Текст книги "Ведьмино счастье 3 (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Сколько раз вижу, столько и буду засматриваться на сильные пальцы огромных рук своего мужчины, что с великой осторожностью расстёгивает крошечные пуговички на одежде детей. Никогда бы не могла даже во сне представить, что такой огромный медведь будет так нежен и ласков с крошечными малышами. – Матиас, иди на кухню, поищи еду в холодильнике, там, определенно, было что-то съестное. – Да, госпожа. Наконец-то то мы с любимым одни, Матиас сокровище, но порой мешает и он. А тут мое милое гнездышко, муж и три голодных поросёночка. – Держи Сигизмунда, он больше всех проголодался. – Ну уж нет, он высосет все до капли. Сначала Серж с Микаэлем. – Как скажешь, но Гоша будет орать. Детки, сладко причмокивая, присосались к грудям. Эрлик качает Сигизмунда по какой-то уж совсем невероятной траектории, лишь бы не заорал.

– Любимый, а что ты знаешь про эльфийские целебные источники. – Туда невозможно попасть простой женщине, даже ведьме. Не мечтай поправить там свой пух, он и так прекрасен. – А, если? – Туда невозможно попасть, эльфы пропускают только своих высокородных и изредка высокородных человеческих королев. – И всё же? – Что именно ты бы хотела узнать? В моем распоряжении только сплетни из порта. – Меня туда приглашают. – А дети? – С детьми . – А Матиас? Одной тебе будет тяжело, ты же не оставишь наш "вылуп" на светлых эльфов? – Сойдёт за лиану, он зеленый, его тоже приглашают. – А я? – А ты купишь для нас всех карету. – Какую карету? – Ты знаешь, я ещё толком не придумала, всё это слишком внезапно... Я хочу обязательно не темную, удобную для меня и деток, так чтобы влезла коляска, удобную для лошадок, их ты тоже купишь, с удобным местом для кучера и мягкую на ходу. – Я еще планировал заскочить в порт, там могли появиться срочные дела... – Я в тебя верю! Ты все успеешь! Детям побывать в Великом Лесу на источниках будет очень-очень полезно. – Но... – Я в тебя верю. – А если что-то случится по дороге? Поломка колеса, да мало ли что? Да и кучер, это должен быть надежный мужчина. А то как я смогу вручить твою жизнь и судьбу детей в руки чужака? – На кучере можешь сэкономить, я отлично справлюсь сама. – Марцелла! На дорогах могут быть ямы, а если колесо угодит в такую? – Справлюсь. Ведьма я или кто? Давай сюда Гошу, Серж уже сыт. А твоими стараниями из малыша можно будет сделать космонавта без дополнительной подготовки. – Лучше – Сигизмунда, Гоша странное имя. Космонавт – это кто? – Тот, кто летит до Луны. Всё, иди собираться и обедать. Жду тебя обратно с каретой и лошадками, а потом отправлю в феод. – Как скажешь. Но охрану и кучера я тоже найму. – Хорошо, тиран и деспот.

Глава 55

Жорж Последняя, крайняя надежда на чудо. Долгая дорога, сумасшедшие деньги на подкуп, на взятки, аудиенция у самой королевы, пустынная дорога. Час, быть может, немногим более, отделяет меня от чуда или же от главного поражения, приготовленного жестокосердной богиней судьбы. Только богам и ведомо знать, что грядет, что будет. Как многого я добился, сколько одержано побед, скольких проблем удалось избежать. Карета мерно качает на своих колёсах мой бесценный груз, дороже золота и всех драгоценных каменьев мне надежда. Локон любимой выбился из высокой прически, переливается искрами, золотится и манит, веки смежены от долгой дороги, утомительного пути. Она потеряла надежду, быть может, и зря, но кто знает. Только великие боги располагают судьбой тех, кто ногами попирает плодоносящую землю.

Эрлик Вот что у меня за жена? У всех в порту жёны как жёны! Да даже жена капитана соблюдает традиции так же неукоснительно, что и жены матросов. Кухня, дети, храм всех богов, разговоры по вечерам у домашнего очага и всё. Моей же просто не сидится на месте. Порой меня накрывает полное ощущение, что она ведет себя в этом доме, как кошка, которую угораздило влезть на разогреваемую сковородку, всё перебирает лапами, не знает, как уместиться и в конечном итоге сбегает незнамо куда. Уж думал, что после долгой дороги притомится, посидит дома. Нет! Ей срочно нужно в Великий Лес. Вот где я сейчас добуду ей удобную карету? А если еще и дети будут в неё – такими же неугомонными, летящими сразу во все стороны? Впрочем, ещё хуже, если они будут в меня – идущими напролом в неутолимой жажде приключений. От души я побился головою об стол. – Господин! Чем я могу Вам помочь? – Боюсь, что ничем. Вот скажи мне, Матиас, где раздобыть карету? С лошадьми вместе, чохом! – На Императором дворе. Там, бывает, продаются лишние или вышедшие из моды, только дорого, хотя если с браком, такие тоже бывают, то дешевле. Я, правда, сам не видел, но ребята, с которыми учился, рассказывали. У одного эльфа-полукровки отец служил на каретном дворе. – Да? Как интересно. И часто их там продают? – Не знаю, но вроде бы довольно часто, если есть знакомства. А вы решили купить? – Решил. – Давайте я напишу записку тому господину, отцу моего одноклассника. Быть может, он и захочет помочь Вам. – Спасибо, Матиас, что бы я без тебя делал, пиши скорее, я надеюсь, сегодня еще успеть в порт! У нас новое судно, а я даже не знаю толком, что там стряслось с мачтой.

Записка у меня, амулет переноса сразу в порт – тоже, я у ворот императорских конюшен. Дело за малым, купить карету и лошадей, а затем отправить их к Дому. В руке комкаю писульку нашего няня, даже не читал её толком, слишком много слов о том, какой я расчудесный господин. Когда начал читать то, что Матиас понаписал, от стеснения покраснели даже уши.

Огромное простое здание без излишеств имеет только один лаз в своем монолите – огромные, цельного дерева ворота, что крепко заперты изнутри. Ждать времени нет, грохочу кулаком прямо по створкам, эхом глухим ударам отзывается лязг замка изнутри. Тихий шелест шагов едва слышно долетает из-за створок. Я стою и теряю время, оно спешит просочиться сквозь пальцы. Страшно подумать, каким ослом я буду в глазах супруги, если не исполню её, по сути, небольшую прихоть, едва ли не первую сколько-нибудь серьёзную просьбу за весь наш счастливый брак. Наконец-то тишину этого места нарушил скрипучий голос: – Кто? – Мне подсказали, что у вас можно приобрести карету. – Не торгуем, все излишки распроданы. – Но как! Мне очень надо, я заплачу, сколько скажете. У меня есть рекомендация. – От кого? – Молодой дриад, Матиас. Он учился вместе с сыном кого-то из ваших конюших. – Матиас? А Вы-то откуда его знаете? Он Вам кто? Парень сгинул. – Он мой раб. Дверь поспешно отворили, и в узкую щель просунулась широкая рука немолодого мужчины. – Давайте сюда вашу рекомендацию. Скомканную так неосторожно записку я вложил в раскрытую ладонь. Время продолжило утекать, минута, другая, третья. Чтоб этому Матиасу! Не мог написать короче, сейчас ещё придется краснеть за все его похвалы. – То, что он пишет, правда? – Я ниже третьей строчки не читал. – Ясно, проходите, сейчас отворю. Просто каретный двор стоит на отшибе, вот и стараемся не пускать незнакомцев, сами должны понимать. Магическая защита, конечно, есть по всему периметру, но и экипажи стоят немалых сумм в золоте. Парнишку-то можно будет как-нибудь навестить? Они с моим оглоедом раньше были дружны. – Навещайте, думаю, жена против не будет. Мне бы карету приобрести, я спешу. – Все вы спешите, господа. Вам какую нужно? С верхом или без? – Мне самую лучшую для жены и деток. Они завтра собираются в путешествие вместе с няней, с Матиасом. И лошадей, самых лучших, и кого-нибудь, кто сможет её отогнать к Портальному Дому. – Неужели подарок самой госпоже Марцелле? Выходит, у её деток в няньках наш дриад? – Выходит, что так. Я очень спешу, давайте, я посмотрю карету и оплачу. – Не переживайте, есть у меня на примете одна. Только её так просто не вытащить, спрятал в самом дальнем углу каретника, чтоб сильно-то любопытным глаза не мозолила, уж больно хороша, чисто дамская штучка! Жена оценит вне всяких сомнений! Подождёте, пока я её извлеку? У меня и лошадки ей под стать есть, ажно четыре головы. Хорошенькие! Заморские, таких и не встретишь так просто! И амуниция им под стать, вся в бронзовых пряжках да с мелкими бубенцами! Потом и детки смогут на этих лошадках скакать, как подрастут. Этот выезд готовился в подарок самой приближенной даме Императора, да не срослось что-то. Часа через полтора соберём выезд и посмотрите, а пока обождите. – Я не могу ждать так долго. Ход у кареты плавный? – Как лебедушка по волнам плывет. – Сколько? – Чего сколько? – Сколько стоит карета, лошади и перегон до Портального Дома? – Двадцать золотых, я человек подневольный, сами должны понимать, цены не я назначаю, но для такой прелести это не цена, уж поверьте. А какие там лошадки, прелесть просто, а не лошади! – Держите деньги, и чтоб до ночи карета стояла у меня во дворе. – Не извольте беспокоиться, сделаю в лучшем виде!

Отлично, кажется, не прогадал. Надо бы посмотреть, но порт сейчас важнее. Да и уважают в Империи Марцеллу, не должны ничего подсунуть, и всё же переживаю. Впрочем, если что-то пойдёт не так, надеюсь, что успею нанять им экипаж. Скорее открыть портал амулетом и в порт. Шутка ли, несколько дней не был, корабль новый не видел, не общался с командой. Да даже с точки зрения денег, порт сейчас приносит огромный доход феоду и всем нам. Ещё бы разобраться с пиратами, не нравится мне, что их основные суда бродят безнаказанно где-то в море. А если невдалеке от феода? Почему не напали тогда все вместе? Решили, что одному судну будет проще атаковать, а потом быстро уйти, пока не придёт подмога в лице Марцеллы? Странно. Надо переговорить с Эмилем. Как там еще Агнес, родила или нет, всё ли ладно? Голос конюшего выдернул меня из тревожных дум. – Держите купчую,тут и на лошадей, и на амуницию, и на карету. Только вашу подпись внизу осталось поставить. Мельком просмотрел документ. Лошадей отчего-то четыре. И зовут их по-идиотски: Бабочка, Стрекоза, Кузнечик и Таракан. У кого такая больная фантазия? Неужели карета настолько велика, что её потянет только четвёрка? Впрочем, сейчас уже не до того, главное, чтобы Марцелла осталась довольна моим подарком. Эмиль Вот теперь-то я Эрлика понимаю, тут не то, что трепетать будешь, тут и с ума сойти недолго. Девочка маленькая, хрупкая невыносимо. Не могу отпустить от неё жену ни на шаг, мало ли что случится. А взять на руки свою малышку я сам боюсь. Алевтина Андреевна проводит сегодня всё свободное время на пляже – греется на нашем ласковом солнце, плавает понемногу. Уж не знаю, чем бы её ещё задобрить, лишь бы она подольше не покидала замок, мало ли что может случиться с малышкой. Пусть доктор погостит в феоде, да и целитель тоже. Когда моя дорогая Амелия начинает плакать, сердце будто падает вниз. И как смел я только мечтать о войне, о суровом бое? А если замок падёт, а если не смогу защитить тех, кто дороже жизни? Нашёл старые планы, простучал стены, открыл потайные ходы и лазы. Теперь, случись что, моя семья сможет найти укрытие от любого налёта, если Агнес не решит пострелять по кому-нибудь ещё, кроме градоначальника и пиратов. За ногу её, что ли привязывать, пока я буду отсутствовать в замке? Так тоже не вариант, ребенку нужно гулять на солнце в коляске, лишь бы её не продуло только! Кто вообще придумал такую чушь – гулять на природе, ещё бы в лесу предложили! Впрочем, дамам виднее, молчу, терплю и не развожу "истерик" на ровном месте. Иначе Алевтина Андреевна грозилась от нас сбежать, точнее от "неразумного эльфа". Кто бы назвал меня так раньше – убил бы на месте и долго не думал. А теперь молча сношу все слова этой многоопытной дамы. Откровенно пугает меня неизвестность. Те два пиратских корабля, небольшие и маневренные, куда они могли деться? Неужели они ушли действительно далеко в море? Быть может, Марцелла ошиблась, и они торчат где-нибудь в скрытой от глаз небольшой труднодоступной бухте у нашего берега? Но чего они ждут? Хотели бы напасть – давно бы напали. Или выжидают удобный момент, но какой? Пройти бы своими ногами весь берег, все укромные местечки, да страшно оставлять замок без защиты. Как тогда поступить? Пригласить в гости Марцеллу, а самому в это время осмотреть берег, но весь берег обойти за пару часов невозможно. Остаётся перерыть всю библиотеку ратуши и замка, быть может, найдется подробная карта этого моря с чётко и ясно обозначенной береговой линией, со всеми запрудами, бухточками и заливами. И тогда нужно будет оставить порт и замок на попечение Марцеллы, а самому пройти эти укромные местечки. Решено, так и поступим, тем более, что им наверняка будет любопытно посмотреть на моё сокровище, мое сокровенное чудо! Интересно, как долго еще Агнес собирается кушать, ребенок на мне без малого десять минут! А если проснётся, что тогда я буду тут делать один, толпа нянек не в счёт. Кушала бы, как все нормальные роженицы, при ребёночке, в своей постели. Нет, ей нужно непременно сидеть на балконе. А если порывом ветра застудит грудь? Неважно, что сейчас почти лето и тепло, всякое может быть.

Глава 56

Марцелла Ближе к вечеру пригнали карету, принял её Эрхан. Я не пошла смотреть, хоть это и неправильно, всё же Эрлик старался, выбирал, но так устала, а это можно оставить и до завтра. Тем более, ребята-оборотни сказали, что карета роскошна и обязательно мне подойдёт, правда улыбались при этом как-то уж больно лукаво, но кто знает, что у этих юных шалунов на уме. Самый возраст, чтобы творить несуразные вещи, как их только Эрхан держит в лапах? Молодец он, старается, хлопочет, надо будет выделить ему премию. Демон! Я же напрочь забыла про особняк и рабов! Хоть бы успеть заскочить к ним завтра после поездки, утром могу не успеть. Надеюсь, там тоже всё хорошо, и Элтин от усердия сам не помер и не загонял мне Виолу! Как я могла только выбросить это из головы? Вот идиотка! Слишком много собственности, вот и проблем теперь много, впрочем, со временем, надеюсь, всё войдёт в свое русло. Надо, наверное, Элтину купить кого-нибудь в помощь, но так не хочется идти на невольничий рынок, и Эрлика туда отправлять не стоит. Может быть, можно перевалить это дело на кого-то ещё, надо подумать.

Эрлик В порту, как будто, всё гладко. Команда нашего судна приняла новых ребят под своё крыло молча и без возражений, места хватает всем, разместил их Эмиль довольно удачно. Целитель хорошо исполняет свой долг, все пострадавшие приходят в себя, кто-то уже готов нести службу на корабле. Только как-то странно изменилось поведение абсолютно всех моряков по отношению ко мне. При встрече кланяются, стараются не допускать грубых шуток в моём присутствии, невозможно учтивы. Капитан нашего первого судна зачем-то всучил мне огромный мешок рыбы всевозможных сортов, сказал, на пироги, склонившись в лёгком поклоне. Интересовался моими детьми, супругой, к чему эта преувеличенная вежливость, он ведь с ними даже не знаком. Неужели опасность атаки с моря так повлияла на их смелые просоленные всеми морскими ветрами души? Вот уж не поверил бы, если б не увидел воочию. Замок стоит на ушах! Агнес родила девчонку, меня к ним не пустили, ещё бы, первые сутки пошли ребенку, не до гостей. Эмиль, правда, спустился навстречу из покоев. Ну и вид у него! Глаза горят лихорадочным блеском, волосы выбились из хвалёной аккуратной эльфийской косы, сам бледный, одет крайне небрежно, рукава рубашки закатаны выше локтя. – Поздравляю с чудом! Как супруга? Как дочка? – Все хорошо. Малышка крошечная, как бельчонок. Такая красавица! Вся в маму, а ушки как у меня! Представляешь? – Если честно, не очень. Ты почему сам в таком виде? – Ты про одежду? Стирал пелёнки. Горничные плохо справляются, не могут носить воду из родника на горе, далеко. – Бывает. Когда пригласишь посмотреть на дочку? – Я жду тебя и Марцеллу послезавтра, Агнес уже будет готова показать девочку самым близким, да и Алевтина Андреевна разрешает, если недолго. – Не рано? – В самый раз. Думаю, нам с тобой тоже найдётся занятие. – Что ты имеешь в виду? – Хочу обойти береговую линию, а ты составишь компанию. – С удовольствием, сам хотел тебе предложить, да, думал, откажешься. Только Марцелле не проговорись, ей вредно переживать, молоко может пропасть, а у нас трое сосунков, один Сигизмунд чего стоит. – И ты Агнес не проговорись, у нас хоть и одна малышка, но молоко тоже стоит беречь. Как съездили? – Не поверишь, слетали, я потом тебе расскажу, это надолго. Иди к жене и дочке, не до моих впечатлений тебе сейчас, я же вижу. – Ты прав, спасибо за поздравления. Жду послезавтра в гости.

Дома первым делом наткнулся на карету с возницей. Одно ясно вне всяких сомнений – удобная, безопасные лошади и на плавном ходу. Реакцию жены мне представить сложно: либо она обрадуется, либо вызовет целителя, причём ко мне, лечить нервы, буду надеяться на первое. Эрхан с племянниками ржут как кони, что завидели полное ведро овса, им смешно, а мне что делать?! – А почему не отогнали в таверну? – С каретой приехал возница, хотел спросить, не надо ли помочь с управлением этой каретой новому кучеру. Да и парнишка, кажется, был дружен с вашим Матиасом, хотел его навестить. На козлах тем временем шевельнулся какой-то мешок. – Господин? Простите, я задремал, должно быть. – Супруга хотела сесть на козлы сама, но ты её завтра будешь сопровождать, мне так спокойней. Эрхан, определи карету, лошадок и парня в таверну до утра, а к завтраку чтобы ждали мою семью уже здесь. – Как скажешь, Эрлик. Ох, что завтра тут будет! И снова заржали. Я не стал долго ждать, пошёл к супруге. Чем бы её порадовать, чтобы пережить завтрашний день без потерь для семейного счастья? Может, воспользоваться советами из книжки соседки? А что, неплохая идея. Нет, Марцелла, точно, меня отправит на воды лечить нервы, как только увидит свой экипаж. Вот я дебил, надо было всё проверить, а не нестись в порт.

Марцелла Эрлик вернулся из порта какой-то странный, будто не договаривает что-то. Обрадовал пополнением в семье нашего эльфа. Эмиль молодец, даже устроил всё с Алевтиной Андреевной – переправил её через портал Константина. Послезавтра молодые родители уже будут ждать нас, не рано ли? Агнес, точно, ещё не до гостей, впрочем, их дело. Эмиль далеко не дурак, просто так в гости звать бы не стал, значит, ему что-то нужно, заглянем обязательно. Нужно будет купить какой-то подарок, вопрос только – какой? У них есть практически всё, феод благоденствует как никогда раньше заботами обоих мужчин. Эрлик крепко держит в руках работу порта, а Эмиль грамотно управляет моими землями, да и городом тоже.

Откуда-то с кухни донёсся бархатный голос моего мужа: – Матиас, сходи, погуляй с детками на часок перед сном, говорят, вечерние прогулки очень полезны. – Но мы уже погуляли. – Погуляйте еще часок, я прошу, для моего спокойствия. – Как пожелаете. Идёт к спальне своей моряцкой походкой, такой шумный. Интересно, зачем он услал няня с детьми, что удумал? – Любимая, а ты почему не ложишься? – Я ждала тебя, чтобы лечь. – Ложись спать, я загляну в ванную и сразу к тебе, я так скучал, ты даже не представляешь. Самый сладкий час, что был у меня за последний месяц. Смелые, нежные ласки. То и вовсе на грани ощущений, то сильные, почти грубые, но такие остро желанные. Вот только где он этому научился, чтобы так... Я такого изысканного наслаждения ещё не испытывала, да и он тоже доволен. Порт отпадает, там нет смелых женщин, выходит, Земля? Но кто его научил? – Любимый, ты мне ничего не хочешь сказать? – О чём? – Ты от меня ничего не скрываешь? – Нет. – А что это было? – Где? – Если я узнаю, что у тебя есть кто-нибудь кроме меня, я же тебя убью и её тоже. – Ты про то, что было? Смешная. Мне кроме тебя никто не нужен, ты – моя жизнь. – Не увиливай, Эрлик. Кто тебя научил такому?! – Элоиза Викторовна... – Ты бредишь?! – Она подарила мне книжку, только просила тебе не говорить. – Ну, соседка! Чудесная женщина! Ты не находишь? – Определённо. Может быть, стоит повторить? – Тише, Матиас идёт с малышами. – Ты же вешала полог тишины? – И что? Я так не могу. – Давай перебираться ко мне в особняк, там много комнат, можно будет устроить детскую по соседству с нашей спальней. – А Портальный Дом? – Маг говорил, что жить тут постоянно тебе вовсе необязательно, достаточно заглядывать регулярно. – Я обещаю подумать, если что, будем жить на два дома. – На три. Я ещё хочу построить маленький домик прямо на берегу нашего моря в феоде. – Я скоро запутаюсь окончательно со всей этой собственностью. – Не хочешь – не буду строить, но только представь: мы вместе, дети резвятся в набегающих волнах на пляже. – Я хочу. – Вот и отлично. Спи, мое сокровище, я всё улажу.

Жорж Последняя надежда почти рассыпалась пеплом угасающих искр. Эльфы предрекли нам с супругой только полгода, что могут быть плодотворны, но мало вероятно, что будут. А если нет? Моей семье необходим наследник, да и жена чахнет, не имея возможности познать материнство. Почти три года нашему браку, а её стан всё такой же по-девичьи хрупкий. Как бы счастлив я был, если б она родила нам ребёнка, пополнела, раздалась. Хрупкая златоглавая нимфа должна уступить место полненькой нежной супруге, да не выходит этого. Что ещё предпринять? Сыновья моих одногодок, конкурентов моей семьи, скоро уж впервые сядут в седло большой лошади, а мой сын ещё даже не зачат.

Марцелла Эрлик встал ни свет ни заря, буркнул что-то невнятное про гору накопившихся и крайне неотложных дел, собрался быстрее ветра и, не позавтракав, ринулся в порт. Я отчего-то ревную, к чему такая поспешность? Надеюсь, его там никто не ждёт, и про книгу всё это – правда. Встала, позавтракала чем-то опять очень полезным для меня и детей. Когда уже я смогу напиться кофе чернее ночи и закусить его конфетой, нет, целой плиткой горького шоколада с цедрой аллергенного апельсина. Скорей бы. И заесть всё это кусочком ароматного мяса, запеченным в дыму костра. Ладно, подожду, здоровье детей в приоритете. Вот только куда так рано унесло моего варвара? Когти вылезли сами собой. Оделась в дорожное платье, захватила купальник, детей собрал нянь. Мы, в целом, готовы, осталось отправить детскую коляску к нашей карете. Племянники Эрхана поскреблись в дверь и услужливо предлагают помощь с вещами. Лукавые взгляды, сильные руки, забота и юношеская бравада в каждом движении. Какие они всё же милые и весёлые парни, как вымахали за этот год, даже не ожидала от них такой помощи. Надо бы прибавить зарплату всем моим кошачьим, моему надежному тылу. Надеюсь, надежному, призрак крысиных поп всё же маячит в воспоминаниях. Спустились наконец-то. Парни услужливо открывают дверь в Королевство, забрали у меня с рук Микаэля. Как была, я так и села на порог в приступе жесточайшего хохота. Мой муж – идиот! Теперь я понимаю, почему он так резво унёсся в порт, я бы на его месте тоже сбежала. Оборотни гогочут, из-за поворота вышел Эрхан, пытаясь унять улыбку. Над головой звучит встревоженный голос Матиаса: – С Вами всё хорошо, госпожа? – Ну как сказать. Если я смогу перестать хохотать и начну что-то видеть сквозь слезы, то да. Главное, не смотреть на лошадок. Нет, не могу. Эрлик рехнулся. Это моя мама так пагубно повлияла на его нежные нервы. Ну вот как ему могли всучить такое?! Как я на этом поеду, да ещё и с детьми через всю столицу?!

Огромная карета кроваво-алого цвета вся в позолоте, по своей форме она напоминает какой-то плод, увитый золотом листьев. Быть может, это клубника или яблоко, так сразу не понятно. Скорее всё же клубника, точно, роль мелких косточек выполняют крохотные бубенцы по всему корпусу. Видимо, чтобы привлечь внимание ВСЕХ прохожих к этому чуду рехнувшихся фей. Колеса маленькие такие, но много, по четыре штуки с каждого бока. Лошадки – прелесть. Павлиньи перья плюмажей так и блистают в лучах рассветного солнца. Начищенные до блеска шкуры отливают розовым, глаза голубые, копытами роют землю, стремясь поскорее начать свой бег в этой чудной упряжке. И всё было бы, в целом, неплохо, если б не рост этих чудовищ и не их потрясающая лохматость. Мне эти кони по пояс, все четыре, гривы спускаются почти до земли, оттянутые сложным плетением с цветами и лентами. Ужас и кошмар! Цирк разбежался, карета осталась. А нет, цирк разбежался не весь, мальчишка-кучер в кислотно-зелёной ливрее, сонно протирая глаза, вышел откуда-то с другого бока. Заметил меня, согнулся в поклоне и сладко зевнул. Сегодня я буду феей, – недоброй такой феей. Буду сеять разумное, доброе вечное. – Матиас, это, кажется, твой приятель? – Да, госпожа. – Можете поболтать на козлах, пока мы не проедем столицу, а потом сменишь меня у детей. – Спасибо. Правда, карета чудесная? Вам понравилась? – Очень, я просто в восторге. Как думаешь, шторки изнутри есть? – Думаю, да. А вам зачем, госпожа? Деток продуть не должно, сегодня тепло в этом мире. – Не хочу, чтобы мне слишком сильно завидовали, спрячусь. – А! Но там же на крыше ваше имя, Вы разве не заметили? И вправду, если всмотреться, демоновы лозы образовали на крыше некое подобие слова " Марцелла", хоть бы никто не рассмотрел. За что мне это! Еще и зелёный Матиас на козлах, точно, бесплатный цирк в полном составе, а нет, не в полном. В небе резвятся два ворона – белый и чёрный, кажется, даже воркуют. Неужели Зараза помирился со своей демонессой? Надо скорее ехать, только этой парочки мне не хватало в сопровождающие, Зараза слишком приметный, меня точно узнают все, кто можно. Фороса нужно жалеть, да и Эворда, они же надорвутся от хохота, завидев этот экипаж. Что я сделаю с варваром! Хотя, лучше так, чем переживать к кому он спешил рано утром, скорее, он спешил от кого. От моего праведного гнева, гад!

Коляска никак не хотела крепиться сзади, слишком маленький выступ там был предназначен для грузов. Магии он не поддавался, пришлось примотать коляску крест-накрест обычной верёвкой, какую нашла. Убью Эрлика! – Госпожа, садитесь, мы можем ехать, посмотрите, какие тут удобные места внутри. Я села, и, вправду, удобно. Для детей было некое подобие люлек, хоть на руках держать не придётся, уже счастье. – Поехали, что ли... Матиас резво выскочил из кареты и влез на козлы к своему другу. Я плотно зашторила поросячьего цвета шторки, все в кружевах и оборках. О ужас! За что мне это?! Кони взяли с места резво и побежали вперёд так, будто бы за нами уже гнались разбойники всего Королевства. Зачарованные бубенцы чётко назвякивали какой-то нежный мотив, это даже круче, чем радио у таксиста. Я сдохну! Одно радует, дети спят, должно быть, чтобы не слышать.

Сквозь узкую щёлку розовой шторы я смотрела на столицу, нас замечали все, кто проходил мимо. Следом за каретой бежала стайка мальчишек и собак, в небе, каркая, носились два ворона. Надеюсь, никто не понял, чьи это птицы. Хорошая карета и щёки мои ей под цвет, если смотреть снаружи. Очень хотелось провалиться сквозь пол и убить Эрлика прямо здесь и сейчас. Гад.

Когда нам удалось выехать на просёлочную дорогу и оставить назойливое сопровождение позади (мальчишки махали вслед, я подсмотрела), постучала по потолку, карета встала, как вкопанная. Хорошо, что дети не проснулись от толчка. – Матиас, давай меняться, меня скоро стошнит от этого звона и цвета. – Госпожа, Вас укачало? – Если бы. Можете вдвоём лезть сюда, я буду править лошадками. – Вы уверены, госпожа? Вожжи могут травмировать ваши нежные ручки, – забеспокоился кучер. – Брысь в карету. Я больше не могу, выпустите меня отсюда!!!

Глава 57

Жорж Сумрак кареты, заплаканное лицо безмерно любимой жены. Мой сосуд, что так и остался пустым от желанного бремени. Её строгие черты лица и стан по-девичьи хрупкий, не обремененный ни каплей тёплой мягкости полного тела. Надеюсь, что жена всё же родит мне ребенка. Иначе… Иначе, мой род, наш род, угаснет. Со мною никто не будет считаться, кому я смогу оставить дело всего своего рода? Кому достанутся сундуки моего бесполезного злата? Никому. Страшно. Не выдержал слёз любимой, хотел было попросить возницу остановить карету и влезть на козлы под пустячным предлогом, но карета сама замедлила ход, а потом и вовсе остановилась. Я выглянул наружу, прямо посреди разнотравья зелёного луга на дороге сидел мальчишка лет пяти и самозабвенно играл в деревянную лошадку. И что теперь делать? Объехать полем – не выйдет, попросить возницу сдвинуть преграду с пути, а если ребенок тут брошен? Покричать родителей, быть может они где-то рядом? Недолго я думал, со всех сторон раздался удалецкий посвист. Бандиты! Целая банда, должно быть, а я, дурак, без охраны, привык надеяться на себя самого. Ресницы жены затрепетали, её нежные пальцы сжались в моей ладони. – Я спасу тебя! Крепко сжимая эфес своей шпаги, я выпрыгнул вон из кареты. Их слишком много, в атаку идут со всех сторон, будто играя, демон их задери. Возчик, опытный оказался мужик, вытащил острую шпагу. Хоть бы отбить жену от бандитов, а там уж как будет. Пересчитал банду по головам – семь человек и ребёнок, что все так же нянчит лошадку. Двое наступают на возчика, что встал во весь рост на козлах, третий исподтишка пытается подобраться к постромкам, чтобы не дать утянуть карету, перерезать связующее звено. Ещё четверо окружают меня, шпага занесена, господа разбойники, пусть не всех, но двоих, а то и троих я успею убить. Возчику немногим проще, он стоит выше, легче нанести удар в шею. По дороге навстречу нам, вздымая клубы дорожной пыли, несутся лошади во весь опор, впряженные в алую, вроде бы карету. За пылью не видно, да и бой уже завязался, хоть бы успеть нанести смертельный удар до того, как сам буду ранен. Алая карета ещё далеко. Надеюсь, их люди нам тоже помогут. Мой выпад, атака банды. Шакалы всё больше кружат, сами не торопятся нанести удар и мне не дают совершить жёсткой атаки. Лишь только я наступаю, как они пытаются отсечь меня от кареты, зайти с фланга. Всё же мне удалось их немного оттеснить в сторону от лошадей и экипажа. Всмотрелся краем глаза в дорогу, хоть бы не их соратники, уж больно разбойники безмятежны. Алая карета набирает ход, возница, похоже, в юбке, неужто, путница едет одна? Не может этого быть и что за странные мелкорослые кони у них впряжены? Чуть не пропустил удар, дальше всматриваться не имеет смысла, атакую, они не уступают, одного вроде бы ранил. Страшно представить, что будет, если не отобьёмся. Со стороны возницы донёсся приглушенный вскрик, хоть бы не он был ранен, надеюсь теперь лишь на чудо.

Марцелла. На козлах ехать всё же лучше, почти не слышу одуряющего перезвона бубенцов и колокольцев. Но глаза, нос и кожа плотно забиты пылью, она осела просто везде! Волосы растрепались. Зато какие виды вокруг! Как невероятно красиво! Перелески, огромные нежно-белые, искрящиеся в мареве поднимаемой солнцем росы, белые камни. Если бы ещё не дорожная пыль, так поездка была бы чудом, просто гимном, восхваляющим раннее утро. То тут, то там мелькают низенькие берёзки. Вот уже мы выехали на равнину, укрытую плотным ковром мягкой травы, она будет тянуться недолго, впереди в низине, видится перелесок. Кони, почуяв запах молодой сочной травы, так и тянут по сторонам свои шеи. Пришлось поднять их в резвую рысь, и вот мы уже несёмся со всех ног навстречу лесу и тени. Кони резвятся, гогочут, я же глотаю вздымаемую ими пыль. А все же, как здорово тут очутиться летним утром, пока солнце ещё не вполне прогрело землю. А пыль? Пришлось прикрыть лицо своей шалью. Хорошо, что платье выбрала с голой спиной, для того, чтобы войти в Великий Лес гордой крылатой девой. Теперь спина мёрзнет немного, зато дышать стало легче. Впереди вроде бы какая-то суета. Всмотрелась. Неужели драка? Карета, мужчина в белой рубашке стоит напротив четверых мужчин в пёстрой одежде. Просто болтают крестьяне с управляющим чьей-то усадьбы? А нет, солнце отразилось в чём-то блестящем и длинном. Там идет бой, кто-то ведёт его, стоя на козлах кареты, второй же атакует с земли. И вот что мне теперь делать? Помочь бы, вопрос в том, кому? Кто кого атакует, сражается последний из бандитов в карете, или кто-то пытается отбиться от банды? Громко чмокнула лошадям, те припустили, но слабо. Вспомнила полузабытый навык, резко взмахнула бичом в воздухе вверх и так же резко его опустила. Кожаный хвост издал резкий щелчок, кони, заслышав его, поднялись в галоп. Мне почти что страшно, кони несутся во весь опор, вздымают облака пыли так, что дороги уже и не видно. Зачарованная карета движется плавно, да и скорость мои мохноногие кони при всём их старании дают просто смешную. Зато я из-за пыльного тумана ни черта не вижу. Уцепилась рукою за вожжи, встала на козлах во весь свой рост, ох, не дело я делаю, так нельзя. Вожжи существуют для управления, для тонкой работы, а вовсе не для равновесия кучера, но сейчас придется пожертвовать малым. Точно, банда напала на другой экипаж. Мужчина в белом бьётся как лев, но уступает под напором свистящих клинков, возчик тоже стремится отбиться как может. А мне что делать? В моих силах погубить сейчас банду в полном составе, смею я так поступить или нет? Подъезжаю чуть ближе. У меня дети, я не могу собой рисковать, собой-то еще могу, но не ими. Вглядываюсь внимательней в лица. Неужели там Жорж? Тогда что это, просто засада? Решил меня погубить? Резко набираю на себя вожжи, кони взвились и обиженно захрипели. Из кареты доносится взволнованный возглас одного из мальчишек, не разберу даже которого. – Госпожа? – Быстро на козлы. Если что-то пойдёт не так, во весь опор гоните обратно! Про меня даже не смейте думать. Тут засада. – Но... – Ещё слово, не прощу никогда. Возница взлетает на мое место испуганной птахой. Высвобождаю запястья от обилия кожаных ремней, что вмиг стали путами, не глядя, бросаю парнишке: – Разворачивай к дому!. Спрыгиваю на землю и смело шагаю вперёд, в неизвестность. Эрлик меня никогда не простит, но, быть может, поймет.