Текст книги "Тинар (СИ)"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Я увернулся от одной и нанес короткий боковой удар. Услышал удовлетворенный хруст костей, когда ребра зверя прогнулись под ударом. Затем я зашипел от боли, почувствовав, как что-то острое пронзило кожу на ноге.

Посмотрев вниз, увидел, что лиса прокусила щит, все защитные слои одежды, и вцепилась прямо в ногу.

Я чувствовал, что укус неглубок, но тот факт, что лиса смогла пробиться, говорил больше об опасности, заказника, чем все, что Актар говорил нам раньше.

Выходит, что щит и защитная одежда, бесполезны. Снял щит – толку от него нет, а лишняя трата энергии есть.

Я использовал кулак и ударил лису ножом по затылку. Прочувствовал сопротивление, но через пару мгновений лезвие вошло в череп, и я ощутил, как расслабились челюсти, что сжимали ногу.

Наклонившись, я ножом разжал лисьи челюсти и осмотрел рану.

Сквозь дырки в штанах виднелось несколько крошечных пятнышек крови, но ничего серьезного.

Затем я выпрямился и бросился туда, где видел сражающуюся Адель.

Актар, как обычно, ничем не помогал, просто стоял с бесстрастным выражением лица и наблюдал за дракой.

Когда она появилась в поле зрения, я увидел, что девушка сражается не с группой лис. Вместо этого она вступила в схватку с одним большим пушистым существом с серо-бурым мехом. Морда похожа на медвежье-волчью, с маленькими черными глазками и короткой мордочкой.

В то время как рост лис примерно до колена, это существо достигало середины бедра и выглядело гораздо устрашающе. Конечности зорна светились голубоватым.

Адель тяжело дышала, я разглядел несколько мест, где животное нанесло удары по ее щиту.

Поразительно, что она продержалась так долго в одиночестве, тем более что ее щит выдержал, а мой нет.

Зорну тоже досталось. Два обломанных копья торчали с одной стороны, окрашивая мех красным. Одна, из его лап выглядела раздавленной, и существо двигалось медленнее, чем я предполагал.

– Рада, что ты соизволил явиться, – выдохнула она, формируя копье и бросая его в зверя.

Я с изумлением наблюдал, как передняя лапа существа взметнулась вверх и разрубило его.

– Что за зорн? – спросил я, когда она начала новую атаку.

– Понятия не имею.

Она указала на участок земли, который превратился в сплошной лед.

– Это сделали когти, так что берегись их.

Зверь зарычал, оскалил зубы и, выпустив клубы пара из ноздрей, рысью помчался к нам.

– Пожелай мне удачи, – сказал я, убегая в сторону.

Зверь налитыми кровью глазами сосредоточился на Адель.

Я использовал оттиск и кулак одномоментно и бросился на него сбоку.

К чести зверя, тому удалось увернуться, когда я ударил его в бок. Удивительно, как он смог почувствовать нападение, ведь меня он видеть не мог, а его собственный топот заглушал мои шаги. Но этого хватило, чтобы он отвлекся, а Адель добила его.

Теперь мы оба стояли, пытаясь отдышаться, и смотрели на мертвую тушу зорна. Адель хорошо постаралась – из одного глаза торчало длинное зазубренное деревянное копье.

– Это было не так уж плохо.

Мы оба обернулись и увидели, что к нам приближается Актар, медленно хлопая в ладоши.

– Я ожидал, что придется вмешаться во время боя. Вы меня приятно удивили.

– Ты получишь кристалл от этого. Я вернусь за остальными. Хочу посмотреть, с какими животными мы имеем дело, – сказал я, полностью игнорируя его.

Адель кивнула и наклонилась к зверю, вытаскивая артефакт, чтобы достать кристалл.

Я повернулся и прошел мимо Актара, который выглядел одновременно возмущенным и обиженным. Я не купился на это.

Вытащив из-за пояса жезл, быстро извлек кристаллы из трех лис, отметив, что они намного больше, чем у свиноовец. Я решил не проверять их сразу и вместо этого вернулся к Адель, которая к этому времени уже извлекла другой кристалл.

– Так от какого же это зверя? – спросила она, кивая на три сердечника, зажатые в моей руке.

– Проверь сама, – сказал я, бросая ей один из них и сам, вглядываясь в другой.

Актар научил нас распознавать эти кристаллы, или сердечники, как он сам их называл. Дело в том, что у зорнов они заменяли сердце.

Морозный песец, вот кто это такие.

Бой с ними конечно не шуточный, но и энергии намного больше.

Я передал кристаллы Актару, который положил их в мешочек, ворча на неблагодарных студентов.

Затем Адель протянула мне сердечник зверя, которого она убила, и я сосредоточился на нем.

Льдистая росомаха. Никогда раньше о них не слышал.

– Ты знаешь, о росомахах? – спросил я Актара, протягивая ему кристалл.

– Да, – сказал наставник, кладя его к остальным, – нам лучше двигаться дальше, теплее не становится, и если вы хотите упокоить Вожака, нам придется ускорить темп, – с этими словами он прошел мимо нас.

Я и Адель переглянулись, понимающе улыбнувшись.

Конечно, он нам не скажет!

Глава 17

Мы шли два с половиной часа, наткнувшись еще на три стаи песцов и двух росомах. Силуэт пирамиды рос и становился все отчетливее. Теперь я мог разглядеть ее, правда, только часть, так как вершину покрывали облака кружащегося снега.

Я заметил, что чем дольше мы шли, тем больше беспокоился Актар. В конце концов, я не выдержал и спросил:

– Что-то не так?

– Мы столкнулись с гораздо большим количеством особей зорнов, чем раньше. Что-то здесь не так, – ответил он, указывая на окружающий ландшафт.

– Думаешь, нам стоит вернуться? – спросила Адель, придвигаясь ближе к нам.

– Нет, – сказал Актар после минутного молчания, – кроме того, портал откроется только тогда, когда мы достигнем конца сектора. Просто будьте начеку. Через несколько минут мы будем на территории Вожака.

– Давно пора, – сказала Адель, – становится так холодно, что я едва чувствую пальцы! Почему ты держишься так легко? Словно по парку гуляешь!

Этот вопрос был адресован наставнику, который снял пальто и нес его, перекинув через руку.

– Преимущества высокой конституции, – рассеянно ответил тот, без своих обычных шуточек и увиливаний.

Это более чем что-либо другое, показало, насколько серьезна ситуация.

– Вот территория Вожака, – сказал Актар, указывая на большой ледяной проход у подножия пирамиды.

Когда мы вошли в туннель, воздух стал заметно теплее. Завывающий ветер остался снаружи. Еще через минуты три проход резко оборвался и превратился в огромную ледяную пещеру. Я услышал вздох облегчения и, обернувшись, увидел, что Актар смотрит на зверя, спящего в центре пещеры.

Это был медведь, не похожий ни на что, виденное мной раньше. Он был огромным больше обычного, которых я иногда наблюдал на выступлениях приезжих артистов, и покрыт щетинистым бело-голубым мехом. Его лапы громадны, а когда он взрыкивал во сне, я видел гигантские клыки.

– Это что, Вожак? – спросила Адель, понизив голос, чтобы не разбудить зверя.

– Нет, Вожак тут высокоранговая росомаха. Это белый медведь. Он намного сильнее, их ареал выше.

– Так что он здесь делает? И где Вожак? – спросил я.

– Время от времени зорны спускаются с других ярусов. Это необычно, но не неслыханно. А что касается Вожака…, – Актар указал на дальнюю стену, где за выходом из туннеля виднелся труп какого-то животного, – я рад, что это всего лишь белый медведь, а не что-нибудь похуже, – добавил наставник, доставая из кармана активатор портала и продолжил, – доложу об этом руководству Заказника, и они пришлют кого-нибудь сюда, разобраться.

– Значит, мы просто уйдем, не сражаясь с этой тварью? – спросила Адель.

– Он слишком силен. Вам двоим не по зубам, и это не моя работа – убивать зверей, которые случайно забредают сюда, – ответил Актар, возясь с портальным артефактом.

– Он всего на один-два ранга выше Адель, самое большее на три, – сказал я, вставая на ее защиту, – держу пари, мы справимся с этим без особых трудностей.

– Этот зорн переступил порог. Вы оба полностью забыли, что я говорил вам о подобных существах и людях? – спросил Актар, подняв бровь.

– Мы помним. Ты сказал, что у нас не будет ни единого шанса, – сказала Адель, – но этот зверь выглядит не намного крепче монстра, с которым мы сражались, будучи намного слабее.

– Ты думаешь, так же? – Актар повернулся ко мне с серьезным выражением лица.

Я на мгновение заколебался.

Я знал, что, несмотря на свои причуды и склонность к садизму, Актар очень хороший учитель. Если он сказал, что этот зверь слишком силен и опасен для нас, то, скорее всего, так оно и есть.

Но это не помешает нам попытаться!

– Я верю вам, но все равно хочу попробовать. Нам пока не попадались серьезные враги в Заказниках, потому я хотел бы, с вашего позволения, оценить насколько мы с Адель выросли в своих умениях.

Актар некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Он молчал так долго, что я начал бояться, что он нас поколотит за ослушание.

– Хорошо, – сказал он наконец, – позволю вам сразиться с белым медведем, но при одном условии. Если мне придется вмешаться, мы начнем наши утренние занятия в шесть вместо восьми в следующем месяце. Если вы согласны, то по рукам.

Актар завел руки за спину, качнулся с пятки на носок и самодовольно улыбнулся, уверенный, что ни один из нас не пойдет на такой риск.

– Договорились, – взволнованно сказал я.

– Неужели?! – спросила Адель, глядя на меня широко раскрытыми глазами, – я согласна, что борьба со зверем хорошее испытание, но ты действительно хочешь рискнуть?

Я кивнул, безумно улыбаясь при мысли о предстоящей схватке.

– Хорошо, – сказала Адель со вздохом покорности судьбе, – но если мы проиграем, я возлагаю на тебя ответственность за всю дополнительную боль, которую мне придется терпеть в течение следующего месяца!

Мы повернулись к Актару, который выглядел одновременно удивленным и довольным.

– Ладно, только не говори потом, что я тебя не предупреждал, – сказал он с широкой улыбкой, – я буду с нетерпением ждать этих дополнительных двух часов тренировок!

Я уже собирался войти в пещеру, когда Адель положила руку мне на плечо.

– Подожди минутку, – сказала она.

Она повернулась к Актару с проницательным выражением лица, – что вы дадите нам, если мы победим?

– Почему я должен что-то давать? – спросил тот, подняв бровь, – я позволяю вам сражаться с медведем. Это ваша награда.

– Значит, если мы сражаемся и побеждаем, мы ничего не получаем, но если мы сражаемся и проигрываем, мы получаем месяц дополнительной подготовки? Разве это справедливо?

Я хотел возразить.

Сражение с медведем хорошая награда.

Почему Адель хочет большего? Что нужно этой взбалмошной аристократке?

– Хорошо, хорошо. Я понимаю, к чему ты клонишь, – признал наставник после минутного раздумья, – чего ты хочешь, если выиграешь?

– Прекрасно, – сказала она, махнув рукой, – нам все равно нужна тренировка. Что мы хотим, так это не возвращаться к борьбе со свиноовцами после сегодняшнего дня. Мы знаем, что не можем приходить сюда каждый день, так что в другие дни, вы отведете нас в более сложный Заказник.

– Хорошо, – ответил он через несколько секунд, – но у вас всего десять минут, чтобы победить медведя, а потом я вмешаюсь! – сказал он, протягивая руку.

– Договорились! – быстро сказала Адель и пожала ее.

– А я-то думал, что сошел с ума, – сказал я, когда Адель вернулась ко мне с самодовольной улыбкой на лице.

– Так и есть, – сказала она, слегка похлопав меня по спине, – а я только что многое для нас выиграла.

– Да, – согласился я, – но неужели ты думаешь, что мы управимся за десять минут?

– Если мы не сможем одолеть его за это время, то будем либо слишком ранены, чтобы сражаться, либо слишком слабы, чтобы причинить ему вред – пожала она плечами.

– Хорошо. Но если мы проиграем, ты не будешь винить меня за дополнительные часы тренировок.

– Согласна. А теперь давай убьем медведя!

К моему удивлению, зорн даже не дернулся за все время, пока мы стояли там и громко разговаривали.

Интересно, сможем ли мы подкрасться к нему и прикончить во сне?

Однако в ту же секунду, как мы покинули туннель и вошли в пещеру, медведь резко выпрямился и повернулся, чтобы посмотреть на нас. Он медленно развернулся на земле и поднялся во весь рост.

Я почувствовал, как сердце забилось чаще, когда я увидел ледяного медведя во всем его великолепии. Более двух метров в плечах и не меньше четырех метров от морды до хвоста – с этим зверем шутки плохи.

– Так каков план? – спросила Адель, когда щит очертил ее тело в ярком зеленоватом сиянии.

– Думаю, как всегда, – ответил я, используя кулак и оттиск, – притормози его, используя путы, а затем атакуй копьями. Я проверю его защиту и посмотрю, пройдут ли мои атаки. Если нет, мне придется переключиться на что-то другое, поэтому замедление будет весьма кстати.

Она понимающе кивнула и протянула мне руку.

– Обратный отсчет запущен! – услышал я голос Актара позади себя.

Я ухмыльнулся Адель и бросился к огромному медведю. Тот, увидев мое приближение, запрокинул голову и испустил рык, сотрясший своды пещеры. На мгновение я споткнулся, почувствовав внезапный приступ страха.

Медведь – менталист?!

Я встряхнулся, делая мысленное усилие, чтобы идти дальше, а не поджимать хвост и бежать вопя в ужасе.

Быстро сократил расстояние между нами.

Повышенная ловкость позволяла атаковать, избегая контратак, но я не стал сближаться.

Я отскочил в сторону, когда медведь замахнулся на меня и нанес шесть молниеносных ударов в незащищенный бок медведя.

Я застонал от разочарования, когда каждая атака отскакивала от шкуры, не оставляя даже следа.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, как нередко приговаривал отец.

Я отпрыгнул назад, когда медведь повернулся, чтобы укусить меня. Затем я увидел, как четыре кола вонзились в череп медведя и разлетелись в клочья, оставив его целым и невредимым.

– Вот дерьмо, – услышал я голос Адель с другого конца пещеры, – если мы не сможем даже поцарапать его, то не сможем победить!

– Адель, притормози его, чтобы я мог использовать что-то другое! – крикнул я.

Даже при том, что моя скорость увеличена, я все еще едва мог избегать ударов, и не осмеливался действовать, пока Адель не задержала его.

Медведь немного замедлил бег, но не так сильно, как следовало бы, лед плохо влиял на растительность, заставляя плети быстро крошиться.

Или может, высокий ранг врага приводит к тому, что эффект от заклинания ослаблен?

В любом случае, не похоже, что я выйду из боя невредимым. Ну что ж.

Я отбежал на добрых двадцать метров.

Зорн повернул ко мне голову и зарычал, его ледяные голубые глаза светились злобой. Он побежал на меня, я принял боевую стойку, готовясь к удару.

Увернуться не успел, медведь вцепился в меня передними когтями. Я вздрогнул, когда они разорвали бронированную одежду и глубоко вонзились в кожу на правом боку.

Я закричал, ударив клинков по голове медведя, проворачивая бедра для дополнительной силы.

Голова медведя качнулась в сторону, но звука ломающейся кости, который я ожидал, не последовало. Выругался, тряся рукой от боли, когда медведь повернулся ко мне, рыча от ярости.

Я сделал шаг назад, когда он снова атаковал, и на этот раз удалось избежать удара. Семь кольев обрушились на голову зверя. Все они были направлены в одну и ту же точку.

Мне не оставалось ничего другого как отступить к Адель, пока она сдерживала медведя шквалом атак.

Я остановился рядом с ней, тяжело дыша и держась за бок, который сильно кровоточил.

– Ты в порядке? – спросила она, с беспокойством глядя на меня.

– До свадьбы заживет, – ответил я еще одной присказкой отца, не сводя глаз с медведя, который тряс головой и слегка покачивался, как будто у него кружилась голова.

– Значит, не удалось пробить его шкуру? – спросила она, почему-то смущено.

– Нет, я могу дотянуться только до черепа. Он очень быстр и силен, и у него длинные лапы. Но после того, что ты только что сделала, у меня появилась идея. Если мы ударим его по голове достаточно сильно, мы сможем раскроить ему череп. Проблема лишь в том, что для этого надо быть рядом, и он может проделать тот же фокус со мной, – я невесело ухмыльнулся.

– Не бойся! Актар вытащит, Кирэн вылечит!

– Обнадежила!

– Отвлеки его, мне нужно время, чтобы создать много копий. Хочу спеленать путами его пасть и лапы, чтобы он не мог укусить тебя и разорвать на части.

Я кивнул, а медведь выпрямился и свирепо уставился на нас двоих, устрашающе рыча.

Я почувствовал, как у меня по коже поползли мурашки, когда шерсть медведя встала дыбом, а на ее поверхности затрещал лед. Когда он, наконец, перестал рычать, его мех торчал из тела ледяной щетиной, которая выглядела весьма острой.

Теперь он казался даже больше, чем раньше, из-за того, что шерсть стояла дыбом.

Я мчался вперед, в душе сгорая от страха, напущенного зверем.

– Отведайка силушку санкаринскую! – закричал я, пробивая медведю в голову.

Хотел ударить в ухо, но тот провернул голову и я закричал от невыносимой боли, когда острые шипы прорезали мне голень.

Немедля отскочил, чувствуя, как горячая кровь стекает по ноге. Я бросил взгляд на ногу и с облегчением увидел, что рана подсыхает на глазах, а это означает, что артерия не повреждена, иначе моей регенерации на подобное бы не хватило.

И в очередной раз добром помянул Тодда, за мои поножи.

Я снова ринулся вперед, когда медведь поднял голову и утробно зарычал, нанося еще один ментальный удар. Как я и ожидал, медведь снова тряхнул головой, но на этот раз я нанес удар, остановившись в нескольких сантиметрах от щетинистого меха и тут же отступив.

Где же Адель? Чего она медлит?

Медведь поднял голову, оскалил зубы и собрался цапнуть меня. В этот момент массивных путы образовались вокруг его лап, а пятая плеть запечатала его челюсти.

Спасибо, Адель!

Теперь, все зависит от меня.

Я использовал кулак и ударил клинком по голове медведя. Он попыталась снова опустить ее, но я ударил под подбородок. Голова зверя взметнулась вверх от силы атаки, и я начал наносить шквал ударов, целясь в одно и то же место между глаз.

Чувствовал себя киркой, что долбит горную породу.

Но я не остановился. Громкий треск набатом прозвучал в ушах, сообщая, что медведь начал освобождаться от пут, и я удвоил свои усилия, вколачивая клинок в башку медведя так сильно и так быстро, как только мог.

Но нож в очередной раз меня подвел и сломался.

Ничего. Не в первой мне полагаться только на свои кулаки.

Удар за ударом приземлялись на одно и то же место, оставляя кровавые следы.

Уже не соображал моя ли это кровь из раздробленных костяшек или медведя. Я, хватая ртом воздух, атаковал снова и снова, но кость не поддавалась. Раздался еще один треск, и я вздрогнул, когда одна из задних лап освободилась.

– Тинар, скорее убей его! – крикнула Адель из-за спины.

– Пытаюсь, но глупый зверь не хочет умирать! – крикнул я в ответ, – еще путы!

– Я пуста!

Раздался еще один треск, и я закричал от боли, когда зубы медведя глубоко вонзились в мою левую руку, вырывая клочья мяса. Тем не менее, я не прекращал атаковать, снова и снова ударяя кулаком между его глаз.

Раздался треск, и я снова закричал от боли, так как кость в раненой руке подломилась. Увеличенная конституция даровала мне возросшую крепость суставов, но она была не безмерной.

– Я не проиграю! – зарычал я не хуже медведя.

Я поднял свою здоровую руку высоко в воздух, затем опустил острие локтя между его глаз, опуская при этом все свое тело. Раздался громкий треск, когда локоть врезался в медвежий череп, а рука обмякла, кость сломалась от удара, но сломалась не только рука.

Громко взвыв от боли, медведь выпустил мою изуродованную руку и отшатнулся, опустив голову и тряся ею туда-сюда. Я выпрямился, мое зрение затуманилось от потери крови и шока.

Зорн не был мертв. Мне нужно закончить работу.

С яростным воплем я бросился к раненому медведю желая вцепиться в него зубами и разорвать на части!

Медведь опустил голову на землю и принялся лапать то место, где проломился череп, когда я добрался до него. С воплем я взмахнул здоровой ногой, желая обрушить ее на череп медведя.

Но меня опередило массивное копье, что словно таран пробило голову медведя.

Раздался последний громкий треск, и зверь наконец затих.

Я несколько секунд смотрел на мертвого зорна, быстро моргая, чтобы прояснить зрение. Затем развернулся, слегка пошатываясь, когда комната поплыла вокруг меня.

– Я же говорил, что сможем! – завопил я с безумной ухмылкой, падая на землю и пуская кровавые пузыри.

Глава 18

Я лежал в постели, вертя в пальцах сердечник медведя, размышляя, не слишком ли мы жестоки убивая зорнов? Но как нам объяснял наставник они вовсе не животные, а скорее магические конструкты, в чьих жилах течет квазикровь.

Эдакий суррогат, а кристалл заменяет сердце.

Дикие зорны следствие мутаций и перерождений, а выведенные, результат долгой и кропотливой работы велуров. И теми и другими движет только инстинкт убийства живых существ и утоления голода.

От размышлений меня отвлек стук в дверь.

Я вздохнул, сел, положил кристалл на комод и пошел открывать.

Адель стояла с поднятой рукой, готовая постучать снова.

– Чего надобно?

– Обойдемся без вот этого «чего надобно», – она помахала пальцами перед моим лицом, затем, уперев руки в бока, – какие у тебя планы на сегодня?

– Наверное, спать.

– У нас весь день выходной, а ты собираешься проспать? – спросила она, приподняв бровь.

Я пришел в себя накануне, после того как убил медведя, и обнаружил, что Кирэн склонился надо мной. Лекарь проделал отличную работу по моему лечению, и, если не считать шрамов на руке, тело было как новенькое.

Я чувствовал себя измученным, когда исцеление закончилось, и Кирэн сказал, что потребуется, по крайней мере, день, чтобы тело восстановило всю кровь, которую я потерял.

Актар, похлопав меня по плечу и поздравив, на следующий день отпустил нас с Адель делать все, что нам заблагорассудится, несмотря на его прежние заверения.

– Ну да, – сказал я, широко зевая, – я должен взять выходной и отдохнуть.

– Я не позволю тебе хандрить весь день, – заявила Адель, – а теперь надевай сапоги, мы уходим! Живо-живо!

Я хотел захлопнуть дверь у нее перед носом, но решил, что лучше всего просто согласиться.

В любом случае нужно кое о чем позаботиться, и она не оставит меня в покое, пока я не присоединюсь к ней. Зимняя одежда полностью уничтожена, так же как и щитки и один комплект униформы.

– Спокойствие, только спокойствие! Что ты предлагаешь? – спросил я, закрывая дверь позади нее и собираясь натянуть сапоги.

– Ну, я подумала, что мы могли бы исследовать академию, – начала Адель, широко улыбаясь, – мы можем пойти поесть в ресторан, осмотреть торговый район, может быть, даже посетить спектакль! Я слышала, что здесь даже есть огромный пляж у озера!

Я лишь кивал, когда она говорила.

Все это звучало довольно скучно. Свой свободный день, я предпочел бы провести во сне и тренировках, может быть, пойти посмотреть на какое-нибудь классное оружие в торговом районе, или глянуть схватки старшекурсников на арене.

– Ты слышал, что я только что сказала?

Я очнулся от мыслей и увидел, что Адель выжидающе смотрит на меня.

Ох, эти ее перепады настроения!

– Да, ты хочешь променять бесплатную еду в столовой на баснословно дорогую в ресторане. Ты желаешь несколько часов бродить по торговым павильонам, а затем поплескаться в воде и позагорать на солнышке. А еще глянуть спектакль, правда, мне не известно, что это такое.

Адель несколько секунд смотрела на меня, потом горестно вздохнула.

– Я заплачу.

Эти слова прозвучали волшебной музыкой.

– С этого стоило начинать! Я в деле! – сказал я с улыбкой, – с чего начнем?

Домой мы направились уже в сгущающихся сумерках.

Днем мы вдвоем пообедали в роскошном ресторане, потом отправились на торговую площадь, где я заказал кучу новой одежды у Тодда. И набор метательных ножей. Наставник сказал, что попробует научить меня вкладывать в них энергию кулака.

Тодд удивился и огорчился, узнав, что я опять сломал клинок и клятвенно заверил, что лично разместит для меня заказ у лучших оружейников Академии. Разорил Адель и на новые поножи с наручами.

Гулять, так гулять!

Новых габардиновых комплектов амуниции, как и зимней одежды, нужного размера не оказалось. Сделал заказ и лавочник, записав номер моего дома, пообещал, что как товар поступит, мне все сразу доставят с курьером.

После этого я битый час провел на лавочке, ожидая пока Адель выберет купальник. Она заставила меня сесть возле магазина и отказалась впускать внутрь.

А потом мы почти час плелись на другую сторону академического городка, к пляжу.

Когда я впервые увидел это место, то возблагодарил подругу, за то, что она взяла меня с собой. Восхитительное зрелище! Огромное озеро, наполненное чистой и сверкающей голубой водой, стояло в обрамлении песчаных берегов.

Адель покопалась в своих сумках, прежде чем вручить мне брюки, обрезанные чуть выше колена. Затем она указала на низкое деревянное здание и велела переодеться.

Когда я спросил зачем, она покачала головой и сказала, что я могу плавать в военной форме, если хочу или голым. А эти короткие штанишки она назвала новым для меня словом – шорты.

Затем она удалилась облачиться в купальник.

Переодевшись, я просто стоял и ждал, когда она появится. Я видел множество других людей, гуляющих по песчаному пляжу. Мужчины одеты в такие же шорты, а женские наряды отличались большим разнообразием.

Некоторые щеголяли в плавательных костюмах закрывающих их от груди до талии, в то время как тела других прикрывали лишь два куска ткани.

Для себя я решил, что последние это простолюдинки. Ведь ткань стоит дорого и они не могут раскошелиться, чтобы позволить себе полный купальник.

Я кивнул сам себе, радуясь, что догадался, не спрашивая кого-то еще. И что мои шорты довольно туги, чтобы скрыть некую неловкость.

Очень уж соблазнительны некоторые особы.

Адель вышла в закрытом купальнике. В конце концов, она богата, поэтому может позволить себе костюм с таким количеством ткани.

Значит, мои выводы верны. Беднячки ходят полураздетыми.

Она спросила, как она выглядит, и ее лицо мило покраснело.

Я, задействовав все свое красноречие, осыпал ее комплиментами, и она пребывала следующий час в превосходном настроении.

Остаток дня мы провели, плескаясь в воде.

Несмотря на свои прежние опасения, я хорошо провел время и решил, что нам следует сюда обязательно вернуться.

– Тебе понравилось сегодня? – спросила Адель, обхватывая меня за плечи и прижимаясь ко мне.

– Да, действительно, – сказал я, улыбаясь ей и приобнимая за талию.

– Держу пари, ты рад, что я вытащила тебя, – сказала она, крепче прижимая мою руку к себе.

– Да, особенно после того, как ты заплатила за все, – ответил я, отстраняясь и вытаскивая карту из кармана, чтобы проверить, где мы сейчас находимся, – если срежем вон те здания, то сэкономим двадцать минут, – сказал я, складывая карту и пряча ее обратно в карман.

– О, но разве ты не хочешь проделать долгий путь назад? – спросила Адель, надув губы.

– Давай в другой раз? Я очень устал и голоден!

– Как скажешь, – вздохнула она, когда мы свернули в темный проулок.

Несколько минут мы шли молча, держась за руки. Когда шум с главной дороги начал стихать, стало ясно, что в этом районе люди по ночам не бродят. Чем дольше мы шли, тем крепче Адель прижималась ко мне, поворачивая голову из стороны в сторону при каждом малейшем шорохе.

С другой стороны, я чувствовал себя как дома. В конце концов, эти места ничем не отличались от переулков Нороса.

Еще через минуту я внезапно остановился. Адель, по-прежнему державшая меня за руку, остановилась вместе со мной.

– Что случилось? – спросила она приглушенным голосом, испуганно оглядываясь.

– Я знаю, что ты там, выходи, – сказал я, поворачиваясь к открытому входу в переулок, справа от нас.

– Итак, ты нас заметил, – раздался голос из темноты, – не думай, что тебе удастся уйти только потому, что ты это сделал!

Пока мы смотрели на вход в переулок, из темноты материализовались шесть фигур.

– Я же говорил тебе, что это еще не конец, ты, вонючий простолюдин. Я здесь, чтобы выполнить свое обещание и отделать тебя как следует! – сказал Тензин, когда четверо его дружков окружили нас, а Фенсин с важным видом отошел в сторонку.

Я удивленно моргнул.

Я знал, что кто-то следит за нами, и даже ожидал драки. Темные переулки вроде этого, привлекали таких людей, но я ожидал карманника или грабителя, а не этого полоумного.

Тензин ухмыльнулся, глядя на нас сверху вниз, а его бледнолицый родич двинулся вперед.

– Я тоже не забыл, что ты со мной сделала, красавица, – сказал тот, посылая Адель воздушный поцелуй, – но я не сумасшедший, – добавил он, обходя ее, пока не оказался позади, – все, что я хочу это извинение, и тогда я буду счастлив отдарить тебя ночью любви!

Я почувствовал, что Адель отпустила мою руку, но не придал этому значения, так как мое внимание сосредоточилось на идиоте передо мной.

Да и этот альбинос не представляет угрозы, она гораздо сильнее него.

– Теперь я отомщу тебе, грязный смерд, за то, что ты обманом лишил меня законной победы на арене, – прорычал Тензин, хрустнув костяшками пальцев.

– Ты проиграл, честно и справедливо – в ответ я пожал плечами, – я не виноват, что ты такой тупица.

И без того сердитое выражение лица Тензина сменилось яростью.

– Нет! Ты сжульничал, и я собираюсь избить тебя до потери сознания здесь и сейчас, чтобы показать тебе, кто действительно сильнее! – брызгая слюной, завопил он.

Я собирался ответить, когда звук глухого удара рядом со мной заставил остановиться. Я быстро повернулся и увидел, что Адель схвачена Фенсином, и не двигается.

Лихорадочно попытался осмыслить ситуацию и решить, как лучше с ней справиться. Адель несомненно сильнее, чем Фенсин. Выходит, он использовал умение, чтобы парализовать ее. Но она смогла привлечь мое внимание, уронив маленький деревянный шар у своих ног.

Я заметил, что Фенсин прижимается к ней и лапает повсюду.

Почувствовал, как закипает кровь, и сжал кулаки.

Глухой удар, крик боли и Фенсин, прижат лицом к земле. Уперся ногой ему в спину, взяв руку на болевой и выкручивая ее.

Медленно подталкивал ее все выше и выше, в то время как урод подо мной кричал в агонии.

Давил до щелчка.

– Как ты? – спросил девушку.

– Этот выродок заблокировал мои умения, я даже пошевелиться и слова вымолвить не могла. Чудом шар материализовала.

– Он что-нибудь натворил?

Ответить она не успела.

– Взять его! Я хочу, чтобы этот ублюдок умер! – крикнул Тензин, его лицо исказилось от ярости и ненависти.

Поначалу он замер в оцепенении наблюдая быструю расправу над его дружком. Но теперь гнев вывел его из ступора, и он хотел отомстить.

Адель обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как остальные набрасываются на нас.

– Проклятье! – она зарычала, повернувшись лицом к надвигающейся угрозе.

Она держала руки вверх и пять копий образовались в воздухе перед ней. Приспешники Тензина, ожидавшие легкой схватки, застыли на месте, когда деревянные колья зависли перед ними.