Текст книги "Космос Декстера. Книга II (СИ)"

Автор книги: Марко Лис

Соавторы: Александр Кронос
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Космос Декстера. Книга II

Глава 1

Я несколько раз перечитал сообщение, полученное от Френка.

Нет, на него не снизошло озарение, он не решил стать праведником и начать жизнь с чистого листа, исправив свои былые ошибки.

Ублюдок просто не хотел, чтобы меня вместе с «его» грузом поймал кто-то другой. И куда меньше он хотел, чтобы я расплачивался за топливо консервами.

Судя по тому, насколько уверенно он об этом писал – мои финансовые трудности не были для него секретом. Хотя, если подумать, тут как раз ничего удивительного. Мигель слил ему всё, что знал: сумму нашей сделки и, самое главное, количество купленного топлива.

Оперируя этими данными, Френку несложно было предугадать мои дальнейшие шаги. И засада устроенная Ниамеей на пути к Соунми лишь подтверждала мою догадку.

– Что… что он пишет? – не выдержал Скай затянувшейся паузы.

– Важно чего он не пишет.

Я не понимал, почему Френк вдруг решил, что нанятые им наёмники не справятся с заданием. Он ведь никак не мог узнать об их провале.

Ниамея в плену, надёжно заперта в клетке, а её браском всё время находился у меня. Остальные двое членов группы погибли вместе с яхтой. А пленённые на Солисе вообще не в курсе происходящего.

– Действительно, – соглашаясь, кивнул доктор Блюм. – С чего вдруг он вычеркнул их из уравнения?

– М-может это отвлекающий манёвр? – робко подал голос Фло.

– Вопрос в том, от чего нас пытаются отвлечь? – мой вопрос заставил всех замолчать и снова задуматься.

Как ни крути, а мимо Соунми, при всём желании мы не пролетим. Тогда в чём заключалась уловка Френка?

Я встал из капитанского кресла и прошёл на центр мостика. Остановился перед тактическим столом и, предварительно обозначив Соунми отправной точкой, запустил программу-симулятор для просчёта расхода топлива и времени, проведённого в пути.

– Точно! – Скай догадался, что я собирался сделать. – Нам решили приготовить радушный приём в пункте назначения.

Синдикат крупная и очень грозная организация. Однако она не всесильна и у неё имелись не менее влиятельные и опасные враги. Вполне возможно, что Соунми принадлежала именно кому-то из конкурентов Синдиката.

И если наёмники устроят разборки на их территории, то местные боссы наверняка не оставят подобное без внимания. В таком случае велик риск, что груз достанется именно им. Поэтому Френк решил раскошелиться ещё на пятьдесят тысяч и переместить наше противостояние в более подходящее место.

Именно это я и собирался проверить.

Однако ни одна из более чем десятка проведённых симуляций не подтверждала эту теорию. Даже по наиболее пессимистичным прогнозам нам хватало топлива для сверхсветового перехода в восемь звёздных систем. И как минимум в половине из них устроить засаду было в принципе невозможно. Для этого потребовалась бы целая флотилия, способная перекрыть подходы сразу к нескольким десяткам планет.

Подобную операцию Френк точно не потянет. А даже если бы мог, то не стал бы. В лучшем случае расходы на неё в несколько раз превысили бы профит от продажи груза. А скорее всего, минус оказался бы куда более значительным.

По всему получалось, что Френк ни с чего вдруг помогал нам сбежать.

– Что-то не сходится, – я уменьшил голограмму звёздной карты, чтобы можно было видеть сразу все доступные точки перелёта. – Что мы упускаем?

Доктор Блюм тоже подошёл к столу и принялся изучать карту. В первые несколько секунд я даже понадеялся, что сейчас старик в очередной раз меня удивит. Однако по выражению его лица стало понятно, что не стоило возлагать на это особых надежд.

– Ага! – завопил Скай. – Я знаю! Знаю!

– Скай, у меня нет настроения для драматических пауз. Если есть что сказать – говори.

– Не нервничай, Декс. Сейчас всё будет. Фло, помоги, пожалуйста, подними меня немного повыше.

Рыжий бережно взял голову дроида в руки и приподнял на уровень груди.

– Нет, нет, нет, лучше поставь меня во-о-о-он туда, к остальным поближе, на край стола, – Скай вдруг испугался, что парень его уронит. Тому действительно было тяжело удерживать голову дроида лишь кончиками пальцев, что выглядывали из гипса.

– Итак, – начал Скай, оказавшись рядом с нами на углу тактического стола. – Вы ни о ком не забыли? На-ём-ни-ки!

Дроид напомнил мои недавние слова о том, что Френк никак не мог быть в курсе нашей встречи с наёмниками. Исходя из этого Скай и строил своё предположение.

– Два абордажных дроида, скафандры с экзоскелетами, реактивные ранцы, мобильный узел связи и армейская модификация на усиление корпуса яхты. Улавливаете к чему? Думаю, что это далеко не всё, о чём мы узнали. Уверен, что их корабль был упакован намного лучше.

Он был уверен, что у яхты имелось собственное маскировочное поле, наподобие стелс технологии абордажных дроидов.

Скай считал, что Ниамея должна была проследить за нами.

– Уверен, у маскировочного поля хватит ресурса, чтобы продержаться достаточно долго для выполнения задачи. В режиме невидимости им необходимо провисеть у нас на хвосте, пока не поймут куда мы решили лететь.

– Звучит вполне резонно, – кивнул старик Блюм.

– Если учесть, что остаток пути позади нас, уже вне зоны действия радаров, будет следовать яхта наёмников, то для встречи Френку хватит всего лишь ещё одного корабля. И не нужна никакая флотилия, разбросанная по разным звёздным системам.

Всего лишь предположения, но не лишённые смысла. Однако кое-что никак не вязалось с версией Ская.

Похлопав себя по карману, я достал оттуда браском Ниамеи. Девушка утверждала, что связь с Френком была только у неё. И я склонен был этому верить. Ведь иначе её заместитель наверняка знал бы имя их нанимателя и уже давно выдал бы его станционным властям на Солисе.

В этом и заключалась главная нестыковка с гипотезой, только что озвученной дроидом.

Впрочем, я в любом случае был доволен тем, как всё сложилось. Ещё пять минут назад мы были в глубокой заднице совсем без денег. Теперь мы… по-прежнему там же, но уже хоть с какими-то финансами.

– Если ты прав, то Ниамея должна была получить от Френка новые инструкции, – я поднял перед собой браском девушки. – Вот только здесь пока что пус…

Дзынь. Дзынь.

Браском в моих руках завибрировал.

– Бу-га-га, – на серой цилиндрической голове дроида зажглось злорадствующее дьявольское лицо с маленькими рожками. – Декс, а хочешь, я угадаю кто пишет?

Действительно, дисплей браскома вышел из спящего режима и на нём отобразилось уведомление о входящем сообщении от Френка.

– Что я говорил? – ликовал Скай. – Да за такое вы должны мне тело вернуть. Минимум.

– Твои люди на станции облажались по полной, впрочем, они уже все мертвы, – я начал вслух зачитывать письмо Френка. – Вы провалили заказ. Если не хочешь лично нести ответственность за провал и оказаться в чёрном списке Синдиката, немедленно покинь систему Адлаг. И сделай это молча!

– Читай дальше, – потребовал Скай.

– Это всё, – я ещё раз пробежался глазами по тексту. Затем обвёл всех взглядом и пожал плечами. – Больше ничего нет.

Никто из нас не мог предположить ничего подобного. Пожалуй, самый неожиданный поворот событий из всех возможных.

– Я буду у себя, – мне нужно было всё хорошенько обдумать. И лучше всего этим было заняться в тишине собственной каюты.

В голове появилось слишком много самых разных догадок. Однако ни одна из них меня не устраивала. Мне жутко не нравилась возникшая неопределённость, ведь теперь я точно знал, что Френк задумал какую-то гадость. Нужно было срочно всё обсудить и посоветоваться с кем-то более опытным, чем трио, оставшееся на мостике.

Поэтому не прошло даже четверти часа, как я уже направлялся на среднюю палубу, чтобы перекинуться парой слов с пленницей.

– Всё в порядке, капитан? – Ниамея узнала меня по звуку шагов, ещё до того, как я показался перед дверью звериного «карцера». – Не ожидала тут кого-то увидеть до самой посадки. Или что-то случилось?

Девушка враз посмурнела. Не в её положении было ожидать чего-то хорошего от внезапных визитов.

– У меня плохие новости. Вот, сама лучше посмотри, – я сел на пол, подвернув под себя ноги, и просунул браском сквозь решётку.

Девушка последовала моему примеру и тоже уселась на пол. Она с некоторым недоверием прикоснулась к браскому прежде, чем взяла его в руки. Спустя несколько секунд её лицо уже налилось кровью от злости.

Несколько минут она молчала, уставившись в дисплей. Лишь изредка бросала на меня косые взгляды, словно хотела удостовериться, что это не глупый розыгрыш.

– Не верю, – наконец ответила она и просунула браском обратно.

– Почему? – её слова меня зацепили, только не получалось понять чем именно. Но они определённо нашли отклик внутри меня.

– Ты же знаешь, что чёрный список Синдиката – это смертный приговор. Не только мне, но и всем моим близким. С какой стати Френку вдруг меня жалеть? Не-е-е-ет… тут что-то другое, не уверена, но кажется, что он чего-то боится, – девушка оскалилась. – Сколько до колонии осталось лететь?

– Чуть меньше часа, – я сверился с данными браскома.

– Отлично, давай проверим, соврал Френк или нет, и всё выясним, – она подмигнула мне. – Свяжусь с Солисом немного раньше, чем мы планировали, – девушка протянула руку, ожидая, что снова верну ей браском. – Всего один час. На ситуацию это уже никак не повлияет.

– Хорошо, – я открыл меню вызовов, нажал на последний и, включив громкую связь, поднёс браском к решётке. – Только без фокусов.

– Тц… – Ниамея закатила глаза. – Будто у меня есть выбор, – она коснулась и нежно провела по ошейнику пальцами.

Нам пришлось немного понервничать. На той стороне никто не спешил отвечать на звонок. Только со второго раза удалось установить соединение. И только в режиме обычного звонка – без видеоканала.

– Приношу свои извинения за несвоевременный ответ, – сразу же раздался знакомый мужской голос. – Честно говоря, никак не ожидал услышать вас на несколько часов раньше оговорённого срока.

– Хочу обсудить условия сделки, – Ниамея пропустила слова оппонента мимо ушей и сразу перешла к делу.

– Разве мы их не обсудили? – с той стороны послышалось удивление.

– Да, но…

– Но что?

– Не думаю, что вы кого-нибудь из нас отпустите со станции. Я готова назвать вам имя того, кто нас нанял. Но только если у меня будут реальные гарантии безопасности.

– Мы ведь уже обсуждали условия. Вы лично прилетаете на Солис и тогда…

– Нет, – резко отрезала наёмница, прервав собеседника.

– Неужели вы бросите своих людей? – искренне изумился мужчина.

– Я готова ради них на многое, но не собираюсь добровольно погибать, бездумно засовывая голову в петлю. Мне нужны гарантии, что все сможем уйти живыми. Если… если, конечно, вам нужно имя.

На целую минуту воцарилась тишина.

Дерзость Ниамеи возымела эффект. Однако было рано судить какой именно.

С одинаковой вероятностью тот человек мог согласиться с выдвинутыми требованиями, а мог и, сбросив звонок, воплотить в жизнь свои угрозы.

Как знать, что там за псих на другой стороне. Может ему и правда куда проще и приятнее прикончить её команду, и считать вопрос закрытым, нежели торговаться за имя таинственного нанимателя.

– Чего именно вы хотите? Какие условия вас устроят?

– Меня… – несмотря на паузу, девушка явно не ожидала столь скорого ответа и немного замешкалась. – Встреча на нейтральной территории, – выпалила она на одном дыхании.

– Это можно устроить. Где вы желаете встретиться?

– Сперва хочу увидеть своих людей.

– Простите?

– Хочу сейчас убедиться, что они живы.

– Прямо сейчас я не рядом с ними. Но даю вам слово, милая, с вашими товарищами всё в полном порядке. В данный момент им ничего не угрожает.

– Ну, пожалуйста, – ласково попросила она.

– Я ведь сказал вам, что они…

– Хочу. Их. Увидеть. Сейчас.

Наёмница бесцеремонно его перебила, повторив своё требование. Похоже, сообщение Френка всё-таки засело в её голове и не давало покоя. Поэтому она не собиралась верить чужаку на слово и хотела лично во всём удостовериться.

В её голосе слышалась непоколебимая твёрдость.

Но я уверен, что вместе с этим отчётливо расслышал, и как незнакомец заскрипел от злости зубами. Похоже, Ниамея всё-таки слегка перегнула и сумела задеть его за живое.

– Сейчас это невозможно! – ответил он тоном, не терпящим возражений. – У вас есть моё слово. Этого более чем достаточно.

Девушка прикрыла глаза, шумно втянула ноздрями воздух и медленно выдохнул ртом. На лбу у неё проступила пульсирующая жилка.

– А теперь послушай меня внимательно, – глаза девушки сверкали молниями, она пришла в бешенство. – Если ты убил их… если ты это сделал, тогда я…

Звонок неожиданно оборвался.

Как-то совсем не так я себе всё представлял, когда она предложила позвонить и всё выяснить. Впрочем, я промолчал и ничего ей не сказал. Ведь это её, а не мои люди находились в заложниках.

– Старая тварь, – злобно шипела Ниамея – Вернусь и прикончу урода. Он ещё…

Внезапно браском зажужжал из-за входящего вызова. Я снова поднёс устройство к двери и приложил к решётке. Девушка прекратила сыпать угрозами и потянулась указательным пальцем к дисплею. Нажала на зелёную иконку и, не отпуская, лёгким движением смахнула её в сторону.

В ту же секунду браском принял видеосигнал и вывел изображение на дисплей.

Незнакомец не солгал. Все наёмники были живы. Даже близко не целы, но совершенно точно далеки от смерти по естественным причинам. Их немного подлатали после первого «знакомства».

Ниамея нажала кнопку отключения микрофона.

– Как видишь, Френк соврал, – не скрывая радости произнесла она. – Ребята живы.

В этот момент картинка на дисплее резко дёрнулась в сторону и смазалась разноцветным пятном. И буквально сразу же мы увидели лицо того самого человека. Он развернул браском камерой на себя.

– А теперь скажите, где мы встретимся, чтобы произвести обмен.

Я узнал его и сбросил вызов быстрее, чем Ниамея успела что-либо ответить.

– Ты-ы-ы-ы-ы… – Ниамея напрочь забыла об ошейнике и попыталась выхватить браском из моих рук.

Впрочем, я оказался быстрее и успел отодвинуться подальше, так, чтобы девушка не могла до меня дотянуться.

– Почему? – с обидой в голосе спросила она. – Ты ведь сам предложил сдать Френка в обмен на жизни моих людей.

– Мне жаль, но ситуация изменилась.

– Не понимаю, – хлопала девушка ресницами. – Ты же сам…

– Я правда думал, что получится их спасти. Мне жаль. Прости, – я поднялся с пола и отряхнул штаны.

– Почему? – снова спросила она со слезами на глазах. – Если не перезвонить, то этот псих наверняка сдержит слово и убьёт моих людей.

– Знаю, – кивнул ей, глядя в глаза. – Но если перезвонить и сдать Френка, то их всё равно убьют. И заодно нас с тобой вместе с ними.

– Декстер, давай всё спокойно обсудим, – Ниамея спешно вытерла рукавом слезы и натянула на лицо милую улыбку. – Понимаю, последние дни для всех выдались тяжёлыми. Ты просто немного перенервничал. Но ничего страшного…

Вопреки внутреннему голосу, настойчиво требовавшему избавиться от девушки, мне совсем не хотелось её убивать. Тем более, уже практически в самом конце нашего совместного путешествия. Похоже, ей придётся побыть пленницей на Цере несколько дольше, чем предполагалось. Слишком рискованно отпускать её в этой системе.

Я взглянул на время. До посадки на Соунми осталось ещё около получаса. Поэтому решил уделить десять минут, чтобы открыть девушке правду. Может получится до неё достучаться.

– Ты в курсе, что груз консерв принадлежит Синдикату?

– Разумеется.

– Синдикату, а не Френку.

– Не поняла. В чём разница?

– Разница в том, что моя бывшая команда украла груз у Синдиката по наводке, полученной от Френка. Понимаешь, во что ввязалась?

Для подтверждения своих слов показал ей денежный перевод и последнее сообщение от Френка.

– Если это правда, – девушка нервно сглотнула. – Тогда если кто-то узнает, что мы охотились за грузом, то…

Судя по выражению её лица она была склонна мне поверить. Уверен, что в поведении Френка хватало странностей и недомолвок, которые теперь становились ей абсолютно понятны.

– Хочешь сказать, что мужик, захвативший моих парней, тоже из Синдиката? – обречённо спросила она, не поднимая взгляда.

– Хуже.

Глава 2

– Говоришь, хуже? – переспросила девушка.

– Да, – вздохнул я. – Это не рядовой боевик Синдиката.

– Хорошо, я поняла, – Ниамея постаралась взять себя в руки. – Слушай, но ведь он ничего не знает о грузе. Значит, не ожидает подставы. Мы сможем заманить в его в ловушку и прикончить. Даже оперативников Синдиката можно убить. Главное – всё правильно спланировать.

– Это не оперативник, – я покачал головой. – Ничего не получится.

– Ликвидатор? – сглотнув слюну, уже не таким уверенным голосом уточнила наёмница.

– Хуже.

– Кто может быть хуже? – округлились от удивления её глаза.

– Ликвидатор, ранее отвечавший за сохранность груза. Тот, кого Синдикат наказал за потерю контейнеров. Сложно представить себе более мотивированного человека.

– Не спеши, ты точно уверен, что не ошибся? Ты ведь меньше секунды на него смотрел. Запросто мог обознаться.

Мне бы очень хотелось ошибиться, но я был уверен, что увидел того самого человека. Во время ограбления транспортника Синдиката, я очень хорошо его рассмотрел, пока держал на прицеле.

Помимо внешности в память врезались разные мелкие детали. Обручальное кольцо на безымянном пальце. Самодельный браслет на запястье, сплетённый из разноцветных верёвочек. А ещё вспомнились слова Френка о том, что это бывший ликвидатор и с ним нужно быть максимально осторожными.

– Хорошо, допустим, это действительно именно он. Но это ничего не меняет. Мы всё равно можем…

– Ты вообще слышала, что я только что сказал?

Неужели Ниамея до сих пор не поняла, против кого собиралась выступить.

Ликвидатор решил выйти на пенсию и побольше времени проводить с семьёй. Ради этого перевёлся в отдел сопровождения грузов.

Но заявились мы и разрушили все его планы.

Груз украли. Команду казнили прямо у него на глазах. А его самого после всего случившегося перевели в эту дыру на краю галактики.

– Мы не только отняли груз и убили команду… Из-за нас его сослали в Адлаг и разлучили с семьёй. Всё ещё не понимаешь? – я заглянул в глаза Ниамеи. – Чтобы ты не собиралась сделать, как бы тщательно всё не планировала, у тебя ничего не получится. Больше всего на свете этот ликвидатор хочет вернуться домой к своей семье. Поэтому у него нет права на ещё одну ошибку. Понимаешь?

* * *

Остальные по-прежнему находились на мостике.

Фло занимал, ставшее уже для него родным, место оператора оружейных систем. Рядом с ним на пульте управления стояла голова дроида и что-то очень усердно доказывала парню. Доктор Блюм в моё отсутствие расположился в кресле капитана.

– Всё в порядке? – спросил я больше для проформы, ведь и сам прекрасно видел, что автоматика корабля сработала как положено и в запланированной точке Цера начала торможение. Сейчас вместе с полупрозрачной картой маршрута над тактическим столом отображался обратный отсчёт до вхождения в зону ответственности диспетчерской Соунми.

– Так точно, господин капитан, – отсалютовал мне старик, освобождая кресло. – А вам удалось что-нибудь выяснить по поводу писем, полученных от Френка?

Я не видел смысла что-либо утаивать, поэтому выложил всё как есть. Рассказал о своём визите к Ниамее и о звонке на Солис, повлёкшем очень неожиданные открытия.

– И как на эту новость отреагировала наша гостья? – доктор Блюм, наконец, сжалился и помог Фло распаковать энергетический батончик.

– Плохо, но, кажется, всё поняла.

Когда я уходил со средней палубы, девушка в слезах сидела, забившись в угол камеры. Она тихонько всхлипывала, уткнувшись лицом в колени и обхватив ноги руками. Понимала, что, несмотря на желание спасти своих людей, у неё ничего не выйдет. Не получится даже попытаться, ведь я этого не позволю. Ведь её провал означал, что в нас мёртвой хваткой вцепится противник куда опаснее Френка.

Собственно поэтому я и оставил Ниамею под замком. Мне как-то поспокойнее будет, если слёзы лить она будет взаперти.

По этой же причине я попросил доктора попридержать Грона на лечении. И когда космодесантник очнётся, найти предлог, чтобы подольше не выпускать его из медкапсулы.

Пока не переговорю с ним насчёт недавних событий и всё не выясним, пусть побудет под негласным арестом.

– Да кому вообще до неё есть дело? – вклинился Скай в разговор. – Главное, что нам наконец-то улыбнулась удача. Если вы ещё не поняли, Френки обделал штанишки и есть весьма неплохие шансы, что он, наконец, отвяжется от нас.

– Хотелось бы в это верить, Скай, – старик кивнул дроиду. – Но считаю, что пока ещё рано это обсуждать. Сейчас мы можем строить лишь предположения и догадки.

– Да, да, вы абсолютно правы, – дроид неожиданно вежливо согласился с доктором. – Может тогда обсудим дальнейшую судьбу злобной стервы, которую Декстер до сих пор почему-то так и не выбросил в шлюз?

Дальше я уже слушать не стал и постарался отстраниться от болтовни дроида.

Его бурчание уже порядком успело надоесть. Бесконечные жалобы и требования перемежались неуместными «бу-га-га», порой сводя меня с ума.

Поэтому в последнее время я представлял, что Скай – это древняя музыкальная колонка. Благо цилиндрическая форма головы робота и сетчатая поверхность его «лица» только способствовали этому.

Впрочем, сейчас он находился слишком близко, чтобы получилось его игнорировать.

– Чего ты от меня хочешь? – не выдержал я.

– Почему ты постоянно кричишь на меня? – дроид моментально изобразил на лице обиду. – Не понимаю, откуда в тебе столько злобы?

– Хочешь избавиться от девушки?

– Что? А-а-а, да.

– Ладно.

– Что?

– Хорошо, Скай. Я согласен.

– Вот так бы сразу, Декс, – обрадовался дроид. – В таком случае предлагаю её…

– Мне всё равно, как ты это сделаешь. Просто сделай.

– В каком смысле «сделай»?

– Ты же хотел её убить, вот иди и сделай это – убей Ниамею. Только, пожалуйста, поторопись, нам на посадку уже совсем скоро.

Не знаю, действительно ли дроид не понял, что это был сарказм, или же намеренно решил идти до конца, но после недолгой заминки Скай в приказном порядке велел Фло отнести его к пленнице.

Рыжий тяжело вздохнул, но перечить не стал. Уже натренированными движениями он аккуратно приподнял дроида и, вздохнув в очередной раз, медленно направился к выходу из рубки.

– Не забудь потом вернуть, – я протянул ключ от зверинца, когда Фло проходил мимо меня.

– Вы уверены что ничего страшного не случится? – спустя некоторое время спросил доктор Блюм с беспокойством поглядывая вслед рыжему, покинувшему мостик с головой дроида на руках.

– Не переживайте, док. Оружейная заперта. А кода активации ошейника у этих двоих нет. Ну и вряд ли они рискнут сунуться внутрь клетки. В противном случае девушка быстро им мозги вправит. Так что походят вокруг, пошумят немного и успокоятся. Главное, что на мостике сейчас тишина. А нервная система Ниамеи меня мало волнует.

– Пожалуй, вы правы, Декстер, инстинкт самосохранения не позволит им войти в клетку к опасной хищнице, коей сейчас, без всякого сомнения, является наша гостья.

На самом деле я даже был рад тому, что эти двое не позволят девушке замкнуться в себе. А ещё она сместит фокус своего гнева с меня на болтливого дроида. Скай точно доведёт Ниамею до бешенства. В этом я нисколько не сомневался.

Будем считать это небольшой терапией.

* * *

Мы как раз разговаривали с доктором, когда внезапно он замолчал. Глядя куда-то под моё кресло, старик открыл рот, прищурился и сдвинул брови.

В момент, когда я повернул голову, чтобы понять, что же такое он там увидел, мимо меня по полу прокатилась голова дроида.

– Привет, Декс, – как ни в чём не бывало, поздоровался Скай и покатился дальше, пока не упёрся в тактический стол.

Я ничего не ответил. Слегка развернулся, склонился над подлокотником и выглянул из-за спинки кресла.

В проходе, словно не решаясь войти на мостик, стояли Фло с Ниамеей. Девушка крепко держала рыжего за правое ухо и периодически выкручивала его. Из-за чего по раскрасневшимся щекам Фло текли слёзы, а сам он без конца ойкал, пританцовывая на носочках.

– Док, всё нормально, – краем глаза я заметил, как старик Блюм медленно сдвинул рукав пиджака и положил руку на дисплей своего браскома.

Девушка по-прежнему находилась в ошейнике, а её руки оставались скованы наручниками.

– Всё хорошо, – на всякий случай ещё раз повторил я. – Она не представляет угрозы.

Тем более, что мы прекрасно понимали, кто виноват в сложившейся ситуации. Вот пусть теперь и пожинают плоды. Хотя отчасти и я был виноват, потому что снова недооценил тупость этих двоих, когда они действовали вместе.

– Не дёргайся, или оторву, – Ниамея снова крутанула ухо.

– Ай-ай-ай… не надо, – жалобно заскулил Фло. – Декстер, пожалуйста, помоги-и-и-и, – под конец он снова запищал от боли, перейдя на ультразвук.

– А я тут при чём? Сам впутался, теперь сам и выпутывайся. Или вон, – я кивнул в сторону тактического стола. – Подельника своего попроси помочь.

– Нет, пусть молчит, – подвывая, Фло отказался от предложения подключить дроида к мирным переговорам. – Он и так… а-а-а-а-ай-яй-яй-яй…

Несложно было догадаться почему так. За каждое слово дроида отдуваться приходилось Фло. Именно его ухо сейчас оказалось заложником ситуации.

Как я и предполагал, сперва они навернули несколько кругов по кораблю, придумывая достойную расправу над пленницей. Не найдя для этого ничего подходящего, что могло бы в этом поспособствовать, всё ещё оставаясь на стадии перебора и отсеивания идей, рыжий вместе с дроидом направились к Ниамее.

Насчёт Ская всё и так понятно. Но чем думал Фло, для меня оставалось загадкой. О чём только нужно было думать, чтобы пойти против опытной наёмницы не просто с пустыми, но и со сломанными руками. В таком деле голова дроида, зажатая под мышкой, совсем не помощник. Это ж как нужно было в себя поверить, чтобы решиться на подобное.

– Не-е-е-е-е-е-ет… всё не так… я зашёл внутрь не чтобы драться.

– А зачем тогда? – удивился я ещё больше.

– Там… ай… ай… на стене…

Истинная причина оказалась куда банальнее.

Скай заметил на стене уже полностью завершённые художества в его честь, нацарапанные монеткой во время моего тюремного заключения. Дальше уязвлённая гордость дроида толкнула наших героев на скользкую дорожку немыслимой тупости, с которой они уже не смогли свернуть.

Сложно представить что-то более глупое. Сперва Скай потребовал у наёмницы уничтожить оскорбляющие его надписи. А когда девушка никак не отреагировала, он несколько раз обозвал её и попросил, чтобы Фло вошёл внутрь и удалил моё творение.

Забившаяся в угол, и практически неподвижная девушка не вызвала у рыжего опасений, и, переборов страх и сомнения, он всё-таки решил помочь другу восстановить его поруганную честь.

В итоге матерная надпись на стене так и осталась, а этих двоих девушка притащила на мостик. Одного за ухо, а второго всю дорогу футболила по полу, словно мяч.

– Ладно, отпускай парня и присаживайся, – я рукой указал на место пилота. – Мы уже практически на месте.

Девушка вроде успокоилась. Похоже ей удалось выплеснуть все свои переживания, тревогу и злость. Громоотводом послужило ухо четырёхрукого. Глядя на ставший пунцовым кусок плоти, возникала полная уверенность, что если поднести к нему руку, можно будет почувствовать сильный жар.

Поэтому подумал дать ей шанс и не сажать обратно под замок.

– Мы ещё не закончили, – злобно процедил Скай в адрес девушки, когда Фло поднял его с пола. – Я требую извинений.

– Ой, конечно, конечно. Позже я обязательно перед тобой извинюсь, – с ухмылкой ответила она, развалившись в кресле пилота. – Даже не сомневайся.

– Вы слышали? Это же завуалированная угроза. Друзья, если со мной что-то случится… если вдруг обнаружите меня в петле, знайте, я не самоубийца, и вешаться бы не стал! Это всё её рук дело!

– Скай, не знаю как насчёт петли, но если не замолчишь, то окажешься в микроволновке.

Каменистый спутник газового гиганта уже и сам выглядел гигантом. Мы приблизились настолько, что он практически полностью перекрывал всю панораму обзорных иллюминаторов.

В любой момент с нами на связь могла выйти диспетчерская вышка шахтёрской колонии.

Повезло, что в наследство от наёмников достался ранец с портативным узлом связи. Иначе с посадкой на Соунми возникли бы проблемы. Мы находились не в том положении, чтобы включать аварийный маяк и приглашать на борт Церы группу досмотра, как это было на Солисе. Нельзя допустить, чтобы местные начальники узнали о нашем грузе.

И передать сообщение посредством азбуки Морзе тоже не получилось бы из-за силового поля, защищавшего колонию от постоянных радиационных выбросов со стороны газового гиганта. При кратковременном нахождении они не несли никакой опасности. Однако при постоянном воздействии доза облучения постепенно превысила бы все допустимые нормы и колония шахтёров попросту не смогла бы существовать.

Из-за силового поля мы не могли приблизиться на расстояние, подходящее для такого способа передачи информации.

Так что, без рабочего узла связи нам пришлось бы не сладко.

Наконец, с нами связался диспетчер, и за несколько минут мы уладили все вопросы. Он проверил пересланные идентификаторы, и, убедившись, что ни владелец судна, ни сам корабль не в розыске, предоставил нам окно для прохождения внутрь силового поля.

Шахтерская колония располагалась внутри громадного ударного кратера. Судя по глубине и диаметру можно было сказать, что Соунми был на волосок от гибели и только чудом пережил столь чудовищное столкновение с одним из булыжников, вырвавшегося из астероидного поля. Ещё один удар подобной мощности, наверняка, поставит жирную точку в истории спутника.

На Соунми не было атмосферы, а значит тряски при посадке не предполагалось, но я не стал ничего говорить, увидев, как доктор и Фло в спешке пристёгивались. Пусть привыкают, возможно однажды это спасёт им жизнь. Покойные латиносы тому хороший пример.

В указанное диспетчером время непроницаемый голубой щит начал мерцать и словно истончаться, постепенно становясь полупрозрачным. Корабль прошёл сквозь него, не ощутив никакого сопротивления. А спустя десять секунд силовой экран снова заработал на полную мощность.

Внутри кратер походил на громадный муравейник. Его стены оказались испещрены невообразимым количеством тоннелей. Повсюду сновала разнообразная техника. К погрузочной площадке на которой, прижавшись друг к другу бортами, стояло два грузовых транспортника, тянулась бесконечная вереница автоматизированных вагонеток. Возле кораблей они ненадолго останавливались. Робот-погрузчик подцеплял «клешнями» ящики и заносил по опущенной аппарели внутрь корабельного трюма. А опустевшая гусеничная платформа вагонетки отправлялась обратно в один из тоннелей за новым грузом.