Текст книги "Дракон по имени Катя. Как выгнать истинного? (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Я не о том. Что мы вообще будем делать?

– В смысле?

– Я без тебя жить не смогу.

– Почему?

– Пресная жизнь больше меня не устроит. А без тебя она будет пресной. Как сухая галета.

– Почему пресная? Ты же рыцарь, всегда можешь сходить в какой-нибудь там поход, на охоту, на крайний случай организуй войну с соседними землями.

Я промолчал, не объяснять же своенравной драконихе, что без нее все это потеряет для меня смысл. Я, похоже, и вправду влюбился в девицу не того происхождения. Немыслимо желать ее, невозможно дракониху сделать со временем королевой. Но и любовницей я ее видеть не захочу.

Поэтому я просто придвинулся ближе к золотому боку. Катя обернулась девицей, положила руку мне на колени и тихонечко сжала пальцы.

– Это плохая идея. Мы слишком разные. Ты человек, я дракон. Да и воспитаны в разных мирах. Я не терплю жестокость, убийства, всю эту мнимую рыцарскую доблесть. Ты без этого жить не сможешь.

– Почему же? Если во дворце будет жить дракон, кто рискнет напасть на нас? Мой меч навсегда найдет успокоение в своих ножнах.

– Угу. А королю ты что скажешь? Папа, это моя невеста, ничего страшного, что она во дворец не проходит. Расширим ворота, и дело с концом, так?

– Я представлю тебя в человеческом обличье как дочь захудалого княжеского рода. Сироту. Ты согласна? Ведь не зря говорят, что истинная пара должна соединиться через брак.

– Я не уверена, что готова к такой авантюре. Брак, потом дети. Это огромная ответственность. Да и кто-нибудь из служанок сразу заметит, что во дворце остается или дракон, или девица. Что одновременно мы не существуем и никогда не встречаемся. Представляешь, какие слухи пойдут? – она резко повернула голову ко мне, прядка ее волос скатилась на щёчку, завилась спиралью, алые губки надулись сильней.

– Чудесные слухи. Мои дети станут наполовину драконами. И, наверное, смогут оборачиваться или нет?

– Ты меня на развод что ли берешь? Для улучшения вашей королевской породы? Кровь драконов всегда сильнее любой другой крови. Мои дети, кем бы ни был их отец, станут драконами.

Я набрался смелости, наплевал на все мыслимые устои, притянул ее к себе обеими руками, обнял и впился в лепестки губ невыносимо ярким поцелуем. Страсть кипит в груди, ищет выхода, и я не могу ей сопротивляться. Пусть сожжет, пусть убьет, но потом. Сегодня, сейчас, я хочу сполна насладиться своим счастьем. Девушка отвечает, ласково перебирает губами, тянется мне навстречу, обнимает руками за шею. И я точно знаю, что у меня есть ровно секунда, чтобы отстраниться и встать. Иначе остановиться я уже не смогу. Пытаюсь подняться, но девушка меня держит, не отпускает, тонкие ладошки проникают ко мне под одежду. Сладкое томление, желанное удовольствие.

– Пошли, нас ждут дела, – резко подскакивает она и устремляется в лес по тропинке.

– Ты передумала?

– Я тебе ничего и не обещала.

– Мы же договорились, что я женюсь.

– Я должна как следует над этим подумать.

Темная тропа, сияние звезд, вывернутая наизнанку душа с зияющей дырой посередине. Каким простым мне казался мир. Меня интересовало только то, как убить дракона, отомстить за брата. А теперь? Теперь я должен изыскать способ влюбить в себя одну очень своенравную дракониху.

Серый город тонет в белесом свете редких фонарей. Окна домов радуют глаз горящими в горшках свечками. Почему-то ни на одном окне я на заметил подсвечника.

Белесый туман стелется по земле вуалью, в нем, в этом полупрозрачном тоненьком кружеве, играют весёлые дети. Отрезают себе на ленты эту невесомую ткань. И весь городок пропитан какой-то особой, неизвестной мне магией.

Глава 33

Катя

Что это было, если честно, я так и не поняла. Наверное, какое-то помутнение рассудка. И зачем только я целовалась с принцем? Нахальный, самоуверенный и такой симпатичный. В его объятиях мне чудится запах леса, обещание неземных наслаждений, любовь, почти детская искренность. И совершенно не хочется отстраняться. Но так же нельзя? Разве могу я выйти замуж за принца? Нет и еще раз нет. Тот вариант, который он предложил – чистой воды авантюра. С какой радости он вообще решил, что я стану беречь их фамильные земли? Посадить дракона на цепь – форменная наглость. Даже если это не цепь, а свои покои во дворце – все равно это хамство! И представить меня как княжну древнего полузабытого рода – тоже глупость неслыханная. Ну, какая из меня княжна? Я плохо воспитана, глаза в пол опускать не умею, десяток реверансов подряд мне точно не сделать. Нет уж, спасибо за предложение, но, пожалуй, я откажусь. Или всё-таки нет? Ведь от Иоанна отказаться будет не просто. Он – воплощенный соблазн для меня. Все-таки моя истинная пара. Мало кому везёт встретить ее в жизни и не ошибиться. Был бы он герцогом или князем, а еще лучше ремесленником, было бы проще. – О чем ты задумалась, Катя?

– Я скорблю. Ты не князь, – идущая мимо нас девушка с острыми зубками презрительно фыркнула.

– Кровь по вкусу ничем не отличается, я пробовала. У знати она точно такая же и совершенно не голубая.

– Князь ниже принца по статусу и происхождению, – доверительным тоном сказал Иоанн.

– Вот и я о том же. Проблем было бы куда меньше.

– Я могу отказаться от трона в пользу младшего брата, если ты так этого хочешь.

– Боюсь, он слишком сильно расстроится.

– Думаю, ты права. Впрочем, та дракониха, которой ты его преподнесла, кто она?

– Юлька? Начнем с того, что она не дракон. А почему ты спрашиваешь?

– Править может и супруга, не обязательно делать это самому королю. История знает немало прецедентов.

– Ты думаешь? Юлька закончила что-то такое относительно бесполезно-бесперспекивное с точки зрения карьеры и дохода. Исторический факультет нашего местного вуза. Даже кандидатскую защитила. Она – ученый специалист в какой-то очень узкой исторической области. Амбиций у нее много.

Связалась же она с модельным бизнесом.

– Главное, чтобы их брак оказался достаточно крепким.

– Их что?!

– Брак.

– С чего ты решил, что твой брат и моя Юлька поженились?

– Твоя подруга имеет регалии ученого, значит, она из благородной семьи. Она живет под одной крышей с молодым мужчиной, раз уж он ей не раб, выходит, они, как минимум, обручены. Разве нет?

– Нет.

– То есть ты солгала мне, и мой младший брат всё-таки стал рабом? Ты подарила его как вещь? – побагровел принц.

– Нет. Он совершенно свободен.

– Выходит, твоя подруга ступила на стезю порока и разврата?

– Тоже нет.

– Не понимаю.

– Мы же как-то живем под одной крышей?! Без порока и разврата. Совсем. Ну тебя, Иоанн, – я ускорила шаг.

– Но у нас-то есть хотя бы поганка! И свекровище! Какой порок может быть в замке при них обеих?

– Действительно.

Впереди показалась вросшая в землю дверь лавки. Первый этаж доходного дома занят ею целиком. Говорят, раньше, когда-то очень давно, тут было капище черной ведьмы. Удобно, чтоб далеко не ходить в дождливую погоду. Не знаю, мне кажется, местные лгут и это только легенда.

Иоанн затравленно огляделся по сторонам. Улица здесь прямая как стрела и видна далеко-далеко. Справа она заканчивается храмом, слева ратушей.

Позади нас переброшен мост через туман. Где-то внизу плещется серая вода канала, но ее сейчас и не видно, все подернуто серым маревом. В этом городе хороший мэр, он, кажется, даже человек наполовину, приказал сделать ограждения вокруг каждого водоема. Заботится о нечисти города. Кикиморы и прочие духи воды очень обижаются, когда к ним в лужу скатывается пьянчуга. Он может погибнуть и тогда вынужденного соседа придется терпеть всю оставшуюся жизнь.

Дрогнула калитка в ограде канала, кикимора расправила юбку, перекинула через плечо мокрую косу, подплетенную водорослями, и с гордым видом поспешила в ту же лавку, в которую собирались и мы. Капли воды отмечают путь дамы, они разрезают туман и оставляют вполне видимые следы.

– Знаешь, мне кажется, что без трюфелей вполне можно обойтись.

– Не уверена.

– Что же касается гостя... У нас во дворце был просто чудесный кузнец. Красавец мужчина. Седины только коснулись его висков. Свекрови он понравится, я абсолютно уверен.

– Ты что, боишься кикимор? Это даже не русалка, имей совесть. Милая одинокая дама пошла за бутылочкой горячего к ужину.

– За кровью?

– Ну почему сразу за кровью? Думаешь, ей есть, где кипятить чайник? Купит себе горяченького чаю к ужину, может, пирог еще какой. Ты что, впервые видишь кикимору?

– Да, – кивнул Иоанн очень решительно.

– Что да?

– Впервые вижу. И вампиров я тоже раньше столько не видел… И вот этих вот! – принц подпрыгнул, под его ногами перекатилась семейка пушистых ежей и вползла в окно лавки. Оно низкое, вровень с дорогой, и форточка всегда приоткрыта для маленьких колобков. Хорошенькие такие и совсем не колючие. Их в этом городе держат вместо котов. Пользы не меньше, крыс ловят просто отлично и на привидений не шипят. Коты видят нечисть и могут ее здорово разодрать, ежики куда безобидней.

– Это ежи, Иоанн. Прекращай себя вести как дикарь племени мумба-юмба, идем уже в лавку.

– Прости.

Мы спустились по кирпичным ступеням, я потянула на себя дверь. Открыть ее дано только сильному человеку или сытому вампиру. Голодный кровосос в лавку точно не сможет попасть, его этой дверью просто размажет. Уборщица без устали натирает полы, внимательно следит, чтобы сюда не проник бес о двух копытах. Молодая девушка продавец пишет записки кассиру. Сначала у этой очаровательной ведьмочки следует взвесить приглянувшийся кусок и только после этого за него расплатиться на кассе. Носатый гоблин, хозяин лавки, не доверяет счет денег ведьмам, но и сам не хочет испачкать в продуктах свои длинные коготки. Вот и сидит в стеклянном аквариуме, следит за продавцами и покупателями, изредка покрикивает, замечая непорядок, и тычет в стекло когтем.

Мужчина в невысоком цилиндре пытается купить приглянувшийся ему кусок сыра. Толстый рыжий край пронизан огромными дырами, лоснится на свету.

– Килограмм! – мурлычет покупатель, глядя на эту роскошь.

– Много, – качает головой ведьма.

– Я заплачу!

– Хоть обревитесь. Куда столько? Грамм двести и хватит.

– Выписывайте весь. Я буду печь сырный торт. И ветчины столько же!

– Оборотень, что ли?

– Нет, я человек.

– Много, – качает головой девица.

Иоанн склоняет ко мне голову и шепчет в самое ухо.

– Ей-то какое дело?

– Ведьмам всегда есть до всего дело. Смотри.

– Давайте мы возьмем на троих?

– Я не стану ни с кем делится! – возмущается покупатель, – я заговорщицки подмигнула, – Впрочем, ладно, так уж и быть, – улыбнулся он в усы.

– На троих еще ладно, – продавщица вонзила нож в желтый брусок. На весах очутился ровно килограмм сыра. Ведьма, что с нее взять, нормальный человек так идеально отмерить кусок сыра не может, будь он хоть тысячу раз инженер, – Улитки? Тараканы жареные? Перепелиная грудка? Хвосты ужей?

– Трюфелей кулечек отсыпьте.

– Маленький. Большой вам не нужен. Ветчину выбирайте только с того края витрины. Свежей.

– Из свежей? – невпопад уточнил Иоанн, – Кто они?

– На тебя чем-то были похожи. При жизни, – принц попятился.

– Успокойся, там просто куски более свежие. Нам еще приправ каких-нибудь.

– Я так и подумал, – засверкал глазами принц и отступил ближе к сыру. Ну какой из него муж? Одно недоразумение. Ведьм боится. Впрочем, все мужчины опасаются ведьм, ну или, наоборот, стремятся попасть под их чары. Я получила в руки листок промасленной бумаги, исчерченной письменами древних и поторопилась к гоблину, чтоб оплатить.

Мужчина в цилиндре пообещал за сыр расплатиться со мною позже. Подозреваю, он просто боится стать звеном всей этой круговерти золота и продуктов.

– Без сдачи! – грозным рыком меня почти сдуло с ног. Повезло, что до нужной суммы кроме нескольких золотых мне не хватало всего пяти медяков. Они нашлись под подкладкой кошелька. Уф!

– Держите.

– Так уж и быть. Исфания! Отпусти этим припасы! Чтоб вы были здоровы и заходили почаще.

– Благодарю, – отчего-то захотелось припасть в поцелуе к сморщенной лапке, будто бы мне сделали особое одолжение. Я отогнала странную иллюзию. И как только умудряются гоблины торговать? Вроде ты им несешь золото, а не они тебе. Но чувствуешь себя глубоко обязанным именно ты, покупатель.

Иоанн забрал с прилавка товар, покупатель в цилиндре поспешил следом за нами наружу.

– Вы давно в городе?

– Всего полчаса, – запнувшись, ответил наследник престола.

– Лжете. Последний аэробус был дней десять назад. Или вы через перевал пешком шли? Смелые люди! Джейкоб младший. Тот самый.

– Иоанн, а это моя невеста Катрин.

– Чудесное имя. Вы меня очень выручили. В этом городе ничего не купить. Днем лавки закрыты, ночью творится какая-то дребедень. Третий день мечтаю о сыре. То не берите, то вам слишком дорого, то мы не порежем, то слишком большой кусок выбрали. Повезло. Я бы сейчас душу дьяволу продал за миску горячей похлебки. И ведь ничего не работает! Ни один ресторан. И выбраться отсюда нескоро получится. Я бы уже давно плюнул на все дела, да только денег пока за заказ не увидел. Вот и приходится сидеть здесь и мечтать непонятно о чем.

– Вас дома ждет жена, дети? – прояснила я самый важный вопрос. А что, мужчина вполне симпатичный, солидный, усы опять же. Не знаю, как и что сложится, но в качестве объекта для легкой интрижки он точно свекровушке подойдет. Иоанн, похоже, думает так же.

– Да, какое там! Не женат. Дома меня не ждут.

– В таком случае, разрешите пригласить вас на торжественный ужин. Я только сегодня сделал предложение своей невесте. Это следует отпраздновать.

– Я еще ничего не ответила.

– И совершенно напрасно, – потряс пальцем Джейкоб, – Как говорила моя тётушка, замуж прилично выходить ровно столько раз, сколько пригласили. Это полезно для женских нервов.

– Быть может, и так. В крайнем случае, всегда можно стать вдовой! – скосилась я на принца и щелкнула зубами. Вот нечего втягивать в наши беседы других. Пусть понервничает теперь. Джейкоб заливисто расхохотался.

– Вы далеко живете отсюда? Или заглянем ко мне? Парочку березовых поленьев я приберег для особого случая. Растопим камин, разгоним хандру и сырость. У нас есть сыр, трюфеля, чайничек вскипятим над очагом?

Мы с принцем переглянулись.

– Совсем рядом, – выпалил Иоанн, нужно всего лишь завернуть за угол. Да, дорогая?

– Именно так. Ты понесешь наши покупки?

– Ну, конечно же. Мне это совершенно не сложно.

– А я понесу гостя.

– Ребята, вы шутите? Я ведь совершенно не пьян. Или вы из этих? Так я бы учуял.

– Мы не из этих, – наследник довольно ловко подхватил под локоть нашего гостя и завел за угол. Небольшой знакомый мне пустырек как нельзя лучше подходит для оборота, – Мы гораздо хуже!

Я обернулась, сверкнула золотой чешуей, Джейкоб припал к земле и в восторге прошептал.

– Не может быть! Настоящий дракон!

– Моя невеста! – Иоанн горделиво прошелся по крылу и умостился на спине между шипов. Я сгребла гостя в лапу, благо тот и не сопротивлялся особо.

– Восторг! Чистый восторг!

Крылья легко нашли себе опору в густом тумане. Впереди родные мне горы и лес. Замок чадит вдалеке каминной трубой. Жизнь налаживается.

– Ты похудела, тебе не идет. Одни кости торчат. Я навещу зельевара и выскажу ему все! Разве можно так издеваться над девушками? Изувер. Дракона должно быть много. Посмотри, как съёжилась чешуя! – я заложила крутой поворот, вот же мерзавец! Найдет повод испортить мне настроение и сказать гадость. Фу! Сразу понятно, что он мой истинный, и ошибки тут нет и быть не может.

Глава 34

Иоанн

Чуть ведь не уронила, чешуйчатая невеста моя! Или не невеста? Или не моя? Как же с нею все сложно! Нормальные девушки приходят в восторг от одной только надежды выйти замуж за принца. Но дракониха не такая! Кремень, монолит, неизвестно, какой кувалдой можно пробить щелочку в броне ее сердца, чтобы пролезть внутрь. Боюсь, такое орудие просто еще не изобрели. С тоской смотрю на окружающий мир. Луна ярко подсветила и лес, и горы, и шпиль на башне дворца. Весь мир как на ладони. И у меня есть нехорошее чувство, что вскоре я потеряю все.

Откажусь от наследования престола, откажусь от почестей и регалий, а взамен ничего не получу. Вдруг Катя не согласится стать моей женой и выгонит меня к черту из своего замка. Останусь я один, всеми позабытый и никому не нужный. Вольный рыцарь без меча и боевого коня. Такой даже наемником стать не сможет.

Эх! Было бы просто отлично явиться во дворец с прирученным драконом на шелковой ленте. Мое имя внесли бы в летописи, выковали табличку с историей этого подвига и вмуровали б ее в стелу на нашей главной площади. Но дракониха на такое точно не согласится. Даже просить Катю смешно и наивно.

Еще лучше было бы появиться с ней в человеческом обличье перед отцом. Представить своею невестой, сыграть свадьбу с размахом, проводить в свои покои. Но и это у меня тоже не выйдет. Катя точно не променяет свободу жить, как ей вздумается, на возможность называться будущей королевой. Да и мать моя вряд ли с ней уживется под одной крышей.

И как тогда быть? Всё-таки уступить очередь в престолонаследии брату? Вот он обрадуется! Шучу, конечно. Думаю, за такое он меня проклянет. Хорошо было бы договориться с Юлей. Подруга Кати, вот кто меня может спасти. Она со временем взойдёт на престол вместо меня и вместо моего брата. Ее я не знаю, ей ничем не обязан, а стало быть, ее мне не жаль. Да и мало ли, некоторым же нравится править. Надо только как можно скорее встретиться с этой девицей и уговорить ее заключить с моим братом союз. Думаю, брат и сам согласится. В самом крайнем случае, я знаю проверенный способ убедить младшего женится на девушке, а девушку вынудить принять предложение.

– Катя, твоя подруга Юлька, принадлежит к знатному роду?

– Знатней не бывает. Каждая собака ее в окрестностях знает.

– И у нее, конечно же, строгие родители?

– Ну, как тебе сказать. Нет. Ее тетка воспитывала.

– Сирота?

– Не совсем. Родители укатили в командировку на несколько лет. Они ветврачи, и их пригласили в Марокко. Глупо было отказываться от поездки. Юльку не взяли тогда из-за возраста. Она страшно переживала. Потом как-то привыкла жить сама по себе. Родители то приезжали, то уезжали обратно. В Марокко у них красивый дом и прислуга.

Наш гость зашуршал одеждой в правой растопыренной лапе моей драконихи.

– Кстати, куда вы меня несете? Вид, конечно, чудесный, но не пора ли нам приземляться?

– Уже скоро будем на месте. Видите, вон там впереди гора. В ней высверлено логово Катеньки.

– Не высверлено, а выдолблено, – расфырчалась Катя, – И не логово, а небольшой замок. Логовом можно назвать разве что ту небольшую пещеру при входе.

– Дракониха недовольна? Простите, мадмуазель, если мешаю вам своей болтовней. Просто должен же я знать, когда меня, наконец, поставят на землю.

– Скоро, – еще раз сообщил я.

– И к ужину, я надеюсь, вы меня пригласили не в качестве главного блюда? Просто поймите меня правильно, я плохо следил за питанием в последние годы и могу быть чрезвычайно ядовит, токсичен. Не хотелось бы отравить вам собой столь значимый ужин.

– Свекровищу было скучно в замке одной. Мы решили пригласить гостя на нашу помолвку.

– Никакой помолвки не будет! – прошипела Катя и вновь заложила крутую петлю. Я кубарем скатился с ее спины вниз.

Подо мной острые вершины елей, и у меня так мало шансов остаться в живых. Я туже притянул к себе свертки с едой. Может быть, дракониха будет спасать хотя бы их? Если уж от меня решила избавиться?

– Иоанн!!! – не успел я додумать мысль, как оказался заключен в кольцо из острейших когтей. Теперь мы с Джейкобом находимся примерно в одинаковом положении. Он зажат в правой передней лапе, а я в левой. Фух. Как же мне было страшно грохнуться вниз. Все же у Кати скверный характер. Так я скоро всем сердцем поверю, что она моя истинная пара, та, что предназначена на всю жизнь самими богами. Жены обязаны быть опасными для жизни собственных мужей, такова их природа.

– Ты там жив хоть?

– Все еще!

– Прости, я не рассчитала. Мне очень стыдно. Чем я могу загладить свою вину?

– Стань моей супругой.

– Мерзавец! Так я и знала, что ты опять возьмёшься за свое. Ну вот скажи, зачем тебе это нужно? Решил избавиться от угрозы со стороны соседей, завести легендарную зверушку? Просто хочешь почувствовать себя героем? Смотрите, какую диковинку я притащил во дворец? Фу! И не стыдно тебе?

– Я буду рад представить тебя как княжну и не более. В дракона ты сможешь оборачиваться у себя в замке или в лесу. О том, что у тебя есть вторая ипостась, знать никому не обязательно. Нет, я, конечно, буду безмерно рад, если в нашем дворце поселится дракон. Тебе выделят личную башню, покои, будут отлично кормить, но только если ты этого сама захочешь.

– Не захочу. Даже не мечтай. Я предпочитаю свой замок.

– Истинную любовь нельзя упускать. Это подарок богов, – попробовал я найти другой подход к своей драконихе. Не ответила, так и молчит. Только туже сжала пальчики лап и шире расставила в стороны крылья. Кажется, под нами наконец-то ее гора.

Высота становится меньше, Катя заложила теперь аккуратный вираж. Вот уже видны цветочки лужайки, гриб немилосердно набивает горящий мангал дровами. Тени прихотливо раскинулись по лужайке, образуя настоящий хоровод. Свекровище стоит, сложив на груди руки. Красота!

Катя чуть притормозила и зависла в воздухе над своим любимым цветущим кустом. Я первым ухнул в гущу листвы, Джейкоб упал где-то рядом.

– М-мм! Ритуальный костер! Красивый обычай! – вынырнул он из листвы. Катя присела неподалеку.

– У нас гости? Что же вы меня не предупредили, дети? – наивно хлопнула глазами свекровь и поправила брошку на платье. Прическа стала еще чуть выше, вырез декольте чуть глубже, а каблучки сапог смотрятся немного экстравагантно посреди леса. Элегантная и красивая женщина.

– Мадам? – вышагнул из куста Джейкоб. Цилиндр чуть смят, на одежде заметны следы от когтей, ботинки испачканы в черной земле, – Вы само очарование! – приподнял он шляпу и заодно стряхнул с ее тульи невзрачные ветки.

– Мадмуазель. Я уже и забыла, что такое брак. С нами, женщинами, это случается. Раз не помню, значит, и не было ничего вовсе. Верно?

– Безусловно! Вы, случаем, не дракон?

– Нет, ну что вы! Я просто очень люблю зверушек и принцев.

– И меня, – буркнула поганка, трамбуя в мангал очередное полешко. Похоже, теперь она решила устроить локальный геноцид моих дров.

– И грибы я тоже очень люблю. Мы как раз готовим жаркое из белых, на мангал с минуты на минуту установим решетку с мясом. Десерт уже подходит в морозилке.

– Хм. Какая увлекательная у вас жизнь. Не сказать, что я зверь, но мурчать при желании умею. С королевской кровью тоже не слишком сложилось. Троюродный племянник короля давно позабытого королевства. Его название вам ничего не скажет. Грибы я тоже очень люблю, вот цилиндр ношу. Чем не грибная шляпка? Вам, определённо, может достаться в моем лице тот самый идеал мужчины, к которому стремитесь именно вы!

– Думаете? Я не совсем уверена. Дети, идемте к столу.

– У нас срочные дела, необходимо заглянуть на Землю. Я так переживаю за судьбу брата! – не моргнув глазом солгал я.

– Ой! И Темочке тоже привет передайте.

– Темочка это…? – уточнил Джейкоб.

– Да так. Приходит, как проголодается, разбрасывает вещи, заводит внезапные знакомства, слова доброго не скажет, еще и пакостит по всем углам. И пользы от него никакой.

– Дворовый кот, – вынес однозначный вердикт мой новый знакомый. Забавно. Интересно, как отреагирует на это заявление свекровище. Это мне Тема соперник в битве за сердце драконихи, ей-то он сын.

– Можно сказать и так. Да, пожалуй, для Темы это самое лучшее определение. И все же, передавайте ему привет, ребята. Скажите, что лавочка прикрыта, я уехала и больше благотворительностью заниматься не собираюсь. Взрослый, не пропадет. Или пускай ищет способ пристроить себя в хорошие женские руки.

– Я ему все непременно передам.

Катя

Вот и зачем Иоанну так срочно понадобилось явиться на Землю? Можно подумать, он переживает за судьбу Тёмы. Да тот только через неделю и не раньше заметит, что у него мать пропала. И опять мы идем через лес. Я мечтаю об ужине, выспаться, наконец, отдохнуть. Там такой ужин готовится. Ну или завтрак? Вроде уже рассвет начинается. Да, пусть это будет завтрак. Ночью есть вредно для диеты, а про то, что плотно завтракать на рассвете вредно, никто мне не говорил.

Мы почти дошли до зачарованной двери. Здесь я решила перекинуться в двуногую ипостась. Оборот дался с трудом. Слишком часто я последнее время меняю свою форму, так и застрять недолго.

Неудачный шаг, я как-то не так поставила ногу и просто рухнула в объятия принца. Он подхватил, прижал к себе.

– Птичка! – восторженный вздох, навязанный поцелуй, пощёчина, застывшая вместе с моей рукой в воздухе, и вот я уже сама отвечаю и льну к тонкой рубашке молодого мужчины. Он властный, он заставляет меня подчиниться, подавляет дракона, лаской берет то, что ему не принадлежит. Запах, прикосновения, горячие ладони на моих бедрах. Все именно так, как мне мечталось. Нет никаких сил удержаться, нет возможности вынырнуть из плена его желания, из этих сетей, в которые я по неосмотрительности угодила. Поцелуй длится и длится, он все сильнее прижимает меня к себе. Трещит тонкая материя моей одежды в его руках, того и гляди, порвется, лопнет, и я останусь нагой. Хочу ли я этого? Мы такие разные, но разве это важно? Кажется, нет.

Принц отстранился, в глазах его царит безумие, и пляшут шальные огоньки.

– Прости, я не должен был, – резко он шагает за дверь портала. Я даже не успеваю ничего ему ответить. Не успеваю шепнуть, чтоб он продолжал. Устремляюсь следом за ним и тут же теряю равновесие. Оказываюсь прижата его телом к стене. В кладовке так мало места. И голоса мужчин слышны за дверью.

– Тебя грабят, – безапелляционно заявил принц, – Где я могу взять меч?

– Это полиция. Участковый. Его, похоже, вызвал Тема. Не иначе, как супчик в холодильнике закончился.

– Я убью их, – все же разница менталитетов оказалась слишком значительной.

Глава 35

Катя

В лучших традициях мелодрам я висну на руке принца. Он рвется в бой, сметая все на своем пути. У Артема глаза горят совсем нездоровым блеском, в ярости он сжимает кулаки, глаза парня налились багровым, на щеках яркий румянец. Сейчас он кажется куда выше и здоровее, чем раньше. Где та интеллигентная бледность, учтивость, скромность во взгляде? Передо мной стоит разъярённый бык. Незнакомец, первобытный воин выглядывает из лопнувшей на груди рубашки. Между нами замер на табурете, сгорбившись над бумагами, участковый.

– Животное, – произносит Тема побелевшими губами.

– Не совсем. Я двуипостасна, – зачем-то вступаю я в объяснения, – Как ты догадался?

– Не нужно с таким пафосом говорить о том, что ты двуличная тварь! Обжималась в кладовке с этим! Пока я искал свою мать!

– Почему ты искал маму на моей кухне, Тема?

– Пошел вон из обители моей невесты, – грубо наступает на него Иоанн. Так дело пойдет, моих силенок не хватит, чтоб его удержать.

– Тебе слова вообще не давали, ворюга.

– В доме что-то пропало? – оживился полицейский. Даже форму поправил.

– Ничего не пропало. Этот уродец украл у меня невесту, будущую жену! Лгун и воришка. К Юльке он на фотосессию собрался. А я и поверил. Привык всех судить по себе, дурак.

– Вы были обручены? – совершенно холодно задал вопрос принц и выдернул из моих пальцев свое запястье.

– До этого не дошло. К счастью, – брезгливо сморщился Тема.

– Повезло, что мне досталась от этого потенциального брака только свекровь и каминные часики. Часики я, пожалуй, даже готова вернуть, их в отличие от свекрови, не жалко.

– Тогда у вас не может быть никаких претензий ни ко мне, ни к Катерине. Я первый сделал ей предложение.

– Я много лет ухаживал за Катей и от своего не отступлюсь. Мерзавка и дрянь! Какая же ты гадюка! Пригрел у себя на груди. С мамой познакомил, пирожки ей приносил. Тьфу! Неужели ты могла согласиться? Собирай вещи и пошли ко мне. Одну я тебя не оставлю в этом бедламе! Мало ли, что ты ещё способна учудить?

– Тема, я не...

– То есть, ты согласилась? Ты приняла предложение вот этого вот? – парень перешёл в наступление, а я попыталась спрятаться за спину Иоанна. Смешно, конечно, дракониха ищет защиты за широкой спиной человека.

– Попрошу без оскорблений в моем присутствии, – подал голос участковый и робко попытался встать. На его плечо легла тяжелая рука Тёмы.

– Дело семейное, в него лучше не вмешиваться.

– Проблема лишь в том, что я не готов считать вас своей семьей, – Иоанн вплотную подошел к табурету, – И предлагаю решить наш спор поединком. Какое оружие вы предпочтете? Лук? Арбалет? Мечи, может быть? Ах да, как я мог забыть, вы же не выносите вида крови! И несмотря на такой недостаток, рассчитываете заполучить в руки легендарную змею!

– Не такая уж она и легендарная! Я вообще попросил бы не оскорблять Катю. У нее ангельский характер, и принадлежать она будет мне одному. Я выбираю ножи. Их достаточно на этой кухне. На нашей кухне, – участковый предпринял еще одну попытку встать. На сей раз его удержала от этого рука Иоанна. Как-то неудачно он сидит на дороге у всех. Да и вид у полицейского очень усталый, что неудивительно. Время к утру, сколько он уже на ногах? Наверное, проголодался, а тут мы со своими разборками. Надо бы ему хоть кофе налить. И пирожок предложить, если остались. Ну или хотя бы конфетку. Перед этим человеком мне стыдно за все наши разборки, в которые он оказался впутан.

– Граждане, давайте, мы все успокоимся. Вы потеряли мать, верно? Сейчас быстренько напишите заявление, и я пойду. Присаживайтесь за стол. Остальные пусть пока выйдут в коридор.

– Он потерял мать, а я брата. Чем я хуже него? Тем, что я иномирец?

– Регистрацию покажите и паспорт, раз уж вы иностранец.

– Что? Ты променяла меня на этого охотника за приданым? Да он даже на козе женится, лишь бы получить место рядом с холодильником и прописку!

Иоанн бросился в бой через участкового. Табуретка не выдержала напора принца, чахлые ножки подкосились, полицейский грохнулся на пол. Неестественная поза, странный изгиб руки. Надеюсь, он хотя бы не умер. Мне бы не хотелось заметать следы, да и человека. откровенно говоря, жалко.

В прихожей грохнула дверь, в квартиру кто-то ворвался. Судя по звукам, как минимум, рота ОМОНа. Так и следы преступления спрятать не удастся. Что же за жизнь такая? Почему у меня все не как у людей? Может потому, что я не человек, но можно же жить иначе, как-то спокойно?

– Катя, что у вас происходит? Темка, привет!– на кухню засунулась рыжая прехорошенькая голова подруги. В ответ на ее слова с пола пророкотал храп.