Текст книги "Отвергнутые (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

«Как бы я не хотела полюбоваться природой, но мне следует поторопиться… Я ведь не смогла пробить барьер того оператора. Кто знает, хватит ли сил Арктура-сана, чтобы справиться в одиночку.»

Можно было предположить, что она не пробила барьер из-за сравнительно слабой магической атаки. Вдобавок к этому, тем, кто использует традиционную ветвь, достаточно сложно справиться с барьерной магией, поэтому переживания Милии были оправданы.

К счастью для нее, атмосфера вокруг так и говорила, что скоро битва приобретет более четкий характер и перестанет быть такой однобокой. А раз так, то и развязка не заставит себя ждать.

– К слову, твои слова по поводу этого места тронули меня. Видишь ли, это копия леса, который окружал нашу с братом деревню. В детстве мы проводили тут дни напролет, так что я ориентируюсь тут гораздо лучше магов с навыком «следопыт».

– Не понимаю, к чему вы мне это рассказываете, но…

– ГРЯ-А-А-А-А-А!

Милия не успела договорить, так как была вынуждена отвлечься, чтобы прострелить непонятное существо, что набросилось на нее сзади.

– Аха-ха-ха-ха-ха! Нет, простите, это же было очевидно!

Всего несколько секунд посмотрев на создание с множеством щупалец и глаз, Милия сделала вывод, что это существо растительного происхождения, а значит…

– Похоже, план и правда предсказуем. Эта часть леса славилась тем, что здесь водилось огромное множество плотоядных растений. Правда, чтобы попасть сюда пришлось побегать, так что прошу прощения за этот небольшой марафон.

Пока Милия заливалась смехом, на нее то и дело выпрыгивали уродливые монстры, от которых она некоторое время спокойно отбивалась, но они шли нескончаемым потоком и постепенно полностью ее окружили.

Несколько секунд Удо с опаской наблюдал за происходящим, ожидая, что Милия в любую минуту вырвется из цепких щупалец, но ничего так и не произошло.

Даже наоборот. Вместо ряда мощных заклинаний он увидел разлетающиеся в разные стороны кровавые ошметки и клочки черной ткани.

Смех Милии тоже начал стихать, но по какой-то причине это лишь сильнее насторожило наемника.

Удо не мог поверить, что настолько сильный противник пострадает от каких-то плотоядных растений. Если бы все было так просто, то он бы закончил бой самым первым ударом, который был направлен в сердце Милии.

Однако у него было не так много вариантов, чтобы не использовать хоть один из них. К тому же эта территория была одной из самых смертельных в арсенале Удо. В основном он использовал места, где у него был большой простор для рукопашного боя, а свои наиболее опасные территории он держал при себе, чтобы не тратить на них лишние силы, когда это не требуется.

С Милией же он не мог поскупиться на средства, но уже с первых минут было понятно, что он выбрал не самое подходящее место для боя.

– Ладно, игры кончились, – опасения Удо подтвердились, когда из кучи орущих растений раздался прелестный голос. – [Адское низвержение].

Не прошло и секунды, как в небо ударил огненный столб и спалил всех существ, что окружали Милию.

Когда девушка вышла из пламени, она лишь отряхнула свою форму, которая также восстановилась, после чего направила на оператора холодный взгляд.

– Было неприятно.

– Наверное. А я вижу, что ты разогрелась? – несмотря на попытку скрыть свой страх, капли пота и трясущиеся губы выдавали истинные эмоции эльфа.

– Разогрелась? Я сомневаюсь, что моему пламени нужно время для набора температуры, – Милия слишком буквально приняла слова Удо, вот только он не был уверен в том, чем именно это было вызвано.

«Либо она просто не понимает контекста, в котором это было сказано, либо ей и правда не нужно время на подготовку. Хотя возможны оба варианта.»

– Продолжим. [Могильный шепот]. [Рикошет].

Тело Милии окутала аура из черепов, а в сторону оператора полетел град пуль, отскакивающих от невидимых стен.

– Гх… – Удо отбивался от пуль ловкими движениями клинка, но ему все же не удалось избежать случайных ранений.

В это время Милия начала стремительно приближаться к эльфу. Параллельно она также стреляла из своей штурмовой винтовки, которая сейчас наносила значительно большой урон из-за способности Милии, так что любое попадание могло стать для Удо фатальным.

Понимая, что он попал не в лучшую ситуацию, а эта локация ему уже не поможет, Удо отступил на несколько метров, после чего между ним и Милей начала появляться огромная скала.

– Что за… – горничная немного удивилась, но ей пришлось откинуть удивление на второй план, так как в нее тут же полетели каменные глыбы.

С чудовищным грохотом о землю разбился огромный кусок горы, оставив на месте попадания широкий пролом.

Милия с облегчением вздохнула, но подняв глаза в небо, она поняла, что это еще не конец.

Летающие острова, которых тут было бесчисленное множество, так и ждали, пока их кто-нибудь взорвет, чтобы похоронить под собой останки горничной.

– Представляю тебе летающие горы Каемдида. Думаю, ты не будешь возражать, если я немного подпорчу их величественный вид? – с этими словами в руке Удо появился огненный шар, который он сразу же направил в ближайшую скалу.

Каменная порода начала разрушаться, и на землю стали падать куски летающих островов.

«Этот эльф начинает меня раздражать», – проговорив эти слова у себя в голове, Милия высоко подпрыгнула и стала взбираться к позиции оператора, пользуясь всеми этими глыбами как лестницей.

Заметив это, Удо недовольно цокнул языком, зачем-то схватил меч и продолжил вести обстрел огненными шарами, но уже по позиции Милии.

Вот только ей даже не нужно было уклоняться от такой слабой магии, а потому она не стала использовать контрмеры, чтобы попытаться избежать атаки.

Огненный шар прилетел прямо в горничную и тут же разбился о невидимый барьер, тем самым заставив эльфа ужаснуться еще раз.

Ее класс обладает защитой от большинства заклинаний, так что Милия может не обращать внимания на бессмысленные потуги со стороны Удо и продолжать свое наступление.

Но на удивление Милии Удо не стал паниковать, а лишь состроил яростный оскал.

Девушка не придала этому большого значения и попыталась перепрыгнуть на другую скалу, как вдруг почувствовала, будто ее нога соскользнула.

– Ах!

Хотя правильней будет сказать, что ее ногу оторвало, из-за чего она не смогла на нее опереться.

Милия полетела вниз, попутно разбивая своим телом небольшие камни и продолжая отдаляться от проклятого оператора. В недоумении посмотрев на свою конечность, из которой сейчас хлестала кровь и торчала гладко обрубленная кость, Милия кое-что вспомнила.

– Бросил в меня свой клинок, прикрыв его огненным шаром?..

Девушка произнесла свои слова шепотом, но Удо все равно оскалился еще сильнее.

Будь она обычным человеком, то потеря конечности и падение с такой высоты, безусловно, привело бы к смерти Милии или хотя бы проигрышу. Но Милия не была обычным человеком.

– Как слабо. [Природный крюк].

Из руки Милии вылетели длинные лианы, которые полетели прямо к той скале, на которой стоял Удо.

В панике он попытался сжечь их огненным шаром, но они даже не подпалились.

– Лучше бы вы продолжали атаковать меня в ближнем бою, чем пытались закидать меня камешками или осыпать слабыми заклинаниями, – сказав это, Милия быстро подлетела с помощью лиан, после чего сделала сальто и приземлилась в десяти метрах от Удо. – Так у вас был бы хоть какой-то шанс, а в итоге мы зря потратили время.

Нога Милии уже отросла, а потому она начала медленно подходить к безоружному противнику.

Свой единственный меч он потратил на то, чтобы скинуть Милию со скалы, но в итоге это не дало абсолютно никаких результатов.

По взгляду эльфа было видно, что он и сам уже не верит в то, что сможет хоть что-то противопоставить Милии, но при этом он не стал убегать.

– Вы правы. Вероятно, это также было очень наивно с моей стороны… – показав самоуничижительную улыбку, Удо вдруг слегка помотал головой. – Ладно. Я и сам уже устал от своего позерства. Нам и правда нужно поторопиться.

Выражение лица Удо стало более серьезным, из-за чего Милия сильно нахмурила брови.

«Он что-то задумал…»

Первая мысль, появившаяся в ее голове, заставила девушку остановиться.

Атмосфера вокруг оператора так и говорила, что сейчас Удо пойдет на отчаянный шаг, но пока что Милия не решалась сдвинуться с места, даже несмотря на то, что он был полностью открыт.

«Такое чувство, что если я сделаю хоть один шаг, то лишь быстрее приближу к себе что-то опасное. Может, лучше подождать его первого хода?»

Хотя тактика «сперва посмотреть на то, что делает противник, а лишь потом атаковать» срабатывает не всегда, как показал вчерашний опыт Сэдэо, но все же она является наиболее правильной в большинстве ситуаций.

Доверившись внутреннему голосу, Милия решила не делать резких движений, однако, как и в случае с Сэдэо, это сыграло с ней злую шутку.

Энергия, что все это время витала в воздухе, позволяла отличить этот мир от реального, но сейчас ее концентрация была гораздо более плотной, чем во время первой локации.

– Я не думал, что когда-то мне вновь придется использовать эту атаку, – с лица Удо стекал пот, а его дыхание участилось. Сжав свою рубаху, он посмотрел Милии прямо в глаза и состроил грустную улыбку. – Вы уж извините.

Эта улыбка отпечаталась в сознании Милии. Однако когда девушка расширила глаза, будто осознав, что должно произойти, и уже собралась атаковать, пространство вокруг заполнила тьма.

Как только Милия оказалась здесь, то сразу почувствовала, как ее глаза начинает разъедать, а в легких испаряется воздух.

– Хааааа… – девушка схватилась за горло, издав сдавленный хрип.

«Космический вакуум?! Я могу умереть!»

Милия защищена от большинства воздействий среды, ввиду своей расы, но она не обычная нежить – ее сердце активно перекачивает кровь, а потому ей требуется доступ к свежему воздуху. Так что не нужно говорить, что с ней случится, если она останется в космосе надолго.

Первым делом девушка глубоко выдохнула, а после применила на себя беззвучную технику, чем создала барьер, который смог отделить ее от пространства вокруг и не дал ее внутренностям расшириться из-за разности в давлении. Однако это нельзя было назвать решением проблемы.

«Я задыхаюсь! Кто-нибудь… помогите!»

Вопреки своему спокойному образу, сейчас Милия поддалась панике и в конвульсиях царапала горло.

Высокая регенерация не позволит телу умереть, но если пострадает мозг, то восстановление значительно замедлится, что непременно станет фатальным, если она продолжит находиться в вакууме.

У Милии оставалось не так много времени. Она уже начала чувствовать, как туманится разум, но старалась изо всех сил оставаться в сознании.

«Если я проиграю, то навсегда опозорю свое имя, из-за неспособности противостоять такому слабому противнику…»

Непроизвольные мысли стали проникать в голову Милии. Пусть ее никогда бы не застыдили за такой проигрыш, но она не могла перестать думать об этом.

«Я никчемная… вместо того чтобы быстро выполнить задание, позволила себе развлечься и просто бегала за эльфом, когда могла раз сто его прикончить…»

BaMO – это ВРММОРПГ, где проводятся масштабные битвы, так что у генералов было немало заклинаний и способностей, с чьей помощью они могли быстро расправиться с любым врагом. Однако в новом мире они старались приберечь их, так как эти способности в большинстве своем несли негативный эффект в виде долгой перезарядки – речь не о минутах или часах, а скорее о неделях – или накладывали дебафф на владельца.

Хотя можно сказать, что в новом мире у генералов каждая способность может быстро убить кого бы то ни было, но эти техники все равно сильно отличались от обычных способностей.

Так что пока им не попадется противник, которого они точно не смогут победить без использования этих заклинаний, генералы не станут их применять.

Но сейчас был не тот случай, когда можно поскупиться на средства, и Милия прекрасно это осознавала.

Через силу открыв глаза, девушка стала вглядываться в окружающую ее тьму, чтобы отыскать в ней хоть какие-то намеки на местоположение оператора. Вот только ее глаза не видели ничего дальше тела девушки.

Поняв, что это ни к чему не приведет, Милия закрыла глаза и активировала свою способность обнаружения врагов. Информационная проекция окружающего мира тут же появилась в сознании девушки, и она начала искать существо, от которого может исходить мана.

В игре эта способность была достаточно полезной, так как помогала находить противника на большом радиусе, однако здесь от нее было мало толку.

Для обнаружения хоть какого-то существа требовалось приложить немалый труд, да и то его могли найти только в том случае, если он излучал магическую энергию. Милии повезло, так как Удо обладал небольшим запасом маны, но он практически полностью потратил ее в процессе боя, а потому девушке приходилось просматривать каждый квадрат, чтобы случайно не упустить эльфа из виду.

С каждой секундой Милии становилось все хуже. Ей было трудно концентрировать внимание, появилась заторможенность в мышлении, но она все еще продолжала искать.

Милия была и остается одной из самых упорных генералов. Пусть она и не самая сильная, но ей неведомы такие слова, как «сдаться» и «поражение». Пока есть силы – она будет бороться.

Только Сэдэо знает, почему она обладает таким стремлением к победе. Быть может, он добавил ей такую сильную регенерацию, чтобы еще раз напомнить Милии о том, что ей не стоит опасаться даже потери тела? Раз нет смысла переживать, то и страха быть не может, да?

Милия часто думала над этим, как над возможным мотивом ее создателя, но, в конце концов, она так и не смогла полностью понять смысл своей природы. Но нельзя сказать, что она сильно переживала по этому поводу.

«Мотивы не важны… Я – существо, созданное из мыслей Господина Сэдэо. Только Господину известна моя суть, но я сама выбираю то, какой я должна быть… А раз так, то я ни за что не проиграю!»

Ее образ мышления был также очень похож на то, как мыслит Сэдэо. Он также не видел большого смысла в поиске мотивов, особенно если можно обойтись без них. И осознание этой связи предало Милии уверенности. Быть похожей на создателей – это цель, к которой она стремится изо всех сил.

Поэтому она решила сделать первый шаг к своей цели, победив в настолько безвыходной ситуации.

Картина осталась прежней. Всепоглощающая тьма проникала даже в информационную проекцию. Но все же Милия смогла разглядеть в ней маленькое пятно.

Пусть оно и появилось всего на мгновение, из-за чего его можно было легко пропустить, но Милия моментально сосредоточила все внимание на нем, после чего собрала оставшиеся силы и прокричала свое заклинание в пустоту.

– Пламя, что рассекает тьму и испепеляет врагов! Приди, [Абсолютное чистилище]! А-а-а-а-а!

Из тела Милии начало извергаться пламя, оставляя за собой выжженную кожу и органы, превратившиеся в пепел. Настолько сильной боли девушка еще не испытывала, а потому она практически сразу потеряла сознание.

Но перед тем, как окончательно погрузиться во мрак, Милия увидела, что пространство вокруг начало изменяться. Очертания тронного зала и изуродованное ожогами тело было последним, что она запомнила.

– Я победила… – показав слабую улыбку, девушка прошептала эти слова, после чего прекратила всякую мозговую деятельность и погрузилась в заслуженный сон.

***

В то время как за стеной иллюзорного барьера вновь изменилось пространство, у Арктура и Дуа продолжался напряженный бой. Однако никто из них не выглядел уставшим.

«У этого эльфа на удивление хорошая выносливость.»

Если Арктур обладал превосходящей – по сравнению с обычными смертными – физической формой от рождения, то Дуа приходилось много тренироваться, чтобы вести затяжные бои и при этом поддерживать свой защитный барьер в активном состоянии.

Помимо выносливости, Арктуру также удалось проанализировать силу Дуа, в сравнении с игроками или NPC из BaMO. По своим ощущениям, он присвоил эльфу 80 уровень, чего было явно недостаточно для победы над Арктуром, чей уровень был в районе 220.

«Если бы не барьер, мне бы хватило всего пары ударов, чтобы закончить бой. Не знаю, какие противники попались Рэйну и Индицибусу, раз они посчитали их сильными. Как по мне, так операторы просто умеют тянуть время.»

Эти мысли одновременно можно было принять как за комплимент, так и за насмешку в сторону платиновых наемников. Хотя во втором случае и генералы попадут под раздачу.

К слову, рана на плече Арктура уже зажила, и с момента ее получения он не пропустил ни единого удара. Но пусть никого не удивляет то, что Арктур подставился в тот раз. Дворецкий умел видеть разницу в силе, но у него было гораздо меньше боевого опыта, чем у Дуа. Так что если бы эльф обладал подходящим уровнем и набором из пары сильных заклинаний, то бой мог бы принять совершенно другой оборот. К счастью Арктура, эти условия он вряд ли успеет выполнить.

И все же этот поединок, чей исход был определен заранее, показал Арктуру несколько пробелов в его собственной обороне, которые он старательно закрывал во время битвы.

«Мне бы следовало поблагодарить его, если бы это был спарринг. Когда завершу задание в Альянсе и вернусь на базу, то попрошу Бету или создателей подраться со мной пару раз.»

Такой выбор оппонентов был неслучаен, ведь кроме Беты, Хитори и Сэдэо оказать должное сопротивление способен только Сайлент, но по понятным причинам сразиться с ним у Арктура не получится.

Дворецкий не был настолько сентиментален, как Милия, или настолько отстраненным, как Сэдэо, чтобы даже во время битвы позволять себе лишние мысли, но все же он ненароком вспомнил лицо старого товарища.

«Ладно, я дерусь с ним уже 20 минут, а толку никакого. Барьер как был непробиваемым, таким и остался. На него не действует магия – она просто поглощается, как будто сталкивается с нуллифицирующим барьером – а прочие способы я уже перепробовал.»

«Как же хлопотно», – подумал Арктур.

Даже ненаправленные заклинания не работали на Дуа, когда тот находился под своим барьером. Это была практически идеальная защита, но все же Арктур не отчаивался.

Минусы длинных боев в том, что рано или поздно кто-то из противников выдохнется, либо истратит запасы маны, что в общем-то равносильно. Плюс же в том, что чем больше способов борьбы с врагом ты испробуешь, тем меньше у тебя останется. Конечно это можно записать и к минусам, но не в случаи Арктура, у которого было предостаточно способов борьбы с любым противником. Ему лишь нужно было найти тот, что сработает против Дуа.

Кстати, у затяжных боев есть еще один плюс. Когда долго дерешься один на один, то любое изменение в твоем противнике, даже самое незаметное, будет быстро бросаться в глаза. Собственно, это и произошло.

«Хм-м? Мне кажется или его меч изменился?.. Хотя нет… меч тот же, его просто перестал окутывать защитный барьер.»

Вдобавок Арктур заметил, что стиль боя Дуа также изменился. Он стал чаще контратаковать и разрывать дистанцию. Это не было похожим на совпадение, поэтому Арктур немного задумался.

«Если он перестал брать инициативу и перешел в оборону, то это может означать, что его выносливость на исходе. Вероятно, по этой же причине его меч больше не окутывает барьер. Полезный опыт.»

Так как Арктур выполнял задание в Альянсе, которое было напрямую связано с операторами врожденных способностей, то любая информация о них могла здорово помочь. Хотя связь между выносливостью операторов и их способностями еще предстоит установить, но все же это были ценные сведения.

Но пусть Арктур и выяснил, что для победы ему нужно лишь непрерывно атаковать, он все еще хотел закончить битву побыстрее. А потому он занял атакующую позицию и произнес заклинание, которое ранее уже безуспешно применял.

– [Батман-захват], – клинок шпаги засиял, после чего на незримой скорости ударился о меч Дуа и направился прямо в защитный барьер. – Тц.

Однако как только он уколол в него, то ничего не произошло. Арктур недовольно цокнул языком, но вряд ли его реакция была вызвана невозможностью пробить барьер. Сейчас глаза Арктура смотрели на меч, который не получил ни царапины от удара немыслимой силы. Клинок лишь сильно вибрировал, что, по всей видимости, было следствием отмены на нем барьера.

Это не казалось Арктуру чем-то особенным, поэтому он уже хотел перевести свое внимание обратно на бой, но вдруг его глаза упали на Дуа, который сейчас крепко держался за правую руку и тяжело дышал.

«Может ли быть такое, что действие его способности похоже на мою остановку времени? Тогда в месте, которое соприкасается с голой кожей, барьер накладываться не будет. Это логично, ведь тогда бы он не смог нормально держать меч, а раз так, то вибрация от моего удара вполне могла раздробить ему кость.»

Судя по тому, что сейчас происходило, так оно и есть. Дуа достал пузырек с розовой жидкостью, что до этого висел на его поясе, после чего залпом его осушил. Через несколько секунд Дуа отпустил руку и посмотрел на Арктура, нахмурив брови.

– Не ожидал, что мой удар так отразится на вас. Я планировал лишь сломать вам меч, – Арктур приставил руку к груди и слегка поклонился. – И я удивлен, что ваш клинок не сломался с первой попытки.

– Я не думаю, что кому-то удастся сломать меч из Стаундата. Тем более если он был сделан по особому заказу.

– Что ж, раз вы так говорите, то мне нужно будет досконально изучить его. После того как вы умрете, – с этими словами Арктур ринулся на Дуа, и тот второпях разорвал дистанцию.

Сейчас их битва приняла более серьезный оборот, потому что Арктур нашел нить к победе над эльфом, а у Дуа оставалось все меньше сил для успешной борьбы.

Вероятно, что в процессе битвы Дуа применил на себе аналог заклинания стойкости, так как дальнейшее скрещивание клинков не отдавалось дикой болью в его руке. Однако Арктуру это было не нужно. Он уже придумал план, как одолеть своего противника, а потому зачитал одно заклинание, которое значительно усиливало его последующие скиллы.

– [Абсолютное усиление магии].

Тело дворецкого объял яркий свет, который даже заставил Дуа прикрыть глаза рукой. Эльфу точно было неизвестно это заклинание, но он все же не решался атаковать Арктура.

– Мне начать первому? Как хотите, – красноволосый мужчина провел клинком по полу, из-за чего послышался неприятный скрежет, после чего побежал в сторону эльфа.

С характерным звуком два клинка ударились друг о друга, а их владельцы еще яростней наносили друг другу серии ударов. Однако сейчас абсолютное превосходство было в руках Арктура. Он не пропускал ни единого удара, зато в ответ наносил не меньше пяти, причем за одну атаку.

По лицу Дуа ручьем стекал пот. Его выносливость уже не могла выдержать настолько резкую смену темпа. А то, что он не мог нанести даже одного удара по телу дворецкого, не прибавляло ему сил. Сейчас он старался увидеть хоть какой-то шанс на то, что ему еще удастся потянуть время, чтобы узнать судьбу своего брата, но он больше не верил в то, что сможет победить.

«Тот удар… Раньше я не чувствовал его силу из-за барьера, но когда он ударил по мечу… Нет, это даже ударом сложно назвать. Он просто стукнул по моему клинку, но даже этого хватило, чтобы у меня сломалось несколько костей. Мне его не одолеть.»

В своей жизни Дуа поведал много сильных противников, именно поэтому он и его брат сделали заявление, что уже знают о своем поражении, но они все равно рассчитывали на достойный бой. А столкнувшись с реальностью, их будто окатили холодной водой.

Вероятно, если бы они не находились под контролем короля, то им бы удалось сбежать, но раз все сложилось так, как сложилось, то Дуа решил хотя бы уйти на красивой ноте.

Собрав в себе последние силы и покрепче сжав меч, Дуа пнул Арктура, из-за чего тот начал заваливаться назад.

«Шанс!» – подумал Дуа и устремил свой клинок под таким углом, чтобы наверняка отрубить Арктуру руку.

Наверное, будь он чуть внимательнее, то заметил бы, что дворецкий подставился под удар нарочно, или хотя бы услышал, что он произнес какое-то заклинание, но глаза оператора затмило желание сделать хоть что-то, чтобы уйти на тот свет со спокойной душой. И это желание было в щепки уничтожено, как и всякая надежда Дуа дать своему противнику достойный бой.

– Что?..

Он даже не понял, что сейчас произошло. Его меч валялся на полу, а рядом с ним лежала окровавленная рука, которая была неестественно раздута и изуродована. Проследив кровавый след до себя, Дуа осмотрел свое тело, из-за чего на его лице появился немой ужас.

Наружу было выставлено его легкое, которое продолжало сужаться и расширяться, а вокруг раны были видны горелые куски кожи и волдыри от сильного ожога. Он также заметил, что стал хуже видеть, поэтому сделал вывод, что один его глаз залился кровью. Дуа хотел было ощупать голову, но его оставшаяся рука отказывалась работать.

Сейчас он не чувствовал боли, ибо использовал на себе заклинание стойкости. Это не дало ему умереть от болевого шока, но никак не отсрочило его смерть, которая наступит из-за этих ранений.

–…Ч-Что произошло? – недоумевающий взгляд устремился на Арктура, который сейчас отряхивал форму, будучи окруженным барьером из света.

– [Абсолютная тюрьма света] – это мое заклинание, которое отражает любой полученный урон обратно противнику, при этом возвращенный урон будет в четыре раза выше. А так как я заранее активировал усиливающую магию технику, то эта цифра увеличилась еще в два раза. Признаться, я не был уверен в том, что это сработает. Мне повезло, что вы так зациклились на ударе.

Настолько холодные и прямые слова вылетели из уст невозмутимого дворецкого, из-за чего его можно было спутать с Сэдэо – по крайней мере, такой вывод могли сделать обитатели базы Отвергнутых. В нем не было никакой жалости к оппоненту, несмотря на мнимую симпатию, которая появилась при первой встрече. Арктур просто был рад тому, что затянувшийся бой наконец-то закончился. До чувств Дуа ему не было никакого дела.

– Я благодарен вам за показательный бой. Так я смог закрыть несколько пробелов в своей обороне и подчеркнул пару интересных вещей о стиле боя жителей этого мира, – пусть Арктур и поблагодарил его, но Дуа это никак не утешило.

Оператор уже начал чувствовать, как его веки тяжелеют, а сознание туманится. Все попытки, которые он предпринял, и даже этой бой – все оказалось бессмысленным. Он даже на йоту не приблизился к тому, чтобы сразиться с Арктуром на равных.

– С-Скажи, Дворецкий-сан… – еле сдерживаясь, чтобы не зарыдать, Дуа выпалил из себя душераздирающий крик, – Я что, настолько слаб?!

Полный отчаяния взгляд направился на Арктура, но разбился о его равнодушное лицо.

– Да, вы слабы, – Арктур не заботился о чувствах врагов, а потому решил честно ответить на вопрос эльфа. – Все эти разговоры о сложности боя с операторами начинаются и заканчиваются тем, что мы просто признаем вашу способность тянуть время. Может, против обычных людей это и сработает, но до нас вам никогда не добраться. Уж простите за откровенность.

Вся эта вежливость, которая шла вместе с горькой правдой, лишь сильнее пронзала сознание Дуа, убивая в нем последнее желание жить.

«Я не записывался в психологи. Хотел правду – получи. Было бы гораздо хуже, если бы я стал лицемерить», – эти слова Арктур не высказал вслух, решив оставить их при себе.

Не было смысла и дальше мучить умирающего эльфа, у которого уже потухли глаза. Сейчас он был мало чем похож на себя, так что Арктур решил побыстрее закончить его страдания. Подойдя к Дуа на несколько шагов, он вонзил в его сердце шпагу и спокойно пробился через зеленый барьер, который сейчас был немногим прочнее обычной кожи.

– Ха-а… – издав сдержанный хрип (не от боли, а от потери дыхания), эльф по имени Дуа Деру перестал существовать, а его душа наконец-то смогла освободиться от контроля короля.

Последним, что увидел Дуа, был образ его брата, который будто звал его, чтобы вместе отправиться в новый мир, который, быть может, обойдется с ними немного получше.

***

– Фу-ух… Было утомительно, – Арктур стряхнул со своего лба капли пота и повернулся в сторону иллюзорного барьера. – И что мне делать теперь?

Сейчас за прозрачной стеной была непроглядная тьма, что не очень нравилось Арктуру.

«Вероятно, у боя Милии началась кульминация. Могу ли я оставить все на нее и подождать, пока она не закончит?»

Вопреки своим мыслям, Арктур уже встал в боевую стойку и приготовился атаковать. Нельзя сказать, что он был не уверен в силах своей подчиненной, но ему не хотелось оставлять ее одну. Особенно если он знает о ее переменном характере.

Уже собравшись атаковать, Арктур тем не менее остановился, ибо был вынужден отбежать, когда за барьером начала появляться огненная вспышка.

*Дзынь*

Послышался звук разбивающегося стекла, и тронный зал заполнило неистовое пламя, которое моментально выбило окна и оставило на стенах сантиметровый слой сажи.

Арктур вовремя защитил себя барьерной магией, так что ему удалось избежать участи быть подпаленным. Оглядевшись, он дождался, пока пламя не стихнет, после чего посмотрел туда, где до недавнего времени стоял иллюзорный барьер. Там в некоторых местах все еще горел огонь, но это не представляло никаких проблем для дворецкого, поэтому он с уверенностью вошел внутрь, не убирая из рук свою шпагу.

Ненароком взгляд Арктура упал на пламя, которое окутывало какой-то объект, но после нескольких секунд осмотра он понял, что это тело человека. А если быть еще точнее, то это был изуродованный эльф.

Арктур уже было обрадовался, что ошибся насчет Милии, но тут он вспомнил, что так и не нашел тело горничной. Став быстро осматриваться, Арктур обнаружил у стены тронного зала еле дышащую девушку и быстро подбежал к ней.

– Милия! [Благословление небес]! – сев возле горничной, Арктур направил на нее свою руку, чтобы ускорить замедленную регенерацию Милии.

В зияющей дыре начали соединяться ткани, что немного успокоило Арктура, и он смог посмотреть на лицо своей протеже более сдержанно.

Милия не открывала глаза и лишь редко дышала, но этого хватило, чтобы убедиться в том, что она жива. Арктур положил свою руку на ее волосы, после чего стал легонько водить по ним.

– А-а… – горничная издала странный звук, на что Арктур состроил слабую улыбку.

– Ты хорошо поработала, Милия. Мы выполнили задание.

Неизвестно, слышала она слова Арктура или нет, но Милия слегка потянула вверх уголки губ, после чего вновь вернулась к бессознательному состоянию.

В таком положении они еще долго сидели на этом месте, и все это время Арктур непрерывно поглаживал волосы горничной, лишь изредка прерываясь, чтобы обновить исцеляющую магию.