Текст книги "Отвергнутые (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

Горничная передала, что король уже спит, а потому церемонию награждения проведут завтра утром. Также она сказала, что после нее мы сможем обсудить с королем интересующие нас вопросы.

Думать, что все пройдет гладко – бессмысленно, да?

Нам неизвестно, как работает их особый скилл, и есть ли он вообще, поэтому эту ночь я проведу, не смыкая глаз.

Инсомнию и Тенерис я заставил лечь спать, чтобы у них было достаточно сил завтрашним утром. Хоть они сильно упирались, но сейчас мирно сопели в одной кровати.

Хитори должна уже отправиться в путь, но я очень жалею, что не могу использовать портал домой.

Я еще раньше заметил, что по всей столице, или, по крайней мере, в ее центре, установлены магические столбы, возле которых скапливается заряженная мана. В BaMO подобные приборы создавали для отслеживания использования магии.

Если возле них активировать заклинание, то сработает датчик, который передаст информацию в ближайший центр связи, и на место тут же вышлют спецов. Ну… так было в игре. Здесь же я не уверен, какие действия предпримут местные. Однако я знаю, что если они узнают о том, что мы использовали такое мощное заклинание, то нам вряд ли удастся придумать убедительное оправдание.

Сейчас самое безопасное для нас – ждать. Если мы не будем выделяться, то, возможно, сможем покинуть столицу без лишних проблем. Но если король нападет на нас, то нам все равно придется его убить, чтобы избежать неприятностей в будущем.

Хоть я и не боюсь замыслов этих людей, но меня не покидает смутное чувство беспокойства.

Возможно, нам придется воспользоваться магией из прогрессивной ветви. И если это произойдет, то нужно оставить как можно меньше свидетелей.

Ситуация с этим миром все еще не ясна, так что я не хочу рассекречивать свои способности как можно дольше.

Пока я размышлял, дверь спальни открылась, и в гостиную зашла сонная Инсомния, держа в руках свое одеяло.

– Что-то случилось? – я старался не говорить слишком громко, но Инсомния слегка подскочила от внезапного вопроса.

–…Н-нет, – Инсомния сказала это со слегка смущенным лицом.

Обычно она так себя не ведет.

– Точно? Тогда тебе стоит вернуться в комнату.

Однако от моих слов она еще сильнее засмущалась.

Да что происходит?

– П-папа, – перебирая пальцами, она все еще не смотрела мне в лицо, – могу я поспать рядом?

А, так вот в чем дело.

Хоть у меня и появилось предположение, что Хитори прописала ей не только свою внешность, но и характер, однако я не захотел думать об этом в такой поздний час.

– Конечно, – не было смысла отказывать девочке в просьбе, поэтому я пригласил ее на диван, на котором, собственно, и сидел.

Чуть-чуть помедлив, Инсомния подошла ко мне и положила свою голову мне на колени, после чего перебросила все остальное тело на диван.

Странный способ ложиться, ну да ладно.

Я помог Инсомнии накрыться одеялом, после чего сам облокотился на спинку дивана и пытался вспомнить то, о чем размышлял ранее.

Если подумать, то хранить свои техники в тайне также может привести к нашему поражению. Ранее я уже подставил себя и Хитори под удар, когда не захотел делиться секретом одновременной прокачки, и сейчас была похожая ситуация. Возможно, что чем раньше мы покажем некоторые из своих сильных сторон, тем быстрее укрепим свой тыл. Если враги будут опасаться нас, то велик шанс того, что они не захотят лишний раз развязывать войну, а если они все-таки решаться, то могут совершить ошибку, решив, что эти техники единственное, что у нас есть.

«Rejected by God» обладают огромным военным потенциалом, так что мы без особых проблем можем уничтожить все это королевство за несколько дней. Однако пока у нас нет ресурсов, то мы ни только не сможем показать наш настоящий потенциал, но также можем потратить больше войск, чем нужно.

Во времена игры достаточно было использовать терминал игрока для контроля армии из 5 000 единиц, но сейчас наша армия во много крат больше, а баги в системе могут затруднить контроль, поэтому самым логичным решением будет создание личей, которые и смогут курировать армией.

Можно поручить эту задачу генералам, но даже их способностей не хватит для командования таким количеством бойцов.

Помимо этого у нас не хватит транспорта, чтобы перебросить хотя бы десятую часть от всей армии, а о полной мобилизации и речи быть не может. Пока мы будем перебрасывать войска, враги могут заметить наши передвижения и подтянуть тылы. В таком случае можно будет забыть о внезапной атаке.

Все упирается в ресурсы. Если мы сможем заключить соглашение, то все будет хорошо, однако если все пойдет не так, то…

– Папа, – Инсомния, видимо, не могла уснуть, а потому обратилась ко мне.

– Да? – я совершенно не был расстроен тем, что мои размышления в очередной раз прервали, ведь все это я обдумывал сотни раз, а потому ответил Инсомнии спокойным голосом.

– Прости, но… нам правда стоит идти на завтрашнюю встречу?

После своего открытия я поделился информацией со своими спутницами, и именно поэтому они очень не хотели ложиться спать. По всей видимости, Инсомния задала вопрос по той же причине.

– У нас нет выбора. Нам нужны эти ресурсы.

Это было очевидно. Без ресурсов мы не сможем спасти базу и генералов, поэтому было жизненно важным достать их, и как можно скорее.

Однако Инсомния не выглядела убежденной.

– Но… если подумать, то вы с сестренкой Хитори сможете прожить и без нас, разве нет? – тон Инсомнии немного наполнился печалью, а глаза стали поблескивать. – Я и остальные только отягощаем вас, а потому я не понимаю, почему вы пытаетесь достать ресурсы, рискуя собственной безопасностью?

–…

Она говорит логично. Мы с Хитори можем просто уехать в уединенное место и жить, полагаясь только друг на друга. Нам не нужна еда, вода или другие потребности, так что мы можем не работать и путешествовать по всему миру, с целью изучить его.

Да. Это была бы хорошая жизнь. Жить только с Хитори и не пересекаться с жителями этого мира. Можно сказать, что это то, чего я действительно желал.

Однако…

– Ты еще слишком молода, чтобы задумываться о чьих-то мотивах. Я просто хочу предотвратить ваше исчезновение, – рукой я поглаживал волосы Инсомнии, а взгляд устремил куда-то далеко. – Каждого из вас я по-своему люблю. Да и стал бы я так беспокоиться о тех, кто ничего не стоит?

Это так. Каждый генерал имеет хоть одну часть из нашей с Хитори жизни. Многие из них создались из-за радостных моментов, а некоторые – из-за грустных, так что все они что-то да значат для меня.

Четыре года, что я провел в игре, были не просто работой. Создавая генералов, я вкладывал в них душу, а после того, как они ожили в новом мире, я еще сильнее привязался к ним.

Хитори – самый важный человек в моей жизни, и это не изменится, но генералы тоже достойны того, чтобы ради них рисковать своей жизнью. Так что я не брошу их на произвол судьбы.

Кто-то может сказать, что это софистика, что в душе такого, как я, просто не может быть места для кого-то еще, но таковы мои настоящие чувства.

Инсомния была обескуражена моим ответом. Она подняла свое лицо, по которому стекали слезы.

– Папа…

– Господин Сэдэо…

Вместе с голосом Инсомнии я услышал, как меня окликнула проснувшаяся Тенерис.

Судя по ее выражению, она слышала весь разговор. Это немного смущает…

Однако я должен закончить.

– Хорошо запомните это. Что бы не произошло, я не брошу вас на произвол судьбы.

– Кх…

От моих слов лица Тенерис и Инсомнии еще сильнее исказились, и в тот момент, когда я начал думать о том, стоило ли говорить настолько смущающие слова, в меня стукнулось что-то тяжелое.

– Папа!

– Господин!

Тенерис и Инсомния одновременно уткнулись в мою грудь и разразились слезами.

Все-таки они еще дети, но я правда думаю, что говорить те слова было большой ошибкой.

Чтобы слегка успокоить девочек, я мягко погладил их головы, но это дало обратный эффект.

– Уа-а-а!

Как же хорошо, что я поставил звуконепроницаемый барьер…

В таком состоянии они прорыдали еще несколько минут, после чего наконец уснули.

***

День 9, Гильдия «Rejected by God», База, 00:02 ночи.

– Пожалуйста, будьте осторожны, Госпожа Хитори, Милия-сан.

Бета, Рэйн, Индицибус, а также эльфийка, которая была готова уснуть в любой момент, вышли проводить Хитори и Милию, ведь исход их задания мог решить дальнейшую судьбу всех присутствующих. Да и беспокойства за сохранность Хитори и Милии нельзя так просто опускать.

Было решено, что они воспользуются магией ускорения, а потому Хитори взяла зелья восстанавливающие MP. Добираться таким способом гораздо дольше, чем если бы они использовали машины, но это все еще быстрее, чем поездка на повозке.

С таким раскладом они должны добраться до Эс-Мада к сегодняшнему утру, что будет чуть позже начала церемонии награждения.

Все эти неудобные моменты немного злили Хитори, но она была вынуждена признать, что другого выхода нет.

–…Бета, Рэйн, Индицибус, полагаюсь на вас, – Хитори поклонилась, из-за чего генералы немного смутились.

Милия стояла молча, но все же слегка поклонилась собравшимся людям и показал легкую улыбку для эльфийки.

– А вы точно должны уезжать? – девочка, несмотря на сонное состояние, все еще не переставала волноваться.

Она не видела истинных сил Милии и Хитори, а потому ее можно было понять.

Хитори успокаивающе улыбнулась и присела, чтобы говорить с эльфийкой на одном уровне.

–…Не волнуйся. Не думаю, что в этой стране есть те, кто смогут навредить мне или нашему брату.

Когда Хитори сказала «нашему», девочка сильно покраснела, но все же кивнула.

–…Подожди, пока мы приедем, и когда мы соберемся, то брат выберет тебе имя.

А вот обещание, которое дала Хитори, очень сильно повлияло на эльфийку, из-за чего она слегка взбодрилась.

– Б-будьте осторожны, – сказав это, она поклонилась, после чего вернулась обратно к Бете.

Та, к слову, не была против такой компании, а потому слегка погладила эльфийку по голове.

Рэйн и Индицибус не говорили, но не смогли скрыть неловкой улыбки, когда видели такое поведение со стороны их подруги.

–…В таком случае мы пошли.

Хитори не хотела терять драгоценное время, а потому активировала магию ускорения и помчалась в сторону столицы. Милия последовала ее примеру и теперь они вдвоем бежали к густому лесу, через который лежал самый кратчайший путь до королевской столицы.

«Брат, пожалуйста, дождись меня.»

Хитори не считала, что Сэдэо попадется в ловушку короля, но она также не исключала этого варианта.

«Я не позволю нашему поражению повториться.»

С момента попадания в новый мир разум Хитори подвергся огромным изменениям, и хоть эмоции она перестала проявлять только внешне, а в мыслях все еще была самой собой, но такое не могло продолжаться вечно.

«Больше никто не посмеет разделить нас.»

В момент гибели Сэдэо и Хитори корили себя за то, что не смогли спасти друг друга, и с перерождением они поклялись, что не допустят повторения этой трагедии.

С мыслью спасти брата, Хитори сосредоточилась на пути в столицу, попутно сжимая свою костяную руку в крепкий кулак.

Глава 9 «Охота на змей, часть 3»

Наконец наступил час церемонии награждения, и в номер зашла горничная, чтобы сопроводить нас в тронный зал.

Не считая того, что ночью из-за моих смущающих слов плакало две девочки, все остальное прошло без происшествий.

И это меня настораживало.

Ночью было достаточно возможностей для нападения, так почему никто этим не воспользовался? Создается ощущение, что мы упускаем из виду что-то важное, однако я не мог понять, что именно.

В самом дворце также творилось что-то непонятное. Знать отсутствовала, да и кроме стражников не было никого, кто мог бы сойти за обычного человека. К тому же с самого утра в воздухе витает странная энергия. Если постараться объяснить, я чувствую еле уловимый поток, который гуляет по коридору и не похож на ману.

В отличие от этого потока, чье движение лишено всякой логики и выглядит весьма хаотичным, поток маны протекает достаточно плавно и крайне редко меняет свое направление.

Сейчас я на 90% уверен, что подобная энергия вряд ли сулит нам что-то хорошее, однако я решил подождать и посмотреть на действия короля, прежде чем начинать бездумно убивать людей.

Переведя взгляд на девочек, я увидел, что они напряжены так же, как и я. Вероятно, эта энергия тоже не обошла их стороной, и сейчас они пытались понять ее природу.

Размышления – это полезное занятие, но не в нашей ситуации. Им бы стоило отстраниться от бесполезных мыслей, да и мне, наверное, тоже.

Пройдя этаж Сурио, я огляделся по сторонам, но не заметил и следа от группы блондина.

Я думал, что он пойдет с нами. Его попросили прийти пораньше, или его так задел вчерашний случай?

Вспоминая о той ситуации, я даже не смог понять, почему решил сорваться на Сурио. Даже если бы гидра отрастила сотни голов, это бы не вызвало никаких проблем для меня или моих спутниц, поэтому моя злость выглядела необоснованной. Хоть мне каждую секунду требуется подавлять ярость, а те женщины еще сильнее разозлили меня, но ведь я не настолько опрометчив, чтобы срываться во время задания?

Куда большей проблемой для меня и остальных может стать мой гнев. Если я совершу из-за него ошибку, то мне останется винить в этом только себя.

Но как бы я ни старался, желание отомстить не утихает ни на минуту, хотя я даже не знаю, кому именно хочу отомстить.

Станет ли мне легче, если я уничтожу всех людей?

Нет. Без необходимости, я не буду убивать.

Однако нужно подавить гнев, и что поможет лучше, чем убийство сотни или тысячи людей?

Мне нечем парировать вывод внутреннего голоса. Я просто знаю, что нельзя убивать невиновных, но даже этот факт нельзя аргументировать. Потому что это плохо? Потому что неправильно? Став нежитью, я больше не могу оправдать нежелание убивать людей.

Один из них лишил жизни меня и мою сестру. Другие убили наших родителей. А сейчас они стараются захватить нас, чтобы использовать в своих целях.

Я – эгоист, и прекрасно осознаю это. Возможно, что если это будет выгодно для меня и Хитори, то я убью или захвачу чьих-то родных. Я знаю, что мой гнев вызван похожим поведением уродов, что причинили мне вред, но разница в том, что ни в одном из тех случаев я не сделал первый шаг.

Желание оправдать убийство не дает мне сорваться и начать убивать всех вокруг. Желание не опуститься до уровня этих насекомых – вот почему мы с Хитори до сих пор не убивали людей.

Враги и все, кто решится пойти против нас, умрут. Вот и вся истина, что мне нужна. Нет смысла переживать о причинах.

Послышался скрип открывающейся двери, и мы наконец-то попали в тронный зал.

Зайдя внутрь, я увидел множество стражников и Сурио, который стоял у вместе со своими спутницами.

Также тут были два неизвестных мне человека, и, разумеется, первосвященник с королем.

– С возвращением, наемники! – король встал с трона и тепло поприветствовал нас.

– С гидрой покончено, – ответил я ему холодным тоном.

– Замечательный результат! Сурио-кун рассказал, что вы смогли срубить пять голов одним ударом, а ваш товарищ уничтожил четыре оставшихся. Это превосходно! – казалось, что король искренне так считает, а его эмоции не были наигранными.

Но я не был бы собой, если бы считал его комментарии за похвалу. Скорее всего, так он просто справедливо оценил наши способности.

– Благодарю, Ваше Величество.

– Не стоит. Для вашего подвига такой награды будет недостаточно, но я надеюсь, что вы примите ее.

Горничная, что стояла в углу, услышав слова короля, поднесла мне достаточно увесистый мешок с золотом. Разумеется, я не стал ничего пересчитывать.

– Я с благодарностью принимаю его, – сделав небольшой кивок-поклон, я взял мешок из рук горничной и положил его в сумку.

Пока что все идет гладко, но меня очень напрягает отсутствие знати. Под понятием «церемония награждения» я подразумевал большой праздник со множеством людей, а данную встречу даже собранием назвать трудно.

Хотя этого стоило ожидать, если король изначально не планировал никакой церемонии.

– Однако, – король прервал мои раздумья, и я решил сосредоточиться на его словах, – я не могу отпустить вас просто так.

Убрав все мысли в далекий угол своего мозга, я навострил все свои чувства, и приготовился к предстоящему разговору.

– Вы не задумывались над тем, чтобы немного остепениться и начать работать на более стабильные предприятия, нежели и дальше прозябать в гильдии наемников?

Приехали.

– С вашего позволения, я начал работать наемником совсем недавно и пока не думал о том, что Ваше Величество сказали.

– Я ожидал такого ответа, поэтому сразу перейду к делу. Я хочу, чтобы вы работали при дворце, – король сложил руки вместе и немного нахмурил брови, буквально сверлил меня взглядом.

– Это щедрое предложение, но я откажусь.

Обычно, если бы я сказал такое раньше, то стражники бы стали скрипеть зубами, но сейчас они даже не посмотрели на меня. Их взгляд всматривался в пустоту, будто они даже не видели меня.

В чем же тут дело?..

–…Могу я узнать причину? – король еще сильнее нахмурился.

– От работы наемника мне нужны только деньги, однако я не испытываю проблем с финансами, так что это можно считать за хобби. Мне не нужна власть или титул, поэтому я и отказываюсь.

Мой ответ был достаточно грубым, если понять его правильный смысл.

«Вам просто нечего мне предложить».

Король, похоже, понял это и слегка сжал кулак.

–…Но помимо денег, власти и титула, есть еще и королевская защита. Моя армия достаточно сильна, так что вы будете чувствовать себя защищенными, если встанете под мое крыло.

Смысл его слов также нельзя было неправильно понять.

«Если ты не присоединишься ко мне, то можешь забыть о своей безмятежной жизни».

Я смотрел на короля. Король смотрел на меня. У обоих пропало дружественное отношение к собеседнику, и мы в прямом смысле метали между собой искры.

Из начала этого разговора я уже понял, что договориться о торговле ресурсами не получится, поэтому я решил особо не сдерживать себя.

– Моих сил вполне достаточно, чтобы защитить себя и своих товарищей без помощи армии, поэтому я снова вынужден отказать.

–…

Повисло недолгое молчание, однако мне показалось, что оно длилось несколько минут.

Король был первым, кто разрушил эту тишину.

– Очень хорошо, – слегка улыбнувшись, он осмотрел мою группу. – Я не буду насильно заставлять кого бы то ни было присоединятся ко мне, если он того не желает.

Одновременно с тем, как он закончил говорить, я услышал странный голос в уголке разума.

…Теперь ты мой.

–!

Переведя взгляд на спутниц, я также увидел их потрясение.

…Теперь ты мой.

Голос продолжал повторять слова, а я почувствовал, как пространство вокруг начало неестественно искажаться.

Черт! Как я и думал, это контроль разума!

Больше нет времени скрывать силы. Я должен убить всех в этом зале.

Приготовившись к чтению заклинания, я попытался достать свой пистолет C-cris, но даже не смог пошевелить рукой.

Что?! Я настолько быстро потерял контроль над телом?

Я мог стоять и двигать головой, но конечности отказывались менять положение. Видимо, я просчитался. Можно было предположить, что их сил хватит для мгновенного захвата разума.

…Я проиграл?

Нет! Нельзя позволить ему творить все что вздумается!

У меня есть несколько техник, которые можно активировать без произношения, но как только я попытался подумать о них, то снова услышал голос.

…Не нужно.

Кх. Даже так?!

Неужели мне нечем ему ответить? Я же обещал Хитори, что стану серьезным и не допущу подобного.

Несмотря на мои старания, сознание начало уплывать, и мне было все тяжелее стоять на ногах. Тенерис с Инсомнией уже упали на пол и не подавали признаков жизни.

Как же… так…

Контроль разума – самое страшное оружие против меня. Раз моя ментальная защита не работает, противостоять ему будет невозможно.

Ментальная защита не защищает от магии контроля разума, ведь ее нельзя было применить на игроков. В BaMO для NPC создавались специальные заклинания, которые отменяли контроль разума, однако у игроков не было никакой защиты.

Я бы мог попытаться остановить контроль разума с помощью магии, отменяющей действия почти любого заклинания, но я не увидел никаких признаков выпуска маны. А это значит лишь то, что для активации этой способности ману не использовали.

Нужно… запомнить это.

Собирать информацию – важно, поэтому я не забыл об этом, даже в такой ситуации.

Перед тем, как окончательно потерять сознание, я услышал голос короля.

– Я не соврал, когда говорил, что не стану принуждать вас.

Его улыбка отпечаталась в моей голове. Такая была у Тсуоме, когда он пришел убивать меня и Хитори.

– Это сделает другой.

Я… уничтожу тебя.

С этими мыслями мое сознание уплыло, и я окончательно потерял контроль над своим телом.

***

– Госпожа, до столицы осталось чуть меньше десяти километров.

Хитори и Милия почти добежали до Эс-Мады, не встретив никаких помех на пути. Но даже если бы какой-то глупец решился им помешать, то он был бы уничтожен в ту же секунду.

–…Поняла.

Во время пути все мысли Хитори были о безопасности Сэдэо, поэтому она ответила еще более сухо, чем обычно. Конечно, Милия разделяла ее чувства, ведь помимо того, что на вражеской территории находился ее господин, там была еще и ее сестра. А потому она даже не могла подумать о том, чтобы обидеться на такое поведение Хитори.

«Еще чуть-чуть.»

Хитори хотела как можно скорее попасть во дворец и защитить Сэдэо от возможной опасности. Она также не забыла про сопровождавших его генералов, но мысли о них ушли на второй план.

«Хоть ты и попросил отключить ускорение, когда мы прибежим в столицу, но я не могу сделать это.»

Такие мысли хоть и могли показаться беспечными, ведь в городе стояли датчики обнаружение заклинаний, и Хитори прекрасно знала об этом, но у ее решения было веское основание.

«Я не собираюсь ослушиваться тебя, брат. Но я буду гораздо сильнее сожалеть, если из-за отмены ускорения не смогу вовремя прийти к тебе на помощь. Поэтому отругай меня чуть позже, хорошо?»

Небольшое чувство вины появилось в сердце Хитори. Она ненавидела обременять или просить Сэдэо о чем-либо, поэтому в мыслях она извинилась за это.

Однако у ее извинений была еще одна причина. Девушка была уверена в том, что если скажет это у себя в голове, то брат обязательно услышит ее.

Возможно, что так она утешала себя, или они с Сэдэо действительно обладали тем, что зовется связью близнецов, но как бы то ни было, сейчас это сработало и в обратную сторону.

Продолжая бежать вдоль общественной дороги, Хитори ощутила сильное покалывание в груди.

–…Кх.

– Госпожа Хитори!

Девушка упала на одно колено и схватилась за голову.

«Что за…»

Она почувствовала, как ее тело потяжелело, а все мысли в голове перемешались.

«Брат! я опоздала?!»

Ей не было известно, что именно произошло, но она все же сделала столь пугающий, хоть и верный вывод.

– Госпожа Хитори, пожалуйста, ответьте! – Милия тоже почувствовала это, но сейчас была больше обеспокоена состоянием Хитори.

–…Ускоряемся! – она сказала только это и помчалась в сторону столицы.

Спохватившись, Милия также активировала ускорение и побежала за своей хозяйкой, которая неслась с такой скоростью, что всего за мгновение оказалась в ста метрах от горничной.

«Они поплатятся. За попытку использовать моего брата я никого не прощу!»

Гнев как никогда бурлил в душе Хитори, и сейчас она была похожа на демона, который был готов предать огню весь этот мир, если разозлить его еще сильнее.

Огненный шторм начал надвигаться на город, жители которого даже не подозревали о том, что их ждет.

***

Мои товарищи были близко к королевской столице, и если бы ничего не случилось, то мы бы объединились совсем скоро.

Но все произошло слишком быстро.

Хм? Где я?

Я смутно помнил то, что недавно происходило, поэтому и задал себе машинальный вопрос.

Сейчас я сидел в небольшой комнате, где чувствовался запах тростника, а воздух был слегка влажным. На полу был постелен татами, на котором также расположился небольшой футон.

Наша резиденция была сделана в западном стиле, поэтому было странно увидеть нечто подобное в этом мире.

На секунду в моей голове появилась тревожная мысль.

…Я снова умер?

Попытавшись оглядеться, я обнаружил, что не имею физического тела, и это лишь подтвердило мою теорию. Однако… в этот раз все было иначе.

Ощущение, будто я вижу сон. Периодически бывает так, что во время сна ты вдруг понимаешь, что спишь, и начинаешь контролировать свои действия. Сейчас было похожее чувство.

Мир разума?

В ту секунду, как я подумал об этом, картина вокруг начала меняться. В стене образовалась дверь, а на футоне появилось два спящих ребенка.

Прежде, чем я успел подумать о том, что это за дети, один из них проснулся.

–…

Мальчик, у которого не было видно лица, поднялся с кровати и, ничего не говоря, посмотрел на другого ребенка. Последовав его примеру, я перевел взгляд в ту же точку.

…Хитори?

На кровати лежала маленькая девочка с карими волосами, и это, безусловно, была моя сестра. Сколько бы лет ей не было, я всегда узнаю ее. Образ другого ребенка был расплывчат и было непонятно, как он выглядит, но я уже догадался, что этот ребенок – я.

Судя по всему, Хитори тут лет десять. Стало быть, и мне тоже.

Продолжая молчать, «я» вышел из комнаты, и мое фантомное тело последовало за ним. Закрыв за собой дверь, «я» пошел по коридору, который был до боли знаком мне.

Это наш старый дом?

С самого рождения и до смерти родителей мы с Хитори жили тут, поэтому я никак не мог не узнать его. Судя по тому, что сейчас было темно, а «я» выглядел сонным, на улице стояло раннее утро. Пройдя на кухню, я посмотрел на часы. Было пять утра.

Десятилетний я взял стакан и налил воды, после чего пошел в сторону выхода.

Что заставило «меня» вскочить с кровати в такую рань? В детстве я достаточно долго спал.

Пока я размышлял, десятилетний я остановился и посмотрел в комнату с открытой дверью.

Насколько я помню, это была спальня родителей. Почему дверь открыта?

Недолго думая, я зашел внутрь и слегка потупил взгляд. На полу лежало два тела, а в воздухе витал металлический привкус.

Хм. Все-таки этот день, да?

Смотря на моих мертвых родителей, я не испытывал никаких эмоций. Они были мне родными, но я не ощущал даже десятой доли от того, что чувствовал, когда потерял Хитори. Можно сказать, что если бы с одним из генералов случилось нечто подобное, то я испытал был больше эмоций, чем сейчас.

Возможно, это из-за пережитого мной, или из-за того, что родители умерли почти девять лет назад, но я лишь посмотрел на них несколько секунд, после чего перевел взгляд на десятилетнего себя.

К моему удивлению, он также не испытывал эмоций, а просто пошел на кухню, чтобы позвонить со стационарного терминала.

Значит, я и тогда ничего не чувствовал? Мне казалось, что я должен испытать хоть что-то.

Но в тот момент я думал только о том, что нужно сообщить полиции о случившимся и придумать, как успокоить Хитори.

Даже не знаю, радоваться мне или грустить. С одной стороны, мне выгодно подавлять эмоции, так как в большинстве своем они несут лишь вред, но с другой – так я лишаюсь и приятных моментов в своей жизни.

Как бы то ни было, гордиться здесь точно нечем…

Вместе с тем, как ребенок набрал последнюю цифру в терминале, пространство начало изменяться, а я переместился в небольшое помещение, которое сильно походило на офис.

В центре комнаты стояло два дивана, а также столик, на котором остывали чашки с черным кофе. Все они были полны, хотя стояли тут уже некоторое время.

На одном из диванов сидел десятилетний я и десятилетняя Хитори. Напротив расположились двое людей в официальных костюмах.

– Сэдэо-кун, Хитори-тян… – мужчина с короткой стрижкой и молодым лицом заговорил с нами. – Пожалуйста, примите мои соболезнования, – его голос был полон печали, а глаза смотрели в пол.

Второй мужчина, который носил усы и выглядел лет на 40, ничего не говорил, но его лицо также выражало сожаление.

Это были коллеги нашего отца, чьи имена я благополучно забыл. Однако я помню, что они работали на компанию по производству и разработке шлемов виртуальной реальности, а также были довольно в хороших отношениях с нашей семьей, поэтому неудивительно, что они решили нас поддержать.

Хитори слегка сжала края платья, а «я» продолжил сидеть, будто ничего и не случилось.

– Благодарю, – в тот момент я мог ответить лишь так.

Друзья отца переглянулись, после чего мужчина с усами впервые заговорил со мной.

– Сэдэо-кун, ты не против перейти к главному?

В тот день нас пригласили в офис, чтобы решить вопрос с наследством и планом на нашу дальнейшую жизнь. Так как после смерти родителей прошла неделя, мы с Хитори приняли приглашение и забрали подходящую одежду из дома, чтобы выглядеть подобающе на столь важной встрече.

– Да, пожалуйста, – тогда я немного напрягся, ведь по лицу мужчины было видно, что он собирается сообщить нам неприятные новости.

– Мне жаль, но… грабители вынесли все ценности. В том числе и сбережения ваших родителей, – помолчав несколько секунд, он оценил нас взглядом, после чего продолжил. – Так что вы не сможете платить за свой дом.

В 2042 произошел демографический взрыв, а потому цены на землю значительно выросли. В Японии и по всему миру начали застраивать территорию, поэтому традиционные японские дома стоили очень дорого и облагались большими налогами.

Пока отец был жив, то справлялся с этим, но теперь…

– А счета в банке? – я задал этот вопрос, чтобы убедится, но уже тогда приготовился к худшему.

– Ты же знаешь своего отца. Он до последнего не хотел вкладываться в неокрепшую систему. С момента смены режима он не положил туда не одной йены.

– Ясно.

– Сэдэо-кун, – ко мне снова обратился молодой мужчина, – ты уже решил, что вы c Хитори-тян будете делать в дальнейшем?

Десятилетний я наклонил голову, после чего слегка помотал головой.

– Вероятно, некоторое время мы будем жить с нашей бабушкой. Она должна приехать из Киото через несколько дней.

– Но ведь вашей бабушке почти 80 лет… Я сомневаюсь, что она сможет растить двоих детей в одиночку.

Это было резонно. Она жила за счет своей пенсии и не могла заработать больше ввиду своего здоровья, поэтому я согласился со словами отцовского друга.

– Вы правы. Но у нас не остается другого выхода.

Это была отговорка наивного ребенка, который прожил всего десять лет. Хоть я и был рассудительным, но в тот день у меня из головы вылетел один возможный вариант. Разумеется, мне сразу же на это указали.

– Вас также могут приютить. В случае, если ваш живой родственник не сможет заботиться о вас, служба опеки может предоставить вам новую семью. Хоть население Земли уже близко к десяти миллиардам, но семьи без детей все еще существуют.