Текст книги "Тинар (СИ)"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Проснулся в потемках, слева горел небольшой костер. Постанывая, начал подниматься, ожидая, что в любой момент меня раздавит боль. Собравшись с духом, посмотрел на левую руку.

То, что я увидел, было целой и неповрежденной конечностью. Там, где недавно зияла сквозная дыра, теперь бугрился шрам. Я повернул плечо, посгибал руку в локте, повращал ей. Чувствовались легкие отголоски травмы, но терпимо.

– Проснулся? Не наигрался? – окликнула меня Адель.

Я резко повернул голову и увидел ее у огня. Она выглядела усталой, но широко улыбалась, поднимаясь мне навстречу. Адель обняла меня, взяла за руку и подвела к огню. Я сел, взял миску с едой, вместе с деревянной ложкой. Кивнул ей в знак благодарности.

И чуть не выплюнул все обратно.

– Тебе не по нраву? – уловила мое состояние девушка, – я нашла эту крупу, или как там она называется в одной из котомок стражников, залила водой из ручья и грела в котелке. Да, немного подгорело. Но я впервые готовлю.

– Нет, нет, что ты! Все очень вкусно! – я не осознавал, насколько проголодался, пока не заставил себя проглотить первый кусочек каши.

Он был теплым, склизким и горелым. Но организму требовалась подпитка, и я глотал их один за другим, запивая водой из ручья.

Пока ел, Адель объяснила, что произошло.

– Я только что победила Рина, когда увидела, что охранник собирается проткнуть тебя мечом. Мне удалось убить его до того, как у него получилось, но к тому времени, как я добралась до тебя, ты уже потерял сознание. Ты быстро терял кровь, и рука казалась сломанной, – она помолчала, содрогаясь при воспоминании о кровавом месиве, – я думала, ты умрешь. Как могла, перевязала раны и наложила шину. Ты проспал несколько часов. Может добавки? Я читала, что исцеление может отнять много сил и надо усиленно питаться.

Я отрицательно покачал головой. Мы сидели в тишине, каждый думал о своем, а перед нами трещал и потрескивал огонь.

– Лошади, ищейка? Мы убили всех солдат. Но не думаю, что это обезопасит нас, – прервал я молчание.

– Следопыт скрылся, как только увидел, что стража проигрывает. Он, наверняка уже в Норосе и отец уже знает о твоих способностях. В этот раз он пошлет за нами опытных людей. Одного, может двух, и вряд ли мы сможем их победить. А лошади частью разбежались, частью их увел ищейка, я не успела их поймать. Да и не умею. Я вообще практически ничего не умею. За меня почти все делали слуги. Отец говорил, что самостоятельная работа, расхолаживает и для черного труда есть смерды.

– Так что же нам теперь делать? – задал я вопрос вслух, желая отвлечь ее от невеселых мыслей.

– Вообще-то есть одно дело. Незавершенное. Мы не всех солдат убили, того что ты оглушил я не добила. В запале боя смогла бы, а так – нет. Я, к слову, поднялась на целый ранг после того боя, до этого мне потребовались годы, чтобы достичь пятого ранга. Годы упорных тренировок и медитаций. Похоже, что убийство других людей со способностями – это быстрый способ возвыситься. Она слегка вздрогнула, ее лицо побледнело при воспоминании о забранной жизни.

– У тебя не было выбора. Или мы, или они. Пусть это тебя не беспокоит. Где он? Пойдем, покажешь.

Охранник лежал за валуном спеленатый, словно младенец, не в силах даже выпрямиться или сесть. Он лишь зло таращил глаза. Я попросил Адель освободить его рот от плети, и, выслушав поток грязной ругани, предложил ему заткнуться.

– Что ты будешь делать?

– Спросим, что ему известно о планах твоего отца.

– Он не скажет или соврет. Ты же мальчик, а не палач, чтобы пытать его?

– Я вырос на рассказах отца, а он болтал о многом, особенно когда выпивал, да и жизнь на улицах, знаешь ли, не подразумевает мягкости характера. Думаешь легко, одному, не примыкая ни к одной из уличных банд выжить?

Несмотря на внешнюю браваду, внутри я трусил. Мои слова больше всего предназначались для ушей охранника и девушки.

– Ты будешь смотреть или уйдешь?

– Уйду.

– И уши прикрой.

Я уставился на стражника, нервно валяющегося у моих ног. Тяжело было переубедить себя, но мне это удалось. В конце концов, эти подонки, желали моей смерти, а конкретно этот проткнул меня мечом.

Дважды.

Я оторвал у него кусок штанины и заткнул ему рот, приступая к делу. Оттиском, морщась от мычания солдата и противного хруста костей, ломал ему пальцы.

Когда охранник начал плакать и обмочился, я решил что с него хватит.

– Прости, но пощады не будет. Но ты получишь легкую смерть.

Охранник кивнул и поведал мне довольно занимательную историю, впрочем, о ней я и так догадывался.

Граф Юльм Мэлбар, решил, что тех двух охранников прикончила его дочь, которой я понравился. При этих словах я позволил себе улыбку. После я ее похитил. Я, раз встретив, совратил ее, разрушил все его планы, уведя ее с собой. Он решил, что мы направляемся в соседний крупный город Анкрим. Столицу нашего княжества.

И мы действительно обсуждали такую возможность. Город лежал на нашем пути в Академию. И миновать его значит плутать по безлюдным землям долгие недели.

Больше ничего интересного он не сказал, и я сломал ему шею, даровав легкую смерть. Я держу свое слово.

– Ну что там? – не желая смотреть мне в глаза и теребя подол куртки, спросила Адель, как только я вернулся.

– Все нормально, – сказал я, похлопав ее по спине.

Она улыбнулась мне, и я понял, что улыбка была вымученной.

– Рассказать тебе?

– Нет.

Я решил, что смена темы, вероятно, будет лучшим решением.

– Мы все еще направляемся в Академию в Эскусе?

– Да, – сказала Адель, – думаю, нам пора. У нас впереди несколько тяжелых дней пути.

– Выдвигаемся с рассветом. Пока собери, пожалуйста, вещи и ложись, тебе надо отдохнуть. Я буду на страже.

Пока Адель, собирала свой нехитрый скарб, сосредоточился на вару. По ощущениям я приподнялся еще на две ступени. Те двое, с которыми я сражался, были намного сильнее охранников, убитых мной в Норосе.

Я также убедился в том, что разрушая чужой источник, ты получаешь больше энергии. Похоже, то, что сказала Адель, было правдой.

Я отошел на удаление, чтобы проверить возросла ли мощь навыков, и убедился в этом. Сила, расстояние кулака улучшились, как и хватка и время оттиска.

Я был бы в полном восторге, если бы и поглощение работало, как следует, но бой принес больше вопросов, чем ответов. Я решил что навык скрыт из-за того что я инициировался сам, да еще и в санкари. Без должных знаний, как это правильно делать, а пробуждается поглощение в минуты наивысшего напряжения, когда кровь бурлит в венах или когда я на грани гибели и тело не хочет умирать.

Огонь начал угасать. Из сгоревшего дерева вырывались лишь маленькие язычки пламени.

Это умиротворяло.

Подкинул пару веток. Адель, закончив сборы, прилегла на добытом плаще, повернувшись спиной к огню и вскоре крепко заснула.

Я же продолжал бодрствовать, находясь в странном полутрансе.

Девушка проснулась спустя пару часов. Мы перетаскали трупы за валун, чтобы их не разглядели с дороги. Доели остатки провизии и тронулись в путь. Или Боги были на нашей стороне или еще, какое чудо, но мы достигли стен Анкрима без происшествий.

Да, мы решили не менять маршрут, надо было отдохнуть, помыться, сменить одежду, купить провиант или даже лошадей. Ночевать мы не планировали.

Кроме того, Адель говорила, что отец пошлет за нами, скорее всего человека или двух, из ближнего круга, чтоб не привлекать внимания. А в большом городе нам будет легче затеряться, главное не привлекать внимание.

Запасы съестного закончились пару дней назад, даже я привыкший к тому, что перекусить удавалось не каждый день, чувствовал постоянные приступы голода. Что уж говорить об Адель. Вот почему, несмотря на риск, мы направлялись к воротам города. Поначалу я возражал, говоря, что за ними, скорее всего, следят. После того как Адель пригрозила, что пойдет одна, я наконец уступил ее требованиям.

Потому я смотрел на приближающиеся стены города с телеги крестьянина, что за десяток медных монет согласился нас довезти. Был уже поздний вечер, и солнце, опускаясь к горизонту, рисовало на небе пурпурные полосы. Я устал и проголодался. И все тело ужасно болело. Адель было еще хуже, чем мне. Она была аристократкой и никогда не испытывала настоящих неудобств.

Сначала мы хотели ночью с помощью оттиска перелезть через ворота, но были слишком истощены, да и их высота не вызывала оптимизма. Потому мы въезжали на телеге.

Стражник бросил на нас беглый взгляд и, приняв за крестьянских детей, взял обычную подать и пропустил внутрь. Лишь миновали ворота, мы спрыгнули с телеги и, не прощаясь, растворились в толпе, входящей в город.

– Куда направимся? Ты была тут прежде? – спросил я у подруги, лишь мы остались наедине.

– Да. Когда отец представлял меня Князю и его Семье. Сначала мы должны найти лавку, где ты сможешь купить одежду, да и мне обновить гардероб не помешает. Потом гостиница или таверна, где мы сможем переночевать и перекусить, – при этих словах у Адель заурчало в животе.

– Провести ночь в городе, пока не доберемся до Эскуса, довольно рискованно. Мы не планировали этого.

– Да, – рассеянно ответила Адель, заглядывая в витрины магазинов, мимо которых мы проходили, – но я передумала. Мне нужна ванна, и я ни за что не буду спать на твердой земле, вместо того чтобы спать в кровати. В конце концов, кто из нас высокородный? Ты стал много себе позволять, Тинар, – вернулась старая Адель, о которой я уже стал забывать, – о, это место выглядит многообещающе!

Я испытал некий стыд, когда Адель толкнула дверь небольшого магазина одежды и вошла. Раньше меня бы и на порог в такие места не пустили, опасаясь, что я что-то испачкаю или украду.

Три часа спустя мы вдвоем уплетали дымящуюся похлебку в местной харчевне под названием «Кабан и брюква». Это была первая таверна, где мне довелось побывать.

Оторвав кусок от лежащего рядом со мной ломтя хрустящего хлеба, я окунул его в похлебку, намочил соком и сунул в рот. Не мог припомнить, когда в последний раз еда была столь восхитительна.

Адель, сидевшая напротив, пыталась соблюсти приличия, когда официантка принесла дымящиеся тарелки. После того, как откусила первый кусочек, она полностью сдалась и запихивала тушеное мясо в горло, как одержимая.

Я прикончил свою миску, собрав с донышка хлебом весь соус, и подозвал служку.

– Да, молодой господин, чем могу помочь? – спросил он с улыбкой на лице.

Мне было дико непривычно и неуютно от того, что люди здесь, стали обращаться ко мне «господин». Виной тому моя новая красивая рубашка, чистые брюки и кожаные сапоги. Я тщательно отмыл всю въевшуюся грязь и подстригся. Еще прикупил себе нож, что сейчас висел в ножнах на поясе, единственное оружие с которым я умел обращаться, и которое было разрешено не благородным.

С другой стороны велурам и санкари оружие без надобности.

Мы заплатили за две комнаты и ванну. После сборов, которые заняли у Адель непомерно много времени, мы спустились в общий зал, где заказали обильный ужин.

– Да, я бы хотел еще свиных ребрышек и кружку темного пива, – сказал я.

– Конечно, господин, – сказал официант, забирая миску и пустую кружку, – за все пять медяков.

Я порылся в кошельке, который когда-то снял с трупов стражников в Норосе, и протянул деньги. Дождавшись, как служка отошел, я украдкой проверил, сколько у меня осталось.

Когда я покинул Норос, у меня было всего сорок золотых, семь серебряных, десять медных монет. После покупок, а также платы за номер и баню у меня осталось тридцать семь золотых и две серебряных монеты.

Стражники, которых мы упокоили на дороге, деньгами нас не порадовали. Адель еще долго возмущалась, после того, как увидела, что я шарю по карманам мертвецов.

Денежная система в нашем Княжестве и сопредельных землях была довольно простой. Десять медных монет на одну серебряную, сто серебряных на одну золотую и тысяча золота на один эльг. Очень дорогой и редкий металл.

Взрослый мужчина, в среднем, зарабатывал около пятидесяти серебряных монет в месяц. Я непроизвольно поморщился. Я успел потратить полугодовой доход.

Адель, только посмеялась, в ответ на мои жалобы о расценках, и когда я увидел, сколько у нее денег, я понял почему.

В то время как мой кошелек был полон золота, ее, пусть и не такой пухлый, содержал эльги.

Она, конечно, отказалась платить, когда я, не стесняясь, попросил ее об этом, сказав, что у меня есть свои деньги и что настоящий мужчина не стал бы просить Леди заплатить, а сам бы заплатил за нее и оплатил ее покупки.

Я вырос на улице, и жизнь приучила меня бережливости. Да и деньги не так уж часто попадали мне в руки. Я не имел ни малейшего представления о том, что делают так называемые «настоящие мужчины», но как по мне, каждый мужчина или женщина сам за себя. Хотя отец что-то говорил о джентльменах. Не помню, что это слово значило.

Я закрыл кошелек и подвесил его к новенькому поясу. Оглядев комнату, вдруг заметил человека, который сидел в дальнем углу и бросал на нас украдкой взгляды из-под накинутого капюшона.

Я не стал вскакивать в попытке бегства, вместо этого притворился, что не замечаю незнакомца, но не спускал с него глаз.

– Не вертись, но за нами следят, – сказал я, глядя прямо перед собой.

Адель остановилась, не донеся ложку до рта.

– Кто? Где? – спросила она, сразу же начиная оглядываться.

– Я же сказал тебе не смотреть, – прошипел я.

Адель кивнула, возвращаясь к своему рагу и продолжая есть.

Мужчина слегка напрягся, когда Адель начала оглядываться, но расслабился, когда она вернулась к еде.

– Как ты думаешь, чего он хочет? – спросила она, откусывая еще кусочек тушеного мяса, – уверен, что он пришел за нами? Может, ждет кого-то?

Я молча пожал плечами, принимая от подошедшего официанта выпивку и ребрышки.

Мы подождали, пока он отойдет, и продолжили разговор.

– Как поступим?

– Закончим есть, потом поднимаемся в свои комнаты. Если он уйдет так же быстро, как мы, нам придется бежать.

– А я как раз собиралась хорошенько выспаться! – Адель разочарованно застонала.

– Ты всегда можешь остаться и попасться, – ответил я, – уверен, ничего плохого не случится с тобой. Сможешь вернуться к своему батюшке, выйдешь замуж за прекрасноликого княжича. Укрепишь позиции своего Дома.

Она сделала грубый жест рукой, и я рассмеялся. После этого мы быстро покончили с едой и направились в свои комнаты. Как только мы поднялись со своих мест, мужчина тоже поднялся.

Я вздохнул, когда он это сделал, понимая, что нам не заснуть этой ночью.

Глава 6

Поднявшись в номер, я подхватил рюкзак, который купил недавно с разной полезной мелочевкой и дорожной провизией и открыл дверь, что отделяла мой номер от комнаты Адель.

Девушка тоже уже собрала походный рюкзак и дожидалась меня. Двигались мы в тишине. Закрыли двери и подперли их стульями. Так надежней. Скорее всего за нами придут ночью, но лучше поберечься.

Затем я прошел к окнам и попеременно выглянул в каждое из них, стараясь быть незаметным. Улицы не казались пустыми, туда-сюда ходил народ, разносчики предлагали купить еды и напитков.

Слишком приметно, если выскальзывать через окно.

– Ты не знаешь, соседний номер свободен? – шепча, поинтересовался у Адель.

Она отрицательно помотала головой, глядя на меня в растерянности и ожидая какого-то решения.

– Сложи одеяла так, словно кто-то спит на кроватях, – приказал я девушке, – и дай мне заколку для волос.

Адель недоуменно уставилась на меня, но просьбу выполнила.

Придется рисковать. Я отодвинул стул в сторону и выглянул в коридор. Пусто. Стараясь не шуметь, прошел к следующей комнате и, немного поковырявшись в замке, вскрыл его.

Уличная жизнь прививает разные способности, в том числе такие. Я этим не горжусь, но порой они пригождаются. Вернулся за Адель, убедился, что кровати выглядят так, что на них действительно кто-то лежит и, позвав ее с собой жестом, вышел наружу.

Сердце бешено колотилось, но старался держать себя в руках. Моя жизнь и жизнь доверившейся мне девушки сейчас зависели от меня. Комната, в которую я так стремился, была угловой и ее окна выходили на безлюдный переулок. Открыв окно, я передал Адель свой рюкзак, подсадил ее на спину и мы выскользнули наружу.

Мы занимали третий этаж, самый верхний, потому благодаря оттиску и путам Адель мы быстро вскарабкались на кровлю. Дальше нас ждала безумная гонка по крышам города. Таясь от не нужных глаз, стараясь двигаться быстро, и незаметно мы достигли городских стен. Вышли на противоположную сторону города, где спустились вниз и, тая надежду, что нам удалось остаться незаметными, через ворота покинули город.

Можно было купить лошадей, но это лишняя трата времени, денег, да и я ездить верхом не умею.

Бежали что есть мочи, ближе к вечеру свернули в лес, что пришел на смену равнине и, найдя уединенную поляну, не в силах продолжать путь завалились спать.

Проснулся внезапно. Что-то не так. Дурные предчувствия не покидали и я замер совершенно неподвижно, пытаясь понять, что меня разбудило.

Было тихо.

Слишком тихо для предрассветного леса. Птицы и насекомые замолчали, и единственным звуком, который я слышал, был тихий шелест листьев над головой.

Солнечный свет струился сквозь листву, выходит, проспали мы несколько часов. Адель полулежала, прислонившись к дереву, слева от меня и крепко спала, смешно сморщив носик.

Может быть только одна причина, почему здесь так тихо.

Я медленно поднялся на ноги, оглядывая окружающий лес в поисках каких-либо признаков движения. Быстро подошел к Адель и разбудил ее.

– Что происходит? – спросила она сонно.

– В лесу что-то есть, и оно, возможно, преследует нас, – понизив голос, сказал я, не отрывая взгляда от окружающих деревьев.

– Откуда знаешь? Ты говорил, что ни разу за пределы города не выходил! – спросила она, поднимаясь на ноги и поднимая наши сумки.

– Сама посуди. В лесу слишком тихо. Прислушайся. Ни птицы, ни насекомые не шумят.

Тут-то я и заметил это существо краем глаза. Массивное и покрытое чешуёй.

Тело среагировало само. Толчок Адель и она отлетает в сторону. Сам отскакиваю в другую. Обернувшись, услышал сердитое рычание, треск ломающихся веток.

Низкий рокочущий рёв потряс нас до глубины души, и из-за деревьев появилось огромное нечто.

Чудовище размером не меньше двух с половиной метров в плечах и более четырех в длину. Монстр передвигался на четвереньках. Его голова лишь на треть уступала размерами туловищу, а рот был полон злобных остроконечных зубов. Чешуя покрывала тело клоками зеленого и бурого цветов. Идеальная маскировка в лесу или на болоте.

Существо выпрямилось, широкие ноздри грозно раздувались, шумно вдыхая воздух. На животе чешуйки выглядят светлее. Когти раза в два длиннее, чем мой нож.

Нам крышка. Надо бежать!

Противореча собственным мыслям, я принял боевую стойку. Адель была явно потрясена, но окуталась дымкой щита.

– Что за тварь? Ты читала о подобных в своих книгах? – спросил я, активируя кулаки.

– Не припоминаю, но оно громадно. И голодно, – следя за тягучей слюной монстра, пробормотала девушка, – если переживем эту встречу, гляну.

Чудовище вновь опустилось на четвереньки и бесшумно направилось к нам, не ослабляя внимания.

От чего столь громадная тварь движется столь тихо? Разгадка пришла внезапно, лапы существа стали окутываться синеватой дымкой. А трава куда он ступал лопаться от мороза.

Я был вынужден вернуться к реальности, когда массивный деревянный кол полетел прямо в чудовище, прорвав сантиметров на пять его шкуру. Тварь взревела от боли и бросилась прямо на нас.

Крепкие путы тут же сцепились на нем, окутав лапы и горло, замедляя его. Я запустил кулак, еще два кола ударили в существо, когда оно, не прекращая грозно рычать, почти не напрягаясь, разорвало узы.

Монстру не понравилось, что мы сопротивляемся, и он разъярясь бросился в атаку.

Я на волосок разминулся с ударом массивной лапы, едва не потеряв равновесие. Только высокая ловкость удержала меня на ногах.

В отчаянной попытке контратаковать я бросился вперед, пытаясь совместить удар кулака и ножа, но вместо того, чтобы глубоко погрузиться в тварь, как я ожидал, нож скользнул по чешуе, даже не пробив ее.

Что же это за чудовище?

Тварь была удивлена, что кто-то осмелился ее ударить столь близко, не чем иным я не мог объяснить замешательство, позволившее мне разорвать дистанцию.

Пока я атаковал, Адель запитала энергией новые путы. Как только я отскочил, она использовала их. Когда чудовище двинулось дальше, оно был медленнее, чем раньше. Я не сводил глаз с него.

– Есть идеи, как с ним расправиться? – крикнул подруге, – нож оставил царапину, а твои деревяшки тоже особо не помогают!

– Попробуй совместить кулак и оттиск, – крикнула Адель, вновь используя умения.

Голова зверя окуталась лианами. Тот яростно заревел, травяной кокон разорвался воздух вокруг него, казалось, заиндевел от холода.

– У твари способность!

– Вижу, не слепая!

Я зачарованно смотрел, как шкура чудовища приобретает синеватый оттенок. Маленькие облачка пара вырвались из его ноздрей, затем он зарычал, и температура заметно понизилась.

Адель метнула еще один кол, кончик его успел обледенеть и, ударившись об шкуру разбился. Тварь зарычала в последний раз и бросилась на Адель, оскалив зубы и сверкая крошечными глазками.

И тут я ударил его в бок. Я активировав оттиск и кулак, ударил монстра так сильно, как только мог. Я почувствовал, как кости скрежещут друг о друга, когда я пробил ему по ребрам.

Монстр с болезненным ревом сбился с курса, но быстро пришел в себя и повернулся ко мне, не колеблясь ни секунды.

На этот раз атаковала Адель, метнув увеличенное деревянное копье прямо в то место, которое я только что повредил. На этот раз копье вошло в чудовище на добрых полметра, разорвав его внутренности. Монстр взревел от боли и ярости, но не замедлил бега.

Я уперся ногами и взревел в ответ, отскочив на последних секундах. Тварь, ожидая встретить сопротивление, врезалась мордой в каменный валун, что стоял за мной. Раздался оглушительный треск, камень лопнул, а чудище замотало головой и опало на землю.

Адель подошла ко мне, ее тело дрожало от перевозбуждения и страха, когда мы оба уставились на неподвижного монстра.

– Ты думаешь, он мертв? – вполголоса спросила Адель.

– Не знаю, но я почти уверен, что у него лопнула черепушка, – ответил я, морщась от боли в руках.

– Может, пойдем и проверим? – спросила Адель, делая шаг вперед.

Я положил руку ей на плечо и покачал головой. И вовремя, тварь начала подниматься. Ее голова была изогнута под странным углом, челюсть, казалось, была вывихнута. Из пасти и развороченного бока сочилась кровь. Но монстр, несомненно, был все еще жив.

– Что делать? – в панике взвизгнула Адель.

– Закончить, то, что начали, – гася неимоверным усилием воли собственный страх, ответил я, – отвлеку его, а ты попробуй прикончить.

Адель кивнула, затем снова окутала его морду и лапы путами. Чудовище сердито фыркнуло, но сняло лишь с морды. Либо не могло использовать способность лучше, либо слишком ранено.

Я подскочил ближе и, используя оба умения ударил. Не настолько сильно, чтобы причинить реальный вред, но достаточно, чтобы отвлечь его. Монстр бросился на меня, и, несмотря на сковывающие узы, мне едва удалось избежать нападения.

Адель наблюдала, как я отбежал от разъяренного монстра и, воспользовавшись моментом, четырежды вогнала в него колья.

Я, силясь избежать очередной атаки, запнулся о корень, упал, почувствовав, как горячая боль пронзила правую ногу. В конце концов, чудовищу удалось нанести удар, оставив на ноге несколько глубоких порезов.

Я перекатился по земле, используя инерцию и в отместку, вложив все остатки энергии ударил сдвоенными руками в голову монстру. Раздался громкий хруст, когда череп уродливого существа проломился.

Но тот не спешил умирать.

– Демоны, да что ты такое! – воскликнул я, когда монстр приземлился на четвереньки.

Чудовище сделало шаг вперед, когда два деревянных копья вонзились в его череп, глубоко погрузившись внутрь. Монстр сделал еще один неуверенный шаг в мою сторону и рухнул на землю.

Мертвый.

Я пялился на труп в течение нескольких секунд, не веря, что монстр действительно мертв.

– Мы сделали это! – мой радостный вопль разнесся над лесной поляной.

Адель устало улыбнулась мне, прежде чем упасть на землю. К счастью, она оставалась в сознании, просто ослабла.

Теперь, когда волнение закончилось, почувствовал, что из меня словно извлекли стержень, что позволял сражаться. Я начал чувствовать боль от ран, накатил запоздалый страх.

Я, подволакивая раненую ногу, доковылял до Адель и присел с ней рядом. Девушка выглядела потрясенной, но невредимой.

Взгляд скользнул на рану. Тонкие струйки крови сочились из порезов, но края стягивались на глазах. Я больше расстроился из-за новеньких штанов, разорванных в клочья.

– Думал он нас схарчит, – повернув голову к девушке, заговорил я.

– Никогда раньше не видела таких, надо глянуть в Альманахе, – тихо ответила она, – не могу поверить, что мы справились.

Притянул девушку к себе, крепко обнимая. Она не отстранилась, и я заговорил вновь:

– Я тоже, – честно признался ей, – что за Альманах?

Она кивнула, глядя туда, где в медленно растекающейся луже крови лежал труп чудовища.

– Альманах это сборник, справочник, настольная книга новичка велура или санкари. Он содержит описания часто встречающихся монстров, изменённых или заражённых существ.

Девушка выскользнула из моих объятий прошла к тому месту, где в куче помятой травы лежал ее рюкзак. Раскрыв его, стала ковыряться внутри, выкладывая книгу за книгой. Наконец она остановилась на одной: толще остальных, в потрепанном синем переплете.

Достав ее девушка вернулась ко мне и села прислонившись спиной к дубу. Я хотел снова приобнять ее, но она грозно на меня глянула, и я не решился. Сама же она, послюнявив пальцы стала листать свой Альманах.

– Вот, нашла, – наконец вымолвила она, – это зорн. Измененный человек, тот чья способность привела к необратимым последствиям, изменяющим тело и разум. Так же здесь написано, что этим же термином обозначают и животных. Часто зорны обладают устойчивостью к заклятиям, а также той или иной способностью.

– Если этот монстр обладал вару, мы должны были получить энергию, убив его!

– Не все так просто, – продолжая читать, подняла на меня голову Адель, – мы, скорее всего, ничего не получили. Мало его прикончить, нужно извлечь источник и разрушить его.

– Ты должно быть шутишь?

– Нет, здесь сказано, – Адель постучала пальчиком по книге, – что все зорны тяжело уничтожимы и у них извлекаемый источник.

– Я не понимаю.

– Я не удивлена, ты же болван, – снисходительно хмыкнула Адель, – просто пойди и вырежь его. Он там.

– Где там?

– Внутри!

– А подробнее.

– Тут не сказано. Это же не пособие как вскрывать зорнов. А справочник-описание. В любом случае если мы добудем энергию, это круто. Это лучше чем убивать людей.

– Ага, особенно если не все эти твари как эта.

Я поднялся с земли и подошел к трупу чудовища. Закатав рукав, вынул нож, и с силой ударив по навершию рукояти, пробил шкуру. Затем погрузил руку в отверстие. Было тепло и противно. Долго шарив, нащупал что-то острое и необычайно твердое.

Сомкнул руку на этом предмете и с силой дернул наружу. В руке я держал что-то похожее на четыре треугольника соединённых вместе. Размером с яблоко, не больше.

Я несколько раз потряс рукой, пытаясь стряхнуть кровь, но безрезультатно. Оставив странный кристалл как есть, пошел к Адель. Ее глаза расширились, когда бросил его на землю перед ней.

– Фу, что за гадость. Обтереть нельзя было? – ее голос дрожал от благоговения, когда она смотрела на стеклянную сферу.

– Как нам выкачать из него энергию? – я присел рядом с ней и посмотрел вниз на эту штуку, – это и есть источник? У нас с тобой тоже такой есть или только у зорнов?

– Отвечая на твой вопрос, скажу, что все очень просто. Просто положи руку на это и энергия перетечет в тебя, – Адель наконец взглянула на меня и поморщилась, увидев мою окровавленную руку, – и я не знаю как выглядит наш вару. Я же людей не вскрывала.

– Интересно они всегда такие большие, – обтерев кристалл я любовался игрой света на его гранях.

– Думаю, это зависит от зорна, его ранга, если они у них есть.

Она положила руку на источнику и жестом велела мне сделать то же самое. Я подчинился.

Кристалл был теплым и, казалось, пульсировал под моей рукой, словно жил своей собственной жизнью.

– Сосредоточься, – сказала Адель, закрывая глаза, – почувствуй энергию, попробуй как бы перелить ее из кристалла в себя. Половина твоя, половина моя, это будет честно.

Я кивнул утвердительно, сконцентрировался, чувствуя, как две энергии объединяются в моем теле.

Ощутил прилив сил по мере того, как энергия заполняла мой источник и он постепенно рос. Я услышал звук, похожий на треск стекла, и, увидел, что кристалл разлетелся на тысячи крошечных осколков.

– Что с ним случилось? – спросил я, удивленный тем, что он разбился. Меня интересовало можно ли его использовать как накопитель.

– Когда вся доступная энергия в ядре израсходована, она разрушается, – сказала Адель, пожав плечами, – хотя не совсем понимаю почему.

– Повысила ранг? – спросил я, медленно поднимаясь на ноги и ощупывая раненую ногу. Поморщился, почувствовав острую боль в лодыжке. Наверняка вывих.

– Как я уже говорила становится значительно труднее расти в рангах, – Адель печально вздохнула и покачала головой, – как насчет тебя?

– Да, теперь я пятый. Не знаешь можно ли как-то накапливать энергию во внешних атрибутах?

– Неа, в Академию узнаем, – она тоже встала, с благодарностью оперевшись на мою руку.

– Жаль, хотелось бы возвыситься. И побыстрее, – я горестно вздохнул.

– Ты поднялся на пять рангов за несколько недель, и жалуешься? Мне потребовалось три года, чтобы достичь сегодняшних результатов! Три года, Тинар!

– Хорошо, хорошо! Прости меня! – я сообразил изобразить покаяние.

Она ткнула меня пальцем в грудь, ее ярко-голубые глаза сверкнули на солнце. Она так долго пристально смотрела на меня, что я трухнул, но тут Адель рассмеялась. Я моргнул от удивления, когда она, пятясь от меня громогласно расхохоталась.

– Видел бы ты свое лицо! – сказала она, согнувшись пополам, когда я начал понимать, что меня только что одурачили.

– Это не смешно, – пробормотал я.

Адель, все еще посмеиваясь, подошла и потрепала меня по щеке, словно успокаивая особенно тупую собаку.

– Кстати в другой книге говорится, что зорны могут развиваться, эволюционировать. Я, правда, не до конца поняла, что это слово значит. Так вот, если узнают что где-то бродит зверь подобно этому, – Адель зевнула, – то затевается массовая облава. Иногда даже с князем.