, возвращаюсь к лагерю. Прячась за кустарником, подманиваю к себе Цепа. При виде воды тот приходит в неописуемый восторг. В один глоток уничтожает всю жидкость и выдыхает: – Спасибо. – Только тихо, – предупреждаю я. – Они пока не должны знать об этом. Цеп кивает, а я выпускаю листок из рук, пытаясь не выпить капли. Я-то ведь только Цепу принесла, а сама ни глотка не сделала. – Знаешь, – шепчет парень. – Лучше бы я все-таки прочитал те книги. Я смеюсь и быстро целую его.

Китнисс возвращается. Пит с надеждой смотрит на девушку, но та качает головой. -Нет. Ничего не нашла. Хотя вода там наверняка есть. Вот он ее находил, – с этими словами Китнисс поднимает вверх зверька с мокрым мехом. Пит выдыхает и обессилено опускает голову. Цеп косится на меня. Я бессовестная!

– Слушай, а у него съедобное мясо? – интересуется Пит. Китнисс пожимает плечами. Спустя несколько минут мы уже за обе щеки уплетаем зверька. Потом собираемся в травяной хижине. Финник обнимает за плечи Мэгз, пытаясь согреть старушку, а Китнисс с тревогой поглядывает на Пита. Звучит гимн Капитолия, и рука трибута из 4 дистрикта напрягается. Он прижимает Мэгз крепче к себе, и мы смотрим в небо. Небосвод украшают портреты, и при виде каждого нового лица Мэгз вздрагивает и с болью смотрит на Финника. Наверное, они очень хорошо их знали...

Искры гаснут, последний портрет исчезает, и наступает тишина. Я невольно думаю о этих людях, так жестоко обманутых Капитолием. Лица остальных мрачные, Китнисс с трудом сдерживает слезы, Мэгз же коротко всхлипывает, уткнувшись в плечо напарника. А потом я замечаю странное движение. На землю опускается парашют. Вода! Я порываюсь вскочить, но тут же одергиваю себя. Никто не шевелится. – Интересно, кому это? – наконец подает голос Китнисс. – Какая разница? – отзывается Финник. – Пит у нас чуть не погиб сегодня, пусть он и берет. Трибут пожимает плечами, развязывает веревку, и у него в руках металлическая трубка.

Странная пауза, во время которой никто не произносит ни слова. Каждый изучает предмет. Китнисс вертит трубку в руках и вопросительно оглядывает всех нас. Ну же, Сойка! Я сейчас умру от жажды!! Комментарий к Почти вода

====== Разговор по душам ======

Китнисс долго смотрит на непонятную штуковину, а потом ложится на циновку, прижавшись к предмету щекой. Она что, совсем тупая? Финник остается сидеть на страже, однако Сойка не спит, а смотрит в пустоту. А вот меня уже клонит в сон...

– Рита, Цеп мертв. Я не он. Я его двойник из твоего мира. И я не люблю тебя. Цепа больше нет.

– Выводная трубка! – вскрик Китнисс выводит меня из состояния полудремы. Наконец-то! – Что? – переспрашивает Финник. Сойка размахивает предметом и сбивчиво начинает рассказывать: – Это же выводная трубка. Что-то вроде обычного крана. Вставишь в дерево – и вытекает живица… – оглядывает деревья вокруг и неуверенно прибавляет. – Если дерево правильное. – Живица? – повторяет Финник. – Из нее потом делают сироп, – поясняет Пит. – Но здесь, наверное, будет что-то другое. Глаза Китнисс вспыхивают, и она, взвесив трубку на ладони, направляется к дереву.

Финник поднимает с земли камень и собирается вбить выводную трубку в ствол, но Китнисс останавливает его: – Погоди, так можно и повредить. Сначала просверлим дырочку. Мэгз протягивает девушке шило, Пит загоняет ее под кору, и я с Финником и Питом расширяю отверстие. Сойка вставляет трубку и отступает на шаг. Пересохшее горло молит хотя бы об одной капле. Я подаюсь вперед, ожидая увидеть струю воды.

Из трубки вытекает капля, Мэгз ловит ее ладонью и снова подставляет ее. Когда старушка напивается, ее сменяет Пит. Потом Финник смотрит на меня и великодушно пропускает вперед. Мы по очереди подставляем рот под струйку. Старушка приносит самодельную корзину, и мы несколько раз опустошаем ее. Пить – это такое наслаждение! Цеп рядом со мной с жадностью глотает. Наконец я понимаю, что не в состоянии ни проглотить ни капли. По лицу остальных понимаю, что и они уже не умрут. Только сейчас я осознаю, как сильно устала. Китнисс привязывает трубку к поясу.

– Я буду дежурить первым, – предлагает Финник. – Разбуди меня, как только устанешь, – похоже, даже Китнисс не в силах спорить. Сойка засыпает, а я придвигаю свою плетеную циновку ближе к Цепу. Тот тоже не спит, уставившись в потолок. – Можно с тобой поговорить? – тихо спрашиваю я. – Конечно, – Цеп улыбается, но внезапно его лицо мрачнеет. – Почему ты не сказала им, что в деревьях вода? – Тогда бы я изменила ход книги, – напоминаю я. – А я этого не хочу. И вообще, почему ты ее не прочитал?

Цеп вздрагивает и отводит взгляд. А я вспоминаю сон и внезапно понимаю... – Ты ведь на самом деле из мира Голодных Игр? – ужас охватывает меня целиком. Парень опускает глаза и кивает. – Так вот почему ты меня вспомнил? Ты на самом деле – Цеп, а не брат Ксюхи Стас! Но почему это произошло? Почему ты заменил его в моем мире? – Я не знаю, – виновато признается Цеп. – И ты не знаешь, вспомнишь ли ты меня опять, если вновь умрешь в этом мире, – убито заканчиваю я.

Парень притягивает меня к себе и целует: – Рита, я не хочу тебя забывать, – тихо шепчет он. – Значит, ты не умрешь, – я пожимаю плечами и, стремясь убедить юношу, что это легко, крепко обнимаю его. – Я не допущу твоей смерти. Цеп хмурится и сердито бубнит: – Я все равно тебя прикрою! Ты победишь! – Тебе определенно стоило прочитать вторую книгу! – я хохочу и вновь целую его. Парень явно не понимает, что происходит, но тоже смеется, зараженный моим весельем.

====== Туман ======

Я барабаню в дверь, нажимаю на кнопку звонка. Дверь приоткрывается. Цеп щурится и удивленно смотрит на меня. – Цеп! Ты жив! – слезы льются потоком, когда я кидаюсь юноше на шею. Он мягко отстраняет меня. В глазах парня плещется удивление и немой вопрос: – Мы знакомы? – Нет... – бормочу я, отступая на шаг. – Цеп... – Стас, кто это? – из глубины коридора выглядывает светловолосая девушка.

– Боооом! – этот звук вытягивает меня из кошмара. Я открываю глаза и не сразу понимаю, где нахожусь. Бешено колотится сердце. – Боом! Боом! Спустя несколько секунд я осознаю, что происходит. -Я насчитал двенадцать, – тихий голос Финника. Двенадцать... К щекам приливает жар, я вскакиваю. – Уходим! Быстро, уходим! Китнисс удивленно моргает, но, видимо, паника, написанная на моем лице, убеждает ее действовать.

– Пит, подъем! – Цеп!! Что будет, если мы не успеем? Я невольно ежусь, вспоминая покорные глаза Мэгз и ее прощальный поцелуй... Мы не потеряем ее.

Цеп и Пит послушно встают, взваливают на себя рюкзаки. – Финник, – отрывисто командует Китнисс. Тот закатывает глаза, но подчиняется. Подхватывает на закорки Мэгз, и мы двигаемся к выходу. Я не понимаю, то ли мы слишком долго собирались... Туман уже там. Плети марева ползут по земле. Мои союзники смотрят на него, по губам Китнисс уже расползается улыбка. А потом один из потоков тумана изгибается и плывет к нам. – Бежим! – я кричу и бросаюсь прочь. В груди что-то булькает, но меня это не волнует. Я вкладываю все силы в этот безумный бег.

– Я не понимаю, – Финник оказывается рядом со мной. – От тумана? Я не отвечаю, только ускоряюсь. Зыбкое марево уже буквально касается спины. – Ааааааа! – за моей спиной вопль Китнисс. От этого звука кровь стынет в жилах. Я чувствую ее боль. А потом туман касается моей спины, и в глазах темнеет. Такое впечатление, что на меня вылили ведро кислоты. А потом я понимаю, что совершила фатальную ошибку. Я споткнулась. – Рита?! – голос Пита где-то впереди. Ласковые плети гладят мою кожу, я задыхаюсь от боли. Кажется, я кричу, но сама не слышу своего крика.