Текст книги "Баловень счастья"

Автор книги: Марта Гудмен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

11

Хотя Алисии удалось поспать от силы час, утром она проснулась бодрой и счастливой.

Перебирая в памяти события минувшего вечера и ночи, Алисия пришла к выводу, что все произошедшее между ней и Мартином было естественным и настоящим. Значит, они действительно подходят друг другу. Как две половинки одного целого – по крайней мере, на основном, главном уровне, не зависящем от внешних факторов.

После завтрака они собирались в бассейн, когда зазвонил телефон. Мартин снял трубку, два раза ответил «да» и передал ее Алисии.

– Твоя сестра. Она, кажется, взволнована чем-то, – прошептал он.

Алисия нахмурилась и взяла трубку. Она не говорила Николь, что поедет к Мартину. Сестра «вычислила» ее. Но вряд ли она позвонила, чтобы продемонстрировать свою сообразительность, – видимо, что-то случилось.

– Что такое? – спросила Алисия без всякого вступления.

– Прости, что отрываю тебя, но у нас тут гость, и он не желает уходить, – протараторила Николь. – Ты можешь говорить или Мартин стоит рядом?

Мартин деликатно оставил Алисию одну и пошел к бассейну, захватив с собой газеты и кофейник.

– Все в порядке, я тебя слушаю, – сказала Алисия.

– Это Тони Карсон.

Тони! Ее бывший жених! Алисия была в шоке. Тони явился совершенно некстати, он мог только все испортить, особенно если учесть, как сильно повлияло знакомство мужчин на первоначальное отношение Алисии к Мартину.

– Он приехал из Лос-Анджелеса, чтобы встретиться с тобой, – продолжала Николь. – Говорит, что готов ждать целый день, если потребуется.

– Почему?! – в отчаянии выкрикнула Алисия.

– Может, разлука делает сердце более любящим, – пробормотала Николь.

– Только не мое, – строго сказала Алисия.

– Тони не примет этого объяснения от меня, сестренка. Он требует, чтобы я сказала, где ты находишься, и мне трудно притворяться, что я этого не знаю. Мне пришлось пообещать ему, что я попытаюсь найти тебя.

Алисия раздраженно вздохнула. Чего Тони хочет добиться, явившись в дом Николь со своими глупыми требованиями? Надеется на примирение и даст ей шесть недель на то, чтобы она изменила свою позицию? Ожидает, что она будет благодарна ему за то, что он предоставляет ей еще один шанс?

– Алисия?..

– Извини... Я просто не могу поверить в это. Я уже рассталась с Тони. Навсегда.

– Тогда чем раньше ты ему скажешь об этом, тем будет лучше. И сделать это нужно сегодня.

Это означало оставить Мартина, который, как и Алисия, предвкушал, что это воскресенье будет принадлежать им. И только потому, что суперэгоист Тони не мог смириться с тем, что ему отказала женщина, которую, как он считал, достаточно было лишь поманить пальцем, и она бросится к его ногам. В конце концов он ведь самая большая жизненная удача для парикмахерши Элис и она, несомненно, уже должна образумиться.

Алисией овладели гнев и отчаяние. Она вынуждена была отправиться на встречу с мужчиной, который ей не нужен, и из-за этого расстаться с тем, кто ей дорог. Но это была ее проблема, а не Николь, и поэтому Алисия не могла взвалить ее на сестру.

– Хорошо, я приеду через полчаса. Попробуй уговорить Тони погулять где-нибудь часок, я не хочу, чтобы он стоял у тебя над душой, ожидая меня. Договорились?

– Постараюсь.

– Спасибо. Извини, Николь, что так получилось.

Алисия представила реакцию Тони, когда она явится утром домой в вечернем платье, непричесанная и без макияжа. Он устроит отвратительную сцену, поскольку наверняка уверен, что она переживает их размолвку. Ему даже в голову не приходит, что она уже находится в близких отношениях с другим мужчиной. И этот «другой мужчина» Мартин Стюарт...

Судорожно переведя дыхание, Алисия положила трубку на аппарат. Ощущение, что поезд, который на огромной скорости мчал ее и Мартина в волшебную страну, вдруг остановился, больно резануло ее по сердцу.

Она не знала, что он чувствует, но прошлой ночью... их связь была такой всепоглощающей... И сегодня утром... им так хорошо вместе, и дело ведь не только в сексе.

Алисия мучилась неопределенностью, направляясь во внутренний дворик. Что Мартин испытывает к ней? Он уверял, что она для него не просто очередное приключение. Но какое место она занимает в его жизни? И присутствует ли она там вообще?

Мартин сидел за столом и просматривал лежавшую перед ним газету. Алисия остановилась в дверях. Ее так сильно тянуло к нему, что все то, что она чувствовала по отношению к Тони, казалось сейчас ничтожным.

Но, если отвлечься от внешней привлекательности Мартина, его мужского магнетизма, отличается ли он от Тони?

Алисия не знала.

Единственное, в чем она была уверена в данный момент, это в том, что она не будет возобновлять отношений с Тони Карсоном.

Мартин оторвался от газеты и поймал напряженный взгляд Алисии.

– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Мартин.

Он отодвинул стул и начал подниматься.

Алисия остановила его.

– Не вставай. Мне надо ехать. Николь попросила.

– Зачем?

– Возникла небольшая проблема.

– Я могу помочь?

– Нет. – Алисия кисло улыбнулась. – Прости за эту суматоху. Я сейчас оденусь и поеду.

Мартин не успел ничего толком сообразить, как Алисия вернулась в дом. Только что между ними было полное согласие и вдруг... снова глухая стена! Она даже не сказала, что случилось, почему ей надо срочно возвращаться домой. У Мартина возникло неприятное ощущение, что он уже перестал что-либо значить для нее. Алисия резко сбросила его со счетов.

Ему захотелось догнать ее, снова обратить на себя внимание. Он направился в гостиную, но остановился на полпути, решив, что поступает неразумно. Если ей надо вернуться домой, пусть едет. Почему она должна обсуждать с ним свои домашние неурядицы? Они не настолько близки, чтобы делиться своими личными проблемами.

И у Мартина сразу возник вопрос: как далеко он хотел зайти в своих отношениях с Алисией Эдамс?

Несколько лет назад у него было два серьезных романа, но они распались из-за несовпадения интересов и жизненных ценностей. Некоторые из его друзей женились по любви, но сейчас уже были в разводе. В сущности, он знал только одну супружескую пару, сохранившую это светлое чувство, несмотря на серьезные семейные проблемы, – Джулия и Генри Хейвуд.

Мартин осознавал, что становится все более циничным по отношению к любви. Некоторые его родственники женились или выходили замуж исходя из деловых интересов семьи. Родители не раз предлагали Мартину подходящие, с их точки зрения, партии, но ему претило жениться по прагматическим соображениям. Для него доверие и преданность имели огромное значение. Так же, как и семья. В результате у него сформировалось негативное отношение к браку, Мартина уже не прельщала мысль связать свою судьбу с какой-нибудь женщиной на всю жизнь.

Он нахмурился, заметив, что его мысли крутятся вокруг Алисии, что ему хочется развить их отношения чуть дальше, чем он предполагал первоначально. Но что творится у нее в голове?

То, что она помчалась к сестре по первому зову, это естественно. Мартину только не понравилось, что Алисия моментально отгородилась от него, когда он был еще не готов расстаться с ней. Это его беспокоило. Между ними не должно возникать никаких барьеров при той близости, которую они уже испытали. Мартин решил во что бы то ни стало выяснить причину столь резких перепадов в ее поведении. Он уже достаточно глубоко связал себя с Алисией, поэтому было обидно терять завоеванные позиции и не узнать об этой женщине все, что он хотел.

Пусть она едет, а завтра будет видно, решил Мартин.

Но, когда он увидел понуро бредущую к двери Алисию, у него сжалось сердце. Он готов был свернуть горы, лишь бы избавить ее от проклятой проблемы, которая разлучила их.

– Алисия...

Она остановилась, вскинула голову и распрямила плечи, но в следующее мгновение продолжила свой путь к двери чуть ли не бегом.

– Спасибо за вчерашний обед и за завтрак, – на ходу говорила она. – Салатницу я заберу завтра, когда приеду за Бьюти.

– Если я все-таки могу чем-то помочь... – предложил Мартин.

– Нет, спасибо. Я тороплюсь.

Почему она решила оставить салатницу до завтра, когда ей достаточно сделать всего два шага в сторону, чтобы взять ее? – удивился Мартин. Может, она не хочет напоминать себе о том, чем мы занимались в кухне? Хочет избежать соблазна?

Алисия взялась за ручку двери.

– Время, которое я провел с тобой, было незабываемым, – выпалил Мартин, желая сказать Алисии что-то приятное, прежде чем она уйдет.

Она остановилась и посмотрела через плечо.

Ресницы у нее были опущены, поэтому Мартин не мог видеть выражения ее глаз.

– Спасибо, Марти, – хриплым голосом сказала Алисия. – Для меня это время тоже было необыкновенным.

Но тем не менее она ушла от него! Дверь открылась и через несколько секунд снова закрылась. Мартин смотрел на дверь остановившимся взглядом и размышлял, мог ли он каким-то образом, словом или делом, изменить эту ситуацию, сделать так, чтобы Алисия не уезжала.

Начинающийся день казался ему пустым и бессмысленным.

К двери подбежала Бьюти и залаяла, как будто тоже возражала против ухода Алисии.

– Она приедет завтра, – сказал собаке Мартин. Хотя, когда дело касалось Алисии, он уже ни в чем не был уверен.

12

Алисия облегченно вздохнула, не увидев «кадиллак» Тони на автостоянке для клиентов салона Николь. Значит, у нее есть время подготовиться к встрече. Алисия буквально выпрыгнула из машины и побежала к дому. Она не знала, сколько времени сестре удалось выторговать у Тони.

Николь встретила ее в холле и, подняв руки, остановила запыхавшуюся сестру.

– Успокойся, у тебя есть полтора часа, – сказала она.

Алисия перевела дух.

– Куда он пошел? – спросила она.

– Здесь неподалеку выставлен на аукцион какой-то дом, он решил посмотреть. Просил передать тебе, что вы пообедаете вместе, когда он вернется.

Алисия покачала головой.

– Я не собираюсь обедать с ним. Тони мне не нужен. Я вообще не желаю иметь с ним что – либо общее.

Глаза Алисии наполнились слезами. Николь обняла сестру.

– Мне очень жаль, что он треплет тебе нервы. Мартин не хотел, чтобы ты уезжала?

– Не думаю, – ответила Алисия. – Он предложил... свою помощь.

– Ну вот видишь, какой он славный парень. А с Тони поговори так, чтобы он понял, что между вами все кончено. В случае чего можешь рассчитывать на меня.

– Спасибо. Прости, я, наверное, слишком бурно реагирую на Тони, – расстроенным голосом пробормотала Алисия.

– Выше голову, дорогая! – подбодрила сестру Николь. – Эта черная полоса тоже пройдет. Прими горячий душ, и ты почувствуешь себя значительно лучше. Во всяком случае, тебе будет легче перенести эту неприятную встречу.

Алисия направилась в ванную. Она была благодарна сестре за понимание и поддержку. Вспомнив слова Николь «эта черная полоса тоже пройдет», она подумала, что позволяет себе слишком много нервничать по поводу дуэта Мартин – Томи. Разве можно это сравнить с горем Николь, потерявшей мужа, или с трагедией, которую они пережили, когда их родители погибли в автомобильной аварии?

Ей было тогда всего шестнадцать лет, и утрата родителей заставила ее повзрослеть очень быстро. Жизнь продолжалась, и надо было решать множество вопросов, над которыми Алисия раньше не задумывалась. Последние двенадцать лет Алисия многое делала, чтобы добиться определенного положения в обществе, но достичь желаемого ей так и не удалось.

Она убедила себя в том, что Тони Карсон поможет ей поймать птицу счастья. С ним она сможет построить семью, о которой мечтала, у них будет большой красивый дом и много денег. Тони обеспечит семью всем необходимым и даже больше, а она будет любить его за это. Все эти мечты оказались вздором. Как гром среди ясного неба пришло осознание – благодаря случайности! – что мужчина, за которого она собралась замуж, не защитит ее, если кто-то плохо отзовется о ней. Как можно чувствовать себя одним целым с мужчиной, который в разговоре с приятелем не говорит о тебе с любовью и уважением? Заманчивая перспектива выйти замуж за деньги внезапно потеряла для Алисии всякую привлекательность. Должна быть любовь. Настоящая любовь, и с обеих сторон, иначе брак долго не продержится. Эмоциональная связь намного важнее материальной обеспеченности. Сейчас Алисия понимала это очень хорошо.

Тони был серьезной ошибкой в ее жизни. Возможно, что и с Мартином Стюартом она просчиталась, ведь они с Тони одного поля ягоды. Так что, вступив в интимные отношения с Мартином, она может, как говорится, попасть из огня в полымя. Но Алисия не хотела отступать. После минувшей ночи и сегодняшнего утра сама мысль о том, что она расстанется с Мартином, была ей невыносима. Каким-то образом она слишком глубоко увязла в этих отношениях. Хотя Алисия допускала, что на ее чувства к Мартину могло в значительной степени повлиять необычайно сильное сексуальное притяжение.

Но, какими бы ни были ее отношения с Мартином, сердце Алисии не дрогнуло, когда приехал Тони Карсон. Явился он на полчаса позже им же оговоренного времени. Алисия подозревала, что он специально опоздал, чтобы заставить ее ждать. Этим он как бы подчеркивал, что его время гораздо ценнее, чем се.

Алисия решила не приглашать его в дом и вышла на автостоянку. Когда Тони выбрался из машины, она отметила, что он, как всегда, выглядит на миллион долларов.

Эта ловушка сделала свое дело, с горечью думала Алисия, сожалея о своей доверчивости в недавнем прошлом. Сколько раз она прощала Тони его высокомерие, думая, что он имеет право на это, потому что добился успеха в жизни! Но толстый кошелек не давал ему права смотреть на нее, как на свою служанку.

Тони с неодобрением оглядел Алисию, одетую в шорты и футболку. В таком виде ее не пустят в ресторан, куда Тони собирался отвезти ее. Но Алисия и хотела незатейливой одеждой подчеркнуть, насколько она не подходит ему.

– Я сказал твоей сестре, что мы пойдем обедать в ресторан, – раздраженно начал Тони, и не подумав поздороваться.

– А я сказала тебе, что наши отношения закончились. Я никуда не поеду с тобой ни сегодня, ни в любой другой день, Ты напрасно приехал.

Лицо Тони стало хмурым – сопротивления он не ожидал.

– Я как раз хотел поговорить с тобой об этом, – сказал он, сбавив тон. – Ты неправильно интерпретировала тот разговор, который случайно услышала, Элис.

– Не думаю.

– Этот парень мой архитектор. Ты вряд ли встретишься с ним еще раз когда-нибудь, – настаивал Тони, как будто это снимало нанесенное Алисии оскорбление.

По крайней мере, слова Тони подтверждали то, что говорил Мартин, – они деловые партнеры, а не друзья. Какая ирония, подумала Алисия по поводу того, что я вряд ли когда-нибудь встречусь с его архитектором!

– Дело не в этом, – сказала она. – Я просто узнала, зачем тебе нужна такая жена, как я.

– Это я ему сказал так, а на самом деле я так не думаю! Он из Стюартов, королей строительного бизнеса, у них широкие связи в этой области. Ты даже представить не можешь, какими деньгами они ворочают. Миллиардами!

– Ну и что? – заносчиво сказала Алисия, не подав и виду, какой удар нанесла ей эта информация.

– А то, что он привел на мой прием Монику Майден. Ее семья сделала состояние на добыче золота. Отца Моники называют царем Мидасом.

Неудивительно, что Моника избалована и привыкла к роскошной жизни, подумала Алисия. Они с Тони находятся на одном Олимпе. Такие семьи часто совершают браки внутри своего клана, чтобы объединить огромные состояния.

– И, поскольку ты считал меня не ровней тебе, ты унизил меня в глазах своего архитектора. Ведь так, Тони? – холодно осведомилась Алисия.

Она почувствовала, как безнадежное отчаяние холодом разливается по ее телу. Она – неподходящая пара для Мартина в гораздо большей степени, чем для Тони.

Ее бывший жених наконец сообразил, что можно попробовать мирно урегулировать свои отношения с Алисией.

– Прости, Элис. Ты не должна была слышать те слова. Я только что подумал... Мартина Стюарта позабавило, что я собираюсь жениться на парикмахерше.

Какой удар по его самолюбию! – подумала Алисия. Это для Тони значительно важнее, чем все остальное.

– Ну, я думаю, ты посчитался с ним, дав ему понять, что берешь в жены услужливую рабыню вместо того, чтобы пресмыкаться перед золотой наследницей.

Тони поморщился от ее злой иронии, но Алисия знала, что попала не в бровь, а в глаз.

– Элис, клянусь тебе, что это было всего один раз, больше такое не повторится. Ты нравишься мне такой, какая ты есть. Мне нравится...

– Нет! – крикнула она. – Пожалуйста, не продолжай. Мне жаль, что ты еще надеешься, но для меня все кончено.

– Но у нас с тобой все было хорошо, – не сдавался Тони. – Я могу дать тебе все, что ты ни пожелаешь...

– Не можешь, – отрезала Алисия. – Ты вскружил мне голову своими ухаживаниями, за ставил почувствовать себя особенной...

– Ты действительно особенная!

Алисия глубоко вздохнула.

– Я не люблю тебя, Тони. Мне казалось, что люблю, но я ошибалась. Я встретила человека, благодаря которому поняла, что наши с тобой отношения были ненастоящими. Во всяком случае, для меня. Прости, но это правда.

– Встретила человека! – повторил Тони таким тоном, словно ему нанесли глубокое оскорбление.

Алисия представила, что бы с ним было, если бы она назвала имя этого человека. Но она решила не усугублять ситуацию. Ей всего лишь нужно, чтобы Тони наконец оставил ее в покое.

Не сказав больше ни слова, Тони погрузился в свой «rадиллак» и уехал.

Сцена получилась неприятной, но Алисию утешало то, что она окончательно освободилась от Тони Карсона.

Однако победа не принесла желанного облегчения, Алисия продолжала пребывать в подавленном настроении. Тони обострил все ее сомнения по поводу ее связи с Мартином Стюартом. Теперь к ним добавились мучительные страдания, потому что она пошла на поводу у своих инстинктов.

Довериться им посоветовала ей Николь. Но сестра не знала того, что знала Алисия. Одно из основных различий между Тони и Мартином состояло в том, что Тони сам сколотил свой миллион и любил похвастать этим. А состояние семьи Стюарт приумножалось не одно поколение, и Мартину в голову не приходило демонстрировать свое благосостояние. Он родился с серебряной ложкой во рту, поэтому воспринимал богатство как должное. Однако высокое положение его семьи влияло на его выбор... на жизненный выбор.

Строительство, архитектура… этот путь, вероятно, был естественным для Мартина, продолжением семейного бизнеса. И у него к этому был очевидный талант. Ему нравилась его работа, доставляло удовольствие, когда его проекты становились реальностью. Алисия поняла это из их вчерашнего разговора за обедом. Мартин был прирожденным победителем, и, может, поэтому обратил внимание на нее, Алисию. Мартин захотел переспать с ней, но она поначалу сопротивлялась, и это сделало достижение цели еще более желанным, вызвав у Мартина необходимость победить. И он победил. А что потом?

Мысли об этом мучили Алисию почти весь день. Около шести часов зазвонил телефон. Алисия сняла трубку. Она думала, что звонят ее сестре или племяннице, и была потрясена, услышав голос Мартина:

– Все в порядке, Алисия?

– О... да... – промямлила она, почувствовав головокружение.

– Рад слышать. После твоего отъезда я вспомнил, что завтра утром у меня совещание, так что по пути я завезу Бьюти в салон. Избавлю тебя от поездки.

– Хорошо, спасибо! – собрав силы, бодро ответила Алисия.

– И еще прихвачу твою салатницу.

– Спасибо. Извини, я создала тебе лишние хлопоты.

– Пустяки. Но я хотел спросить, можно будет оставить у вас Бьюти до окончания совещания? Надеюсь, мне удастся освободиться где – то в середине дня.

– Конечно, можно.

– Прекрасно! Я заберу ее по пути домой.

– Ты знаешь, как добраться до салона? – спросила Алисия.

– Я уже посмотрел адрес в справочнике.

– Ну... ждем тебя утром.

– Ровно в девять, – сказал Мартин и повесил трубку.

У Алисии упало сердце. Он говорил только о деле, ничего личного. Если бы он не упомянул о салатнице, то можно было подумать, что прошлой ночью между ними ничего не было. Действительно, он сам привезет ей салатницу, Бьюти, потом сам заберет ее и таким образом будет держать Алисию подальше от дома Хейвудов и от любого напоминания о их близости.

Может, это первый шаг к установлению дистанции между ними, которую Мартин больше не нарушит? Добившись своей цели, Мартин Стюарт решил не рисковать, укрепляя свою связь с женщиной, которая никогда не станет подходящей партией для него?

С партнершей на одну ночь можно не церемониться.

Интимные отношения иногда заканчиваются неприятным возмездием, когда не оправдываются какие-нибудь надежды. Богатые мужчины могут стать объектами мести алчных женщин, которые с великой радостью продадут бульварным газетенкам жареную информацию о них.

Алисия довела себя до полуобморочного состояния этими мыслями, но в конце концов рассудила: что бы Мартин ни решил по поводу их отношений, она все равно ничего не может сделать. И если продолжение их связи еще как-то зависит от нее, то лучше принимать решение после того, как она убедится в отношении к ней Мартина.

Николь была права. Нужно доверять своим инстинктам.