Текст книги "InFamous. Полная история Коула Макграта (СИ)"

Автор книги: Марк Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 15

Зверь в 124 милях от Нью-Маре.

Коул со стоном перекатился на спину и поднялся. Задремавший на кресле Зик тут же проснулся:

– Эй, ты как, брат?

– Ох… Паршиво, – Макграт, держась за раскалывающуюся голову, подошёл к ингибитору. – Поглядим, хватит ли энергии.

Проводник схватил устройство, пропустил через него несколько разрядов, но не добился никакого эффекта.

– Ещё пара ядер – и дело в шляпе, – ответил он, мрачно убирая пока бесполезный гаджет в рюкзак.

– Ну, проверь новые силы. А я тут постерегу.

– Ладно, до скорого, – курьер открыл дверь и вышел на улицу.

Он прицелился и выстрелил мощным сгустком энергии. Старый добрый «Мегаваттный молот» – приём, который не раз спасал Коулу жизнь.

– О да, это должно сработать, – усмехнулся Макграт.

Добавились пока заблокированные умения – «Кластерная граната», «Управляемая ракета», «Ракета-липучка» и «Ледяная ракета». Тогда «Молот» придётся переименовать в «Альфа-ракету»? Неважно. Название – дело десятое, главное, чтобы способность работала.

Зато Проводник получил очередное улучшение для разрядника – «Быстрые приёмы», позволяющее применять добивающие удары и ультраудары после более короткой серии атак. Логично, ведь контроль Коула над электричеством и льдом резко возрос после поглощения очередного ядра.

– Неподалёку находится база ледяных солдат, – рядом с Макгратом возникла Куо. – Идём!

Курьер последовал за девушкой, которая добралась до цели куда быстрее, чем он и теперь вовсю веселилась, замораживая противников.

Как бы солдаты «Вермаака» не были сильны, они не могли противостоять Проводникам. За долгое время совместных схваток Коул и Люси научились понимать друг друга с полуслова и работали куда более слаженно, чем раньше.

К отряду ледяных бойцов присоединилась группа мутантов. Сражаться с этим смешанным войском стало намного тяжелее. Несколько раз Макграт был на грани жизни и смерти и спасался лишь за счёт вытягивания энергии из нокаутированных противников.

Коул чуть облегчил себе жизнь, вскарабкавшись на крышу и расстреливая врагов снайперскими выстрелами в голову. Режим «Точности» тратил куда больше электричества, чем обычные молнии, но выбора не было.

Вскоре обнаружилось, что на помощь товарищам пришли громилы-мутанты. Ледяные глыбы, летящие в лицо, не очень-то способствовали трезвому и рациональному видению ситуации. Пришлось уйти в глухую оборону, изредка отвечая атаками помощнее.

Закончив с «Вермааком», Коул двинулся дальше, собрав по пути несколько осколков и уничтожив конвой Ополчения. Размявшись и опробовав новую способность, Макграт вернулся к Зику.

***

– Бертран часто заглядывает в это депо, несмотря на атаки ледяных солдат, – Куо водила пальцем по карте и, судя по всему, объясняла внимательно слушающему Данбару план новой операции.

– Странно это, – товарищ развёл руками. – Зачем такому богачу, как Бертран, месить тут грязь дорогими туфлями?

– Я… пока не выяснила.

– Может, тут его и подловим? – вмешался вошедший Макграт.

– Он бывает тут нерегулярно, – возразила агент.

– Ха. Я знаю, в чём дело, но она меня не слушает! – вот, кого Коул тут не ожидал увидеть. Никс соизволила вернуться к ним? Это что-то новенькое…

– Эй, Никс, будь добра, дай взрослым поговорить, – тоном строгой учительницы оборвала её Люси.

– Вот так каждый раз, – надулась напалмовая Проводница.

– Я слушаю. Говори, – курьер решил задавить назревающий скандал в зародыше. Времени разнимать девушек у него не было. Зверь всё ближе и ближе, надо сосредоточиться на энергоядрах, а эти двое тут отношения каждый раз выясняют.

– Ладно, – Никс начала выкладывать свой план. – Видел, что умеет Бертран? У него есть другие силы! Болотные уродцы – они его!

– Ты про монстров? Он создаёт их?

– Да! Я сама видела! Сначала они дикие, но он с ними пошепчется, и они уже слушаются его!

– Ты хочешь сказать, что он их приручает? – поинтересовалась Куо.

– Да.

– Типа, они его щенята? – усмехнулся Зик.

– Да, так и есть!

– Ну да, Бертран – их мамаша, – скептически произнёс Данбар.

– Да, – девушка на подколки не реагировала.

– Никс, как… как вообще… – агент была в шоке. – Как ты вообще об этом узнала?

– Я сама видела! И сама пробовала! У меня тоже был ручной монстр!

– Значит, у тебя прямо сейчас есть ручной монстр? – Куо хихикнула, покачав головой.

– Бедняжка… – Коул впервые увидел в глазах напалмовой Проводницы тоску и… любовь к питомцу? – Мы хотели сбежать, но ополченцы нашли нас. Он отдал жизнь за меня!

– Ну… это очень трогательно, но если ты говоришь правду…

– Эй-эй-эй! По-твоему, я вру? – Никс вскочила с места и её сжатые кулаки вспыхнули огнём. – Ах ты…

– Эй! – Макграт удержал готовых сцепиться девушек. – Хватит!

– Предположим, это правда… – продолжила Куо. – Коул, мы с тобой должны найти доказательства. Если таковые существуют, против Бертрана поднимется весь город. Но сначала освободим его пленников.

– Нет, – возразила Никс. – Ты пойдёшь со мной, Коул. Я приручу монстров, а ты меня прикроешь. Подумай, что мы сможем сделать с целой армией этих зверушек!

– Ладно, посмотрим. А вы будьте готовы! – Макграт быстрыми шагами покинул помещение.

***

– Зачем мне армия монстров? – усмехнулся Проводник, направляясь к месту встречи с Куо. – Я не диктатор и не тиран. Легче обличить Бертрана. Он та ещё сволочь, и, если доказать, что именно он виновен в появлении болотных мутантов, политик лишится поддержки населения. А что такое депутат, которому не верит народ? Так, жалкое ничтожество, с которым намного легче справиться.

– Мне нужны эти монстры, Коул, – на связь вышла Никс. – Если у меня будет несколько штук, всё опять станет хорошо. И мы легко расправимся с Бертраном!

Макграт прихватил несколько осколков, выжидая, что скажет Люси. Но агент промолчала. Впрочем, Проводник уже сделал свой выбор.

– Ну что, разоблачим Бертрана? – усмехнулся он, вызывая Куо на связь.

– Я ещё не успела вклиниться в эфир. Это займёт время. Лучше уходи без меня.

– Ничего, я подожду.

– Нет, у нас мало времени. Слушай, по всему периметру стоят сторожевые вышки. Я нашла лазейку для тебя, но придётся идти в обход.

Коула это не особо волновало. Он мысленно прикинул расстояние до метки, указанной на карте. Не особенно далеко, добежать успеет.

Макграт мрачно смотрел на импровизированные лазареты, встречающиеся по всему пути.

– Чёрт. Полгорода заражено чумой! – со злостью выдохнул он.

Пришлось побегать по помещениям, исцеляя больных «Гальванизацией». Проводник выдохся и устал, но осознание того, что он поступил правильно, грело ему душу. Но один Коул не сможет вылечить весь Нью-Маре. Тут понадобится что-то… более глобальное.

– Надо попасть туда как можно быстрее! – поторопила курьера агент.

– Либо быстро, либо тихо, – отозвался тот, планируя над очередным болотом.

– Конечно, внимания привлекать нельзя, но мне удалось подсыпать охране снотворное. Учти, они скоро проснутся.

– Ух ты… Молодец, Куо!

– Я внутри, – отчитался Макграт, успешно проникнув внутрь.

– Отлично. Пленных держат в товарном вагоне неподалёку от тебя. Постарайся сделать снимок.

Коул достал телефон и сфотографировал людей, держащихся за прутья решётки.

– Для начала сойдёт, – немного недовольно произнесла Люси, – но, чтобы покончить с Бертраном нам нужно больше снимков. А потом мы вернёмся и освободим их всех. Кстати, твои силы привлекают лишнее внимание.

– Я заметил. Ладно, постараюсь без них. Пока.

– Охранники засекут тебя, если подойдёшь слишком близко. Не забывай об этом.

Проводник начал аккуратно идти по крышам вагонов, делая фотографии. Вряд ли ополченцы смотрят вверх…

– Неужели раньше эти монстры были людьми? Фу, ужас! – агент получила снимки от Макграта и не стала скрывать своего отвращения к мутантам. – Кстати, только что узнала – там Бертран! Он идёт в большой ангар.

– Наверняка там он создаёт монстров. Попробую заснять, – Коул присел и короткими перебежками направился к базе политика.

– Если у тебя получится, Бертрану конец! – в голосе Куо появилась надежда. – В старых ангарах бывают люки в крыше. Проверь!

Курьер забрался на крышу и осмотрел просторное помещение через окно. Всюду были капсулы с подопытными и ополченцы-охранники, но самого политика нигде не было видно.

– Ты была права. Бертран здесь. Но я его не вижу!

– Осмотрись. Найди место, откуда можно его заснять.

Проводник удачно подловил момент после нескольких минут поиска. Джозеф стоял около горожанина и о чём-то с ним говорил. Опасаясь, что другой возможности не будет, Макграт торопливо вытащил телефон и сделал снимок. Коул хотел уйти, но решил остаться и послушать диалог Бертрана и пленника.

– Ты напуган, сынок? – мягко спросил политик, положив руки на плечи своему собеседнику. – Ничего, ничего. Я понимаю. Бояться не нужно. Присаживайся. Вот так. Вот так.

Тот сел. Джозеф поднёс вспыхнувшие зеленовато-жёлтым светом ладони к голове мужчины и пропустил через них луч непонятной энергии. Подопытный закричал и выгнулся от боли, прямо на глазах превращаясь в болотного монстра.

– Не сдавайся! – в исступлении кричал Бертран, с видимым усилием поддерживая трансформацию. – Вместе мы изгоним демона! Чего бы это ни стоило!

Коул с омерзением и ненавистью смотрел, как конечности человека выгибаются и хрустят, становясь лапами мутанта, как медленно бледнеет и сереет кожа, как во рту вырастают новые ряды острых зубов.

Макграт, превозмогая отвращение, достал телефон и сфотографировал валявшегося на полу ангара монстра. Теперь собрано достаточно доказательств.

– Куо, этого нам должно хватить.

– Передаю тебе картинки, – агент начала трансляцию полученных кадров по всем экранам Нью-Маре. – Наконец-то люди увидят, каков Бертран на самом деле. Задержи его там, пока я не подойду.

***

Джозеф Бертран Третий, влиятельный политик и фактический правитель Нью-Маре, отхлебнул дорогой виски из именной фляжки, прошёл мимо телевизора, который показывал очередную пропаганду, призывающую вступить в Ополчение и проголосовать за его лидера на выборах и остановился как раз под тем окном, рядом с которым засел Макграт.

Ноги Коула болели от долгого сидения в неудобной позе – он опасался спугнуть свою цель, поэтому Проводник решил перейти к делу.

– Ладно, поспеши, – сказал он самому себе. – Бертрана нужно брать…

Политик что-то почувствовал и поднял голову вверх, встретившись взглядом с курьером, который нагло усмехался и помахивал мобильником, на экране которого отчётливо были видны те самые фотографии, сделанные в удачный (или нет?) момент.

– Коул… ублюдок… – прошипел Джозеф, со злости бросая фляжку с недопитым виски на бетонный пол. Он окутался странным дымом и куда-то исчез, попутно выбив все стёкла одним движением.

Ополченцы мгновенно активизировались, доставая из чехлов оружие. К счастью, Макграт был не один – на помощь ему поспешили Куо и люди Лароша.

Курьер, воспользовавшись тем, что его союзники отвлекли солдат Бертрана на себя, прихватил несколько осколков и двинулся к ящикам, в которых сидели пойманные люди.

– Моя идея была получше, – Коул отпрянул назад от внезапно возникшего перед носом мутанта и покрепче сжал разрядник, но увидев довольную Никс, понял, что она умудрилась приручить монстра.

– Так мы не договаривались, – раздражённо прошипел Макграт.

– А я ничего не обещала, – та развела руками. – Эта твоя Куо мне не указ.

– Это монстры, Никс!

– Мои крошки нам ещё пригодятся, увидишь, – парировала та, превращаясь в дым.

Коул только сжал зубы покрепче и двинулся к следующей клетке. В чём-то напалмовая Проводница была даже права. Но такое зверство курьеру не особо нравилось.

Невдалеке Люси билась с пожирателем. Макграт поспешил девушке на помощь, ударив «Ионным оледенением». Выросшие из земли двухметровые шипы ничуть не смутили монстра – он уверенно попёр прямо через них. Ледяные иглы просто ломались под весом существа, не в силах пробить его броню. Уязвимым местом мутанта по-прежнему оставалась лишь открытая пасть. Накормив противника «Альфа-гранатами», Проводник двинулся к последней клетке.

– Мы справились, Куо! – улыбнулся Коул, наконец-то освободив всех заложников.

– Ха! Ополченцы теперь побоятся нос высунуть. Город наконец-то свободен.

– Да… Но Бертран никуда не делся.

– Каждый житель Нью-Маре знает его в лицо. Мы его поймаем.

– Надеюсь… – пробормотал Макграт, поглощая ещё один осколок и значительно увеличивая свой максимальный запас энергии.

– Братишка, двигай сюда, – на связь вышел Зик. – Я тут обнаружил… В общем, пока не увидишь – не поверишь. Приходи скорей!

Коул лишь вздохнул, запрыгивая на провода. Зверь всё ближе и это начинает пугать. Пожалуй, лучше не затягивать и поскорее навестить товарища…

Глава 16

Макграт бежал по мосту, время от времени поглядывая на часы. Умом он понимал, что Зверь не прибудет в Нью-Маре прямо сейчас, но интуиция понемногу начинала вопить, что Коулу нужно торопиться. Проводник доверял шестому чувству, но опасался, что рано или поздно сойдёт с ума, превратившись в параноика. Он сражался со Зверем, когда тот пришёл в Эмпайр-Сити, и видел, на что был способен лавовый гигант. А если монстр эволюционирует и получит парочку новых способностей? Что если Макграту просто не хватит сил?

Коул усилием воли подавил нарастающее чувство тревоги. Сейчас не время волноваться. Пока нет. Нужно собрать все энергоядра и получить полный комплект сил. А уже потом бояться.

– Эй, красавчик, прокатиться не желаешь? – к Проводнику подъехал фургон, управляемый Зиком. – Зря я что ли шпионю за Ополчением?

– Вот-вот явится Зверь – а ты дурака валяешь, – курьер не разделял радостного настроя друга.

– О-хо-хо, без дураков, приятель! – беспечно махнул рукой тот. – Я нашёл верный способ одолеть Зверя. Не стой столбом, открывай кузов, увидишь.

Макграт осмотрел подозрительно длинный фургон и, пожав плечами, заглянул внутрь.

– Ядерная ракета?! – глаза Коула резко расширились.

– Тихо, не паникуй! Бери пример с Бертрана. Он заставил Вольфа склепать эту красавицу. Хотел подстраховаться, на случай, если его эксперименты провалятся. Как знал… Залезай и погнали!

– Эй-эй, Зик, ты хочешь выстрелить этим в Зверя?! Да мы весь город взорвём!

– А мы не будем ждать, пока он дойдёт до Нью-Маре! Ударим сейчас! Я уже установил систему наведения на портовом кране. Осталось только ракету подогнать.

– Ну… я люблю большие взрывы, – план Зика выглядел продуманным, поэтому Коул позволил себе залезть на фургон и немного расслабиться.

– Ха-ха, я тоже! – улыбнулся товарищ. – Смотри… на горизонте! Это он!

Проводник с сомнением взглянул на видневшийся вдали тёмный силуэт. Неужели и правда Зверь?

– Время ещё есть, – неуверенно отозвался он. – Постараюсь расчистить дорогу.

Как раз вовремя – путь перекрыла машина ополченцев, которые тут же начали качать права.

– Отдавай нашу бомбу! – крикнул самый смелый из них, открывая огонь из автомата.

– Идиот! – отчаянно завопил Зик. – Ты же знаешь, что это! Хватит палить!

На людей Бертрана эта фраза не оказала никакого эффекта. Коулу пришлось отбросить их машину в сторону «Альфа-взрывом», не дожидаясь, пока ракета рванёт.

Макграт расчистил путь, но ещё через сто метров ему снова пришлось разбираться с парнями в форме.

– Стоп! Эй, хватит! Вы стреляете в ядерный снаряд! Вот дебилы!

– И не говори, – согласился курьер, поджаривая молнией очередного противника.

На этом, кажется, всё закончилось и фургон спокойно выехал на мост. Кто же знал, что ополченцы пересядут на боевые корабли?

Каждый раз, когда по ракете чиркала очередная пуля, Коул сжимался в комок. Если бомба рванёт… об этом лучше не думать.

Военных сменили мутанты-разрушители. Хорошо, что пришли одни, а не вместе с пожирателями, чья кислота могла спокойно проесть корпус боеголовки.

Прицеп медленно двигался по мосту. По пути пришлось схватиться с отрядом «Вермаака», но машина доехала до места назначения целой и рабочей.

– Фух, добрались! – облегчённо выдохнул Зик. – Я подгоню грузовик, а ты как можно скорее лезь на этот кран! Наверху установлена система наведения ракеты. Нужно подсветить Зверя лазером, иначе… можем что-нибудь не то взорвать.

– Ну да, раз плюнуть, – хмыкнул Макграт, карабкаясь по балкам. Около прицела ему «посчастливилось» снова встретить ледяных солдат.

– Сначала нужно устранить этих придурков, – заволновался Данбар. – У нас только одна попытка. Нельзя, чтобы тебе мешали!

– Ладно. Спрячься. Лучше за свинцовой плитой.

– Понял тебя! Быстрее, Зверь уже идёт сюда!

Коул не любил бои на вертикали, но выбора не было. К тому же, ему, опытному паркурщику, было легче сражаться на небольших пространствах, чем его противникам. Сбросить врагов вниз оказалось несложно, но на их место почти тут же пришли новые. Уставший и озверевший Проводник просто создал два «Ионных вихря», которые расчистили площадку за полминуты.

Удостоверившись, что всё чисто, и ни ему, ни Зику никто не помешает, Макграт вернулся на место.

– Порядок! Всё готово к пуску! – обрадовал его Данбар.

Коул приложил глаз к биноклю и прицелился в Зверя.

– Ракета пошла! – отчитался товарищ.

Взрыв вспыхнул белым светом, на мгновение ослепив обоих ракетчиков, а затем они увидели, как громадная фигура лавового колосса падает на землю…

***

– Получилось! – оглушённый курьер закашлялся, поднимаясь на ноги. Кран, как и другие объекты, снесло начисто ударной волной, но он не пострадал.

– Похоже… мы его завалили, – прохрипел Данбар, выходя на связь.

– Зик? Где ты? – Макграт оглянулся, но товарища не увидел.

– У насосов.

Коул спрыгнул вниз, добравшись до друга. Тот лежал на земле, его ноги были придавлены вагонеткой.

– Не страшно, – он через силу улыбнулся. – Просто сними это с меня.

Проводник поднял кусок металла «Кинетическим импульсом» и откинул его в сторону.

– Спасибо, – товарищ закряхтел, поднимаясь. – Мы его… Мы его сделали! Чёрт. Прямо как… в Эмпайр-Сити. Когда мне Кесслер навалял.

– Ха! Мало навалял! – усмехнулся Макграт.

– А, проехали. Пешком я до дома не дотяну. Расчистишь дорогу к машине?

Коул поднял упавший светофор, открывая Данбару проход.

– Нет! Быть не может! – Проводник шокированно смотрел на вспыхнувший сгусток энергии, вокруг которого снова начало формироваться тело Зверя. Он пережил ядерный взрыв?!

– Обалдеть! – произнёс Зик. – Сожрал бомбу и вернулся за добавкой! Если потащишь меня, нам обоим конец! Спасайся! Ты должен выиграть эту войну!

– Ну-ка заткнись и топай! – Макграт решительно прервал товарища. Он не для того спасал друга из самых неприятных ситуаций, чтобы в конце концов скормить его монстру.

Свечение ядра Зверя становилось всё ярче, послышался низкий гул. Коул инстинктивно понял, что сейчас произойдёт, буквально впихнул Данбара в кабину водителя и запрыгнул на прицеп:

– Жми, Зик! Давай!

Через несколько минут грянул взрыв. Зверь пришёл в Нью-Маре.

Глава 17

Макграт поднялся с земли. Автомобиль перевернуло ударной волной, но он и Данбар остались живы. К счастью. Товарища нигде не было видно.

– Зик, где ты? – Коул приложил палец к уху, вызывая друга на связь.

– Я вёл его до топливного завода, но… потом потерял.

– Ещё объявится. К гадалке не ходи.

Проводник решил не терять времени и направился к следующему пункту назначения. Зверь уже пришёл, надо было закончить все дела и собрать оставшиеся энергоядра.

Коул прихватил несколько энергоосколков. Надо восстановить подачу электричества к топливному заводу. Очередной округ был отрезан от сети, а без доступа к энергии Макграт чувствовал себя неуютно.

– Зик, сейчас врублю питание, – отчитался он.

– Я тебя прикрою. Ты встретишь пару ледяных монстров. Придётся убрать их с дороги.

– Ха. Понял, – Проводник положил руку на трансформатор, выстреливая «Ракетой Теслы».

Управлять шаровой молнией было несложно. По пути Макграт устранил нескольких ледяных солдат и успешно врубил питание.

Коул прихватил несколько осколков и активировал трансформатор. Теперь предстояло защитить его от ополченцев и бойцов «Вермаака», которые не замедлили явиться на вечеринку.

Курьер тут же создал «Ионный вихрь», накрывая первую волну противников.

– Он включает подстанцию! – хрипло крикнул лидер группы, указывая на Макграта. Он тут же был убит молнией, но оставшаяся орда понеслась к трансформатору. – Мы исцелимся! Нас не одолеешь!

Один из солдат подбежал к электроприбору, но выключить его не успел – тот набрал достаточно заряда, чтобы прожарить смельчака до хрустящей корочки.

– Один есть! – улыбнулся Коул, призывая очередную «Теслу».

Со вторым источником питания всё прошло по тому же сценарию. Единственным отличием стал звонок Зика.

– Очень странно… Зверь будто сквозь землю провалился, – недоумённо произнёс товарищ.

– Ещё объявится, вот увидишь.

– Вроде, сообщений о радиационном заражении пока нет. Видимо, взрыв до города не достал.

– И то радость…

Проводник подбежал к третьему и последнему трансформатору.

– Наконец-то, – выдохнул он, готовясь зарядить его.

Внезапно послышался странный скрежет и сверху упали стальные решётки, заблокировавшие пути отступления.

– Мистер Макграт! – ехидно произнёс знакомый голос. – Это моя новая система безопасности. Вам нравится? Выхода нет. Простое устройство, но молнии не пропустит. А вот пули… пули запросто.

– Хитроумная мышеловка, – Коул взглянул в глаза Бертрану. Ему до смерти хотелось попробовать изоляцию на прочность, но два ополченца, сопровождавшие политика, были готовы выстрелить в любой момент. Курьеру не хотелось обзавестись парой лишних дырок, поэтому он не стал рисковать. – Что тебе нужно?

– Я знаю, откуда ветер дует… – Джозеф подтянул надетые чёрные перчатки. – С тех пор, как ты пришёл сюда, моё влияние слабеет. И вот Зверь явился в Нью-Маре… В одиночку я с этой тварью не справлюсь. Но вместе… о, вместе. Мы станем героями!

– А… я понял, – Макграт сделал несколько шагов вперёд, встав вплотную к решётке. – Отличный план. Но я опасаюсь, что в удобный момент ты загонишь мне нож в спину. Послушай, Бертран. Хочешь, чтобы я спас город? Чтобы я убил Зверя? Выпусти меня и не путайся под ногами!

– Хотел бы я так же верить в твои силы, – политик помрачнел и покачал головой. – Но… если ты не с нами…, то ты против нас.

Он развёл руками и отступил назад.

– Парни, убейте его! Тебе нет места в божьем мире, Коул Макграт, проклятый мутант, попирающий законы природы!

Проводник догадывался, что до этого дойдёт, поэтому успел среагировать вовремя – перекатиться в сторону и прикрыться от пуль «Ледяным щитом».

– Ты мог бы помочь мне в святом деле, – Джозеф медленно ходил перед клеткой. – Тогда Господь, вероятно, простил бы тебя. Но нет! Ты отказался и обрёк себя на заслуженную кару!

– Я сам убью Зверя! Мне не нужна твоя помощь, Бертран! – огрызнулся курьер, перекатываясь и прячась за генератором. Деревянные ящики, стоящие в клетке, разлетелись в труху через несколько выстрелов. Самым паршивым оказалось то, что Коул был вынужден только защищаться. Если политик не соврал и решётки действительно не пропускают электричество…

– Не забудьте уничтожить труп, – буднично напомнил своим подчинённым правитель Нью-Маре.

– Куо, мне нужна помощь, – Макграт спешно приложил два пальца к уху, вызывая агента Вольфа на связь. – Да, срочно!

Через минуту что-то рвануло и истошный вопль одного из мучителей музыкой донёсся до ушей Проводника.

– Иду, братишка! – крикнул знакомый голос.

– Зик?

Второй ополченец несколько раз выстрелил из автомата, но быстро свалился на бетонный пол с простреленной головой.

– Ха-ха-ха, видали! Зик Данбар! Настоящий мужик! О да! – друг подбежал к решётке, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Чёрт… ладно, мы тебя вытащим, не волнуйся!

Решётка была наскоро отодвинута в сторону и Макграт, еле стоя на ногах, вышел из клетки.

– Ты живой? – поинтересовался товарищ.

– Да… да. Ох… Слушай, Зик… Я был неправ. Извини, друг.

– А я облажался в Эмпайр-Сити, – тот махнул рукой. – Забудем.

– Нет, – Коул поднялся. – Ты самый верный друг. Спасибо.

– Просто… слово «брат» для меня – не пустой звук. Ладно, я сваливаю. Скоро явятся Ополчение.

Зик хотел уйти, но остановился:

– Чуть не забыл, зачем я к тебе шёл-то! Один парень из Ополчения проболтался, что Бертран прячет энергоядро где-то в своих ангарах. Стоит проверить.

– Ладно, бывай, – Макграт двинулся к пункту назначения, прихватив пару осколков. Времени всё меньше и меньше, надо торопиться.

***

Коул уклонился от выстрела ледяного солдата и ответил несколькими молниями. Бойцы «Вермаака» уже начали его изрядно раздражать. Ему сейчас надо не драться с ними, а готовиться к финальной битве. Но разве жизнь любит идти по намеченному плану?

Проводник просто снёс отряд «Ионным вихрем». Не хотелось тратить заряд, но более быстрого способа просто не было.

Курьер заметил ещё одного голубя и сбил его «Альфа-взрывом». Давно он не слушал записи Вольфа. Интересно, что тот расскажет на этот раз?

«Наблюдение за Объектом 881, файл Ц-152.

Сегодня в лабораторию нагрянули гости. На автобусе прибыли пятьдесят два человека. Бертран приказал мне осмотреть их. Эти люди говорили со странным акцентом. Все в идеальной физической форме. Это были закалённые в боях солдаты.

Я спросил одного из них, что означает символ на его вещмешке. Он признался, что все, кто прибыл в этом автобусе – солдаты южноафриканской частной военной компании «Вермаак-88». Во время осмотра я обнаружил на теле этого человека многочисленные шрамы – следы пулевых, осколочных и ножевых ранений. Остальные члены группы были разукрашены не меньше… Стоит ли говорить о том, что медицинское обследование затянулось?

Возможно, Бертран набирает новых солдат. Объект удивился, что я ничего не знаю и перестал отвечать на мои вопросы. Обронил лишь, что деньги получает именно Бертран. Какие деньги? Почему Бертран? Объект рассмеялся и ничего не ответил. Потом прибыли и другие автобусы».

Макграт хотел двинуться к метке, которая была совсем рядом, но заметил ещё двух птичек и решил повременить со следующей миссией.

«Наблюдение за агентом Люси Куо. Запись К-84.

– Я понимаю, что вы доверяете мне, Куо. И я хочу быть достойным этого доверия.

– А в чём проблема?

– Я должен кое в чём признаться. Агентство попросило меня записывать наши разговоры.

– Что? Зачем?

– Этого мне не сказали. Возможно, потому что у вас есть ген Проводника.

– И часто вы…?

– Постоянно. Если хотите, я пришлю вам копии вместе с отчётами. Я на вашей стороне».

Ладно… интересно, но не слишком информативно. А что записано на флэшке третьего голубя?

«Наблюдение за Джозефом Бертраном. Запись Б-146.

– Что вы пытаетесь мне впарить, доктор?

– Передатчик работает именно так, как было задумано. Уровень передачи энергии – восемьдесят шесть процентов… между отдельными Проводниками! Но вы пытаетесь…

– Я пытаюсь получать прибыль, доктор. Ваши устройства стоят денег.

– Расщепление потока энергии для нескольких реципиентов очень опасно! Результат будет непредсказуем!

– Главное, чтобы сработало. Вам ясно, доктор?».

Коул поглотил ещё один энергоосколок и вернулся к пункту назначения.

– Зик, я на месте. Ты уверен, что энергоядро здесь? – Макграт критически осмотрел гараж.

– Так сказал мой кореш из Ополчения. Оно в ящике с их символикой.

Проводник вошёл внутрь.

– Эй, это не ледяной монстр! – только и успел крикнуть охранник перед тем, как его оглушили и связали.

Курьер увидел несколько ящиков с знакомым рисунком – две скрещённые сабли над тремя вертикальными оранжевыми полосами и двумя белыми звёздами по бокам. Наугад разбив один из них, он обнаружил внутри сейф.

– Я нашёл тут сейф, Зик.

– У! Так легко нам энергоядра ещё не доставались! Давай, открывай его!

– Энергоядра нет, – Коул вытащил из ящика коричневую папку. – Зато есть документы… ещё на три ангара.

– Хм, да… Может, тот чувак не соврал, а мы просто ангаром ошиблись. Придётся их все обыскать.

Макграт прошёл в соседний ангар.

– Ядро у нас! – заорал один из ледяных солдат, открывая огонь. Проводник приготовился к бою.

Курьер уклонился от атаки и тут же кинул несколько «Кластерных гранат», которые разделились на множество мелких бомб. Выжил только один мутант, но и он был вскоре добит ударом разрядника.

– Тут толпа ледяных монстров, – отчитался Коул.

– Может быть, им тоже нужно ядро. Торопись!

К счастью, на этом противники закончились. Макграт обежал первый этаж, уничтожив все найденные ящики, но сейфа или кристалла не нашёл. Пришлось лезть наверх.

Искомое нашлось почти тут же, но Проводника и тут ждал облом. В тайнике нашлась только связка из четырёх энергоосколков.

– Есть осколки, Зик. Ядра нет.

– Чёрт! Оно точно должно быть где-то там. Ищи дальше!

Зачистка третьего ангара шла по той же схеме, но Коул наткнулся на неприятный сюрприз. Лидер охранников обнаружил его.

– Попался! Блокировать выходы! Пустить газ! – заорал он.

– Зик, я в ловушке! – Макграт вдохнул зеленоватый туман и тут же закашлялся. Надо выбираться отсюда как можно скорее…

– Ладно, давай карабкайся что ли! Вылезай оттуда! Взрывай преграды!

Курьер довольно быстро покинул ангар через тот же вход. Его перекрыли ящиками, но перелезть через них оказалось несложно.

Коул, уклоняясь от пуль, прихватил энергоосколок и проник в следующее здание через окно в крыше.

– Ни хрена, – огорчённо и зло выдохнул Проводник, выкачав энергию из очередного сейфа.

– Слушай, друг, извини. Наверное, уже нет смысла продолжать.

– Нет, можно проверить ещё один ангар. Не зря же их так охраняют.

Макграт перебежал через дорогу. Заметивший его лидер ополченцев тут же заорал:

– Парни, защищайте груз!

Сердце Коула радостно прыгнуло. Неужели он всё-таки получит энергоядро?

Проводник просканировал область «Импульсом» и поперхнулся, увидев просто невероятное количество людей Бертрана. Считать их он не стал, но бойцов было около пятидесяти, если не больше. Макграт окончательно убедился, что такой необходимый ему кристалл находится именно здесь.

– Сейчас ты сдохнешь, Молния! – крикнул самый храбрый солдат, вытаскивая винтовку.

Коул проник внутрь и тут же кинул несколько «Кластерных гранат». Какая-то часть противников выведена из строя, можно заняться ящиками, пока остальные не оправились.

– Бертран даст награду за его голову! – надрывался всё тот же ополченец, подстёгивая храбрость своих товарищей.

«Ионный вихрь» изрядно проредил ряды осмелевших солдат. Некоторые дрогнули и начали отступать, но у остальных жадность переборола инстинкт самосохранения. Смертники…

Даже полицейские щиты не спасали военных от молний. Будь здесь отряд «Вермаака», люди Бертрана, возможно, просто задавили бы Макграта числом, но наёмники были далеко. Слишком далеко…

Проводник, не обратив внимания на парочку недобитков, разбил один из ящиков и приготовился открыть сейф.