Текст книги "Невеста ворона (СИ)"
Автор книги: Марьяна Мирная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Я выдержала паузу, хотела проследить за его реакцией, но никакой особенной реакции не последовало, он был всё таким же бледным, с синюшными губами, нервным, чуть ли не заплаканным.
Мог ли обаяшка Конрад совершить леденящее душу предательство? А почему бы и нет? Что в сущности я знаю об этих людях, знакома с которыми без году неделю? Ничего. Но это был не Конрад.
– Ты веришь, что я невиновен? – спросил он сразу же, ища взглядом моей поддержки, как щенок ищет одобрения большой собаки.
– Не знаю, – честно ответила я, присаживаясь на аккуратно застеленную кровать. – Вот скажи мне, ты хорошо знаком с Рихардом? Вы много вместе работали?
Всё же Рихард не давал мне покоя.
– Нет и нет. Наша работа почти не пересекается. Я провожу много времени с людьми, он – в своём кабинете с бумагами. Я решаю повседневные вопросы, он – думает обо всём и обо всех сразу.
– Чем же он всё-таки занимается? "Думает обо всём и обо всех" – расплывчатые обязанности, согласись?
– Говорю же, я человек простой, работаю с людьми, в дела государственные, где светлая голова нужна, не лезу.
– Ну ты же можешь предположить.
– Думаю, Рихард занимается всем, что не нравится Юджину. Например, поиском шпионов.
– Значит, Рихард специально искал предателя. Это логично, особенно после замечания принца Гидеона.
– Да, точно искал, иначе он не наткнулся бы на эту тётку.
– Какую ещё тётку?
– Ну ту, – пояснил он, – которая дала против меня показания, якобы она видела меня с одним из революционной шайки.
От Конрада я вышла воодушевлённая новой идеей. Рихард искал предателя. Это мы и так знаем. Искал, искал и не нашёл. Стал думать у кого есть мотив. О, Конрад. У Конрада причин ненавидеть власть достаточно. Порылся в грязном бельишке, накопал дневничок. Записи в дневнике подтвердили версию. Осталось найти свидетеля. Стал расспрашивать, пока не встретил человека, который затаил обиду на Конрада. Это только так кажется, что у него врагов нет, а на самом деле у каждого обличенного властью есть враги, даже у Конрада. Ну вот и всё. Предатель схвачен, добро восторжествовало.
***
Следующим утром, совершая свой обычный ритуал подготовки к полному дел дню, я отвлеклась на странное постукивание за окном. Выглянув наружу, я увидела Гидеона, осторожно стучащего клювом в оконную раму. Я впустила птицу внутрь, заканчивая собирать свои волосы. Ворон сел на подоконник и стал внимательно смотреть на меня, не издавая ни звука. «Чего ты?», – спросила я. Он ответил что-то на своём, птичьем языке, и я каким-то образом поняла, что он хочет, чтобы я следовала за ним. «Ну пошли, если ты так хочешь».
Вслед за Гидеоном я прошла к кристаллохранилищу, в дальний, заброшенный угол, где он уселся на полку и, качнув своей чёрной, гладенькой головой в сторону, указал на один из кристаллов. Это оказалась запись помолвки, произошедшей лет десять назад. На ней Рихард, облачённый в парадный мундир предлагает руку и сердце, кто бы мог подумать, Селене, той самой женщине революционерке. Моё собственное сердце в тот момент точно пропустило пару ударов. Мог ли сам Рихард быть предателем? и специально вести всех по ложному следу, чтобы спасти свою шкуру?
Я так и осталась стоять с кристаллом в руке. Гидеон громогласно каркнул, выводя меня из задумчивости, и расправил крылья и полетел дальше как ни в чём не бывало. Дальше он повёл меня за собой в городскую библиотеку, где хранилась вся официальная дворцовая переписка. Тут я сама догадалась, что мне нужно спрашивать. Молодой умного вида юноша торжественно вручил мне ключ от секции с путанным наименованием, где и хранились все письма, когда-либо написанные представителями рода Юджина или ими полученные.
Разбираться в целой тонне скучных канцелярских переписок было долго и скучно. Наконец я нашла письма десятилетней давности, написанные уверенной рукой Рихарда. Сначала я чувствовала себя странно, как будто делала нечто постыдное (что так и было), но потом увлеклась историей их романа и забыла о времени. Удивительно, но Рихард проявлял себя страстным любовником в эпистолярном жанре, обещал вечную верность и всё прочее. Через некоторое время Гидеон заскучал и улетел, наверное, к Кайле.
Со всем этим ворохом писем я пошла к Юджину. Как и я, Юджин не верил в виновность Конрада, но спорить с обвинениями Рихарда было сложно. Письменное доказательство и показания свидетеля – против такого не выставишь одну лишь уверенность в невиновности друга. Естественно, мою теорию о том, что предатель сам Рихард, он тоже не поддержал.
– Это очень старая история, – сказал Юджин с тяжёлым вздохом. – Мы не говорим о ней.
– Что за история? О том, как твой дядя связался с революционеркой?
– Когда-то она была знатной дамой, жила во Дворце, они с дядей должны были пожениться. Но через какое-то время она стала отступницей.
– Подожди. Кто такие отступники?
– Маги, которые отреклись от использования магии. Они ходят в чёрных одеждах. Может быть, ты видела.
– Почему они не хотят колдовать? Это же здорово упрощает жизнь.
Наверное, я слишком практична, чтобы понять, как можно отказаться от магии.
– Некоторые думают, что магия противоестественна по своей природе. Другие требует от нас сделать магию доступной для всех, а для этого у нас, я сейчас говорю про власть, не достаточно ресурсов.
– Получается, что эта Селена сама отказалась от всего – от магии, от красивой жизни во Дворце, от замужества.
– Да. Это случилось через два года после смерти моих родителей, и очень подкосило дядю, да и всех нас тоже. Она была нам как родная.
Мы погрузились в неловкое молчание. Потом пришла Иоланда, которая в библиотеке Храма нашла решение конрадовой проблемы, но и это решение было сомнительным.
– Мне не нравится идея использовать на Коне Иглу Правды, – сказал Юджин. – Он может не выдержать.
– Не вижу иного способа переубедить Рихарда и самим удостовериться в том, во что мы верим, – сказала Иоланда, погрустневшая, но в целом такая же спокойная, как всегда.
Они оба по-своему были правы. Иглу Правды втыкали в сердце, и боль от неё ощущается именно так, словно тебе в сердце вонзили толстую иголку. Эффективный метод допроса, который даже для особо опасных преступников использовался только с их разрешения. Главное задавать правильные вопросы. Юджин был против, Серджиус, пришедший в себя, был против вдвойне. Я посчитала, что не должна высказывать своего мнения. В конце концов, решение принадлежало Конраду и только ему. Естественно, он отмёл все остальные варианты и осмелился на допрос с участием Иглы.
Действо происходило в Храме, который нужно было соответствующим образом подготовить. Пришлось ждать пару дней, за которые мы все издёргались. И вот наконец, день наступил.
Конрада уложили на чёрный каменный стол, на котором ещё недавно женили нас с Юджином. Всё было так же, разве что народу было меньше. Рихард стоял за кафедрой, раскинув перед собой бумаги, готовясь к допросу. Иоланда ловким движением в один миг вогнала Иглу Конраду в грудь. Прошло несколько секунд, и она помогла ему принять сидячее положение.
– Вас зовут Конрад Синт-ти? – начал Рихард.
– Нет, – ровно, без всякого выражения ответил Конрад, – мне было даровано право не пользоваться фамильным именем. Сейчас меня называют Конрад с использованием должности или чина.
– Итак, Конрад, у вас возникало желание причинить зло кому-нибудь из членов королевской семьи?
– Да, – ответил он уже не таким бесстрастным тоном.
– Кому конкретно?
Голос Конрада слегка задрожал.
– Всем до единого.
– В ваших мыслях вы доходили до убийства?
Конрад покосился на Иглу.
– Да.
– Вы преисполнили эти намерения в жизнь?
– Нет.
– Где вы были...
– Принц Рихард, – вмешалась Иоланда, – на этот вопрос с большой вероятностью будет дан не совсем точный ответ.
– Хорошо. Тогда без предисловий. Вы убивали офицеров Виеллиса, Крипта и Дэйли?
Взгляд Рихарда сам был, как Игла, казалось, им можно убить.
– Нет, – ответил Конрад с лёгкостью.
– Отдавали поручение убить офицеров Виеллиса, Крипта и Дэйли? – настаивал Рихард.
– Нет.
– Подстрекали на совершение убийства Виеллиса, Крипта и Дэйли?
– Нет.
– Помогали действием или без действием, или иным способом участвовали в убийстве Виеллиса, Крипта и Дэйли?
– Нет.
– Я так понимаю, что на этом допрос окончен, – громко сказал Юджин.
– Коммандер Конрад, вы свободны, – произнёс Рихард с каменным лицом.
Иоланда мягко, кончиками пальцев уложила Конрада обратно, извлекла Иглу тем же ловким движением, что и воткнула, магией залечила рану и помогла подняться на ноги. Кон был всё ещё очень бледным, но счастливым до неприличия. Он пребывал на грани обморока от счастья. Юджин хлопнул его по плечу. Серджиус выглядел больным, из-за недомогания он стал медленным, не успел вовремя подойти к брату и затерялся в толпе.
На выходе из Храма я остановила Рихарда.
– Вы выглядите расстроенным, товарищ регент.
– Товарищ? – он устало потёр глаза. – И времена моего регентства закончились.
– Не обращайте внимания на мои иномирские словечки, я их добавляю специально, чтобы казаться загадочной иностранкой.
– Да, признаться, я невесел, – жёстко сказал Рихард. – Невиновность Конрада огорчила меня. Что делать дальше, я не знаю. Какая-то большая сила желает, чтобы я нашёл проклятый дневник Конрада, чтобы улики сошлись именно на нём. А я не люблю, когда мной манипулируют.
Часть 18
Джо привёл их в коммунальную квартиру на Старом Арбате. Высокие потолки, тяжёлые двери, деревянные рамы со стёклами, стучащими по ночам, – классика старых московских квартир. Юля никогда в такой никогда не жила, Климт тем более. В коридоре было темно, Юля споткнулась о детские санки, зато в комнате висела огромная хрустальная люстра с пыльными лампочками и позвякивающими детальками. Центральное место занимал буфет с прозрачными дверцами и кучей ненужного барахла, выставленного на показ гостям – статуэтки доярок и пастушков, графины, гжель, комплекты бокалов с золочёными краями, сервизы с штампованными розочками. Ближе к окну стоял продавленный диван-кровать, разложенные наполовину, застывший в этом недо-, полу– состоянии. Странные условия жизни для принца с принцессой.
Ребята, завёрнутые в шерстяные клетчатые пледы, сидели на полу. На обоих были надеты толстенные носки, одинаковые джинсы и белые футболки. Оба рыжие, они были очень похожи, одинаково юные, совсем дети, но при этом чем-то неуловимо отличались, словно они были разными частями одного организма.
Рой налил Юле слабенький сладкий чай, Климту поставил наполненную водой чашку с отколотой ручкой. Джо закурил в форточку.
– В день нашего семнадцатилетия... – начала Делайла их общую историю, тряхнув своей рыжей гривой. Она сама на фоне своих волос выглядела крошечной, нахохлившейся птичкой.
– У вас день рождения в один день? – спросил Климт, просматривая свои записи.
– Да.
– Но вы не близнецы?
– Нет, мы даже не родственники, – ответила Делайла.
– Мы из разных Кланов. Я из Клана Художников, а Эли из Железного Клана, – подтвердил её слова Рой.
– Подождите, что ещё за Кланы?
– Наверное, лучше сразу показать вам Закон.
Эли изящно взмахнула рукой, и в воздухе повисли горящие белым светом буквы неизвестного языка, переводчик почему-то не сработал. Эли взмахнула рукой ещё раз и раздался громовой, потусторонний голос: «Нет стремления благородней нежели Созидание. На благо Созидания живут и здравствуют Старейшина, Королева, Король, а вместе с ним королевские Кланы. Во имя Созидания миру даруется Создательница, которая избирается Законом по своему суждению из числа династий благороднейших, принадлежащих к Кланам королевским. По заслугам предков и по чистоте Клана делается выбор. Корона передаётся главе Клана избранного и украшает его благороднейшее чело до тех пор, пока в роду его рождаются Создательницы. В пару Создательнице миру даруется Страж её, который проведёт подле неё до скончания века, им уготованного. Создательница и Страж рождаются вместе и остаются неразлучны до конца. Да будет их сущность такова. Нет греха худшего нежели разрушение Мира Созданного. За сий грех Создательница и Страж несут проклятье вечное, а вместе с ними и Королевство. Да продлится изгнание повинных, пока не рухнут Вечные Горы».
Юле показалось, что её бьёт озноб, как при сильном гриппе. Эти слова, словно проникали внутрь головы и бродили по телу, по венам, по нервам. Буквы погасли. Захлопнулась форточка. Джо снова открыл её и выкинул окурок наружу.
Первым от шока отошёл Климт.
– Я так понимаю, вы двое – Создательница и Страж?
– Должны были ими стать в день своего семнадцатилетия, – подтвердила Делайла.
– В чём именно заключаются ваши обязанности?
– Создательница погружается в Сон, который длится до того дня, когда новая Создательница вступит на её место. Во время Сна Создательница видит Мир Грёз, тот самый, в котором мы сейчас находимся, и по преданию может менять происходящее здесь. Страж же погружается именно в её Сон и помогает ей не сойти с пути. Старейшина живёт в обоих мирах, как вы уже, наверное, поняли. Сущность Джо позволяет ему находиться одновременно в двух местах.
– Вы, стало быть, не захотели спать большую часть жизни? Можно понять.
Внешне Дейлайла представляла собой удивительное спокойствие, но её недовольство вопросом почти осязаемо повисло в воздухе, казалось, что в комнате, над их головами висит грозовая туча.
– А вы в семнадцать лет захотели бы похоронить себя в горной пещере? Сомневаюсь. Кроме того перед нами был опыт предыдущих Стража и Создательницы, их изгнали из нашего мира за то, что они полюбили друг друга. Представьте себе, в нашем мире наказывают за любовь. Казалось бы, ну и что? Но тогда получается, что оба мира могут существовать без поддержки Стража и Создательницы, зачем же тогда мучить людей, фактически лишая их жизни?
Удивительно здравые рассуждения для семнадцатилетней девицы.
– Я провёл своё расследование, – сказал Джо, закуривая новую сигарету. – Мне не удалось много выяснить, но по всему выходит, что с помощью Стража и Создательницы из Мира Грёз выкачивается магия, именно с помощью этой магии функционирует Мир Перевёрнутого Конуса.
– Кстати, откуда такое название? – спросила Юля.
– Считается, что пик Вечных Гор упирается прямо в Мир Грёз и там проходит граница между одними миром и другим. Таким образом получается, что Горы образуют перевёрнутый конус.
Когда Рой говорил, руки его летали из стороны в сторону, изображая то, о чём он рассказывал.
– Что вы можете сказать о Королеве Кэт?
– Это моя мать, – сказал Рой.
– Она сложный человек, – добавила Делайла.
Тяжёлая тема для любого, у кого не сложились отношения с родителями, особенно для мальчика, который сбежал в другой мир, лишь бы бежать от королевской воли своей матери. Рой не спешил осуждать её, его воспитали иначе, но говорить прямо и совсем её не осуждать как-то не получалось.
– Как вам в этом мире? – спросил Климт, осторожно меняя тему. – Тяжело, наверное.
– Не так, как вам кажется. Нас с детства готовили к жизни в этом мире, нас учили географии, государственному устройству, традициям, истории. С языком бывает сложно, мы затрачиваем много магии, чтобы понимать и чтобы нас понимали.
– Что планируете делать? – спросила Юля.
– Жить, – просто ответил Рой.
– Здесь?
– Это важно? Здесь или не здесь. Мы не сдадимся.
– У Климта есть связи в иномирье, он может переправить вас в более безопасное место, – сказал Джо.
Климт строго посмотрел на него. Не стоило так сразу раскрывать все карты.
– Думаю, собравшимся можно доверять, – попытался оправдаться Джо.
И тут Юля поняла, что Климт не доверяет ей, иначе почему он не хочет сейчас обсуждать свои связи, да и вообще он никогда не делится с ней своими планами, не разговаривает о делах. Это недоверие взбесило её. Захотелось встать и уйти, оставить Климта в этом чёртовом мире с его наверняка неисправным порталом.
***
История с Рейл-ло и козами вроде бы разрешилась, но пару раз в течение, наверное, недели я замечала этого иномирца, Климта, в компании с Юджином. Они прогуливались по мостикам через озёра, названные в честь юджиновых предков, увлечённо разговаривая. Последним человеком, который так же смог увлечь моего супруга, была я, и вылилось это всё в свадьбу, поэтому я заинтересовалась (исключительно из любопытства, ни капли ревности).
– Чего у вас с Климтом за дела? – спросила я напрямую.
– Ревнуешь? – спросил Юджин с до идиотизма серьёзной миной. Я легонько ударила его кулаком в плечо, он улыбнулся.
Мимо нас горделивой походкой прошлась птица, дикая и прекрасная смесь павлина с фламинго – розовая с длинным, пышным хвостом. Хвост метнулся вправо, нас обдало взглядом полным презрения. Пернатые в Эйа в особом почёте, что-то вроде коров в Индии, поэтому они смотрят на людей как на ничтожных существ.
– Будь я ревнивой, давно бы зарезала во сне всех твоих советников. Или нет, отравила бы, это больше соответствует образу роковой женщины. Первым я отравила бы Серджиуса. Определённо. Вы с ним, как будто близнецы, а не он с Конрадом.
– А то я смотрю, он болеет. Так вот значит, кто виноват... Если серьёзно, то Климт интересуется работой моей матери. Не знаю, откуда он об этом узнал. Даже в Эйа её научная деятельность не так уж известна.
Меня всегда удивляло то, как он говорил о матери. Обычно говоря о покойной королеве, вспоминают, что она была добрейшей, красивейшей, на крайний случай, мудрейшей, а Юджин чаще упоминал её острый ум. «Она была на грани открытия, я уверен. С ней работал Серджиус, но он так ничего мне не выдал, как будто верит, что она вернётся», – сказал он однажды. Так что ему определённо было приятно внимание иноземца к работе матери.
***
Я ходила навещать Вадима, который проводил время или запершись в комнате вместе с местным «техником», или на тренировочной площадке под строгим надзором Серджиуса и его заместителей. Идея с Интернетом продвигалась, Вадим был уже близок к тому, чтобы установить постоянную связь. В моей светлой голове постепенно формировалась идея доступной для всех обучающей магии программы, с помощью которой даже беднейшие слои населения смогли бы колдовать на простейшем уровне. Только как это сделать я пока не до конца понимала.
Серджиус, кстати говоря, выздоровел. Осталось неизвестным, что за безумие овладело им тогда. Выздоровев, он стал молчаливым, почти тихим, ещё более строгим и замкнутым, чем обычно. В свою очередь, Конрад стал одержим поиском предателя, его даже на время отстранили от работы, назвав это отпуском. Над братьями словно бы туча нависла. Может быть, она была и раньше, просто я не замечала. Их ведь разлучили в детстве, да и потом отношения складывались странно. Может, мне не понять, потому что я единственный ребёнок в семье, но ведь и Юджин недоумевал от происходящего.
Чтобы как-то улучшить дворцовую атмосферу я снова устроила девичник в своей бывшей спальне. В этот раз помимо Кайлы и своих служанок я позвала Иоланду, у которой, видимо, никогда не было подруг женского пола, поэтому чувствовала себя неловко. Я пыталась растормошить её, пока Кайла поглощала пятое пирожное неземной красоты, а Ульсия с ещё одной девушкой, Милли, плели друг другу косы.
– На девичниках принято делиться секретами, – объяснила я Иоланде. Она медленно непонимающе моргнула. – Допустим, можно рассказать про свой первый поцелуй.
Кайла с набитым ртом энергично трясла головой в знак согласия.
– Если, конечно, хочешь, – добавила я.
– Мы с Серджиусом учились целоваться друг на друге, – сказала Иоланда, чуть покраснев (вот уж не думала, что она на это способна). – Ему это умение пригодилось больше, чем мне.
Ульсия с Милли совсем затихли, Кайла издала тихий, еле слышный писк – новость сразила её наповал. Все молчали.
– По-моему, моё признание не разрядило атмосферу, – заметила Иоланда с улыбкой.
– Давайте лучше я, – сказала я, и начала долгую историю, сопровождая свою историю необходимой жестикуляцией и пантомимой. Все слушали меня внимательно, Иоланда, как мне показалось, даже расслабилась. Я рассказывала о мальчике Пете из шестого Б, который отличался слабым здоровьем и нравился мне своими ангельскими светлыми кудряшками. Мы целовались до боли в губах, пока он не упал в обморок.
Ульсия, смутившись до тёмно-розового цвета, вспоминая о своём двоюродном кузене (о ужас!), а Милли наоборот, с гордостью, рассказывала о сыне дворцового кузнеца, который был довольно известным в Эйа певцом.
Кайла отказалась раскрывать свои тайны, чего я никак не ожидала.
– Кто-нибудь из вас расскажет дяде или Джинни, и они побьют несчастного. Вот лучше расскажи, Ио, чему вас в Ордене учат такому, чего мы не знаем.
– Мы, маги, воспитанные в Храме, видим связи между людьми недоступные глазу других, даже самых сильных магов, – с готовностью ответила Иоланда (всё, что касалось работы, её не смущало). – В общем-то, это ненужное в обычной жизни знание, тяжёлое, я бы сказала. Вот как свою связь мы все чувствуем, знаем о ней, хотя и отрицаем иногда, иногда не сразу, иногда понимаем, когда слишком поздно, так и мы видим все связи.
Слишком сильное признание для девичника – все притихли, задумавшись, но мне стало интересно.
– Ты говоришь про связь с любимым человеком? Что-то вроде родственных душ?
– Между любовью и магической связью очень мало общего.
– Магия сильнее?
– Нет ничего сильнее любви, не мне это говорить. И уж точно не тебе.
Она улыбнулась. Милли ткнула Ульсию локтём в бок, обе заулыбались.
– Магия показывает дорогу, подчиненная судьбе. Любовь выше всего этого. Магическая связь сродни соседству в тюремной камере.
И тут я с ужасом поняла, что знаю, о чём говорит Иоланда. Всё же не для неё, наверное, девичники.
***
В своих безумных поисках Конрад нашёл то, что даже не искал. А именно – мальчишку, который украл мой медальон на рыночной площади. Я сидела в тронном зале, развалившись на троне (ну а что, он удобный), когда ввели грязного мальчишку, который ревел, икал, снова ревел и снова икал.
– Я не хоте-е-ел! Ик... Я больше ни-и-и-бу-у-удуууу!
Моё сердце сжалось, но на Конрада эти увещевания не действовали.
– Говори, кто тебя подослал!
– Ни-и-и-кто, я са-а-м. Я бо-ольше не бу-у-ду.
– Конрад, отведи его к родителям, пожалуйста. Он ничего не знает.
С ожесточённым лицом, к которому я всё никак не могла привыкнуть, Конрад скомандовал своему подчинённому в сиреневом кителе убрать мальчишку из зала.
– Зря ты так, он мог что-то знать.
– Ничего он не знал. Что с тобой происходит?
Я волновалась за него.
– Нельзя расслабляться, пока предатель не будет пойман.
– Да может нет никакого предателя, – сказала я. – Может, Гидеон ошибся.
Конрад ухмыльнулся как-то уж слишком похоже на Серджиуса.
– А небо само упало?
***
Признаюсь, я стала послеживать за Конрадом. Не следить, а именно послеживать, время от времени. Меня не покидало чувство, что он ввяжется в какую-нибудь неприятную историю. Для этих целей я использовала ворона Кайлы, Гидеона, с которым у нас получалось немного одностороннее, но всё же достаточно информативное общение.
Я наблюдала за Вадимом и «техником», которые прилаживали одну плату к другой, периодически исторгая громогласные ругательства на двух языках, когда влетел Гидеон и каркнул мне предостережение. Что-то случилось с Конрадом. По карканью я каким-то образом поняла, что Конрад выслеживал связного, с которым его, якобы, видела свидетельница Рихарда, и приготовился арестовывать того, кто придет к связному на встречу. Это могла быть ловушка.
Как чёрный вертолётик, Гидеон кружил по комнате. Вадим замахал на него руками: «Кыш».
– Вадим, – сказала я, – пойдем-ка со мной.
– Зачем?
– Пока не знаю.
Он вопросительно посмотрел на меня, но послушался. Гидеон летел быстро, мы едва поспевали за ним бегом. Как сумасшедшие, мы бежали по Городу, вызывая разную реакцию толпы – от осуждения до восхищения (даже не знаю, чем именно восхищались – моей смелостью или физической подготовкой). В конце концов, Гидеон привёл нас к заброшенному зданию на окраине. Голубая краска хлопьями слезала со стен, порожек ссыпался на землю, вместо окон зияли пустые чёрные провалы, ярко-синяя крыша была скошена на бок.
Не успев отдышаться, мы услышали всем нам знакомый голос:
– Лучше бы остался сегодня дома, Кон.
За этим голосом последовал громкий удар и тишина. Не раздумывая дольше, мы с Вадимом в едином порыве кинулись открывать покорёженную дверь. Внутри дом выглядел совсем иначе, он был полностью отделан, с удобной меблировкой, светел и чист. Над упавшим Конрадом стоял, наклонившись, Серджиус.
Перед глазами потемнело, в висках отбивало ритм неспокойное сердце, горло сжало железной хваткой. Я испугалась, что сейчас потеряю сознание. Краем уха, уже уплывая в бессознательное, я услышала Вадима:
– Что ты с ним сделал?
– Ничего, – ответил Серджиус беспомощно. – Он... упал в обморок.
Эта весть меня отрезвила, я подошла к Конраду, прощупала пульс, ударила его пару раз по щеке. Он точно был жив. Но настолько шокирован открывшейся правдой, что не смог дольше находиться в сознании.
Вадим стоял, выставив вперёд руку с останавливающим заклинанием, Серджиус не шелохнулся с того момента, как мы вошли, совсем как на рыцарском испытании. Я не знала что делать.
– Гидеон, пошли за Рихардом и стражей, – сказала я не своим, незнакомым голосом.
***
Волна боли сбила меня с ног. Юджин хотел умереть, то, что он чувствовал, было невыносимым даже для меня, не представляю, какого было ему. В своём кабинете он лежал на полу, скрюченный, изломанный от этой боли. Наполовину ослепнув, я бросилась к нему. Я бежала к Юджину, когда меня остановила Ульсия. Она схватила меня за руку, потом смутившись, отвела взгляд, и как будто бы вся съёжилась.
– Вас вызывает принц Рихард, – сказала она.
– У меня нет времени.
– Он сказал, что накажет меня, если сейчас же не приведу вас.
Вот ведь хитрец, знает, на что надавить. Не то чтобы я верила в вероятность того, что он жестоко накажет ни в чём неповинную девушку, но не могу же я оставить Ульсию в страхе.
Открытая мною дверь в кабинет Рихарда хлопнула о противоположную сторону стены.
– Зачем я вам так срочно понадобилась?! Я нужна Юджину.
– Именно поэтому я тебя и позвал. Чтобы помочь Юджину.
Я мотнула головой.
– Не понимаю.
– Присядь, – почти ласково сказал Рихард.
– Вы уже говорили с Юджином?
– Да, и он хочет казнить своего лучшего друга.
Рихард надолго замолчал. Может, я должна была что-то сказать, но мне ничего не шло в голову, меня распирало от той боли, которую испытывал Юджин, меня мутило от эмоций, принадлежащих, видимо, Серджиусу. В общем, это было тяжело.
– Юджин и Серджиус были неразлучны в детстве, как бывают неразлучны только маленькие мальчики. Однажды Юджин спас Серджиуса от наказания. В нашем роду была ужасная, архаическая, варварская традиция приставлять к наследнику мальчика для наказаний. Принц пакостит – наказывают не его. Это очень хороший урок ответственности за других людей, хороший, но жестокий. Я был против, но моё мнение не сыграло решающей роли, кем я вообще был – третьим братом, пятым в очереди на трон; зато Юджин смог повлиять на отца. Не знаю как, в нём всегда было какое-то неведомое мне величие воли. С тех самых пор между мальчиками была особая связь, они всё делали вместе. Когда погибли родители Юджина, они никого к себе не подпускали, заперлись в комнате, на третьи сутки я обнаружил их спящими не в обнимку даже, а клубочком, как котята. – Эти откровения меня напугали. – Зачем я это говорю? Может быть, я старый дурак и мне противна мысль, что человек, которого я воспитывал с четырнадцати лет, предал всё, во что мы верили. А может быть, я волнуюсь за племянника, который получил только что нож и в спину, и в сердце.
– Главный вопрос – какова моя роль во всём этом?
– Тебе придется убедить мужа в том, что его друг не виновен. Делай что хочешь, ищи причины его предательства, бей на жалость, лги. Можешь сказать, что Серджиуса околдовали.
– А если не получится?
– Должно получиться.
***
У входа в стеклянную камеру вместе с обычными стражниками дежурил Вадим, ограничивая магические возможности Серджиуса. Для этого чрезвычайно деликатного дела стекла сделали непрозрачным, чтобы горожане не глазели. Вадим остановил меня.
– Постой, – сказал он. – Он пытался покончить с собой. Не пугайся, когда увидишь его.
Меня замутило сильнее. Такие вещи, как суицид, всегда кажутся слишком далёкими, чтобы быть реальностью, и вот теперь мне пришлось столкнуться с этим невозможно близко. Хотел ли Серджиус сохранить секреты революционеров? Или стыдился своего предательства? Надо идти. Пока не войду – не узнаю.
Серджиус сидел на полу, прислонившись спиной к кованому изножью кровати, от неудачной попытки самоубийства на его лице разбежалась сетка лопнувших сосудов, глаза были красными, по шее шла неровная полоса из ссадин, оставленных простынёй.
– Зачем?.. – я кивнула на его шею.
– Там, откуда ты, с предателями обращаются как-то иначе, чем везде? – ответил он жутким голосом, от которого создавалось впечатление, что каждое слово ножом царапает изнутри.
– Там, откуда я, с предателями обращаются хуже, чем ты можешь себе представить, но мы не о моём мире, а о твоём. И здесь у тебя есть могущественный покровитель, он ещё корону носит иногда, когда на улицу выходит.
Серджиус печально ухмыльнулся. Я прошла в комнату, и сел на кровать.
– Похоже, ты плохо знаешь своего мужа.
Это, конечно, не правда. Я достаточно хорошо знаю Юджина, и уже успела понять, что он жаждет крови бывшего лучшего друга, но сообщать об этом Серджиусу пока не собиралась. Если он будет совсем не сговорчив, скажу, может, испугается королевского гнева и начнёт оправдываться. В глубине души я на это даже не надеялась.
– Давай ты расскажешь мне всё, и я попробую найти подход к Юджину, – мягко сказала я.
– Зачем?
– Затем, чтобы помочь тебе.
Он гордо задрал подбородок, несмотря на то, что вся его поза изображала усталость и смирение.
– Меня больше не волнует собственная судьба.
– Допустим, но подумай о жене? Каково будет с милой Ридли, когда она узнает, что её муж предатель, когда она соприкоснётся с той грязью, через которую протащат всю твою семью.
Когда я сказала это слово «предатель», Серджиус дёрнулся.
– Ничего, Ридли быстро найдёт себе нового мужа. У неё поклонников всегда много было, что неудивительно – иностранка, красавица.
– Думаешь, она совсем тебя не любит?
– Любовь проходит, – сказал он тихо.
– Так же, как прошла твоя к Юджину перед тем, как ты решил предать его?
Он снова дёрнулся, и даже не пытался скрывать, как сильно его взволновал мой вопрос.
– Это не любовь, это чувство долга.
