Текст книги "Межгалактическая Академия Псиона Курсантка по приказу (СИ)"

Автор книги: Мария Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Что?! Я сейчас ослышалась? Каким образом он может решить мою проблему? И как много он вообще понял из сказанного?

– А ты мне ничего сказать не хочеш-шшь?

Меня перехватили за руку, удерживая  и заставляя идти рядом с Роасом.

– Нет, Иори. Не сейчас, –  в прозрачно-светлых глазах мелькнули и погасли искорки живого огня.

Почему  я продолжаю идти за ним и верить ему? Это ментальное подчинение? Искусный обман? Откуда это доверие, эта уверенность в том, что он решит мою проблему?

Что ж, ладно. Один день я могу себе  дать. Сегодня всего две пары, облегченный день, после них я сама займусь воплощением собственной идеи.

Парень обернулся, резко и хищно склоняя голову на бок. Что-то промелькнуло в памяти. Что-то очень знакомое…

Но именно в этот момент мы вошли. Одними из первых. И снова заняли первую парту, прямо напротив преподавателя.

– Так  и будешь сидеть со мной рядом?  – Прозвучало резковато, но все происходящее изрядно выбило меня из колеи.

– Думаю, твой знакомый найдет, с кем посидеть, – невозмутимо откликнулись в ответ на не заданный вопрос.

Это скорее смешило, чем  действительно напрягало. Никогда не было в моей жизни человека, который сам бы настолько сильно стремился ближе со мной познакомиться. Даже с Ройнаром… я  поспешно отогнала мысли о прошлом, активировав комм.

Так, что у нас сегодня? Расписание действительно уже  пришло.

Как  и предполагалось, общеобразовательных предметов здесь не было – все, поступившие в Академию,  уже  и так закончили не одно учебное заведение.

“Пси-энергетика. Преподаватель – Гиаран Акаи” – безжалостно значилось в том самом расписании.

Видимо, рано мы распрощались.

Вторым и последним предметом на сегодня  шла “Боевая подготовка”. И что-то мне смутно подсказывало, что лучшей ни по тому, ни по другому предмету мне пока что не бывать. Сио Гиаран влетел в аудитории настолько счастливый, что становилось страшно.

Когда это ему успели подарить что-то настолько прекрасное и дивное, что псионик почти светится? И гипнотизирует внимательным взглядом абсолютно равнодушного к любым раздражителям Роаса.

– И что мы  будем проходить на этом предмете?

Вопрос я задавала скорее самой себе, но Ниал неожиданно откликнулся.

– Нас будут учить чувствовать свою пси-силу, регулировать её выход и применение, силу удара. Также  определят наши индивидуальные способности и склонности к различным типам энергии. Потом, скорее всего, когда закончится общий курс, нас разобьют на более мелкие группы, объединив с  другими псиониками нашего направления.

– Ты много знаешь о псиониках. Я вот почти ничего не слышала, кроме всяких сплетен, – покачала головой.

– И не услышишь, – он кивнул каким-то своим мыслям, – эти знания выдают только военным и все они под грифом секретно.

– Удивительно только, что эта грэсса, вообще мало о чем имеющая понятие, умудрилась сюда поступить. Впрочем, по блату, не  так ли?  – Насмешливый голос заставил обернуться.

За мной сидел один из ринийцев. Кажется, его звали Лавор. И, судя по перстню, украшающему правую руку, он являлся аристократом.

Смешно, но власть титулов сохранялась и в космическую эпоху. Хотя, не только и не столько их, сколько денег и связей, прилагающихся к древней родословной.

Я не успела  ответить. Даже среагировать – не успела.

Мужчина рядом со мной выпрямился и встал, медленно обернувшись. И было в этом что-то тягучее, страшное, смертельно-опасное. Он казался стрелой, нацеленной на четко определенную мишень. И это состояние снова показалось до боли знакомым.

– Чтобы дать выход своему  гонору много ума не надо, Лавор Даррас. Вряд ли ваш отец или дед обрадуются, узнав, как именно поднимает свой авторитет отпрыск столь славного рода.

Откуда он вообще  знает про его род? И почему, во имя космоса, молчит их куратор?

В Ниале Роасе больше не  было ничего ни забавного, ни милого. Черты его лица  заострились, брови сошлись к переносице, и смотрел полукровка тяжело, пристально и зло. Противник не  дрогнул, но словно слегка смутился.

– Я сказал правду. Здесь не место тем, кто пришел по блату. Иорирра Шаэл, – презрительный взгляд в мою сторону, – никогда не занималась боевыми искусствами. Это видно по тому, как она двигается. Она ничего не знает о пси-энергии, хотя обладает огромным потенциалом. И это слишком странно.

– Вы сейчас обсуждаете мой выбор, сатар Даррас? – Вкрадчивый, почти нежный голос нэра Акаи оказался неожиданным – мы и не заметили, как он оказался совсем рядом.

– Разве вы принимали её экзамены, нэр?  – Спорщик упрямо поджал губы.

Смелый, но… глупый – спорить с преподавателем. А на душе  осадок. Ведь прав. И так  наверняка думает не он один. Казалось бы, какое  дело мне до чужого мнения? Но… если я буду слабачкой…

– Я видел бумаги, заверенные печатью пси-капсулы, если уж вам так интересно. И, поверьте, подделку я отличить смогу  легко. Надеюсь, в моей компетенции и уме вы не сомневаетесь, сатар? А также те, кто придерживается такого же мнения о поступлении некоторых курсантов?

Высший псионик медленно, как раздраженный тигр, обвел взглядом аудиторию. И все опускали глаза, стремясь избежать его взгляда.

– Руководство Академии и без сопливых мальчишек может разобраться, кого ему брать, а кого нет. На это нашей с деканом Лакири компетенции уж точно хватит, я вас уверяю! После этой пары не  забудьте извиниться перед вашими новыми товарищами. Отработку я вам назначу позже… А теперь, когда мы потеряли уже десять минут на пустые  разборки, объявляю – перемены не  будет! Начнем занятие.

Все тихо расселись, дисциплинированно вытаращившись на преподавателя.

И только Ниал наклонился ко мне.

– Чего-то не знать – не преступление. Гораздо страшнее пытаться выпятить свое “я” за счет другого. Здесь не берут “по блату”, даже если очень попросить, поверь мне.

И отвернулся, внимательно глядя на зажегшуюся интерактивную доску.

А я подумала о том, что буду работать ночами – но стану лучшей. Не ради себя. Ради тех, кто в меня все-таки поверил.

– Итак, начнем занятие!

Мужчина хлопнул руками в ладоши – и в этот момент из его рук вырвались две сверкающие ленты, извиваясь в немыслимом танце.

– Наш предмет называется “Пси-энергетика”. И, как вы уже знаете, на нем мы будем изучать различные формы  и виды энергий, которыми может владеть псионик, а также методы их применения.

Ленты вспыхнули ярко-синим светом – и рассыпались на мельчайшие частицы.

– Начнем с того, что некоторые виды энергии просто не сочетаются друг с другом. Так, широко известно, что нельзя одновременно владеть электричеством и быть псиоником со стихией воды. Зато способности  к электричеству прекрасно сочетаются со стихией огня. Однако, тем  не менее, феномен владения практически всеми видам пси-энергии зафиксирован. Как вы понимаете, человеческое тело, да и тела любых человекоподобных существ не способны вместить в себя столь разрушительные энергии. Но…

– Ар-ани…

Я прошептала это буквально себе под нос, осененная мыслью.

То существо… он владел и телекинезом, и телепортацией, и пси-энергией воздуха. И космос знает, чем ещё. Ментальной сферой и трансформацией тела уж точно…

– Верно, – от резко похолодевшего голоса нэра Акаи я резко вскинулась, – абсолютно верный ответ, сатар Шаэл. Именно ар-ани, древние  демоны космоса, чье существование  для нас почти непостижимо, вмещают в себя все виды пси-энергии. Но, как бы безумно это ни звучало, для них это единая сила. Единая пси, которую они лишь по-разному используют.

– Но это скорее из областей легенд, нэр! Все известно, что раса ар-ани давно вымерла. Этих агрессивных созданий уничтожила армия псионов Совета! – Подал голос один из людей.

Чтоб тебе  с этим вымершим созданием лично повстречаться…

– Это лишь одна из версий, – спокойно парировал преподаватель. Бирюзовые глаза задумчиво блеснули, – но я не могу  дать вам гарантий, что вы никогда не встретите на просторах космоса эту самую легенду. И что останетесь после  этого живы – тем  более. Есть ещё те, кто помнит последнюю войну…

– Но…

– Но речь сейчас не  об этом, – его резко оборвали, – история псионики – это отдельный предмет, и читать вам его буду не я. А  сейчас продолжим…

Я только и успевала, что тщательно и быстро записывать материал и смотреть на практическую и наглядную демонстрацию тех самых видов энергии.

Гиаран Акаи был очень сильным псиоником… и только теперь я осознала ту мощь, которой он мог воспользоваться в любой момент. Неудивительно, что его боялись. За это – и ещё за принадлежность к народу силирийцев. Эта закрытая ото всех раса не входила официально в состав Совета, но трогать их было абсолютным самоубийством – за смерть любого своего они платили огнем и взрывами планет – не разбирая правых и виноватых.

В конечном счете, день пролетел настолько быстро и увлекательно, что я и очнуться не успела, как уже шла по направлению к общежитию.

Глава 8. Сила древних.

Большинство из нас намного сильнее, чем считают. Порой просто нужно остановиться – и поверить в это. Поверить в себя.

Учебник для псиоников начального уровня

Мое утро началось с того, что я обнаружила, наконец, что по документам, оставленным любезным супругом, меня действительно теперь зовут Иорирра Шаэл. Совсем другая личность. Совершенно другое имя. Все  логично. Но… Такое  ощущение, что прежнюю жизнь украли окончательно и бесповоротно. Мельком просмотрев документы несколькими днями ранее, я просто не заметила  разницы. Даже фотокопия отображала сейчас мою измененную внешность. Ни следа скромной серой мыши Иорин Альде. Может, оно к лучшему.

Даже “призрак” меня этой ночью не тревожил – давал выспаться?

На утро уже  был забронирован транспорт на другой конец планеты – к посольству  Империи. Да-да, оказывается, Аугри была одной из немногих планет, где у Империи все-таки было посольство, и где её признавали, как государственное  образование. Именно на посольство и была вся надежда, а не на какие-то туманные обещания Ниала Роаса. Ему я не доверяла совершенно. Наверное, по большей части именно из-за собственной неожиданной реакции.

Но, куда хуже было другое. Всю ночь мне снились мерцающие янтарным светом глаза мужа… на лице Ниала Роаса. Он смотрел на меня. Он касался меня кончиками пальцев, что-то беззвучно шепча, а я таяла, как малолетняя дура.

Браслет утром сжал руку так, что я даже вскрикнула от неожиданной боли. Руны на нем едва заметно светились, но, что это могло значить, кроме  того, что рыжий псионик жив, я не знала.

Настроение  и вовсе упало в бездну, когда, распахнув окно, я увидела пришпиленные к раме  с обратной стороне цветы. Две кроваво-алые паучьи лилии, перевязанные кокетливой, нежно-розовой лентой, раскрывали бутоны.

Мои пальцы предательски задрожали.

За вчерашний чудесный день я почти умудрилась забыть. Уверилась в своей безопасности. Но, похоже, мы все ошибались. И Каэртан. И декан, и нэр Акаи. Цветочник все-таки смог проникнуть в Академию. И, уже  зная кое-что об этих стенах, я могла предположить только два варианта. Либо его пригласил кто-то из преподавателей, либо… он здесь учился. И от них обоих было жутко.

Я уже хотела сбросить цветы вниз – даже прикасаться к ним было мерзко, когда уловила какое-то движение. И не поверила своим глазам, увидев Ниала Роаса.

Инопланетник стоял, запрокинув голову, и внимательно смотрел прямо на меня. И ни на секунду  я не поверила, что он не заметил двух цветков в окне. Одногруппник махнул рукой – и решительно зашагал к зданию.

Поднялся он быстро. Наверное, даже слишком быстро. Буквально спустя минуту дверь моей комнаты – к которой я и подойти не успела, и которая  была накрепко заперта – отворилась без звука, впуская хмурого посетителя.

На худом скуластом лице не было и следа вчерашнего веселья. Он выглядел осунувшимся и уставшим. Рука машинально потянулась активировать небольшой ручной энергетический щит – дорогая игрушка, но она того стоила.

– Нет нужды. Мой хороший  знакомый когда-то учился здесь, и я знаю коды доступа к жилым помещениям студентов, – сообщили мне чуть хрипловатым, как будто застуженным голосом.

– И вам доброго утра, сатар Роас, – заметила  язвительно, скрещивая руки на груди, – вы понимаете, что я едва  ли поверю в ту чушь, которую вы несете.

– Не спрашивайте невозможного, если не желаете получить такой ответ, – нахально парировали, подходя к подоконнику.

Рука в перчатке  коснулась стеблей, словно желая их смять – но потом парень осторожно ухватил цветы, втаскивая их внутрь вместе с лентой.

– Я не Цветочник. Хочешь верь, хочешь нет, Шаэл. Никогда не имел склонности к моральному насилию над женщиной. Да и к физическому, впрочем, тоже.

Откуда он вообще  знает про Цветочника, если я никому не  говорила?

– Оттуда, что в городе  это уже не первый случай. И все, кому нужно, об этом знают.

– Я не задавала вопрос…

– Но на лице у тебя он написан, – ответил сокурсник без насмешки, зачем-то поднося ленту к носу. – Ты же сообщила  о происходящем декану и куратору?

– О сегодняшнем – нет, – самое ужасное, что я ему верила. Откуда-то пришло четкое ощущение – он не  лжет. Он вообще мне не враг.

И снова Ниал не удивился. Как будто точно знал, что цветы не первые.

– Он действует по одной схеме, – бросил небрежно, упаковывая ленту в небольшой контейнер – откуда только взял?  – все цветы идут строго в определенной последовательности.

Иори прикрыла  глаза, выдыхая.

– И что потом? – Спросила, сощурившись,  – когда последний цветок будет подарен?

Я подозревала ответ. Но, тем не менее, вздрогнула, услышав спокойное:

– А вот этого никто не может предугадать. От одних остаются только тела, явно ритуально принесенные в жертву. Другие же просто пропадают бесследно.

– И сколько лет это все длится?  – Раз уж он столько знает, отчего бы не спросить?

– Трудно сказать, – темная медь его волос растрепалась, и в этот момент Роас казался гораздо моложе и… безопаснее, пожалуй, – говорят, что это не один человек, а целое сообщество. Секта. Орден. И всплывало вот такое безобразие раз в несколько десятков лет. Отдельных “цветочников” хватали и казнили, допрашивали, выворачивая память. Но так ничего и не добились. Такое ощущение, что…

– И не хотели ничего добиться? – Закончила, мрачнея. Это уже  тянет на организованную преступную группировку, связанную с властью. – Их ведь кто-то покрывает, верно?

– Верно. И даже есть подозрения, кто именно.

Пока  мы говорили, Ниал обошел все комнаты. Замер на мгновение в кабинете, внимательно его осмотрев  и покачав чему-то головой.

– Собрала вещи? На экспресс до Тиира, в посольство?

Все-то он знает. Я чувствовала себя измотанной, но не могла позволить взять этому  ощущению верх. Счастливые женщины только у сильных и любящих мужчин. А остальные… им приходится быть сильными самим.

Вопрос вот только – с какой стати я позволяю сейчас собой командовать? Устала все решать сама? Доверилась мнению куратора о Роасе?

– Именно так, – откликнулась, лихорадочно прикидывая, что придется бежать, чтобы не пропустить поезд, – так что, раз уж ты взялся изучать мою комнату, то можешь отнести сегодня на парах доказательство того, что с системой безопасности у них проблемы.

– Остановись на минутку, – мягко попросили.

Чужая  ладонь легла на плечо, легко удерживая. Неожиданно оказалось, что фигура Роаса только выглядела несколько тощеватой. Мышцы перекатывались под рубашкой. Парень даже не  напрягся.

Я мотнула головой, сдувая лезущую в глаза прядь волос. Они начали отрастать все быстрее, а стричься отчего-то не хотелось, вот и приходилось мучиться.

– Что, Ниал? Я ведь ясно дала понять, что со всем справлюсь сама, – заметила как можно уверенней, перекидывая сумку через плечо поверх накинутого плаща, – утром здесь было неожиданно прохладно.

– Я не сторонник патриархального уклона, – откликнулся этот изумительный ч-ч... человек, – но иногда все же стоит прислушиваться к словам мужчины. Я сказал, что помогу, значит, помогу. Идем.

Я просто не успела возразить, как меня втащили в кабинет, закрыв плотно дверь и зашторив окна. А вот дальше…

Такого я, даже перебирая многие варианты вчера  ночью, и придумать не могла.

– Закрой глаза – тихо шепнули на ухо.

Ниал прижал меня крепко к себе, закрывая ладонью лицо – видимо, не надеялся на мое благоразумие.

Но я ощутила происходящее всем телом. И всей душой или тем, что составляло сущность проснувшейся в ней силы. Она откликалась на чужую. Как будто здесь, прямо в этой маленькой комнате, взошло солнце. Оно не обжигало, хоть и ощутимо припекало, оно обволакивало, даря странный покой и умиротворение и заставляя тянуться к нему снова  и снова.

Я плотно сомкнула веки, откуда-то понимая – если этот свет попадет на сетчатку глаз, можно ослепнуть.  Огромная теплая волна окутала нас с ног до головы – и куда-то понесла. Это сила псионика Икс-класса? Что-то подсказывало, что этот класс будет выше.

В какой-то момент пространство встало с ног на голову – а потом нас словно выплюнуло, опрокидывая на землю. Землю?! В нос ударил теплый запах травы. Под ухом судорожно билось чье-то сердце, а чужие руки капканом сомкнулись на талии.

Это что ещё такое? Кажется, свет угас.  Я попыталась приоткрыть глаза – и щеку защекотала прядь волос. Перед глазами бежал живой огонь, обнимая  за плечи. Такой знакомый, такой близкий огонь. Я уже видела его, вплетенного в волосы…

Попыталась широко распахнуть глаза, судорожно дернувшись всем  телом, когда мужчина  подо мной тихо засмеялся.

– Не так  быстро, малышка. Погоди, сейчас немного приду в себя  и подниму нас. – Чуть хриплый и знакомый только по Академии голос.

В горле почему-то стало сухо. Ведь на мгновение показалось, что… Глупости. Откуда Шаэлу здесь взяться?

– Что это было? – Мой собственный голос звучал ничуть не лучше, особенно, когда услышала в ответ спокойное:

– Портал.

Видимо, я все-таки подскочила, попутно слегка заехав несчастному в живот локтем и вызвав театрально-придушенный стон.

– Портал, значит?  – Заметила ласково, вскакивая на ноги и оглядываясь.

Прекрасно. Просто великолепно. Мы валялись в кустах возле величественного особняка с высокими темными колоннами. Этот самый особняк я вчера  разглядывала много раз на картах в инфосети – ведь именно сюда мне нужно было попасть.

– Чем ты недовольно, Иори? Ведь именно сюда ты собиралась попасть. Я лишь несколько ускорил процесс. Ну  и со мной тебя совершенно точно сюда пропустят, – светлые глаза Ниала казались в отблеске солнца наполненными жидкой лавой.

Как я не просчитала это? Вернее, почему отмела, как невозможное? Самый очевидный вариант.

– Так ты присягал империи?

– Императору, – уточнил спокойно, – империя – слишком растяжимое понятие. Я служу личности, а не стране. Хотя и ей тоже.

– Тебя послал за мной присматривать мой муж?  – Это казалось совершенно очевидным.

Муж. Как дико звучит это слово по отношению к чужаку.

– Почти, – мне белозубо ухмыльнулись.

Роас встал, отряхивая одежду – благо, она была темных цветов, и склонил голову, сделав приветственный жест рукой:

– Прошу, моя прекрасная  леди, проследуйте за мной.

В его волосах застряла веточка, и на мгновенье до судороги в пальцах захотелось потянуться – и вытащить её, зарываясь в эти густые, блестящие пряди. Просто наваждение какое-то! Это уже не просто настораживает – пугает.

Я приняла его руку. Перчатку, вопреки всем нормам этикета, парень так и не снял. И мы двинулись к черному  ходу.

Вот будет смешно, если нас сейчас погонят прочь, заявив, что знать этого Ниала не знают. Я прокручивала в голове происходящее раз за разом, чувствуя возрастающую неуверенность. Этот инопланетник путал мне все карты. Его невозможно было просчитать. Его поведение в принципе с  трудом поддавалось логике, и все время казалось, что я упускаю что-то до боли очевидное – словно, как упрямая ослица, сама не желаю этого видеть.

– Ко… а… нэр Роас, рады видеть вас и вашу спутницу!

Страдающий заиканием военный в черной форме  с серебристой оторочкой вытянулся во фрунт, едва не  отдавая честь.

Значит, Роаса здесь все-таки знают. Ещё интереснее, что изначально обратиться к нему хотели по-другому. Либо вспомнили, что нельзя разрушать инкогнито этой личины, либо он подал знак. Поздно, паззл уже со скрипом, но вставал на место.

– Идем, – меня быстро потянули дальше.

– Можно поинтересоваться, нэр Роас, – выделила  я его фамилию с едва  заметной насмешкой, – а куда именно мы сейчас направляемся?

Мой спутник резко развернулся, замерев у подножия лестницы.

В посольстве империи Даграт было красиво и очень-очень тихо и пустынно – на первый взгляд. Просто, неброско, но роскошно. Светло-синие и темно-зеленые оттенки. Серебро. Высокие витые лампы, горящие  от пси-энергии.

В чужих потемневших глазах мелькает тот же  отсвет, и на миг сердце сжимает страх. Что я делаю? Зачем пришла сюда с незнакомцем? Зачем пытаюсь найти защиту у императора? Разве есть таким, как он, дело до простых людей?  Хотя, ведь я теперь псионик, и сильный. Вот только от этого не легче.

Ладно, Альде, вернее, Шаэл. Хватит ныть. Взяла  себя в руки – и вперед. Никто тебе  больше, кроме тебя самой не поможет и не защитит.

– Мы идем к межпланетному порталу, – совершенно спокойно ответил молодой мужчина, словно не заметив моих метаний, и начал подниматься по ступеням.

На мгновение я едва не подавилась. Межпланетный портал – это постройка государственного уровня. Посольствам запрещено иметь собственные межпланетные порталы – так через него можно было и армию перебросить, тем более что он должен  занимать огромную территорию.

– Скажи, что ты  шутишь!

– Нисколько, – невозмутимо ответили, увлекая меня дальше, – я не стану ничего говорить – сейчас увидишь все сама.

Спина вдруг налилась тягучим медленно нарастающим жаром, заставляя поморщиться, но это движение  от Ниала не укрылось.

– Что? Зацепилась? Где болит?

– Все в порядке,  – стиснула зубы.

Даже если что-нибудь отваливаться начнет – я не остановлюсь. Выбора сейчас просто нет, все  равно, что между  дыбой и огнем выбирать. Мне нужно попасть к императору – и как можно быстрее.

– Мы вернемся к этому вопросу чуть позже, – негромко пообещали мне.

И в этот  момент Ниал Роас не выглядел ни мальчишкой, ни странным однокурсником. Он был опасен. Куда опаснее, чем я могла предположить ещё несколько часов назад.

Спину зажгло сильнее. Неужели ар-ани что-то напортачил с моим телом? Подавила вспыхнувший страх, привычно-жестко скручивая его в узел и отодвигая в сторону. Не до тебя сейчас.

– Прошу, – железные пальцы впились в запястье, утягивая за распахнувшиеся двери.

Я не удержалась, ахнув. Пространственный карман! О таком только в романчиках в сети и прочтешь. Не владеют современные псионики такой мощью, это просто невозможно. Но, похоже, для империи слова “невозможно” просто не существует.

Вот почему портал – огромная высокая арка, полыхающая серебристо-голубыми молниями – сюда влез. И не только он.

Здесь действительно было шумно и кого только не было. Я и рас-то таких не знала, несмотря на отлично пройденный курс по расоведению.

Многие были человекоподобны, другие – нет. Огромные насекомые, катящиеся по полу и прыгающие  шары на лапках, монстры с головами животных, высокие и мощные, одетые в темную униформу. Да тут собралась почти маленькая армия! И никто! Никто на планете  об этом не знал! Наверное, я тихо охнула.

На нас косились – но не подходили, и это только подтверждало сделанные выводы.

Я вздернула подбородок, решительно зашагав вровень с Ниалом. Никто не упрекнет меня в трусости. Как бы то ни было, то, что мне придется молчать о многом, было ясно с самого начала.

– Интересная у вас  здесь компания, господин эмиссар императора, – заметила, искоса глядя по сторонам и с силой сжав пальцы правой руки, чтобы не вскрикнуть от нового приступа жара.

– Весьма,  – одобрительно усмехнулись в ответ, ничего не подтверждая, – и я даже не  буду говорить банальных вещей вроде той, что тебе нужно молчать об увиденном. После присяги ты все равно не скажешь лишнего, даже если очень сильно захочешь.

Вот именно в этот момент, как никогда, захотелось послать все к бездне, но количество врагов на другой её стороне слишком настораживало.

– Надеюсь, я не пожалею о своем  решении.

– Нам стоит поторопиться, – только и сказали мне, идя напрямую к мерцающим вратам.

Кажется, сокурсник каким-то образом почувствовал мое состояние. Лицо его закаменело, превращаясь в невыразительную маску.

– Мне не нравится твое состояние. И ещё больше не  нравится, что ты молчишь. Не скрывай от меня ничего, – это была не просьба – приказ.

В очень свойственной ему манере. Изнутри медленно поднялась тягучая ярость. Я не сплю и переживаю, значит. Я с какой-то стати вообще  о нем думаю… А он...

– А кто ты такой мне, чтобы что-то тебе  говорить? – Спросила спокойно. – За помощь – поблагодарю, а все остальное… уж извини, Ниал, но я не привыкла откровенничать с кем попало.

Зубами скрипнул? Вот и славно. Скрытный ты  наш.

Перед порталом меня крепко ухватили за руку, сжимая ладонь. Да куда я денусь, теперь-то.

– Первый переход может быть опасен в  одиночку. Поэтому сконцентрируйся на мне. На моем присутствии, моем дыхании, моей руке или одежде – на чем угодно, чтобы  помнить, что я рядом.

Мы сейчас  точно о портале говорим? Я кивнула, сжимая холодными пальцами ткань чужой перчатки. Наверное, я даже  была ему немного благодарна. Хотя бы за то, что не бросил. Снова.

Искрящаяся сила притянула нас к себе, крутя в водовороте. Чужая  ладонь легла на затылок, заставляя уткнуться в кожаную куртку спутника и дышать через раз. Его дыхание грело щеку, заставляя удерживать себя в сознании, несмотря на ослепляющую боль в  спине  и сумасшедший водоворот кругом.

А потом реальность покачнулась в очередной раз – и я не устояла на ногах. Но не упала – чужие руки легко подхватили, удерживая  на весу, а потом и вовсе подняли, перехватывая поудобнее.

– В медицинский отсек, живо! – Раздался над ухом резкий знакомый голос, вызвавший улыбку облегчения.

– Это все-таки вы… я же чувствовала, но не могла понять, в чем дело…

Почему-то на душе стало легко-легко. И спокойно. Словно больше  и правда тревожиться было не о чем и незачем.

Меня куда-то несли, мелькали коридоры, слышались чьи-то приветствия, но он как прижал мою голову к своей груди, так  и не отпускал, не давая смотреть по сторонам.

В нос ударил острый медицинский запах, заставив  поморщиться. Снова все не как у людей. Вместо приема у императора загремела на больничную койку.

– Ад… сио! Кладите её сюда, вот так… да, хорошо, что глаза заставили не открывать, но лучше их завязать… сейчас…

Негромкий уверенный голос. Шуршание. Прохладная ткань, касается пылающих век.

– Я позову Руаррата. Если этот безднов выкормыш навредил ей…

Император навредил? Или ар-ани? О ком он говорит? Мысли путались, голова наливалась тяжестью, и сконцентрироваться становилось все труднее. Не хотелось отпускать эти прохладные сейчас пальцы с мозолями на подушечках.

– Я быстро, – шепнули на ухо, – не бойся.

Я ненавидела беспомощность. Ещё с детства, когда в детдоме за болеющими детьми никто не ухаживал. Принесут миску воды и краюху хлеба на день – и хорошо. По нужде сходить, пот стереть, да просто воздуха вдохнуть – все сам. А уж ни о каком лечении и речи не шло – дорого. Сколько тогда таких, как я, умирали… С тех пор я усвоила четко – положиться можно только на себя. Но сейчас… так велико было искушение немного уступить!

Очередной приступ боли заставил выгнуться, кусая зубами воздух.

Я смогу. Выдержу. Справлюсь.

Резкий порыв ветра. Откуда, если здесь нет окон? Бархатистая ледяная сила укутала  беззвездным покрывалом, утихомиривая агонию. Заставляя негромко выдохнуть, помотав головой и пытаясь прийти в себя.

– Это ненадолго, – с легким сожалением заметил ненавистный голос. Музыка сфер потускнела, льясь негромкой капелью, словно ар-ани действительно устал, – первая завершающая фаза, изменяющая твое тело полностью, началась гораздо раньше, чем я  думал.

Таиррат. Тот самый ар-ани, который что-то со мной сделал. Тот, в чье владение я провалилась, кажется, вечность назад.

– Думаю, это присутствие Каэртана сыграло роль, – а вот второй  голос был незнаком. Я завертела головой, пытаясь приподняться, но сильные руки легли на плечи, придавливая к кушетке, – они оба несут наш геном, но он изменен по-разному.

– Что с ней?  – Отрывистый глухой голос заставляет сжать пальцы в кулак.

– То же, что было и с тобой много лет назад, мой гьер. Только тебе  было дано выращенное мной тело, а это тело мой братец  меняет “на живую”.

– Надеюсь, моя жена выживет после ваших экспериментов, мой император… ар… – в сухом голосе  драгоценного супруга мелькнуло беспокойство.

– Таиррат.

Император? Здесь не только Каэртан, зараза такая, но и его император?! Что ж, похоже на аудиенцию я попала раньше, чем думала, но слова вымолвить не могу.

– Каэр, выйди, – скомандовал второй голос. Очевидно, самого императора Руаррата.

– С какой стати?  – Кто-то был не очень почтителен.

– Так  она больше, чем твое  задание, мой гьер? – Легкая усмешка мне, наверное, чудится.

Задание. Значит, все-таки, задание, ахш побери. Впрочем, в чужую доброту я давно отвыкла верить.  Он действительно  должен был привести меня к своему господину, этот хитрый сволочной псионик. И сделал это даже ценой брака.

– Идиоты! – Зашипели  на обоих зло, как большая гадюка с планеты песчаных бурь, – нашли время выяснять отношения и обсуждать ваши дела! Мальчишка – вон! Руар, держи её, пока я раздеваю.

Раздался чей-то недовольный рык и насмешливый хмык.

– Я на эти тощие мослы не претендую, гьер. Пошел прочь, живо!

– Вы… – я медленно приоткрыла губы. Сухие, они горели огнем, расползавшимся по всему телу.

Я чувствовала, как меня осторожно переворачивают и, видимо, срезают одежду. Прощай, костюм, он начинал мне нравиться.

– Что вы… со мной … сделали?..

На эту короткую фразу ушли все силы. Мир качался даже с  закрытыми глазами.

Чужая ладонь легла на горло, чуть надавливая.

– Лишь то, что было нужно для твоего выживания, моя человечка… Не сделай я этого, и, даже вернувшись назад в обычное пространство с моей помощью, ты бы умерла.

– Готово! – Раздался оживленный голос… по всей видимости, его величества.

Какая честь, меня раздевает сам император! Второй, а может, и первый человек в этом рукаве галактики! Увы, никак не получается эту самую радость разделить с ерничающим подсознанием.

Тело снова  начало гореть, но я упрямо сжала зубы. Я ничего не попрошу. Я не буду слабой.

– Такая сила духа достойна уважения, но не стесняйся кричать, девочка. Кроме нас тебя никто не услышит, – император, кажется, присел на койку рядом, – легче выпустить боль, чем  держать в себе. Ничего страшного не произойдет, поверь мне. Я всякого насмотрелся.