Текст книги "Здесь мое сердце"

Автор книги: Марта Гудмен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Марта Гудмен
Здесь мое сердце

Весь вторник Глорию Прайс преследовал приснившийся под утро странный сон. Как будто звонит телефон, но она мечется по всему дому и не может найти аппарат… И тогда она решила, что следует обзвонить друзей и знакомых, которых у нее было не так уж и много, и поинтересоваться, может, кому-то из них нужна ее помощь. Она давно не тешила себя надеждой, что кто-то соскучился и мечтает срочно увидеться с ней. В последнее время Глория вела весьма замкнутый образ жизни и довольствовалась компанией своей соседки, старой учительницы, и врача-окулиста, с которым вместе выгуливала пуделя этой самой пожилой женщины. Ну и еще два-три человека, с которыми забегала иногда в кафе у Ботанического сада…

И вдруг ей ни с того ни с сего захотелось позвонить Деспине Каливе, с которой в свое время работал ее отец. Она была ему великолепной помощницей, прекрасно стенографировала и содержала документы в идеальном порядке.

Записная книжка словно сама открылась на нужной странице. Глория набрала номер, поздоровалась и услышала:

– Милая, укладывай чемодан и немедленно отправляйся в Салоники! Тебе предстоит нечто захватывающее!

Деспина всегда была несколько склонна к преувеличениям, однако, на этот раз девушка не стала отшучиваться, а послушно записала продиктованный ею телефон и адрес.

1

Николас открыл глаза. В комнату врывался приятный ночной ветер, раздувавший занавески, как паруса. Он приносил с собой запах моря, цветов и ночной прохлады и напоминал, что жизнь прекрасна! Сегодня, катаясь с друзьями на плоту, Ник провел отличный день. Незабываемые ощущения до сих пор будоражили кровь. Все-таки отлично жить свободной жизнью холостяка, наслаждаясь удовольствиями и веселясь в любое время по своему желанию. По самым простым подсчетам у него было в запасе еще несколько неотягощенных супружеством лет, которые он намеревался потратить на получение степени бакалавра. Становиться безропотной жертвой ухищренных попыток бабушки, мечтающей женить его, Николас пока не собирался.

Вот и сегодня, проведя вместе с друзьями весь день, он получил отличный предлог не возвращаться домой на воскресный ланч. Бабушка затеяла его с единственной целью представить семье свою очередную протеже. Нику было прекрасно известно, что рано или поздно ему все равно придется встретиться с Глорией Прайс, и он только понапрасну тянет время.

Этой встречи, по сути, невозможно было избежать, поскольку Глория полгода будет гостить в знаменитом замке Галанакисов, чтобы увековечить историю их семьи. Бабушка давно лелеяла в душе эту мечту, и контракт на шесть месяцев с Глорией Прайс был уже заключен. Но тем не менее, Ник не собирался плясать ни под чью дудку.

Чувствуя себя умиротворенным и очень довольным тем, как он сегодня выкрутился, молодой человек собирался перед сном расслабиться и спокойно посмотреть телевизор, как вдруг зазвонил телефон. Ник даже улыбнулся, услышав на другом конце провода медленный голос бабушки.

– Николас, ты дома и с тобой, к счастью, все в порядке, – строго произнесла она, давая понять, что не одобряет увлечений внука, связанных с риском для жизни без видимой на то причины.

– Да, Дороти. Я умудрился не переломать кости и даже не утонуть, – весело ответил он.

– Все это, мой милый, больше смахивает на удачную случайность, чем на конкретную закономерность, – ворчливо заключила она, прежде чем перейти к главной теме своего звонка. – Надеюсь, утром ты будешь в своем офисе на автобусной базе?

Вот от этого уже не отвертишься, подумал Ник. Работа есть работа, и бабушка прекрасно знает его распорядок дня и планы на неделю. Ник сам выбрал для себя такую жизнь. Не так давно он открыл транспортную компанию, и теперь не менее трех дней в неделю посвящал работе по ее развитию. Остальное время ему приходилось проводить на фруктовых плантациях, перешедших к нему по наследству.

– Да, бабушка, буду – неохотно подтвердил он, с тоской ожидая продолжения разговора.

– Хорошо. Я направлю туда Глорию и прошу тебя, выдай ей, пожалуйста, универсальный пропуск, чтобы наша гостья могла свободно путешествовать по любому из твоих автобусных туристических маршрутов.

– Разве у нее нет своей машины? – сухо осведомился Ник, заранее зная, что деваться некуда и придется все сделать так, как просит старушка. Но при этом в душе он не мог не протестовать.

– Машина есть, конечно. Но, согласись, путешествие на автобусе даст куда более полное представление о местности, которую ей придется изучать. И, кроме того, твои водители в дороге рассказывают невероятно интересные истории о местных нравах и обычаях.

– Все это больше сплетни и разные байки, чем факты, Дороти. Их цель развлекать, а не давать информацию.

– Это добавляет особую пикантность. Поскольку Глория не из наших краев, то я не считаю это напрасной тратой времени.

– Жаль, что тебе не удалось найти местного писателя, которому не пришлось бы все начинать с нуля, – уныло заметил Ник.

– У Глории Прайс есть все необходимые для этого проекта качества и квалификация, – бодро возразила Дороти.

– Но ничто не сравнится со знанием местных особенностей, – продолжал спорить он, сомневаясь, однако, что вряд ли нужна особая квалификация для написания фамильной истории.

Этот разговор и мысли о затеянной бабушкой игре в сватовство окончательно отбили у Ника охоту ко сну. Два его старших брата не разгадали в свое время хитроумной родственной интриги и до сих пор были уверены, что женаты по собственному выбору. Как бы не так! Не то, чтобы Ник не ладил с женщинами, на которых женаты его братья. Рита и Эдна – замечательные создания, красивые, добрые и обаятельные. Просто теперь он знал, что за Диониса и Янниса их выбрала Дороти, причем, еще до того, как братья встретились и познакомились с девушками.

Посвящение в семейные тайны для Николаса произошло совершенно случайно. Как-то незаметно оказавшись рядом, он услышал победоносную речь, произнесенную бабушкой перед Кэтлин Галанаки на свадьбе Янниса, в которой она высказала надежду на то, что в скором времени сможет найти стоящую жену и для своего третьего внука. Ник почти не сомневался в том, что Глория Прайс и была той самой подходящей кандидатурой.

Вероятнее всего, сама девушка понятия не имела о замыслах Дороти, так же как и он не должен был о них знать. Но это не меняло правила игры. Ее приезд в их семью напоминал все предыдущие сценарии, когда бабушка под всевозможными предлогами приглашала в дом молодых девушек, которые потом становились женами ее внуков. Теперь настала его очередь, ведь он один до сих пор оставался холостяком.

– Многие могут заниматься исследовательской работой и просто протоколировать факты, Николас, – поясняла бабушка тоном шутливой надменности. – Умение хорошо рассказывать истории – это несколько иное. Я хочу, чтобы в результате всех усилий получилось живое, глубокое и правдивое повествование, которое могло бы заинтересовать потомков. Для меня это важно…

В этой фразе была вся Дороти. Даже в возрасте восьмидесяти лет она все еще отличалась ясным умом, недюжинной волей и неослабевающим интересом к событиям как семейного, так и мирового масштаба. Ник слишком сильно любил ее и уважал, чтобы не уступать. Но все же немного поспорить было необходимо.

– Извини, Дороти. Конечно, ты права, – быстро признал он. – Тебе лучше знать, чего ты хочешь, и если золотой пропуск сможет помочь проекту, я буду только счастлив всячески содействовать этому.

Беседа с Глорией отнимет у него от силы несколько минут рабочего времени. Короткая встреча во время трудового дня не налагает на него никаких дополнительных обязательств. А заодно он удовлетворит свое любопытство, узнав, что же сделало Глорию Прайс в глазах бабушки подходящей для него невестой.

– …Еще я подумала, что ты сможешь предоставить ей карты дорог. Они понадобятся Глории в будущем, когда девушка решится путешествовать самостоятельно. Опиши ей принадлежащие нам территории и объясни, как туда попасть. Не будет лишним, если ты подробно поведаешь ей историю развития нашего семейного бизнеса.

И тут Николас понял, что предполагаемая для встречи минута грозит растянуться на весьма неопределенное время. Поведать чужому человеку историю рода чуть ли не с доисторических времен, да что она?! Но спорить, отказывая бабушке в столь обременительной для занятого человека просьбе, он не решился.

– Ладно, я сделаю, как ты просишь, – обреченно вздохнул Николас и почувствовал себя парашютистом, у которого во время полета спутались стропы.

Можно, конечно, заранее пометить на картах все семейные плантации, включая самые дальние. Это сэкономит время при объяснении и поможет избежать дальнейших длительных встреч, которые наверняка запланировала для них Дороти.

– Спасибо, мой мальчик. Когда тебе удобнее встретиться с Глорией?

Никогда! Он с трудом подавил желание произнести это вслух.

– Ну, скажем, в половине одиннадцатого.

На этом изнурительный разговор закончился. Спустя некоторое время Николас вновь восхитился тем, насколько умна его бабушка. Придерживаясь в разговоре исключительно темы работы, она не сделала ни единого намека на личный интерес и даже не описала Глорию, а просто подчеркнула рациональные стороны предстоящей встречи.

Мог ли он ошибаться в отношении ее намерений? Пожалуй, нет.

Если вспомнить прошлое, то бабушка нашла для брата Риту Дудуни именно тогда, когда Дионис задумал жениться на девушке, которую она на дух не принимала. И небезосновательно, подумал Ник. Ему тоже не нравилась развязная и высокомерная Мишель Бэнкс, и он был искренне рад, когда Дионис переключился на Риту. Руководящая рука бабушки была совершенно очевидна в этой истории, приведшей к желанному для всех результату.

Затем она очень ловко заманила в ловушку Янниса, выбрав Эдну Робинсон на должность организатора благотворительного праздника, который их семья устроила, чтобы собрать средства на реставрацию старого корпуса медицинского центра. Парень сам совершил ошибку. Он воспользовался предложением бабушки, поручив ей провести собеседование с предполагаемыми претендентами и доверив выбрать лучшего. Это позволило Дороти представить Яннису ту, которая стала затем его судьбой. Надо отдать бабушке должное, Эдна оказалась замечательной девушкой, и брат с первых минут знакомства с ней был сражен наповал.

Таким образом, обе кандидатуры, подобранные Дороти, в полном смысле осчастливили его братьев. Теперь на очереди была третья.

Глория Прайс, если она все же правильно понимает свою миссию, должна взять его на мушку. Весь вопрос лишь в том, какие ей понадобятся патроны, чтобы выстрелить и угодить подобно стреле амура прямо в сердце. Это вносило долю пикантного интереса к завтрашней утренней встрече.

Николас самоуверенно усмехнулся и выключил телевизор.

Неважно какие патроны окажутся в арсенале его охотницы. Теперь, зная о далеко идущих планах бабушки, он надежно защищен от любой атаки, независимо от мощности и радиуса действия. Контракта на медовый месяц от него не дождутся, по крайней мере в ближайшие годы. Он еще не готов жениться!

2

Глория остановилась на верхней ступеньке лестницы, ведущей на улицу святого Варфоломея, и оглянулась на виллу Галанакисов, видневшуюся вдалеке. Ее изумило, что здание такой архитектуры было построено именно здесь. Однако Минос Галанакис очень дорожил своим шедевром, конструируя это роскошное строение на вершине холма, возвышавшегося над городом.

Местные жители стали называть виллу замком из-за мозаичной башни, с которой открывался превосходный обзор окрестностей во всех направлениях. Но фонтан и фасад здания были выполнены в традициях португальских вилл. От сооружений веяло какой-то особой надежностью. Несомненно, Минос Галанакис в свое время видел остатки зданий, уничтоженных одним из самых страшных ураганов, пронесшихся над страной, и пожелал, чтобы его дом смог устоять при любых порывах разыгравшейся стихии.

Прочный дом и крепкая семья – что может быть лучше этого? – подумала Глория, вспомнив вчерашний обед у Галанакисов. Там она познакомилась с двумя внуками Миноса и Дороти. Эти молодые люди излучали уверенность и какой-то особый оптимизм. Казалось, они готовы справиться с любой проблемой и при этом всегда оставаться на высоте. Чувство родства и семейных традиций было весьма сильно развито в обоих. Без сомнения, это была заслуга их бабушки. Интересно взглянуть на их младшего брата. Окажется ли он из того же теста, что и старшие?

Три брата – Дионис, Яннис и Николас… Они продолжают линию рода, добавляя уровни к зданию, заложенному Миносом, после того, как он покинул Португалию и начал новую жизнь в Греции, на родине своих далеких предков. Необычная семья с интересным прошлым и не менее интересным настоящим, решила Глория, отворачиваясь от виллы и продолжая свой путь к главному офису «Галанакис турс».

Было всего лишь десять часов утра, но уже стояла сильная жара. Раскаленные солнечные лучи проникали сквозь рыхлое переплетение ее широкополой соломенной шляпы. Сразу после приезда Глорию предупредили, что здесь с непривычки проще простого получить солнечный удар. Поэтому девушка старалась держаться в тени деревьев, идя медленным, прогулочным шагом. Из-за своей светлой кожи Глории приходилось с особой тщательностью защищаться от яростных солнечных лучей. Она очень надеялась, что защитный крем, нанесенный на ноги и на руки, избавит ее от неприятностей.

Поэтому перспектива провести в помещении большую часть жаркого дня не очень угнетала Глорию. Хотя дни, проведенные в Салониках, были окружены особенной прелестью. Магия восхода солнца над Эгейским морем действовала на нее возбуждающе. Кроме того, ослепительный солнечный свет делал очертания окружающих предметов особенно выразительными, можно было часами любоваться игрой тени и света. А буйная ярко-зеленая растительность, оранжевые, желтые и красные оттенки южных экзотических цветов потрясали воображение.

Девушке казалось, будто она находится вдали от городской жизни, словно попала в другую реальность, которая существовала сама по себе, по своим особым правилам. И эта реальность была очень привлекательна для человека до этого долгое время пребывавшего в ежедневной суете и спешке, которая буквально засасывала ее.

Девушка шла неторопливой походкой, обутая в босоножки на небольшой танкетке. Оранжевый шелк платья приятно холодил кожу. Под ним было лишь тонкое нижнее белье, которое почти не ощущалось на теле. А голову покрывала большая соломенная шляпа, украшенная тонкой лентой. Сегодня она обошлась без колготок, и ей было все равно, что подумают об этом другие. Она не какая-нибудь студентка, чтобы ее учить. Теперь ей нет дела ни до чего. Нет дела ни до политических программ и партий, ни до литературных критиков и их рецензий на написанную Глорией книгу о жизни своего отца.

Свобода, полная свобода!..

Она улыбнулась сама себе, чувствуя прилив радости и счастья. Было такое ощущение, будто начинается новая жизнь. И действительно, в течение полугода ей теперь придется заниматься изучением чужих биографий, исследуя поколение за поколением, создавать историю древнего рода Галанакисов, который много вынес, и при этом не только выжил, но все еще процветал и разрастался.

Это была настоящая, с устоявшимися традициями семья, которой у Глории никогда не было, и прелести существования которой познать она просто не имела возможности. Так что предстоящая работа хоть в какой-то мере давала ей возможность почувствовать, что значит принадлежать к глубоким древним корням, иметь старинную родословную.

Девушка дошла до перекрестка и направилась по небольшой узкой улице Мега, пока не увидела красивое кирпичное здание с высокой лестницей у главного входа. Она уже знала, что здесь располагался главный офис Диониса, которого все называли Дио, за исключением бабушки и Эмили, добрейшей женщины, работавшей в доме Галанакисов экономкой. Дионис заведовал инвестициями и жилищным развитием, а также управлял всем бизнесом, связанным с оливковыми плантациями.

Позади этого строения, ближе к морю, виднелся оборудованный водоем с хранящимися в нем катамаранами. Здесь была вотчина Янниса, среднего внука Дороти. Он возглавлял компанию, занимающуюся вывозом туристов к островам. Но доля в семейном бизнесе досталась и ему. Молодой человек унаследовал владение семейными виноградными плантациями.

Глория намеревалась попасть к нему в офис после встречи с Николасом, которого друзья называли просто Ником.

Она свернула за угол и тут же вышла к автобусной базе и офису «Галанакис турс». Ей уже было известно, что идея открытия транспортной компании принадлежала Нику. Один из предлагаемых его агентством туров был связан с посещением плантации экзотических фруктов, которая являлась составной частью гигантских фруктовых угодий Галанакисов.

Таким образом, ни один из братьев не удовольствовался только частью переданного в наследство бизнеса, и каждый из них открыл свое собственное дело. Хотя, судя по внушительным доходам, получаемым владельцами плантаций, любой из них мог жить припеваючи только на одни эти средства.

Скорее всего, молодой азарт толкал Галанакисов на развитие бизнеса по разным направлениям, к тому же с экономической точки зрения такой подход был наиболее рациональным. Урожаи частенько зависели от природных явлений, так что потери в одной отрасли могли компенсироваться стабильными доходами в другой сфере. Но, в глубине души Глория подозревала, что в каждом из мужчин семейства Галанакисов жил дух первооткрывательства. Возможно, ими руководил вызов, потребность добиваться большего, или же типичное мужское тщеславие, жажда завоевания новых территорий.

Но одно Глория знала наверняка. Дионис и Яннис Галанакисы сильно отличались от всех мужчин, которых она знала до этого. Они оба были идеально воспитаны, владели отточенными манерами. В них чувствовалась какая-то природная мужественность, иногда казавшаяся даже агрессивной. Глории вдруг представилось, как они вдвоем участвуют в битве, стоя плечом к плечу, давая понять любому, что они непобедимы. Конечно, это были причуды ее воображения, но такая бурная фантазия навела ее на мысль, что, несомненно, два брата произвели на нее очень сильное впечатление.

Не станет ли исключением третий брат?

Глория вошла в здание главного офиса, переполненная чувством нетерпения и любопытства. У большого круглого стола стоял элегантно одетый юноша и сосредоточенно перебирал кипу бумаг, которыми этот стол был завален буквально доверху. Услышав шаги, он поднял голову, скользнул отсутствующим взглядом по девушке, но, неожиданно вспомнив что-то, приветственно улыбнулся.

– Вы – мисс Прайс… – скорее утвердительно сказал он.

– Да, – слегка удивившись, произнесла Глория.

– Пройдите немного вперед, вон там дверь в кабинет шефа. – И он указал рукой на деревянную арку в конце коридора. – Все карты для вас уже приготовлены. – Его голубые глаза сузились, будто последняя фраза напомнила ему какую-то шутку. – Я пометил главные плантации, наиболее достойные внимания. Теперь вы не сможете пропустить их.

Слушая его, Глория невольно начала гадать, кто мог сообщить ему, что она совершенно безнадежный географ.

Пока она об этом размышляла, юноша, шедший следом, неожиданно распахнул перед ней дверь, не оставив времени для подготовки.

– Мисс Прайс, – объявил он, прежде чем посетительница успели хотя бы снять шляпу.

Сделав несколько шагов, Глория оказалась в кабинете Николаса. Шляпа все еще была на ней, мысли смешались от быстрой смены впечатлений, а заранее заготовленные фразы вылетели из головы, как только она увидела молодого человека. Совершенно непохожий ни на Диониса, ни на Янниса, этот брат был отмечен какой-то магической, опасной красотой. Если бы дьявол сумел вложить все известные сексуальные соблазны в тело мужчины, Николас Галанакис, бесспорно, стал бы его шедевром.

Его непослушные кудри были черны, как ночь, оттеняли нежную смуглую кожу, матово отливавшую на скулах, но в то же время не смягчали строгих линий его лица. Этот разительный контраст придавал всему его облику вид озорной притягательности. Длинные густые ресницы обрамляли шоколадного цвета глаза.

Так и хотелось протянуть руку и ощутить на кончиках пальцев их нежный трепет. Глория непроизвольно сжала пальцы и мысленно одернула себя, пытаясь притормозить буйно разыгравшуюся фантазию.

Николас вышел из-за стола, широко улыбаясь ей, – высокий, крупный, одетый в голубую, спортивного стиля рубашку и светлые льняные брюки. Глории вдруг показалось, что в легких кончился кислород. Ее сердце заметалось в груди, как в полом сосуде, издавая бешеный глухой стук. Непроизвольно, повинуясь инстинкту самосохранения, она подняла руки, сняла шляпу и выставила ее перед собой, словно щит перед врагом.

Такая неожиданная реакция заставила его остановиться в недоумении. Щеки Глории вспыхнули от смущения. Как она могла так неуклюже поступить? Всему виной это глупое волнение. И что же такое случилось с ее волосами? Он не сводит с них глаз. Брови Ника слегка нахмурились, когда он наконец заставил взгляд оторваться от ее головы и пустил его прогуляться по ее точеной фигурке.

У нее возникло странное чувство, что, разглядывая ее, Николас пытается что-то вспомнить. Это заставило Глорию собраться с мыслями и заговорить. Онемевший язык с трудом слушался, выговаривая слова.

– Меня прислала ваша бабушка. Я – Глория Прайс.

– Рыжая, – иронично произнес он, и вдруг опомнился. – Извините меня за то, что я так пялился. Ваши волосы такого необычного цвета, это и удивило меня. – Он шагнул вперед и протянул руку для приветствия. – Николас Галанакис.

Глория оторвала пальцы правой руки от шляпы и робко пожала его ладонь.

– Рада познакомиться, – неестественно быстро выпалила она, подавляя всеми возможными силами дрожь, вызванную этим прикосновением. Волна горячей энергии наполнила ее руку, вызывая покалывание в ладони и заставляя сердце биться еще сильнее.

Его взгляд упал на ее рот, изучая его, словно он хранил какие-то невысказанные тайны. Горло девушки судорожно сжалось, и она стояла молча не в силах продолжать разговор.

– Глория Прайс, – медленно выговорил Ник ее имя, словно пробуя его на вкус.

Их глаза встретились, и в его взгляде она уловила задорный огонек.

– Наша встреча немного запоздала, но я не сомневаюсь, что мы успеем познакомиться поближе и наверстаем упущенное, – произнося эти слова, он будто извинялся за свое отсутствие на вчерашнем семейном ланче. Но его взгляд говорил гораздо больше.

Глория ощутила некоторое облегчение, когда хозяин роскошного кабинета выпустил ее руку и повернулся, приглашая гостью присесть по другую сторону стола.

– Прошу вас, располагайтесь, – вежливо проговорил он, и Глория с благодарной поспешностью воспользовалась этим предложением. Ее ноги стали как ватные, а колени предательски задрожали. Но она нашла в себе силы улыбнуться и поблагодарить его.

Затем она села на стул, мысленно приказывая разуму и телу успокоиться. Требовалось немедленно взять себя в руки.

После вчерашней встречи с двумя старшими внуками Дороти Галанакис ей приходили на ум догадки о том, каким может быть третий внук. Но такой реакции от себя на их запланированное заранее знакомство Глория не ожидала. Ведь оба его брата были очень привлекательны, окруженные какой-то аурой силы и мощи. Однако она спокойно с ними общалась. Почему же сейчас все ее нервы словно взбесились? Почему именно этот мужчина так глубоко затронул ее личные чувства? Это казалось каким-то безумием. Ей было двадцать восемь лет, и она встречала сотни мужчин, тысячи, и ни один из них не затронул ее сердце. Наверное, она получила-таки солнечный удар и просто не знает об этом. Если честно, бедняга даже испытывала легкое головокружение и одновременно сильный жар по всему телу. Возможно, если ей удалось бы посидеть спокойно минутку-другую, все встало бы на свои места…

Глория сняла с плеча сумочку и поставила ее на ковер, около ножки стула. Затем она положила на колени шляпу и стала сосредоточенно рассматривать тонкую шелковую ленту вокруг тульи. К тому времени как Николас Галанакис усядется на свое место, она должна быть готова спокойно смотреть на него и нормально разговаривать.

Все, что ей сейчас требовалось получить, – это золотой пропуск на автобусные туры и набор дорожных карт, которые разметил для нее его услужливый ассистент. Это не должно занять много времени. Короткий вежливый разговор, и она уйдет отсюда.

Ее пальцы продолжали предательски дрожать, Глория сжала их в кулаки. Испуганное неизвестно чем сердце не желало сбавлять ритм, и она стала делать глубокие вдохи. Следует быть внимательней к своему самочувствию, и по такой жаре ездить на машине, а не ходить пешком. Наверняка вся причина крылась именно в этом. Когда Николас Галанакис снова заговорит с ней, она поднимет голову, улыбнется, и все будет в порядке.