Текст книги "Запретный плод (СИ)"

Автор книги: Маша Драч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)

Глава 2

Из-за своей нервной дрожи я несколько раз чуть не разлила кофе на пол и не разбила несколько чашек. Оказывается, овладеть собой в критической ситуации не так-то просто, как может показаться на первый взгляд. Я заметно нервничала, пока готовила, этот чертов напиток и ужасно злилась на себя за то, что такая слабая.

Адриан в свою очередь продолжал стоять у барной стойки. Он скучающим взглядом осмотрел помещение кафе, гляну пару раз на часы, а затем принялся копаться в своем телефоне. Вся эта сложившаяся ситуации между нами выглядела странно и даже в какой-то степени неправильно. Хотя, может, с другой стороны Адриан как раз все делает именно так как нужно.

Он объяснил, почему мы больше не будем вместе, я приняла его выбор. В какой-то степени наше расставание прошло мирно и тихо. Так зачем сейчас хвататься за прошлое? Зачем вспоминать о том, что произошло целых три года назад? Умом я понимала всю абсурдность своего поведения, а вот сердце… Оно, кажется, нет.

В конечном итоге, мне все же удается приготовить кофе и рассчитаться с клиентом. Когда Адриан протягивает мне купюру, я беру ее, и наши пальцы на краткий миг соприкасаются. Я быстро убираю свою руку и чувствую, как моя кожа становится гусиной. То, что мое тело реагирует подобным образом и раздражало, и в то же время волновало. Но, похоже, из нас двоих только я какая-то дерганая и нервная. Адриан был воплощением непоколебимого спокойствия и абсолютной уверенности в себе. Впрочем, он всегда умел прекрасно владеть своими эмоциями, и сейчас я бы была не против научиться подобному трюку.

– Благодарю, – слышу холодный тон.

– Приходите к нам еще, – я постаралась улыбнуться, но ничего не получилось.

Адриан взял свой кофе и вышел из кофейни, оставляя за собой едва уловимый шлейф приятного мужского одеколона. Еще несколько секунд я, как дура смотрела на закрытую за ним дверь.

И все-таки как же у мужчин все просто приходит и уходит. Сначала они клянутся в вечной любви и убеждают женщин, что это у них навеки. А затем, в один из дней все резко меняется, и ты для него уже не одна-единственная. Он подолгу засиживается на работе, а ты его ждешь уже с давно остывшим ужином на кухне. Затем от него начинает пахнуть другой женщиной, но ты до последнего не веришь в самое худшее, ведь он же клялся тебе в чувствах. А под конец он просто уходит к другой и на миллион твоих вопросов: «Почему?», холодно бросает: «Тянет». И все. Сколько бы вы не прожили вместе, а это мерзкое «тянет» перечеркивает целую историю жизни.

Конечно, у нас все было не так, но суть не меняется. В итоге Адриан совершенно доволен своей жизнью, а я, как ума лишенная отчаянно стараюсь понять, почему все сложилось именно так. И все же, я ужасный человек, раз позволяю себе подобное, имея при этом парня.

Остаток рабочего дня я старательно пыталась чем-то заниматься, только чтобы выбросить из головы эту дурацкую встречу. Клиентов почти не было, поэтому я натирала по сотому кругу бокалы, столики, барную стойку, вообще, все, что можно вытереть.

По окончанию рабочего дня, я переоделась, закрыла кафе на ключ и спустилась к небольшой подъездной дорожке, где меня в машине уже ждал Джаред.

– Здравствуй, – он нежно целует меня в висок, когда я сажусь на пассажирское сидение.

– Привет, – тихо говорю я.

– Что-то случилось? Ты сегодня какая-то без настроения.

– Немного устала, – лгу.

– Так может, мы никуда не поедем, раз ты устала? Посмотрим какой-нибудь фильм с ведерком мороженого.

– Неудобно получится. Нас пригласили, так что мы должны ехать.

– Прекрати, – возмутился Джей. – Если ты себя плохо чувствуешь, то плевал я, что удобно, а что нет.

– Со мной все хорошо, так что давай поскорее домой, а затем на вечеринку.

Пока Джаред принимал душ, я сидела у зеркала и красила глаза. Хоть никакого настроения для веселья у меня сегодня и не было, но мне срочно нужно было развеяться. Покончив с макияжем, я принялась одеваться. Стою в коридоре и думаю над тем, что же следует обуть. Смотрю на свои туфли, а голова забита совсем другими мыслями. Встряхиваю головой и тихо шепчу себе о том, что все хорошо и мне не следует вспоминать то, что уже давно закончилось. Когда я и Джаред были уже готовы, мне отчаянно захотелось остаться дома.

– Мелинда, – Джей сел рядом со мной на диван и взял меня за руку. – Что с тобой? Я же вижу, что ты рассеянная какая-то и такое ощущение, что мыслями вообще не здесь находишься.

– Все хорошо.

– Ты мне об этом уже целую неделю говоришь, но я же не слепой.

Меньше всего мне хотелось ссориться с Джаредом, но и говорить о своих переживаниях было бы жестоко по отношению к нему же. Во всяком случае, о подобном я бы слышать не хотела.

– Наверное, все дело в жаре, – слабо улыбаюсь.

– Ты совсем меня за дурака держишь? – Джей начинал злиться.

– Нет, конечно же, нет, – торопливо отвечаю я.

– Тогда что происходит? Почему у тебя появились от меня какие-то тайны? Раньше такого не было.

– У меня нет от тебя тайн.

– А как назвать то, что ты не отвечаешь на мои вопросы?

Я замолчала и опустила взгляд вниз. В гостиной повисла тишина, что нарушалось лишь звуком работающих часов.

– Знаешь, – начал Джаред, резко встав с дивана. – Я все думал, что это не из-за его появления. Но у меня просто нет других объяснений твоему поведению. И судя по твоему взгляду, я попал точно в цель.

Меня будто окатили холодной водой. Я не хотел, чтобы он знал об этом, но, похоже, я выдала себя с головой, сама не подозревая об этом.

– Дело не совсем в его появлении, – тщетно старюсь реабилитироваться в глазах Джея.

– А в чем тогда?! – взрывается он. – Скажи мне, Мелинда, в чем?! Ты совсем меня дураком считаешь?! Думаешь, я ничего не понимаю?! – он ударяет кулаком по столу, и я непроизвольно вздрагиваю.

– Послушай меня, – начала я дрожащим голосом.

– Что нового я услышу? Он появился лишь раз, но этого хватило, чтобы ты стала такой… Странной. И наши три года получается ни что, перед его коротким появлением.

– Это не так.

– А как? – Джаред, тяжело дыша, смотрел на меня и прожигал своим злым взглядом во мне дыру.

Таким разъяренным он был впервые. Меня пугало его поведение, но еще страшнее было оттого, что я не знала, как разрядить обстановку.

– Я просто обдумываю все то, что меня когда-то связывало с ним. Думаю, почему мы снова встретились? Почему, он никак не исчезнет из моей жизни?

– Зачем об этом думать? Зачем тревожить прошлое? – уже сдержанней заговорил Джей.

– Не знаю. Оно получается само собой, и я не могу это контролировать, – сознаюсь я.

Джаред измеряет гостиную широкими шагами, и я кожей чувствую его раздражение, ярость и даже какую-то растерянность.

– Ты просто все еще к нему что-то чувствуешь, – мрачно ответил Джаред, останавливаясь у окна.

Этот вывод напугал меня еще больше, чем вся наша ссора в целом. Где-то на задворках своего сознания я знала об этом, но боялась признаться самой себе. Но ведь прошло мать его три года. Как можно любить кого-то так долго? Моя голова просто взрывалась от изобилия вопросов. Все это было настоящей пыткой для нас обоих.

Я медленно поднялась на ноги и подошла к Джареду. Его широкие плечи были напряжены, а голова опущена вниз. Пусть лучше я буду мучиться из-за своей совести, но только не он. Джей столько всего для меня сделал, а я ему отплачиваю за добро – злом.

– Солнышко, – мягко обращаюсь к нему.

– Не надо, – шепчет он. – Мне нужно немного проветриться. Прости, я не могу и не хочу с тобой сейчас говорить.

Джаред стремительно покинул нашу квартиру, громко хлопнув входной дверью. Еще несколько минут я стояла неподвижно и тупо смотрела в окно. Это была наша первая грандиозная ссора, и хорошего здесь было мало, а точнее, совсем ничего.

Глава 3

Я сидела в кромешной темноте нашей спальни и пила уже давно остывший зеленый чай без сахара. Джареда не было дома уже третий час, и я начинала переживать за него. Может, с ним что-то случилось? Я ему усердно названивала, но он упорно не поднимал трубку, а затем и вовсе отключил телефон. Мне были понятны чувства Джея, наверно, будь я на его месте, поступила бы точно так же, а, может, и еще хуже.

Чувство вины сжирало меня изнутри, и я готова была кричать, только бы заглушить голос совести, что перманентно твердил про мою бестолковость и слабохарактерность. Какая же я все-таки дура! Ну, неужели я не могла хоть как-то исправить сложившуюся ситуацию и не доводить до скандала? Думаю, что могла бы это сделать, но я растерялась, увидев Джареда таким злым. Казалось, что от злости его карие глаза стали черными-черными и еще немного, и он просто убьет меня.

Делаю очередной глоток чая и отставляю кружку на прикроватную тумбочку. Что мне теперь делать? В подобной ситуации я находилась впервые, отчего чувство растерянности мешало размышлять здраво. Набираю Джареда вновь, уже наперед зная, что монотонный голос оператора оповестит меня о недоступности абонента в данную минуту. Отбрасываю телефон в сторону, и устало тру лицо.

Завтра еще нужно узнать расписание подачи эссе на проверку. Это была последняя работа на этот учебный год и от нее немало зависело. Мы с Джаредом уже написали свои работы, но у нас разное расписание и если он лично не придет в канцелярию, то встретится с проверяющим только осенью. А это не самая радужная перспектива.

И откуда Адриан вообще взялся на нашу голову? Из-за него одни только проблемы, что нарастают, точно снежный ком. По всему миру столько разных университетов, какого черта он приехал именно в тот, в котором мы учимся? Как мне стоит расценивать этот финт со стороны судьбы? Просто какое-то сумасшествие!

Беру свою пустую чашку и иду на кухню, чтобы помыть ее. Не успеваю открыть кран, как слышу глухой стук, что доносится из прихожей. На какую-то долю секунды мне становится даже немного жутковато. Осторожно выхожу в гостиную, на цыпочках шествую в коридор и с бешено колотящимся сердцем в груди, включаю свет. То, что я увидела, повергло меня в глубочайший шок. На полу прихожей валялся в доску пьяный Джаред. Когда он падал, то смахнул полку с нашей обувью, поэтому сейчас лежал в царстве моих босоножек и своих кроссовок. Мне было и смешно, и грустно одновременно.

– Ты где так надрался? – спросила я, убирая обувь.

– Какая разница? – едва разборчиво ответил Джей вопросом на вопрос.

– Дай сюда, – я отняла у него почти допитую бутылку виски и попыталась поднять Джареда.

– Не трогай меня, – зло пробормотал он, убирая от себя мои руки.

– Тогда сам вставай, нечего здесь лежать, – я отнесла бутылку в ванную и вылила остаток алкоголя в унитаз.

Когда я вернулась в прихожую, Джей уже вовсю пытался дойти до спальни, но ноги его совсем не держали, поэтому он снова упал.

– Дай, я хоть обувь с тебя сниму, – бормочу я.

– Не надо, я сам сниму, – он усаживается на полу в гостиной и снимает себя туфли, носки и швыряет их в разные стороны.

Я ничего не говорю на весь этот беспредел, лишь неодобрительно качаю головой. В конце концов, общими усилиями Джаред все-таки оказывается в спальне. Он что-то бормотал себе под нос, но я пыталась не обращать на это никакого внимания. Сняв с него штаны, я уложила его на кровать, и через несколько минут Джей уже спал сном младенца.

Собрав его вещи, я тихонько вышла из спальни и бросила одежду в корзину для грязного белья. Теперь, когда Джаред был дома, я окончательно успокоилась и могла нормально лечь спать. Этот день и так оказался уж слишком насыщенным на события.

* * *

Доедая свой завтрак, я поглядывала на время, опасаясь, что могу не успеть в университет. Джей судя по всему еще спал, хоть я его уже ни раз пыталась разбудить. Допиваю свой лимонад и уже собираюсь в очередной раз наведаться в спальню. Но в последнюю минуту на кухне появляется Джареда собственной персоной. Его волосы торчат в разные стороны, глаза мутные, да и в целом он выглядел потрепанным.

– Доброе утро, гуляка, – произношу я, ставя перед ним чашку с кофе.

– Можно не так громко? – хватаясь за виски, шепчет Джей.

– Прости.

– А ты куда-то собралась? – Джаред садится за стол.

– Вообще-то, нам нужно в университет, если ты забыл.

– Черт, точно.

– Так что, лучше поторопись. Твой завтрак на плите. Если голова не пройдет, в коридоре на тумбочке я оставила для тебя обезболивающие.

– Спасибо, а ты уже уходишь? – Джей растерянно смотрит на меня.

– Да.

– Мелинда, мне так жаль за вчерашнее. Я немного сорвался. Честно, сам не понимаю, почему так сильно взбесился.

Я села рядом с Джаредом и глубоко вздохнула.

– Знаешь, мне тоже жаль, что между нами такое произошло. Я понимаю твои чувства. Наверное, я была не права насчет перемалывания своего прошлого. Нет никакого толка думать о том, что уже прошло. Просто его неожиданное появление вогнало меня в ступор. Уже однажды он вернулся из-за меня в школу, и я опасалась, что все повторяется вновь. Но, к счастью, это не так.

– С чего ты это решила? – Джей отпил из своей чашки.

– Он вчера приходил в кафе.

– Зачем? – Джаред чуть не поперхнулся.

– Не волнуйся, просто хотел сделать заказ. Мы давно с ним стали чужими людьми, так что, нет никаких поводов для ревности. Наверное, это всего лишь совпадение с его появлением в университете.

– Хорошо. В конце концов, это уже не наше дело. Главное, что мы вместе, – на какую-то долю секунды мне показалось, что Джей скорее убеждал себя, чем нас двоих.

– Ладно, собирайся, иначе мы точно опоздаем, – я поцеловала Джареда в макушку и вышла из кухни.

Когда мы прибыли в университете, то вынуждены были разойтись в разные кабинеты. Джей еще должен был зайти в редакторскую нашей студенческой газеты. Я надеялась, что пачка мятных жвачек, которую ел Джаред по дороге, будет достаточно, чтобы перебить запах выпитого алкоголя.

Поднявшись на второй этаж корпуса, я встретила свою однокурсницу – Холли. Она была родом из Ирландии и совсем недавно перебралась в Штаты. Мы не были прям лучшими подружками, но часто вместе ходили в столовую, готовили проекты и общались в промежутках между занятиями. Холли, на мой взгляд, была очень позитивным и светлым человеком. Копна ее рыжих кудряшек делали мою знакомую совсем еще ребенком. Когда я ее видела, мне на душе всегда становилось так тепло и уютно, что сразу хотелось чем-то заниматься и дарить эту частичку света окружающим.

– Привет, – Холли стремительно подходит ко мне с кучей своих тетрадей в руках.

– Привет.

– Ты уже видела расписание?

– Нет, я только вот пришла.

– А я уже видела.

– И кто у нас будет принимать эссе? Если профессор Бэнкс, то я лучше сразу пойду проситься в кафе на полную ставку.

– Успокойся, ее у нас не будет, – смеется Холли.

– Тогда кто?

– Какой-то мужчина. Он зам. нашего декана.

– Так наш зам. вроде недавно уволился, или я что-то путаю?

– Все верно, на его место пришел новый человек.

– Так-так, сейчас посмотрим, – я подхожу к расписанию и взглядом ищу нашу группу и фамилию проверяющего. – Эванс, – шепчу я и смотрю на печатные буквы его фамилии, будто вижу их впервые.

– Что-то не так? – спросила Холли, заметив мою неоднозначную реакцию.

– Все хорошо, – отстраненно проговорила я, поворачиваясь к подруге лицом.

– Ты уверена? – она насторожилась.

– Абсолютно, – нервно улыбаюсь и понимаю, что я влипла.

Глава 4

– Это просто ужас какой-то, – доносится до меня из динамика мобильного растерянный голос Эмили.

– Знаю, – тяжело вздыхаю и плотно закрываю за собой дверь в спальню.

Джаред писал в гостиной последнюю статью для студенческой газеты в этом сезоне, поэтому я не хотела ему мешать. Тем более, мне было о чем поговорить с Эмили и я не хотела, чтобы он вновь злился. Да, я понимаю, что поступаю нехорошо, ведь мы уже обсудили и закрыли тему «Адриан». Но я все еще была сбита с толку и хотела поделиться своими переживаниями с подругой.

– И что ты думаешь на этот счет? – спросила Эмили.

– А что я могу думать? Все мои мысли не более чем догадки.

– Может, он снова из-за тебя решил работать?

– Нет, это навряд ли. Ты знаешь, что будет, если такая мысль хотя бы на секунду придет в голову к нашему декану? Поверь, от такого позора я никогда не отмоюсь. Да и он не дурак, чтобы так рисковать собой и своей безупречной репутацией. Он здесь не просто профессор, а заместитель декана, так что, делай выводы.

– Ну да, тоже верно, – согласилась подруга. – Не завидую я тебе, Мел.

– Честно я сама себе не завидую. Джаред устроил мне такой разгромный скандал, но, правда, сейчас уже все нормально. Хорошо, что уже конец учебного года, иначе я бы точно свихнулась здесь.

– А что ты будешь делать на следующий учебный год?

– Не знаю. Я тешу себя надеждой, что он ничего не будет у нас вести. Наш прошлый зам. занимался только бумажной работой.

– А что вы планируете на лето?

– Мне нужно будет доработать в кафе несколько смен, как я и договаривалась с начальником, иначе он меня на осень к себе не возьмет. А потом… Не знаю, навестим родителей, придумаем что-нибудь.

– Мне уже нужно идти.

– Да, конечно.

– Мелинда, ты главное держись от него подальше, чтобы не навлечь на себя беду, окей?

– Окей, – я сбрасываю вызов, так и не успев сказать, что завтра он будет принимать мое эссе и здесь никак нельзя быть подальше.

– Все хорошо? – внезапно слышу за своей спиной голос Джареда.

Я оборачиваюсь и улыбаюсь ему, стараясь выбросить из головы образ Адриана и все то, что его касается. Мне не хотелось, чтобы вокруг нас зарождалась очередная буря, что непременно испытает наши нервы на прочность. Я уже сполна попробовала на вкус все эти интриги и страхи за любимого человека. Но как это предотвратить, если я как дура все равно думаю об Адриане? Если бы существовало лекарство от него или штука, что может стереть память, как в «Людях в черном», я бы непременно всем этим воспользовалась. Жаль, жаль, что подобного нет в реальной жизни.

– Да, – отвечаю я и подхожу к Джею.

Он нежно обнимает меня, и я чувствую тепло его тела, что передается мне. Рядом с ним мне всегда спокойно и так уютно, будто я нахожусь дома. Нет никаких страхов, что вот-вот его красивое лицо исказит боль от очередного припадка; не боюсь, что родители неожиданно узнают о нас, и тогда начнется жуткий скандал. Неужели не об этом я мечтала? Именно об этом. Тогда почему я веду себя как стерва? Не знаю.

Весь день проходит вполне спокойно, впрочем, как и любой другой в нашем доме. Я занимаюсь мелкими делами, а Джей кропотливо работает над своей статьей. Застилая кровать свежим постельным бельем, я старалась думать обо всем чем угодно, только не о предстоящей встрече с Адрианом. Но все это было впустую, ведь от фактов никуда не деться. Это мерзкое чувство безысходности и бессилия сводило меня с ума. Как же здесь можно управлять своей жизнью, если есть моменты, что не подконтрольны тебе?

Но как бы я не переживала и не проклинала обстоятельства, что играли против меня, а времени все это было не почем. Оно стремительно шло вперед, приближая мой самый жуткий кошмар.

– Чего ты так переживаешь? У тебя прекрасное эссе, я же сам вычитывал его и проверял ошибки, – произнес Джаред, когда мы стояли на светофоре по пути в университет.

– С чего ты решил, что я переживаю? Я спокойна как никогда.

– Да, конечно. Ты сейчас окончательно сгрызешь свои ногти, – он смеется.

Я скрестила руки на груди, чтобы не мучить их и посмотрела в окно. Джей был прав, только я не то что бы переживала, я просто сходила с ума!

– Ты же знаешь, как я люблю нервничать по всякому поводу и без него, – защищаюсь я.

– Это уж точно.

Мы паркуемся и я выхожу на улицу, чтобы вдохнуть как можно больше свежего воздуха. Теплый ветер путает мои волосы, но я не обращаю на это никакого внимания. Подставив свое лицо лучам солнца, я чувствовала, как напряжение медленно оставляет меня. Неужели я все-таки сумела взять под контроль свои эмоции?

Слышу шум проезжающей мимо машины, и открываю глаза. Неподалеку от нас паркуется черный «Порше». Не знаю, почему я обратила на него свое внимание, но вскоре все стало ясно. Из автомобиля выходит Адриан. Поменял машину? Что же, стоит признаться, этот автомобиль был намного красивее предыдущего. Адриан берет свой кожаный портфель и ставит «Порше» на сигнализацию. Кремовая рубашка с аккуратно закаченными рукавами и черные брюки выгодно смотрятся на крепком мужском теле. Мне даже показалось, что Адриан стал крупнее. Посещает качалку? Но ведь ему нельзя заниматься силовыми тренировками. Впрочем, какое мне теперь до этого дело?

Чувствую, как кто-то слишком крепко даже больно хватает меня за локоть. Отрываю свой взгляд от Адриана, который проходит мимо и смотрит исключительно вперед. Сама не знаю, как это получается, но я ловлю себя на мысли, что стараюсь запечатлеть в своей памяти этот точеный профиль. Это нужно более того необходимо прекращать!

Поворачиваюсь к Джею и крепко целую, обвив руки вокруг его шеи. Я гнала от себя Адриана, всеми силами стараясь сконцентрироваться исключительно на Джареде. Это было жестоко, и я знала, что так поступать с людьми нельзя.

– Мы сейчас опоздаем, – прошептал Джей, отстраняясь от меня.

– Да, – сконфуженно отвечаю я, не торопясь отпускать его.

– Держи, – Джаред протягивает мне папку, в которой находится мое эссе. – Встретимся уже на парковке, хорошо?

– Хорошо, – вторю я и нехотя отпускаю своего парня. – Джей, я люблю тебя.

– Я тебя тоже, – он целует меня в щеку, и мы расходимся.

На негнущихся ногах я направляюсь в нужную мне аудиторию. В голове творится полный бардак, а сердце стучит настолько быстро, что я чувствую эту сумасшедшую пульсацию во всем своем теле. Стараюсь глубоко дышать, чтобы хоть как-то успокоиться. В конце концов, я буду не одна и это вселяло немного уверенности.

Подхожу к кабинету и замечаю, что там стоит целая толпа студентов. Нахожу среди них Холли и решаю у нее разузнать всю информацию.

– Привет, а что здесь происходит? Ключей нет или как?

– Проверяющий уже в кабинете, он сказал, что будет принимать только по одному.

Это уже было слишком! Во-первых, нас тут было человек двадцать, и пока он всех примет, наступит ночь. Во-вторых, просто какого черта?! Он это делает специально, чтобы я здесь свихнулась в бесконечном ожидании?! Адриан оказывается еще тот мучитель.

Устраиваюсь с Холли возле окна и терпеливо жду своей очереди. За этот промежуток времени меня бросало то в жар, то в зыбкий холод. Теперь время казалось мне настолько медленным, что я уже не могла ждать. Еще хуже стало, когда начали выходить первые студенты и делиться своими впечатлениями. По их словам, Адриан сущий дьявол, который еще никому не поставил высокий балл. Он придирается по каждому поводу и еще задает кучу дополнительных вопросов. Даже Рика – моя однокурсница, круглая отличница на всем потоке не сумела получить максимальный балл. Похоже, Адриан получает невероятное удовольствие, издеваясь над бедными студентами.

Но не успела я обсудить весь этот кошмар с Холли, как меня позвали в кабинет. Я вцепилась в свою папку мертвой хваткой и перестала дышать, пока шла в клетку к хищнику. Кто-то желал мне удачи, но все слова я слышала отдаленно и не совсем четко.

Вхожу в кабинет и вижу Адриана. Он сидит за письменным столом, что залит солнечным светом и копается в своем ноутбуке. Аккуратная прическа, идеальная осанка, крепкие руки, что обнажены до локтей. Адриан был все таким же, как и прежде, словно и не было этих трех лет. Впрочем, что такое три года в сравнении с десятилетиями?

– Садитесь, – Адриан жестом указывает мне на стул, что стоит у его стола.

Я сажусь и дрожащими руками кладу папку себе на колени.

– Итак, – он поднимает на меня свой суровый взгляд.

У меня перехватывает дыхание, и я стараюсь смотреть куда угодно, только не на него. На миг виснет неловкя пауза, и я не знаю, с чем она связана.

– Мисс Мелинда Браун, – произносит Адриан и смотрит, вероятно, на список студентов.

– Да, – тихо отвечаю я.

– У вас прекрасные результаты, поэтому можете оставить свое эссе и спокойно уходить.

– Что? – я непонимающе посмотрела на него. – Вы разве не будете проверять мою работу? А как же задать дополнительные вопросы?

– Кажется, я все сказал предельно четко, – холодно ответил он.

Не то что бы я была не рада тому, что меня не станут мучить, но и подачки не нужны. Как бы я не переживала, но в своих силах была уверена на сто процентов.

– С чего вдруг такая лояльность? – я и сама не поняла, как страх оставил меня.

Адриан поднимает на меня свой строгий взгляд и облизывает пересохшие губы. Он ничего не говорит, просто смотрит на меня, изучает, и я себя чувствую, будто под микроскопом.

– Я не обязан отчитываться перед студентами. Если вас что-то не устраивает, то подайте соответствующую жалобу.

Я окончательно была сбита с толку. Чего он добивается своими выходками?

– Но вы даже не посмотрели мое эссе.

– В этом нет нужды, судя по отчетности у вас все хорошо с учебой и у меня нет оснований вас задерживать.

– До меня здесь были студенты с гораздо лучшими результатами. Однако к ним вы не были столь… Лояльны.

– Это уже не ваше дело, мисс Браун, – отрезал Адриан.

– Тогда я подам свое эссе уже осенью.

– У вас будут серьезные проблемы из-за этого.

– Я справлюсь с ними, мистер Эванс, – встаю на ноги и шествую к выходу.

– Я не позволял вам покидать кабинет! – тон грозный и даже немного угрожающий.

Останавливаюсь на половине своего пути и медленно оборачиваюсь.

– Что за неуважение?! Кто вас воспитывал?!

– Простите, – сглатываю я и теряю прежнюю уверенность.

– Поздно. Жду вас у себя в кабинете после проверки. И не дай бог вас там не будет.