Текст книги "Ведьмино счастье 2 (СИ)"
Автор книги: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
Глава 3
У самых ворот мне в голову пришла замечательная идея. Зачем кормить лишние лошадиные рты, когда они мне явно не пригодятся?
– Господин целитель, а Вам действительно так понравился ваш конёчек?
– Если честно, то очень. Мне редко выпадает возможность поездить верхом. А тут такое изумительное животное. Спасибо вам за эту прогулку.
– Вам есть где и на что содержать лошадь?
– У меня осталась небольшая конюшня при доме после смерти моего старого Панчо. Ему было тридцать лет, когда он ушёл. И больше я не смог купить лошадь. Дорого. Хоть и могу себе позволить её содержание.
– Тогда этот конёк ваш. Дарю. Вы сегодня принесли мне добрую новость.
– Вы уверены? Это слишком дорогой подарок.
– Я не могу разлучить вас. Это было бы слишком жестоко. Вы явно влюбились в него, да и конь вам благоволит. Забирайте. А завтра заглянете за его седлом. Если я буду занята, то спросите у Эрхана. Седло я тоже вам дарю.
– Не могу поверить! Спасибо. Я ваш должник. Обращайтесь ко мне в любое время.
– Надеюсь, не пригодится.
– Я, пожалуй, оставлю и коня тут на ночь и переночую сам в трактире. А утром загляну за седлом. Спасибо!
– Айна, передай Эрхану, если я забуду, чтобы отдал целителю седло, когда тот заглянет. Хорошо?
– Обязательно.
Лошадей у нас забрал конюшенный мальчик. Он быстро развел их по стойлам и обещал задать ужин.
По пути к основному входу в трактир, я краем уха услышала разговор двух добротно одетых крестьян, что стояли и курили на улице в пятне мягкого света, льющегося на улицу из окна.
– Я вот хочу к ведьме идтить. Нам жеребец на три деревни нужен. Одни кобылы кругом. Покрывать некем стало. Вдруг да поможет купить.
– Экий ты смелый, саму хозяйку беспокоить. Если уж и идти, так к оборотню ейному. Нам вона кобыла нужна справная на хутор. Лошадей давно нет. Пахать весной некем было. А так, глядишь, и разведём. Да идти к ней боюсь. Мало ли. Чёрная ведьма, как-никак. Зажарит ещё. Думаю, может к этому, к Эрхану ее идти.
Тут уже не выдержала я.
– Не зажарю. Если справитесь и поклянетесь справно держать, так подарю двоих прямо сейчас.
Госпожа, простите, не признали сразу, – начали низко кланяться крестьяне.
– Идёмте.
Интересно, что у меня вообще происходит на моих землях, в деревнях? Надо узнать у старост. Справляется ли оборотень?
На площадку перед таверной мы вернулись уже впятером. К этому времени Корнелиус высушил магией свою одежду, и грязь с него отваливалась большими кусками при каждом движении.
– Я решила сократить нашу оригинальную команду на два наименее ценных носа.
– Марцелла, Вам этого не простят, – возмутился стражник.
– Почему же? Вот жеребец, вот кобыла. Берёте? Подойдут? – обратилась я к крестьянам.
– А деньги? Дорогие же! Вона какие, лоснятся что то зеркало. Аж в темноте видать.
– Вы же на моей земле работаете? Верно?
– Так и есть. Вам и подати платим.
– Ну вот и забирайте бесплатно. Считайте, что в аренду. Эрхан отдаст вам сёдла и будет проверять, как содержите. Если плохо кормить будете или ещё что, то заберу обратно. А так – пользуйтесь.
Крестьяне несмело потянулись к животным. Огладили по шеям почти синхронно и схожими жестами. Жеребец норовил было цапнуть нового хозяина, но услышав громкое "Не балуй!", задумался и тут же получил сухарик.
– Хозяйка! Век благодарны будем! Хотите вашим работникам одежду новую справим.
– Которым, – несмело спросила я.
– Дык этим охламонам. Им же тоже хочется в целом да чистом ходить. Вы уж простите.
Фороса при этих словах согнуло пополам от какого-то истеричного хохота.
– Так они болезные у Вас? Вона чё.
– Они не мои. Забирайте лошадей и идите.
Форос, отцепитесь от повода, отдайте животину человеку. Я вина хочу! У меня был тяжёлый день. Идите добывать. А то я ещё раз обижусь. А Корнелиусу могут не продать. У него вид неблагонадежный!
Стражник отмер, прихватил под локоть Джеймса и прямой наводкой, молча пошёл, чеканя шаг по направлению к таверне.
Им навстречу вышел хозяин заведения.
– Я же сказал, Оборванцев не обслуживаем!
Лорд! Вы ли это? Обознался, вы уж простите. Никак не хотел обидеть. А с Вами... Неужели вы, старший стражник Королевства, сам мистер Эворд?
Простите, но почему Вы в таком виде? Что произошло?
– Я давно хотел обрести невиданную силу благодаря грязевым ваннам. Чудотворное средство. А главное, редкое, что примечательно. Увидел по дороге к вашему заведению подходящую лужу и не удержался. Зато теперь я неуязвим.
– А я пожертвовал ему кусок лучшей ткани, чтобы друг мог оттереть хотя бы лицо.
– Но почему кусок лучшей ткани у вас обнаружился именно на п...бедре?! Простите. Это не мое дело.
– Я торопился.
– Дайте нам вина! И мы уйдем, не будем Вас смущать.
– Покрепче? Сколько бутылок?
– Самого лёгкого, какое есть. «Душа ангела», «Слеза феи»... Что там есть ещё.
– Это дамские напитки. Впрочем не мое дело, конечно. Сколько бутылей?
– Пять бокалов. Больших.
– Вам точно с собой? Господин Эворд, вы в порядке? Может быть, я чем-то другим смогу помочь?
– Точно. Несите пять полных пивных кружек «Ангельской слезы». Так будет проще идти в темноте. Живо.
Через минуту трактирщик вернулся с огромным начищенным до блеска подносом, на котором стояло пять полных кружек.
– Сейчас я рассчитаюсь. Демон! – похлопал стражник себя по карманам. Пара кусков засохшей грязи со стуком упала на пол.
Я где-то оставил кошелек. Может, под кроватью выпал, когда мы охотились за мышиной попой, как думаете Джеймс?
– Крысиной. Крысиной попой. Нет, под кроватью у ведьмы я не видел. Должно быть, Вы выронили его во время заплыва в канаве.
– Вы так считаете? Ну и ладно. Там не так много было. У Вас не найдется в долг золотого?
Лорд начал лихорадочно ощупывать карманы.
– Я, кажется, оставил свой кошелёк в ресторане. Слишком быстро мы оттуда выбирались. Или же в пасти той злобной твари. Что будем делать? Марцелла нас не ждёт без вина. Она будет шутить до самого дома. Я её знаю дольше, чем Вы.
– Без оплаты не отдам. Это элитное спиртное. При всем уважении.
Корнелиус снял с себя перстень.
– Давайте я оставлю в залог это кольцо. А к обеду вернусь за ним и рассчитаюсь.
Корнелиус перехватил поднос и с самым невозмутимым видом подошёл к нашей троице.
– Дамы, господин целитель. Прошу.
– Я вынужден откланяться, – сказал целитель после того, как взял кружку.
– Завтра рано вставать. Служба. Переночую в трактире. Спасибо вам всем огромное за чудесный вечер. Я так давно не отдыхал. Спасибо Марцелла! Я до сих пор не в состоянии поверить своему счастью!
И вино просто чудесное.
Я пригубила вино. Чуть сладкое, оно обладало диковинным ароматом луговых трав, нежных весенних цветов и лёгкой горечью в терпком ароматном послевкусии. Действительно слеза ангела.
– Айна, тебе нравится?
– Очень необычное. Такое нежное. Сладкое и горькое одновременно.
– А вы что думаете, Форос?
– Мне оно напоминает любовь. Сладость и горечь, от которых невозможно оторваться, что немного пьянят голову и заставляют смотреть на мир иначе.
– А Вам, Марцелла, пришёлся по нраву мой дар? Я искупил свой позор в ваших глазах?
– Вы будете полностью оправданы только после того, как вернёте трактирщику наши кружки. Завтра вам всё равно сюда идти, возвращать долг.
– Вы слышали мою беседу? Демон! Я забыл накинуть полог тишины. Демон!
– Ничего страшного. Я поищу Ваш кошелек в своих покоях. Идёмте скорее домой.
– Если Вы позволите, мы с Джеймсом вас покинем. Нам нужно написать отчёты о сегодняшних событиях в Портальном Доме для самого Короля
– Я разочарована в Вас. Вы готовы бросить двух девушек посреди темного леса ночью одних? Давайте пройдемся. Заодно поищем Ваш кошелек в районе злополучной канавы.
– Уговорили.
Мы шли молча, лишь пригубляя дивный напиток по дороге. Вдалеке показались люди с факелами. Я решила пошутить над мужчинами.
– Спорим, это по мою душу. Наверняка опять хотят сжечь.
– Это невозможно. У нас очень культурная страна. Мы не Империя. Откуда такая дикость может тут случиться, – возмутился Форос.
Тем не менее факельное шествие все приближалось.
Уже можно было легко различить форму королевских стражников.
– Айна, отступи за спину лорду. А я, пожалуй, пойду за вашей, Эворд. Вы же не против?
– Марцелла, при всем уважении, это Ваши дамские фанаберии. Никакой опасности нет и в помине.
– Будем в это верить. Но тут надёжнее. Даже под тремя слоями грязи и дорожной пыли ваша спина восхищает меня своей мужественностью и величием. В особенности, в ширину.
О! А вот и уши покраснели. Прелесть. Всему виной Ангельское что-то там. Оно упорно заставляет меня кокетничать. Или не оно? Впрочем, какая разница.
– Именем Королевской стражи, остановитесь. Наш отряд выслан на поиски и спасение лорда Фороса и старшего стражника господина Эворда.
– Господа, мы найдены. Всё в полном порядке, ситуация была раздута из ничего.
– Почему вы в таком виде? Где ведьма? Вы в порядке? Вам угрожают?
– Я упал. Лорда укусил жеребец. Ведьма прячется за моей спиной. Она боится ходить в темноте. Так бывает. Мы направились к Портальному Дому.
– Вам требуется помощь? Что вы пьете?
– Только если поискать кошелек. Мы пьем чью-то душу. Или слезу. Тут как пойдет. Сказала я и расхохоталась. Напряжение, что держало меня, наконец-то начало спадать.
Нас отпустили довольно быстро, и остаток пути прошёл уже без приключений. Кошелек никто искать не стал.
В дом мужчины с нами не пошли, распрощавшись на пороге и обещая заглянуть уже утром, чтобы осмотреть площадку вместе с представителями Империи.
Время ещё не докатилось и до полуночи. Домочадцы были в полном сборе на кухне, где я и оставила Айну.
Глава 4
Эворд.
Из портала выходим в моей гостиной. Нужно срочно отправить во дворец полные отчёты о происшествии в Портальном Доме.
Нас ожидает портной.
– Господа, я так счастлив, что вы живы! Вам на подмогу был отправлен отряд. Это он выручил вас? Всё настолько ужасно, вы ранены? Жертв много?
– Всё просто прекрасно. Марцелла абсолютно вменяема, мила и добра. Она была полностью в своём праве, уничтожив опасного государственного преступника. Все остальные живы. Я покорён её силой воли.
– Вы шутите? Ваш вид, Эворд, говорит об обратном.
– Я принимал грязевую ванную. Очень полезно!
– Что, прямо в одежде?
Форос заходится в приступе хохота.
– Форос, почему у Вас не хватает куска брюк? Что произошло?
– Марцелла чудеснейшая из женщин! Форос полный дурак, что упустил её.
– Корнелиус, при всем уважении. Я знаю её гораздо дольше. Вы с ней общались всего пару часов. Подсчитайте убытки. Вы проиграли оборотню схватку за крысу, искупались в грязи, заложили фамильный перстень трактирщику, который не хотел пускать Вас даже на порог, потеряли кошелек и выставили себя полным идиотом перед отрядом стражников. Мне кажется, что потеря мной куска брюк на этом фоне просто меркнет.
– Господа, вы должно быть бредите от ужасов сегодняшнего дня. Мне вызвать целителя?
– Не стоит. Нам нужно срочно готовить отчёты. Завтра утром нам снова в Портальный Дом. Давайте встретимся завтра вечером и всё подробно обсудим.
Мои покои встретили меня тишиной. Какой тяжёлый день закончился. Но и ночь не обещала принести отдыха. Я наскоро приняла душ и переоделась в незамысловатое платье. Заглянула к невольникам. Оба всё так же спали. На постельном белье Эрлика виднелись следы засохшей уже крови. Пахло травяной мазью, кровью и ужасом прошедших событий. Подумала, какое окно я сюда хочу. Надо бы конечно спросить у парней. Но всё равно ведь ничего толком они не скажут. Придумалась широченная арка полностью из стекла с дверью посередине и широкая каменная площадка-балкон за нею. Такая, чтобы никто не мог увидеть, что происходит на нём. Чтобы ребятам было комфортно там отдыхать без обращённых на них чужих взглядов. Может, и я сюда буду заглядывать.
Уже теперь привычно прикрыла глаза, прикладывая раскрытую ладонь к стене, представила. Дом легонько завибрировал мурчащей кошкой. Лёгкая дрожь прошла и по полу. Ласково погладила родную домашнюю стену. Открыла глаза и ахнула. Окно занимало всю торцовую стену комнаты. Посередине была стеклянная дверь. Я тут же выскочила наружу. Мягкий ветерок шаловливо перебирал волосы. За дверью обнаружилась огромная терраса с каменным ограждением, с которой, насколько хватало глаз, открывался роскошный вид на ночное небо. Я обернулась на стену дома. Так и есть. Это мир оборотней. Как же красиво тут будет на рассвете!
Вернулась в дом, оставив дверь чуть приоткрытой. Пускай проветривается.
Заглянула к себе в спальню. Нашла чистую хлопковую майку. Тут же разрезала её на пару тряпок. Взяла таз и пошла в гарем. Деваться некуда. Тут значительно посвежело. Дыхание эльфа сразу стало более ровным.
Стянула с Эрлика испачканное одеяло. Под ним обнаружилось огромное мощное тело, прикрытое лишь полоской ткани на самом интересном месте. На боку был глубокий разрез. Мелкие ссадины уже затянулись, оставив после себя лишь засохшую кровь. Знает целитель свое дело.
Набрала теплой воды в таз в их душевой. Смочила тряпку. Первым делом стала протирать расслабленное лицо варвара. Щетина кололась. А ресницы оказались на диво мягкими и пушистыми. Лоб, щёки, губы. Прополоснуть тряпку.
Широченная бычья шея, сплошь покрытая колючей короткой щетиной. Уродливая полоска тяжеленного кожаного ошейника. Небывалый размах плеч. Тут потруднее оттирать. Много было ранок, много засохшей крови. Сполоснуть тряпку, намачивая обильнее.
Парень вздохнул чуть сильнее. Гематомы на плечах и запястьях, что ещё не сошли. Когда же ты дашь себя спокойно потрогать, будучи в сознании, сторожкий раб мой. Или я противна тебе?
Рельефная грудь. Моё прекрасное тело, моя роскошная собственность. Осталось только приручить. Словно дикую лошадь или опасного зверя. Принуждать не смогу, не захочу и не буду. Аккуратно оттёрла живот, нежно обводя кубики мощного пресса. Обошла страшную рану по кругу, не касаясь её. Сходила сменить воду. Выполоскала под проточной водой тряпку.
Нижний край накаченного пресса, так соблазнительно заканчивающийся бельём. Протёрла, не заходя за границу дозволенного. Бедра чуть разведены в стороны. И тоже шикарные. Огромные, сильные, всё красиво очерчено. Мягко коснулась внутренней поверхности. Мой невольник задышал чуть чаще, прерывистей. Что же ему сейчас снится, если он видит сны в своем дурмане? Пора тебя приручать, дикий зверь мой. Отчего ты так меня боишься? Даже ступни и те были приятной формы. Гладкие сверху и загрубевшие на подошве. Столько ходить босиком. Завтра же оторву портным головы, если не доставят парню обувь. Беру чистую тряпочку, намачивая в проточной воде. Бережно оттираю края раны, они не греются, воспаления нет. Наношу мазь. Укрываю парня свежей простыней. Тепло. Не замёрзнет.
Тщательно отмываю руки и таз с мылом. Приношу свежие тряпочки, полученные из ещё одной моей майки. Подношу эльфу воду. Делает пару глотков. Уже не таких жадных, как в первый раз. Должно быть, это хорошо. Губы идеальной формы. Черты лица заострились, делая парня всё более похожим на фарфоровую статуэтку. Спина уже не выглядит такой жуткой. Раны подзатянулись на удивление быстро. Бережно отмываю кожу под ошейником. Она уже гладкая, розовая. Протираю и сам ошейник изнутри. Плечи белые, ровные, там, где их не коснулся кнут. Невообразимо идеальные. Протираю их, обвожу каждую мышцу. Руки точёные, ладони узкие, пальцы тонкие и длинные. Ноги невообразимой длины, идеальной пропорции. Хотя бы на них нет ран. Аккуратно начинаю спускаться влажной тряпицей от краешка белья вниз. Возникает странное ощущение, что я протираю музейную статую Аполлона. Не бывает настолько правильных очертаний у живых существ. Ни одного волоска на теле. Фарфоровая кукла идеальных пропорций. Слишком красивая, чтобы быть живой. Даже пахнет сладостными цветами.
Чистой тряпочкой осторожно оттираю бархат и старые рубцы нежной эльфийской кожи, что уцелел между новых ран спины. Сердце невольно сжимается от невообразимой жалости к трепетному созданию. Нежный пугливый оленёнок, зачем они с тобой так? Отчего на Дом напали? Зачем не пожалели тебя?
Выкидываю в мусор тряпки, уношу в душевую таз и отмываю его. Тщательно смываю грязь, смешанную с болью, с себя. Руки намыливаю аж до локтя. Успокаиваюсь. Возвращаюсь к спящим парням. Надо поесть самой. Успокоиться. Поговорить с Эрханом. Узнать, не вернулся ли Маг, какие новости поступили из Империи. И главное, поить Мирэля каждые полчаса. Поспать точно сегодня не получиться.
Достаю из холодильника творог. Спешно посыпаю сахаром, заливаю сливками. Варю крепкий кофе. Есть совсем не хочется. Смотрю на часы. Ухожу поить эльфа. Возвращаюсь на кухню. Заставляю себя поесть. Дистанция ещё не пройдена. Понадобится много сил. С усилием съедаю всё, что себе приготовила. Завожу будильники, чтобы вовремя поить Мирэля.
Спешно спускаюсь вниз. Натыкаюсь на Мага.
– Какие новости из Империи? В чём причина нападения?
– Завтра сюда прибудут маги Императора. Они у нас уже были.
– Цель визита?
– Принесут извинения за нападение. Осмотрят площадку. Поблагодарят за уничтожение угрозы власти Императора.
Целью нападения было уничтожение Вас, что привело бы к непременному закрытию Портального Дома. Магические потоки были бы вновь ослаблены. Маги, соответственн,о тоже. Сила самого Орфеуса носит другой характер. Она ближе к вашей по сути. Он не маг, колдун. Ему не важны были потоки магии. Он брал силу отовсюду, так же как и Вы. Банда замышляла захватить власть в Империи после ослабления всех имперских магов. Возвести Орфеуса на трон. До сих пор не ясно, как вам самой удалось выжить и даже уничтожить сильнейшего колдуна. Строится масса гипотез. Одна любопытные другой. К Вам никаких претензий, естественно, нет. Как ваши рабы? Что планируете с ними делать. Они предали всех нас, сам Дом.-Отличная новость. Целитель определил, что раб открыл калитку не по своей воле. Было какое-то воздействие через ошейник со стороны колдуна. Сейчас мои гаремники ещё под действием дурмана, спят. Только эльфа приходится часто поить.
– Сами справляетесь?
– Да. Поспать сегодня у меня явно не получится. Не в первый раз. Потерплю.
Со стороны Королевства я все уладила. К нам там тоже нет претензий. Завтра утром осмотреть площадку заглянут старший стражник и Форос.
– Вам удалось наладить отношения с Эвордом? Поздравляю, если так. Это мало кому удается. Ведьм он вообще не переносит на дух.
Эрлик
Утром хозяйка куда-то собирается до самого вечера, мы останемся одни, а с учётом того, что после обеда сможем ходить по двору сколько душе угодно, так это вообще почти свобода. Так хорошо мне не жилось никогда за время рабства. Неужели ей можно как-то доверять? Хотя бы пока. Не идут из головы слова Марфы. Может ли ведьма оказаться доброй хозяйкой для нас обоих? По всему выходит, что может. Всё равно не верится. Обещает не избивать. Не мучать. Тщательно убираем дом, каждый уголок, каждую пылинку. Даже протираем плафоны. Лишь бы не вызвать гнева Марцеллы. Даже домочадцев мы можем не опасаться. Марфа угостила пирогами. Виданое ли дело? Когда и кто нас бы так ещё кормил. Лелею хрупкую надежду, что все действительно так, как кажется. Но она – ведьма. Чёрная ведьма. Разве бывают они добрыми? Может, где-то в другом месте она мучает и убивает? Просто не хочет пачкать дом кровью?
Обедаем. Начал уже привыкать есть вкусно и досыта. Мирэль расслаблен. Я и не надеялся увидеть его таким спокойным. Едим быстро, обоим не терпится оказаться на свежем воздухе. Спешно, но тщательно моем посуду.
Выходим на балкон. Солнце всё ещё пригревает чересчур сильно. Но кому это мешает? Обходим двор по периметру вдоль заборчика. К нам направляется Маг, которого мы видели здесь в самый первый день. На колени вставать не нужно. Да и опасаться его тоже не надо. В почтении низко склоняем головы.
– Гаремники Марцеллы, дайте-ка я на вас посмотрю. Хороши. Поотъелись. Рёбер уже и не видно. Молодцы. Помните, главная задача ваших жизней – ублажить хозяйку. Всеми возможными способами. Вам ясно?
Оглядел как породистых лошадей. Неприятно конечно, но это мелочи. Ещё и напомнил о нашем истинном положении. Унизительно. Синхронно отвечаем, не поднимая голов.
– Да, господин Маг.
– Ну вот и отлично. Вы же должны понимать, что так хорошо, как у Марцеллы вам не будет нигде. А желающих занять место рядом с хозяйкой много. И очень. По разным причинам. Не будет вас, она может выйти замуж. Мне бы не хотелось , чтобы в доме поселился кто-то вроде лорда Фороса. Так что я на вашей стороне.
– Спасибо, господин.
– Эрлик же, верно?
– Да, господин.
– Я надеюсь, у тебя хватит ума больше не нарываться на ее гнев. В следующий раз можешь не отделаться лишь экскурсией. Хорошо бы Марцелла вообще не вспоминала о существовании в доме подземелий. Ведьма, вошедшая во вкус пыток, это страшно. Поверь мне. Я это видел. Вам же достанется первым. Вам уже удалось доказать свою страстность хозяйке?
Я покраснел весь. И не смог ничего произнести в ответ. Мирэль молчал тоже.
– Плохо. Жить столько времени в покоях ведьмы и – ничего. Очень плохо. У вас вообще женщины были?
– Да, господин. Я был матросом, и наш корабль заходил в порты.
Мирэль молчал. Как я мог о таком не подумать?
– С тобой ясно. А ты, эльф? Тебе сколько лет в пересчёте на человеческий возраст? Лет семнадцать?
– Девятнадцать, господин. У меня не было таких, такого.. женщин. Простите, -
пролепетал Мирэль.
– Что ж. Так может оказаться даже интереснее для неё. Свою задачу вы поняли. Есть к чему стремиться. Марцелла очень славная хозяйка, что для Дома, что для работников, живущих в нём. Да и вас, как я погляжу, не обижает. Хотелось бы, чтобы ничего не изменилось ни для кого из нас. Она очень сильная ведьма и со своей силой умеет справляться. Такая ведьма априори очень опасна. И должна быть довольна жизнью, чтобы не натворить бед.
Далее, что вам нужно знать. Территория вокруг дома окружена забором. К воротам подходить не смейте. Тут для вас безопасно, ворота могут открыть только те, кто служит Марцелле и живёт в Доме. Эрхан с племянниками отвечает за то, кого впускать на территорию. Все вам ясно?
– Да, господин Маг. Будем стараться.
Ответил я за нас обоих. Вот только как стараться? Непроизвольно облизнул зажившую уже давно губу. Маг отчего-то хмыкнул. Странные они все, эти маги. Единственный раз я коснулся хозяйки и чем это закончилось? Да и боимся мы её оба, если уж быть честным перед самим собой. Как добиться её расположения? Или мы, или кто-то другой займет место рядом с Марцеллой. Что я могу противопоставить такому, как Форос? Впрочем, ночью же она к нам как-то заглядывала. Гладила. Хороша ведьма. Чудо, как хороша. При одном воспоминании о касании её дивных рук бросает в сладостную дрожь. В предвкушение. Возможно ли, хотя бы, коснуться такой как она? Прекрасной, свободной, заботливой, нежной? Кто я рядом с ней? Мужчина, раб, бесполезная игрушка? Мирель хотя бы красив дивной эльфийской красотой чистокровного дитя Великого леса. Кого выберет ведьма? Выберет ли? Или мы ей пришлись не по нраву? И что с нами будет, если кто-то другой займет место в её постели? Из размышлений меня выдернул голос Мага.
– Что ж. Дерзайте.
Ходим, задумчиво рассматриваем территорию. Порой оборотни запускают телеги, обозы и пропускают их сквозь ворота дома. Эрхан взымает плату. Торгуется, что сам демон. Подошел ко мне. Склоняю почтительно голову. Как приятно, что большего здесь не требуется. Чувствую себя почти свободным.
– Ну здравствуй, непокорный варвар. И жив, и цел, как я вижу. А не поверил мне тогда.
– Простите, господин. И спасибо.
– В доме живут оборотницы. Сунетесь к ним – шкуры спущу. Марцелле потом деньгами за вас отдам. Обоим ясно?
– Да, господин.
– В остальном беды от нас с парнишками ждать не надо. Ничего дурного с вами тут никто не сотворит. Я лично отвечаю за охрану дома и территории.
– Спасибо, господин.
– Иди. На сегодня путников больше не будет. Останетесь тут одни.
Осматриваюсь в который раз. Тут безусловно красиво, но пусто. Нужны цветы, кусты, беседки. Можно даже разбить небольшой огород. Из головы не идёт ведьма. Мирэль необычайно задумчив. Кто бы мог подумать. Всего-то девятнадцать лет. Мальчишка. Голубоглазый наивный мальчишка. Еще и эльф. Поднимаюсь в дом за бумагой и карандашом для записей. Когда выхожу обратно, замечаю нескольких всадников на пути к нашей ограде. Странно. Эрхан сказал, что на сегодня всё. Да и ушли уже оборотни. Всматриваюсь внимательнее и немею. Орфеус собственной персоной, да еще и с Олафом. Еще двое орков и какие-то не знакомые мне колдуны. Мечта сбылась, когда перестала быть жизненно необходимой. Как ещё пару дней назад я грезил извести Марцеллу руками нашего бывшего хозяина. А теперь? Нахожу глазами Мирэля. Тот замер посередине двора. Решать, что делать можно только вместе. Через ограду отряду не пройти. Спускаюсь. Мирэль начинает идти к воротам. Вижу, как он тянет руки к шее. Просовывает их под ошейник, словно силясь его разорвать. По шее эльфа струйкой течет кровь, но он всё так же упорно идет вперёд, не сбавляя темпа. Стою на месте и не могу дёрнуться. Пытаюсь осознать происходящее. Силюсь крикнуть хоть что-то эльфу. Никак. Мирэль распахивает ворота. Во двор врываются всадники. Эльфа хватают и тянут к деревьям. Меня самого валят на землю. Стягивают запястья верёвкой и оставляют лежать неподвижно. Всё вижу, а сделать ничего не могу. Где же оборотни? Хотя теперь нам уж точно никто не поможет. Кусты роз безжалостно выдраны и сложены кучей. Земля вытоптана. Лошади объедают молодые дубочки. Ко мне приближается сам Орфеус. Пинает в плечо.
– Что, даже и сопротивляться не будешь? Нет, так не интересно. Сниму-ка я с тебя оцепенение.
Кажется вновь могу шевелится.
– Ну что, успели расслабиться у новой хозяйки?
– Я не понимаю, что Вам от нас нужно. Мы больше не Ваши рабы.
Получаю удар в живот.
– Как ты смеешь рот тут открывать, щенок. Говори, где Марцелла.
– Зачем она Вам?
Ударом сапога в левое плечо вынуждает откинуться на спину.
– Где Марцелла, говори! Иначе вытрясу магией ответ.
– Не знаю я. Обещала быть вечером.
– Значит, у нас осталось немного времени, чтобы развлечься до её прихода. Хочешь покататься на карусельке? Сегодня покатаем.
Вяжите эльфа между двух дубочков. Потом его можете запороть хоть до смерти. Но сейчас от вас нужно, чтобы он был лишь исполосован. И эту тварь прокатите за лошадкой, чтобы бока по земле отполировал! Не заиграйте. Они еще нужны живыми.
– А знаешь – зачем?
– Не представляю.
– Девочки очень не любят, когда чужие берут их игрушки. Увидит вас тут во дворе связанными, услышит вопли эльфийские. Забудется и выскочит вас спасать. Тут-то я ее и сцапаю.
– Зачем?– спрашиваю изрядно охрипшим голосом. Ловлю себя на том, что мне безумно жалко Марцеллу. Сам не понимаю себя.
– Ну, как зачем? Что ты, как маленький, честное слово. Чтобы сжечь ведьму.
А дальше наступило время ужаса. Крики эльфа, мои собственные, тонущие в пыли. Побои, содранная о землю кожа. Кровь и грязь. Никто не поможет. Даже не знаю, чего страшусь больше. Того, что Марцелла выйдет и ринется нас спасать, хотя к чему ей это делать. Или же того, что мы здесь останемся на растерзание. При любом раскладе верная смерть. Марцелле не победить колдуна. А если даже и предположить, что она с ним справится, то что это меняет? Никто не станет выяснять, почему раб посмел запустить на территорию Дома кого-то чужого. И уж, тем более, банду. Запытают обоих свои же, и дело с концом. Больше не слышны крики эльфа. Неужели всё?. Всё для него кончено? Привязывают за руки к верёвке. Верёвку крепят к седлу лошади. Пускают ту по кругу рысью. Боль невероятная. Руки перестаю чувствовать. Лошадь остановилась. Силюсь поднять глаза, осмотреться. Эльф все так же распят между деревьев за руки. Голова безвольно висит. Лица не видно. Умер. Или ещё будут мучать? Внезапно вижу Марцеллу, выходящую из Дома. В неё летит что-то небольшое. Отмечаю, что загорается костёр. Её погребальный костер! Сердце предательски сжимается. Меня убьют в любом случае, Мирэль скорее всего уже мертв. А её невыносимо жалко. Она что-то говорит, но слов разобрать не могу. Прекрасная чёрная ведьма, должно быть ужасен будет твой конец! Как я только мог желать тебе такого? Сейчас всё бы отдал, чтобы тебя спасти! Ненадолго теряю сознание. Прихожу в себя от мощного взрыва и рывка. Лошадь, к которой меня привязали, понесла. Недалеко. Ушей касается ласковый голос ведьмы, обращённый к кому-то. Потом она вроде бы говорит что-то ещё. Сквозь пелену боли ничего не могу понять толком. Вижу её лицо. Неужели ей удалось погубить Орфеуса? Хозяйка спасена? Ко мне тянется её рука с ножом. Так даже лучше, честнее. Не будет пытать ни сама, ни Эрхан. Срезает путы. Жёстко приказывает встать. Только сейчас замечаю мечущихся лошадей. Колдуна нет и в помине. Каким-то невероятным усилием воли удается выполнить приказ. Встаю. Распрямиться не получается. Рук не чувствую вовсе. Банда абсолютно повинуется Марцелле. Она с орками идёт к Мирэлю. Того снимают и бережно кладут на траву. Жив?
Все мужчины начинают спешно складывать свое оружие в кучу, зачем-то раздеваются. Что происходит?
Цепляю глазами Олафа. Он клянётся моей хозяйке в любви, сулит блага и новых рабов. Что-то неведомое царапает мое сердце. Страх или ревность? И то, и другое! Взмах её руки, и нет Олафа. Не угодил он ей, видимо. Где же тогда Орфеус? Почему тут воронка?
Она сожгла колдуна ведовской силой, внезапно дошло до меня. Взорвала Великого Орфеуса, испепелила эта девица, наша хозяйка? Нервно сглатываю. А что она сейчас сделает с нами за предполагаемое предательство?
А я уже почти поверил, что у нас хозяйка милая добрая ведьма. Только её отчего-то даже орки боятся. Трясутся как суслики в одних подштанниках. И это она ещё их не тронула.
Марцелла уходит в дом. Зато к нам выходят все её домочадцы. Эрхан уносит Мирэля. Почему-то через тот вход, что ведёт через балкон сразу в покои ведьмы. Ко мне подходят молодые оборотни. Приноравливаются и дают опереться о себя, обнимают с двух сторон за талию.
– Ведьма велела тебя отмыть в доме. Идём.
Приходится пытаться идти. Шаг за шагом путь рождает. На лестнице особенно туго. Тихонько вою сквозь зубы. В нашей комнате сажают на пол.
– Жди. Там Эрхан эльфа отмывает.
Из душевой доносится отборнейший мат и грохот. Затем оборотень выносит голого Мирэля.
– Которая кровать его? Где его исподнее? Я то всё разрезал, пока снимал.
– Вон та, киваю я на правую. Бельё в сундуке.
Оборотень грубо швыряет эльфа. Хорошо хоть на живот. На спине места живого нет. И волос у него тоже теперь нет.
