Текст книги "Здесь мое сердце"

Автор книги: Марта Гудмен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

14

– Какой чудесный вечер, Эмили! – Дороти улыбнулась своей давней преданной наперснице.

Обе женщины удобно устроились за столиком в углу, откуда хорошо был виден весь зал. Живая музыка оркестра звучала не очень громко, и они спокойно могли разговаривать, наблюдая за сидящими и танцующими гостями.

Перед ними на тарелках лежали отборные сладости, фруктовые пирожные, пирожки с сыром, медовые яблоки, стояли чашки с кофе, бутылки с ликером и минеральной водой и две маленькие рюмки.

– Все хорошо, – согласилась Эмили. В ее темных глазах мелькнул лукавый огонек. – Но, я думаю, больше всего тебя радует отсутствие тут некоторых людей.

Дороти улыбнулась.

– Николас, мне кажется, все-таки взял инициативу в свои руки. Он не отходил от Глории весь вечер. По моим наблюдениям, прежде чем уйти из зала, они были сильно увлечены друг другом.

– Твой проект может пострадать, – заметила Эмили. – Когда Николас берется за что-то, земля горит у него под ногами. Глория станет рассеянной. Ее внимание будет занято не тем, чем нужно.

– Ничего, работа над проектом никуда не денется. Глория закончит книгу после того как у нее с Николасом все решится.

– Ты уверена, что им будет хорошо вместе?

– Разве не заметила, как они смотрели друг на друга, пока Глория спускалась в холл отеля?

– Я видела, что она выглядит потрясающе. Очень красивая! Любой мужчина пришел бы в восторг.

– Дело не только в этом. Пожалуй, они уже были близки. Я даже уверена в этом.

– Будем надеяться, что все так и есть. Она очень одинока, эта девочка. – Эмили сокрушенно покачала головой. – Ей надо выйти замуж и нарожать детей.

Дороти согласно кивнула. Глория как нельзя лучше подходила Николасу в жены – очень сильная натура, к тому же способная глубоко любить. Эта, несмотря ни на какие трудности, всегда будет рядом с мужем, не предаст.

Взгляд старой женщины скользнул по толпе танцующих и остановился на двух ее старших внуках и их женах. Обе пары светились от счастья. И в этом ее заслуга. Осталось устроить семейную жизнь Николаса…

Зал был полон, все столики заняты, танцующие двигались в такт мелодии. И Дороти пришлось даже слегка приподняться, чтобы лучше видеть Глорию, неожиданно вновь появившуюся в дверях. Но почему та оказалась одна? А где же ее спутник?

Рыжеволосая красавица стояла как бы в нерешительности и выглядела подавленной. Кажется, что-то произошло, забеспокоилась Дороти и поделилась опасениями со своей компаньонкой:

– Похоже, все идет не так гладко, как нам бы хотелось. Действовать надо быстро. Пройдись в дамскую комнату, когда поравняешься с Глорией, попроси, чтобы та подошла ко мне.

– Нехорошо вмешиваться, – слабо запротестовала Эмили.

– Иди, иди, – нетерпеливо приказала миссис Галанаки и откинулась в кресле, гадая, что же могло произойти.

Эмили неохотно поднялась и не спеша пошла через зал. Однако с поставленной задачей справилась прекрасно. Глория взглянула на приветливо улыбнувшуюся Дороти и сразу же, обходя танцующих, направилась к ней. Старая женщина не чувствовала за собой никакой вины из-за вмешательства в отношения молодых людей. Сейчас важно было узнать, что произошло. Сколько они отсутствовали? Минут двадцать, не больше. Похоже, конфликт между ними возник именно в этот промежуток времени. Или она ошибается? Кто из них виноват? И можно ли все исправить?

– Миссис Галанаки, – грустно поприветствовала ее Глория.

Дороти указала на пустующее кресло.

– Посиди со мной, пока нет Эмили, – предложила она, зная, что та из уважения к ней не откажется.

Молодая женщина обошла столик и послушно села на предложенное место, лицо ее не выражало интереса к предстоящему разговору. Такое пассивное подчинение с ее стороны взволновало Дороти еще больше.

– Разве Николас не приглядывает за тобой сегодня вечером? – негромко спросила она с легкой заинтересованностью.

Глория явно пыталась сдерживаться и говорить спокойно.

– Я не знаю, где он сейчас.

– Вы ведь вышли из зала вместе. Или мне это показалось?

– Мы разминулись. Я пошла в дамскую комнату.

– Как невежливо с его стороны было не дождаться тебя. Необходимо поговорить с этим мальчишкой.

– Сопровождать меня необязательно, миссис Галанаки, и я не хочу, чтобы он считал себя вынужденным делать это. – Ее слова прозвучали с едва скрываемой обидой.

Гордость, уязвленное самолюбие, подумала Дороти и нахмурилась.

– Тебе не нравится мой младший внук? Николас чем-то обидел тебя?

Глория глубоко вздохнула, пытаясь скрыть волнение.

– Пожалуйста, не думайте так. Это было очень любезно с его стороны сопровождать меня в театр и на вечеринку. Возможно, ему захотелось пораньше лечь спать. Я вполне счастлива сама по себе, миссис Галанаки.

Вполне несчастна! – подумала старая женщина и добавила в продолжение сказанного:

– Все равно он не должен был оставлять тебя одну.

– И не оставлял, правда! – Глаза Глории умоляли Дороти прекратить этот допрос. – Ваш внук свободен в своих желаниях и поступает, как ему удобно. То же самое и я.

Ну уж нет, подумалось Дороти. Свобода, по ее мнению, не шла Николасу на пользу. Он занимался опасными для жизни видами спорта. Спускался на плотах по горным рекам. Прыгал с парашютом. И все потому, что не чувствовал ответственности за жену, за семью. Если же говорить о рыжеволосой красавице, сидящей рядом, то для чего ей нужна была эта свобода? Чтобы лелеять собственное одиночество и заниматься писанием книг, и только?

Дороти хотелось столкнуть этих свободных молодых людей, чтобы высечь хоть какое-нибудь чувство между ними. Было ясно, что они разошлись во мнениях по какому-то вопросу. И это очень насторожило старушку. Она отбросила осторожность и сказала напрямик:

– Мне это не нравится. Я заметила, что между вами происходят какие-то трения. Ты выглядела несчастной после посещения Галанакис-парка. И намеренно избегала Николаса с тех пор. Я очень надеялась, что сегодня вечером все наладится. Но ничего не изменилось. Мне придется самой вмешаться и…

– Нет! – горячо запротестовала та. – Между нами ничего не произошло. Были разногласия во мнениях, которые мы разрешили. Мне искренне жаль, что вы волновались.

– Значит, теперь все хорошо?

Глория колебалась, подыскивая подходящие слова для описания сложившейся ситуации.

– Теперь мы оба знаем позиции друг друга. Это все упрощает.

– А разве были какие-то сложности?

– Да. Но мы договорились. Теперь все в порядке. Честно! – Она снова перевела свой взгляд с Дороти на танцующих.

Миссис Галанаки посчитала, что будет слишком сурово продолжать разговор на эту тему, поскольку он сильно расстраивал Глорию. И решила выбрать для этого иное, более подходящее время.

– А вон Ставрос! – воскликнула Глория, поднимаясь. Она умоляюще посмотрела на Дороти. – Пожалуйста, извините меня, миссис Галанаки. Он обещал потанцевать со мной. Нам есть о чем поговорить.

– Конечно! – Дороти умудрилась благожелательно улыбнуться. – Иди, развлекайся.

– Спасибо. – И она пошла, не оглядываясь. Ставрос Пападос ждал ее и был искренне счастлив пригласить на танец и немного поболтать.

Дороти покачала головой, наблюдая за мисс Прайс. Николас будет дурак, если упустит такую женщину. Завершившийся разговор расстроил ее. Теперь ей хоть было известно, что оба подопечные заняли в лучшем случае нейтральную позицию в отношении друг друга. Но их взаимное тяготение было все же очевидно, иначе бы Глория не была так подавлена. Что же касается Николаса…

Раздосадованная такой ситуацией, желая поделиться своими мыслями с Эмили, она посмотрела, не возвращается ли та. И вдруг заметила Николаса, стоящего в дверях. Его лицо было мрачным, а взгляд устремлен на танцующих. Несомненно, он увидел среди них Глорию и Ставроса.

За его спиной показалась Эмили. Дороти тут же сделала ей знак, чтобы она привела внука к столику. Та вздохнула с упреком, но подошла и тронула Ника за рукав. Он раздраженно повернулся, но когда увидел, кто стоит рядом с ним, улыбнулся. Женщина показала рукой на столик, за которым в некотором расстройстве восседала его бабушка и смотрела на Николаса с ожиданием. Тому ничего не оставалось, как взять Эмили под руку и повести обратно, обходя танцующих. Таким послушным его всегда хотела видеть Дороти.

– Бабушка, привет! – Он кивнул ей. – Вижу, ты все еще развлекаешься? И не собираешься отдыхать?

– Такие чудесные вечера бывают не часто, Николас. А в моем возрасте, кто знает, праздник может оказаться последним. – Это был маленький шантаж, чтобы сделать внука покладистей. – Возьми стул и посиди со мной несколько минут.

Его слегка покоробили требовательные нотки, проскользнувшие в ее голосе. Однако он с покорным видом подчинился, взял стул у служебного столика и присел рядом с бабушкой.

– Да, у вас здесь не плохой выбор сладостей.

– Угощайся, Николас, – предложила Эмили радушно. – Пироги с сыром очень хороши.

– Нет, спасибо. Я не голоден. Рад, что они тебе нравятся.

– А что здесь нравится тебе? – спросила Дороти.

Он неопределенно пожал плечами.

– Спектакль был великолепным. Ясно, что такой успех стоит отметить.

– Может, ты хочешь потанцевать, а я задерживаю?

– Это успеется, – беззаботно ответил он. И миссис Галанаки без обиняков решила перейти к делу.

– Я заметила, что Глория танцует со Ставросом.

– Ну и что? – сказал он, отводя взгляд. – Они когда-то дружили. Наверное, им приятно вспомнить прежние времена.

– Вряд ли Глория с радостью будет вспоминать те годы. Они были трудными для нее. Мне она говорила, что всегда предпочитает настоящее прошлому. К тому же ей понравилось жить в Салониках. Думаю, девушка вполне может остаться здесь после завершения работы над проектом.

– И чем станет заниматься? – тут же последовал его насмешливый вопрос. – Ей лучше вернуться в Европу. Здесь ее не ждет ничего хорошего.

– А что ее ждет там? – возразила Дороти. – У нее нет ни семьи, ни дома. Глория собирается писать роман. И здесь у нее для этого подходящие условия.

Он нахмурился и пробормотал:

– Жара плохо на нее действует.

– Многие привыкают к нашему климату. Посмотри на Эдну. Она тоже из Европы.

– У Эдны нет рыжих волос и светлой кожи, – коротко возразил Ник.

Дороти недоуменно посмотрела на внука.

– А что в этом такого страшного?

Он сделал неопределенный жест рукой и поморщился.

– Обгорит или получит солнечный удар. Глория точно не подходит для…

– И ты думаешь, что мисс Прайс не сможет справиться с такой ерундой? – спросила Дороти, не скрывая насмешки. – Ты ведь читал книгу, которую она написала о своем отце, не так ли?

– Да, читал, – резко ответил он, не желая больше говорить об этом.

– Тогда разве тебе не пришло в голову, что Глория смогла многого добиться в жизни? – Дороти уже жалела, что затеяла с внуком этот разговор, поскольку тот не понимает очевидных истин. – С удивительной и бесстрашной предприимчивостью девушка справилась с громадными трудностями.

– По-моему, она потратила свои детство и юность на бесплодные переживания. – В глазах Николаса вспыхнуло негодование.

– Ребенок не думает о себе и о цене, которую платит за поступки родителей. Но сейчас мы говорим о семейных узах. Ты разочаровал меня своим непониманием, Николас.

В его взоре вспыхнула неприкрытая ярость. Он упрямо тряхнул головой и произнес:

– Не хочу больше обсуждать Глорию Прайс. У меня вылет завтра утром. Так что спокойной ночи Дороти, Эмили…

Николас вышел, высоко держа голову, и даже не взглянул на танцующих. Старая женщина больше не сомневалась, что ему не хочется связывать себя серьезными отношениями с Глорией. Но почему? Неужели свобода так много значит для него?

– Он очень зол, – пробормотала Эмили.

Миссис Галанаки вздохнула.

– Я вышла из себя. Что он такое нес, Эмили? – Она повернулась к своей подруге.

Та всплеснула руками.

– Думаю, он сильно задет, но ему не хочется это признавать. Николас всегда был таким. Шутит над тем, что на самом деле его ранит.

– Сейчас он не шутил.

– Повторяю, это может означать только одно, его сильно задели.

– Они оба пострадали и обижены. – Дороти озабоченно покачала головой. – Вопрос в том, удастся ли им пройти через это испытание? Может быть, я сегодня все же разрушила барьеры предубеждения в голове своего младшего внука? Но сумеет ли он разрушить те же барьеры в голове Глории? – Ее глаза лихорадочно блестели от разочарования. – Ведь подобное не в моей власти. Только сам он может сделать это. Если, конечно, очень сильно захочет.

15

Было воскресное утро. Солнце пробивалось сквозь щель в не задернутых до конца шторах. Глория открыла глаза, вставать не хотелось. Не страшно, если она опоздает к завтраку. Вообще, воскресенье – хороший предлог пропустить его. Даже мысли о еде были противны, а сегодня утром особенно. И причина этого ей теперь была известна.

Вчера Глория заехала в частную клинику за результатом анализа на беременность, который сделала накануне. И доктор в ослепительно белом халате сообщил, что она беременна.

– Поздравляю вас! – улыбнулся он искренне. – Передайте также мои поздравления будущему отцу ребенка.

В ответ она нашла в себе силы поблагодарить и радостно кивнуть, и лишь потом, когда вышла на улицу и села в машину, по-тихому разревелась.

Беременна… Что же теперь делать? – подумалось ей. Да это было наказанием за ее безумное поведение с Николасом Галанакисом. Глория не могла винить его, зная, что сама ответственна за свой безрассудный поступок. В тот момент у нее даже и мысли не возникло о возможности зачать ребенка. Только потом, когда она легла в постель одна после вечеринки, запоздалое опасение появилось. Но она отмахнулась от него, решив, что было бы чудовищно несправедливо заплатить за краткий миг безумства столь непомерную цену.

И вот теперь уже не надо было объяснять себе задержку менструации жарой, стрессом, всем чем угодно, кроме правды. Она оказалась лицом к лицу с реальностью. Невозможно было отрицать собственную беременность. И теперь ей каким-то образом придется планировать свое будущее с учетом ребенка, которого она выносит и родит. Глория живо вспомнила слова Николаса об отцовской ответственности. Но разве она хотела, чтобы он был связан с ней и ее ребенком до конца жизни? Ведь ему нужен был от нее только секс.

Всего несколько дней назад он заезжал в замок, появился в беседке, где она пила чай с Дороти, и весело объявил:

– Только что я оставил у Эмили коробку с экзотическими фруктами. – Затем с ухмылочкой, предназначенной только ей, добавил: – Несколько мангостин я принес специально для тебя, Глория. Помнится, ты их любила, так ведь?

– Да, спасибо, – едва сумела ответить она, пытаясь подавить волнение от нахлынувших воспоминаний об их необычной фруктовой дегустации.

К счастью, он переключил свое внимание на бабушку, дав Глории время приспособиться к своему появлению! Но это не сильно помогло.

Теперь ее мучили вопросы, ответы на которые она не знала. Почему он приехал? Почему упомянул о фруктах? Указывало ли это на то, что он хотел ее? Может, в его намерении входило разведать, какие у нее планы на этот счет?

Глория сидела, не поднимая глаз. Один только звук его голоса уже нарушал ее душевное равновесие. Когда Ник спросил, как продвигается работа над проектом, ей пришлось сильно постараться, чтобы смотреть на него и давать правильные ответы. Он не критиковал, не делал замечаний, не спорил с ней. Однако его визит, продлившийся не более получаса, полностью истощил ее силы. Даже если Ник будет в дальнейшем вести себя как паинька, Глория не желает больше находиться с ним рядом. Понимание того, что ему от нее нужен только секс, а на любовь ей рассчитывать не приходится, делало мучительным даже краткое общение с ним.

Что ж, по крайней мере, с появлением ребенка ее жизнь наполнится любовью. Это было ее единственным утешением. Хотя, как она справится с ролью матери-одиночки? Ей необходимо поразмышлять над этим и все распланировать.

Четыре часа спустя Глория почувствовала себя значительно лучше. Она съездила к заливу и погуляла у воды, глядя на проходившие вдали яхты. Потом побродила по магазинчикам, во множестве разбросанным по прилегающему парку, подолгу задерживаясь у полок с детскими игрушками и одеждой. И наконец, купила подарок ребенку Эдны, убедив себя, что еще слишком рано приобретать что-либо для собственного малыша. Она сделает это потом, когда уедет из Салоников и где-нибудь осядет. Потому что не сможет жить рядом с Николасом, хотя остальные члены семьи Галанакисов ей очень нравятся.

Вернувшись в замок к ланчу, Глория сидела за столом в беседке вместе с Дороти, Эдной и Яннисом. Вот как должно быть, думала она, глядя на счастливую пару. Мужчина и женщина любят друг друга, женятся, заводят детей, потому что им этого хочется. Эдна выглядела совершенно здоровой. И вряд ли страдала от утреннего недомогания на ранней стадии беременности.

– Ник!

Возглас Янниса заставил ее вздрогнуть. И голова закружилась при виде Галанакиса-младшего, выходящего из замка и размахивающего салфеткой и столовыми приборами.

– Если бы я знал, что вы сегодня здесь, Яннис, то обязательно приехал бы пораньше, – сказал он, подходя к столу. – Эмили сообщила, что вы обедаете на воздухе, так что я присоединяюсь к вам.

– Здесь такой приятный бриз, – воскликнула Эдна, – что нам не захотелось оставаться в помещении.

– И это правильно, – одобрил Ник. – Эдна, я подвину твой стул, чтобы сесть поближе к Дороти… – Он улыбнулся бабушке. – Надеюсь, я не буду лишним?

Та добродушно кивнула, соглашаясь:

– Никогда, Николас.

– Глория… – Он чуть комично поклонился ей, занимая свое место. – Как дела?

– Спасибо, отлично, – выдавила она, хотя в этот момент ее живот скрутило.

Ему удалось пристроиться почти напротив нее. Это означало, что на протяжении всего ланча ей придется созерцать перед собой мужчину, который был отцом ее ребенка и ничего не знал об этом.

К счастью, Яннис привлек внимание брата, и они разговорились о туристическом бизнесе, который сильно интересовал их обоих. Только что закончились дожди, и это означало, что наплыв туристов будет увеличиваться с каждым днем. Все эти люди хотели купаться и загорать, ездить на экскурсии и развлекаться всевозможными способами.

Эмили привезла тележку, на которой были салаты и огромная коралловая форель, запеченная с приправами и покрытая золотистой корочкой с орешками. Она поставила блюдо напротив Янниса, чтобы тот разделил рыбу на порции. От запаха специй, Глория почувствовала приступ тошноты. Пытаясь избавиться от этого, она стала пить охлажденный сок, отчаянно вдыхая фруктовый аромат.

– Только мне, пожалуйста, совсем чуть-чуть, Яннис, – попросила она.

– Не ограничивай себя из-за того, что я оказался нежданным гостем, – быстро произнес Ник, глядя на нее в упор. – Здесь еды хватит на всех.

– Я не очень голодна, в этом все дело, – постаралась оправдаться Глория. Хотя, единственное, о ком она сейчас могла думать, это о нем, сидящем напротив. Он сводил ее с ума. Зачем он так смотрит на нее? И сердце забилось как сумасшедшее.

– Но ты пропустила завтрак сегодня утром, – заметила Дороти, слегка удивленная отсутствием у нее аппетита.

Глория лихорадочно соображала, что бы такое ответить.

– Пока я бродила по магазинам…

– Ты поддалась искушению и попробовала знаменитый сандвич с креветками? – подсказал ей Ник, и дразнящий огонек зажегся в его глазах.

Она лишь утвердительно кивнула, не в силах дальше говорить. Николас снова источал магнетическую сексуальность, отчего ее мысли приходили в беспорядок. К счастью, в разговор вступила Эдна.

– Посмотри, что Глория купила для нашего малыша, Ник. – Женщина наклонилась и подняла пакет, стоящий около ее стула. Она вытащила из него огромную гусеницу, все части которой могли освещаться и мигать разноцветными огоньками. Разве это не прелесть?

Эдна с умилением посмотрела на своего деверя, и тот улыбнулся в ответ.

– Фантастика! Отличный подарок, Глория, – с теплой улыбкой прокомментировал Ник.

Слезы навернулись на глаза Глории при мысли о ручонках ее собственного ребенка, тянущихся в поисках отца, которого не будет рядом.

Почему он хвалит ее? Зачем вообще оказался здесь? Разве ему не было сказано, что между ними ничего больше не будет? Ведь ей хотелось, чтобы у них была любовь, как у Эдны с Яннисом, а не только секс.

Смущенная этими мыслями, она машинально наложила в свою тарелку три разных салата. В результате оказалась перед горой еды, которую при всем желании не смогла бы съесть. Да еще этот запах приправ! Глории стало еще хуже. Но она упрямо взяла в руки вилку и нож, повторяя себе, как заклинание, что должна пройти через это. Ей нужно вести себя нормально, не привлекая внимания к своему мучительному состоянию.

– А ты не попробовала в парке мороженое из экзотических фруктов? – неожиданно обратился к ней Ник, вынуждая к разговору.

Глория мельком посмотрела на него и ответила:

– Нет, не попробовала.

– Значит, ты лишилась большого удовольствия, – весело сказал ее мучитель. – Это мороженое неповторимого вкуса, восхитительное и освежающее. Компания, выпускающая его, закупает у меня фрукты. Вместе у нас здорово получается!

Глория старалась не обращать на него внимания, но знала, что миссис Галанаки осудит ее за невежливость. Она оторвала взгляд от тарелки и заставила себя улыбнуться.

– Я в этом не сомневаюсь. За ним всегда длинные очереди.

Глория посмотрела ему в глаза, стараясь, чтобы он смог прочитать в них немую просьбу оставить ее в покое.

Николас начал разговаривать с бабушкой, видимо, не заметив ничего странного в поведении Глории. Будто не чувствовал ее напряжения или намеренно делал вид, что не чувствует, надеясь, что это пройдет.

Но у нее это не получалось. Она подозревала, что Николас Галанакис лишь дожидается своего часа, чтобы атаковать ее при первой же возможности. Он сделал вид, что случайно приехал к самому началу ланча, зная, что ей будет трудно в такой ситуации найти правдоподобный предлог для ухода. А открыто демонстрировать свою антипатию гостья не сможет из-за уважения к Дороти. Глория была почти уверена, что Ник все спланировал, а не поддался случайному порыву увидеть бабушку…

От этих раздумий у нее заболела голова. Желудок всерьез начал протестовать против еды. Она отпила сок, борясь с приступом тошноты. Все было бесполезно. К стрессу, вызванному новостью о беременности, добавился стресс от присутствия Николаса.

Глория положила приборы с салфеткой около тарелки и, отодвинув стул, встала.

– Пожалуйста, извините меня. – Она окинула присутствующих быстрым взглядом и остановила глаза на Дороти, обращаясь к ней. – Должно быть, я слишком долго ходила сегодня утром по жаре. – Бедняга потерла рукой лоб, который на ощупь оказался холодным и влажным. – А теперь не очень хорошо себя чувствую.

Миссис Галанаки озабоченно нахмурилась.

– Иди приляг, моя дорогая. Позже я загляну к тебе.

– Спасибо.

– Если это расстройство желудка, то все могло случиться из-за сандвича, – сказала Эдна, вставая, чтобы Глория смогла пройти. – Такая еда может быть опасной.

– Да, – согласно кивнула та.

– Или это солнечный удар, – предположил Ник. – Ты чувствуешь жар, Глория?

– Только головную боль, – автоматически продолжала отвечать она, направляясь к двери замка.

Послышался звук отодвигаемого стула и голос Ника, несущийся ей вдогонку:

– Я провожу тебя до комнаты, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.

– Нет!

Глория повернулась лицом к человеку, от которого больше всего хотела сейчас сбежать, и сделала протестующий жест. Николас стоял рядом, такой большой и сильный, что, казалось, будто он возвышается над ней, заполняя ее воображение многочисленными образами. Они внушали ей страх. Глория почувствовала новый приступ головокружения. Кровь отлила от ее лица.

Когда она пришла в себя, то первое, что ощутила, были объятия Ника. Затем она оказалась сидящей на его стуле. Мужчина заботливо поддерживал ее за плечи. Его голос все явственнее звучал в ушах по мере того, как она возвращалась к реальности.

– Дыши глубже. Надо, чтобы мозг насытился кислородом.

Что это было? Неужели обморок? Глории стало не по себе. Она сильно смутилась из-за того, что привлекла к себе столько внимания.

– Со мной все в порядке, – уныло проговорила молодая женщина.

– Ты потеряла сознание. Это не шутки. Тебе требуется отдых, – посоветовал Ник. Он приложил руку к ее лбу. – Совсем не горячий. Даже наоборот, холодный и немного влажный.

– Может, лучше вызвать доктора? – озабоченно предложила Дороти.

– Нет! – воскликнула Глория, зная, что обо всем этом может сказать врач. Свою беременность она должна сохранять в тайне! – Мне просто нужно ненадолго прилечь, только и всего.

– Я отнесу ее в комнату. Чтобы с ней по дороге все было в порядке, – сказал Николас.

– Да, так и сделай, – согласилась Дороти. – А я поговорю с Эмили. У нее есть рецепты от всех болезней на свете.

– Нет, пожалуйста… – Глория не успела договорить, как Ник взял ее на руки и прижал к груди.

– Я открою тебе двери, – предложил Яннис, тут же вскочив со стула и обгоняя их.

Глория была слишком слаба, чтобы протестовать, смирилась и молчала, пока он нес ее в дом. Она отказалась обхватить его за шею. Ведь тогда ей бы пришлось крепче прижаться к нему.

Яннис не стал подниматься за ними. Дороти оставила их у лестницы, свернув в кухню. Николас понес ее наверх.

– Опусти меня. Я могу идти сама.

– Здесь недалеко. Я справлюсь, – ответил он. Глория закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Это было ошибкой. Молодая женщина остро ощутила аромат мужского тела, и от этого голова ее снова закружилась.

– Зачем ты это делаешь? – хрипло спросила она, злясь на свою беззащитность.

– Некоторые нуждаются в помощи.

– Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне.

– Но ты же не думаешь, что я несу тебя в комнату, чтобы соблазнить, пока ты слаба и беспомощна. К тому же это все равно, не входит в наши планы, – добавил он сухо. – Ты это знаешь, Глория.

– Не надейся, что я передумаю, – выпалила она, желая раз и навсегда объяснить ему свою позицию.

– Я и не ожидал от тебя ничего другого.

– Тогда почему ты здесь?

– А что, я должен быть отлучен от дома?

Глория и сама осознала, что абсурдно пытаться отрезать его от бабушки на весь период действия контракта.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – беспомощно прошептала она.

– И хочешь, чтобы я заранее предупреждал тебя о том, что приеду, чтобы избегать встреч со мной? – спросил он и добавил: – Ты мне все уже высказала. И я больше не намерен настаивать на близости с тобой.

Вот как, ему это и не нужно, подумалось ей. А она рядом с ним по-прежнему легко теряет контроль над собой.

Николас поднялся по лестнице, совершенно не запыхавшись, и направился к комнатам для гостей.

– Какая дверь?

– Пожалуйста, отпусти меня здесь, – попросила она. – Теперь все нормально. Головокружение прошло.

– Какая дверь? – повторил он.

– Я не хочу, чтобы ты входил в мою комнату, – запротестовала Глория.

Ник остановился и осторожно поставил ее на ноги, поддерживая за плечи. Затем, убедившись, что она может стоять, отошел в сторону.

– Я только пытался позаботиться о тебе, Глория, – тихо проговорил он. – Во время нашей следующей встречи тебе не нужно так волноваться в моем присутствии, хорошо?

– Да, спасибо. Могу я идти? – выпалила она, не в силах посмотреть на него, потому что ее глаза снова наполнились слезами.

– Как пожелаешь, – пробормотал Ник, отступая еще дальше.

Она бросилась в комнату, ничего не видя вокруг. А потом стояла за плотно закрытой дверью, прислонясь к ней спиной, и плакала.

Николас просил ее не волноваться при встречах с ним… Но это невозможно, тем более теперь, когда стало ясно, что она носит его ребенка. Так что же ей делать?

Дороти решила, что теперь не до сантиментов. Слишком мало времени осталось. Если ситуация складывалась именно так, как она и подозревала, необходимо было что-то предпринять, пока Глория не уехала. Та с ее самостоятельностью и решительностью вдалеке отсюда сумеет избавиться даже от самого глубокого чувства.

Контракт о написании семейной хроники не будет расторгнут. Дороти не сомневалась в честности Глории. Исследования проводились ею тщательно и записывались на пленку, чтобы с ними удобнее было работать. И аргумент, что текст можно написать в любом другом месте, являлся неопровержимым. Глория собиралась уехать, и Дороти сердцем чувствовала, что она не хочет оставаться в Салониках. И, похоже, это было окончательное решением. Если только Николас не остановит ее.

С этими мыслями Дороти вошла в главный офис «Галанакис туре», намереваясь серьезно поговорить с внуком.

– Здравствуйте, миссис Галанаки, – приветствовал ее молодой администратор.

– Мой внук у себя в кабинете? – спросила она, поздоровавшись. – Я знаю, что он должен быть на месте.

– Да, – ответил юноша, не видя необходимости скрывать присутствие босса.

– Хорошо, не нужно обо мне докладывать, – проговорила Дороти.

Войдя к Николасу, она плотно прикрыла дверь. Он поднял голову от бумаг, разложенных на столе, и был удивлен, увидев перед собой бабушку.

– Дороти! Что ты здесь делаешь?

Старая женщина остановилась, впервые задавшись вопросом, справедливо ли она поступает по отношению к внуку? Затем медленно подошла к свободному стулу и села.

– Что-нибудь случилось? – настороженно спросил Ник, вставая.

Она, махнув рукой, остановила его.

– Ничего особенного. Я только хочу поговорить с тобой.

Николас в удивлении поднял брови, усаживаясь снова в кресло и поворачиваясь к ней.

– О чем?

– Сегодня пятница. Я подумала, что ты, возможно, намереваешься заехать ко мне ближе к вечеру.

Он кивнул. Его брови все еще оставались поднятыми, но теперь уже от полного замешательства.

– Да, я хотел заехать. А что, есть какие-то проблемы?

– Глория завтра уезжает.

Тот нахмурился.

– Ты имеешь в виду, что она разрывает контракт с тобой?

– Ни в коем случае. Мисс Прайс закончит эту работу. Но не здесь, поскольку не останется жить в замке до конца договора.

– И что за причина такого скоропалительного решения?

– Она объясняет, что жара плохо действует на нее. И действительно Глория отвратительно себя чувствовала всю эту неделю.

Молодой человек скривил лицо в презрительной гримасе.

– Я же говорил…

– Это нонсенс, Николас, – отрезала Дороти. – Она прожила здесь три месяца в самое жаркое время года. И ничего подобного не происходило. До недавнего времени.

– До прошлого воскресенья?

– Да, и это самое примечательное.

– С того времени?

– Она стала на себя не похожа.

– Может, жара постепенно оказывала свое влияние, Дороти?

– Нет, это не логично.

Его взгляд стал подозрительным.

– О чем ты думаешь? Почему пришла ко мне?

– Я, может, и стара, Николас, но не слепа. Что-то было между тобой и Глорией. Она сильно волнуется в твоем присутствии, и ты, несомненно, тоже не равнодушен к ней.