Текст книги "Проклятый скиталец (СИ)"

Автор книги: Марк Шульц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

     Не найдя иного выхода, я решил последовать примеру рыжего воришки. Стараясь, по возможности, издавать как можно меньше шума и не привлекать к себе внимания, я взобрался на крышу. Благо здание находилось в таком удрученном состоянии, что взобраться по нему с помощью различных сколов и выступов не составило особого труда. По той же причине, я быстро обнаружил удобное для прослушки места. Ближе к центру, на одной из скатов крыши наблюдалась больших размеров дыра, из которой и отлично слышался разговор, начавшийся внутри. Жаль лишь одного – это местечко не позволяло рассмотреть «внутренности». Проклятье, надеюсь она выдержит мой вес, не хотелось бы провалиться внутрь в самый разгар… В разгар чего-то, будет видно.

     – Ты задержался, милый Эренст. – Голос его собеседницы был властен, спокоен и отдавал манящими, обвораживающими нотками. Будто бы аристократка какая…

     – Сожалею, на улицах теперь приходится быть осторожнее, осмотрительнее и куда более подозрительным.

     – Хи-хи, смотри, как бы за такую осторожность стража не спросила, в последнее время они к таким особенно внимательны… И все же, надеюсь твои меры предосторожности принесли плоды.

     – Кончено, вот, здесь все необходимое. – Послышался шуршание скомканной бумаги. – К слову, кажется мои подопечные начали догадываться.

     – Ты же знаешь, такие заботы остаются на нас самих. К тому же, – Послышались шаги. – я уверенна, такой как ты, мой милый Эрнест, способен решить перешагнуть такую незначительную преграду.

     – Конечно, вот только прошу не забывать, как только вскроется мое участие, станет известно и о других артистах нашей маленькой постановки.

     – Это, что, угроза?!

     – Что вы, лишь маленькое, незначительное предупреждение. Стараюсь быть внимателен к ближнем своему…

     – Пф… Ты играешься с огнем, мой милый! Лучше будь внимателен к этому. Кстати о внимательности, что с Клеветником и компашкой?

     – Змеи всегда придерживались и придерживаются одной политики – пока деньгу текут рекой, им беспокоиться нечего.

     – Неужели? Ты думаешь я в это поверю? Эрни, во-первых, никто не может быть спокоен в это страшное время, гости вот-вот прибудут и начнется новый раздел, а во-вторых, Клеветник явно не тот человек, который будет сидеть сложа руки.

     – И все же, вынужден утверждать обратное. Я не заметил каких-либо странных поползновений.

     – Вынужден утверждать… Как по мне, ты просто недостаточно внимателен, мой… – И все-таки я не зря переживал на счет этой дрянной застройки. Из-за одного неловкого движения балка заскрипела.

     «Твою мать…»

     – Это еще что за хрень!? – Собеседница, судя по голосу заволновалась… Ну все, приплыли.

     – Крысы. – Эрни был непоколебим.

     – Что!?

     – Крысы. Ну, знаете, такие твари, которые имеют небольшой рост, огромный хвост, а еще острые зубы. Их здесь великое множество, и уж не знаю, как вам, но я бы хотел поскорее решить все вопросы и покинуть столь неприятную компанию. Ах да, чуть не забыл, еще крысы плотоядны…

     – Боги, ты порою невыносим.

     – И столь же обаятелен. – Произнес он вдохновенно.

     – Пф, то же мне… Как бы то ни было, я хотела тебя попросить быть впредь внимательнее к нашему общему другу.

     – Конечно! В свою очередь хотел бы попросить об ответной услуге. Мне хотелось бы быть более уверенным в нашей авантюре.

     – Мальчик, умерь свою наглость, иначе в скором времени разделишь участь тех самых не везунчиков.

     – Кончено… Что ж, вынужден отклониться. Надеюсь на ваше понимание. – Вновь послышались шаги.

     Некоторое время я еще сидел в опале, боясь лишний раз шелохнуться. Успокоиться мне удалось лишь после окончательного хлопка двери.

     Используя окольные пути, благо

     Впервые в жизни я с благодарностью вспоминал архитектора этого сраного города! Не знаю, да и знать не хочу, специально ли его застроили так, что пробраться от одной точки в другую можно было несколькими, различными способами, но благодаря этому я смог выбраться из всей этой истории незамеченным. Используя окольные пути, я наконец миновал последний патруль и вышел напрямую к Старику. Денек выдался и вправду безумным и, не наврать, на редкость удачливым. В ином случае я бы долго объяснял страже что делал и где пропадал, а уж если бы про это какой-нибудь Ле Гантье прознал...

     Как только мое тело пропало за порогом стариковского дома, а дверь закрылась на замок, я тут же рванул к нему на третий этаж.

     – Старик! – Только и успел произносите, как взгляд мой столкнулся со властным и покровительственным взглядом советника. Как и прежде, один его вид сковывал мои движения.

     – Ох, а вот и пропажа нашлась! – Заявил он, поудобнее располагаясь на своем седалище. – Итак, Сигвард, где же ты пропадал? – Каждое его слово было пронизано ядом.

     – Я… Я отбыл по поручению Старика…

     – Да-да, это я уже слышал, так почему прибыл так поздно?

     – Прошу простить, советник, на рынок сегодня был оживленным…

     – И это тебя должно оправдать?

     – Я не…

     – Ай, да к черту, я не браниться в этот раз пришел, а наоборот – хвалить. Должен признать я весьма доволен достигнутыми результатами, благодаря тебе, Сигвард, мы приблизились к возможному идеалу...

     – Я рад, госпо…

     – Жаль лишь одного – после тех ужасных событий, тех… Мер, к которым был вынужден прибегнуть всеми нами уважаемый комендант, выяснилось, что большинство из этих мерзких бунтарей, жалких ублюдков, порочащих честь и славу нашего незаметного города, были в составе тех, кто еще недавно должен был восстановить его величие…

     «Что… Да что за хрень ты несешь?!»

     – Пришлось изъять их имущество в качестве дани за упокой невинных и наказание виновных, павших в тот злосчастный день…

     «Ублюдок…» – Я еле сдерживал себя, чтобы не наброситься на эту самодовольную тварь! Стараясь не выдать себя я отпустил взгляд в пол.

     – Но как бы то ни было, твоя идея показала свою жизнеспособность, и я хочу тебе поручить разгрести те руины, последствия тяжелого решения. Что скажешь, юный Сигвард?

     – Я… Я боюсь, что мне… Не получится удовлетворить вашу просьбу, господин.

     – Это почему же?

     – Боюсь, потому, что мой подопечный с завтрашнего дня становится полноценным подмастерьем. – Старик буквально ворвался в эту перепалку. Дюран, удивленный такой наглостью, обратил внимание на своего бывшего собеседника.

     – А до этого как было? Будь добр, напомни-ка…

     – Как вы тогда сами и сказали, мне нужен был помощник. Естественно никто бы не согласился делать этого просто так…

     – Вот оно как значит, ну думаю, советник твой неплох, не имею ничего против. – «Этот шакал еще и лыбится…» – Тогда, будь по-вашему, я не против.

     Дюран встал со своего места и направился к выходу.

     – Что ж, более вопросов нет, а потому я вас оставляю, мои верные помощники – Остановившись около меня, он положил руку на мое плечо. – Прискорбно, что такое дарование не может более порадовать меня дельными мыслями.

     Хлопнув по плечу, он пошел дальше, напоследок кинув «тихой ночи». Как только он вышел из здания, я задрожал, кулаки сжались от гнева, от беспомощности.

     – Вот же сука… – Не отреагировав, я просто пошел и сел на место.

     – Получается… Это он? – Я взглянул на Старика и увидел в его глазах лишь стальной отблеск и ту же беспомощность, то же гнев, что и у меня.

     – Комендант лишь бесхребетная зверюшка, и уж если кто и мог такое провернуть, то это либо Дюран, либо Корье…

     – Корье? ДА при чем тут это старый хрыч!? Это ублюдок..!

     – Успокойся. Ты не сможешь ничего вернуть или исправить. Никто не сможет. А Корье… Это тяжело объяснить, да и такое не распространяется.

     – Даже своему подмастерью? – Мой голос стал безжизненным, без эмоциональным.

     – Даже так, в особенности, если говорить о мертвецах. – Настрой Старика резко переменился.

     – Что?

     – Оживись говорю, а то раскис так, что будто жизнь в момент оборвется!

     – Старик, это ведь я виноват, из-за меня…

     – Из-за тебя ничего не случилось, он бы сделал это так или иначе, просто ко всему пущему этот ублюдок придумал, как воспользоваться твоей идей и мне поднасрать заодно. Не загоняйся над тем, что от тебя не зависит.

     – Ты думаешь…

     – Не думаешь, а знаешь! И вообще, пойдем-ка. – Старик резко встал и направился к выходу. Я плелся за ним, снедаемый своими мыслями.

     Шли мы не долго, местом назначения была кладовка. Небольшое помещение, заставленное различным барахлом, да бочонками с разными напитками.

     – Подожди-ка, – Взобравшись на табурет, Старик, начал рыться по верх стоящим полкам. Достав две бутылки, он кинул мне одну. – Лови!

     – Что это? – Рассматриваю стеклянную бутылку, не нахожу на ней опознавательных знаков.

     – Это, Сигвард, лучшее пойло во всем Фортрете, если не во всем Фаларне, кончено.

     – Так, мне же нельзя.

     – То говнище огров, разведенное гоблинской мочой, что подается в местных трактирах, ни в коем разе, а вот это произведение искусства, работа мастеров пивоваров с самого Фьерт-Сканге, просто грех не испробовать! Ох этот бархатистый привкус…

     – Старик, я конечно понимаю твою любовь к хорошим напиткам, но сейчас…

     – Самое время! В конце концов, будет ли еще такая возможность? Ты же у нас впервые хоть чего-то добился, ха!

     «Да что, блять, с вами со всем не так!?»

     – Да как скажешь… – Внутри меня была лишь пустота… Чтобы я не делал все оборачивается в говно. И чем же я заслужил?

     – Вот и отлично! А теперь быстрее обратно!

     Вернувшись, Старик расположился на своем «троне», а я занял свое обычное место. С легкостью вынув пробку, Старик посмаковал аромат, а после слегка пригубил.

     – Д-а-а-а… С годами оно нисколько не испортилось!

     – А должно?

     – Да хер его знает! Ты пей давай, хочу послушать твое мнение!

     Открыть бутылку труда не составило. Пригубив, я сразу понял за что Старик так хвалил сей шедевр.

     – Как вкусно!

     – О, вот и дурь с тебя сошла! Хорошо. Так значится, что ты мне так хотел рассказать, когда вбежал в кабинет?

     – Это… – Точно! Эрни! – Я… Понимаешь, я кое-что узнал, что ставит нас обоих в очень хреновое положение.

     – И что же это?

     Я вкратце пересказал все услышанное этим вечером, на что Старик лишь фыркнул.

     – Ты получается боишься, что тебя сдадут?

     – Да, именно этого я и боюсь.

     – Не сдадут. – Старик сделал еще глоток. – Если до этого не сдали, значит и в этот раз не станут.

     – Откуда столько уверенности?

     – Опыт. Жизненный опыт. Но мне вот что интересно, ты где весь день пропадал то?

     – Днем? Да так, с покупками не сложилось, весь рынок на ушах стоял, а потому… Ну, подругу я встретил.

     – О-о-о-о, поподробнее теперь. – Старик оперся локтями о стол, и внимательно прислушался, видимо ожидая интересные истории о похождениях горе-любовника Сигварда из Вэскорна, да только хрен там плавал…

     – Да это старая знакомая, бывшая подружка Саволлы, встретились, переговорили малость, вот и все.

     – Тьфу, я уж думал… – Старик разочарованно ворча откинулся на спинку.

     – Ну уж как есть. Да и важно ли… Один хер… Что со мной? – Лицо старика… Плывет?

     – Хе-хе, в голову слегка дало, не переживай особо – Этот дьявол… Лыбится.

     – Так, что за гости то? Все говорят… Что за люди такие?

     – Люди, которые приедут нас всех казнить.

     – Казнить!? Почему?

     – Есть причины, полагаю, но о них попозже, ты давай-ка спать…

     – Да я в норме! – Пытаюсь встать и… Потеряв контроль, сажусь обратно.

     – Ох ты ж, совсем удар не держишь, пойдем-ка.

     Проводив меня до спальни, Старик отправился по своим делам, а я тем временем, окруженный круговоротом самых разных мыслей, бредовых, странных, желанных и отвратных, погружался в пучину безмолвия. Жизнь меняется… Но хочу ли я теперь этого?

VI В преддверии

     Она была великолепна… Локоны светлых волос спускались по тонким плечам, обрамляя милое личико. Глаза, будто два рубина, горели во тьме, они взывали к себе. С ее манящих губ медом текли речи. Эти слова… Я не могу оторваться от ее взгляда, не могу отвлечься от вида ее прекрасного лица.

      …Душа одной лишь тайны ждет разгадки,

      Тая в глуби своей единственный секрет.

      И потому, скитаясь средь душ давно умерших,

      Молю я опрощенье всех ушедших,

      Что были преданы во славу мгле.

      И с болью помня о грехах пришедших,

      Брожу в впотьмах веков ушедших,

      Ищу ответ – кто прав, кто виноват.

      Невинных кровью окроплённый,

      Мой меч сечет врагов общины отрешенной,

      Единый путь являя каждый день.

      Но сердце мертвое,

      Не видя свет огней давно ушедших,

      Движет мной сквозь реки лет давно прошедших,

      И в старых снах являет мне секрет давно умершей,

      Души страданье распаляя на костре.

      И в глубине запретных тайн ища ответ,

      Я вижу лишь другой секрет.

      Там сотни лик с той злой усмешкой,

      В те дни ко мгле меня приведший.

      И ныне прячусь я во тьме седой,

      И тени шепчут мне молвой…

      И душа одной лишь тайны ждет разгадки,

      Тая в глуби своей единственный секрет.

      Смогу ль исполнить ненавистный свой обет?

     Эх сон… одно из самых замечательных явлений жизни! Всегда было интересно, будь то специальной задумкой богов или простой немыслимой случайностью, но как, без всяких чар и дурманящих веществ, человек может вот так просто ускользнуть из реальности? Свободному от всех мирских забот, дано ему познать иную реальность, жизнь о которой он не мог и думать, познать любовь и счастье, и в то же время кошмар разлуки и ужас смерти, делать вещи невозможные для здравого ума, а после как ни в чем не бывало проснуться, встречая новый день.

     Единственное лишь жалко… Всему всегда есть свой конец.

     Судя по свету из окна, стояло ранее утро. В округе тишина, людей поблизости не видно, словом, благодать. А уж после таких снов тем более! Без особых проблем собравшись, я отправился за Стариком. Быть честным, после вчерашнего я грешной мыслью думал, что будет мне «немного» хреноватенько, но обошлось. Кстати о вчерашнем, он так и не ответил, что за хрень тут происходит. Какие люди сюда приедут? Да даже если это какая-нибудь проверка, за что казнить то!? Опять-таки, ничего не ясно…

     Спускаюсь вниз и слышу звуки.

     Старик стоял у входа и вел беседу с небольшой группой работяг. Ну может с группой я немного и переборщил, скорее группка, человека три. И судя по тону, беседа как-то у них не задается…

     – …Мне больше нечего добавить, на твои обвинения, Янек. – Строго заключил Старик.

     – Да ну, тогда может у сосунка твоего разузнать получится? Он того глядишь поразговорчивее окажется.

     – А кишка то не тонка? Да и сдается мне сосунок этот и сам тебя размотает без особых проблем.

     – О, а вот и он! Стало быть, сча и выясним! – Янек начал разминать костяшки. – Ну хуле встал, поди сюда, поздоровайся с господами!

     – Это ты что ль господин, пьянь подзаборная? – «Как говорится, держим марку!» – Иль с «лесов» ненароком грохнулся, теперь королем себя мнишь?

     «Так, где тут дрын какой-нибудь? Чую я мне он очень даже понадобится…»

     – Ну пиздец тебе мелочь тощая… – Все трое двинулись на встречу мне.

     «А честной драки мне и не обещали, так?».

     – Стоять, сука!! Че за балаган?! – Вовремя… Из подворотни, бодрым шагом, мчится запыхавшийся, озлобленный патруль. Мчались что ль? Но откуда знали?

     Старик и бровью не повел, а вот пьянчуги напряглись, и довольно сильно.

     – Да мы это, ничего…

     – Ты мне еще, сука, поперечь и мигом на суку окажешься! Сейчас все выясним, кого чаго, а кого ничаго! Ребята, пакуй засранцев!

     – Служивый, – Встрял Старик. – ну повздорили немного, чего кипятиться то сразу? Ну с кем не бывает?

     – У нас закон слушать принято, господин распорядитель, а по закону значится нарушителей наказать надобно, так что…

     – Да ладно тебе, еще с месяц назад всем скопищем сидели да за общее здравие пили. Нельзя же так просто о ближних забывать, о братьях наших стало быть, тем более в такое время. – Старик подошел к «главному» стражу, пожал ему руку, видимо, по-братски. И я готов поклясться, что слышал слабое бренчанье.

     – Э-э, ам… Ну… Да! Что-то стали мы забывать о прежних… Узах, во! Правы вы, не один уж год в одних стенах, да под единым небом уживаемся, порой нужно и принять братьев такими, какими, стало быть, они и стали. – С довольной улыбкой служивый развернулся на полный оборот и пошел своей дорогой, напоследок бросив что-то по типу «но первый-последний раз!». Судя по лицам собравшихся, такого выверта не ожидал никто.

     Первым от шока отошел Янек, но тот и рта открыть не успел.

     – А теперь, псы шелудивые, прочь с моих глаз, пока я самолично вам хребты не повырывал и в жопу вам же не засунул…

     Минута и где-то вдали отблеском сверкали пятки. Ха! Сила Стариковского слова, скажу я без утайки, дело страшное.

     – Пойдем, горе-подмастерье, работы у нас предостаточно.

     – А поесть-то хоть…

     – Тц, у тебя двадцать минут на завтрак, время пошло…

     ***

     Сидя загруженный очередной кипой смет, просьб, указаний, расписаний и прочего, Старик злобно пыхтел своею трубкой и тихо ворчал о чем-то своем. Я занимался примерно тем же самым, за исключением курения и излишней выработки чистой злобы в воздух.

     – Старик, что это… –

     – Много вопросов, Сигвард, много вопросов. – На меня даже внимания не обратили.

     – Ну, оно то может и так, но с ровного места они не взялись, сам же знаешь. – Параллельно смотрю на документ. Так, указ на… Чего? И что они имели ввиду? … Сием указом утверждаю: «на землю опаленную перетащить земли живой, да…» Мать его за щеку, это вообще, что? Кто такие документы составляет?! Изо дня в день все бредовее!!!

     – Я в этом что ль виноват по-твоему?

     – Постой Старик, ты это видел?

     – Что там?

     – На, полюбуйся – Передаю ему тот свиток.

     – Ну и?

     – Да там хрень всякая написана!

     – Да неужели? Вот это новость! Удиви-и-ил… – Затянувшись, Старик посмотрел на одну кипу, вторую и соседнюю. – Твою мать, всю жизнь провел с мечом да в битвах, чтоб сдохнуть под толщей бумаг.

     – Неужто ты жалуешься?

     – Ага…

     – Слушай, что с тобой не так сегодня? Ты ворчливее обычного.

     – Ты работать сегодня собираешься?!

     – Собираюсь, но спросонья, знаешь ли, не такого ждешь увидеть.

     *Вздох*

     – Впрочем, с чем-то я согласен, на хорошенькую бабу поутру смотреть куда приятнее. Ха, к слову, а ты чего такой с утра счастливый?

     – Да так, сон приснился…

     – О, неужто хоть во сне того, а?

     – Нет, но, как ты говоришь, «хорошенькая баба» там тоже была.

     – Прям-таки на столько сильно Лида приглянулась?

     – А кто сказал, что я ее во сне видал?

     – Ха! Под одну юбку залезть не успел, а уже о другой мечтаешь? Ахахах…

     – Если я, о чем и мечтаю, так это о том, чтобы за последующую неделю рожей тумаки пособирать, блин.

     – Опять ты за свое! Да успокойся, все будет в порядке, с сегодняшнего дня у тебя начинаются тренировки по владению мечом. Беспокоиться незачем!

     – Ага… Стой, что?!

     – Говорю, ты теперь обучаешься мастерству мечника!

     – Я…Э-ээ… Я?

     – Нет, блять, я! Где радость!? Где восторг!?

     – Я рад, просто это малость неожиданно… Да и чем это мне поможет в разборках с Янеком и его компашкой?

     – Да ты свин неблагодарный! Вот в мое время…

     – Старик, я рад безмерно, но мастерству годами обучаются…

     – Для такого как ты не только годы понадобятся, но мы это поправим!

     – Я рад, н-…

     – Никаких «но» и не перебивай! Так вот, занятия твои начинаются, как только мы закончим с этим дерьмом. Так что сейчас без лишних разговоров берешь вон ту стопку, хреначишь с нею в крепость, а после добро пожаловать на ринг. Ах, еще тебе на рынок нужно, раз вчера не дошел!

      Сказано – сделано. Правда, я думал заодно и Лиду проведать, но как-то не сложилось.

     Я сидел на третьем этаже, осматривая внутреннюю планировку здания, которая лестничным подъемом разделялась на две части. В правой части находилось два помещения: кабинет старика и чуть дальше, за поворотом в конце коридора, располагался вход в его личную кладовую. Левая часть представляла собой обширную, пустую арену. У стен стояли стойки для оружия, пару мишеней и манекенов. Знаю, что старик был когда-то наемником, и весьма незаурядным. За заслуги даже фамилии удостоился.

     «Хм… При этом никогда не видел, чтобы он тренировался…» – размышлял я, разглядывая эти убранства.

     – Чего расселся?! – Громогласный возглас сотряс пыль в воздухе. – Бери меч!

     От неожиданности я аж вскочил.

     Итак, мы стоим по среди арены с тренировочными мечами на изготовку.

     – Ты собираешься вот так сразу приступить к тренировкам с мечом? – Я смотрел на Старика с недоумением.

     – Нет.

     – А зачем тогда…

     – Сейчас будет спарринг.

     – Что за… – Не успел я договорить, как Старик стремительным движением нанес рубящий удар.

     Не знаю, как мне это удалось, но я отскочил в момент, когда деревяшка должна была смачно впиться в мое предплечье. Следом Старик, в мгновение повернувшись вокруг своей оси, нанес вертикальный удар. И хватило же ума его попытаться заблокировать, сделав встречный… С звонким хлопком меч вылетел из рук.

     Меньше минуты мне понадобилось, чтобы понять насколько велика разница между мной и мастером своего дела.

     – Я думал ты можешь и получше… – Старик даже не пытался скрыть свое разочарования.

     – Ну уж прости, я даже деревяшкой раньше не махал, только кулаки.

     – Хочешь я и кулаками тот же результат покажу? – На меня уставились с вызовом.

     – Нет, пожалуй, поверю на слово.

     – Вот и не ной. Отложи пока меч, сегодня физикой займешься…

     Вот и закончились потуги, да? Как показала последующая неделя, нет. Мои тренировки проходили ежедневно. Я занимался беспрерывно, отвлекаясь лишь на несколько вещей: еду, сон, бумажную работу и … Неважно. Старик старался вбить в меня много и еще больше. Виды стоек, меняющиеся в зависимости от оружия и ситуации, влияние окружения на процесс и тактику боя, важности реакции, физического восприятия, духовного восприятия, чего только я не выучил за это время. Мне даже пытались объяснить различие магов и имеющих потенциал воинов, что, впрочем-то, на моем этапе обучения было явно лишним. Старик спешил, это было видно. Он что-то знал, пытался меня подготовить, но к чему? Этого он, к сожаленью не объяснял.

     «Не к драке с пьянчугами же!?»

     Сегодня, после непродолжительного отдыха, я отрабатывал вертикальную атаку и переход от защитной стойки к стойке наступления и наоборот.

     – Работай не только телом, но и головой. Думай, как правильно поставить удар, когда нужно увернуться, в какой момент атаковать. Бой, подобен танцу, в котором остается только один танцор. – наставлял меня старик, по обычаю покуривая свою трубку.

     – Да… Если бы… Это просто было – отвечал я, задыхаясь от усталости.

     – Хочешь, чтобы проще было? Ну хорошо, я тебя услышал. Увеличь-ка темп. – Старик улыбнулся

     – Ч-чего? – Опешив, я уставился на него словно он сморозил самую нелепую несуразицу из всех возможных.

     – Так ты же сам хотел, что б все проще было. Мы тебя пожёстче потренируем, а там глядишь и проще станет…

     Работать руками мне не привыкать. Бывало кайлом махать приходилось почти сутки без перебоя с работягами батрачили, но это что-то несравнимое. Руки забились еще в первые три дня, на что старик махнул рукой, сказал, что, мол, не беда, тренировочный меч к рукам привяжем, коль держать не можешь.

     Вечером же состоялся очередной спарринг, рассчитанный на проверку усвоения «материала». Каждый пропущенный удар, каждая неверная атака давали повод старику отправить меня в полет к другой стенке. Так, замучившись огребать при каждом движении, я решил немного схитрить. Замахнувшись для очередного вертикального удара, я резко сменил стойку, после чего максимально быстро провел колющий удар в грудь. Старик мгновенно парировал мою атаку, уведя ее в сторону, а следующее мгновение, обратным движением провел ответный, горизонтальный удар, остановившись в момент, когда лезвие коснулось моей шеи. Все было настолько быстро, что я даже не заметил, как именно он двигался. Только после я осознал, что он мне чуть голову не снес.

     – Задумка не плоха, а исполнение дерьмо редкостное. Ни реакции, ни скорости, ни плавности, о техничности молчу, ее по определению нет. Впрочем, для того, кто занимается едва ли неделю, не плохой результат. На сегодня закончим. – Старик поставил тренировочный меч обратно в стойку.

     – Даже не знаю, радоваться ли? – Говорил я по-прежнему прерывисто дыша. Ноги дрожат, в руках сил нет и подавно.

     – Ты бы сейчас думал, как лучше стать, а не как ныть пожалостливее.

     – Я стараюсь…

     – Не видно как-то… Ай хрен с ним, иди умойся, поужинаешь и спать. Завтра с утра начнем.

     – Ого, а что так?

     – Вот завтра и узнаешь.

     «Как обычно, сама загадочность…»

     – Ладно, пойду тогда умоюсь.

     На улице стоял поздний вечер, последние лучи солнца заходили за горизонт. Впервые за долгое время небо было чистым. Сотни ярко горящих звезд украшали темное полотно небосвода.

     – Красота… Все-таки есть что-то хорошее в этом убогом месте. Хотя и тут поспорить можно… – Высказался я вслух, забыв на время о всем прочем.

     Вдоволь налюбовавшись дивной картиной, вернулся к своим делам. Неподалеку от стариковского дома, стоял каменный колодец. Не церемонившись, наплевав на свой непотребный вид, из одежды на мне были только штаны да сапоги, я зачерпал ведро воды, а после хлебал прямо из него, половину проливая на себя. Тело мое изнывало от длительных тренировок, движения отдавали терпимой, но неприятной, стонущей болью.

     – Сигвард? – «Что еще за…»

     – Лида? А ты что здесь…

     – Ты в порядке, где ты был? – Она подбежала ко мне. – Почему ты голый? Они что нашли тебя?

     «Как много вопросов и как мало ответов…»

     – Постой, Лида! – Схватил ее за плечи. – Со мной все в порядке, это так. последствие тренировок.

     – Каких еще тренировок!?

     – Подожди, я все объясню, но скажи для начала, кто меня ищет?

     – Янек и его друзья, весь город об этом знает! Он еще вчера весь день бродил повсюду, говорил, мол, если сучонок сам вылезти боится, то я ему помогу по старой дружбе.

     – Вдали пиздеть мы все горазды…

     – Не глупи! Их целая толпа!

     – Не переживай, пускай и так…

     – Дурачок ты. – Меня обняли и… Проклятье! До чего же приятно, когда за тебя вот так переживают. – Пообещай, что сам не станешь лезть в неприятности.

     – Я в них и не лезу, они…

     – Обещай!

     – Ладно-ладно, обещаю, а теперь если ты не против, может хоть прогуляемся? Я заодно верхнее надену, а то холодновато вечерами становится.

     – Ой! И правда…

     Вечер я провел в весьма приятной компании, а в конец даже удостоился небольшого поцелую, пускай и в щеку, но все же приятно. Вернулся я уже ночью и, стараясь не нарваться на шквал ругани в свой адрес, тихо прошмыгнул в свою комнату. Что же, этот денек был весьма неплох, посмотрим, что будет в следующем.

     – Подъем, сонная красавица! – орал старик на всю комнатушку.

     Не понимая, что происходит, весь мокрый от воды, я начал дрыгаться на месте, вертя головой во все стороны. При виде ошалелого меня, смотрящего на него с выпученными глазами, старик начал громогласно ржать, сотрясая пыль со стен. Этот смех отдавался эхом в моей голове, вызывая жуткую боль. Она была столь сильной, что в какой-то момент я поверил – голову просто разорвет.

     «Да что тут происходит?! Хрен ли ты ржешь как конь… Проклятье, я проспал!»

     – Ну что, башка прояснилась спросонья?

     – Так-то зачем? Мог ведь просто потрясти…

     – Ха, ты, парень, еще час тому назад на ринге стоять должен был, так что считай мое тебе наказанье. Еще раз повториться, вместе с кроватью вылетишь в окно, ясно!?

     – Так точно, сэр…

     Держась за больную голову, я кивнул, а после, собравшись с духом, встал с кровати. За окном светило солнце, освещая улицы города. Люди уже вовсю занимались своими делами, стража небольшими группами патрулировала в самых разных закоулках, а шантрапа – стервятники, вероятно, сидели в темных подворотнях в поисках своей добычи.

     Через десять минут явившись к обусловленному месту, я начал отрабатывать защитную стойку, вместе с парирующими ударами и уворотами. Силы покинули меня быстрее предполагаемого, на что Старик, с укором глядя на запыхавшийся кусок мяса в моем лице, цокнул языком и, видимо смилостивившись, решил разбавить практические занятия небольшим, но весьма занимательным теоретическим материалом.

     – Я тебе, помниться, уже объяснял, чем отличается маги от владеющих? – Спросил Старик, подойдя к стойке с тренировочным инвентарем.

     – Ну да.

     – Хорошо, назови-ка основное различие.

     – Степень владения внутренний энергией, маной?

     – Не совсем так, мана не тот термин, которым можно объяснить взаимодействие физического и духовного. Я говорил о конкретном названии…

     – Так… Эфир, так?

     – Верно. Эфир – суть единства духовности мечника с его физическими возможностями.

     «Ага-ага, в здоровом теле, здоровый дух! Фраза, которую мне уже вдолбили в подкорки мозгов…»

     – Но на словах это звучит невнятно, неясно и в большей степени сумбурно, думаю стоит показать наглядно. – Старик достал тренировочный меч, встал в стойку.

     Буквально через мгновение лезвие деревяшки начало отверчивать белым, прямо как в тот день, в день казни…

     – Ахренеть…

     – Это есть владение потоком эфира. Не многие владеющие способны сотворить даже подобное, но те, кто смогли, являются воистину грозными врагами. – Он сделал легкий рубящий удар по стоящему неподалеку манекену. Тот разрубило по диагонали, словно ножом по маслу… Для пущего эффекта, Старик продемонстрировал тот же фокус, но на это раз уже с камнем. И результат остался тем же.

     – Как… Да плевать как, НАУЧИ!!

     – Ишь как заговорил! – Старик рассмеялся. – Прежде чем что-то подобное выдать тебе нужно тренироваться по меньшей мере лет десять-пятнадцать. И это в лучшем случае.

     – Но…

     – Что, «но»? Думаешь это так вот просто? – Старик вовсю ухмылялся, наблюдая за моей по-детски наивной реакцией.