Текст книги "Причина жить (СИ)"

Автор книги: Мария Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 16.

Ровный тракт должен был в ближайшее время вывести их к городу. Кэрфен прекрасно видел, что его спутница, по мере приближения к городу, нервничает всë больше и больше. Всю дорогу он тактично делал вид, что не замечает еë волнения. Конечно, долго это не могло продолжаться, и парень искал удобную минуту для разговора.

Однако повод остановиться вскоре нашелся: у него разболелась раненая рука, и тот решил воспользоваться этим предлогом для устройства небольшого привала. Пока юноша разжигал костëр, Фирен доставал необходимые ингредиенты из сумки. Влив в котелок воды, лекарь бросил флягу ученику, дабы тот отправился на поиски ручья.

– Тебе помочь? – Ариенна присела рядом и с плохо скрываемым любопытством наблюдала за тем, как парень бросает какие-то травы в котëл. Листья и цветы источали едва уловимый, но очень приятный аромат.

– Да, если можно… – юноша кивнул, не прекращая бросать в воду нужные ингредиенты.

– Что делать?

– Ничего такого… просто ответь на вопрос: что с тобой? С чего вдруг такое нервное состояние? Вроде всë нормально, мы вот-вот доберëмся до города…

– Город! – всплеснула руками девушка. – Вас на нëм заклинило, да?! Лучше рассказывай мне о своей алхимии, ради всех богов! Я, конечно, понимаю, что тебя там ждут, ибо человек, который разбирается в лекарствах, всегда нужен, но меня там ничто не ждëт, понимаешь?

Парень был уже и не рад, что затеял этот разговор, и лишь удивлялся, как она его ещë не убила. Ну, или не ударила, в конце-то концов. Ариенна коротко вздохнула и продолжила уже более спокойно:

– Для начала, у меня там нет знакомых, негде жить… денег тоже не особо много. С вами я пошла только потому, что пропала бы одна в лесу.

«Меня ведь и правда там ничего не ждëт… пустое существование. Пустое, как и я сама. И зачем я сбегала из дома? Чего я хотела этим добиться, что доказать? А вдруг из-за моей выходки деду стало хуже? Мне не будет прощения. Ежели вернуться, ничего не изменится. Стану хорошей женой какого-то мерзавца, которого найдëт мне дед, буду мечтать всадить стрелу муженьку в горло, а ночами тосковать по свободе… Ну и ладно, не привыкать, я справлюсь. Доберусь с Кэрфеном до города этого, куплю лошадь и домой. В заточение».

– Послушай, все проблемы решаются. С жильëм трудностей не будет: ты можешь жить в доме, который выделяют лекарям. Мы же с Фиреном приезжие… а контракт от самого князя, поэтому поселить нас должны в домике целителя. Об этом, кстати, было сказано в пергаменте на том дубе, – юноша старательно подбирал правильные слова, ведь ему ещë ни разу не доводилось так разговаривать с девушкой.

Нутром чувствовал, что обидеть еë сейчас крайне просто, поэтому вëл себя осторожно, словно первый раз готовил зелье от кровотечения. В этом рецепте была одна очень хитрая особенность: хоть на грамм пересыпать ягод переступня, и кровь в жилах застынет даже без ранения. Заметив, что она вроде немного успокоилась, он продолжил варить себе настойку. Парочку накрыло внезапное безмолвие… Всë погрузилось в тишину…

Спустя какое-то время примчался ученик алхимика с полной флягой воды. Отпив немного холодной жидкости, лекарь передал ëмкость Ариенне. Та, сделав несколько глотков, опрокинула еë и вылила содержимое на землю. Мальчик понял всë без слов и отправился обратно к ручью, отмечая про себя, что у этих двоих появляется общая особенность.

– Кэрфен, я ответила на твой вопрос… ответь и ты на мой. Скажи, тебе не в тягость возиться со мной?

Еë серые глаза пронзали не хуже смертоносных стрел. Накрыв тряпицей котелок, дабы пар не выходил, парень повернулся и вопросительно взглянул на неë.

– Почему должно быть в тягость, если ты меня выручала не раз?

– Не понимаю…

– Кто мне с бруксой помог? Не будь тебя и твоего лука, нас бы с Фиреном разорвали на кусочки. И мальчишка к тебе привязался. Знаешь… – на лице алхимика мелькнула тень улыбки, – ты, наверное, заметила, что я не особо многословный человек, и собеседник из меня неважный. Ему нравится с тобой стрелять, он словно ожил, – немного недовольно пробормотал юноша последние слова, слегка ругая себя за это, ведь рассказывать что-либо подобное он не собирался.

– Значит… ты просто мне благодарен? – спросила девушка, поправляя рукава лëгкой дорожной куртки.

– А что, не должен?

– Не знаю…

– Добро за добро. И поверь, в моëм случае это… очень редко бывает. Не часто хочется просто так помочь человеку.

Разговор пришлось прервать, ведь посылать Фирена ещë раз за водой было бы величайшей несправедливостью, да и зелье Кэрфена сварилось. Разлив его по бутылочкам и охладив, он обработал свою рану. Чуть погодя путники снова вернулись на большак.

С первыми лучами солнца они добрались до города.

Глава 17.

– Срочно выясните, что это был за препарат!

И снова в городе возобновилась паника, но теперь у многих была цель: разузнать, откуда взялась таинственная колба с лекарством. Первым делом ещë раз пристрастно расспросили всех больных и медичек, затем взялись за травников. Даже лекарь князя, который остался и не поехал за своим господином, ничего не знал.

– Она не могла появиться из ниоткуда, – убеждëнно произнëс один из уважаемых чиновников города.

– Я тоже так считаю, – неуверенно поддакнул ему начальник стражи.

– Алхимик... – целитель князя недовольно нахмурился. – Что с ним?

– Ничего, милсдарь, уехал несколько дней назад.

– Его дом обыскивали?

– Да, изъяли всë, что могло быть опасным.

Целитель поднял пустой сосуд на уровень глаз и придирчиво осмотрел. Медицинские препараты обычно хранили в высоких ëмкостях, травяные настойки – зачастую в небольших тëмных пузырьках. Это же была изогнутая высокая колба, которая идеально лежала в руке за счëт формы. Мужчина почти не сомневался в том, что она принадлежала алхимику, и только тот мог дать ответы на все вопросы.

– Разыщите парня!

– Но, милсдарь...

– Никаких но! Это явно его вещь! Исполнять приказ!

***

Погода словно издевалась над путешественниками, на смену тëплой ночи пришло довольно-таки прохладное и туманное утро. Фирен старался не задавать слишком много вопросов, ибо видел, что настроение его наставника и госпожи далеко от идеала.

Ариенна успокоилась и уже не так бурно реагировала на сообщение Кэрфена, что в заветном городе они будут уже спустя пару часов.

Сам адепт отчаянно желал, чтобы девушка продолжила с ними путешествовать, жить... Неизвестно почему он взглянул на своего учителя. Лицо алхимика не выражало никаких эмоций, разве что парень морщился каждый раз, когда волосы лучницы касались его лица из-за ветра.

Когда лошади выехали на холм, Ариенна вздохнула от неожиданно открывшегося зрелища: внизу расположился большой город с хорошо укреплëнными стенами и замком.

Слегка передëрнув плечами от холода, Ариенна перехватила повод и потянула на себя. Девушка тут же почувствовала тëплое прикосновение к спине: Кэрфен пододвинулся ближе.

– Плащ дать? – коротко поинтересовался он, немного наклонившись.

– Нет, спасибо, – ответила девушка, радуясь, что юноша не видит румянца на еë щеках.

«А может и ничего, что я буду с ними жить? Люди они неплохие, умениями не хвастаются, зла не причинили, а могли, если бы захотели».

– Я буду помогать тебе в лавке.

– Что?

Внезапное предложение девушки парня не столько удивило, как заинтриговало. Даже Фирен навострил любопытные уши.

– Понимаешь, мне не хочется висеть у тебя на шее. Можешь поручать мне какие-то дела, на которые у самого времени не хватает. Да и свободные руки лишними не бывают.

– Не беспокойся, без работы не останешься.

Город превзошëл все их ожидания. Во-первых, их не прогнали, во-вторых, стражники у ворот мгновенно направили их к войту, стоило им только показать пергамент с объявлением. И, в-третьих, выслушав речь алхимика, странников не только проводили к домику, где раньше жил местный лекарь, но даже вручили от него ключи.

Конечно, юноше параллельно выдали и список отваров и зелий, которые надо было приготовить в скором времени, но это мелочи.

Открыв двери их нового жилища, Кэрфен неуверенно произнëс, глядя на слой… даже не слой, а сугробы пыли, покрывавшие мебель.

– Ариенна, ты волновалась насчëт работы? Твоя проблема решена!

На сегодняшний день забот было много у всех – надо было привести дом в надлежащий вид.

Глава 18.

У Грега с самого утра кошки на душе скребли. Даже не кошки… пожалуй, это был табун наглых городских крыс с окраины, и чутьë его не подвело. Не прошло и часа с момента первого обхода патруля, как в небольшой комнатке капитан стражи собрал четверых подчинëнных.

– Всем вам известно, что в городе бушует неизвестная болезнь. До этого момента люд лечили таинственной смесью, но она закончилась. Целитель князя считает, что это зелье из дома алхимика, и он требует, чтобы его нашли. Вы четверо направляетесь на поиски этого… хм, запамятовал, как звать-то. Кэфер вроде…

– Кэрфен, – подал голос один из стражников.

– Да, точно. Значит, вам поручено его отыскать и привести сюда, пусть даже и силой.

Грег предчувствовал – добром это не кончится, но, как и все его товарищи по службе, отвесил начальнику лëгкий поклон и отправился седлать лошадей.

Ближе к полудню мужчины отправились по разным трактам исполнять приказ старшинства.

***

Наверное, впервые за долгое время девушка почувствовала себя в безопасности. Всë же каменный дом – неплохая замена большаку, где на каждом шагу можно встретить чудовищ и разбойников.

Судя по тому, что в помещении царила практически идеальная тишина, изредка прерываемая шумом с улицы, еë спутники ещë спали. Оно и не мудрено, ведь вчера они до ночи убирались в их новом жилище, иначе было бы слишком неуютно спать в пыльных комнатушках. Вообще, сам домик был небольшой, но вместительный. На первом этаже прихожая, которую можно считать и кухней, и трапезным залом. Тут же, возле входа, начиналась лестница, ведущая наверх к четырëм жилым комнатам. Одну из них пришлось пока что забить всяким хламом и алхимическим оборудованием. Другие три они разделили между собой.

Одевшись, девушка тихо спустилась вниз. В голове промелькнула мысль, что неплохо бы приготовить завтрак. Так как в доме не было и намëка на продукты, Ариенна, пересчитав свои деньги, что остались после покупки лука для Фирена, отправилась на поиски рынка. Как оказалось, рыночная площадь была совсем рядом. Место с многочисленными лавками и лотками встретило еë с шумом и гамом. После недолгих блужданий она купила каравай хлеба, небольшой кусок баранины, овощей и молока для адепта.

Недовольно бурча себе под нос, что это мужчинам стоило бы таскать тяжести, она добралась домой и занялась готовкой. В небольшом внутреннем дворике был колодец, возле сарайчика обнаружилась достаточно внушительная поленница. Вытащив ведро воды и растопив печь, девушка принялась варить суп. Со временем в кухне стало жарко и пришлось открыть окно. Помешивая в горшочке бульон, благо посуда осталась от бывшего владельца, Ариенна в кои-то веки напевала весëлый мотивчик. Общий умиротворëнный настрой прервал стук в дверь.

– Это ещë кого принесло? Мы вроде никого не ждëм…

Приоткрыв двери, новоиспечëнная хозяйка с интересом взглянула на гостя. Им оказался высокий, чуть полноватый мужчина средних лет. Одет он был в странное подобие мантии до колен и брюки. Несмотря на тëплую погоду, наряд его был тëмным.

– Здравствуйте… – чуть неуверенно произнесла Ариенна, не понимая, что уже могло понадобиться от тех, кто прибыл в город только вчера.

– Доброе утро, вы простите, что так рано, но мне нужен алхимик Кэрфен.

– Извините, но он занят и не может сейчас вас принять. Я его ученица, и если вы хотите ему что-то передать…

– Если не трудно, скажите, что он нужен как можно скорее в лечебнице, – произнеся это, мужчина слегка поклонился и ушëл.

– Ну и дела…

Выудив из печи горшок с уже готовым супом, Ариенна накрыла его крышкой, дабы не остывал, и поднялась наверх. Тихонько отворив двери в спальню аптекаря, девушка бесшумно проследовала внутрь. Парень, судя по всему, спал, но еë это не тревожило – послание надо передать. Наклонившись к нему, девушка легко коснулась его плеча и прошептала:

– Кэрфен, там приходил какой-то мужчина, просил чтобы ты пришëл как можно скорее в лечебницу.

– Угу…

Парень нехотя открыл глаза и взглянул на Ариенну. Та едва сдержала смешок: сонный юноша с взлохмаченными волосами совсем не походил на серьëзного и хмурого алхимика.

– Ладно, посмотрим, что им надо.

– Ты спускайся вниз, там завтрак остывает, – слегка улыбнувшись, она вышла из комнаты.

Пока лекарь пропадал по делам, его друзья закончили уборку и остальное время посвятили тренировкам: мальчик упражнялся в стрельбе из лука, а девушка продолжала постигать азы фехтования. Всë проходило очень даже успешно, и ей удалось повторить один из финтов Кэрфена.

Но к обеду Кэрфен вернулся домой, и адепту пришлось отложить оружие – наставник по обыкновению дал читать ему тексты.

– А когда ему не надо будет уже корпеть над пергаментами, и он начнет варить зелья, как ты? – поинтересовалась девушка.

Они сейчас обосновались в дворике, где Кэрфен по еë просьбе вытащил уже третье ведро воды. По словам девушки, это нужно было для полива цветов, которые выращивал прежний владелец дома. И, поскольку растения понравились Ариенне, ей захотелось ухаживать за ними.

– Когда идеально выучит основы, – пробормотал лекарь.

– А когда их выучил ты?

– В тринадцать лет.

– Ха, я в свои тринадцать впервые поехала на охоту, но трофеев нет до сих пор, ибо я не хочу убивать невиновных, – на мгновение окунулась в воспоминания она.

Юноша, ничего не сказав, поставил ведра под небольшим, сколоченным из досок сараюшкой. Ему самому было плевать на эти цветы, но при виде умильных глаз Ариенны он понял, что придëтся к зиме ещë и теплицу построить.

– Вот… будешь поливать свою зелень. Кстати, ты говорила, что освоила какой-то фехтовальный финт. Покажешь? Хочется посмотреть…

В отличие от прошлого раза, сейчас у алхимика был в руках меч. Не придав этому большого значения, девушка стала в стойку и, развернувшись, замахнулась на воображаемого противника. Но у парня были другие планы. Он молниеносно принял удар, заставив девушку отскочить назад.

– Эй, ты что творишь?!

– Не стой на месте, иначе в угол загонят! Закрой мечом корпус и нападай!

Это был самый настоящий вызов. Ученица, пусть и неуверенно, но приняла его.

Кэрфен атаковал лениво, казалось, словно ему скучно. Её ужасно злило, что целитель легко парирует любой удар. Он был быстрее, ловчее, сильнее.

Компенсируя свое неумение азартом, Ариенна уже перестала бояться ударить со всей силы.

Шаг вправо, шаг влево… парень был словно еë зеркальным отражением. Звон мечей, лязг стали. Пытаясь копировать движения юноши, она довольно скоро была загнана в угол и почувствовала, что упирается в стену дома.

– Вот видишь, надо кружиться, уходить от ударов, но ни в коем случае не отступать, если не знаешь что сзади.

Кивнув, мечница прыгнула в сторону, и бой возобновился.

Он заметил, что девушка уже больше осторожничает и просчитывает свои шаги. В один момент Ариенна чуть замешкалась, занимая оборонную позицию, и Кэрфен решил этим воспользоваться. Сделав обманное движение, он перекувыркнулся в сторону. Девушка сначала не поняла, зачем ему это, но тут же еë обхватили за талию, и перед глазами она увидела стальной клинок. Поражение…

– Надо просчитывать не только свои шаги, но и противника. Ты молодец, хорошо постаралась… Ари.

– Меня так только дедушка называл, – прошептала девушка, бросая меч на землю и отодвигая оружие парня.

***

«Ха... вот и прошëл первый день в этом городе. Странно, но мне здесь уже нравится. Домик вполне уютный, если обставить ещë мебелью, что пылится в подвале, будет вообще здорово...»

Ариенна слегка улыбалась своим мыслям, подняв глаза на луну, что ярко освещала ночное небо.

«Хотя, этого всего не было, если бы в ту ночь Кэрфену не приспичило спуститься в овраг и не посмотреть, что же там шумит... Каким бы чëрствым он не старался выглядеть, всë же он хороший человек. Наверное, правильно, что я поехала с ним. Он в обиду не даст и сам не навредит...»

– Не спится?

Девушка резко обернулась – на пороге небольшого балкончика стоял алхимик, таинственно ухмыляясь.

– Нет... не могу уснуть. День слишком насыщенный был.

– Прекрасно понимаю.

Кэрфен стал рядом с ней, слегка упëршись руками о перила. Они молчали, не желая нарушить эту удивительно мистическую тишину ночи. Город спал, но не они... Этой странной паре было совершенно не до сна. Их сердца не бились в такт, дыхание не сбивалось, нет. Их мысли были спокойны и легки, как невесомые потоки ветра. Казалось, им удалось обрести то, что они искали – покой.

На плечи лучницы с тихим шелестом опустился плащ. Скосив взгляд, она не заметила лекаря... он уже стоял у неë за спиной.

– Ты давненько уже здесь, не заболей, – произнëс парень, словно оправдывая свой поступок.

– Не заболею, – тихо ответила Ариенна, слегка наклонив голову. Алхимик не торопился убирать руки с еë плеч.

– И отлично, – в тон ей прошептал юноша.

Они продолжали так стоять, наслаждаясь лëгкой прохладой ночи и тем волшебством, что витало в воздухе...

Глава 19.

Прошло ровно два дня с того момента, как закончилась та таинственная смесь, но лечения словно и не было. У всех больных вновь поднялась температура, некоторые жаловались и на то, что пятна на теле стали ещë больше.

Не было ни одной живой души, что не беспокоилась о своих родных. Моментально у травников раскупали всякие растения, что могли дать хоть призрачную надежду на спасение.

Одной старухе Нарае не было за кого переживать. Кроме маленькой девочки она не привязалась ни к кому. Всю жизнь женщина зарабатывала тем, что якобы лечила людей, прогоняя злых духов, что провоцировали всяческие болезни. Еë абсолютно не заботил этот обманный способ добычи денег. Родных у неë не было, семьи тоже, так что Нарае было плевать на свою хворь. До недавнего времени.

Сейчас, когда женщина повстречала маленькую Рею, еë жизнь переменилась. Видя, как этот ребенок всеми силами противостоит болезни, как она, несмотря на заранее известный исход битвы, продолжала сражаться.

Когда ей стало лучше, старуха решила для себя, что как только малышка выздоровеет, она заберëт еë к себе. У мошенницы появилась причина жить, и сейчас, когда девочка вновь мучилась от жара, она не отступит от своей цели: сделать счастливым этого ребенка.

– Ты обязательно поправишься. Я в это верю…

Каждую ночь шептала это женщина, стоя у изголовья старой кровати, на которой спала Рея.

***

Стражники, которых заставили заделаться на время гонцами, со всей ответственностью подошли к исполнения приказа. Никто из них не думал, что удастся отыскать алхимика за пару дней. С момента его побега прошла практически неделя, а за это время он мог уйти куда-то далеко.

Грег знал парня не понаслышке: сам когда-то был вынужден купить настойку для жены. Стражник его навсегда запомнил хмурым и недовольным юношей, который редко покидал свой подвал.

Однако мужчина прекрасно понимал, что целителем тот был неплохим. С этим юношей Грег никогда не был на ножах, но и друзьями сердечными они тоже не были.

– Тише, гнедой, тише… – лошадь мужчины предостерегающе заржала, и хозяин поспешил еë успокоить, – в ближайшей деревне куплю тебе яблок.

Недоверчиво фыркнув, животное мотнуло головой и, стуча копытами, вновь пустилось по тракту.

***

Затаив дыхание, Ариенна наблюдала за таинственным процессом зельеварения. Они за день обустроили подвал, перетащив туда все оборудование Кэрфена.

Масляная лампа давала маловато света, но парня это не волновало.

Отдыха и забавы ради он устроил девушке и адепту небольшое представление: приготовив один из стандартных растворов, лекарь поочерëдно добавлял в него по капле каких-то суспензий, из-за чего жидкость мгновенно меняла цвет. Интерес заключался в том, что девушка не могла понять, как так, что основа практически прозрачна, добавляемые вещества тоже, а в итоге получаются цветные смеси.

– Ну, развлеклись немного, и хватит, мне надо продолжать работать над зельями в лечебницу, которые надо предоставить завтра утром заказчику.

– Спокойной ночи, – кивнул Фирен и пошел к лестнице наверх.

– Тебе не темно будет? – она скептически глянула на скупой источник света.

– Нет, я привык уже, не переживай.

Не прощаясь и не пожелав ничего на ночь, девушка ушла наверх. Однако, спустя минут пять вернулась, сжимая в руке подсвечник со свечами из своей комнатки.

– Вот, не порть себе зрение, – поставив небольшой канделябр на стол, она зажгла фитили трëх свечек от огня лампы.

– Так заметно, что оно далеко от совершенства? – слегка раздосадованно хмыкнул парень и начал убирать со стола колбы с цветными жидкостями. Вместо них он вытащил из сундука другие склянки и какие-то свертки из пергамента, в которых, как оказалось, хранились какие-то небольшие камушки.

– Да. Я об этом догадалась, ещë когда то чудище напало, и вчера, когда фехтовали. Ты глаза щуришь частенько, когда надо всë идеально видеть.

«Вот наблюдательная девушка, чëрт возьми. Сейчас ещë как прочтëт нотацию о том, что стоит при нормальном свете всë это делать, не перенапрягаться, отдыхать…»

Но мысли юноши прервала всего одна короткая фраза:

– Ты не засиживайся здесь, хорошо?

Удивлëнный такой просьбой Кэрфен лишь кивнул, проводив девушку взглядом, и принялся за работу.