Текст книги "Обрученные ветром"

Автор книги: Марта Хильер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Джулия гордо подняла голову:

– Хорошо! Завтра я уеду.

– Ты должна это сделать сегодня.

Девушка в упор посмотрела на него. Мужчина смущенно потупил глаза. Потом стал смотреть в сторону.

– Вы не посмеете выкинуть меня на улицу на ночь глядя! Я никуда не уйду! – Перегнувшись через конторку, Джулия тихо, но убежденно проговорила: – Послушайте, я знаю, что вас заставляют так со мной поступить. Но ведь у вас, наверное, тоже есть дочери. Неужели вы и их выгнали бы на улицу к этому грязному типу?

Хозяин посмотрел на нее глазами затравленного зверька. Потом закрыл лицо руками и, машинально разминая пальцами подбородок, прошептал:

– Они, пожалуй, убьют меня. Но будь что будет: оставайся на эту ночь. Утром чтобы я тебя здесь не видел!

Джулия утвердительно кивнула. От этой маленькой радости у нее даже закружилась голова.

– Хорошо. Спасибо! – И после некоторого колебания добавила: – Можно воспользоваться этим телефоном?

Но это было уже слишком.

– Он не работает, – отрезал хозяин.

Она бросилась вверх по лестнице. Надо поскорее одолжить деньги у Даниэль и расплатиться с гостиницей! Конечно! Как же ей это раньше не пришло в голову!

В номере Даниэль спешно упаковывала свои вещи. Джулия в изумлении наблюдала за ней.

– Ты уходишь?

– Да. Я не останусь с тобой больше ни на минуту. Перееду к друзьям!

– Но ты же не можешь бросить меня в такой момент…

В голосе девушки было больше удивления, чем обиды.

– Я хочу уйти и уйду! – упрямо повторила Даниэль.

– Одолжи мне хотя бы немного денег. Ведь я…

– Нет. Я никогда не получу их назад!

– Тогда возьми и меня с собой! Неужели твои друзья откажут мне в приюте хотя бы на пару дней?!

Джулия почти умоляла ее. Но ничто не могло заставить Даниэль изменить свое решение.

– Нет! Они не захотят иметь с тобой дела.

– И ты оставишь меня один на один с этим негодяем? Я бы никогда не отвернулась от тебя, попади ты в такое положение!

Даниэль не слушала ее. Она уже решила, что Джулия – источник опасности и оставаться с ней значило навлечь на себя беду. Через десять минут все вещи француженки были уложены, она встала и вышла, с силой захлопнув за собой дверь. Девушка осталась одна.

Глядя в окно, Джулия видела, как Даниэль села в такси. Что же ей делать? По-видимому, Али Месаад был и впрямь могущественным человеком, если сумел так быстро все организовать. Ведь прошло каких-нибудь два часа с того момента, когда она бросила ему в лицо столь бесстыдно сделанный подарок. Можно представить, насколько он взбешен!

Джулия почувствовала себя загнанной в угол. Безысходность охватила ее. А если Месаад не оставит ее в покое даже после того, как добьется своего? Она слышала немало ужасных историй, доказывающих, что рабство еще не ушло в прошлое. Кроме того, она знала, что при помощи наркотиков многих девушек превращали в проституток, и тогда только одна дорога – вниз, в пропасть…

Джулия поймала себя на том, что с какой-то неосознанной надеждой смотрит в сторону порта, туда, где у причала все еще стоял «Дух Ветра». Ей почему-то казалось, что только там она найдет защиту, ведь на корабле есть англичане! Только бы добраться до них! Корабль скоро покинет Оран. Но может, стоит рискнуть пробраться на борт и упросить капитана зачислить ее в состав команды до ближайшего порта? Пожалуй, это единственный выход! Надо попробовать незаметно ускользнуть из гостиницы и не попасться ни в чьи руки на улице. Но как это сделать?

Джулия была убеждена, что в гостинице есть черный ход, но ключ от его двери наверняка у хозяина. Остается окно. Девушка осторожно перегнулась через подоконник и посмотрела вниз. Да, высоковато. Но рядом пожарная лестница, до которой можно дотянуться. Дальше одна надежда на ее сильные, натренированные руки…

Быстро связав в узел одежду, она бросила его на улицу. Встав на окно и вытянув руки, Джулия ухватилась за железную перекладину лестницы. Усилие – и под ногами ступенька, потом другая. Девушка бесшумно спускалась, стараясь не смотреть вниз, чтобы не упасть.

Лестница обрывалась на середине первого этажа. Повиснув на последней ступеньке, как на трапеции, Джулия разжала пальцы… Слава Богу! Она на земле. Но какая тьма кругом! Надо чуть подождать, пока привыкнут глаза. Приглядевшись, она увидела неподалеку брошенный ею узел с одеждой.

Осторожно прокравшись вдоль стены, Джулия выглянула на улицу. Кто-то стоял на перекрестке, значит, пройти прямо по переулку не удастся. Что ж, спуститься к порту можно и другим путем. Проведя столько часов у окошка, Джулия очень четко представляла себе расположение ближайшего квартала. Проскользнув в соседний двор, она пересекла его и, легко преодолев невысокий каменный заборчик, оказалась подальше от опасного перекрестка.

Ободранный рыжий кот с диким ором выскочил у нее из-под ног, напугав до полусмерти. Девушка прижалась к стене и долго не решалась пошевелиться. Убедившись наконец, что кругом спокойно, Джулия спустилась по переулку на главную улицу, ведущую к порту. Здесь она остановилась, вынула из узла чадру, память о первом приезде на север Африки, и надела ее.

Покупая этот непременный атрибут мусульманской женской одежды, она не могла себе представить, что когда-нибудь воспользуется им по назначению. Покрывало оказалось коротковатым, и при виде каждого встречного девушке приходилось низко сгибаться. Хорошо, что на улицах уже почти никого не было: ей не надо было ежеминутно оглядываться, опасаясь погони.

Пока Джулия, стараясь не торопиться и выглядеть естественной, шла по тротуару в сторону порта, рассвело. Вдруг на главной улице показалась какая-то машина. Она двигалась медленно вдоль обочины, как будто высматривая кого-то. В дикой панике беглянка стремительно бросилась к наваленным друг на друга пустым ящикам и спряталась за ними. Машина проехала мимо. Высунув голову из-за своего укрытия, Джулия с замиранием сердца посмотрела ей вслед и вдруг поняла, что это обычный полицейский патруль. Переведя дух, она пошла дальше.

У нее почти не было сомнений, что «Дух Ветра» все еще стоит у причала. Иначе вряд ли его команда провела бы всю ночь в клубе. Но все же при виде знакомых очертаний из груди девушки вырвался вздох облегчения. Ее глаза лихорадочно обшаривали палубу в надежде найти кого-нибудь, кто помог бы проникнуть на корабль. Прежде чем спуститься на мол, Джулия еще раз оглянулась. Не заметив ничего подозрительного, но уже не в силах отделаться от охватившего ее страха, девушка побежала на причал, быстро подошла к паруснику и поднялась по его трапу. Но раздавшийся откуда-то сверху суровый голос заставил ее остановиться:

– Стоп!

Джулия увидела капитана. Кажется, его зовут Том… Том… Ах да! Том Камерон!

Широко ступая по палубе, он подошел вплотную и крепко схватил ее за руку.

– Что вам здесь надо?

Вопрос был задан на французском, и Джулия поняла, что ее принимают за местную.

– Я англичанка. Умоляю вас, помогите мне! Вы должны мне помочь! Я в ужасе… Меня зовут Джулия Бомонт. Я пришла просить вас взять меня с собой, хотя бы до ближайшего порта. Я должна срочно уехать из Орана. Здесь есть человек, который…

– Ну-ка, выйдите на свет.

И он потянул ее ближе к сигнальной лампе, горевшей на поручне сходен. Джулия тут же отшатнулась, боясь, что ее узнают.

– Простите, мы не могли бы поговорить в каюте?

Чуть подумав, капитан согласно кивнул и, не отпуская руки девушки, повел ее вниз. Войдя в довольно просторную каюту, он зажег свет:

– Снимите это.

Джулия бросила узел с одеждой на пол и сняла чадру. Перед капитаном предстала хорошенькая молодая девушка, роскошные густые волосы которой золотым воротником прикрывали красивые полуобнаженные плечи.

– Так и есть. Вы из ночного клуба, что возле порта?

– Да. Я действительно…

Но он не дал ей договорить. Лицо Томаса Камерона превратилось в стальную маску.

– Если вы рассчитываете на бесплатный проезд, то ошибаетесь. Мы не берем на борт пассажиров.

– Я готова отработать свой переезд. Мне сказали, что у вас заболел кок. Я могу его заменить. Я довольно неплохо готовлю.

Том грубо расхохотался:

– Очень сомневаюсь! Кстати, откуда вам известно, что наш кок угодил в больницу?

– Мне сказал Тони. Ну, пожалуйста, помогите мне! Я должна отсюда уехать!

– Но не на моем корабле! – Это было сказано тоном, не допускавшим возражений. – И прошу вас оставить мой экипаж в покое. А сейчас забирайте свои вещи и уходите!

– Выслушайте меня. В городе живет очень опасный для меня человек. Он, пожалуй, один из самых богатых арабов в Оране, обладает здесь огромной властью. Он увидел меня в клубе и с тех пор не дает мне проходу. Я не могу здесь оставаться ни дня!

– Так садитесь на самолет, в поезд, автобус! Да мало ли как можно уехать отсюда!

– Но у меня нет денег. Поэтому я и…

– Ах, вот оно что! И вы поэтому хотите проехать с нами бесплатно. Не выйдет! На этом корабле служат только мужчины. И я не позволю ни одной женщине обмануть команду!

– Господи! О чем вы? У меня и в мыслях этого нет! Я буду делать только то, что вы прикажете, и сойду на берег в первом же порту!

В глазах Джулии были слезы. Но Том презрительно фыркнул и продолжал с еще большим сарказмом:

– Женщины вроде вас есть в любом порту. И для всех них у меня один ответ – нет! Берите ваши вещи и – марш на берег!

Видя, что Джулия не двигается с места, он сгреб со стула узел с чадрой, сунул в руки девушке и, больно сжав ей запястья, потащил к двери.

– Прошу вас, пощадите! – упиралась Джулия, глотая слезы.

– Я уже сказал, что на этом корабле вы не уедете!

Вцепившись в дверную ручку, девушка отчаянно закричала:

– Тони! Тони! Скорее сюда! На помощь!

– Ах ты, маленькая…

Камерон схватил Джулию в охапку и, перекинув через плечо, вынес в коридор. Из-за угла высунулась взъерошенная голова:

– Вы меня звали, капитан!

– Нет! Ступай к себе в каюту!

– Тони! Это я, я тебя звала! Он гонит меня на берег. Не дай ему сделать это! – пронзительно визжала Джулия, пытаясь сползти с плеча Тома. Но тот крепко держал ее.

– Джулия? – изумленно воскликнул Тони. – Что ты тут делаешь?!

– Пожалуйста! Помоги мне! Ты видишь, что он со мной вытворяет!

– Убирайся в каюту! – заорал на него капитан. – С тобой я еще поговорю!

Оттолкнув Тони, Камерон вытащил девушку на палубу. Джулия отчаянно сопротивлялась и что было силы колотила по его спине своими острыми маленькими кулачками.

– Вы не имеете права так поступить со мной! Вы англичанин и должны меня защитить! Мне больше никто не может помочь!

Том, не обращая внимания на крики и барахтанье новоявленной соотечественницы, спокойно продолжал тащить ее на себе вниз по сходням. Спустившись с корабля, он бесцеремонно сбросил беспокойную ношу на асфальт причала.

– Теперь идите!

– Вы – грязная свинья! – закричала Джулия, изо всей силы стукнув Тома по коленке обутой в сандалию ногой, чего он, похоже, и не почувствовал. – Или до вас не доходит, что мне грозит?!

Подбежал Тони.

– Что случилось, капитан?

– Собери ее вещи, – приказал Том.

Тони поднял с земли узел и чадру, которую Джулия тут же накинула на себя. Уже совсем рассвело, и вокруг были люди. Некоторые с нескрываемым любопытством поглядывали на происходящее.

– Я не понимаю, в чем дело! – настойчиво допытывался Тони.

– Вернись на корабль! – огрызнулся капитан.

– Но я…

Том резко повернулся к матросу:

– Я уже сказал, что тебе делать! И держись подальше от этой дамочки. Она из тех мелких проходимок, которые пойдут на все, лишь бы добиться своего.

Тони растерянно смотрел то на Джулию, то на капитана. Потом, покорно кивнув, стал неохотно подниматься по сходням. Том гневно посмотрел на девушку:

– Я не знаю, что вы задумали, но на моем корабле вас не будет! Уходите немедленно! И если я вас снова здесь увижу, то позову полицию.

Повернувшись к Джулии широкой спиной, он последовал за Тони. Желая убедиться, что она действительно уходит, капитан сверху взглянул на пристань.

Глава 2

Джулия стояла на пристани, прижимая к себе узел с одеждой, и растерянно провожала взглядом медленно поднимавшегося на мостик Тома. Она все еще не могла поверить, что этот человек мог так бездушно отнестись к ее мольбам и отказать в помощи. Наконец, осознав случившееся, медленно пошла к выходу, поднялась по ступенькам и устало оперлась на парапет. Силы вдруг покинули ее. Боже мой! А ведь еще утром, с приключениями убежав из гостиницы, она не сомневалась, что найдет убежище на корабле. То, что капитан откажет ей, даже не приходило в голову. Но вот это произошло. Так что же теперь делать?

Первой мыслью было остаться здесь и попытаться еще раз уговорить капитана. Но Джулия тут же ее отбросила: такие непреклонные и суровые люди, как Томас Камерон, не меняют своих решений. Что же делать? Вернуться в город и попытаться найти английское консульство? Это очень рискованно: она не говорит по-арабски, а по-французски объясняется с большим трудом. Чтобы найти человека, знающего английский, пришлось бы обратиться в информационную службу местной туристической фирмы. Но уж там-то Али Месаад, конечно, имеет своих людей!

Хорошо! У нее нет денег. Но ведь есть ноги. Почему бы не попытаться добраться пешком до ближайшего города? Причем идти надо сейчас же, пока все думают, что она еще находится в гостинице.

Приняв решение, Джулия наклонилась, чтобы поднять узел, и машинально бросила взгляд на корабль. И тут ее внимание привлекло какое-то движение в кормовом иллюминаторе. Приглядевшись, Джулия увидела, что продолжавший следить за нею все то время, что она размышляла, Том вдруг повернулся и ушел. Вместо него появилось взволнованное лицо Тони, который сначала подавал ей непонятные знаки, а затем прилепил к стеклу листок бумаги, на котором большими буквами было написано: «Иди в кафе». Джулия кивнула в знак согласия. Тони ответил известным во всем мире победным жестом – комбинацией сжатого кулака с оттопыренным большим пальцем – и исчез.

Сердце девушки радостно дрогнуло от пробудившейся надежды. Стараясь, однако, этого не показывать, Джулия медленно, с нарочито опущенными плечами, не спеша поднялась по лестнице и пошла вдоль парапета в сторону кафе.

Это было одно из тех заведений, которые как будто работают и днем и ночью. На открытой площадке под солнечным тентом теснились маленькие столики, а утренний воздух был наполнен вкусным запахом свежего кофе. У Джулии закружилась голова. Она бы отдала все на свете за чашечку этого чудесного напитка! Но ведь кофе не дают даром. А у нее – ни цента… Оставалось скромно присесть за столик и ждать Тони, читая газету, молясь о том, чтобы он поскорее появился и нашел способ выручить ее из беды.

Ждать пришлось долго. Тони появился только через три долгих часа. Поначалу Джулия думала, что его, наверное, не пустил Том. Постепенно предположение переросло в уверенность. Под тентом становилось душно. К тому же кто-то из обслуги неделикатно поставил рядом с ней омерзительно смердевшее помойное ведро. Джулия встала и пошла к выходу. В этот момент она увидела Тони.

Он шел легким шагом, держа в руке какие-то бумаги. Завернув за угол кафе, где его уже не могли увидеть с корабля, он остановился и стал внимательно рассматривать сидевших за столиками.

– Тони! Я здесь! – негромко позвала Джулия, махнув рукой.

– Неужели ты все время просидела на солнцепеке? Надо было зайти в кафе и взять какой-нибудь прохладительный напиток.

– Для этого, мой дорогой, нужны деньги, а у меня их нет. Пожалуйста, купи мне «кока-колы». Я погибаю от жары и безумно хочу пить!

– Ради Бога! Пойдем скорее!

Они вошли в прохладное кафе и расположились за столиком в дальнем углу. Джулия села так, чтобы видеть каждого входившего. Тони принес два стакана напитка со льдом и смущенно произнес:

– Я думал, что у тебя с деньгами все в порядке.

– Так и было, пока минувшей ночью в клубе у меня не украли сумку с чековой книжкой, кредитной карточкой и паспортом. Теперь я даже не могу получить деньги!

– Ты ходила в полицию?

– Нет, это невозможно. – И она рассказала всю историю с Месаадом.

– А… Это не тот ли самый, что приставал к тебе прошлой ночью? – Джулия молча кивнула. – Я видел, как ты чем-то в него швырнула, но не мог понять, что случилось. Твое поведение ему явно не понравилось!

– Я от него тоже не в восторге. Уверена, что именно этот негодяй организовал кражу сумки и постарался сделать так, чтобы меня выкинули из гостиницы.

– Ты в этом уверена?

– На все сто процентов! – И Джулия в красках описала свое бегство из гостиницы. – Хорошо еще, что у меня оказалась чадра. Без нее меня бы сразу засекли и доложили Али Месааду. Но под этим покрывалом мне удалось пройти почти через весь центр города и добраться до твоего корабля. Извини, что доставляю тебе неприятности, но куда еще я могу пойти? Конечно, вышло глупо. Но я почему-то была уверена, что капитан, как только узнает мою историю, тут же возьмет меня на борт. Ведь он такой же англичанин, как и я!

– Так ты ему все рассказала?

– Попыталась. Но он не стал слушать. Думаю, не поверил ни одному моему слову. И вообще ему все это неинтересно!

Тони резко встал со стула:

– Слушай, мне надо пойти и поговорить с ним. Расскажу ему все подробности… В конце концов он будет вынужден разрешить тебе ехать с нами!

Джулия ласково тронула его руку:

– Спасибо, Тони. Но мне кажется, что ничего путного из этого не выйдет. Он просто скажет, что я заморочила себе голову.

– И все же это способ тебе как-то помочь!

Тони вновь опустился на стул и задумался. При этом он сосредоточенно нахмурился, а на его лбу образовалась складка.

– А что, если я отвезу тебя на такси в аэропорт, куплю билет до Лондона и посажу в самолет? Это можно сделать по моей кредитной карточке. Когда получишь деньги, вернешь мне долг.

Лицо девушки осветилось печальной улыбкой. Она почувствовала, как в ее душе снова просыпается вера в человеческую доброту.

– Спасибо! Поверь, я очень тебе благодарна. Но боюсь, что из этой затеи тоже ничего не получится. Ты забыл – ведь у меня украли паспорт! А без него эту страну не покинешь. По крайней мере легально. Тем более, если этот Месаад столь всемогущ. Ведь он непременно захочет выследить меня и пошлет своих бандитов в аэропорт и на все здешние вокзалы. Ему ничего не стоит сфабриковать любое обвинение, добиться моего ареста и выдачи.

Несколько минут они угрюмо молчали. Потом Тони сказал:

– Похоже, что и впрямь вся надежда на «Дух Ветра».

– Нет, Тони! Я уже решила: пойду пешком в соседний город, а там…

– Ты в своем уме?! Это сколько же надо идти! Да и потом, кто сейчас ходит по дорогам? Ты будешь выглядеть белой вороной. Тебя немедленно схватят!

– Если ты одолжишь немного денег, я смогу добраться до Алжира на автобусе. Там есть английское посольство, где должны мне помочь.

– Ты говоришь по-арабски или по-французски?

– Нет. Но мне кажется, эту проблему можно решить.

Тони нетерпеливо замотал головой:

– Погоди, дай подумать! – Джулия покорно замолкла, почувствовав вдруг страшную усталость. Сказывалась бессонная ночь. Да и давно пустой желудок напоминал о себе. Тони неожиданно перегнулся через стол и с решительным видом зашептал: – Вот что! Я проведу тебя на корабль тайно!

От неожиданности глаза Джулии стали круглыми, как у совы.

– Как?! Разве это возможно?

– Конечно. И я знаю – как!

– А капитан?

– Слушай! Корабль должен покинуть порт с вечерним приливом. А перед этим Том пойдет в таможню для всякого рода формальностей. Пока его не будет, я помогу тебе пройти на борт.

– Это серьезно? – Джулия пристально посмотрела на матроса. В ее глазах вновь блеснула надежда. – А если меня увидит кто-нибудь из команды?

Тони снова задумался. Прошла минута. Потом – другая. Вдруг Джулия заметила, что он внимательно рассматривает ее одежду.

– Что у тебя под этим балахоном?

– Блузка и джинсы.

– Джинсы? Отлично! Если ты поверх блузки натянешь плотный свитер и уберешь волосы под какую-нибудь кепку, то вполне сойдешь за моряка. Вечером у нас будет погрузка. Может быть, тебе удастся проскользнуть на палубу вместе с грузчиками.

– Тони, ты – гений!

Джулия не могла сдержать своего восхищения. А Тони, заметив это, заговорил совсем уверенно:

– Мне кажется, у нас все получится! А? Только давай сначала…

Он осекся, взглянув на Джулию: на ее лице снова появилось выражение безысходности.

– Нет, Тони! Так дело не пойдет. То, что ты придумал, замечательно! Но я не согласна. Ведь это означает твой неминуемый конфликт с капитаном. Он даже может выгнать тебя с корабля, когда обо всем узнает.

Тони мужественно расправил плечи и сказал с некоторой торжественностью:

– Я обязан пойти на этот риск. В крайнем случае Том укажет нам на дверь обоим. Но даже если это произойдет, мы будем уже в другом порту. Я готов рискнуть. А ты?

– Конечно. Но в отличие от тебя я ничего не теряю. Ты, действительно, решился на это?

– Бесповоротно!

Джулия невольно отвернулась, и Тони не видел ослепительной улыбки, озарившей ее лицо при столь благородных речах молодого моряка.

– Пусть так! Но обещай: как только меня обнаружат, ты скажешь, что был ни при чем: ничего не видел и ни о чем не догадывался. Зачем тебе лишние неприятности!

Они еще долго обсуждали каждую деталь своего плана. Потом Тони сбегал в маленький магазинчик напротив кафе и скоро вернулся, держа под мышкой большой свитер и морскую фуражку с козырьком.

Одежда моментально перекочевала в узел Джулии, после чего они расстались. Тони торопился вернуться на корабль, опасаясь, как бы из-за его долгого отсутствия Том не догадался об их свидании.

Наскоро перекусив на оставленные ей деньги, Джулия стала искать безопасное место, где можно было бы спокойно отсидеться до вечера. Ее внимание привлек расположенный рядом общественный женский туалет. Конечно, там ее никому в голову не придет искать, но даже реальная угроза задохнуться от омерзительного запаха не остановила ее. Позже Джулия с трудом представляла, как ей удалось это вынести.

Наконец стемнело. Осторожно выйдя на улицу, девушка с наслаждением глубоко вздохнула и почувствовала, как свежий воздух наполнил ее легкие. Нет, что бы ни случилось в будущем, такими убежищами она больше пользоваться не будет!

Страх, что Али Месаад со своими людьми все же найдет ее, заставил девушку действовать быстро. Поэтому, не теряя ни минуты, Джулия направилась к кафе. Под тентом, где утром она ждала Тони, никого не было. Девушка быстро сменила чадру на свитер и морскую фуражку, аккуратно заправила под нее волосы и испачкала лицо, чтобы хоть немного скрыть его белизну. Затем посмотрела на себя в зеркальце: узнать ее в таком виде и впрямь было бы нелегко.

Джулии казалось, что весь город слышит биение ее сердца, когда она осторожно пробиралась вдоль стены к ведущим на пристань ступенькам. На палубе «Духа Ветра» она увидела несколько человек и среди них – Тони. Чуть поодаль стоял капитан. Но никаких грузовиков у борта не было. Господи! Неужели она опоздала, погрузка закончилась и корабль вот-вот снимется с якоря. Джулия в изнеможении опустилась на ступеньку. Ей оставалось только одно: броситься вплавь за кораблем, догнать его и каким-то образом вскарабкаться на палубу. Поняв, что еще немного – и она сойдет с ума, девушка попыталась успокоиться и несколько минут сидела неподвижно.

Из оцепенения ее вывел шум мотора. Она открыла глаза и увидела, что к борту корабля подкатил большой грузовик. Капитан уже размахивал руками, видимо, отдавая приказания о начале погрузки. Слов не было слышно, но он, бесспорно, торопил своих подчиненных. Работа закипела. Понаблюдав за снующими матросами, Том вдруг надел китель и спустился на пристань. Но вместо того, чтобы пойти в сторону таможни, он неожиданно направился к лестнице, где пряталась Джулия.

Девушка почти взлетела вверх по ступенькам, пробежала несколько метров вдоль моря и, сжавшись в комок, прильнула к парапету. Она слышала шаги поднимавшегося по лестнице капитана и молила Бога, чтобы он ее не заметил. На верхней ступеньке Томас неожиданно остановился. Теперь судьба Джулии зависела от того, в какую сторону он пойдет. Она затаила дыхание…

По удаляющимся шагам капитана Джулия поняла, что беда миновала. Какое-то время девушка не могла пошевелиться. Наконец пришла в себя и перевела дыхание. Вроде бы обошлось и на этот раз! Но впереди оставалось самое главное – попасть на корабль. Расслабляться было еще рано.

Но, на удивление, все прошло проще, чем она ожидала. Крадучись спустившись по лестнице, Джулия благополучно добежала до грузовика и спряталась за его кузовом. Когда все грузчики поднялись на палубу, ей осталось лишь схватить какую-то пахнувшую апельсинами коробку, взвалить ее на плечо и, прикрывая на всякий случай свободной рукой лицо, вбежать по сходням вслед за ними. Тони, который, как было условлено, ждал у трапа, быстро провел ее вниз в крохотную каюту кока. Сам же вернулся на палубу. Все это заняло считанные минуты, и его отсутствия никто не заметил.

Каюта находилась у правого, противоположного от пристани, борта. Но Джулия все же не решилась включить свет, на ощупь нашла висячую койку и спряталась под ней, неловко свернувшись и положив узел с одеждой у изголовья. Было темно и сыро. Свитер оказался как нельзя кстати. Корабль чуть-чуть покачивался.

С палубы доносился шум. Потом Джулия услышала, как грузовик отъехал. Ее так трясло, что зуб на зуб не попадал. Нервы были напряжены до предела. Скорее, молила она, Господи, скорее бы отплытие! Внезапно в замке загремел ключ и дверь резко открылась. Висевшая в коридоре напротив каюты лампа высветила чьи-то голые волосатые ноги, обутые в старые спортивные туфли. Последнее обстоятельство говорило, что вошедший не мог быть капитаном. Возможно, они принадлежали первому помощнику или кому-нибудь из команды. На всякий случай она еще сильнее съежилась и старалась вовсе не дышать. Но человек лишь окинул каюту беглым взглядом и, не заметив ничего подозрительного, захлопнул дверь и пошел дальше.

Вскоре до нее донесся шум мотора, и Джулия почувствовала, что судно начало двигаться.

Машина поработала не больше получаса и замолкла. В наступившей тишине послышался скрип, сопровождавшийся плеском воды у борта. Джулия догадалась, что поставили паруса. Пол каюты начал заметно качаться, но ощущения тошноты не было. К своему удивлению, девушка поняла, что могла бы стать неплохим моряком – муки морской болезни оказались ей чуждыми. Она начала понемногу успокаиваться и через какое-то время забылась тяжелым сном.

Джулия проснулась от нестерпимой жажды и растущего желания добраться до туалета. Но Тони велел оставаться в каюте до тех пор, пока корабль не отойдет от Орана на значительное расстояние, тогда уже нельзя будет повернуть назад. По его словам, на это потребуется не меньше двенадцати часов. Однако для себя Джулия твердо решила пробыть в заточении до первого порта, а там незаметно сбежать на берег. Она не хотела причинять Тони неприятности, ведь он так рисковал из-за нее.

По-видимому, спала она недолго: за иллюминатором было темно, а по ручным часам она не могла определить, сколько прошло времени. Пить хотелось смертельно, не в силах больше терпеть, Джулия осторожно выползла из-под койки и тихонько толкнула дверь. Она оказалась не заперта. Значит, можно было пробраться в пустой камбуз и украсть бутылку «кока-колы». Благополучно проделав эту операцию, Джулия улеглась на койку и, почувствовав облегчение от шипящего напитка, снова заснула.

Второй раз она проснулась уже днем, не на шутку испуганная создавшейся ситуацией: ей необходим был туалет. Джулия прислушалась к звукам, Доносившимся из камбуза. Кто-то явно занимался готовкой. В каюту стал проникать запах сначала чего-то довольно аппетитного, а потом – безнадежно подгоревшего. Последовавшие крепкие ругательства заставляли предположить, что невидимый кулинар попал в трудную ситуацию. Это подтвердилось через несколько минут, когда к ворчанию стоявшего у плиты присоединились крики недовольства и громкий ропот тех, кто, видимо, надеялся на приличный завтрак.

Но Джулии уже было не до них. Ей требовался туалет. Причем – срочно. Когда за стеной вновь воцарилась тишина, девушка бесшумно открыла дверь и выскользнула в коридор. В камбузе никого не было. Она на цыпочках прошла к носовому отсеку. Джулия помнила, что именно там располагались душевые и туалеты – «гнездышки», как окрестил их прошлый раз Тони. Кают рядом уже не было, и девушка беспрепятственно прошмыгнула в туалет.

Выйдя из «гнездышка», невольная пленница задержалась у душевых. Пропотевшая и покрывшаяся во время вчерашних приключений слоем грязи, она не могла противиться искушению. В конце концов, какого черта отказывать себе даже в этом! Джулия решительно вошла в кабину, разделась и, оставив одежду снаружи у занавески, повернула кран.

От брызнувшей ледяной струи перехватило дыхание. Но в следующий миг она уже почувствовала райское блаженство. Обнаружив на полочке кусочек мыла, Джулия покрыла душистой пеной все тело, подставила лицо под душ и замерла, чувствуя, как потоки воды освежают ее плечи, спину и бедра…

– Ты что, не слышал? Я же запретил сегодня пользоваться душем! Или тебя это не…

Клеенчатая занавеска со скрипом поехала вбок, и Джулия очутилась лицом к лицу с капитаном. Несколько секунд он оторопело смотрел на нее, потом медленно смерил взглядом с головы до ног. Джулия вырвала у него из рук занавеску, пытаясь прикрыться.

– Убирайтесь отсюда! – пронзительно закричала она.

– Какого дьявола вы здесь делаете?! – прогремел Том.

Оба замолчали и уставились друг на друга. Первым нарушил паузу капитан:

– Быстро одевайтесь и уходите отсюда!

– Уж не в вашем ли присутствии мне это делать? Не дождетесь! – завизжала Джулия.

– Черт побери! Не слишком ли поздно играть в невинность? – пронзительно фыркнул Том.

Но все же повернулся и пошел в кают-компанию. Джулия выключила душ и несколько минут стояла, дрожа от страха и молясь, чтобы этот человек не приказал кораблю развернуться и возвратиться в Оран.

– Идите сюда. И поживее! – раздалось уже из кают-компании.

– Хорошо. Сейчас приду.

Джулия растерянно посмотрела по сторонам.

– М-м, господин Камерон… капитан! У вас случайно не найдется ручного полотенца?

Последовало непродолжительное, но громкое ворчание, затем вскоре Том появился с полотенцем в руках.

– Вот, возьмите. И хватит копаться! – процедил он сквозь зубы.

Разговор в таком тоне волей-неволей заставляет торопиться. Не прошло и пяти минут, как Джулия оделась и несмело вошла в кают-компанию.

Потолок из стеклянных панелей пронизывали яркие солнечные лучи, которые, падая на высокую подтянутую фигуру капитана, золотили его светлые волосы, отражались от бронзового загара лица и открытых по локоть рук. Томас стоял в центре комнаты, одетый в простые шорты и тенниску. Короткая светлая борода делала капитана похожим на викинга из древних скандинавских легенд. Джулию охватил новый приступ страха. Это чувство усилилось, когда она взглянула в его ледяные светло-голубые глаза, излучавшие самое настоящее бешенство. Чтобы хоть немного разрядить обстановку, Джулия несмело улыбнулась и небрежно сказала: