Текст книги "Отвергнутые (СИ)"

Автор книги: Марк Гуменюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

Снова посмотрев на парня, девочка была готова к тому, что на его лице появится нетерпение, ведь она довольно долго обдумывала заданный вопрос. Однако Сэдэо ничего не говорил, а лишь продолжал смотреть на нее со спокойным лицом. Весь его вид говорил о том, что он примет любой ответ девочки, чем слегка успокоил ее.

Решив не забивать голову ненужными метаниями, а сказать то, что у нее на душе, эльфийка посмотрела в глаза Сэдэо и еле слышным голосом прошептала ему свое желание:

–…Могу я остаться с вами?

Задав вопрос, девочка приготовилась к тому, что ее ожидания рухнут. Но все же шанс того, что Сэдэо может принять ее просьбу, не давал девочке потерять надежду.

«Хоть чуть-чуть… позвольте мне побыть с вами еще хоть чуть-чуть…»

Как бы то ни было, эльфийка боялась ответа Сэдэо. Даже в том случае, если ей разрешат остаться, она все еще будет считать себя виноватой, так как не сможет отплатить за проявленную доброту.

Рот Сэдэо начал открываться, и девочка затаила дыхание, ведь от дальнейшего ответа зависела ее жизнь. Но она услышала совсем не то, что ожидала.

– Мика.

Девочка поморгала глазами, думая, что не так поняла ответ Сэдэо, после чего решила переспросить.

– «Мика»?

– Да, – но Сэдэо подтвердил, что слух ее не обманул. – Хитори сказала, что тебе хотелось получить новое имя. На моей родине значение имени Мика – первый звук. При нашей первой встрече ты не могла произнести и слова, поэтому я посчитал, что это имя неплохо тебе подойдет.

Девочку будто сразил удар. Все сомнения, переживания и страх перед будущим были стерты одним ответом Сэдэо. После того, как парень назвал ее новое имя, эльфийка также получила ответ на вопрос, ради чего ей стоит жить.

«…Я посвящу свою жизнь брату.»

Девочка четко поняла, каким должно быть ее будущее и закрепила это в своем сердце.

«Моя жизнь может принадлежать только ему, ведь он тот, кто вернул ее мне.»

Девочка подняла голову и посмотрела на Сэдэо с нескрываемым восхищением в глазах. Его безэмоциональное лицо даже не дрогнуло, но во взгляде появилось небольшое тепло.

– Разумеется, если тебе не нравится это имя, то я попробую выбрать другое.

С их первого знакомства не прошло и недели, но они уже не могли считать друг друга чужими. Смыслом жизни эльфийки стал Сэдэо. Смысл жизни Сэдэо – защита Хитори и близких ему людей. И девочка попала в этот список.

– Большое спасибо… брат. Я с огромной радостью приму его, – девочка, получившая новое имя, поклонилась так элегантно, как только могла, после чего подбежала к Сэдэо и приготовилась ждать его действий.

На секунду девочке показалось, что когда она назвала Сэдэо братом, то его бровь немного дернулась.

– Тогда идем.

Но в итоге она решила, что ей просто показалось.

– Да.

Таким образом, Мика и Сэдэо продолжили гулять по штабу, больше не произнося ни слова. Но ни один из них не почувствовал себя неловко.

***

Вечерело.

Нежить, патрулировавшая территорию базы, лишь изредка издавала постанывающие звуки, а все остальное время была занята осмотром своих постов.

– Кх-х-х-х…

Один из патрульных, что ходил около штаба, остановился и посмотрел в небо. О его лоб стукались капли начинающегося дождя, что заставило его издать этот звук еще раз.

– Кха-а-а…

Все это я видел через окно, возле которого расположился вход в зал совещаний.

Надеюсь, все уже собрались. Но я бы не удивился, если бы узнал, что Арктур и остальные опоздают.

Для продумывания плана нападения на Королевство мне пришлось созвать всех генералов, что могло вызвать трудности у тех, кто был на задании в соседних странах.

Но другого выхода не было. Мы не можем проиграть из-за того, что я недооценил наших врагов и не подготовился к битве должным образом.

–…Брат, – Мика потянула меня за рукав. – А мне точно можно присутствовать на вашем совещании?

От подобного мне захотелось тепло улыбнуться. И это точно не потому, что ее действия напомнили мне о Хитори.

– Все в порядке, – я помахал рукой, но все же решил не изменять свое выражение, чтобы она не подумала лишнего. – Раз ты захотела помогать нам, то будет лучше держать тебя в курсе событий.

До того как прийти сюда, я решил, что до собрания еще есть время, поэтому провел то, что следовало сделать уже давно.

Мы с Микой заходили в карцер, где я выбрал двух человек, после чего убил их и сразу же воскресил. Зная, что это может быть неприятным зрелищем для моей спутницы, я постарался закончить все быстро и без лишних кровавых сцен… хоть мой внутренний голос и говорил мне покрошить пленников в мелкий винегрет.

Но, к моему удивлению, Мика даже не моргнула, когда я уничтожил тех людей. Видимо, потеря памяти отразилась и на подобном отношении, но я решил особо не думать на этот счет.

Сам эксперимент прошел успешно, что сильно успокоило меня. Все работало исправно, и не было заметно никаких особых изменений, за исключением того, что после четвертого воскрешения одного и того же человека его тело рассыпалось в прах.

Нужно поручить генералам проверить этот момент. Будет проблемно, если это были не последствия частого использования заклинания, а ограничения этого мира.

Касательно Мики, то тут все было немного сложнее. После эксперимента она обратилась ко мне с просьбой научить ее сражаться, и я, особо не раздумывая, согласился. Однако сейчас я начал сомневаться в правильности этого решения.

Хоть она и обладает скрытой силой, которую нам также предстоит изучить, но я бы не хотел подвергать девочку лишнему риску. Хотя… если говорить по сути, то мне нет смысла отказываться от возможности усилить нас, поэтому ее следует подготовить к будущим битвам.

Отбросив мысли, которые были чрезмерно эгоистичными даже для меня, я старался придумать, какой способ усиления Мики будет самым оптимальным.

У нас с Хитори есть много неиспользованных предметов, которые навсегда увеличивают характеристики персонажей в несколько раз. На нас это больше не работает, ведь мы превысили допустимый лимит для своих классов, а на генералов эти предметы были наложены еще при создании. Так что не будет проблемой, если девочка заберет хоть все эти предметы.

Меня также стал интересовать вопрос, а имеют ли люди этого мира ограничения в развитии характеристик, или мы можем создать невероятного монстра, который будет сильнее любых игроков, что когда-либо играли в BaMO?

Однако я не уверен, как именно сработают эти предметы на существо из другого мира. Может же быть так, что они окажутся несовместимы, и тогда последствия могут быть непредсказуемы. Перед тем, как применить это на Мике, мне нужно будет провести еще несколько экспериментов.

– Я поняла, брат. Тогда мы идем? – Мика вернула меня в мир живых, чем еще раз напомнила, что мне следует отбросить лишние мысли перед собранием.

– Да. Не будем заставлять остальных ждать нас.

С этими словами я открыл дверь в зал совещаний, где уже собралась большая часть генералов и Хитори, стоявшая возле стола. Не было только Тенерис и Инсомнии, но их отсутствие не требовало объяснений.

Расположились они так же, как и во время первого собрания, но на незанятых местах теперь сидели Милия и Арктур.

Все же это собрание, где они нужны мне ни как горничная и дворецкий, а как советники, поэтому подобное распределение было наиболее уместным. Однако по их лицам было видно, что им не очень-то уютно сидеть за столом.

К слову, генералы были одеты не так, как обычно.

На Милии, вместо костюма горничной и фартука, было надето элегантное ночное платье, которое переливалось темно-синим цветом, что выглядело очень завораживающим. Бета и Хира оделись в похожие платья, однако у Беты оно было более простым, в то время как платье Хиры украшалось множеством драгоценных камней. Но это не выглядело помпезным и идеально подчеркивало образ Хиры, которая даже сейчас была полна энергии, хоть и старалась придать своему лицу серьезное выражение.

Мужская половина генералов оделась менее вызывающе и не славилась большим разнообразием. На всех был надет строгий костюм, а сам внешний вид отличался лишь наличием галстуков у одних и бабочек у других.

Переведя взгляд на одного из присутствующих, я почти состроил удивленное выражение лица.

Я впервые вижу Индицибуса в костюме, да и без шлема его не часто увидишь. Скорее всего, он пришел в таком виде прямиком из бара, так что ему повезло, что сегодня не выглядывало солнце (Раса Индицибуса получает урон от солнечного света).

Когда мы вошли, все, будто по сигналу, поднялись со своих мест и поклонились. Разумеется, Хитори ответила таким же поклоном, после чего встала за мою спину, дожидаясь, пока я первым займу место.

Хотел бы я устало вздохнуть от такого поведения, но ситуация была неподходящей.

– Спасибо, что пришли, – сказав это, я занял кресло, после чего все остальные уселись на свои места, – и прошу прощения у тех, кто сейчас должен быть в другой стране.

– Мы всегда придем на ваш зов. Пожалуйста, не извиняйтесь из-за подобных пустяков, – Арктур высказал свое мнение на этот счет, не убирая серьезного выражения лица, что еще раз показало искренность его слов.

– Дело приняло достаточно серьезный оборот, так что это было логичное решение. Мы совершенно не против, – Вент ответил в своем стиле, после чего поправил очки указательным пальцем.

Остальные воздержались от комментариев, но согласно закивали на слова Арктура и Вента.

– В таком случае начнем.

Услышав мои слова, Милия приложила палец к уху, после чего дверь открылась и в зал вошли десять горничных с подносами, полными от закусок и напитков.

Я посчитал, что разговор предстоит долгим и непростым, так что попросил Милию уведомить горничных и подготовить небольшое застолье.

Для меня налили черный кофе без сахара, что слабо заменяло собой чай, но все же было лучше, чем алкоголь, после чего все остальные также получили свои напитки.

Так как я уведомил о том, что с нами сегодня будет Мика, то для нее подали пастеризованный сок из лесных ягод. Не уверен, где именно горничные их нашли, но по виду они напоминали шиповник, а по вкусу – черешню, так что это должно было понравится десятилетнему ребенку.

Перед Хитори же поставили стакан с Аль-спиритусом. Неизвестно, посчитали ли горничные, что это лучший способ позволить Хитори почувствовать опьянение, либо знали про случай в баре, но это заставило мою сестру слегка покраснеть и отвести взгляд.

Милия ограничилась бокалом красного вина, а Хира банкой газировки. Когда дошли до Беты, то пришла моя очередь почувствовать небольшую неловкость, ведь она попросила целую бутылку водки.

Не знаю, связано ли то, что ее платье сегодня красного цвета, и то, что я прописал ей в характере любовь к традициям Советской России, но не получилась ли она чересчур клишированной?

Бета бросила мне вопросительный взгляд, поэтому я сразу перевел взор на мужскую половину. Все они получили стакан виски со льдом и несколько сигар, однако Рэйн и Индицибус также попросили оставить им бутылку водки.

…Они даже сейчас не перестают соревноваться в том, кто больше выпьет? Хотя я это и прописал, так что нет смысла их винить.

Из закусок тут были различные тарталетки, суши, канапе и… я отказываюсь понимать, где Бета нашла кусок сала.

Расставив все угощения, горничные поклонились и покинули зал совещаний так же быстро, как и пришли.

Решив, что мы можем обсудить все во время еды, я продолжил.

– Как и сказал Вент, это дело вышло за рамки того, на что можно закрывать глаза. До сегодняшнего дня наша база не вела себя враждебно по отношению к обитателям этого мира. За исключением тех, кто попытался помешать нам, мы ни разу не убивали их и никоим образом не мешали их существованию.

Генералы кивнули, так как это было само собой разумеющимся.

– И сегодня утром король соседней страны перешел черту, – хоть сам и не заметил, но в этот момент мой кулак сжался с такой силой, что я почти раздавил чашку с кофе, но при этом сохранил идеальный покерфейс. – Он напал на меня и двух генералов, используя способность одного из своих приспешников. За такое я не смогу его простить.

Глаза генералов тоже наполнил сухой гнев, и было ясно, что если я прикажу, то они уничтожат Королевство прямо сейчас.

– Я непременно убью всех, кто к этому причастен. Но… это не тот вопрос, который я или Хитори можем решить в одиночку, – я опустил чашку и постарался успокоить мысли. – Поэтому мы хотим услышать ваше мнение на этот счет.

–…В сложившейся ситуации эмоции – это наш враг. Постарайтесь заглушить их при ответе.

Все кивнули на слова Хитори и постарались успокоиться. Но это не коснулось самую эмоциональную из нас.

– Простите, это может прозвучать грубо, но разве тут есть что обсуждать, ня? – Хира Кавамура состроила угрожающую улыбку и злобно уставилась в пустоту. – На наших хозяев напали, поэтому мы должны сокрушить их врагов. Разве не так велит поступать долг генерала?

– Не спеши, Хира, – Арктур, как обычно, ответил Хире сдержанным тоном, в котором промелькнула толика упрека. – Кроме врожденных способностей операторов и неизвестной магии нам нечего опасаться в Королевстве.

– Тогда мы тем более должны… – Хира почти возразила Арктуру, но тот перебил ее, не дав сказать очевидную глупость.

– Но именно поэтому я считаю, что лучше отложить мысли об атаке и уделить больше внимания разведке. Королевство может подождать, а мы за это время сможем собрать всю необходимую информацию.

–…

Хире было нечего ответить и она мысленно согласилась с Арктуром. Но когда она собралась высказать понимание, в разговор вклинилась третья сторона.

– Хоть я и выразилась бы иначе, но в целом я согласна со словами Хиры-тян, – Бета поглаживала горлышко бутылки, из которой уже было выпито все содержимое. – Суть остается неизменной. Наши товарищи в тяжелом состоянии, а Господин Сэдэо попал под удар. Такое нельзя оставлять безнаказанным. Я за то, чтобы как можно скорее пойти и показать, почему нашу гильдию нельзя недооценивать.

– Солидарен с Бетой, – Рэйн согласился со своей подругой, но на его лице не было привычного оскала. – Пора показать миру, кто мы есть на самом деле.

Мы с Хитори и Микой переглянулись, понимая, что сейчас в разговор лучше не влезать.

В споре может родиться истина, так что лучше выслушать их. Генералы отнюдь не глупы, хоть и пробудились неделю назад, так что, пока этот спор не перерос в ссору, я не буду вмешиваться.

– Нападать в лоб будет неразумно… – вместо собирающегося что-то сказать Арктура, ответил Раздор, чье лицо было абсолютно лишено эмоций, – Если мы пойдем в атаку неподготовленными, то наши товарищи пострадают еще сильнее…

Бета и Хира слегка прикусили губу, в то время как Рэйн лишь развел руками.

– А мы не можем уничтожить их до того, как они что-то поймут? Я не эксперт в открытых боях, но ведь есть тот, кто разбирается в этом гораздо лучше, разве нет?

Рэйн перевел взгляд на Индицибуса, после чего все последовали его примеру. Тот устало вздохнул и скрестил руки на груди.

– Если говорить начистоту… я не думаю, что у них есть силы противостоять нашей армии.

– Можете рассказать поподробней? – молчавшая до этого Милия решила присоединится к всеобщей дискуссии.

– Хм… если магия этого мира по силе отличается от магии из нашего прошлого, то есть шанс, что жрецы Преиха могут очень быстро уничтожить нашу армию нежити. Но мне не дает покоя тот факт, что они до сих пор не вступили в открытый конфликт с Царством мертвых. Думаю, шанс того, что у них окажется святая магия, которая представляет для нас угрозу, – минимальный, – Индицибус окинул взглядом присутствующих, и увидев, что они кивнули на его слова, продолжил. – Мы также можем задействовать технику, что при правильном позиционировании позволит захватить столицу без лишних проблем.

В нашем ангаре есть где-то 50 танков и 200 грузовых автомобилей. Помимо этого, мы располагаем двумя эскадрильями из конвертопланов и двухвинтовых вертолетов, схожими с боевыми версиями армии Мирового правительства. Если мы найдем ресурсы, а мастерская будет работать, то в теории мы сможем увеличить число техники до нужного нам уровня, из-за чего победить нашу армию будет практически нереально. Однако на пути стоит одна проблема…

– Простите, но разве вход в ангар не завален? – Милия озвучила то, что волновало не только меня, но и большую часть присутствующих.

– Не думаю, что с этим возникнут сложности, – Вент, поправляя свои очки, наконец-то дождался момента, когда сможет блеснуть своими знаниями. – Если потратить немного времени на осмотр с помощью дронов Раздора, то я смогу найти способ расчистить завал, при этом не причинив вреда остальной базе.

Вент не высказался по поводу того, хочет он захватить Королевство сейчас или позже, но данный ответ добавил балл в копилку тех, кто согласился на немедленное уничтожение этой страны.

– И хоть я сказал, что они вряд ли смогут победить нашу армию, но я все же голосую за то, чтобы провести доскональную разведку перед началом боя.

– Я согласна с Индицибусом-саном. Даже при условии, что пострадал Господин Сэдэо и моя сестра с Инсмонией-тян, я не могу отделаться от мысли, что это произошло из-за нехватки информации о противнике.

От ее слов я почувствовал небольшой укол вины. Именно я сказал, что нужно рискнуть, а в итоге мы были на гране провала. Можно сколько угодно оправдываться словами о том, что другого выхода не было, и что мы не должны убивать невиновных, но по сути, то, в каком состоянии сейчас находятся Инсомния и Тенерис, целиком и полностью моя вина.

Я с досады сжал кулак, и, разумеется, это заметила Хитори. Наклонившись так, чтобы другие не слышали наш разговор и не отвлекались, Хитори обратилась ко мне.

–…Не думаю, что тебе стоит винить себя за это. Я тоже была неосмотрительной.

Мы правим этой базой вдвоем, но приказ действовать согласно плану, даже когда мы были уверены в наличии опасной способности, был отдан исключительно мной. Хитори не должна нести за это ответственность, но я понимаю, что она лишь утешала меня.

– Да. Посмотрим, что удастся сделать.

–…Ум.

Кивнув, Хитори снова повернула голову к остальным, и я последовал ее примеру. Единственной, кто заметил наши перешептывания, была Мика, но она не сказала ни слова.

Собрание было достаточно напряженным, и генералы разделились на два лагеря. Индицибус, Милия, Арктур и Раздор были против немедленной атаки, а Хира, Бета, Рэйн и Вент уже строили планы для захвата столицы.

– Возможно, нам стоит… – Милия попыталась вернуть разговор в прежнее русло, но ее сразу же перебили.

– Арктур-сан, разве с помощью твоей способности мы не сможем обеспечить должную защиту для Господина Сэдэо и Госпожи Хитори? – Бета оставалась при своем мнении, несмотря на аргументы, что были сказаны до этого.

– Мне казалось, что ты знаешь о том, что я не могу останавливать время надолго. Я банально не успею защитить вас всех, если что-то случится. И даже если исключить этот факт, магию нельзя использовать во время остановки, так как потоки маны просто застынут в воздухе.

То, что сказал Арктур, сильно заинтересовало меня. Я и раньше задумывался над тем, насколько много генералы знают о магии и тонкостях ее применения, а этот ответ лишь развил мой интерес. Сделав заметку в голове, что этот вопрос стоит обсудить с генералами, когда все уляжется, я вернулся к совещанию.

– Поэтому я не смогу построить защитную магию и вы все равно окажетесь под ударом.

– Так-то оно так, но разве нет никакого способа остановить атакующую магию врага? – спросила Бета.

– Способ есть, но магия бывает разной… – Раздор решил зарубить на корню дальнейшие вопросы по поводу защиты от заклинаний врага. – Ключевой момент в том, что мы не знаем, какую магию использует противник. То, что для обитателей этого мира не опасно, может стать смертельным для нас…

Никто не решился оспорить этот довод. Возможно, что те, кто хотел немедленного уничтожения Королевства Преих, и поддались эмоциям, но они все еще сохранили в себе способность смотреть на вещи трезво.

Решение давалось тяжело для всех генералов, и их можно было понять. Я и сам не хочу лезть на рожон, подвергая опасности остальных, но куда сильнее во мне горит желание уничтожить эту страну. Хитори разделяла мои чувства, поэтому мы не могли принять единоличное решение и решили попросить генералов о помощи. Но в итоге мы лишь сильнее застряли в этой проблеме.

– Так мы ни к чему не придем, – Индицибус нарушил минутное молчание. – У обоих точек зрения есть и минусы, и плюсы. Поэтому я надеюсь, что когда мы сделаем выбор, голосовавшие за другой вариант не будут проявлять недовольство.

В очередной раз не нашлось никого, кто захотел бы возразить на подобное предложение.

– Тогда начнем с Милии, – Индицибус перевел взгляд на горничную.

– Да, – Милия сохраняла спокойное выражение лица, но в ее глазах читалась тревога. – Как я и сказала ранее, я против того, чтобы наступать на Королевство Преих сейчас.

– Поддерживаю, – Арктур шел после Милии, поэтому ответил сразу, как понял, что она закончила. – Наш час еще не настал.

Далее все генералы, в том числе и Вент, высказались по часовой стрелке, и результат голосования оказался неутешительным.

– Таким образом, у нас четыре за и четыре против, – Индицибус слегка потер подбородок, после чего посмотрел на меня и Хитори. – Господин Сэдэо, Госпожа Хитори.

– Да?

–…М?

– Если позволите, я выскажусь от лица ваших генералов, – дождавшись, пока мы с Хитори кивнем, Индицибус продолжил. – К сожалению, мы не можем прийти к общему мнению. Поэтому просим прощения за то, что не смогли выполнить ваш приказ до конца.

Генералы виновато склонили головы, на что Хитори задала совершенно резонный вопрос:

–…Почему ты решил, что вы не выполнили его?

– А?

У Индицибуса и остальных генералов был слегка удивленный вид. Видимо, они считали, что мы с Хитори заставляем их принять решение за нас.

– Мы хотели услышать ваше мнение и на его основе составить план дальнейших действий. Поверьте, мы не настолько бесчувственные, чтобы сваливать на вас всю грязную работу.

– Ня?! Д-да что вы такое говорите? Мы и не думали о таком, Господин Сэдэо!

– В-верно! Но даже если и так, то нет ничего страшного в том, чтобы использовать нас подобным образом.

– Мы ведь ваши творения! Вся наша жизнь заключена в служении вам, так что, пожалуйста…

Хира, Вент и Милия выкрикнули это из-за стола, после чего все оставшиеся генералы сказали схожие фразы.

– Я понял, – подняв ладонь, чтобы слегка приглушить генералов, я сделал серьезное лицо. – Раз голосование ничего не дало, то решающий голос остается за нами.

После моих слов в зале наступила гробовая тишина. Лица генералов и сидевшей подле Мики были уставлены на меня и Хитори.

Пусть разговор был сложный, и меня посетили некоторые сомнения, но я все же смог выбрать одну из сторон. Судя по виду сестры, она также была готова.

Повернувшись к Хитори, я сказал ей всего одно слово:

– Отомстим?

– ...Отомстим.

Итак, решение принято.

Независимо от того, что враги вряд ли смогут что-то противопоставить нам, сейчас нужно сыграть на эффекте неожиданности. Хотя они наверняка подняли людей на патрулирование улиц и усилили охрану, но они никак не ожидают масштабной атаки. Промедление же может заставить их сделать невыгодный для нас шаг.

Если мы пришли к одинаковому выводу, то, вероятно, Хитори также думала об этом, когда принимала решение. Не знаю, как так сложилось, но в такие моменты мы всегда мыслим одинаково. Волей случая это не назовешь, ведь мы такие с самого рождения, но так вышло, что наши мысли связаны на невидимом уровне.

Встав из-за стола, мы с сестрой окинули взглядом комнату и собравшихся в ней людей.

Генералы. Благодаря им мы сможем осуществить свой план по устранению врагов и не позволим друг другу умереть. Их преданность восхищает, а самоотверженное отношение к делу не может не удивлять. Всю свою жизнь я встречал людей, которых вели их собственные интересы, и даже после прибытия в новый мир это не изменилось. Всех нас ведут желания, основанные на эгоизме и личной выгоде. Если кто-то живет ради тебя – это его выбор. Это правило работает и в случае генералов. Но это не значит, что я не доверяю людям из-за того, что они эгоисты.

Мое недоверие идет из банальной осторожности, ведь мысли людей не ясны для меня. Их желания могут измениться так же быстро, как и возникли, а решения, которые они принимают, зачастую бывают непредсказуемы. Единственный человек, в чьих мыслях и желаниях я уверен, – это моя сестра. Но сейчас я могу сказать, что доверяю не только ей.

Я верю генералам. После всего, что они сделали, и той жертвы, что готовы принести ради меня и Хитори, я просто не могу не верить им.

На улице все еще шел дождь, а ветер стал настолько сильным, что под его напором открылось окно в зале совещаний.

Мое пальто и толстовка Хитори развевались на ветру. Ненависть и ярость разъедали нас, но они помогли составить четкое видение того, что нужно сделать.

– Завтра ночью…

Мы с Хитори начали говорить в один голос.

– Королевство Преих…

У Мики и генералов засветились глаза. Все забыли о недавних спорах и были готовы выполнить любой наш приказ.

– …а также все наши враги…

Я и Хитори взялись за руки и громко объявили приговор для глупцов, что посмели мешать нам.

– …будут уничтожены!

– Да!

Генералы встали и хором ответили на наш зов, приложив кулак к груди.

Уничтожение Королевства стало вопросом времени. После подготовки мы сразу же отправимся туда и сокрушим их, не дав и шанса на реванш.

Пока все генералы занялись разработкой стратегии, разложив на столе карты местности и города, я посмотрел в сторону окна. В голове всплыл образ человека, который стал для меня одним из самых ненавистных людей за последнее время.

Полагаю, наша встреча не заставит себя долго ждать… Ваше Величество.

***

Пока Сэдэо и остальные готовились к нападению на Королевство Преих, Астон не сидел сложа руки. С самого утра в тронном зале продолжалось обсуждение монстров, что напали на них, и, разумеется, в списке людей, которых позвали на совещание, были не только операторы. Хоть покойный священник и был правой рукой короля, но он оставался не последним советником, к которому Астон мог обратиться.

– Ваше Величество, я прошу вас как можно скорее отправить разведчиков на поиски этих преступников, – глава личной стражи короля Соан Нейтон чуть ли не пыхтел от ярости, и подобное продолжалось не один час. – Их поведение непростительно и требует высшей меры наказания!

Помимо Нейтона и Астона, в зале находились и другие люди, которые занимали высокие чины в правительстве.

– Ну-ну, Нейтон-доно. Держите себя в руках, – привести в чувство своего коллегу попытался командующий армией королевства Роней Зинион. – От ценного военного актива, которым они могут стать, нельзя так просто отказаться.

– А я смотрю, вы не гнушаетесь средств, которые увеличат военный потенциал страны. Даже готовы пойти на сделку с преступниками, – состроив подозрительный взгляд, в разговор вступил глава совета гильдий Ромеро Дион.

– Кто знает, Дион-доно, – Зинион развел руками, будто его не тревожил надменный тон Диона. – В отличии от вас, я не брал в армию этих преступников.

Глава гильдий сжал кулак и уже собирался ударить им по столу, но был остановлен еще одним членом совещания.

– Господа, давайте не будем поднимать шум. Его Величество смотрит на нас, – парень с черными волосами и женственным лицом, молчавший на протяжении всего собрания, сейчас собрал на себе недовольные взгляды.

Приветливая улыбка и странная манера речи вызывали смешанные эмоции на лицах присутствующих. Среди них этот человек был самым молодым, но уже занимал пост министра в Преихе. Разумеется, что два этих факта не могли не раздражать тех, кто потратили всю жизнь на то, чтобы добиться желаемых чинов.

Имя этого парня – Авелин Удо. В 19 он добился поста коменданта города, а через год повысился до министра экономики. Его коллеги не понимали, как он так быстро продвинулся в должности, но никто не задавал ему подобных вопросов. Ни то чтобы их это не интересовало, просто все соперники Авелина «таинственным образом» исчезли. Одних сразила болезнь, другие были убиты заговорщиками, а кто-то и вовсе пропал без вести. Неизвестно, было ли это подстроено самим Авелином или Богиня Гелит благословила его, но никто не хотел повторить участь тех недалеких, что встали у него на пути.

– Вы правы, Удо-доно. Не стоит заставлять Его Величество смотреть на нашу перепалку, – Зинион решил первым ответить на призыв Авелина, после чего все присутствующие перевели взгляд на короля.

–…

Астон сидел в глубокой задумчивости, и его, по всей видимости, не заботили обсуждения на этом собрании. Учитывая, что недавно он потерял своего друга, его можно было понять. Но мысли короля сейчас не были заполнены скорбью об убитом товарище.

«Этот малолетка… при следующей встрече я обязательно его убью. Как он только посмел позариться на мою жизнь?!»

Хоть внешне и не было заметно, но именно такие мысли витали в голове короля на протяжении последних часов. Лишь звук открывающейся двери сумел вывести его из транса.

– В-ваше Величество!

Тяжело дыша, в тронный зал вбежал молодой человек, чья одежда была насквозь мокрая от пота и дождя.

– Докладывай, – Астон бросил на гонца незаинтересованный взгляд, который парень не успел заметить из-за поклона.

– Слушаюсь! Как вы и приказывали, я нашел предполагаемое место, откуда те преступники могли взять оружие.

На этот раз не только министры, но и король посмотрел на парня с явным удивлением.

– Рассказывай, не тяни!

– Д-да! Предположения Вашего Величества оказались верны, и дворфы, исходя из вашего описания, подтвердили сходства с огне-стрелом. Однако они никогда не слышали про оружие, которое может стрелять автоматически.

«Огне-стрел» – магическое оружие, разработанное в Стаундате. Сама идея использования сторонних средств для усиления магии не принадлежала дворфам, но именно они смогли добиться того, чтобы этой магии могли пользоваться даже те, кто не вошел в первую категорию магов.

Из-за того, что загруженная в огне-стрелы магия была слабее, чем такая же магия, выпущенная из рук среднего заклинателя, это оружие пока не сыскало популярности в других странах. Однако все ученые мира считали огне-стрел прорывом и предвещали, что он положит начало новой эры, где магия будет применяться на полях брани практически повсеместно.

На последние слова гонца Астон скрестил руки вместе и снова ушел в глубокую задумчивость.

«Не думаю, что дворфы или гонец лгут. С той магией, что показал тот парень, было бы удивительно, если бы у его страны не было подобного оружия. Но мне не дает покоя один факт… Огне-стрелы гномов не обладают большой дальностью стрельбы, поэтому применяются только на средней дистанции. Как же эти люди смогли достичь подобных технологий, если даже мастера дворфов пока не смогли сделать настолько мощную ударную силу?»