Текст книги "Приключения без путешествий"

Автор книги: Марк Ланской

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Шурик с гордостью похлопал по ногам, обутым в длинные меховые чулки, сшитые девчатами из старых полушубков, прихваченных Олей в техникуме.

– Лучше валенок – и тепло и легко!

Погрустнел он только, когда вспомнил, как ходил к Славику за своим чемоданом.

– Совсем плохи, дядь… товарищ командир полка, они с бабушкой еле двигаются. И Славикина мама совсем худая, она еще приносит им с завода свою кашу в баночке… Умрут они… Славикина мама говорит, что скоро будут через озеро эвакуировать. Если бы бабушку и Славика перевезти, и она живой осталась бы.

Зубов развел руками:

– Самые тяжелые недели. Потом легче будет, нужно выдержать. Как ты сам чувствуешь, не сдаешь?

– Я что! Мы вчера такой супешник варили. Леня Федоров назвал: "Бульон-жульон без лягушек". Он и в столовой каждому блюду свое прозвище дал. Говорит, что вкуснее кушать, когда красиво называется.

– Значит, не унываете?

– Этого у нас не может быть! – сказал Шурик.

Из взвода Зубов уходил с таким настроением, как будто сам зачерпнул из неиссякаемого источника комсомольской бодрости.

11

Патрулировали вчетвером. Впереди шли Шурик и Оля Светленькая, а сзади, отстав шагов на десять, солидно выступали Леня Федоров и Толя Душенков. Такое распределение сил Федоров объяснял просто:

– Маленьких всегда пускают вперед для затравки. А когда они ввяжутся, подходят взрослые и спрашивают: "Чего детей обижаете?" – и на законном основании – хрясь в морду!

Шурик хотя и смеялся, но чувствовал себя неловко. Особенно из-за Оли. Как ни старался он от нее избавиться, пришлось смириться. Она умела прилипать как смола, и никакие насмешки на нее не действовали. Хорошо еще, что в ватных штанах и в ватной куртке она мало чем отличалась от парня. Если бы, конечно, не лицо. Шурик даже отворачивался, чтобы не видеть ее откровенно девчоночьего лица. И всюду она совалась вперед, первой останавливала подозрительных и требовала документы. И получалось, что не она при Шурике, а Шурик при ней.

Не много людей ходило теперь по улицам, особенно вечером. Каждое новое лицо бросалось в глаза. Незнакомого человека останавливали и дотошно осматривали все печати и подписи в паспорте.

Однажды остановили длинного бородатого мужчину в бабьем платке и с туго набитым вещевым мешком. Он исподлобья глянул на Олю, потом на Шурика, оттолкнул обоих и побежал, не шибко, но побежал. У бойцов комсомольского полка не было никакого оружия. Зато у каждого был свисток. Оля, упав от толчка, успела засвистеть. К ней присоединились еще три свистка. Из подворотен выбежали дежурные команд МПВО, и бородатого задержали. Он оказался вором, и его торжественно отвели в отделение.

Другой патруль из их взвода поймал с поличным ракетчика, и все этим очень гордились.

Шурик должен был признать, что у Оли Светленькой поразительная способность все замечать и во все вмешиваться. Она могла издали увидеть самое незначительное нарушение светомаскировки и поднимала такой шум, что жильцы проштрафившейся квартиры потом вообще боялись зажигать огонь.

Как-то она остановила хорошо всем знакомого мужчину, местного жителя, и, подождав, пока подошла вся патрульная четверка, приказала ему:

– Отдайте карточку!

Задержанный смешался и стал уверять, что никаких карточек у него нет. Оля без долгих церемоний вывернула его карманы, нашла две хлебные карточки, одну отобрала и сказала:

– Можете идти.

Оказалось, что этот человек взял у своей ослабевшей соседки карточку, пообещав выкупить хлеб, и уже два дня не является домой.

Толя Душенков неуверенно заметил:

– Нам, Оленька, прав на обыск не давали. Закон нарушать нельзя.

Ох как посмотрела на него Светленькая!

– А право уморить женщину ему давали? – тоненьким голосом спросила она. – Покажи-ка мне такой закон.

– Нужно было в милицию отвести.

– Ага, протокол составить, дело завести, а женщина пока пусть подождет. Знаешь что, Душенков, ты ничего не понимаешь, и помалкивай. Будешь прокурором, тогда и соблюдай все законы.

И она пошла к дому, где жила женщина, оставшаяся без карточки. Ребята смотрели ей вслед, и Федоров восхищенно воскликнул:

– И откуда она все знает?!

Она действительно знала все, что делается во многих домах. К ней часто приходили какие-то мальчишки и девчонки, из которых она сколачивала бытовые бригады, и докладывали ей, кому принесены дрова, для кого выкуплены продукты, сколько добыто воды. Никто ей этого не поручал, но как-то так выходило, что ко всякому делу она причастна.

В часы патрульной службы у Шурика была своя забота. На каждой улице он искал исчезнувшего Тихона Фомича. Для него уже стало привычкой в каждом незнакомом лице высматривать черты ненавистного немецкого диверсанта. Несколько раз ему казалось, что Тихон идет навстречу, но при ближайшем рассмотрении он убеждался в своей ошибке.

В этот день патрульная четверка возвращалась во взвод с дальней заставы. Хотя Тихон шел по другой стороне широкого Лесного проспекта, Шурик его узнал, сам не зная по каким приметам. То ли по крутому срезу нижней челюсти, то ли по какой другой черточке, неведомо как зацепившейся в памяти, но сомнений никаких не оставалось. Шурик даже остановился. Оля тоже остановилась как привязанная и повернулась к нему:

– Что случилось?

– Видишь того человека, на той стороне?

– Вижу.

– Это он, помнишь, я рассказывал…

Оля вытащила свисток и оглянулась на Федорова и Душенкова, но Шурик схватил ее за руку:

– Сбежал!

На другой стороне проспекта никого не было, – Тихон исчез.

– Он в переулок свернул, там переулок, – торопливо заговорила Оля и объяснила подошедшим ребятам: – Шурик своего диверсанта узнал. В переулок свернул. Побежали.

Бежали они очень плохо, задыхаясь, как старички, спотыкаясь и поддерживая друг друга, с трудом преодолевая снежные сугробы. Когда они добрались до поворота, в переулке уже не было ни души. Несколько приземистых домиков с окнами, забитыми фанерой, придавали переулку особенно пустынный, вымерший вид.

– Пройти его он не мог, – уверяла Оля. – Значит, зашел куда-то. Пошли по домам, я тут всех жильцов знаю.

– Погоди, – остановил ее Душенков и спросил у Шурика: – А ты точно узнал? По протезу?

Шурик смутился. Только сейчас он сообразил, что именно эта главная примета не сходилась. Человек, пропавший в переулке, шагал нормально, не хромая, свободно сгибая обе ноги. И еще вспомнил Шурик, что правый рукав его пальто был, как пустой, глубоко засунут в карман, а левая рука моталась в такт шагам.

Когда Шурик признался, что подозрительный мужчина отличался от Тихона, как однорукий – от безногого; Федоров затрясся от смеха. Даже Оля взглянула на Шурика укоризненно. Душенков чертыхнулся и повернул обратно.

– Постойте, ребята, постойте, – прошептала Оля. Глаза ее были устремлены куда-то поверх крыш. – Смотрите.

– Куда еще смотреть? – тоскливо спросил Душенков.

– Видите тот дом, третий с краю. Там живет одинокая тетка, противная баба, все по рынку шатается. Я у нее была. Во всем доме больше жильцов нет, а глядите на трубы.

Ребята посмотрели на печные трубы, чуть выглядывавшие из-под снега.

– Трубы как трубы, – удостоверил Федоров.

– А почему дым из обеих труб идет? У нее печка одна и живет одна. Откуда же второй дым? – шептала Оля. – Значит, еще печка топится, в мансарде, а зачем? Если просто кого приютила, держала бы у себя в комнате, а то в мансарде… Кто теперь будет зря две печки топить? Кого-то она прячет там.

Патруль молча смотрел на сизые, чуть дрожавшие над трубами дымки.

– Задача! – Федоров стал необычно серьезным и повернулся к Шурику: – А может, ты издали проглядел протез?

– Может, проглядел, – слукавил Шурик. – Это он, ребята, точно говорю, я его сразу узнал.

– Пошли в дом! – решительно двинулась Оля.

– Нет! – твердым голосом сказал Леня Федоров. – Если там и вправду немецкий шпион, то нам его не задержать. Он нас как цыплят перестреляет и скроется. Тут людям поопытней нужно действовать.

В решительные минуты Федоров брал на себя обязанности начальника патруля, и с ним не спорили.

– Мы с Шуриком останемся здесь, будем следить за домом, а ты, Душенков, с Олей валяйте во взвод, позвоните в штаб и доложите обстановку.

– Почему это, – возмутилась Оля, – мой дом…

– Потом! – пресек разговоры Федоров. – Шагайте быстрее. Всё!

Душенков и Оля завернули за угол.

– Теперь давай посмотрим все входы и выходы, – рассудительно предложил Федоров. – Пройдем мимо, только на дом не гляди, может, они наблюдают, гляди под ноги.

Домик оказался ничем не примечательным. Узенькая, чуть протоптанная тропочка вела к единственному подъезду. Окно мансарды было накрепко забито досками. Задняя стена домика выходила во двор, ограниченный высокими капитальными стенами. Со двора был второй выход на Лесной, через ворота большого нового дома. Здесь Федоров оставил Шурика:

– Подежурь на всякий случай. Ты его в лицо знаешь, если отсюда выйдет, сигналь мне. А я с переулка постерегу.

Прошло совсем немного времени, а Шурика словно подменили. Ведь он еле двигался, когда возвращался во взвод. Не будь рядом Оли, упал бы он, наверно, от изнеможения, от голода, сосавшего сердце, от холода, заморозившего кости. Только мечта о теплом общежитии заставляла передвигать ноги. А сейчас откуда-то появились новые силы, и желание схватить врага подавило все другие желания. Шурик терпеливо ходил У ворот и думал только об одном: "Не ушел бы".

Подъехала грузовая, закрытая со всех сторон машина. Из нее выскочил Виктор и еще несколько человек в полушубках. Один из них, видимо, был старший, – Виктор держался при нем как подчиненный.

Старший выслушал Шурика, отдал приказание своим людям, и они разошлись, оцепив домик со всех сторон. О Шурике словно забыли. Он с Федоровым держался поблизости, довольный, что их не отправили во взвод.

Старший с Виктором подошли к подъезду и постучались. Постояли и постучали громче. Послышался раздраженный женский голос:

– Кого нужно?

– Откройте, пожарная инспекция.

– Какая еще инспекция?

– Пожарная! Открывайте быстрее, холодно.

Женщина замолчала надолго, видимо, ушла. Снова стучали, сильно, с нетерпением. Дверь открылась.

– Долго ждать заставляете, гражданочка, – благодушно заметил Виктор, – не лето.

Вместе со старшим они вошли в дом, и дверь за ними захлопнулась.

Шурику стало страшно. А вдруг там никого нет? Или этот безрукий никакого отношения к Тихону не имеет? Вот стыд-то будет.

В домике что-то грохнуло, раздался женский визг, и в то нее мгновение один из приехавших бойцов вышиб прикладом фанеру из окна и вскочил внутрь. За ним кинулись еще двое. А еще через пять минут дверь открылась, и Виктор позвал:

– Орехов!

– Здесь!

– Входи.

По шаткой деревянной лестнице Виктор повел Шурика и Федорова наверх в мансарду. После яркого дневного света глаза не сразу разобрались в темноте, пробитой одним лучиком карманного фонаря. Было жарко. Остро пахло керосином.

Один из бойцов отбивал доски, закрывавшие оконный проем. Отлетела одна доска, потом вторая, и в комнату белыми клубами хлынули свет и мороз. Шурик сначала увидел только опрокинутый стул и осколки разбитой лампы.

– Узнаёшь? – спросил Виктор, показывая на угол, где спиной к стене на полу сидел человек с руками, туго схваченными ремнем.

Шурик шагнул вперед и увидел окаменевшее лицо Тихона Фомича. Их глаза встретились. Тихон передернулся и стиснул зубы.

– Он самый! – подтвердил Шурик.

– Больше от тебя ничего и не нужно, – весело откликнулся Виктор. – Отправляйтесь отдыхать.

Уже на лестнице их догнал старший. Он крепко пожал им руки и сказал:

– Благодарю за службу, товарищи комсомольцы!

Шурик смущенно молчал. Федоров ответил за обоих:

– Служим Советскому Союзу!

12

Позвонили из штаба: «Орехову в 15.00 явиться к командиру полка». Шурик с довоенных дней не был в управлении милиции. Последний раз он прибегал сюда после окончания восьмого класса, чтобы похвастаться перед Виктором отметками и договориться с ним о летних «мероприятиях».

Предъявив часовому свое удостоверение, Шурик темными коридорами прошел к указанной ему двери. Он постучался, услышал голос Виктора и, переступив порог, отрапортовал:

– Товарищ командир полка! Боец Ленинградского комсомольского полка Александр Орехов явился по вашему приказанию.

– Здравствуй, боец Орехов! Как здоровье богатырское? Остался еще порох в пороховнице?

– Есть, – улыбнулся Шурик. – Как там этот Тихон?

– Какой он Тихон! Такой же, как ты Ганс. Старый немецкий шпион… Это, друг, мы крупную рыбину вытащили, с твоей помощью, так и записано.

– Да разве я один? Если бы не Оля, мы бы ушли.

– Знаю и про Олю, обо всем патруле доложено начальству.

– А как это он?..

– Тонко работал… Адрес ленинградский он у вашего жильца выпытал, когда тот уже в плен попал. А потом – дело техники. Протез ему изготовили хитрый, накладной, со скрипом. А документы все – и заключение медицинской комиссии, и белый билет – сработали по первому классу точности. Вот он с беженцами сюда и пожаловал. И в военкомат заявился, все честь честью. А потом развернул свою рацию, но действовал осторожно. Ракетницей только один раз воспользовался, во время первого налета, и то чуть не попался, но сумел тебе очки втереть…

– Так разве я мог… Он так здорово зажигалки гасил.

– Еще бы! Доверие завоевывал. К тому же он вовсе не хотел, чтобы такая удобная квартира сгорела, – невыгодно было. А вот во время последней бомбежки у него сорвалось. Тут ты ему здорово помешал. Хотел он тебя с пятого этажа сбросить – несчастный случай инсценировать, надеялся, что в такие дни никто разбираться не будет, – да не вышло. Он и драпанул. И опять ему протез помог. С ноги-то он сбросил, а на руку у него запасной был. Стал одноруким, только в большие холода прятал руку за пазуху, боялся отморозить. Этот фокус недолго его выручал. Его рация уже на крючке крепко висела, круг сжимался. А тут кстати и патруль бдительность проявил. За что тебе и награда полагается.

Виктор вытащил из ящика стола помятый конверт и протянул Шурику.

Такими круглыми красивыми буквами мог писать только один человек на свете – мама. Шурик держал листок, вырванный из тетради в клетку, и смотрел на буквы, как на чудо. Буквы никак не хотели складываться в слова, они существовали каждая отдельно и твердили одно и то же: "Мама пишет! Мама жива! Мама пишет!"

Письмо было адресовано Виктору. Елена Николаевна кратко сообщала, что долго выбиралась с нашими частями из окружения и что на ее два письма она не получила от Шурика никакого ответа. Она умоляла Виктора разыскать следы Шурика и написать ей. Жила она недалеко от Ленинграда, за Волховстроем, и служила в госпитале сестрой.

Долго читал Шурик эти несколько строчек и не мог начитаться.

– Почему же я ее писем не получил?

– Ничего удивительного. Либо в пути пропали под бомбой, либо здесь почтальон умер, не донес. Да и дома твоего уже давно нет.

– А вы уже написали ей?

– Нет еще… Напишу, а ты поедешь и сам передашь.

– Куда поеду?

– К матери…

– Не хочешь?

– Когда поеду к ней?

– Завтра.

Шурик с недоумением посмотрел на Виктора:

– Как это я поеду?

– Очень просто. За хорошую работу во взводе даю тебе десять дней отпуска, а поскольку отпуска сейчас не в моде, выпишу тебе командировку в Волховстрой. Завтра на ту сторону пойдет наша машина, с ней и поедешь.

– А как же взвод?

– Взвод взводом и останется. Или, думаешь, без тебя мы тут не справимся?.. Я тебе вот что еще хочу сказать… По годам ты у нас в полку вроде как внештатная единица. Поэтому возвращаться тебе не обязательно. Если мать будет настаивать и самому там понравится, оставайся, – я в обиде не буду, наоборот – советую.

– Дядя Витя, – чуть не заплакал Шурик, – что ж, вы избавиться от меня хотите? Не нужен я вам… Ребята останутся, а я…

Виктор присел рядом с ним на ручку кресла и самым добрым голосом сказал:

– Слово даю, не потому посылаю, что не нужен ты. Сам знаешь, что работал не хуже других. Но, во-первых, тебе нужно подкормиться, отощал ты больно. Ребята повзрослев, повыносливей, а ты свалиться можешь. Во-вторых, мама твоя беспокоится, – шутка ли, сколько ей досталось! А сердце у нее больное. Так что ехать тебе обязательно. А насчет возвращения там видно будет. Посоветуешься с матерью. Вернешься – примем. Останешься – тоже за тебя рады будем. Ясно?

Шурик кивнул головой.

– Теперь отправляйся во взвод, доложи Игореву, а завтра в это время приходи, документы будут оформлены, и поедешь.

– А письмо можно с собой взять?

– Конечно, бери. Там и адрес указан, пригодится.

Забыв по-военному повернуться, Шурик вышел из кабинета.

Во взводе сообщение о том, что нашлась мать Шурика и что он едет к ней на свидание, вызвало такой веселый переполох, как будто была одержана победа над немцами. Ребята хотели было качать Шурика, но сил не хватило, и его только повалили на койку и изрядно помяли. Совсем нехорошо вели себя девушки. Они обнимали и целовали Шурика как маленького и начали собирать со всего взвода самые целые и теплые вещи, чтобы снарядить его в дорогу.

Оля Светленькая бегала вокруг него, как курица вокруг последнего цыпленка, и озабоченно приговаривала:

– Ой, замерзнешь, боец Орехов, честное-пречестное, замерзнешь. Я тебе свои рейтузы отдам…

Шурик отмахивался от нее обеими руками. А Леня Федоров подзуживал:

– Ты, Оленька, сшей ему из своего одеяльца набрюшничек. Знаешь, как тепло от набрюшничка.

Оля на миг остановилась, обдумывая это предложение, и только смех всего взвода подсказал ей, что Федоров шутит.

– Шурик, ты оттуда сухарей привези, – наставлял Душенков. – Там знаешь какие сухари – ржаные! Как сахар!

– А еще концентрат есть такой, суп гороховый, – подхватывал Леня, – в таблетках. Одну таблетку на ведро воды – мировой борщ получается, с мясом! Не забудь.

Шурик впервые подумал, что по ту сторону Ладоги он сможет досыта наесться, и почувствовал себя виноватым перед товарищами.

– Я, ребята, все привезу, – обещал он. – Все, что достану, привезу, вот увидите.

– Ладно, брось, – похлопал его по плечу Федоров, – разыгрываем тебя. Сам хоть поправляйся.

– Нет, правда, привезу, – повторял Шурик и словно просил: "Вы не сердитесь на меня, я бы не поехал, да так случилось…"

13

Рано утром Шурик позвонил Виктору по телефону.

– Уже готов? – спросил Зубов. – Не терпится? Приходи часа в три.

– Я, товарищ командир, с одним вопросом. Помните, я вам о Славике рассказывал?

– Ну.

– Они умрут здесь, товарищ командир полка, Нельзя ли их вместе со мной перевезти? У них в деревне родственники есть.

Зубов ответил холодно:

– Трудное дело… Позвони через час. Я не уверен, будут ли места в машине.

Мысль о Славике и его бабушке пришла ночью, когда Шурик ворочался с боку на бок и никак не мог заснуть. Он представил себе, как обрадуется Ирина Васильевна, мать Славика, и решил уговорить Виктора. "В крайнем случае, – думал он, – я им свое место уступлю, а сам в другой раз поеду".

Но на эту крайнюю меру идти не пришлось. Минут через сорок позвонил сам Зубов и сказал:

– Собирай их и приводи на площадь.

Пришла пора прощаться со взводом. Игорев внимательно осмотрел "заправочку" и разрешил:

– Можешь ехать! Будь жив.

– Я скоро вернусь, – пообещал Шурик.

Эту фразу он повторял всем, кому протягивал руку, хотя никто его ни о чем не спрашивал.

Оля заставила его натянуть поверх ватника старую красноармейскую шинель и подала ему чем-то набитый рюкзак.

– А это зачем? – нахмурился Шурик.

– Как зачем? – всплеснула руками Оля. – Зубной порошок зачем? Полотенце зачем? Белье? Стыдись, боец Орехов. Я там еще твоей мамы халатик положила, привези ей, больше в твоем драгоценном чемодане ничего не нашлось. А здесь, в газетке, хлеб, я тебе за два дня получила.

И опять она полезла целоваться. Но на этот раз Шурик ее не оттолкнул, а только отвернулся, и она чмокнула его в ухо.

На квартире у Славика ничего не изменилось. Бабушка все так же лежала на кровати. Славик сидел около железной печурки и аккуратненько рвал книжки. В квартире, куда их переселили, раньше жил какой-то чудак, собравший целую гору книжек. Они очень хорошо горели. Особенно удобными были толстые тома с золотой надписью на корешках: "Свод Законов Российской Империи". Двух таких томов хватало, чтобы обогреть комнату.

Славик очень обрадовался Шурику. Он улыбнулся, и лицо у него стало как у старичка.

__ Давайте собираться, – бодро приказал Шурик. – Сейчас я повезу тебя и бабушку через Ладогу в деревню.

Бабушка безучастно повернула голову на подушке. В глазах ее не было никакого интереса к словам Шурика.

– Поедем в деревню, бабушка, на машине. Там молока сколько захотите.

– А мама? – спросил Славик.

– Мама останется. Без вас ей пайка хватит, и ей будет хорошо. Верно, бабушка? А так вы все помрете. Собирайся, Славка, одевайся потеплее, живей ворочайся, а то машина уйдет.

У Славки не было ни ватника, ни ватных штанов, но зато он ходил в валенках и еще нашлись три пары теплого белья и свитер. Все это Шурик заставил его напялить на себя, и со спины он опять стал похож на того упитанного Славика, который за один присест мог сжевать целую коробку конфет.

Труднее оказалось собрать в дорогу бабушку. Она все еще не понимала, куда ее хотят везти, но покорно позволила ребятам поднять себя с постели. Стоять она не могла. Шурик это предвидел.

– Тащи салазки, – крикнул он Славику. Узенькие детские салазки, на которых так весело

было спускаться с ледяных горок, поставили посреди комнаты. Но, чтобы усадить в них бабушку, пришлось немало потрудиться. Закутанная в толстое ватное одеяло, она сваливалась то в одну сторону, то в другую. Шурик перехватил снизу ее ноги полотенцем и завязал концы узлом.

– А ты, – сказал он Славику, – будешь сзади поддерживать ее за спину.

Они уже подтолкнули салазки к дверям, когда Шурик вспомнил, что нужно оставить записку Ирине Васильевне, чтобы она не удивилась, когда придет в пустую комнату. На клочке бумаги он написал: "Тетя Ира! Вы не беспокойтесь. Я повезу бабушку Славика через Ладогу, в деревню, на милицейской машине. Кушайте свой паек спокойно. Я скоро приеду и все расскажу. Шурик".

С лестницы салазки спускали медленно, на каждую ступеньку отдельно. Зато по улице они заскользили совсем легко. Шурик тянул за веревочку, а Славик подталкивал сзади, придерживая бабушку. Снег сильно скрипел и слепил глаза. На бабушку никто не обращал внимания. Часто встречались такие же салазки с лежавшими или сидевшими людьми.

Приходилось останавливаться, потому что Славик уставал и садился на снег. Шурик поднимал его, тихонько похлопывал по спине, и они двигались дальше.

Наконец-то салазки вкатили в широкие двери управления милиции. После объяснения с часовыми въехали в большую комнату, где уже толпилось много людей. У стенки, по соседству с теплой печкой, сидело еще несколько женщин и детей. Шурик придвинул салазки поближе к печке и пошел к Виктору.

И здесь было много народу. Но Виктор увидел его издали, подозвал и вручил большой конверт:

– Спрячь. Здесь командировочное удостоверение, справка взамен карточек и письмо твоей матери. Друзей своих привез?

– Ага. А их пропустят?

– Их в общий список эвакуированных занесут. Скоро поедете. Давай руку. Наш разговор запомнил?

– Помню.

– То-то же! Счастливо добраться. Иди.

Ирина Васильевна, испуганная и заплаканная, появилась перед самой посадкой в машину. Она, оказывается, очень расстроилась, прочитав записку Шурика, и с трудом нашла их в милиции. Она привезла с собой на саночках большой узел с вещами и, опустившись на него, чуть слышным голосом выговаривала Шурику:

– Ты ведь большой мальчик. Как же ты мог увезти их без документов, без белья, без чашек и ложек? Да и адреса деревенского у тебя нет. Куда бы ты их повез? – Потом, ухватившись за него обеими руками, она добавила: – Родной ты мой.

Подъехал грузовик с фанерной крышей. Его кузов был устлан старыми тюфяками и еще тяжелым брезентом. На этой машине эвакуировалось несколько милицейских семей, и разместиться в ней было не так просто. Бабушку удалось пристроить спиной к кабинке водителя. Рядом с ней, на узле, сидел Славик. Когда задний борт был уже поднят, Шурик еще раз попрощался с Ириной Васильевной и влез последним. Он просунул ноги под брезент, поднял воротник шинели, глубоко засунул руки в рукава и сжался в тугой комок.

Ехали быстро. На окаменевших сугробах резко встряхивало. У Марсова поля застряли в глубоком снегу. Водитель подавал машину то вперед, то назад. Шурик видел, как задние колеса бешено вертелись на одном месте, стреляя мерзлыми белыми дробинками.

На правом берегу Невы по накатанной дороге поехали еще быстрее. Мороз пробрался сквозь все одежки и проник внутрь, в живот, в грудь, Ресницы на глазах слипались и примерзали друг к дружке. В кузове никто не шевелился. Никто ничего не говорил.

"Может быть, все умерли?" – думал Шурик. Он с трудом расклеивал тяжелые ресницы и снова видел белую дорогу позади и темные бесформенные фигуры людей по бокам и в глубине кузова. Он шевелил ногами под брезентом, поводил плечами, чувствуя холод задубевшей рубахи, сжимал и разжимал пальцы. "Скоро приедем… Мама встретит… У нее тепло и хлеб на столе…"

Проехали редкий лесок, и машина остановилась. Шофер вылез и стал стучать заводной ручкой по скатам. Сидевший рядом с ним в кабине пожилой человек в милицейской шинели подошел к кузову и охрипшим голосом спросил:

– Живы, братцы-ленинградцы? Послышались голоса, похожие на стоны раненых.

Какая-то женщина спросила:

– Скоро ли, Прокофьич? Замерзаем. Скоро. Теперь скоро погреемся…

Мотор нехотя завелся, машина дернулась, и снова белыми рельсами побежали назад следы ее колес.

Стемнело. Показались деревенские домики, – черные, без единого огонька, заваленные синим снегом.

Шурика дрожало все тело. Замерзла голова. Пальцы не разгибались. Никогда еще не было так больно от холода.

Машина остановилась неожиданно. Шофер отбил крючки заднего борта и со стуком опустил его.

– Слазьте! Обогрев!

Шурик попробовал выбраться из-под брезента и не мог. Он перевалился через край и упал бы головой, если бы его не поддержал сопровождающий милиционер.

– Закоченел? – участливо спросил он. – Беги в избу. – И стал снимать других.

Переставляя ноги как палки, Шурик добрел до темневшего на бугорке дома, толкнул плечом набухшую дверь и упал куда-то в душную спасительную теплоту. Его подхватили сильные руки, потащили к свету, к печке, и тысячи тоненьких иголочек впились в кончики пальцев.

Маленькая женщина причитала над ним, стягивала с него шинель, ватник, развязывала узелки ушанки. Потом она растирала ему ноги и лицо, сунула в руки горячую кружку с горячей водой. А в избу вносили и вносили людей.

Прошло много времени, пока тепло побороло засевший внутри мороз, согрело сердце и прояснило голову. Шурик увидел заполнивших избу женщин и детей. Они лежали всюду – на широких лавках, на полу. Через них перешагивали. Шурик поискал глазами Славика и бабушку и увидел их у окна. С ними возилась та же женщина, которая растирала ему ноги. Шурик вгляделся в нее и узнал. Когда она проходила мимо, он тихонько окликнул ее:

– Тетя Любаша…

Женщина приблизила к нему лицо и с удивлением спросила:

– Ты откуда знаешь, как меня звать-то?

– Тетя Любаша, я – Шурик, помните, мы у вас рыбу ловили с папой.

Любаша схватила его за плечи, подвела ближе к керосиновой лампе, висевшей под потолком, и открыла рот, будто собираясь закричать во все горло.

– Павла Петровича сынок? – спросила она чуть слышно. – Ой, горе мое. Как же ты так… Пойдем, родимый.

Она повела его к большой русской печке, от которой волны теплого воздуха расплывались по всей избе.

Широкая занавеска из линялого ситца отгораживала хозяйскую лежанку от забитой людьми комнаты. Туда и подталкивала Любаша слабо сопротивлявшегося Шурика.

_ Полезай, сынок, полезай, отпаришь косточки.

Она легко приподняла его ноги и втолкнула под занавеску. Мягкая жаркая постель прижалась к нему со всех сторон. Любаша укрыла его толстым одеялом.

– Тетя Любаша, они без меня не уедут?

– Спи, сынок, разбужу. Раньше чем в ночь не поедут, стреляет, сатана.

– А муж ваш тоже на фронте?

– На трассе служит – шоферам дорогу прокладывает. А в избе, вишь, обогревательный пункт устроили, я и верчусь. Спи, пойду.

– Тетя Любаша, там у меня в ватнике, в кармане, хлеб. Вы его на три пайка поломайте. Там бабушка с мальчиком у окна, это с нашего двора. Вы им по кусочку и мне.

Любашина голова скрылась, а минут через пять снова вынырнула, как в кукольном театре.

– Вот, кушай на здоровье. – Любаша сунула ему кусочек хлеба и большую печеную картофелину в мундире. – А тут соль в бумажке, макай и кушай. – И она опять исчезла.

Шурик осторожно надкусывал холодную рыхлую картошку, рассыпавшуюся во рту мелкими сладкими комочками, и ковшиком держал руку у подбородка, чтобы ни одна крошка не упала мимо.

14

От обогревательного пункта машина отъехала, когда небо над озером стало совсем черным. Поперек дороги словно лежали толстые ледяные шпалы, и машину высоко подбрасывало. Кроме милицейского грузовика по ней двигалось в обе стороны еще много других. Стекла фар были замазаны синим и отбрасывали снег мутный призрачный свет. Но Шурик опять сидел у заднего борта и все смотрел по сторонам, стараясь узнать места, где он летом ловил рыбу. Все изменилось. Это был другой мир, другой век, и поездка с отцом на рыбалку выглядела как давным-давно виденный сон.

Дорога пошла в гору, потом свернула и оборвалась. Все машины остановились. Сопровождающий милиционер куда-то ушел и пропал надолго. Холод снова пробрался внутрь, но Шурик уж не боялся замерзнуть. Он знал, что нужно только перетерпеть, не поддаваться страху и все кончится хорошо. Опять попадет он в тепло, к добрым, заботливым людям.

К машине вместе с сопровождающим подошел боец в полушубке и валенках. Он высоко поднял ручной фонарь, посветил в лицо Шурику, заглянул в глубину кузова и глухо сказал:

– Можете ехать.

Машина медленно развернулась и стала осторожно спускаться по отлогому склону. Под колесами деревянно заскрипели доски настила, машину встряхнуло, и вдруг она плавно покатилась по прямой гладкой дороге. По обе стороны тянулись высокие снежные валы, а за ними раскинулась необозримая пустыня, края которой терялись в ночи. Сильный ветер летал по ее простору, расстилая тонкий кисейный полог. Кисея вырывалась, ветер снова ее подхватывал, встряхивал, тянул за собой, а она опять вырывалась и опадала, засыпая дорогу мелкой серебристой пылью.

Шурик догадался, что они едут по Ладожскому озеру, может быть, по тому самому месту, где стояла их лодка, когда они ловили окуней. Внизу была вода, глубь, – а здесь по льду мимо Шурика проносились машины, груженные мешками, ящиками, тушами замороженного мяса. Они торопились в город.