Текст книги "Оковы прошлого (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Глава 56
Нечто внутри

– Так, а этих ты зачем привел? – негодовала Эри, когда вместе с Джином на встречу пришли еще и все внештатники.

– Ну я же сразу сказал, что тусовался с Френки и Бао. Мы встретились в Аркаде и играли, а затем ты позвонил, и я поспешил прибыть. Парни же, узнав, что случилось пришли помочь. Ну, а девчонкам Френки позвонил, чтобы узнать не с ними ли Ник. Вот они и тоже пришли.

– Что случилось с Ником? – спросила Лиза. – Все так внезапно.

– Ага, ничего не понятно. Может объяснишь, что к чему? – нахмурилась Фани.

– Я уже позвонил в участок, чтобы узнать, не появлялся ли там Ник, – поведал Бао. – Но Надесико сказала, что они с Эриком должны были сегодня приехать.

– Ну-с, и что ты натворил? – прямо спросила Лаура. – Ник просто так бы не пропал, чтобы ты не знал, как его найти. Он не настолько безответственный.

Как обычно, она самая проницательная.

= Все очень просто! – рядом появился небольшой дрон, который Нохинду использует для поисков и общения с людьми, если нет возможности найти по камерам. Ну и еще он с его помощью заказы забирает в кафешках, чтобы самому не идти, когда нет доставки. – Эрик наступил Нику на самую больную «мозоль», от чего тот и ушел.

– Вот зачем тебе было это разбалтывать⁈ – прорычала она.

Вот только вид негодующих друзей и сослуживцев несколько напрягал.

– Да, я виноват. Я извинюсь перед ним как встречу, – поморщилась она. – Однако сейчас речь не об этом. Энн сказала мне, что Ника нужно немедленно доставить ей. Она получила данные по его временному контракту и там все очень серьезно.

– Ладно, сначала найдем его, – кивнул Френки. – Ник всем нам помог, так что мы у него в долгу.

– Ага, найдем, – согласилась Фани. – Кот, ты уже взял след?

– Его запах я нашел, но он несколько развеян. В Мельхиоре искать легче, а Ник явно еще и петлял, кругами ходил, от чего есть трудности.

– Тогда разделимся, – предложил Бао. – Френки, ты быстрее нас сможешь кого-то отыскать. Эрик пойдет по следу с Джином, а остальные постараемся найти его сами как можем. Как только встретите, дайте знать остальным.

= Я буду наблюдать с воздуха, и, если что, предупрежу, – сказал Нохинду поднимая дрона в небо.

Так все и поступили.

Джин пошел по запаху, а Эри двинулась следом, зная, что братишка точно найдет все, а за ними увязалась и Лиза. Полная девушка с большим рюкзаком забавно пружинила, двигаясь следом. Несмотря на внешний вид, она не отставала и даже не запыхалась.

– А ты зачем за нами увязалась? – недоумевала Эри.

– Подстраховка, – честно ответила та.

– Ты же в бою никакующая.

– Так я не драться, а приглядывать за тобой, Эри, – серьезным тоном заявила девушка. – Ты же наверняка при встрече начнешь наезжать на него, а не извиняться. Потому придержу тебя, чтобы ты с ним спокойно говорила.

– Какая ты заботливая, – фыркнула Эри. – И погоди! Ты что знаешь, что я девушка?

– Давно уже догадалась, – с кислой миной ответила та. – Из нашей компании только Фани ничего не понимает, но она всегда была твердолобой. Ну и мальчики не знают. Знал бы Бао, ты бы сразу поняла.

– Это да… А ты не устанешь так бегать?

– Я выносливая. Даже Френки отрубается после ночи…

– Не продолжай, – прервала она этот поток личных вещей.

Это только с виду Лиза – милый одуванчик, а на деле то что Ник и Лаура делали в лав-отеле, эти двое проворачивают каждую ночь. Деталей знать совершенно не хотелось.

– Запах усилился! – подал голос Джин. – Он рядом!

– Сообщу ребятам, – кивнула Смирнова доставая телефон.

Они ускорились и среди темноты ночных улиц, освещаемых фонарными столбами, вскоре добрались до какого-то переулка, где сразу же услышали какие-то звуки.

Эри тут же поняла, что это звуки боя и ускорилась, а затем они все вылетели из-за здания и…

– Чего…? – хором сказали они, когда им предстала весьма непонятная картина.

– А? – Ник обернулся, прекратив бить кого-то ногами.

Ник и тот тип Билли Бойз сейчас занимались избиением… Артема… Эри сразу же узнала того парня. Тот валялся на земле закрыв голову руками, был весь грязным и стонал от боли.

Ник посмотрел на них, они посмотрели на Ника…

Немая сцена…

– Это не худшее за чем вы могли меня застать, – ответил он.

Они «ожили» и приблизились к происходящему.

Бойз сразу же отскочил, не решаясь вставать между ними, а Ник нахмурился и сложил руки на груди. На его плече Эри сразу заметила кровавый след и дырку на рубашке, но рука двигается свободно, без следов травмы.

– Что тут происходит? – спросила Эри.

– Экзорцизм, как умею, так и делаю, – фыркнул он, говоря весьма недружелюбным тоном. – Чего тебе надо?

Эри несколько замешкалась, ведь такого немного не ожидала.

Она вспомнила всю историю что недавно слышала, но недоумевала с происходящего и была растеряна. Первоначальная мысль начать с извинений несколько затупилась, и девушка не знала, как начать разговор. К тому же тут этот Артем валяется, да и Билл еще, Джин и Лиза… Говорить откровенно при них совершенно не хотелось, но она как-то не подумала, как провести этот разговор.

Рядом встала Лиза и толкнула её в плечо, как бы намекая, с чего начать.

– Я…

Неожиданно лежащий до этого Артем резко подскакивает и взмахивает руками!

Эри на инстинктах отскакивает и её клинки-змеи отражают летящие в нее камни. Ник, Джин и Билл также отступили, спасаясь от внезапных метательных снарядов.

Сам виновник пропал из поля зрения и Эри тут же увидела блеснувший нож.

Удар!

Она обила устремившееся к ней оружие и тут же выхватила пистолет…

– Стоять! – вибрирующим голосом прокричал Артем, схватив Лизу.

Его рука сжалась на её горле.

– Вырвать её глотку я смогу… – произнес он и теперь Эри увидела темноту, истекающую из его глаз и рта.

– Одержимый! – поняла она.

Все же тут же приготовились к бою, но заложник резко осложнял ситуацию.

Сам Артем встал у стены и крепко держал оцепеневшую от страха девушку.

– Урод! Отпусти её!

– Ха-ха-ха! Сладко, сладко… – улыбался какой-то дух, взявший под контроль тело этого парня. – Мне нужна вина… твоя вина…

– Тебе нужен я, так? Тогда отпусти её, – заявил Ник.

– Ник⁈ Не смей! – попыталась что-то сказать Эри.

Но тот не слушал её и вышел вперед.

– Давай. Ты же за мной следовал от самого Мельхиора, – сказал он. – Отпусти её и можешь взять меня.

Мерзкая улыбка на лице одержимого стала еще шире, исказив внешний вид человека.

– СЛАДКО!

В следующий миг тьма изверглась из тела Артема и на полной на огромной скорости ударила в Ника. Тот не успел увернуться и просто рухнул, впитав в себя все, а сам бывший сосуд упал на землю вместе с Лизой.

– НИК! – Эри бросилась к напарнику, но тот не реагировал ни на что.

Она потеряла над собой контроль и трясла его, пытаясь дозваться и даже не обращала внимание на появившихся друзей.

– Я… так и не извинилась…

А дальше… все заполонил оглушающий крик…

* * *

– Сладко! Сладко! – вопил от радости Кошмар погружаясь в бескрайний океан вины и отчаяния.

Вода была везде, чувства грусти, печали и столько вины, что можно захлебнуться. Питающийся этим Кошмар был вне себя от радости и счастья. Его не волновало больше ничего, ведь он достиг своей цели и сейчас пировал, пожирая чужую душу и разум. Он поглотит все это, выпьет до суха, оставив от тела лишь пустую оболочку, а что будет дальше уже не важно.

Кошмары как таковым разумом и не обладают, лишь чем-то что похоже на него, а потому совершенно не умеют планировать. Кое-какие «мозги» он сумел обрести, когда захватил тело прошлого сосуда, но лишь потому что тот и сам жаждал мести и неосознанно помогал ему, давая идеи и частично контролируя тело.

Но сейчас у Кошмара даже этого не было, однако уже и не важно.

Ведь темный сгусток страха, отчаяния и горя получил что желал и наслаждался бездонной виной своей жертвы.

– Мало! Мало! Мало! Мало! Мало! – повторял он снова и снова. – Нужно еще! Больше! Глубже! Сильнее!

Он устремился вниз, в глубины души, в самые потаенные её уголки, где скрывается самые сильные и вкусные чувства. Сожрав такие можно полностью уничтожить личность и душу, а потому он плыл и плыл, словно рыба среди диких течений и давления, что пыталось сопротивляться. Вот только ничего не помогало.

– Вот оно! – радостно закричал Кошмар, узрев огромную металлическую дверь, опутанную одной цепью. – Я иду!

Он бросился к цепи и одним быстрым движением порвал её, а затем отворил тяжелую дверь, сорвав её с петель и отбросив в сторону.

Холодный металл медленно опустился на песок позади Кошмара, когда тот вглядывался в темноту…

Яркий свет ударил в глаза!

– А-а-а-ар! – зарычал он и отлетел от неожиданной вспышки, а затем упал.

Что-то закрутилось вокруг и давление пропало, а когда монстр открыл глаза, что застыл в недоумении, с изменившегося окружения.

Вся вода резко пропала, сменившись голубым небом с резкими облаками. Сам он лежал на черно-сером песке, а с неба падал… пепел…

– Чт…то…? – недоумевал Кошмар, стоя на краю… жерла вулкана по края наполненного кипящей лавой.

Кошмар стоял на самом краю и не понимал, что происходит. Весь океан вины и отчаяния куда-то пропал, сменившись этим непонятным местом. От лавы веяло нестерпимым жаром, чем-то страшным и противоположным страху, который заставлял темное создание пятится.

– Красиво… – услышал он чей-то голос.

На противоположном краю этого лавового озера кто-то был.

Девушка с очень длинными черными волосами, что частично закрывали её лицо. Облаченная в серое платье она, словно не замечая обжигающего жара прогуливалась босыми ногами по песку, смешанному с золой и пеплом. Присев у края она пальчиками касалась пузырящейся жидкости, что никак ей не вредила.

– Нравится?

– Это… не вина… это не горе… не отчаяние… – прошептал напуганный дух.

– Разумеется, – зловещая острозубая улыбка появилась на лице феи. – Смотри.

Она сложила губы бантиком, а затем… подула на кипящую поверхность.

В следящий миг вулкан пробудился окончательно и все заполонило огнем…

Глава 57
Рвущиеся чувства

– Изыди! Изыди! Изыди! Изыди! – повторяла она молитву снова и снова, пытаясь изгнать темного духа, захватившего тело Ника. Она кричала и повторяла это опять. – Давай же! Кха-ха! – она надрывала голос, но все равно звала его, пыталась сделать хоть что-то, но ничего не получалось.

Ник никак не реагировал, не подавал призраков жизни и просто смотрел стеклянным взором в пустоту, когда его дыхание затихало и замедлялся пульс. Она пыталась сделать хоть что-то, но ничего не получалось.

Взрыв!

Ударная волна изверглась из его тела и разбросала всех вокруг. Народ врезался в мусорку, столб и стены, отлетая от неведомо возникшей силы. Тело Ника выгнулось дугой, и он до скрежета в зубах сжал челюсть, когда яркая вспышка озарила его.

Неожиданно вспыхнул огонь!

Пламя вырвалось из его тела и окутало всего. Оно было очень жарким, но не обжигающим, никак не опаляя асфальт и не поджигая валяющийся мусор.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – крик парня разнесся по округе, когда он словно горел изнутри, катался по земле и пытался сбить огонь, а все вокруг только пытались подняться, после очередной ударной волны, что пульсировали от него.

– НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! – громкий вопль Кошмара прогремел среди всего этого хаоса.

Тьма вырвалась из груди парня и взлетела вверх, при этом сгорая у всех на глазах. Огонь беспощадно пожирал Кошмара, отрывал от него куски и выжигал все сущее, принося воплощению страхе невыносимую боль.

– Нет! Нет! Нет! Не надо! – кричал он пытаясь сбить с себя этот огонь. – Это не вина! Это не отчаяние! Это не горе! Это… Это… Это…

– ГНЕВ!

Прямо за ним из пламени возникла Болтушка и тут же схватила пытающегося сбежать духа. Она сжала его шею одной рукой, а второй коснулась его уродливой морды.

– Ты хотел все это съесть⁈ Ну так ешь! – рассмеялась она и пальцами заставила его рот открыться.

Огонь тут же начал вливаться в него и наполнять оболочку. Глаза твари вылезли из орбит, когда он фактически сгорал изнутри.

Всего несколько секунд понадобилось, чтобы от ужасного Кошмара не осталось и следа, лишь пепел осыпался на землю, чтобы быть развеян порывом ветра.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Да! Да! Да! – хохотала Болтушка и её дьявольский вибрирующий смех разносился казалось на весь город.

В пламени поднялась фигура… Фигура Ника…

Его глаза горели багрово-красным огнем, на теле появились какие-то черные узоры, с острыми линиями, словно языки пламени. Он поднялся на ноги и его цепь закрутилась вокруг тела, словно ожившая змея.

Болтушка словно жуткий демон возникла у него за спиной и обняла парня за плечи.

– Сокрушим весь мир, если придется!

Удар!

Нога парня поднялась, а затем обрушилась вниз, разбивая асфальт вокруг и заставив стены дома потрескаться.

Ребята тут же кинулись прочь, спасаясь от падающих камней.

– Это оно! То, о чем говорила Энн… – прошептала Эри не веря своим глазам.

– У меня такое было, когда я потерял контроль над собой из-за духа Фафнира, – прорычал Джин.

– И как тебя остановили? – спросил Френки.

– Вырубили. Мне восемь лет было, такого победить не так уж и сложно.

Вот только Нику не восемь лет, и он сейчас в каком-то непонятном боевом состоянии. Это напоминает, как он дрался с сектантами, словно войдя в некий безумный режим. Сейчас его лицо было наполнено злобой, а зубы в таком свечении казались такими же острыми, как и у его феи. Теперь было ясно, почему Шутен-Доджи называл Ник «Мальчик-Демон», ведь переполненный яростью он и сам недалеко ушел от демона-они.

– Гра-а-а-а-а! – рычал он словно дикий зверь и был готов напасть уже на них.

– Ник! Очнись! – пыталась докричаться до него Эри. – Болтушка! Останови его!

– Ха-ха-ха! Не могу! – словно сумасшедшая хохотала фея. – Он не хочет останавливаться! Весь его гнев и ярость, что он сдерживал, вырвались, и пока он сам не остынет, не остановится!

– Он может погибнуть!

– Ничего поделать не могу. Я просто сделал то чего он сам хотел!

Эри не знала, что ей делать и она замешкалась, а вот её друзья решили действовать.

Френки разогнался на полную скорость и увернувшись от цепи прыгнул на здание и тут же рванул на Ника, пытаясь сбить того с ног.

Одного прикосновения хватило, чтобы остановить Неудержимого Тарана…

Импульс!

Ударная волна влетает бугаю в грудь и отшвыривает его в стену, едва не размазав по каменной поверхности.

Ник собирался добить упавшего, но на его пути возник лазурный башенный щит, что преградил тому путь.

Удар!

Кулак влетает в преграду и просто разбивает её на осколки, заставляя стоящего за ним Ланселота отпрыгнуть, но нужное время он выиграл, и Билл добрался до тела Френки и унес его. Яростное пламя вырывается из пасти оборотня и окутывает тело потерявшего над собой контроль парня… чтобы моментально пропасть, осыпавшись на землю ледяной крошкой.

– Это как…? – только и успел произнести Джин, в него влетает цепь, что отшвыривает драконо-кота.

Огромный топор возник над головой Ника и тот выставив цепь заблокировал атаку.

Жуткая фигура Судьи возникла из темноты и вступила в ожесточенную схватку с парнем.

– Уходите! Я задержу его! – крикнул Бао.

Однако вряд ли он сможет что-то делать долго. Сила Бао велика только если он сам считает противника виновным и преступником, но к Нику он так не относится, а потому выжимает себя, чтобы хоть немного держаться, но даже так это скоро закончится.

Эри же не знала, что ей делать.

Она ощущала себя беспомощной перед обстоятельствами, не зная, как ей поступить. Ника захватывает ярость, и он сможет просто не выдержать этого, но поглощенный своими эмоциями, он просто нападает на все вокруг. Если сюда приедут Ликвидаторы, которых уже точно вызвали, то они не будут сдерживаться или разбираться, а просто исполнят свой долг.

«Это моя вина… если бы я…»

Девушка поднялась и тут же кинулась вперед, устремляясь на Ника.

Она понимала, что глупо сейчас поступает, что это нелогично и неразумно, но не могла ничего с собой поделать.

Судья был отброшен и Бао больше не мог его материализовывать. Его самого уносили Лаура и Фани.

– Эри! Стой! – крикнула ей бывшая напарница, но та не слушала и уже была рядом с ним.

Цепь обрушилась сверху и Эри вовремя сместилась, спасаясь от смертельной опасности, затем ударная волна полетела в нее.

Клинки-змеи сумели её оттолкнуть в сторону.

Цепь идет вертикально, сталкиваясь с клинками, отражая её от хозяйки.

Прыжок!

Ударная волна настигла её, а потому ей ничего не оставалось как укрепить броню и закрыть голову клинками.

Её оружие сорвало с рук, и они отлетели прочь, но она все же сумела сблизиться и тут же кинуться на парня.

– ПРОСТИ-И-И-И-И-И-И-И!!! – во все горло закричала она. – ПРОСТИ МЕНЯ!!!

Ей удалось хватить парня и прижаться к его груди, чтобы хоть как-то удержать.

– Прости, Ник! Я не знала, как больно тебе будет от моих слов и не хотела этого! – продолжала она говорить. – Когда ты поддержал и утешил меня, я все больше… сама того не понимая, стала считать тебя своим другом… И я боялась этого! А потому, когда услышала о обо всем этом, то невольно порадовалась, что есть причина держать тебя на расстоянии от себя!

Слезы потекли по её щекам, когда она заставила себя сказать все это.

Для нее особенно тяжело быть откровенной и честной даже с самой с собой, но, чтобы хоть попытаться спасти его, она была готова сознаться во всем.

– Прости… прости… прости… прости…

Он не двигался и этот жуткий жар, и давление постепенно пропадали.

– Эри… – произнес он.

Она подняла голову, и увидела, как гаснут его красные глаза, а затем он просто начал падать.

– Ник!

Глава 58
Причина всего

Первое что я ощутил была боль…

Голова нещадно трещала и это никак не унималось.

Агония не позволяла забыться в беспамятстве и вскоре сознание постепенно выплывало из невыносимого кошмара…

Глаза открылись, и я увидел над собой не знакомый потолок. Белый, с люминесцентной лампой, что мерно освещала помещение. В ушах звучал какой-то писк, что серьезно так капал на болеющие мозги. Опустив взгляд чуть ниже заметил, что лежу на какой-то кровати, или скорее койке. Слева видна медицинская аппаратура, а справа…

– Эри…? – узнал я дремавшую в кресле девушку.

Та обняла коленки и тихо сопела, укрытая каким-то пледом. Выглядела она сейчас очень мило, но головная боль наслаждаться видом не позволила.

Несколько секунд я пытался вспомнить что случилось, но получалось не очень. Мои ментальные телодвижения приносили только боль, которая никак не прекращалась.

– Ум-м-м, – простонал я попытавшись принять хотя бы сидящее положение.

Мои потуги не остались незамеченными и в кресле проснулась Эри. Та открыла глаза и некоторое время моргала, а затем быстро надела очки и подскочила ко мне.

– Не вставай, ты еще слишком слаб, – произнесла она обеспокоенным голосом.

– Дай хотя бы сесть… Голова…

– Вот, выпей.

Она подала мне таблетку и воду. Не уверен насчет лекарства, а вот холодная вода немного помогла, остудив пересохшее горло.

Некоторое время я пытался прийти в себя окончательно, и кое-как сесть. В теле была просто чудовищная слабость, которая понемногу проходила.

– Как я сюда… попал?

– Ты помнишь, что случилось?

– Ум-м-м… Мы с Биллом вышли из кафе… на нас напал Артем, что был одержимым… А затем появились вы и… Лиза в порядке?

– Она не пострадала, а вот ты не должен был отдавать себя в жертву.

– Ну, я надеялся, что кто-то из вас сумеет изгнать из меня Кошмар, – признался я. – Что случилось?

– Кошмар всковырнул твою душу и вытащил наружу весь сдерживаемый гнев. Кошмар был убит, а ты потерял контроль над собой и напал на нас. Кое-как тебя удалось успокоить, а после приехали наши службы и увезли тебя в больницу.

– Никто не пострадал?

– Френки немного помял и Джину досталось, но первого уже вылечили целители, а второму вообще хоть бы хны. Можешь не волноваться.

– А ты? Тебе я больно не сделал?

Эри отвела взгляд и чуть отступила.

– Прости… – произнесла она после небольшого молчания. – Я ничего не знала о тебе. Я… всегда думала, что раз сама пережила много плохого, то и могу судить остальных. Но как видишь… я все только испортила… Паршивый из меня напарник… Я пойму если ты и правда напишешь прошение о переводе…

Я был несколько растерян от её тона и слов.

Уж от Эри я такого никак не ожидал.

Что отвечать в такой момент я не знал и был растерян.

– Я… бы хотел остаться с тобой, – сказал я. – Напарника лучше мне все равно не найти, а к твоим закидонам привык уже. Да и волноваться буду, одну оставив.

– Правда? – чуть посветлела она.

– Д-да…

Как-то неловко себя чувствую.

Даже не понимаю, что со мной происходит. Все слишком быстро.

– М? А где Бол…

– Не зови её! – тут же сказала она. – Ни в коем случае не зови.

– А? Что происходит? – не понимал я.

– Можешь встать?

– Попробую.

Встать я сумел не с первого раза, но все же получилось.

Опираясь на Эри, я кое-как оделся и сумел подняться на ноги. Идти было сложно из-за слабости. Из меня будто стержень вынули и все вокруг плыло от каждого шага.

Однако мы все же сумели покинуть мою палату и зайти в соседнюю…

– Что за?!. – только и сказал я, увидев пустое помещение.

Обычная палата из которой вынесли всю мебель и другие вещи, от чего она казалась больше обычного. А может и правда была больше, просто я не совсем сейчас соображаю.

В центре помещения на полу и потолке параллельно друг другу сияли два каких-то больший магических круга, с огромным количеством всяких изображений, рун и каких-то символов в них. Из кругов выходили цепи, что сплетались воедино между друг другом, окутывая Болтушку…

Та висела между кругами, будучи как в кокон замотанная во все это, и недовольно куксилась, пытаясь вырваться.

– Ну долго мне еще так висеть как сосиска в магазине⁈ Хоть бы пожрать принесли! – негодовала моя фея. – Не будете кормить, начну песни петь! Матерные! А мне на ухо не только медведь наступил, а там еще и потоптался. Буду фальшивить! Обязательно!

– Врешь, – равнодушно констатировала Энн. Невысокая девушка в своем неизменном худи с медвежьими ушками была абсолютно невосприимчива к возмущению моей феи. – Фея валлийского происхождения не может не попасть в ноты, даже если захочет.

– У-у-у-у! Противная Энн! – дулась она. – О! Ники! Спаси меня! Они меня тут держат! Не кормят! Вообще!

– О, явился, – кивнула колдунья.

– Что здесь происходит? Что с Бол…

– Не зови её! – опять прервала меня Эри.

– Именно. Цепи и круг держатся сейчас только на этом. Если ты её позовешь, то уже никогда не отделаешься.

– Так может объясните мне в чем дело?

Энн начала объяснение не сразу.

– Начнем немного издалека, чтобы ты осознал в чем проблема, – сказала она. – У каждого сноходца, что сумел пробудить в себе силы есть личная фея. Она рождена в Мельхиоре из мыслей, чувств, комплексов, страхов и всего другого что есть в разуме человека. Она фактически воплощение его разума, а потому, когда её формирование во Сне заканчивается, она начинает «звать» ту реальную часть себя. И человека тянет к ней. К ближайшей Бреши в реальности, чтобы воссоединиться. Это мы называем «провалиться в Сон». Однако что-то может пойти не так и сноходец не находит свою фею. Может какие-то обстоятельства, а может разметало, или человека слишком рано оказывается со Сне, но такое бывает. И тогда кто-то другой может подкатить к нему и предложить контракт. Так появляются «временные контракты».

Она сделала паузу и начала обходить Болтушку.

– Обычно такие контракты долго не длятся. Ты не можешь принять в свой разум что-то чуждое без последствий. Будь иначе, и любой экзальтированный культист мог бы призвать в свою голову Люцифера и устроить апокалипсис. Кардинально иное, выкованное из обрывков людских верований, сознание, разрушает, или, как минимум, искажает психику носителя. Снижение этого воздействия – отдельное искусство, полная нейтрализация же вовсе невозможна… Так или иначе, это будет сводить носителя с ума.

– Значит, это и случилось со мной? – спросил я.

– Отчасти. Проблема была в твоей психологической травме. Травля и проблемы после тех событий заставили тебя начать подавлять и сдерживать свои эмоции, а потому и все влияние ты также подавлял. Именно поэтому внешне никаких проблем не было, но внутри…

Внутри нарастало все…

Злость на прошлое и на настоящее, что мне придется раскататься с Болтушкой и Эри. Я часто думал об этом, но старался отгонять мысли… и вот к чему они привели.

– Это то, что делает «факела» «факелом». Не просто сильные эмоции, но эмоции подавленные, будто запертые в печь и не способные прогореть. Но если в дело вмешивается фея, способная к контролю этих эмоций, все становится еще хуже. Влияние этой… Болтушки… сделало тебя исключительным даже среди своих собратьев по несчастью, настолько, что даже Кошмар не смог тебя забыть.

– Я понимаю… Но в чем тогда проблема? Если мы с Болтушкой должны расстаться, то почему…

– В том и дело, Ник, – покачала головой Энн. – Это, не «временный контракт», а полноценный.

– Чего?

– Она и есть твоя фея. Настоящая. Полностью синхронизированная с тобой и идеально сочетающаяся. Противоречия и особо сильное влияние было лишь вначале, но постепенно и это начало ослабевать.

– Погоди! Ты меня запутала! Как она может быть моей феей, если она уже давно тут обитает?

– Все просто, – пожала девушка плечами. – Она поглотила твою личную фею. Взяла – и скушала. Будучи самой нестабильной и неполноценной, она вместо того чтобы «переварить» съеденное, восполнила свои пробелы и установила с тобой связь.

Услышанное заставило меня только голову почесать.

Я просто не понимал всего этого и не знал, как реагировать.

– Я ничего не помню, – сразу же заявила Болтушка. – Ну было там что-то… я еще Ника увидела и потом мы встретились в Мельхе.

– Точно, – нахмурился я. – Тот сон…

– Сон? – посмотрела на меня Эри.

– Когда я летел в самолете, то под конец уснул и увидел что-то. Я будто смотрел чужими глазами на кого-то… А затем резко проснулся. Уже при попадании к Мельхиор я встретился с той, которую почему-то знал.

– Похоже ты видел последние мгновения своей феи перед смертью.

– Но она говорит, что не помнит…

– Это так. Но ты ведь замечал за ней странные перемены в характере? Не обращал внимание что в один миг она веселая и добродушная дурочка, а в другой что-то другое… Что-то зловещее и жуткое.

Да, такое бывало.

Порой она была как ребенок. Веселой и энергичной, а в другие ситуации говорила странные вещи, выглядела жуткой и словно совращала меня на что-то. Тянула к… неприятным вещам, которые я не хотел делать.

– Кто… она?

– Не знаю, – покачала головой Энн. – Она огрызок. Осколок чего-то. Когда-то это явно был какой-то бог, демон или иная могучая сущность, но погиб по какой-то причине. Перед нами только жалкий огрызок от чего-то былого. Потому её память такая куцая, а характер переменчивый. С одной стороны, глупый ребенок, с другой истинное чудовище, которое пытается изменить тебя под свои «вкусы». Бесчувственная, не умеющая сострадать или понимать других. Она – демон в самом негативном этом проявлении. Осколок гнева и ярости, который не может толком сформироваться.

Никак не ожидал, что эта забавная фея окажется чем-то подобным.

Теперь же мне становится ясно, что происходило все это время и почему оно было таким. Болтушка и правда «совращала» меня высвободить всю мою ярость и дать волю жажде насилия.

– И что теперь?

– А теперь нужно решить, что с ней делать, – серьезным тоном заявила Энн. – Самый лучший варианты – это разорвать вашу связь, пока она еще не закрепилась окончательно. Я «оторву» её от тебя и изгоню в самые потаенные глубины Сна. А ты должен будешь создать свою новую фею, что будет не просто, да и сил ты временно лишишься, но это позволит тебе получить самый «чистый» результат. Пускай влияние уже сильное и оно изменит все, но пока еще не поздно.

– А другой вариант?

– Оставить как есть. Она уже твоя фея. Но я это не рекомендую. Она все еще остается чем-то зловещим и её влияние на тебя будет продолжаться. Вот только подавить его ты уже не сможешь, так как твой «гнойник» вскрыт. Ты больше не «факел», Ник, но это не значит, что ты в безопасности. Как влияние твоей феи изначально изменило ее, дав ей саму возможность контракта со сноходцем, так и влияние застрявших в ней чужды тебе кусочков будет менять уже тебя. Быть может их чуждости недостаточно, чтобы ты «съехал с рельс», но это же не позволяет и отлеживать результат. Ты и так уже не совсем тот Ник, который заключал контракт, и куда этот путь заведет тебя дальше, невозможно предсказать.

Я же не знал, как ответить.

Такая информация заставляет меня серьезно задуматься над всем этим и нужно что-то предпринять. Опасность я полностью понимаю, вот только так сразу во все поверить не получается.

Открываю глаза и смотрю на свою фею.

Болтушка висит в цепях и чувствует себя неприятно. Её глаз как всегда не видно, но я могу сказать, что услышанное её не очень-то радует. Она что-то говорит, но её голос заглушила Энн, чтобы та не мешала мне принять решение.

Мой взгляд скользнул чуть дальше… за Болтушку, к окну. Небольшое окошко, занавешенное шторами, чтобы никто не мог заглянуть сюда.

И там среди белых занавесок я заметил что-то… красное…

«Карни тут…»

Мысль об этой малышке заставила меня вспомнить некоторые моменты, что и дало мне принять решение.

– Болтушка… – позвал я её.

Цепи в тот же миг были разорваны.

– Ха-ха-ха-ха-ха! Свобода! – закричала она и сразу же исчезла, чтобы в следующий миг появиться за моей спиной. – Ники! Я знала, что ты меня не бросишь!

Она обняла меня за плечи, и я ощутил, как ко мне возвращаются силы.

Как слабость уходила, и я снова чувствовал себя наполненным уверенностью.

– Очень глупый и недальновидный выбор, Ник, – покачала девушка в медвежьем свитере головой. – Спонтанные решения, основанные на эмоциях.

– Нет, – спокойно отвечаю ей. – Ты не права, Энн.

– М? – та приподняла бровь.

– Болтушка и правда не особо страдает эмпатией и сочувствием. Она эгоистка и самовлюбленная дамочка, что хочет только развеваться, – признал я очевидно.

– Не правда, – буркнуло за спиной. – Ники я очень люблю…

– Однако, – продолжил я, – она старается. Когда Джин рассказал нам о своем прошлом у Болтушки не было причин его утешать. Да он и не нравился ей, потому что «не милый», но она все равно попыталась. Она хотела ему помочь, даже несмотря на то, что её никто не просил и ничего от этого она бы не получила. Она также очень заботится и любит Карни, стараясь помогай той, когда она грустит.

Красная ткань снова мелькнула за окном и быстро пропала.

– И я такой же… Я тоже не понимаю, как должен вести себя «хороший человек», но я стараюсь. Я пытаюсь таким быть, хоть это явно и не мое… А потому я не могу отбросить кого-то точно такого же как я.