Текст книги "Ведьмино счастье 2 (СИ)"
Автор книги: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
Глава 55
Встала я в четыре утра. Медведь мой сладко сопел на кровати и будильника не слышал, впрочем, как и моих метаний по комнате из угла в угол. Вот как одеться, чтобы за пару часов в седле не пропахнуть лошадью насквозь? Волосы опять-таки? Они же мигом пропахнут кобыльим потом. Пришлось брать смену одежды, джинсы и эльфийскую блузу, а волосы закрутить в невнятный пучок и замотать голову в платок на манер косынки. Надела чёрные брюки для верховой езды и рубашку поплотнее. Кроссовки тоже были запакованы со всей тщательностью. А то приду на переговоры топового уровня, задумчиво выковыривая из волос сосновые ветки, ароматно попахивая долгим походом. Супер. Накрасилась, правда, всё же дома. Теперь главная задача – успеть на электричку и впихнуться в вагон пригородного поезда. Кофе пришлось варить самой. Завтрак мне тоже не приготовили. Как быстро привыкаешь к хорошему. Пришлось закинуть в сумочку шоколадку. Всё, я готова, выхожу.
Тьма потихоньку уступает место рассвету. Из-за сосен уже крадутся первые розовые лучи солнца, кое-где запевает первую утреннюю трель птаха.
У ворот меня ждёт Эмиль. Лошади готовы. Под удивлённым взглядом эльфа проверяю седловку, сама подтягиваю подпругу, хлопаю лошадь по шее, даю кусочек сахара с ладошки. Девочка моя аккуратна, берёт угощение самыми кончиками губ, легко щекоча протянутую ей ладонь усами, выдыхая в ладонь запах сена и трав.
– Госпожа, мне помочь Вам сесть в седло?
Улыбаюсь и взлетаю на лошадь сама. Как он мне поможет, если не хочет меня касаться. Моё тело противно ему. Самоуверенный эльф, я ещё не забыла смертельного ужаса в твоих глазах от перспективы быть поцелованным. Смешной, нет, всё же просто забавный.
Шагаем в сторону дороги на станцию. Воздух пахнет ночной прохладой, утро мягкое, нежное, ласковое.
– Марцелла, мне дозволено узнать насколько уверенный Вы всадник? Я должен оберегать вас от падения?
– После памятной поездки, когда мне пришлось час ехать на незнакомой лошади в парадном платье со шлейфом, с крыльями, без стремян и на каблуках , я почти уверена, что сижу крепко. А если серьёзно, то сейчас я сажусь на лошадь редко, навык теряется. А раньше даже прыгала по средним высотам без седла.
– Признаться, Вам снова удалось меня удивить. В какой последовательности нам лучше ехать? Я еду первым, предупреждая об опасности в случае её возникновения или вторым, замыкающим?
– Мы едем рядом и наслаждаемся приятной беседой.
– С радостью. Вы мне не подскажете, а зачем вам колокольчики на браслете, что вы прицепили на седло?
– От волков и кабанов.
– Хм. Они волшебные?
– Нет, всего-навсего извещают животных о людях. Диким зверям не нравится этот звук. Мне в свое время рекомендовал так делать егерь, это специалист по охоте. Помогает. Иначе, встретим много зверья. Край дикий.
– Не знал. Любопытно.
– Как тебе книги, что я посоветовала?
– Исполнены боли, страданий, метаний и чести.
– Забавно. Мне казалось, что это книги о любви. Это классические произведения, их проходят в школе дети.
– На мой взгляд они о другом. Этот лес так похож на нашу южную границу, где я служил.
– Только тут нет той сладостной тьмы, что ластится будто котенок, проникая в душу, наполняя тело силой. Здесь магия тоже есть, но другая.
– Не знаю, я не маг, ощущаю всё несколько иначе.
– Скучаешь по дому?
– Не так остро. Не терплю предательства. А они предали нас, мне даже не удалось ни с кем попрощаться. Впрочем, уже не важно.
– Я думаю, ты привыкнешь к новой жизни. Как тебе живётся с ребятами?
– Всё хорошо. Скажите, Марцелла, а почему Вас так боятся все в округе?
– Заметил? Я ведьма и ведьма чёрная. Сил много, врагов не жалею. Могу испепелить. А то, что не люблю творить зло, так кому это важно?
– Странно. Впрочем, люди вообще странные.
– Чего тебе больше всего не хватает в моём доме?
– Битвы. Наслаждения боем. Люблю творить справедливость, с детства учился войне, защите границы родного леса. Для меня это важно – справедливость и честь. По этому я больше всего буду тосковать.
– Я постараюсь запомнить, если на нас нападут, постараюсь дать тебе возможность проявить себя.
– Спасибо.
Так, за приятной беседой мы подъехали к месту расставания.
– Эмиль, отвернись, я переоденусь в приличную одежду и отдам тебе вещи. На обратный путь можешь их не захватывать, поеду как есть.
Эльф перехватил повод, а я быстро переоделась и собрала волосы в хвост.
– Оборачивайся, встречаемся вечером в девять здесь же. Больше получаса меня не жди.
– Ваши брюки, они так и должны выглядеть?
– Безусловно. Езжай домой. И береги лошадей.
– А Вы?
– А я пешком до опушки, потом под горку и я на месте. Слышишь шум? Это поезд. Всё, я побежала, а то опоздаю на свой.
На станции было пустынно. Я купила билет и принялась ждать. Электричка пришла ровно по расписанию. Вагон был почти пустой. Лишь несколько дачников ехали в город и мило болтали непривычным, на мой слух, говором. Да молодой парень сидел у окна. Он, заметив меня, присмотрелся и пересел поближе.
– Девушка, я могу составить вам компанию в этой поездке?
– Ну, допустим.
– Вы, наверное, студентка?
– Уже нет.
– Замужем?
– Нет и не собираюсь. Просто держу небольшой гарем.
– Забавная шутка. Не страшно ездить одной?
– Абсолютно нет. Давайте, Вы будете моим рыцарем, а я вашей принцессой?
– Согласен!
– Тогда ваша спящая принцесса будет спать крепким сном, а Вы её разбудите уже на подъезде к городу. Целовать не смейте, ударю.
– Странная у вас сказка.
– Какая есть. Не мешайте спать приличной ведьме, то есть принцессе, конечно.
Даже разбудил, милый мальчик. Такси до ворот центрального офиса холдинга тоже нашлось легко и даже не очень дорого. Причесалась, подкрасилась я уже в нем. Ещё бы кофе найти, и я – человек. Как там Эмиль, интересно, добрался до дома? Должен уже подъезжать. Переживаю за него, ушастого, как ни крути.
У проходной уже торчал шеф.
– Марцелла! Ты почему в таком виде! Где платье? Ну хоть брюки бы надела приличные.
– Примерно тоже самое мне по утру говорил тёмный эльф.
– Всё шутишь? Я договорился. Твоё место во втором ряду у прохода. Это лучшее, что я смог урвать. Из твоего отдела будешь только ты. Не подведи меня под монастырь! У тебя есть план?
– Кину в него орехом и скроюсь.
– Пойдём к автомату, выпей кофе, может, проснёшься.
Глава 56
Небольшой конференцзал был не сказать, что полон. Человек семь с нашей стороны, десять с их и какая-то мутная сторонняя фирма. Вообще, не очень понятно, зачем тут нужна я. Впрочем, что я понимаю в переговорах. Мое дело – писать код. Всё. А тут ещё умное выражение лица нужно делать. Я честно терпела вводную часть. Если вкратце, то какие они замечательные и как нам может повезти на них работать, если договоримся, конечно. Под конец вводной части в зал вошёл генеральный. Действительно, эльф. Ухи торчат, сам изящный, волосы в хвосте светлые, доходят до пояса, взгляд светлых глаз надменный, немного грустный, но жёсткий. Костюм, судя по всему, неимоверно дорогой. До конца пари оставалось сорок минут. Эльф бодро зашагал вдоль переднего ряда стульев. Вот и как он заметит орех, что купил мне Мирэль? Пришлось подумать, покрутить на столе яркий плод Великого Леса. Даже не смотрит, гад надменный. Вещает о кризисе, сбивает сумму по контракту вдвое. Ладно, переходим ко второму плану. Достала странную ручку, что выдал мне в своё время Дом, когда парни только писали первые списки необходимых вещей. Изогнутая, необычной формы, узнаваемой эльфийской работы. Теперь осталось рассчитать амплитуду забега генерального вдоль зала. Три шага налево, два шага направо, остановка, разворот. Пламенный лозунг. И по новой. С меткостью у меня было всегда не очень. Пришлось призвать те жалкие крохи силы, что давало это скупое место. Раз, два, три. Ручка, брошенная метким броском, летит чётко в лектора, ударяет тому в грудь и с грохотом падает под ноги.
– Марцелла, ты вообще как? Ты совсем ку-ку? Это что сейчас было? – шипит мне в ухо родной начальник. А я что, я наблюдаю.
Генеральный замер. Уставился на ручку. Ещё замер. Рыбка-то клюет. Бросооок, ручку хвать. Глаза большие, ухи торчат, алые на кончиках, аж трепещут. Совсем как у Мирэля. Громко рявкает в зал:
– Это кто сделал?
Шеф в глубоком обмороке, пытаясь сползти под стол:
– Дууура! Ты все завалила! Ой, дууура!
Встаю во весь рост. Смотрю эльфу прямо в глаза.
– Это сделала я.
Эльф натурально подпрыгнул на месте. Зал замер. Никто не дышит. Прямо как в школе, когда выясняют, кто подложил жабу учителю на стол.
– Откуда ЭТО у вас?
– Королевство.
Эльф почти бежит ко мне. Бодро переходит на язык Королевства. Надо же, тут я замечаю этот переход.
– Госпожа магесса? Проводник?
Отвечаю, глядя ему в глаза, тоже на языке Королевства.
– Чёрная ведьма, хозяйка Портального Дома.
Припадает к руке, целует сухо.
– Я прерываю переговоры, идёмте скорее, я не могу Вас отпустить.
Тянет куда-то.
– Вы завершаете переговоры прямо сейчас на наших условиях и подписываете контракт. Я премию хочу, шеф обещал.
Шеф в полуобмороке косится на меня одним глазом. Явно прикидывает, то ли ползти под стол дальше и говорить, что меня не знает, то ли радостно сообщать, что я его лучший сотрудник, и он всегда гордился моими успехами.
Эльф делает глубокий вдох и громко заявляет на весь зал:
– На этом переговоры объявляю законченными.
Шеф деликатно проводит ладонью по горлу.
– Контракт будет подписан прямо сейчас на предложенных нам условиях. Всем спасибо. Все, кроме лиц, необходимых для обязательных юридических формальностей, могут быть свободны.
Шеф выполз из-под стола.
– Я всегда в тебя верил, Марцелла.
– Премия на карту в полном объёме. Иначе сбегу к конкурентам!
Эльф разворачивается ко мне:
– Госпожа ведьма, пройдёмте со мной.
– Все они ведьмы, – шепчет себе под нос шеф еле слышно.
Мы уходим из зала. Эльф плотно держит меня под руку. Боится, что исчезну? Наивный. Я ещё не всё с тебя стрясла, да и контракт будут оформлять довольно долго. И кушать хочется. Ты же меня накормишь, куда ты денешься.
Проводит какими-то коридорами, заходим в кабинет, из-за стола как чёртик из табакерки выскакивает секретарша, приятная, взволнованная нашим внезапным появлением полноватая дама. Меня уже почти волокут на буксире. Последняя дверь распахивается, открывая взору богато обставленный кабинет. Панели тёмного дерева до середины стены, мебель под стать, удобные тёмные кресла, массивный овальный письменный стол для переговоров.
Выпустил руку, замер передо мной, глаза большие, широко распахнутые, как у ребёнка, которому Дед Мороз подарил живого щенка. Уши трепещут, на щеках нездоровый румянец. Стоит, раскрывая рот, будто рыба, выброшенная на берег. Пора брать инициативу в свои руки, пока его удар не хватил. Да и о себе надо подумать.
– А я кушать хочу! Так к Вам торопилась. Не успела позавтракать.
– Сию секунду, госпожа ведьма. Сейчас вам всё подадут.
Вылетает в приемную. Один глаз смотрит за дверь, второй косится на меня. Да не сбегу я, пока не поем, точно не сбегу. Да и смс-ки о пополнении счёта ещё нет.
О, возвращается.
– Присаживайтесь! Я так счастлив, так рад вашему появлению! Наша семья, все мы столько лет ждали! Это такое счастье, такая удача! Вы себе не представляете! Двести лет переход не работал. Моя мать, мой отец, другие семьи эльфов, все мы так надеялись на чудо! И вот Вы передо мной. Сколько?
– Простите, что «сколько»?
– Сколько будет стоить переход в Королевство?
– Согласно прейскуранту в золоте. Я этим не занимаюсь. У меня управляющий для этого служит. Оборотень. Но там относительно недорого. И ваше покровительство одной милой ведьмочке, разумеется. В качестве дополнительного бонуса.
– Я согласен!
– А покушать? Когда принесут? Мне ещё домой добираться.
– Сейчас принесут. Где сейчас доступен переход?
– В этом мире две точки. Одна тут, но Вам будет неудобно добираться через дебри, вторая в Воронежской области.
– Адрес! Дайте мне адрес!
– В Воронежской всё просто: хутор Зеркальный, а там спросите Ведьмин Дом. Получите пару плевков в спину от местных и Вы у меня.
А тут могу показать на карте. Но там от станции двенадцать километров грунтовой дороги и на машинах туда ездить не дам. Лес и дорогу поганить жалко, да и сядете там на всем, кроме УАЗа и джипа.
– Когда?
– Да хоть завтра, я предупрежу оборотней, вас пропустят.
В дверь тихонько постучали. Зашла секретарь с подносом. Кофейник я опознала сразу. В тарелке была изящно сервирована овсяная каша.
– И тут каша, везде каша. Ну почему? За что? Почему все хотят накормить меня именно кашей?
Я булочку хочу! Пирожное! Бутерброд! У вас есть бутерброд? Я двенадцать километров в несусветную рань добиралась лесом, я на электричке ехала, я в такси красилась! Я кушать хочу! Не кашу! Какого бога каши я прогневала, скажите честно?
– Вы такая стройная, а больше ничего не было, а генеральный директор велел спешить. Простите.
– Госпожа ведьма...
– Марцелла, можно без госпожи.
– Марцелла, я буду счастлив пригласить вас в ресторан.
– Простое кафе. Я ужасно соскучилась по дешёвым забегаловкам. Пончики меня вполне утешат.
– Идемте, любое кафе на ваш выбор. Вы окажете мне этим небывалую честь.
Благо водитель оказался разумным и, не выдавая своего шока, отвёз нас в какое-то милое кафе. Сладостный аромат зернового кофе, пончики в сахарной пудре, сосиска в тесте. Рай! Если бы ещё не охрана по углам кафе. И не вытаращившийся на меня эльф на другом краю стола, всё было бы просто замечательно.
– Спасибо, я наелась. Все было просто отлично! Жду вас завтра в гости по любому адресу. Сумму за переход можете перевести мне в рублях на карту. Просто перестчитаем по курсу ЦБ, сколько это будет в золоте. До завтра или когда Вам будет удобно.
– Завтра. Конечно завтра!
– Раньше одинадцати я не встану. Не надейтесь.
– Договорились. Вас подвезти?
– Нет, спасибо, я ещё по магазинам хотела пройтись. Купить фонарик, а то бывает надо, а магическим огнём неудобно.
Раздался звонок от шефа:
– Марцелла! Нам не подписывают контракт! Говорят, что ты ввела их генеральному наркотик при помощи дротика и похитила! С ним потеряли связь. Мобильный отключен, охрана несёт бред про какую-то забегаловку. Ты же его не отравила, так ведь?
– Сидит напротив меня. Вполне живой. Сейчас он со всеми свяжется.
И уже не в трубку:
– А нам контракт не подписывают. А мне домой надо.
– Я все улажу, даже не думайте беспокоится. А Вы и вправду там работаете?
– Совмещаю. До завтра. И церберов своих за мной отпускать следить не смейте, обижусь.
– Понял. Я обязательно буду.
Эрлик.
Эмиля всё нет. Что он там делает, куда провожал Марцеллу? Интересно, если бы я прямо у неё спросил, ответила бы она или не ответила? Боюсь быть отвергнутым, опасаюсь нарваться на грубость. Сейчас с ней наедине я ощущаю себя свободным, равным, мужчиной. А если задам вопрос о её планах? Мыслимо ли рабу задавать такой вопрос своей госпоже? Нет, не мыслимо. Лучше терзаться неопределённостью, чем оказаться поставленным на своё рабское место.
С Земли кто-то стучится. Странно. Схожу-ка я за Эрханом.
Оказывается, оборотень ждёт с той стороны лорда Фороса. Еще интересней, что за дела у того на Земле. Входит, как побитая собака, вид нездоровый, бледный, глаза блестят сумасшедшим блеском. Губа прокушена, хромает на правую ногу, волосы дыбом. Что он делал там, на Земле, один без Марцеллы? На него напали и били?
О, Эрлик. Чудесно выглядишь. Бодрый такой. Как тебе это удаётся?
– Добрый день, лорд. Спасибо. Госпожа очень заботится обо всех жителях дома.
– Да? Как интересно. Скажи-ка мне. Тот набор для пыток… Мне о нём рассказывал Эворд, а он услышал о нём от Софии. Где его раздобыть?!
– Лавка торговца перед невольничьим рынком.
– Хм. Придется туда заглянуть. Чисто так, из любопытства. Должен же я знать, о чём там речь.
Эрхан, к вам с Земли кто-нибудь в дом проходит? Рабочие? Хотя, откуда, конечно.
– К нам оттуда проходит семейство гномов. Они живут там, а семьи их обитают в Королевстве. Вроде бы они умеют строить и работают по металлу.
Могу я задать вам встречный вопрос?
– Да, конечно.
– Что с Вами произошло? На вас напали? Просто от этого зависит безопасность прохода в Воронеж.
– Ах, ты об этом. Сущий пустяк. Я просто упал через крышу. Там прогнила балка. А я, как на зло, не заметил. Спросонья. Хотел помочь милой даме и вот. Так что там насчёт гномов? Можешь их срочно направить ко мне?
– Я постараюсь. Как только госпожа Марцелла вернётся в дом, она отлучилась до вечера. Или же можете их разыскать в гномьей таверне. Её держит их шурин, вроде бы.
– Спасибо, тогда я сам разыщу их. Госпожу можешь не беспокоить.
Эрлик, а как именно о тебе заботится твоя госпожа? Травы? Снадобья? Может быть, оборотница что-то особенное готовит для бодрости?
– Ничего такого, лорд.
– Хм. Хотя да, вас же у неё трое. Я как-то не подумал. Лавка на невольничьем рынке, говоришь. А как выглядит это набор?
– Я не могу ничего разглашать о внутренних делах дома, госпожа запретила. Вы сами можете уточнить, где находятся предметы для постельных утех с рабами. Я всего и не видел.
Лорд бодро похромал к выходу в Королевство. Мне показалось, или он действительно напевает какую-то мелодию себе под нос? Что-то про Мучо? Кто это, и где он там был? Хорошо, что без Марцеллы. Переглянулся с Эрханом, тот ошарашен не меньше меня. Даже пожимает плечами.
Подойдя к выходу в Королевство, лорд будто опомнился и сказал:
– Как же я был наивен! Сколько времени потерял зря в этой жизни!
Тут же он раскрыл портал и шагнул в него, так же хромая. С той стороны донеслось.
– Демоновы куры, демонова балка!
Глава 57
До последней электрички оставалось не так уж много времени. Только и успела, что купить фонарик , да средство от комаров и так, по мелочи.
Электричка снова шла полупустой. Пара бабушек, юная девушка, может быть, даже школьница старших классов с яркими волосами в пучке, как и отпускают только одну так поздно, да крепкий немолодой уже мужчина. Он чуть хромал, занимая место. На следующей станции в вагон ввалилось двое мужиков отвратного вида. Не сказать, что пьяные, так, если только слегка. Они шумели, галдели и перечисляли прелести меня и девчонки. Дело уже дошло до анатомических особенностей и их применения. В кармане одного мелькнула рукоять охотничьего ножа. Странно. Почему в кармане, не на поясе? Девчушка вся сжалась в комок, бабки примолкли как два встрепанных воробушка зимой на ветке, мужичок напрягся. Следующая станция моя. Двое гаденышей подсели к девчушке с обеих сторон. Один положил руку ей на колено. Мужичок хотел было встать. На станции уже действует моя сила. Там они не страшны. А если подумать, то вечер вообще выйдет удачный. Я-то точно ничем не рискую. А вот за девчонку страшно и тошно. Те двое уже лезут девчушке под юбку. Сделала вид, что испугалась. Лишь бы вас заманить, гаденыши. Распустила волосы. Нагнулась, поправляя шнурки кросовок. Стою, якобы нервно переминаясь у двери. Скоро станция. Ну же, мальчики. Стрельнула глазами, нервно передернула плечом. Поезд начинает тормозить. Стою, топчусь как дурочка перед дверью. Идут мои сладкие. Оба. Смело шагаю на станцию. Обернулась. Идут, гаденыши, отцепились от малолетки. Выходят, ищут глазами меня. Следом за ними, хромая, вышел и мужичок. Спасать меня, что ли, решил. Плохо дело. Ну да ладно. На станции под камерами эти никого не тронут.
Нащупала поводок Эмиля. Уже ждёт. Постаралась передать информацию как сумела : Привяжи лошадей. Возьми оружие. Иди навстречу. За мной идут, увидишь.
Если верить поводку, то двигается в мою сторону. Теперь, главное, заманить этих. Иду к краю платформы, они за мной. Чуть ускорилась. Сзади свист. Вхожу в лес, благо он тут подходит к самому краю станционной площадки. Эти уже обсуждают в открытую, что они со мной сделают и где закопают. Ну-ну. Теперь моя совесть будет чиста. Я защищаюсь. Вбегаю в горку. Эти не торопятся, пока только идут следом. Эмиль выныривает из сумрака.
– Госпожа? – Спрашивает шепотом.
– За мной идут насильники и убийцы. Слышишь? Они твои, если хочешь.
– С радостью. Только проведите их чуть вперёд, там удобнее.
– Следом ещё может ковылять мужичок, его не трогай.
Расходимся.
Взбегаю на полянку, смотрю с пригорочка. Идут, гогочут. Радуются своей жертве. Что-то будто бы свиснуло. Оп, идущий последним, упал, я даже и не заметила, как это случилось. Подельник, впрочем, тоже. Так и идёт, опьянённый предвкушением мерзости. Словно очнулся, озирается, ищет второго. Из сумрака выскользнул Эмиль чёрной тенью. Гаденыш достаёт нож. Эмиль медлит, ходит кругом, будто примеривается. И оба показывают мне завораживающий танец смерти. Красуются. Кружат, делают выпады. Эльф не спешит, даже чуть уступает молча, будто дает мне насладиться ужасающим танцем. Выпад врага, отступление эльфа, круг по полянке, ещё. Чёрная тень подобралась, эльф перешёл в наступление. Чёткий удар прямо в сердце. Насильник осел и упал. Снова тихо. Слышу только хруст веток да неровный шаг. Хромает мужичок по дорожке, спешит меня спасать, пыхтит устало. А на полянке трупы.
Ко мне подходит ничуть не уставший эльф. Кланяется учтиво.
– Госпожа. Спасибо за удовольствие.
– Тебе спасибо, не люблю убивать. Спрячься пока.
Эльфа поглощает вечерняя мгла. Я призываю силу, прошу лес укрыть трупы, спрятать следы и кровь. Шаги всё ближе. Сказать хоть «Спасибо», что ли. Иду навстречу.
– Девушка! Вы живы! Это звери. На них и ориентировка на станции висит уж вторую неделю. Я думал помочь. Сам воевал, вдруг хоть задержал бы.
Замолкает, видит, как трупы сами собой уходят в землю. Да и когти на руках у меня снова чёрные, и глаза видят иначе.
А Вы тут сами... А я выходит свидетель.
– Так не было ничего. Сами посмотрите. И тел нет, и крови. Показалось Вам. Спасибо за помощь.
– Я милицию вызвал, скоро будут. Не попадитесь.
Поднял глаза, заглянул в мои, заметил, отшатнулся испуганно.
– Будете здоровы. Идите домой.
– А Вы?
– И я домой, только мне лесной дорогой, а Вам обратно, к станции.
– Так в Чёртовом лесу не живут люди...
– Так и я не человек, сами видите.
– Спасибо, что отпустила, ведьма.
– Здоровья тебе. Спасибо за попытку спасти.
– Я думал, ты их от девчонки уводишь.
– Так и было. Прощай.
Уходит. Вроде уже и хромает меньше. А вот и Эмиль на другом краю полянки стоит. Пора домой ехать. И точно, тихонько заржала, словно в ответ моим мыслям кобыла.
– Госпожа, мы можем ехать?
– Поехали. Как дома дела?
– Всё хорошо.
– Держи бутылку воды и домашним про это ничего говорить не надо. Завидовать будут. В особенности Эрхан. Болт скажешь, я взяла, для чего – не сказала.
– Я так и подумал. Спасибо за воду. Я быстро.
Тщательно сполоснул и вытер нож, умылся. Что -то затёр на одежде.
– Я только сейчас понял, почему людское касание у нас считают мерзостью. Эти вовсе другие, чем те, кто живёт в Доме. Мерзкие.
– Люди разные. Да и эльфы тоже.
– Вы правы. Домашние у меня не вызывают отвращения. Ни Вы, ни Эрлик, ни Марфа. Даже странно. Если хотите, можете меня трогать. Те места, что не прикрыты одеждой.
– Спасибо, конечно. Но только, если случайно. Ни к чему это, наверное.
Лошади встретили тихим ржанием. Страшно им было одним в лесу. Ловко садимся в сёдла, объединенные кровавой тайной. Едем домой через лес. Темно. Только луна освещает поляны. Лошади помнят дорогу домой, идут уверенно. Лишь просвет звёздного неба над дорогой показывает мне, что мы идём верно. Эмиль молчит. Подняли лошадей в лёгкую рысь. Дорога уже знакома, камней на ней нет, ямок тоже, не страшно, что споткнутся. Тишина и лишь мерный топот копыт, да звон колокольцев с моего седла. Даём лошадям отдохнуть, снова шагаем.
– Как доехал, без происшествий в обе стороны?
– Да, Марцелла. Только и видел, что пару лисиц.Тут на обочинах много грибов. Можно мне их будет собрать? В Тёмном Лесу такие едят.
– Я тоже люблю грибы. Завтра можем сходить вместе. Согласен?
– Буду рад.
Домой добрались уже заполночь. Племянник Эрхана забрал мою лошадь. Им ещё ставить коней на постой в таверну.
В кухне меня дожидался варвар. Задремал, положив голову на стол. Подошла, запустила пальцы в тёмные волосы, глажу.
– Марцелла? Уже дома? Я уснул.
– Я скучала.
– Всё хорошо прошло?
– Хорошо. А кто меня завтраком не накормил? Будешь наказан, запытаю в кровати, но завтра, устала за день.
– Я буду ждать. Марфа оставила пирог в духовке.
– Давай есть, сейчас ещё Эмиль подойдёт, тоже голодный.
Эрлик достал пирог, согрел травяного чаю. Вернулся эльф.
– Марцелла, лошади в конюшне.
– Пирог будешь? С сыром и ветчиной.
– Буду, если Вы не против.
– Садись за стол.
Чудесная ночная трапеза в мягком свете лампы на кухне между двух красавцев мужчин. Славное окончание сложного дня. Оба сидят довольные. Эльф после боя, варвар предвкушает совместный сон.
Сонно бредем наверх. Все устали. Уже в спальне меня обнимает Эрлик.
– Я так скучал. Боялся за тебя. Хочешь, в следующий раз провожу тебя пешком у стремени.
– Нет уж, спасибо. Лучше Эмиль, он хорошо поладил с лошадьми. Давай спать.
Утром меня разбудил грохот в дверь. Эрхана черти принесли. Пришлось вставать.
– Марцелла, там какой-то странный эльф с мешком дырявых булочек и охраной с Земли. Пропускать?
– А мешок большой?
– С большую подушку, но весь из бумаги. Так что?
– Сама его встречу, так и передай.
– Мальчики, там пончики принесли к завтраку! Бежим скорее, пока не остыли.
Быстро натягиваю платье и, как была, босая несусь вниз.
На пороге со стороны Воронежа стоит вчерашний эльф в обнимку с большим пакетом пончиков в сахарной пудре. За ним двое мужчин в костюмах. С охраной явился.
– Пончики! К завтраку! Вы точно знаете, как угодить ведьме.
Парни спускаются, стоят у меня за спиной. Все трое.
– Доброго утра, Марцелла. Ваша охрана, позвольте узнать?
– Гарем в полном составе, пришёл на запах сдобы. Вы как раз к завтраку. Вам в Империю? Королевство?
– Королевство. Я с безоружной охраной, они могут пройти?
– Если дадут клятву на крови о неразглашении для людей информации о портале.
– Они дадут. У вас есть нож?
– Сейчас принесут мой личный, ритуальный. Мирэль, унеси еду на кухню. Только без нас не ешь, вместе позавтракаем. Эрлик принеси клинок из трюмо.
Охрана стоит в полном ступоре. Приносят нож. Прошу одного из охранников произнести слова клятвы, режу легонько руку. Кровь вспыхивает и развеевается. Со вторым тоже самое. Им не верится в происходящее, глаза огромные, как плошки.
– Можем идти. Вам в столицу?
– Было бы замечательно.
– Могу перенести порталом всех троих, пешком тут часа полтора.
– С удовольствием воспользовался бы, Марцелла.
Открываю дверь в Королевство. Охрана жмётся к эльфу. Эльф счастлив полностью и абсолютно.
– Стойте так, сейчас раскину верёвку и перенесётесь на Королевский рынок. Соберётесь обратно – спрашивайте дорогу к Портальному Дому.
– Спасибо.
Последнее, что вижу – зеленеющих от шока амбалов охраны.
Завтрак восхитителен, даже оборотни, предварительно тщательно обнюхав, утащили часть пончиков с собой на улицу.
Утреннее блаженство вновь нарушил Эрхан.
– Хозяйка, тёмные эльфы проходят в Империю. Один хочет видеть Вас.
– Проводи сюда.
Вошёл один из тех эльфов, что были на Алтарной площадке.
Обвёл кухню высокомерным взглядом, скользнул им и по Эмилю.
– Госпожа Марцелла, Вы были избраны истинной тьмой. Она подарила Вам крылья.
– Доброе утро. Вы ко мне по какому делу?
– Я с неофициальным визитом. Сопровождаю груз. Смею я просить Вас о милосердии?
– Просите.
– Я хочу выкупить у Вас вашего раба, рождённого тёмным эльфом.
Эмиль будто окаменел.
– Любопытства ради, с какой целью?
– Я хочу избавить его тело от мук, совершить убийство.
– Во-первых, я не занимаюсь работорговлей. Продажа исключена. Во-вторых, узнайте у него, для начала, чего хочет он. Эмиль?
Эмиль встаёт из-за стола с гордым видом.
– Тёмный Лес предал меня. Для него я умер. Как и он для меня.
Жизнь, которую дарит мне моя госпожа – лучшее из того, на что я могу теперь надеяться. Даже стань я свободным в мире людей, я бы мог стать только наёмником. Менять свою честь, воюя за смутные интересы, получая в обмен лишь золото, я бы не смог. Здесь мое место. Смерть для меня не будет благом, как и свобода. Теперь я служу госпоже. Добровольно. Она честна, справедлива и милосердна.
Кажется, потрясены оказались все. Тёмный эльф лишь кивнул и молча вышел. Тяжёлый камень наконец-то скатился с моей души. Вот оно счастье. Пусть пока так всё и будет, а там я придумаю ещё что-нибудь хорошее для Эмиля. Где бы найти столько врагов, чтобы ему было чем заняться, отражая нападения.
– Спасибо, Эмиль. Я искренне рада, что ты доволен жизнью.
– Я рад служить именно Вам.
