Текст книги "Мертвый Барон (СИ)"

Автор книги: Маркус Кас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Луис я, господин Барон, – успокаивающе улыбнулся он. – Не беспокойтесь, располагайтесь, где вам угодно.

Он указал на скромный топчан, втиснутый между двух стен. Такого я себе никогда не позволил бы. Видел в общей комнате длинную лавку у стола. Да и диван там вроде стоял. Я мог и на полу поспать, не впервой.

Главное, что под крышей и в относительной безопасности.

Я забрал грязные чашки и отнес их в раковину. Рассмотрел защелку на входной двери и заперся, куда годится такая наивность. Принял от старика плетеное покрывало и опробовал диван, выбрав его пристанищем на эту ночь. Пусть было тепло, как в раю, но привычка укрываться требовала хоть чего-то.

Дедок упорно не ложился, проваливаясь в дрему прямо в кресле перед включенным телевизором. Там шли ночные новости, одинаковые по формату и подаче почти везде. Ну, может, кроме Азии.

– Беспрецедентное событие! – ведущая, свежая и бодрая, картинно распахивала глаза и говорила с подобающим артистичным надрывом. – Сегодня город в ужасе и шоке! Подняты все силы и монарх обещает подключить королевскую гвардию.

На экране мелькали сцены пожаров. Причем, в основном, горели высоченные пальмы. Камера скакала и не давала четкой картинки. На пару секунд показали уже тлеющий особняк и снова взволнованное женское личико.

– Весь! Повторяю, весь род ди Сантуш уничтожен! Это официально подтверждено. Величайший род, опора страны и монарха, жестоко истреблены! Все, включая…

Появились фотографии каких-то важных персон. Много, чёрт побери. Суровые тут дела, чтобы за раз и всех. Ведущая перечисляла сложносоставные имена почившего семейства, я лениво наблюдал.

И тут опять проснулся дедок. Откашлялся и заинтересованно взглянул в зомбоящик. И ткнул в него тростью, радостно провозгласив:

– Смотрите-ка, сеньор, вы мертвый!

И заржал так, будто отмочил самую лучшую шутку в своей долгой жизни. Указывал он конкретно на одну фотографию. Молодой парень, которому едва перевалило за двадцать. Благородная рожа, ничего не скажешь.

Вот только я понял, что же было не так. Потому что я прилип к экрану и на нем, словно калька, отражалась моя рожа. Один в один, только молодая.

– Герцог Витор ди Сантуш и его единственный наследник Пьетро, пропали без вести, – увлеченно щебетала девица, ничуть не печалясь смыслом новостей. – Так говорят при дворе, пытаясь утешить подданных. Но мы получили шокирующие кадры… Уберите детей от экрана. Это ужасное зрелище! Эксклюзивно, только на нашем канале, вы увидите последние фотографии герцога и его наследника.

Формальные постановочные фото пропали, вместо них появились кровавые. Обугленные тела, разбросанные по траве. Кое как прикрытые. А в углу экрана уменьшенная фотография моего лица. Моего нового лица.

Дедок захлебнулся новым приступом смеха.

– Пьетро, – потешался он почему-то именно имени, не в силах продолжить. – Умерли вы, сеньор!

Глава 3

– Пьетро, Пьетро, – хохоча повторял, как заведенный, Луис, хлопая себя по коленям.

Неужели это настолько смешное имя? Да, был Петром, стал Пьетро, ещё одна мистическая загадка. Как и чудесное омоложение. Но после встречи с духом чему удивляться?

С одной стороны неловко спрашивать, что так развеселило деда. Я же Барон, кто бы это ни был, выдавать свою полную неосведомленность чревато. С другой нужен нормальный проводник в новый мир. Специалист, проще говоря.

Колдун?

Чёрт, а если это оскорбительно? Познаний о таинственной магии вуду у меня было мало. Поверхностные и наверняка сплошь стереотипные. Это всё надо переварить, и хорошенько.

Увидев себя молодым, сомнений больше не осталось. И как я не заметил такого? Не до того конечно было, адреналин и неизвестность меня не отпускали. Всё равно, надо быть внимательнее.

Тем не менее, внутри я ощущал уверенность, что это моё тело, моё имя Пьетро, мой титул… Я сконцентрировался на одновременно чужом и родном чувстве.

Взглянул на съемку горящего особняка и ко мне пришло смутное узнавание. За тем крылом бассейн, с видом на океан. Вода в нём всегда прохладная, температуру поддерживали круглосуточно.

Чёрт, что за хрень?

Я потряс головой и всё вроде ушло. Куда-то глубоко на подкорку, затаилось до нужного момента.

Посмотрел на Луиса. Можно как-то призвать этого курильщика и задать ему несколько вопросов? Но дедок продолжал посмеиваться, глядя в экран.

– Мы обязательно выясним, кто это сделал, – на экране был серьезный мужик в военной форме, судя по звездам на погонах, большая шишка. – Найдем тех, кто жестоко расправился с герцогом и его семьей. И пощады им не будет. Никаких переговоров. Никаких уступок. Мы очистим город от преступников!

Для наглядности он жестом показал, что всем перережут глотку. Я немного ошалел от такой прямолинейности в эфире. Это явно была вечерняя пресс-конференция, вспышки фотоаппаратов превращали картинку в яркие засветы. После заявления военного со всех сторон посыпались вопросы, но он посмотрел прямо в камеру, холодными бездушными глазами и молча ушел.

Без особых стеснений хозяин комнаты сплюнул на пол и проворчал себе под нос какое-то проклятье.

Что-то не сходилось. Пусть я пока не особо разбирался в местных законах и правилах. В мире в общем. но для настолько грандиозной резни нужно много средств и людей. Такие усилия не могли остаться незамеченными. Останутся следы, кого-нибудь обязательно поймают.

Тут же одни угрозы и никакой конкретики. Даже подозрений нет, что совсем уж странно. Враги государства, террористы? Обычно, пусть и не напрямую, кого-нибудь да обвиняют.

Раз не звучит предположений, то уже известно кого ловить.

Попахивало подставой. На самом высоком уровне, раз уж генерал или кто он там, на полном серьезе делал такие заявления.

– Насколько здесь опасно? – начал я выяснять обстановку.

Примерно знал, что фавел в Рио дохрена и больше. Есть те, в которые лучше не соваться ни по какой причине. Но есть и такие, куда туристов водят. По договоренности с контролирующей бандой, получающей с этого процент, но тем не менее.

Судя по увиденному мной пейзажу, я находился в относительно безопасной фавеле, рядом с центром. Но это всё, что я знал.

– Здесь всегда опасно, – горько усмехнулся дедок и пожал плечами. – Так и живем. Но про это не покажут по телевизору.

Смирение его мне не понравилось. Хотя со своим уставом в чужой монастырь – глупая затея. Не стоит делать поспешных выводов и призывать лозунгами к порядку и справедливости.

Раз Луис спокоен, то и мне пока нечего мутить воду.

На экране опять вели трогательный рассказ о герцоге и о том, сколько его семья сделала для процветания города. Меня отвлекал этот бубнеж, нужно было взвесить все данные, которые я получил за эти пару часов.

Сонливость улетучилась и усталость отступила.

Дедок опять задремал, начав негромко похрапывать. Я не стал выключать телевизор, только аккуратно забрал пульт из его руки и положил рядом на низкий столик.

И отправился на разведку.

Раз уж поползновения неуклюжего Луиса никого не разбудили, то я и подавно не потревожу спящих.

Первый этаж состоял только из трех помещений. Гостинная с кухней, комнатка дедка и туалет, что порадовало. Чистый, облицованный кафелем и с нормальным унитазом, а не дыркой в полу, как и я опасался.

Тут же нашелся выход в небольшой дворик. Что-то вроде грядок с кустами травы, клумба, устроенная в автомобильной покрышке, выкрашенный в жёлтый цвет. В одном углу низкая постройка а ля сарай, в другом летний душ, к которому по стене спускалась труба. Я задрал голову, три этажа и огромный синий бак на крыше.

А ещё лестница наверх. Отлично, есть обзорная точка.

Но для начала нужно привести себя в порядок и осмотреть раны. Они больше не беспокоили меня, но ощущение удара ножом не прошло.

Душ обустроили с определенным уютом. На землю уложили крупные шершавые плиты, занавеска новая, без пятен и дыр. В мыльнице, прикрученной к стене целый белый брусок, приятно пахнущий.

Нашлись и тазики, и ведра и даже лампочка с выключателем.

Отдельное место было выделено сокровищу – зеркалу в старинной металлической раме. Антиквариат, вряд ли с аукциона, скорее всего подобранный на помойке.

Несмотря на скудную обстановку, чувствовалась хозяйская рука. Никакого мусора, всё аккуратно и ухожено. Семья бедная, но на уют они не забили, старались как могли. Это хорошо, такие люди мне по нраву.

Я с огромным удовольствием разделся, избавляясь от грязной одежды. Сжигать единственный гардероб, пожалуй, рано. Тщательно отстирав всё, я сам встал под прохладную струю воды.

Едва сдержал стон наслаждения.

Речная вода, явно с гор, она слабо пахла лесной свежестью. Нагретая на солнце, но не горячая. То, что нужно тропической ночью.

Задняя стенка дворика упиралась прямо в джунгли и надо мной нависали широкие листья деревьев. Отличная естественная защита от солнца, тут и днем наверняка царит приятная тень.

А ещё можно уйти прямиком в заросли, скрыться в диком лесу.

Вымывшись, я внимательно осмотрел себя. Рана в боку заживала! Уже затянулась бугристым шрамом, словно пырнули меня несколько недель назад. Ещё один подарок от Легбы? Регенерация?

Без толку думать о магических способностях, когда ничего не понимаешь в этом.

Но я всё равно, по-мальчишески, повернул ладони вверх и сосредоточился. А ну как сейчас фаерболом шарахну? Не мигая глазел на пальцы, даже запыхтел, стараясь. Хрен там.

Ладно, повеселились и хватит. Не быть мне великим огненным магом, да и чёрт с ним. Есть задачи посложнее.

Нацепил влажную одежду, что в таком тепле было приятно, и вернулся в дом. Для мозговой деятельности нужен кофе. Алкоголь исключается, пока по-крайней мере. Нашел зерна и ручную кофемолку, справился с газовой плиткой и заварил себе ядреный напиток. Подумал немного и всё же добавил коричневый тростниковый сахар. Для головы хорошо будет.

Забираться по лестнице с чашкой было неудобно и я карабкался по ней, исполняя акробатические трюки. А когда оказался наверху, то увидел, что из дома тоже есть выход на крышу.

И она более чем обжитая.

Утоптанный слой земли с торчащими пучками сорняков. Низкий парапет, больше условность, чем преграда. И, самое главное, огромное расшатанное и раздолбанное кресло! Над ним покачивался зонтик, несколько спиц прорвали тонкую ткань, но функцию свою он ещё исправно исполнял.

А вид!

Ночной город, переливающийся светом, притягивал взгляд. Гипнотизировал своим размером. Отсюда были видна и гора Сахарная Голова, визитная карточка Рио. И лагуна с белыми точками яхт. И острова, горящие огоньками в океане.

Кажется, ещё нескоро перестанет захватывать дух от этой красоты.

Над головой раскинулись звезды. Мириады мерцающих точек, от которых кружилась голова. Там, в высоте, стремительно порхали летучие мыши, попискивая ночную песнь.

Я провалился в удобное кресло, сделал глоток кофе и направил свой взгляд к океану.

Итак, что мы имеем?

Местоположение. Бразилия, Рио-де-Жанейро. Мегаполис, в котором намешано всего. Кипучая тропическая смесь из кардинально разных сословий. С одной стороны трущобы, с другой небоскребы и яхты. Мощный международный порт. Преступность сама превратилась в закон на холмах этого города.

Аристократы, король… Допустим, хоть и необычно. Монархий в мире осталось не так и много, и Бразилия точно к ним не относилась. Поправка, в моем мире.

И я один из представителей высшего общества? Хм.

Вдруг вспомнилась моя бабушка, по отцу. Её рассказы про дворянскую португальскую кровь. В детстве они для меня звучали сказкой, да и принцем я не мечтал стать, не девчонка же. Возможно, это правда. Хотя сейчас уже неважно.

Но тут может быть логическая связь. Мало того, что я выгляжу собой, молодым и борзым, что в плюс. Так и кровь получается…

Нихрена не получается. Объяснить необъяснимое, пока мало информации, додумывать – значит терять время.

У меня есть задача, на ней и нужно сконцентрироваться.

Найти своих парней. Они в городе? Выглядят так же, как и прежде, но тоже молодые? Старый духохрен ничего про это не сказал. Как мне их искать? Дать объявление в газету, расклеить листовки?

Ладно, для начала нужно собрать данные. Сделать вылазку в город и посмотреть, чем он живет. Но это опасно, если мою благородную рожу показали по всем новостям. Узнают.

Тем более, что меня явно хотели убить. Причем, почему-то, в фавелах. Зря я отпустил тех психов, кто им приказал и что конкретно? Если они доложили заказчику, что провалились, значит за мной придут. И именно сюда.

Нужно выходить на людей, контролирующих фавелы. Договариваться. Они могут узнать, что произошло и кто за этим стоит. И найти новое убежище, где можно залечь на время. Хватит ли им тех денег, что у меня с собой? Сомневаюсь.

Возможно, для семьи Луиса это огромная сумма, но не для банд. Значит в обмен на услугу, что крайне не хотелось бы делать. Влипать в новые неприятности, не разобравшись со старыми.

Дело дрянь.

Мои навыки могут пригодиться, но исключительно в незаконных целях. Не то, чтобы я был чист перед законом. Причем разнообразных стран. Но в откровенный криминал вписываться было не по мне.

Технологии… Мир не похож на отсталый, везде на хлипких домах торчат спутниковые антенны, те же автомобили и суда в океане. Древний телефон говорит лишь о плохом благосостоянии этой семьи, не более.

А у меня в обеспечении покрытый ржавчиной тесак и всё.

Ах, ещё я Мертвый Барон. Вот только впечатлятся ли бандиты этим фактом так же, как убийцы и дедок? Ставить на это рискованно.

Понимание всех языков и ускоренная регенерация, это всё, что я пока про себя нового знаю. Последнее полезно, но не суть что защитит от смертельного удара.

Пока я размышлял о вводных, потягивая кофе, летучие мыши заинтересовались и спустились ниже. Писк стал громче и я переключился на местную фауну.

Хищники приближались, двигаясь хаотично и дерганно. Читал я новость, что в Бразилии водятся особо крупные и кровожадные виды. Они же не могут сожрать человека? Мне их внимание стало казаться гастрономическим и я собрался.

Но потенциальные вампиры держались на расстоянии, лишь один из них спустился к крыше. Уследить за траекторией его полета было непросто. Но и мне стало интересно, так близко я их не видел.

Одна самая смелая летучая мышь подлетела совсем близко и я вытянул руку. Во мне пробудился долбанутый зоолог, забивший на факт, что эти кровопийцы являются переносчиками самых ужасных вирусов.

Но хищник не проявлял агрессии. Он не очень изящно приземлился на раскрытую ладонь! Я вздрогнул, морда его была чудовищной.

– Ну и рожа у тебя, Шарапов, – сообщил я монстру.

Зверь возмущенно что-то пискнул на своем мышином и улетел.

После чего и вся стая переместилась ближе к побережью, оставив меня в тишине.

Вырубился я прямо там, обдуваемый легким теплым ветерком, под звуки просыпающегося города. Провалился в спасительный сон без сновидений.

* * *

Проснулся я в отличном настроении и ещё лучшем самочувствии. К моему удивлению, солнце уже готовилось нырнуть в океан, заливая всё оранжевым цветом. За вершину Сахарной Головы зацепилась белая тучка, собравшись там заночевать.

Ничего себе я поспал!

Я подскочил, уронив чашку. К счастью, она не разбилась, удар смягчила земля. Чувство опасности молчало. Даже наоборот, я ощущал себя защищено, как дома. Всё равно, так расслабляться больше нельзя. Восстановил силы, теперь за работу.

Через дом я спускаться не решился, мало ли кого встречу и испугаю. Слез по лесенке, заглянул в небольшое окошко на кухню. Никого.

Зашел и взялся за мытье кружки. На журчание воды раздался стук трости и дедок выполз из своего логова, приветливо улыбаясь.

– Выспались, господин Барон? – заботливо поинтересовался он.

– Просто прекрасно. Спасибо, Луис, за ваше гостеприимство. Буду обязан.

Мои вежливые слова странно подействовали на старика. Он побледнел и начал медленно оседать, схватившись за сердце. Чёрт, что я не так сказал-то⁈

Я бросился к нему и подхватил, усаживая на стул. Оглянулся в поисках аптечки или чего-то похожего. Довел дедка. Не знаю уж чем, но явно ляпнул лишнего.

– Отец, чем помочь? Таблетки какие пьешь? Давай скорую вызову.

– Ох, кх-х, – захрипел он, шумно дыша. – Какая скорая, сеньор, в нашу глушь никто не поедет. Своими силами справляемся. Да и не надо, всё в порядке уже, отпускает помаленьку. Вы не шутите так больше, пожалейте старика.

– Шучу? – я вообще перестал понимать о чём речь. – О чём, Луис?

– Неужто не понимаете? – дедок так удивился, что перестал кашлять и порозовел. – Господин Барон, мне от вас ничего не нужно. Не для выгоды я вам помогаю, а потому что иначе не умею. А вы сразу про обязанность. Спасибо вам, но сами справимся. Уж не серчайте.

Таааак…

Кто бы подумал, что простая благодарность может теперь довести до инфаркта. Значит иметь в должниках Барона хуже смерти? Интересно почему.

Расспрашивать Луиса о причинах я не рискнул, откинется от переживаний, вот и вся благодарность будет. Нужно искать колдуна. Ну или библиотеку. Судя по тому, что все надписи на этикетках банок и продуктов я понимал, знание языков и на чтение распространяется.

– А где семья? – перевел я тему на нейтральную.

Стоит познакомиться и хорошо бы меня представил Луис. В идеале не как Барона.

– Дети на работе, Матеуш бегает где-то, шельмец, – дед с радостью переключился. – Школа то на каникулах, вот и носится по улицам. После заката должны все вернуться. Вы только это, господин Барон… – он помялся немного: – Истинный лик свой им не показывайте, если уж не понадобится. Испугаете зря. Я сделаю всё, как полагается, со всем уважением. Не пугайте их…

Да что же такое! Я местное пугало, что ли? И тут я вспомнил своё отражение. Мне тогда не почудилось, жуткая маска смерти, пугающая до одури. Истинный лик… Ох, ё.

То есть я управляю этой жуткой рожей? Похоже и сейчас её показал, когда бросил «буду обязан». Понятно, почему старика чуть кондратий не хватил.

Да как этим управлять то?

Так, что я чувствовал? Выбросил всё лишнее из головы и сосредоточился на конкретных моментах. Мне не было неприятно из-за того, что я буду обязан Луису и его семье за помощь. Лишь четкая решимость, отблагодарить за добро. Откуда тут взяться страшной маске?

Я задумчиво почесал в затылке, не понимая.

Старик это воспринял по-своему, вздохнул и закивал головой:

– Если уж нужно так, господин Барон, то конечно. Будь по вашему.

Нет, так дело не пойдет. Держать в страхе людей, которые тебе помогают, мерзко. Я присел рядом и взял его за руки. Стараясь не наговорить ненужного, я всё же объяснился:

– Луис, я очень вам благодарен за помощь. Кем бы вы меня не считали, вы дали мне кров. Мне не нравится вас пугать, я этого не желаю. Ни вас, ни вашу семью, я не трону. Если мне не делают зла, то и я не стану. Если вы не хотите принимать мою благодарность, ваше право. Пусть я не привык к такому, но соглашусь, чтобы не причинять вам неудобств. Я уйду, как только будет возможность. Но вас я не забуду, – я запнулся, мысленно выругавшись, прозвучало как угроза. – Не забуду вашу доброту, это я имею в виду.

Дед слушал, продолжая кивать. Но теперь на лице его появилась улыбка. Он уверенно поднялся и хлопнул в ладоши:

– Ну раз так, господин Барон, то мой дом – ваш дом. И не надо никуда уходить, наверху есть комната, я уже попросил дочку подготовить её для вас. Оставайтесь столько, сколько нужно. А теперь, я угощу вас самой лучшей фейжоадой на этом континенте! Семейный рецепт, кхе-кхе, – дедок хитро подмигнул мне. – Такое не грех и лоа подать!

Мозг скрипнул, переводя услышанное. Фейжоада что-то вроде густого рагу, с фасолью и разнообразным мясом, от свежего до копченого и вяленого. И рецептов у неё столько же, как и у плова.

Организм на такое предложение откликнулся с готовностью. Как же я голоден!

Стоп, лоа? Я тоже дух, божество или прочие нематериальные существа? Похлопав себя по груди, убедился в том, что я вполне материальный. Да и жрать охота совсем не одухотворенно. А конкретно так.

За окном темнело, зажигались уличные фонари, отовсюду доносилась музыка, смех и довольные детские визги. Мы с Луисом сидели за столом и я ел самую вкусную фейжоаду в своей жизни. Пусть она и была первой, но точно будет лучшей.

Старик радостно щурился, наблюдая за моим молодецким аппетитом. А я всё подкладывал и подкладывал добавку из большого котла-казана.

И периодически поглядывал в сторону улицы. Что там празднуют такое? Будто весь холм отмечает важное событие.

– Какой-то праздник? – всё таки не выдержал и полюбопытствовал я.

– У нас всегда праздник, – Луис хлопнул крошечную рюмку кашасы, от которой я отказался. – Живем сегодня, сеньор. Каждый день – это праздник жизни. Чем не повод от души повеселиться?

С такой нехитрой философией спорить не хотелось. Утром идут на работу, в основном в город, а вечером танцуют и смеются. Не смотря ни на что. Беспечными при этом их назвать язык не повернулся бы.

В дверь настойчиво постучали.

Луис не встревожился, махнул мне продолжать пиршество и поплелся открывать. Я заметил, что это условность, защелка опять болталась в стороне.

Соседи за сахаром пришли?

Принадлежность «соседей» к определенной группе населения фавел стала понятна по первому же вопросу. Грубоватому и брошенному скорее в приказной форме:

– Да Сильва, мы слышали у тебя поселился гринго?

– Так и есть, Густаву, так и есть.

– Позови его, хотим с ним поговорить!

Вот и местные бандиты явились по мою душу. И их пренебрежительное «гринго» уже многое говорило о настрое.

Глава 4

Нагловато себя вели гости, но пока вполне цивилизованно. В дом не врывались, не угрожали. Так что я не особо волновался. Знал, что эта встреча случится, иначе и быть не могло.

Я неторопливо облизал ложку, положил её в пустую тарелку и поднялся. Кивнул обернувшемуся старику. В глазах Луиса не было тревоги, лишь какие-то хитрые искорки. Дедок явно решил, что Мертвому Барону какие-то хулиганы не помеха.

Снаружи стоял жаркий тропический вечер. Воздух застыл, сохраняя дневное тепло, но уже неуловимо менялся. С гор тянуло прохладой и ароматами влажной листвы.

Делегация была небольшая, но серьезная. Внизу ступенек стоял невысокий крепкий мужик лет сорока. Загорелый, как чёрт. На мускулистом торсе растянутая майка, на шее болтались какие-то амулеты или что-то подобное. Джинсы и шлепки, в которых тут ходили практически все.

Несмотря на непрезентабельный вид, простаком он не выглядел.

Уверенная поза, внимательные глаза – всё выдавало в нём главаря. Прекрасно, он то мне и нужен.

Чуть позади, по бокам и за спиной, разместились ещё пятеро. «Солдаты», вроде так они называются. Бойцы, проще говоря. Об этом намекали автоматы в их руках. На ремнях, небрежно перекинутых через плечо, дулами вниз, но тем не менее.

Самый дальний из них так и вовсе прислонился к дому напротив и увлеченно смотрел в мобильник. Яркий экран освещал совсем молодое лицо, почти детское.

Эта небольшая улочка заканчивалась тупиком, в котором и находился дом Луиса. С другой стороны пролегал почти проспект, настолько широкая дорога, по местным меркам, что и машина могла бы проехать. Там мелькали прохожие. Бросали спокойные и равнодушные взгляды на вооруженных людей, не ускоряя шаг. Мол, ничего необычного.

Здесь привыкли к подобному давным-давно.

Я быстро оценил позицию и готовность каждого из них, спустился по ступеням и улыбнулся:

– Добрый вечер. Желали меня увидеть?

Вежливость – главное оружие начала переговоров. Она обнажает ситуацию больше, чем что-либо иное. Как отреагирует твой собеседник, расскажет о нём многое.

– Желали… – главарь хмыкнул, оценив постановку вопроса. – Хорошо на нашем говоришь, гринго.

– Благодарю, – принял я комплимент, проигнорировав намеренный упор на прозвище.

В общем-то, ничего оскорбительного в слове «гринго» не было. Смотря как произносить. Густаву, как я понял из обращения дедка, это был именно он, говорил это с легким ударением, но без презрения. Обозначая кто есть кто. Что я чужак.

Повисла молчаливая пауза.

За моей спиной старик суетился на кухне, гремел посудой, убирая со стола. Кажется, он тихо напевал себе под нос веселую песенку.

– Надолго к нам? – заговорил главарь, по-хозяйски махнув рукой вокруг.

– Как получится, – честно ответил я.

Затянутая светская беседа дала мне понять, что Густаву точно знает, кто я. Не Мертвый Барон, не заблудившийся турист, а Пьетро ди Сантуш, фотография которого мелькала на экранах уже сутки.

И смотрел он, приценивась. Словно прикидывая, сколько можно получить за мою голову, сдав меня тем, кто заказал моё убийство. Возможно, он уже знал, кто конкретно заказчик. Поймал тех ребят и получил информацию.

Но раз тянет и не переходит к активным действиям, значит есть варианты.

– Хороший вечер для прогулки, – его улыбка была не самой дружелюбной.

Густаву кивком головы указал в сторону, там среди домов убегала вниз узкая лестница. Темный закуток, неизвестно куда ведущий. Нехорошо это.

– Сеньор? – Луис выглянул наружу, обеспокоенно нахмурившись.

Парень справа от главаря ловко повел плечом и словно невзначай чуть поднял автомат. Глаза его источали какую-то звериную злобу, сверкая в свете уличных фонарей.

Густаву чуть махнул рукой, делая знак своим не дергаться.

И выжидающе посмотрел на меня.

Ясно, предварительные ухаживания закончились. Он принял решение и оно явно не в мою пользу. И, если я сейчас попробую сбежать, то пострадать могут невинные люди. В первую очередь Луис.

Во мне не было тяги к жертвенности, но в данный момент иного выбора не было. Либо положат и меня и старика, либо только меня, но не прямо сейчас. По-крайней мере будет время. А значит и возможность уйти.

– Всё в порядке, – я повернулся к Луису и успокаивающе улыбнулся: – Я прогуляюсь и скоро вернусь.

У главаря хватило ума не ржать над моей уверенностью. Значит, есть свет в оконце и возможность договориться. Радует, что тут всё же не начинают сначала стрелять, а потом разговаривать.

Дедок кивнул, морщины на его лице разгладились. Его вера в меня, казалось, была безграничной. Её частичка передалась и мне.

Что же, я хотя бы сытый и чистый. Уже хорошо.

Брать с собой тесак я не стал, смешно против пяти автоматов. Да и у Густаву наверняка за поясом припрятано что-нибудь бронебойное. Свободная майка оттопыривалась, подтверждая моё предположение.

Нервный среди них только один, остальные расслаблены, не видят во мне угрозы. Ещё бы, белый парень, пусть и не тщедушный, но изнеженный золотой клеткой. Именно это и читалось в их взглядах.

И это было мне на руку, смогу подойти достаточно близко, чтобы захватить главаря, вооружиться и прикрыться им.

Из соседнего дома выскочила стайка детей и с присущим гомоном нарушила тишину улочки. Они облеплили парня с телефоном, наперебой задавая вопросы и дергая его за штанину.

На автомат они глядели по-детски, с восхищением и обожанием.

Молодой бандит разулыбался, достал из кармана горсть конфет и раздал ребятне. Несильно отшлепал по самым любопытным рукам, потянувшимся к оружию.

– Ну-ка, брысь! – беззлобно прикрикнул он и детвора с визгами и смехом помчалась прочь.

А я заметил и на лице главаря настоящую добрую улыбку. Отметил забавный факт, не более. Хорошее отношение к деткам не обезопасит меня. Я из другой возрастной категории. Да и сословия, в конце концов.

Добродушие вмиг улетучилось с лица Густаву, едва он перевел на меня взгляд. Молча кивнул, указывая путь. Но, к моему облегчению, пошел рядом.

Вперед он отправил двоих, включая злобного, что меня тоже порадовало. Человека, любящего демонстративно погладить автомат, лучше не держать за спиной.

Лестница виляла, прячась за поворотами, как и всё здесь. В лабиринте фавел можно было заблудиться за мгновение. Где обнаружится проход и куда он ведет, без проводника не разберешься.

У меня было целых шесть провожатых. И они знали это место, как свои пять пальцев.

Нда, если я их всех положу, обратную дорогу найти будет сложно… Впрочем, в этом случае, в дом Луиса мне лучше не возвращаться.

Мы шли задворками, почти никого не встретив. Несколько прохожих не обращали внимания на вооруженный конвой. Бросали быстрые взгляды и шли дальше, приветственно кивая моим сопровождающим. Тут всех знали в лицо.

Огромная многотысячная коммуналка.

Мало того, из какого-то проулка выскочила ярко накрашенная мулатка и повисла на шее у молодого. Что-то жарко зашептала ему на ухо, прижимаясь всем телом. Парень не растерялся и схватил её за задницу. Надо сказать впечатляющую, очень такую бразильскую и почти не прикрытую одеждой.

Густаву лишь откашлялся, и боец тут же отлип от девицы, смачно шлепнув ту по выдающейся части. Она хихикнула и скрылась в одном из проходов.

– Кристо, – осуждающе изрек главарь, помотав головой.

И посмотрел на меня, словно ища поддержки. Мол, смотри какая молодежь, им лишь бы о бабах думать, а я весь в делах и заботах. Усмехнулся я невольно, уж больно обыденная сцена произошла. Переживаний преступного босса я не разделял, когда дела его касались моей башки.

Мы плутали, спускались и поднимались, пока наконец не вышли к открытому пространству.

Справа шумела листва джунглей, уходящая наверх. Слева темнели крыши явно нежилых строений. Света оттуда не падало, да и сами они были засыпаны сухими листьями.

А прямо передо мной был обрыв с шикарным видом на Рио, океан и на другую фавелу.

Россыпь мелких домиков также карабкалась по соседнему холму, утыкаясь в заросли. Если присмотреться, то можно было разглядеть движение на улочках. Вечером здесь было очень оживленно. Звучала музыка, на разные лады и со всех сторон. Далекая, но разборчиво задающая ритм трущоб.

Красиво, чёрт побери!

Если бы не этот пустырь, предназначенный явно не для горячих тропических вечеринок.

Я приготовился к торгам и к отчаянному обману. Выиграть время и разобраться с обстановкой, вот что мне нужно было. Если Густаву хочет подороже продать мою голову, я ему подыграю.

Но всё пошло не так.

Краем глаза я заметил быстрое движение слева. Сработали рефлексы. Уйти из под огня и рвануть вперед, навстречу. До укрытия далеко, враг ближе. С оружием, готовый им воспользоваться.

Я выбил автомат, отвел его в сторону. И схватил того, самого нервного, за горло, сжимая изо всех сил. Болевой шок давал мне шанс, в полсекунды, нанести удар и перехватить оружие.

Мельком я заметил удивленные глаза Густаву. Он, что, не ожидал от своего человека действий? Или моей реакции? Думать об этом было некогда.

Пальцы погрузились в теплую кожу, зрачки мужик расширились от боли.

Изнутри поднялось знакомое, но совершенно не моё чувство. Возмущение. Как они посмели?

И тут началась твориться какая-то дичь. Воздух ощутимо похолодал. Загустел и стал мутным, как через старое немытое стекло. Тени удлинились и принялись скакать.